「立恆大有可為，這便心灰意冷了？」
想要離開的事情，寧毅先前未曾與眾人說，到得此時開口，堯祖年、覺明、聞人不二等人都感有些錯愕。
秦府的幾人之中，堯祖年年事已高，見慣了宦海沉浮，覺明出家前乃是皇族，他明面上本就做的是居中牽線說和的富貴閒人，這次就算局勢動盪，他總也可以閒回去，頂多以後謹慎做人，不能發揮餘熱，但既為周家人，對這個朝廷，總是放棄不了的。而聞人不二，他乃是秦嗣源親傳的弟子之一，牽扯太深，來策反他的人，則並不多。
相對而言，寧毅周旋的空間，要大得多了。童貫、蔡京先後示好，此時縱然受些閒氣，接下來天下也都可去得。秦家的事業雖然受到打壓，但當次危時，總不至於說受了挫折，就不幹了。
當然，官場這麼多年，受了挫折就不幹的年輕人大家見得也多。只是寧毅本領既大，心性也與常人不同，他要抽身，便讓人覺得可惜起來。
寧毅卻搖了搖頭：「早先，看傳奇志怪小說，曾看到過一個故事，說的是一個……揚州妓院的小混混，到了京城，做了一番為國為民的大事的事情……」
此時外間守靈，皆是悲傷的氣氛，幾人心情憤懣，但既然坐在這裡說話聊天，偶爾也還有一兩個笑容，寧毅的笑容中也帶著些許嘲諷和疲累，眾人等他說下去，他頓了頓。
「……說這小混混啊，在揚州就是個偷奸耍滑的傢伙，最喜歡聽說書，愛慕書中綠林豪傑的事跡，一日，倒真讓他遇上綠林反賊了……」
寧毅語氣平淡地將那故事說出來，自然也只是大概，說那小混混與反賊糾纏，隨後竟拜了把子，反賊雖看他不起，最後卻也將小混混帶來京城，目的是為了在京城與人碰頭舉事，誰知陰差陽錯，又遇上了宮裡出來的深藏不露的老太監。
「……如此這般，他替了那小太監的身份，老太監眼睛既瞎，倒也識不破他。他在宮中日日盤算著怎麼出去，但宮禁森嚴，哪有那麼簡單……到得有一日，宮中的管事太監讓他去打掃書房，就看到十幾個小太監一塊打架的事情……」
「……陰差陽錯，他便與小皇帝，成了兄弟一般的情誼。後來有小皇帝撐腰，大殺四方，便無往而不利了……」
他這故事說得簡單，眾人聽到這裡，便也大概明白了他的意思。堯祖年道：「這故事之想法，倒也是有趣。」覺明笑道：「那也沒有這麼簡單的，歷來皇家之中，情誼如兄弟，甚至更甚兄弟者，也不是沒有……嘿，若要更妥帖些，似漢代董賢那般，若有大志，說不定能做下一番事業。」
覺明後半段笑得有些輕率，漢代董賢，便是斷袖分桃中斷袖一詞的主角。說漢哀帝喜歡於他，榮寵有加，兩人形影不離，同床共枕，一日哀帝醒來有事，卻發現自己的衣袖被對方壓住了，他擔心抽走衣袖會打擾愛人睡覺，便用刀將衣袖割斷。除此之外，漢哀帝對董賢各種封賞無數，甚至對董賢說：「吾欲法堯禪舜，何如？」連皇帝的位子，都想要給他。
哀帝駕崩後數年，王莽便篡位了。
覺明說得狹促，似堯祖年、聞人等人，也微微笑了笑。
寧毅也笑：「只是，若成事都得如此，那做起事來，也沒什麼意思了。」
幾人沉默片刻，堯祖年看看秦嗣源：「陛下即位當年，對老秦其實也是一般的重視榮寵，否則，也難有伐遼定計。」
堯祖年說起這事，秦嗣源也微微歎了口氣：「其實，當年陛下剛剛即位，欲振作奮發，老夫行事常有堅決之處，故而對了陛下胃口罷了。此一時，彼一時。陛下心中，也有……也有更多的考量了。只是，將諸位捲了進來，老夫卻未能洞悉聖意，致使步步出錯，紹和之歿，也算是……對老夫的懲戒了吧。」
要以這樣的語氣說起秦紹和的死，老人後半段的語氣，也變得愈發艱難。堯祖年搖了搖頭：「陛下這幾年的心思……唉，誰也沒料到，須怪不得你。」
「如今太原已失，女真人若再來，說這些也都晚了。」寧毅喝了一口參茶，「左右逢源之事便放一邊吧，我回江寧，或求些朋友照拂，再開竹記，做個富家翁、地頭蛇，或收起包袱，往更南的地方去。汴梁之事，不想再參合了，我雖不是小混混，卻是個入贅的，這天下之事，我盡力到這裡，也算是夠了。」
「既是天下之事，立恆為天下之人，又能逃去哪裡。」堯祖年歎氣道，「異日女真若再來，立恆也知，必是生靈塗炭，就此歸去，蒼生何辜啊。此次事情雖讓人心寒齒冷，但我輩儒者，留在這裡，或能再搏一線生機。入贅只是小事，脫了身份也不過隨意，立恆是大才，不當走的。」
「阿彌陀佛。」覺明也道，「此次事情過後，和尚在京城，再難起到什麼作用了。立恆卻不同，和尚倒也想請立恆三思，就此走了，京城難逃大禍。」
「我便是在，怕京城也難逃大禍啊，這是武朝的大禍，何止京城呢。」
「總是多一份力氣，先前立恆說，北上做事，乃是見人淒慘，為了心中惻隱之心。你這一去，惻隱之心如何安撫。」
「君子遠庖廚，見其生，不忍其死；聞其聲，不忍食其肉，我固有惻隱之心，但那也只是我一人惻隱。實則天地不仁，以萬物為芻狗，武朝幾千萬人，真要遭了屠殺屠戮，那也是幾千萬人一同的孽與業，外逆來時，要的是幾千萬人一同的反抗。我已盡力了，京城蔡、童之輩不可信，女真人若下到長江以北，我自也會反抗，至於幾千萬人要死了，那就讓他們死吧。」
覺明皺了皺眉：「可京中那些老人、女人、孩子，豈有反抗之力？」
「然而天地不仁，豈因你是老人、女人、孩子，便放過了你？」寧毅目光不變，「我因身處其間，不得已出一份力，諸位也是如此，只是諸位因天下蒼生而出力，我因一己惻隱而出力。就道理而言，無論老人、女人、孩子，身處這天地間，除了自己出力反抗，又哪有其它的方法保護自己，他們被侵犯，我心不安，但即便不安，或也到此為止了。」
隨後微微苦笑：「當然，主要指的，自然不是他們。幾十萬讀書人，百萬人的朝廷，做錯了事情，自然每個人都要挨打。那就打吧、逃吧……我已盡了力、也拼了命，或許傷時落下病根，此生也難好，如今局勢又是這樣，只好逃了。再有死人，就算心中不忍，只得當他們活該。」
他言辭冷漠，眾人也沉默下來。過了一會兒，覺明也歎了口氣：「阿彌陀佛。和尚倒是想起立恆在杭州的那些事了，雖似不近人情，但若人人皆有反抗之意，若人人真能懂這意思，天下也就能太平久安了。」
寧毅笑起來：「覺明大師，你一口一個反抗，不像和尚啊。」
「立恆心中想法，與我等不同。」堯祖年道，「如此也好，將來若能著書立說，流傳下來，不失為一門大學問。」
寧毅的說法雖然冷漠，但堯祖年、覺明等人，又豈是一般的庸人：一個人可以因為惻隱之心去救千萬人，但千萬人是不該等著一個人、幾個人去救的，否則死了只是活該。這種概念背後透露出來的，又是何等昂然不屈的珍貴意志。要說是天地不仁的真意，也不為過了。
他原就是不欠這蒼生什麼的。
寧毅搖了搖頭：「著述什麼的，是你們的事情了。去了南面，我再運作竹記，書坊私塾之類的，倒是有興趣辦一辦，相爺的那套書，我會印下去，年公、大師若有什麼著述，也可讓我賺些銀子。其實這天下是天下人的天下，我走了，諸位退了，焉知其他人不能將他撐起來。我等或許也太自大了一點。」
「惟願如此。」堯祖年笑道，「到時候，即便只做個閒散家翁，心也能安了。」
「只是京城局勢仍未明瞭，立恆要退，怕也不容易啊。」覺明叮囑道，「被蔡太師童王爺他們看重，如今想退，也不會簡單，立恆心中有數才好。」
「我知道的。」
「若是此事成實，我等還有餘力，自然也要幫上立恆一幫。」覺明道，「也罷，道不行，乘桴浮於海。只要保重，他日必有再見之期的。」
他們又為著這些事情那些事情聊了一會兒。官場沉浮、權力跌宕，令人嗟歎，但對於大人物來說，也總是常事。有秦紹和的死，秦家當不至於被咄咄相逼，接下來，就算秦嗣源被罷有指責，總有再起之機。而就算不能再起了，眼下除了接受和消化此事，又能怎樣？罵幾句上命不公、朝堂黑暗，借酒澆愁，又能改變得了什麼？
畢竟眼下不是權臣可當道的年歲，朝堂之上勢力眾多，皇帝若是要奪蔡京的位子，蔡京也只能是看著，受著罷了。
這天祭奠完秦紹和，天色已經微微亮了，寧毅回到竹記當中，坐在樓頂上，回想了他這一路過來的事情。從景翰七年的春天來到這個時代，到得如今，剛剛是七個年頭，從一個外來者到逐漸深入這個年代，這個年代的氣息其實也在滲入他的身體。
從江寧到杭州，從錢希文到周侗，他因為惻隱之心而北上，原也想過，做些事情，事若不可為，便抽身離開。以他對於社會黑暗的認識，對於會受到怎樣的阻力，並非沒有心理預期。但身在期間時，總是忍不住想要做得更多更好，為此，他在許多時候，確實是擺上了自己的身家性命，想要殺出一條路來。而事實上，這已經是對比他最初想法遠遠過界的行為了。
在最初的打算裡，他想要做些事情，是絕對不能危及到家人的，同時，也絕對不想搭上自己的性命。
如果一切真能做到，那真是一件好事。如今回想這些，他每每想起上一世時，他搞砸了的那個開發區，曾經光明的立意，最終扭曲了他的路途。在這裡，他自然有用許多非常手段，但至少道路並未彎過。即便寫下來，也足可告慰後人了。
如果能夠做到，那真是一件完美的事情。
但當然，人生不如意者十有八九。雲竹要做事時，他叮囑雲竹不忘初心，如今回頭看看，既然已走不動了，放手也罷。其實早在幾年前，他以旁觀者的心態推算這些事情時，也早已想過這樣的結果了。只是處事越深，越容易忘記那些清醒的告誡。
只是答應紅提的事情尚未做到——以後再做就是。
至於這邊，靖康就靖康吧……
一方失勢，接下來，等待著皇帝與朝堂上的奪權紛爭，接下來的事情複雜，但方向卻是定了的。相府或有些自保的動作，但整個局面，都不會讓人好受，對於這些，寧毅等人心中都已有數，他需要做的，也是在密偵司與竹記的剝離期間，盡量保存下竹記當中真正有用的一部分。
既然已經決定離開，或許便不是太難。
他是如此估計的。
歷史發展如滔滔大流，若從事後往事前看，如果此時的一切真如寧毅、秦嗣源等人的推想，或許在這之後，金人仍會再來，乃至於更之後，蒙古仍會興起，那位名為成吉思汗鐵木真的魔頭，仍將馭鐵騎揮長戈，橫掃天下，生靈塗炭，但在這期間，武朝的命運，或許仍會有些許的不同，或是延長數年的性命，或是建立抵抗的基礎。
然而縱然大潮不改，總有朵朵意外的浪花自洪流之中撞擊、升起。在這一年的三四月間，隨著局勢的發展下去，種種事情的出現，還是讓人感到有些心驚肉跳。而一如相府意氣風發時皇帝意向的陡然轉變帶來的錯愕，當某些惡念的端倪頻繁出現時，寧毅等人才驟然發現，那惡念竟已黑得如此深沉，他們之前的估測，竟還是過分的簡單了。
海浪拍上礁石。水流轟然分開。
那一刻，夕陽如此的絢爛。而後便是鐵蹄縱踏，長戈漫舞，修羅廝殺，蒼龍濺血，業火延燒，人間千萬生靈淪入地獄的漫漫長夜……
那最後一抹陽光的消逝，是從這個錯估裡開始的。