秋風肅殺，戰鼓轟鳴如雨，熊熊燃燒的大火中，夜裡的空氣都已短暫地接近凝固。女真人的馬蹄聲震動著地面，怒潮般向前，碾壓過來。氣息砭人肌膚，視野都像是開始微微扭曲。
在接觸之前，像是有著安靜短暫停留的真空期。
黑旗軍後陣，鮑阿石壓住槍桿，張大了嘴，正下意識地呼出氣體。他有些頭皮發麻，眼皮也在拚命地抖動，耳朵聽不見外面的聲音，前方，女真的野獸來了。
這不是他第一次看見女真人，在加入黑旗軍之前，他並非是西北的原住民。鮑阿石曾是太原人，秦紹和守太原時，鮑阿石一家人便都在太原，他曾上城參戰，太原城破時，他帶著家人逃跑，妻兒僥倖得存，老母親死於路上的兵禍。他曾見過女真屠城時的情景，也因此，愈發明白女真人的強悍和凶殘。
女真人以騎兵作戰為主，往往騷擾不成，便即退去。然而，一旦女真人的騎兵展開衝鋒，那邊是不死不休的情景，在必要的時刻，他們並不畏懼於死亡。此時鮑阿石已經成為軍人，也是因此，他能夠明白這樣的一支軍隊有多可怕。
兩發還是三發的鐵桶炮從後方飛出，落入衝來的馬隊當中，爆炸升騰了一瞬，但七千騎兵的衝勢，真是太龐大了，就像是石子在巨浪中驚起的些許水花，那龐大的一切，未曾改變。
鮑阿石的心中，是有著恐懼的。在這即將面對的衝擊中，他害怕死亡，然而身邊一個人接一個人，他們沒有動。「不退……」他下意識地在心裡說。
馬蹄已越來越近，聲音回來了。「不退、不退……」他下意識地在說，然後，身邊的震動逐漸變成吶喊，一個人的、一群人的，兩千人組成的陣列變成一片鋼鐵般的帶刺巨牆。鮑阿石感覺到了雙眼的赤紅，張嘴吶喊。
「啊啊啊啊啊啊啊啊——」
歇斯底里的聲音，貫穿了一切。
大盾後方，年永長也在吶喊。
他是武瑞營的老兵了。跟隨著秦紹謙阻擊過曾經的女真南下，吃過敗仗，打過怨軍，沒命地逃亡過，他是賣命吃餉的漢子。沒有家人，也沒有太多的主見，曾經渾渾噩噩地過，等到女真人殺來，身邊就真的開始大片大片的死人了。
他見過各種各樣的死亡，身邊同伴的死，被女真人屠殺、追逐，也曾見過許多平民的死，有一些讓他覺得傷心，但也沒有辦法。直到打退了西夏人之後。寧先生在延州等地組織了幾次相親，在寧先生這些人的說和下，有一戶苦哈哈的人家看中他的力氣和老實，竟將女兒嫁給了他。成婚的時候，他整個人都是懵的，手足無措。
作為賣命的軍漢，他以前不是沒有碰過女人，往日裡的軍應邊，有很多黑窯子，對於得過且過的人來說。發了餉，不是花在吃喝上，便往往花在女人上，在這方面。年永長去得不多，但也不是雛兒了。然而，他不曾想過，自己有一天，會有一個家。
成親的這一年，他三十了。女人十八，家裡雖然窮，卻是正經老實的人家，長得雖然不是極漂亮的，但結實、勤快，不光能幹家裡的活，即便地裡的事情，也全都會做。最重要的是，女人依賴他。
年永長最喜歡她的笑。
這一次出門前，女人已經有了身孕。出征前，女人在哭，他坐在房間裡，沒有任何辦法——沒有更多要交代的了。他曾經想過要跟妻子說他當兵時的見聞，他見過的死亡，在女真屠殺時被劃開肚腸的女人，母親死去後被活生生餓死的嬰兒，他曾經也感到傷心，但那種傷心與這一刻想起來的感覺，截然不同。
但他最終沒有說。
他是老兵了，見過太多死亡，也經歷過太多的戰陣，對於生死衝殺的這一刻，從不曾覺得奇怪。他的吶喊，只是為了在最危急的時候保持興奮感，只在這一刻，他的腦海中，想起的是妻子的笑容。
想活著。
想回去。
鐵騎如潮水沖來——
……
南面，延州城戰場。
羅業用力一刀，砍到了最後的還在抵抗的敵人，周圍處處都是鮮血與烽煙，他看了看前方的種家軍身影和大片大片投降的軍隊，將目光望向了北面。
攻打言振國，自己這邊接下來的是最輕鬆的工作，視野那頭，與女真人的碰撞，該要開始了……
……
怒濤正在碰撞蔓延。
砰——
高速衝鋒的騎兵撞上盾牌、槍林的聲音，在近處聽起來，恐怖而詭異，像是巨大的山丘崩塌，不斷地朝人的身上砸來。個人的吶喊在沸騰的聲浪中戛然而止，然後形成驚人的衝勢和碾壓，有的血肉化成了糜粉，戰馬在碰撞中骨骼迸裂，人的身體飛起在空中，盾牌扭曲、破裂，撐在地上的鐵棒推起了石塊和泥土，開始滑動。
兩千人的陣列與七千騎兵的衝撞，在這一瞬間，是驚人可怖的一幕，前排的戰馬硬生生的撞死了，後排還在不斷衝上來，吶喊終於爆發成一片。有些地方被推開了口子。在這樣的衝勢下，新兵姜火是首當其衝的一員，在歇斯底里的吶喊中，排山倒海般的壓力從前方撞過來了，他的身體被破碎的盾牌拍過來，不由自主地往後飛出去，然後是戰馬沉重的身體擠在了他的身上，轟的一聲，他被壓在了戰馬的下方，這一刻，他已經無法思考、無法動彈，巨大的力量繼續從上方碾壓過來，在重壓的最下方，他的身體扭曲了，四肢折斷、五臟破裂。腦中閃過的，是在小蒼河中的，母親的臉。
戰馬和人的屍體在幾個破口的衝撞中幾乎堆積起來，粘稠的血液四溢，戰馬在悲鳴亂踢，有的女真騎士掉落人堆，爬起來想要劈砍，然而隨後便被長槍刺成了刺蝟，女真人不斷衝來，而後方的黑旗士兵。用力地往前方擠來！
生命或者漫長，或者短暫。更北面的山坡上，完顏婁室率領著兩千騎兵，衝向黑旗軍的前陣陣列。許許多多本該漫長的生命。在這短暫的一瞬間，抵達終點。
無數的線斷了。
完顏婁室沖在了第一線，他與身邊的親衛在黑旗軍軍陣中破開了一道口子，奮勇砍殺。他不光用兵厲害，也是金人軍中最為悍勇的將領之一。早些年金人軍隊不多時，便常常衝殺在第一線，兩年前他率領軍隊攻蒲州城時，武朝軍隊固守，他便曾籍著有防禦措施的雲梯登城，與三名親衛在城頭悍勇廝殺，最終在城頭站穩腳跟攻破蒲州城。
親自率兵衝殺，代表了他對這一戰的重視。
劇烈的衝撞還在繼續，有的地方被衝開了，然而後方黑旗士兵的擁擠猶如堅硬的礁石。槍兵、重錘兵前推，人們在吶喊中廝殺。人群中，陳立波昏昏沉沉地站起來，他的口鼻裡有血，左手往右手刀柄上握過來，竟然沒有力量，扭頭看看，小臂上隆起好大一截，這是骨頭斷了。他搖了搖頭，身邊人還在抵抗。於是他吸了一口氣，舉起鋼刀。
「盾牌在前！朝我靠攏——」
連隊的人靠過來，組成新的陣列。戰場上，女真人還在衝撞。陣列小，猶如一片片的礁石，騎陣大，猶如海潮，在正面的衝撞間，側翼已經蔓延過去。開始往中央延伸，不久之後，他們就要覆蓋整個戰場。
他們在等待著這支軍隊的崩潰。
這是生命與生命毫無花俏的對撞，退後者，就將獲得全部的死亡。
在過往的無數次戰鬥中，沒有多少人能在這種平等的對撞裡堅持下來，遼人不行，武朝人也不行，所謂精兵，可以堅持得久一點點。這一次，或也不會有太多的例外。
蔓延過來的騎兵已經以飛快的速度衝向中陣了，山坡震動，他們要那孔明燈，要這眼前的一切。秦紹謙拔出了長劍：「隨我衝鋒——」
戰場側翼，韓敬帶著騎兵衝殺過來，兩千騎兵的怒潮與另一支騎兵的怒潮開始碰撞了。
廝殺延伸往眼前的一切，但至少在這一刻，在這潮水中抵抗的黑旗軍，猶自巋然不動。
「擋住——」
「來啊，女真雜碎——」
「不退！不退——」
「啊啊啊啊啊啊啊——」
吶喊或堅決或憤怒或悲愴，燃燒成一片，重錘砸上了鐵氈，重錘不斷地砸上鐵氈，在夜空下爆炸。
延州城側翼，正準備收攏軍隊的種冽陡然間回過了頭，那一邊，緊急的煙火升上天空，示警聲忽然響起來。
「女真攻城——」
在對著黑旗軍發動最強攻勢的一刻，完顏婁室這位女真戰神，同樣對延州城落子將軍了。
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小蒼河谷地，星空澄淨若長河，寧毅坐在院子裡樹樁上，看這星空下的景象，雲竹走過來，在他身邊坐下，她能看得出來，他心中的不平靜。
雲竹握住了他的手。
「打仗了。」寧毅輕聲說道。
「嗯。」雲竹輕輕地點頭。
……
同一時刻，距離延州戰場數里外的山嶺間，一支軍隊還在以急行軍的速度飛快地向前延伸。這支軍隊約有五千人，同樣的黑色旗幟幾乎溶入了黑夜，領軍之人乃是女子，身著黑色斗篷，面戴獠牙銅面，望之可怖。
青木寨能夠動用的最後有生力量，在陸紅提的帶領下，切向女真大軍的後路。途中遇上了無數從延州潰敗下來的軍隊，其中一支還呈建制的隊伍幾乎是與他們迎面遇上，然後像野狗一般的落荒而逃了。
逃跑之中，言振國從馬上摔落下來，沒等親衛過來扶他，他已經從路上連滾帶爬地起身，一面往後走，一面回望著那軍隊消失的方向：「黑旗軍、又是黑旗軍……」
幕僚匆匆靠近：「他們也是往延州去的，遇上完顏婁室，難有幸理……」
「……沒錯，沒錯。」言振國愣了愣，下意識地點頭。這個晚上，黑旗軍發瘋了，在那麼一瞬間，他甚至恍然有黑旗軍想要吞下女真西路軍的感覺……