楊應龍雖龜縮於海龍屯上，但仍舊控制著播州大部分地區。而駐紮於婁山關的劉大刀，就等於一腳門裡、一腳門外地站在他們家大門口，隨時可以進來，但還不算進來。
楊家家大業大，一個門樓子也不算小了，於是，劉大刀就把楊家的門樓子當成了自己的屯軍營所，輜重給養運至此處儲管；傷兵病號集中於此救治，把這播州門戶之地，當成了他的橋頭堡。
劉大刀看似隨意，其實不然，在婁山關之前，他一共安置了三位副將，各率本部兵馬安營紮寨，楊應龍縱然想要反撲，也絕對繞不過這三路人馬，達不到奇襲的效果。
葉小天的軍隊現在被劉大刀當尖刀使了。兩軍正面對壘，打陣地戰消耗戰時，他不用葉小天。葉小天麾下山民組成的這支隊伍雖悍不畏死，可打仗不能只靠一股不怕死的精神，這種打法下，還是他的正規軍更容易發揮。
而奇襲偷營、穿插迂迴，叢林機動作戰等等方面則讓葉小天的山兵大展神威。因此一來，大軍駐紮婁山關，等候各路兵馬陸續會合期間，葉小天的本部兵馬基本沒有承擔警戒戍守方面的任務，而是留在婁山關山城之內休整。
自從婁山關被破，田雌鳳便沒了心思再對他用美人計，哀莫大於心死，雖然田雌鳳不願意承認失敗，暗暗地也在盼望著楊應龍能創造奇跡，但她知道，這種想法成功的希望太渺茫了，播州的結局幾已注定，播州楊氏八百年江山，即將斷送在楊應龍和她的手上。
沒了田雌鳳的糾纏，葉小天的日子便輕鬆了許多。趁機時機，他要求在一場場鏖戰中磨練出了大量經驗的土兵們抓緊總結和訓練，同時，也授意他們與駐紮城內的官兵多多聯絡。學些陣地戰的經驗。他可不希望自己的兵永遠只擅長山地叢林作戰。
這一日，葉小天正親自巡閱本部兵馬的操演，忽然聽人傳報。說是馬禮英馬總兵的先鋒部隊已經抵達婁山關，馬總兵的主力人馬則最遲明天晌午便到。葉小天聞言大喜。
劉挺駐軍於婁山關，目的就是等候其他各路大軍匯合，現在馬禮英到了。其他各路兵馬與之會師的時間應該也不會太長了，決戰在即，葉小天自然由衷興奮。
葉小天立刻離開軍營，趕去劉總兵處，他要瞧一瞧這八路大軍中率先趕來會師的究竟是誰。一進劉總兵的大帳葉小天就笑了，果不其然。馬禮英這一路兵馬中率先趕到的正是馬千乘和秦良玉夫婦。早聽說他們在馬總兵帳下如魚得水。風光的很，如今看來，是「小妾扶正」，風光大發了。
劉總兵這帥帳是把原婁山關守將所住的房子暫時充作帥帳的，說是帥帳，其實就是個會客廳。馬千乘夫婦正坐在椅上，與端坐上首的劉大刀談笑風生。一見葉小天進來，馬千乘從椅子上一躍而起，歡喜地道：「葉大哥！」
秦良玉也隨之起身。向葉小天淺淺一笑。
葉小天先向劉大刀抱拳見禮，笑道：「八路大軍齊頭並進。南兩路，北六路，北六路兵馬約定的會師地點就是這婁山關。可惜，直到婁山關被打下來，還不見其他幾路人馬的影兒，今日終於聽說有人到了，末將好奇便來瞧瞧，想不到這先到者，果然是石柱千里駒。」
馬千乘受葉小天一讚。頓時眉飛色舞，對秦良玉道：「葉大哥這句話好綵頭哇！你說要是咱們率先攻上海龍屯，咱兒子就叫馬千里怎麼樣？」
秦良玉沒好氣地道：「你叫馬千乘，你兒子叫馬千里？這是什麼輩兒論的！」
馬千乘一拍後腦勺，懊惱地道：「確實不妥，這下子用不得千里之名了。」
葉小天聽馬千乘一說，下意識地就往秦良玉身上瞧去，秦良玉一身戎裝，英姿勃勃，與往昔看來似乎並沒有什麼太大的區別。但葉小天以前就見過她穿戎裝，那時絆甲絲絛系得緊紮，小蠻腰兒堪盈一握，而如今看，卻似稍粗了些。
葉小天不由笑道：「千乘，莫非弟妹……已經有了身孕？」
馬千乘得意洋洋，道：「那是自然！我馬千乘何等本事，就算領兵掛帥行軍打仗也不耽誤我生兒子，嘿嘿。良玉已有身孕兩月有餘了，我請名醫給她切過脈，說是個兒子，哈哈哈哈……」
葉小天揉了揉鼻子，心道：「才兩個月就能切脈辨出男女？這神醫只怕是個神棍。」
秦良玉聽丈夫口無遮攔的，不禁又羞又氣，可她此來是拜見劉總兵的，又不能說走便走。劉大刀長於軍中，對此卻是毫不以意，反而興致勃勃地湊熱鬧道：「葉指揮，你不是兩位嬌妻都有了身孕麼？」
葉小天道：「是！末將出征前，兩位妻子剛剛有了身孕，如今算來，再有兩個月，就該出生了。」
劉大刀笑道：「葉指揮與馬土司情同兄弟，何不親上加親，就此定個娃娃親呢。」
葉小天聽了頓時心中一動，石柱馬家那可是從漢朝伏波將軍就傳承下來的古老悠久的土司人家，論資歷與安家相比卻也並不稍遜。馬千乘和秦良玉又是他極欣賞的一對年輕人，他們的子嗣，怎也不至於差了。
想到這裡，葉小天望向馬千乘，便有些意動起來。馬千乘喜道：「好啊好啊！如果都是男丁或都是女娃兒，叫他們結拜金蘭，如果是一男一女，那就結為夫妻。」
劉大刀撫掌歎笑道：「好叫人眼熱，我老劉最寵的小九兒，也正懷著身孕。可惜了，她是個妾，生下了娃娃也是庶出，不然的話，我老劉倒想與你們一起湊個趣兒。」
葉小天忙道：「小天當年卻也不過就是天牢一獄卒。身份貴賤不算什麼，劉大將軍將門世家，英雄輩出。虎父無犬子，九夫人的孩子定然也是出類拔萃的。如果總兵大人不嫌末將高攀的話，這娃娃親咱們不妨一併定了。」
劉大刀的爹是總兵，劉大刀本人也是總兵，父子雙雙坐到了大明帝國武將最高職階的寶座上，相當於分別是廣東軍區和四川軍區的司令員，如此人物，豈只是門當戶對，以葉小天今日資歷，仍嫌高攀了。
劉大刀大悅，如果和貴州、四川兩位舉足輕重的大土司聯了姻，再加上他老爹在兩廣一帶苦心經營一輩子打下的基業，整個東西、西南可就連成了一片，他劉家就算子孫不肖，至少也可以再保兩百年富貴。
劉大刀正色道：「既如此，我便答應你，小九一俟生了孩子，無論男女，立即交由本官的正室夫人親自撫養，所有一切，俱與嫡子無二！」
三人雖各有所思各有所圖，卻也是一拍即合，他們不只門當戶對，充分考慮了對方的家世、性格，尤其還考慮到了對方的人品，方能如此痛快。
很多很多年後，粵、桂、川、黔一帶仍舊有一股極龐大的地方勢力盤根錯節、雄踞地方，關於這股龐大勢力的構成與起源有種種說法，人們最不相信的就是某些非主流專家所說的簡單、輕率、可笑的理由：它源於三個人一時興起定下的娃娃親。