天陰沉沉的像是又要下雨，江寧城門附近，守城的兵丁們嚴密檢查著進出的行人。進城的菜販們都被檢查得異常嚴格，想要出城的，就更是困難。距離宋憲遇刺已經有十幾天了，江寧城門附近，依舊是一片肅殺的情景。
一隊兵丁自不遠處走過來時，她將身體隱入了附近的巷道。
「……已經過了快半個月，這幾天還算是好的了，前些天連一隻蟑螂出城他們都恨不得翻過來檢查一下……有三個江洋大盜被抓，這麼說起來，也算是間接為民除害啊……接下來應該持續不了多長的時間，江寧畢竟是大城，再這樣下去，大家都會罵的，店舖裡這幾天都已經影響到生意了，朝廷命官……關老百姓什麼事，那個宋憲本來口碑就差……但無論如何，我還是覺得你這樣跑出去太冒險了……你傷怎麼樣了？」
房間裡，寧毅一邊做著實驗一邊絮絮叨叨地說些話。陸紅提就站在距離實驗桌的不遠處，看著他混合一些溶液，然後點亮酒精燈，關於傷勢的問題，不做回答。
「你這到底是在幹什麼？」
當寧毅將容易倒出來在杯子裡，再將一根生銹的鐵棒扔進去，裡面冒出絲絲煙霧的時候，她方才開口問道。
「一些化學反應，我也不知道是在幹什麼……」
「化學反應？」
「我們假定世界是由一顆顆很小的原子組成，原子呢，就是……呃，譬如這張桌子，我們把它放大放大放大放大，然後也許就能看見那些最小的，一顆一顆的東西聚在一起，那些東西就是原子……有一定種類的不同的原子，這些基本原子構成天地萬物，不同的原子之間有時候會互相吸引有時互相排斥，產生……化學反應。」
「……」
「嗯？」
寧毅聳聳肩，看著表情有些奇怪的陸紅提，那邊隨後笑了笑：「我不信，怎麼放大？」
「哦，有一定的規律，給你看看最基本的。」寧毅說著從旁邊的架子上拿下來一個小盒子，從裡面拿出一片形狀不規則的琉璃片來，隨後推過來一本書冊。
「這是市面上賣的琉璃炮燈的碎片，要找到理想的兩面凸透的不容易，不過總是可以用來看了。你看看，字跡是不是放大了？」
此時的市面上其實已經有玻璃在賣，稱琉璃，與西方的鈉鈣玻璃大概有不同，不過透明度已經很高了。寧毅此時還沒打算研究這方面的東西，否則大概得想辦法弄個望遠鏡出來。此時顯擺一番，那女子瞇著眼睛：「水滴也能放大，可我從未見過能放得更大的。」
「弄清楚原理，就能放大，格物就是格萬物之理嘛，哈哈……」
「可為何你們這些讀書人格物了這麼多年，還是沒見到比水滴冰稜放得更大的？」
「呃……」
寧毅一時間有些啞然，那邊笑了笑：「其實照你這樣說來，你弄這什麼化學反應，莫非也是想求那點石成金之術麼？」
「等到真能弄清楚，什麼事情都能做。有些化學反應不穩定，不穩定的若受到激發，產生高熱膨脹，那就轟的一下……就像你旁邊的架子上那包火藥，它的威力，如果能增加五倍十倍，你覺得可以拿來幹嘛？啊，對了……」寧毅說著，將那生銹的鐵棒從被子裡夾出來，拿點水沖了沖，「你看，鐵銹沒了。」
「你煮了一遍，然後用水沖去了。」女子面無表情地說著。寧毅翻個白眼，那邊卻笑了起來。
「你這是歪門邪道，我雖不懂，可也不信你。」
「你若真懂，我便不跟你說了……」寧毅搖搖頭，歎道，「對了，人家武林高手都有個很拉風的外號，你的外號是什麼？」
「陸紅提。」
「沒外號太土氣了，你得取個拉風點的才好，否則被人家聽見你沒有外號，會被人笑話。你看那個在外面造反的方臘，自稱聖公，霸氣外露，所以他一造反，很多人就來了……我覺得這事該準備啦。要不然我們商量一下，叫做鐵拳無敵陸紅提……這個不貼切，你跑得比較快，可以叫穿林北腿，不過眼下都講為國為民什麼的，河山鐵劍陸紅提怎麼樣？是不是太霸氣了一點……還是說你想要更低調一點的，喂，出來聊聊嘛……」
「無聊。」
陸紅提冷冷地轉身回到裡間，順手關上門，雙手將長劍杵在地上，忍不住笑了出來。將這笑容忍了片刻之後，她才問道：「為何我當日說你不能學武，你竟半點沮喪都沒有？」
「你沒說我不能學武啊。」寧毅大概又在調配試劑，「你是說我不能學習你的內功。」
「嗯？你便這麼自信，有能讓你學的內功？」
「打聽過一些這方面的事情，只是猜……內力既然是配合呼吸發力的方式，縱然有那些極端的讓人從小練起，應該也會有更多人研究成年人的發力方法才對，縱然效果比不上你那樣的，總該有些效果，這個……應該不會猜錯。」
裡面沉默許久：「你便當真想學？以為我會教你？」
「我不知道，要不然這樣，你教我武功，然後說個願望什麼的，只要靠譜的，我想辦法幫你辦到？」
「商人？」
「不是，我從沒想過要佔你便宜，不妨看做是等價交換？」
「師門藝業，雖然不堪，也不是可以拿來與人隨意交換的。你救我一命，我本該報答你，你也可托我辦事。可我不會教你武藝，我看不出你這書生為何要學武藝。你不上戰場，也不是想以武藝與人搏命，你只是……好奇、學來玩……」她的語速漸漸快了些，「你們這些書生，開口閉口講的是萬人敵，講得是經世救民，可如今你們這麼多的讀書人，我看不出你們是怎樣救的……你是有才學的人，卻將才華浪費在這些歪門邪道上，為何不去濟世救民？為生民立命，為萬世開太平……要交換，你若能為萬世開太平，我什麼東西都能換給你，如何？」
儒學在這世道上盛行了千年，武朝更是文風鼎盛，這女人或許沒讀過什麼書，但許多道理都聽說過，心中明白。此時這番話或許並非是針對寧毅，寧毅也就笑笑：「為萬世開太平，這命題太大太籠統，你這願望，不怎麼靠譜。」
「呵，那便一世太平。」
「那也分武朝、天下、還是百姓太平……」
「若讓百姓太平呢？」
「划不來，花這麼久的時間，費這麼大的力氣，一輩子都賠進去。我還練不成頂級高手，而要做這麼多事的話，沒時間練，恐怕二流高手都難了……」
「呵，口氣真大，你們這些書生……口氣都大。」陸紅提在裡面笑了笑，大抵以為寧毅在開玩笑，「文武不同路，你們讀書人，我知道很多也是有本事的，本事不一樣。你沒必要學，你不上戰場，不與人搏命，沒有真正的狠辣勁，或許拿起刀來殺雞都有不忍，學了之後沒有用處，只是分了心，反倒耽誤你原本的藝業……我不覺得有必要教你。」
「嘖，考慮一下嘛……」寧毅聳了聳肩，「而且殺雞我還是下得了手的。」
時間還有，寧毅不急。此後將話題引開，陰天的房間裡，繼續說著那有關天龍八部的後續故事。其實陸紅提也有些鬱悶，如果今天提前說了，明天那小丫鬟過來要聽的時候，她總是要多聽一遍已經知道的內容，不過這時候還是不怎麼忍得住。
第二天聽得門口傳來腳步聲時，也傳來了母雞的叫聲，那傢伙走到外面敲了敲門：「出來出來，給些東西你看。」陸紅提走出去，只見他手上拿了個小包裹，手上抓了只母雞，伸手指著那邊的爐子：「幫忙燒點熱水，謝謝。」顯然是要在她面前表演有殺雞的狠勁，陸紅提一時間哭笑不得，著年輕人身上有一股氣質，似乎做些什麼事情，哪怕古古怪怪，離經叛道，也讓人覺得理所當然。
她去旁邊開動爐子燒了熱水，屋簷下的風鈴輕響間，寧毅熟練地將那母雞殺掉了，隨後去毛洗剝內臟，隨後打開那小包裹準備各種調料，先刷過一遍，然後準備拿鐵釬將那母雞串起來。
「接到可靠的消息，再過兩天，城門那邊的佈防便會撤下來，府衙那邊也熬不住啦。不過明哨撤了以後，暗哨大概會更加嚴密。我不知道你傷勢怎麼樣了，這段時間呢，也沒辦法帶些什麼好吃的過來，今天招待你一下，以後你行走江湖，不能說我血手人屠寧立恆虧待了你……呃，最好別說我招待過你……」
「給自己起的名號？」
「怎麼樣？殺氣四溢吧？」
「難聽……」
「這隻雞可以作證，外號很貼切。」
寧毅不跟她一般見識，將包括孜然在內的各種粉料準備好，隨後將那爐子稍稍改變一下。陸紅提說道：「我的傷勢已好五成，此時若要出去，還得冒險，若恢復完全，不走城門，對我來說也無大礙。」
寧毅愣了愣：「這麼說……我還有一段時間的機會把武功秘籍從你嘴裡敲出來？」
「你這人……真令人生厭。」
「呵呵。」寧毅笑起來，不再惹她，將穿好的雞在炭火上開始烤起來，這些是竹記的大廚新弄出來的配方，不一會兒，便是香氣四溢，外面雷聲響動，眼看又要下雨。寧毅扭過頭去。
「對了，一直不好問你，為什麼要殺宋憲？」
那邊，陸紅提的眼神，微微地瞇了起來，像是汗毛炸起的貓，就這樣朝寧毅望了過來……