武景翰九年七月初三，夜，杭州。
雲似白紗，變如蒼狗。浩瀚晶瑩的星海之下，城池附近皆是滔天的兵焰，人群一片一片的衝突，各種旗幟混亂交戰，大地上燃起火焰，將一道道黑色的煙塵衝上夜空。紅色、黑色與城市裡點點的燈光彙集在一起。
太平巷裡，燈火斑斑點點地亮著。入夜已經深了，小棚屋裡，蘇檀兒穿著薄綢的睡衣睡褲正坐在桌前，一面揮著小團扇，一面與夫君寧毅整理著這幾日以來的情報。小嬋端了水盆自窗外經過時，寧毅便叮囑了一句，讓大家早些去睡。
「傍晚的時候方臘也已經到了，沒法在這之前將城內的這些人抓住，總覺得棋差一招。相公，我雖然之前沒有處理過這些事，但在這等關頭，他們做起事情來，也真讓人覺得是太差了。人家放開手腳全無顧忌，我們這邊就瞻前顧後，實在讓人有些洩氣……」
桌上滿滿擺放的都是記錄了信息的紙片，夫妻倆手中還有些，大大小小的，一張一張的放上去。寧毅倒也是搖了搖頭。
「放下誘餌，示敵以弱的想法，本身就要付出代價。杭州城裡不是沒有會做事的人，偏偏這些聰明人太多了，一個一個的糾纏起來，真想做事，往往就不求有功但求無過。現在想的已經是相對穩妥的辦法，盡量能抓住人，這邊也不至於損失得太厲害，就是這樣，估計錢海屏那邊也受了很大的壓力，若不是錢希文，恐怕他早就壓不下來了，光是那天碼頭的混亂，就夠他受的。」
蘇檀兒偏著頭將一張紙條放上去，微微頓了頓：「我不太喜歡這錢海屏，他今天沒事去找樓家麻煩……總讓我覺得……」
「不懷好意？」寧毅笑了笑，將兩張紙條拼在一起，點了點，「錢海屏的勢力動不了樓家，樓家也找不了錢家麻煩，到最後事情還是得壓到我們頭上來。錢海屏未必沒有幫我們出氣的心思，而且出氣之後，樓家的壓力壓到我們頭上來，我們也只能更加傾向於錢家的保護，對他來說，何樂而不為呢……沒必要把人想得太好了，他做這種事，也是順水推舟罷了。」
「相公倒是豁達，我倒舒心不下來。」蘇檀兒撅了撅嘴，「不過也罷了，杭州這仗打完，我們便立刻回江寧，然後上京，反正跟樓家錢家什麼的，都沒什麼來往了……那樓書恆也真是莫名其妙。」
「是喜歡你吧……」
「相公別開這玩笑，聽著便不舒服……」
「呵呵，他也真可憐。」
夫妻倆在這房間裡敘話之時，位於城南附近一條街巷中的樓家老宅，目前也有些狀況正在發生著。
這幾日的時間雖然又是地震又是兵凶，但作為杭州幾個大家族之一，樓家並未受到大的衝擊。唯有在今日，出了些意外，幾撥武德營的軍人、衙門的公人以及各種官員先後進出了樓家，弄得一團吵嚷。外人並不清楚問題到底出在什麼地方，但也都能看出，樓家被砸了好些東西，一些人是來找茬的，另外一些人則過來說情，不過眼下看來，找茬的人比較強勢。幾趟下來，要麼是以緝拿反賊的借口，要麼是以徵用物品的借口，將樓家的門廳和外堂砸得一塌糊塗。
這樣的混亂已經持續了大半天，陸陸續續地來，陸陸續續地走，這時候倒不知道樓家的人抱持著怎樣的想法。已至夜深，又是一波過來鬧事的離開，巷道外的一棵柳樹下，兩道身影出現在那裡，朝樓家的大門方向望去，為首的那人，正是一頭長髮的王寅。
地震過後的影響未消，白日裡不少的居民都在看樓家的熱鬧，到得這個時候，街道上可見嗶嗶啵啵的火堆，人倒是少了。還未睡下的人仍在街道上興致勃勃地說著樓家的這件事情，到底是被誰找了麻煩。王寅身後的漢子名叫徐方，看了一陣，低聲說道：「王大哥，我們為何要來這裡？我原還想與石寶他們去見見那書生呢。」
「書生有什麼好看的。」王寅笑了起來，目前盯著樓家門前收拾著殘局的樓家家僕們，「都長一個樣。」
「入贅的可不同，王大哥，會不會搞錯了？」
「東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家……若不是這地震，這詞也已名揚天下，錯不了。那邊的話，誰去看都是看，我們不妨做些實際點的事，他對我們佈局，我們也可以籍著他反布新局。今晚來看看，這事情倒真是天助我也……徐兄弟，這樓近臨以前便查過，雖然善隱忍，但那性子，可真不是什麼善類，你看他對今日之事一點表示都沒有，就只能證明他把火氣都憋到肚子裡去了……」
王寅笑起來：「眼下有這等好事，如果還拿捏不住，真是枉為人了，徐兄弟，我們再瞧上一瞧，待會若真無人再來，你便過去替我說一聲，就說……方臘座下，王寅求見……」
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噗的一下，油燈豆點般的燈火跳了跳，寧毅挑了挑燈芯，但看看時間，也已經到了臨睡之時。
之前處理城內的情報，對於夫妻倆來說，並不算正式的事情，眼下蘇檀兒便拿了幅刺繡坐在床上並不熟練地刺來刺去，對於她來說，大抵也算是排遣憂慮的一種方式。寧毅點了小燈籠出了門，準備再巡視一遍。這個時間點上，作為妻子的她是不睡的，通常都得等到寧毅回來再一同睡下。
出得門去，這院子裡已經顯得相對安靜了，外面的街道上倒仍有人在巡視，耿護院等人，則負責院內的安全。寧毅前前後後的走了一圈，到得側面的圍牆邊時，聽到了聲音。
那聲音是忽如其來，乍然出現的。
霎那之間，響起在隔壁那家院子裡的破風聲，一瞬間噗噗噗噗也不知道斬裂了多少東西，有人「呀」的喊了一聲，但聲音才剛出口，就被陡然切斷。乍聽起來，簡直像是陡然間有一座風車在舞，轟的一下，那是實木被斬斷的聲響，然後乒的一聲脆響撕裂了夜空，有一名女子慘叫著被轟出了院門，夜色裡亮起刀兵相接的火光。然後轟隆隆的，原本搖搖欲墜的半棟房屋開始倒塌……
寧毅所處的位置與那邊院落隔了一堵牆，但牆也已經殘破，這一系列忽如其來的聲響持續不過數秒鐘的時間，房子的倒塌已然宣告了這個夜晚寧靜的逝去，遠遠近近的有人被驚動了，自家院落這邊，耿護院等人也陡然被驚醒。寧毅揮滅了小小的燈籠，朝著旁邊靠過去，小半棟房屋的倒塌騰起了灰塵，但並不厚，灰塵之中，寧毅看見一道身影站在那邊臨街的院門處，而院門在剛才已經被人撞爛了。
街道之上，一名身材高壯的女子躺在那裡，正在咳血，手中的刀斷了。她是街角劉氏武館的當家之一，丈夫雖是館主，但她的功夫也不錯，這次太平巷有事，武館的人自然參與在其中。這時候的院落裡，五六具殘破的屍體橫七豎八地躺著，鮮血肆流，顯然方纔那一系列的響聲，便是這些人被殺所致。
短短幾秒鐘，連斬了五六人，將劉氏武館的女子一刀砍飛出了院子，造成這一切的人這時候便安安靜靜地站在院門口。黑紗斗笠、藍碎花裙，那是之前寧毅曾經看到過一次的，穿著少數民族衣裙的姑娘，這時候她的身上仍舊沒有沾上任何血漬，與上次唯一不同的是，在她的右手上反手拖了一把驚人剽悍的大刀，看起來足有一米三四長，被這女子拖著，格外有一種不協調的感覺，但隱約之中，似乎也有一種格外的張力蘊含其中，彷彿那柄被反手拖在地上的大刀也隨時可能咆哮起來，如方才一般舞成風車，奪人性命。
「霸、霸刀……」劉氏武館的高壯女子這時候捂著胸口，直勾勾地望著夜色中將她一刀批飛的少女，低聲說話，「你、你是誰……」
這話聽起來卻有幾分耐人尋味了，寧毅此時才能記起來，原本這劉氏武館教授刀法，就說是某一支有名的使刀世家的遠房親戚，現在看來，竟與最近一段時間困擾寧毅等人的霸刀劉大彪子有關係。
遠遠近近的活動聲都已經朝這邊圍過來，那拖著巨刃的少女卻不為所動，只是站在那兒，過了好一會兒，方才開口，聲音在夜色中冷冷的：「爹爹被官府害死了，端明姨，好久不見。我報仇，你莫攔我。」
那端明姨皺起眉頭，終於想起了什麼：「你、你是……西瓜？你怎麼……」
那少女名叫西瓜，也許叫做劉西瓜，寧毅有些想笑，隨即悄然隱沒了身形。鑼聲、呼喝聲，都已經響得激烈，自家的人都已經趕出來了，耿護院等人將他們護住。某一刻，只聽「咚——」的一聲，夜空中傳出巨響，院外的馬路上，竟有人悍然殺出，一錘便將那敲鑼之人連人帶鑼都給砸飛，隨後便想起激烈的慘叫聲，在這個夜晚悍然殺至的人一個兩個三個四個的出現，此時防衛著太平巷的人中高手不多，有人竄上了圍牆、屋頂，寧毅朝護住一干家人的耿護院等人做了個手勢，讓他們按照預定的計劃逃，接著便聽見有聲音響起在夜空中。
「哈哈哈哈，起床了！別睡了！洒家聽說這裡有個叫做寧立恆的，雖然是入贅身份，卻極有本事，厲害非常，是誰啊？帶種的站出來給老子看看——」
場面混亂，耿護院等人一時間也被阻住去路。他們喊話時，殺人的攻擊便暫時止住，要衝過去不是不行，但恐怕也有些困難，寧毅將這局面看了半晌，站在屋頂上的一人其實也已經盯上了他，他深吸了一口氣，望著相隔距離不算遠，一時間幾乎是包圍了街道與院落的這幫人，皺了皺眉頭。
「在下就是，可不可以問個問題，怎麼會找到我的？」
這些人既然過來，理由自然便是自己為錢海屏出謀劃策的事情了，只是有些事情實在想不通，自己在這件事裡，始終未入核心，故意想將自己淡化，在毫無端倪這下，這幫人竟然就瞭解到了自己的存在，也真是太過奇怪了。他是這樣想的，不過隨後而來的答覆，也是乾脆簡單，街道上有人哈哈大笑。
「抓了個你們的探子，拷問一番，自然便什麼都問出來了！所以今晚才來找你啊，哈哈哈哈！可有什麼遺言要留的嗎？」
「是石寶吧？」寧毅笑了笑，隨後微微低下頭，心情複雜地舔了舔嘴唇，好半晌，方才感歎出聲，「他媽的，我就知道這事情不靠譜。幫他們布了四五天的局，還沒揪出你們的底來，你們抓了一個人，就直接把我招了。這世界上最可怕的果然不是神一樣的對手，而是豬一樣的同伴！」
他心有所感，語氣聽來好笑，卻也有幾分咬牙切齒。這時候太平巷中眾人惶惶不安，只是聽著寧毅淡定的對答，不知道具體發生的事情，那邊石寶舉起一隻銅錘直接砸開了院牆，不遠處，耿護院護了蘇檀兒等人從側面試圖離開，小嬋等人似乎有些猶豫，被蘇檀兒狠狠揪住了衣領，拖著往後走。隨後，這一撥人也就被發現了。
「走得了嗎？」
站在樓上那人喝了出來，只是這句話還沒說完，寧毅的目光也朝他望了過去，目光冷厲如刀：「該問這句話的，是你們吧！」
他說這話時威勢驚人，一句話，幾乎院落間的整個氣氛都凝固起來，所有的目光，都望在了寧毅身上。這些人原本為寧毅而來，方才猝然殺到，藝高人膽大，只覺得已經佔盡了上風，但寧毅喝了這句話後，一時間竟沒一個人敢確定那是假的，都微微愕然了一瞬。
「你說……什麼！？」石寶那邊，凶狠地笑了起來。