宣家坳是位於慶州北面，與保安軍交界的一個莊子，如今已近廢棄了。
羅業等人抵達時，時間已近黃昏，秋雨未歇。灰黑色天幕下的廢棄村莊看來儼如無人的鬼蜮。事實上，這一路過來未曾再與女真軍隊撞上，他們心中便有些準備了。失散的黑旗軍大部隊不曾往這邊來，很可能是往西南方向去了。
他們撲了個空。
這一天的雨淋下來，眾人的精神都有些萎靡，幾匹俘獲的女真戰馬看來更是懨懨的，開始拉稀，已經無力奔走。接下來便只能在附近找地方過夜。
出於謹慎考慮，一行人隱匿了行跡，先派出斥候往前方宣家坳的廢村裡過去探查情況，隨後發現，此時的宣家坳，還是有幾戶人家居住的。
在那看起來經過了不少混亂局勢而荒廢的村莊裡，此時居住的是六七戶人家，十幾口人，皆是老邁貧弱之輩。黑旗軍的二十餘人在村口出現時，首先看見他們的一位老人還轉身想跑，但顫巍巍地走了幾步，又回過頭來，目光驚恐而迷惑地望著他們。羅業首先上前：「老丈不要怕，我們是華夏軍的人，華夏軍，竹記知不知道，應該有那種大車子過來，賣東西的。沒有人通知你們女真人來了的事情嗎？我們為抵抗女真人而來，是來保護你們的……」
他說過之後，又讓本地的士兵過去複述，破爛的村莊裡又有人出來，看見他們，引起了小小的騷亂。
這場小騷亂不久之後總算還是平息了，村莊中的十幾名老弱之人在這裡過的是極難的生活，看來家中已無後人，也沒有能力再遷去其它地方，因此呆在這裡艱難度日，說是苟延殘喘也不為過。見到羅業等人的第一反應他們本是想要逃跑，但這樣的距離下，逃跑也已無用，他們這才選出一名看來見過些許世面的乾瘦老人前來交涉。
羅業表達了善意，大致說明狀況之後，二十餘人找了幾間還能遮雨的房子，在其中點起火來。他們在屋外殺了兩匹戰馬，又將另外兩匹已經不好行動的戰馬分給村中人，再搭了些許乾糧。村中的老人誠惶誠恐地收下，其後倒也變得友善起來。
乾瘦的老人對他們說清了這裡的情況，其實他就算不說，羅業、渠慶等人多少也能猜出來。
自去年年初開始，南侵的西夏人對這片地方展開了大肆的屠殺，先是大規模的，後來變成小股小股的殺戮和摩擦，以十萬計的人在這段時間裡死去了。自黑旗軍打敗西夏大軍之後，非聚居區域持續了一段時間的混亂，逃亡的西夏潰兵帶來了第一波的兵禍，然後是匪患，接著是饑荒，饑荒之中，又是更加激烈的匪患。這樣的一年時間過去，種家軍統治時在這片土地上維持了數十年的生機和秩序，已經完全打破。
宣家坳距離城市太遠，原本聚居於此的人，死的死走的走，這片地方已經不太適合居住了。十餘人因為年紀老邁，僥倖倖存後也很難選擇離開，他們在附近原本還種了些田地、麥子，前不久秋收，卻又有山匪幾次三番的過來，將糧食搶得差不多了，如果沒有糧，這個冬天，他們只能以野菜樹皮為實，又或者活生生地被凍餓而死。
羅業等人分給他們的戰馬和乾糧，多少能令他們填飽一段時間的肚子。
那老人面黃肌瘦，口齒不清地說到最後，只是千恩萬謝。羅業等人聽得辛酸，問起他們日後的打算，隨後跟他們說起女真人來了的事情，又說起小蒼河，說起延州、慶州等地或有粥飯可領，老人卻又是一片茫然——他們在這片地方太久了，畏懼於外面的世界，也並不知道換個地方還能如何生存。
這番交涉之後，那老人回去，隨後又帶了一人過來，給羅業等人送來些乾柴、可以煮熱水的一隻鍋，一些野菜。隨老人過來的乃是一名女子，乾乾瘦瘦的，長得並不好看，是啞巴沒法說話，腳也有些跛。這是老人的女兒，名叫宣滿娘，是這村中唯一的年輕人了。
他讓這啞女替眾人做些粗活，目光望向眾人時，有些欲言又止，但最終沒有說什麼。
他們殺了馬，將肉煮熟，吃過以後，二十餘人在這裡歇了一晚。卓永青已淋了兩三天的雨，他在小蒼河受過高強度的訓練，平日裡或許沒什麼，此時由於胸口傷勢，第二天起來時終於覺得有些頭暈。他強撐著起來，聽渠慶等人商量著再要往東南方向再追趕下去。
此時，窗外的雨終於停了。眾人才要啟程，陡然聽得有慘叫聲從村子的那頭傳來，仔細一聽，便知有人來了，而且已經進了村子。
門外的渠慶、羅業、侯五等人各自打了幾個手勢，二十餘人無聲地拿起兵器。卓永青咬緊牙關，扳開弩弓上弦出門，那啞巴跛女從前方跑過來了，指手畫腳地對眾人示意著什麼，羅業朝對方豎起一根手指，隨後擺了擺手，叫上一隊人往前方過去，渠慶也揮了揮手，帶上卓永青等人沿著房屋的牆角往另一邊繞行。
前方的村落間聲音還顯得混亂，有人砸開了房門，有老人的慘叫，求情，有人大喊：「不認得我們了？我們乃是羅豐山的義士，此次出山抗金，快將吃食拿出來！」
又有人喊：「糧在哪！都出來，你們將糧藏在哪裡了？」
「砸爛他們的窩，人都趕出來！」
「老東西……」
山匪們自北面而來，羅業等人順著牆角一路前行，與渠慶、侯五等人在那些破舊土房的空隙間打了些手勢。
——大概六十人。
——有馬。
外面的喊聲還在繼續：「都給我出來！」
「這是什麼東西——」
「有兩匹馬，你們怎會有馬……」
——動手，殺了他們。
牆後的黑旗士兵抬起弩弓，卓永青擦了擦鼻子，毛一山抖了抖手腳，有人扣動機簧。
刷刷幾下，村莊的不同地方，有人倒下來，羅業持刀舉盾，陡然衝出，吶喊聲起，慘叫聲、碰撞聲更為劇烈，村莊的不同地方都有人衝出來，三五人的陣勢，凶悍地殺入了山匪的陣型當中。
「有人——」
「救……」
「小心……」
「受死——」
羅業的盾牌將人撞得飛了出去，戰刀揮起、劈下，將披著木甲的山匪胸口一刀劈開，無數甲片飛散，後方長矛推上來，將幾名山匪刺得後退，長矛拔出時，在他們的胸口上帶出鮮血，然後又猛地刺進去、抽出來。
「你們是什麼人，我乃羅豐山義士，你們——」
卓永青奮起全力，將一名高聲呼喊的看來還有些武藝的山匪頭目以長刀劈得連連後退。那頭目只是抵擋了卓永青的劈砍片刻，旁邊毛一山已經料理了幾名山匪，持著染血的長刀一步步走過去，那頭目目光中狠勁一發：「你莫以為老子怕你們——」刀勢一轉，長刀揮舞如潑風，毛一山盾牌抬起，行走間只聽砰砰砰的被那頭目砍了好幾刀，毛一山卻是越走越快，逼近間一刀捅進對方的肚子裡，盾牌格開對方一刀後又是一刀捅過去，一連捅了三刀，將那人撞飛在血泊裡。
這場戰鬥很快便結束了。進村的山匪在倉惶中逃掉了二十餘人，其餘的大多被黑旗軍人砍翻在血泊之中，一部分還未死去，村中被對方砍殺了一名老者，黑旗軍一方則基本沒有傷亡，唯有卓永青，羅業、渠慶開始吩咐打掃戰場的時候，他搖搖晃晃地倒在地上，乾嘔起來，片刻之後，他暈厥過去了。
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卓永青並未在這場戰鬥中受傷，只是胸口的骨傷撐了兩天，加上風寒的影響，在戰鬥後脫力的此時，身上的傷勢終於爆發出來。
腦子裡迷迷糊糊的，殘留的意識當中，班長毛一山跟他說了一些話，大抵是前方還在戰鬥，眾人無法再帶上他了，希望他在這邊好好養傷。意識再清醒過來時，那樣貌難看的跛腿啞女正在床邊餵他喝草藥，草藥極苦，但喝完之後，胸口中微微的暖起來，時間已是下午了。
卓永青的精神稍稍的放鬆下來，雖然作為延州本地人，也曾知道什麼叫做民風彪悍，但這畢竟是他第一次的上戰場。隨著同伴的連番輾轉廝殺，看見那樣多的人的死，對於他的衝擊還是極大的，只是無人對此表現異常，他也只能將複雜的情緒在心底壓下來。
反倒是此時放鬆了，閉上眼睛，就能看見血淋淋的情景，有許多與他一同訓練了一年多的同伴，在第一個照面裡，死在了敵人的刀下。這些同伴、朋友此後數十年的可能性，凝在了一瞬間，陡然結束了。他心中隱隱的竟害怕起來，自己這一生可能還要經過很多事情，但在戰場上，這些事情，也隨時會在一瞬間消失掉了。
這種情緒伴隨著他。房間裡，那跛腿的啞女也坐在門邊陪著他，到了傍晚時分，又去熬了藥過來餵他喝，然後又餵他喝了一碗粥。
天光將盡時，啞女的父親，那乾瘦的老人也來了，過來問候了幾句。他比先前總算從容了些，但言語吞吞吐吐的，也總有些話似乎不太好說。卓永青心中隱隱知道對方的想法，並不說破。在這樣的地方，這些老人可能已經沒有希望了，他的女兒是啞巴，跛了腿又不好看，也沒辦法離開，老人可能是希望卓永青能帶著女兒離開——這在許多貧苦的地方都並不出奇。
老人沒開口，卓永青當然也並不接話，他雖然只是延州平民，但家中生活尚可，尤其入了華夏軍之後，小蒼河河谷裡吃穿不愁，若要娶親，此時足可以配得上西北一些大戶人家的女兒。卓永青的家中已經在張羅這些，他對於未來的妻子雖然並無太多幻想，但對眼前的跛腿啞女，自然也不會產生多少的喜愛之情。
他的身體素質是不錯的，但骨傷伴隨風寒，第二日也還只能躺在那床上靜養。第三天，他的身上還是沒有多少力氣，但感覺上，傷勢還是快要好了。大概中午時分，他在床上陡然聽得外頭傳來呼聲，隨後慘叫聲便越來越多，卓永青從床上下來，努力站起來想要拿刀時，身上還是無力。
那啞女從門外衝進來了。
她沒有打手勢，口中「阿巴阿巴」地說了幾聲，便過來扶著卓永青要走，卓永青掙扎著要拿自己的刀盾衣甲，那啞女拚命搖頭，但終於過去將這些東西抱起來，又來扶卓永青。
此時卓永青全身無力，半個身子也壓在了對方身上，好在那啞女雖然身材瘦小，但極為堅韌，竟能扛得住他。兩人跌跌撞撞地出了門，卓永青心中一沉，不遠處傳來的喊殺聲中，隱約有女真話的聲音。
兩人穿過幾間破屋，往不遠處的村子的破舊祠堂方向過去，跌跌撞撞地進了祠堂旁邊的一個小房間，啞女放開他，努力推開牆角的一塊石頭，卻見下方竟是一個黑黑的洞窖。啞女才要過來扶他，一道身影遮蔽了房門的光芒。
卓永青下意識的要抓刀，他還沒能抓得起來，有人將他一腳踢飛。他此時穿著一身單衣，未著甲冑，因此對方才未有在第一時間殺死他。卓永青的腦袋砰的牆角撞了一下，嗡嗡作響，他努力翻過身子，啞女也已經被打翻在地，門口的女真士兵已經大喊起來。
有其它的女真士兵也過來了，有人看到了他的兵器和甲冑，卓永青胸口又被踢了一腳，他被抓起來，再被打翻在地，然後有人抓住了他的頭髮，將他一路拖著出去，卓永青試圖反抗，然後是更多的毆打。
村子中央，老人被一個個抓了出來，卓永青被一路踢打到這邊的時候，臉上已經打扮全是鮮血了。這是大約十餘人組成的女真小隊，可能也是與大隊走散了的，他們大聲地說話，有人將黑旗軍留在這裡的女真戰馬牽了出來，女真人大怒，將一名老人砍殺在地，有人有過來，一拳打在勉強站住的卓永青的臉上。
他砰的摔倒在地，牙齒掉了。但些許的痛楚對卓永青來說已經不算什麼，說也奇怪，他先前想起戰場，還是恐懼的，但這一刻，他知道自己活不了了，反倒不那麼恐懼了。卓永青掙扎著爬向被女真人放在一邊的兵器，女真人看了，又踢了他一腳。
卓永青繼續爬，附近，那啞女「阿巴阿巴」地竟在掙扎，似乎是想要給卓永青求情。卓永青只是眼角的餘光看著這些，他仍舊在往兵器那邊伸手，一名女真說了些什麼，然後從身上拔出一把細長的刀來，猛地往地上紮了下去，卓永青痛呼起來，那把刀從他的左手手背扎進去，扎進地裡，將卓永青的左手釘在那兒。
卓永青的叫喊中，周圍的女真人笑了起來。此時卓永青的身上無力，他伸出右手去夠那刀柄，然而根本無力拔出，一眾女真人看著他，有人揮起鞭子，往他背後抽了一鞭。那啞女也被打翻在地，女真人踩住啞女，朝著卓永青說了一些什麼，似乎認為這啞女是卓永青的什麼人，有人嘩的撕開了啞女的衣服。
後方老人之中，啞女的父親衝了出來，跑出兩步，跪在了地上，才要求情，一名女真人一刀劈了過去，那老人倒在了地上。卓永青「啊——」的喊了一聲，附近的女真人將那啞女的上衣撕掉了，露出的是乾巴巴的瘦骨嶙峋的上身，女真人議論了幾句，頗為嫌棄，他們將啞女拖到卓永青身前，踩住啞女的女真人雙手握住長刀，朝著啞女的背心刺了下去。
「阿……巴……阿巴……」
卓永青看著鮮血從那啞女的口中湧出來，她眼中的細微光芒慢慢的也消失了。卓永青用力地想要將釘住左手的刀拔出來，但還是沒有力量。女真人笑著，開始殺其他的人，有人又往卓永青的身上踢了一腳，然後他又挨了一鞭，血腥的氣息瀰漫著，卓永青聽到奇異的「撲」的一聲。
有女真人倒下。
然後是混亂的聲音，有人衝過來了，兵刃陡然交擊。卓永青只是執著地拔刀，不知什麼時候，有人衝了過來，刷的將那柄刀拔起來，在周圍乒乒乓乓的兵刃交擊中，將刀鋒刺進了一名女真士兵的胸膛。
「卓永青、卓永青……」
那是隱約的喊聲，卓永青踉踉蹌蹌地站起來，附近的視野中，村子裡的老人們都已經倒下了，女真人也逐漸的倒下。回來的是渠慶、羅業、侯五、毛一山等人的隊伍，他們在廝殺中將這批女真人砍殺殆盡，卓永青的右手抓起一把長刀想要去砍，然而已經沒有他可以砍的人了。
他在地上坐下來，前方是那半身****屈辱死去的啞女的屍體。羅業等人搜索了整個村子又回來，毛一山來給卓永青做了包紮，口中說了些事情，外面的大戰已經完全混亂起來，他們往南走，又看到了女真人的前鋒，急匆匆地往北過來，在他們離隊的這段時間裡，黑旗軍的主力與婁室又有過一次大的火拚，據說傷亡不少。
不久之後，女真人就有可能會來到這邊——他們當初覺得宣家坳方向可能是女真人轉移的選擇，到此時方才實現。
小股的力量難以對抗女真大軍，羅業等人商議著趕快轉移，或者在某個地方等著加入大隊——他們在途中繞開女真人其實就能加入大隊了，但羅業與渠慶等人極為主動，他們覺得趕在女真人前頭總是有好處的。此時商議了一會兒，可能還是得盡量往北轉，議論之中，一旁綁滿繃帶看來已經奄奄一息的卓永青陡然開了口，語氣沙啞地說道：「有個……有個地方……」
不久之後，卓永青帶著他們，去到了祠堂邊的小破房裡，看到了那個黑黑的洞窖。
這是宣家坳村子裡的老人們偷偷藏食物的地方，被發現之後，女真人其實已經進去將東西搬了出來，只有可憐的幾個袋子的糧食。下面的地方不算小，入口也極為隱蔽，不久之後，一群人就都聚集過來了，看著這黑黑的窖口，難以想清楚，這裡可以幹什麼……
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傍晚時分，二十餘人就都進到了那個洞窖裡，羅業等人在外面偽裝了一下現場，將廢村裡盡量做成廝殺結束，倖存者全都離開了的樣子，還讓一些人「死」在了往北去的路上。
這樣會不會有用，能不能摸到魚，就看運氣了。如果有女真的小隊伍經過，自己等人在混亂中打個伏擊，也算是給大隊添了一股力量。他們本想讓人將卓永青帶走，到附近荒山上養傷，但最終因為卓永青的拒絕，他們還是將人帶了進來。
「若是來的人多，我們被發現了，可是甕中捉鱉……」
「看了看外邊，關上以後還是挺隱蔽的。」
女真人尚未過來，眾人也就未曾關閉那窖口，但由於天光逐漸暗淡下來，整個地窖也就漆黑一片了。偶爾有人輕聲對話。卓永青坐在洞窖的角落裡，班長毛一山在附近詢問了幾句他的情況，卓永青只是虛弱地發聲，表示還沒死。
眾人對他的期待也只有這點了，他全身是傷，沒有直接死掉已是大幸。洞窖裡的氣息沉悶中帶著些腐臭，卓永青坐在那兒，腦海中始終盤旋著村子裡人的死，那啞女的死。
那女人不漂亮，又啞又跛，她生在這樣的家中，大概這輩子都沒遇上過什麼好事。來了外人，她的父親希望外人能將她帶出去，不要在這裡等死，可最終也沒有開口。她的心裡是怎麼想的呢？她心裡有這個期盼嗎？這樣的一生……直到她最後在他面前被殺死時，可能也沒有遇上一件好事。
他心中只是想著這件事。外面逐漸有女真人來了，他們悄悄地關上了地窖，腳步聲轟隆隆的過，卓永青回憶著那啞女的名字，回憶了很久，似乎叫做宣滿娘，腦中想起的還是她死時的樣子。那個時候他還一直被打，左手被刀刺穿，現在還在流血，但回想起來，竟一點痛楚都沒有。
毛一山坐在那黑暗中，某一刻，他聽卓永青虛弱地開口：「班長……」
「嗯。」
「我想……」卓永青說道，「……我想殺人。」
「嗯。」毛一山點頭，他並未將這句話當成多大的事，戰場上，誰不要殺人，毛一山也不是心思細膩的人，更何況卓永青傷成這樣，恐怕也只是單純的感慨罷了。
黑暗中，什麼也看不清楚。
在那黑暗中，卓永青坐在那裡，他全身都是傷，左手的鮮血已經浸潤了繃帶，到如今還未完全止住，他的背後被女真人的鞭子打得傷痕纍纍，皮開肉綻，眼角被打破，已經腫起來，口中的牙被打掉了幾顆，嘴唇也裂了。但就是這樣劇烈的傷勢，他坐在那兒，口中血沫盈然，唯一還好的右手，還是緊緊地握住了刀柄。
他似乎已經好起來，身體在發燙，最後的力氣都在凝聚起來，聚在手上和刀上。這是他的第一次戰鬥經歷，他在延州城下也曾殺過一個人，但直到如今，他都沒有真正的、迫切地想要取走某個人的性命——這樣的感覺，此前哪一刻都不曾有過，直到此時。
地窖上，女真人的動靜在響，卓永青沒有想過自己的傷勢，他只知道，如果還有最後一刻，最後一分力氣，他只想將刀朝這些人的身上劈出去……
——我想殺人。
這個晚上，他們掀開了地窖的蓋子，朝著前方無數女真人的身影裡，殺了進去……