「對了，一直不好問你，為什麼要殺宋憲？」
對於這件事情，寧毅之前一直未有提起，到得此時稍稍有些熟稔了才問起來。那陸紅提眼神微微瞇起，窗外的天色陰沉，房間裡的碳爐上烤雞絲絲絲地往下滴油，寧立恆站在那兒無辜地眨了眨眼睛。似乎是考慮了片刻之後，陸紅提的目光才稍緩下來，望向一片。
嘩的一聲，外面下起雨來，轉眼間便將整個江寧捲了進去。
「家裡以前住在雁門關以西，呂梁山那邊。」過了好久，陸紅提才說起這句話。
「自燕雲十六州丟失之後，胡人打草谷，每年都去那裡，殺人搶掠，沒個安生日子，十室九空，住人耕種，每年在周圍山溝裡搬來遷去，像遊魂野鬼一樣，可是老一輩說故土難離……你或許不明白生在那裡的感覺……」
寧毅微微沉默：「歡歡喜喜汾河岸，湊湊胡胡晉中南，哭哭啼啼呂梁山，死也不過雁門關……」
「呵。」她點頭笑了笑，「早些年，大家其實就已經在山裡過了，其實一直往南，可也挪不了多遠，年輕的人上了山，便是這數百年不絕的呂梁盜寇，大家都是漢人，武朝軍隊不來，胡人年年南下，也沒把我們當人看，年年都與胡人的部隊打起來，遇上小股的，便一擁而上，遇上大隊便趕快躲，也劫胡商，從那裡過的商人，我們都劫，漢人多少留一條命，胡人便全殺了……」
「武朝這邊也沒將我們當自己人看，有時候有個官員過去，說是要招安，招安過幾次，總之還是跟胡人打，就是要我們賣命，什麼東西都不給。有時候就反過來說我們是匪寇，過來剿一次……」
閃電劃過窗外，雨愈發大了，寧毅翻動著烤雞，灑些東西上去。
「六歲的時候爹爹被胡人殺了，我隨師父學藝，行走江湖，十三歲的時候回到呂梁，娘親也已經死了，我就去了山裡，隨著師父每年打仗……俠客要為國為民？我沒想過，大家過得……不像人……」
她微微頓了頓：「後來……前幾年，宋憲帶兵進了呂梁山，一開始說要招安，說得很好。聚集了附近幾個村子的人，圍起來，就全都殺了……遼國說呂梁盜是武朝境內的，讓武朝處理，宋憲便拿這些人頭做了戰績，給了上面！討好遼國！老人小孩一個不留，然後說他們都是殺人不眨眼的匪寇……他因此升了官，山裡有些人的親族死在裡面，我認識的村子裡的人也都死了，有些人……出來找他報仇，又被殺掉，血都白流了，還有些人要出來。我不許，就只能自己來……」
「所以我一定要殺了他，元夕的時候，一擊未中，我原本還有些把握。前些天我再去設計殺他，反倒被他設計，當時我想，這樣下去，我可能就殺不掉他了……一個人，力量終究有限……」
「你想要學功夫，我隨著師父學了那麼些年，然後每年戰陣廝殺，不知殺了多少人，有幾次是從死人堆裡爬出來，不知道自己是已經死了還是活著。現在要殺宋憲，還是傷成這個樣子。讀書人有本事，能萬人敵，比什麼都好。何苦做這什麼血手人屠……」她說著，抿著嘴笑起來。
寧毅在那邊想了想，還是搖頭笑：「還是堅持我的好奇心……這事再說，雞好了。」
他說著將那烤雞取下來，用刀切開，頓時更加濃郁的香氣充滿了整個房間，再配上醬料遞過去。
「怎麼樣？」
「味道很好……」
「準備推出的新品，我的手法還算是業餘的，這些配料配得好。」
「你家中不是賣布的麼？」
「朋友的……若有一天你能在呂梁山吃到這味道的烤雞，我便送你些東西……」
「呵，什麼？」
「歪門邪道嘛……什麼呼風喚雨啊，撒豆成兵啊，之類之類的……」
「那便一言為定了？」
「嗯。」
房間裡隨意的對話聲被淹沒在這轟鳴的雷雨當中。江寧城另一端的一家酒樓上，李頻此時也正望著外面的雨幕，與身邊的沈邈說著話。
「……燕楨這些天已經在開始打點準備，大概半月之內，便要離開江寧動身去饒州了。」
「不是說七月方才動身嗎？」
「有一段路途要走，大概是早些去，早些好，免得路上出意外耽擱……另外到了樂平之後，恐怕也得提前打點一番，也好平穩接過職務。」
「也好。」李頻笑笑，點了點頭。
沈邈深吸了一口氣：「前段時間，聽說你與燕楨有了一些分歧，因此過來問問，畢竟以往皆是朋友，也沒什麼大事，不希望你們都將事情放在心裡。」
李頻想了想：「此事倒也並非是什麼分歧過節，子山好意，我全明白。只是這並非是我生他之氣，而是他本身有些心事未解。」
沈邈皺著眉頭想了想：「原來如此……對了，德新認為燕楨此人如何？」
「背後說這話，不太好。」
「哈哈，無妨，他出行在即，此後怕是許多年都見不到了，他若與旁人有心結，我倒不至於擔心，但德新的為人，我一向信得過，你識人眼光也一向極準，因此確實想要知道一二。此事不過做閒聊說說，絕不傳諸三人之耳。」
李頻想了想，搖搖頭：「並非是什麼大事，燕楨此人，你我都是相識多年，他有學識有能力有眼光，若論起來，你我與之相比，皆有不如。只是這許多年來，你可曾見過他真在什麼事情上吃過虧麼？」
「呃，吃虧之事……其實也有數樁，不過燕楨也是豁達之人，並未將之放在心上……」
「若我說……他從未吃虧呢？」
「嗯？」
「子山兄，顧鴻此人……傲氣。當然他也有具備這傲氣的理由與才華，這些年來，他對自己的要求極高，許多時候也真讓人覺得驚歎，君子之風，便當如此。只是有些時候，他的看法，有些過於極端，過分追求其目的，不過，這也難說好與不好。」
沈邈笑著點了點頭：「德新果真識人極準，燕楨確是有這樣的偏向。前些時日還對我說，為人當直面本心，其實我是覺得有理的，他也曾說過，來日為一方縣令，他需要的，是解決眼前問題，這些事上，當冷面無私，只求目的。相對於內心慈善實則被諸多規條束縛的賢吏，他倒是寧願為一不求表象善惡只求辦事妥當之能吏，他這想法，實則令人欽佩……」
李頻看著他頓了頓，隨後笑道：「確是如此，如今這天下，腐儒居多，辦事者卻少，燕楨若有此理念，實為百姓之福……」
對於顧燕楨，他其實多少還是有些佩服的，有些東西隱約察覺到，自己這裡有過杜絕也就是了，若將莫須有的事拿出來做指責，那就真是過了。沈邈今天其實並非為討論而來，只是做個和事老，不過他不明白，此次事情，的確是顧燕楨那邊有了芥蒂。這芥蒂或許並非為了自己的隱瞞，而是因為那句「我知你為人」。當日顧燕楨雖然咄咄逼人，但自己或許的確不該說這句話的。
外王而內聖，到底是這「王」重要還是「聖」重要，兩種形式方法多年來都有爭論，當然，中庸之道，本就不取極端，萬事萬物的評判其實都相當的複雜。這些年來，能吏的確比腐儒要有用得多，將來顧燕楨若證明自己確為能吏，自己也該登門為這話道歉才是……希望是這樣。
此後話題自然便是順著沈邈而走了。兩人在酒樓上交談的同一時刻，位於幾條街道外的竹記總店內，顧燕楨正帶了一名僕從坐在座位上，安靜地品嚐著各種菜餚。旁邊的僕人身材高大，臉上一道刀疤猙獰，乃是他的心腹隨從，被喚作老六的，實際上也算是他的保鏢。近三個月來，這是他初次主動靠近與聶雲竹有關的地方，當然不是為了帶人砸店。這時候他只是安靜地等待著對方的出現。
由於外面下雨，店裡的生意也不怎麼好，大雨之中光線也不算明亮，於是便點起了油燈，點點燈火在店內搖曳著。
聶雲竹此時其實在店內，不過作為女性，她沒必要在這些事情上講求光明磊落的豁達。這個年代，其實也不存在多少男性與女性的光明磊落——當然在對待寧毅的事情上，她多少用了雙重標準。想起上次被對方強拉住手的事情，她不願意再出去，他拉自己手，是不該，自己反手打他，也是不該，於是就這樣安靜地等待著時間的過去。然而一直到接近傍晚的時候，前方的菜全然已經涼了，顧燕楨還是穩穩地坐在那兒，她也沒辦法了，終於還是走了出去，隔在桌子那邊，行了一禮：「顧公子。」
顧燕楨抬起頭看她，露出一個笑容，他一向溫文爾雅，此時的笑容也的確很能給人好感，輕鬆而豁達。
「大概還有幾日，我便要走了，去往饒州樂平上任，於是覺得，要來與你道個別。」
聶雲竹想了想：「雲竹無別物可贈，只願公子一帆風順，官運亨通。」
「你這說話，讓我想起三年前……」他低下頭，輕鬆地笑了笑，隨後站了起來，望著對方深吸了一口氣：「若我……若我再真心說一遍，我願娶雲竹你過門，讓雲竹你隨我一同前去樂平，你可願再仔細想一想，或者點個頭麼？」