五月的臨安正被熾烈的夏日光芒籠罩，炎熱的氣候中，一切都顯得明媚，堂堂的陽光照在方方的院子裡，梧桐樹上有陣陣的蟬鳴。
大人老爺們穿過皇宮之中的廊道，從稍許的陰涼裡匆忙而過，御書房外等待覲見的房間，太監領著宮女，端來了加有冰粒的酸梅湯，眾人謝過之後，各持一杯飲用消暑。秦檜坐在房間角落的凳子上，拿著瓷杯、小勺，一口一口地喝著，他的坐姿方正，面色沉靜，如同往常一般，沒有多少人能看出他心中的想法，但端正之感，不免油然而生。
秦檜便是那種一眼看去便能讓人覺得這位大人必能公允無私、救世為民的存在。
不多時，外頭傳來了召見的聲音。秦檜肅然起身，與周圍幾位同僚拱了拱手，微微一笑，然後朝離開房門，朝御書房過去。
自幾日前，黑旗擄走劉豫，寫血書南投武朝的絕戶計傳來，武朝的朝堂上，眾多大員確實有著短暫的愕然。但能夠走到這一步的，誰也不會是庸人，至少在表面上，熱血的口號，對賊人卑鄙的斥責隨即便為武朝撐住了面子。
中原「回歸」的消息是無法封閉的，隨著第一波消息的傳來，不管是黑旗還是武朝內部的激進之士們都展開了行動，有關劉豫的消息已然在民間擴散，最重要的是，劉豫不光是發出了血書，號召中原反正，隨之而來的，還有一名在中原頗有名望的官員，亦是武朝曾經的老臣接受了劉豫的請托，攜帶著投誠書信，前來臨安請求回歸。
劉豫的南投是不折不扣的陽謀。即便將整個事情所有的線索都分析清楚，將黑旗的行動公之於眾，在中原之地心繫武朝的眾人也不會在乎。於劉豫、女真治下的十年，中原生靈塗炭，到得眼前，誰都能看出，不會有更好的機會了，包括在此時南武的內部，民眾所思所想，也是盡早北伐成功，收復中原，乃至於打過雁門關，直搗黃龍。
即便這個饅頭中有毒藥，飢餓的武朝人也必須將它吃下去，然後寄望於自身的抗體抵禦過毒藥的危害。
這幾日裡，即便在臨安的上層，對此事的錯愕有之，驚喜有之，狂熱有之，對黑旗的斥責和感歎也有之，但最多討論的，還是事情已經這樣了，我們該如何應付的問題。至於埋藏在這件事情背後的巨大恐懼，暫時沒有人說，大家都明白，但不可能說出口，那不是能夠討論的範疇。
秦檜進到御書房中，與周雍交談幾句後，讓周雍摒退了左右。
「……今日前來，是想教陛下得知，近來臨安城內，對於收復中原之事，固然歡呼雀躍，但對於黑旗毒瘤，呼籲興兵清除者，亦不在少數。許多有識之士在聽聞其中內情後，皆言欲與女真一戰，不能不先除黑旗，否則來日必釀大禍……」
「可如今女真之禍迫在眉睫，轉過頭去打那黑旗軍，是否有些捨本逐末……」周雍頗有些猶豫。
「正因與女真之戰迫在眉睫，才需對黑旗先做清理。其一，如今收回中原，固然是萬民所向，但在這件事中，偏安一隅攪局的黑旗，恐怕是得利最多。寧立恆此人，最擅經營，緩慢生息，當初他弒先君逃往西北，我等未曾認真以待，另一方面，也是因為面對女真，黑旗也同屬漢人的立場，不曾傾全力剿滅，使他得了這些年的安閒空隙，可此次之事，足以說明寧立恆此人的狼子野心。」
秦檜拱了拱手：「陛下，自朝廷南狩，我武朝在陛下帶領之下，這些年來勵精圖治，方有此刻之興盛，太子殿下全力振興武備，亦打造出了幾支強軍，與女真一戰，方能有萬一之勝算，但試想，我武朝與女真於戰場之上廝殺時，黑旗軍從後作梗，無論誰勝誰敗，只怕最終的得利者，都不可能是我武朝。在此事之前，我等或還能存有僥倖之心，在此事之後，依微臣看來，黑旗必成大患。」
黑旗造就成大患了……周雍在書桌後想，不過面上自然不會表現出來。
秦檜頓了頓：「其二，這幾年來，黑旗軍偏安西南，雖然因為地處偏僻，周圍又都是蠻夷之地，難以迅速發展，但不得不承認，寧立恆此人於那所謂格物之道，確有造詣。西南所制火器，比之太子殿下監內所制，絕不遜色，黑旗軍以此為貨物，賣出了許多，但在黑旗軍內部，所使用武器必然才是最好的，其在格物之道上的鑽研，我方若有機會奪取過來，豈不比從此獠手中私買更為划算？」
「誠然，雖然一路逃竄，黑旗軍從來就不是可輕視的對手，也是因為它頗有實力，這幾年來，我武朝才遲遲不能上下一心，對它實施圍剿。可到了此刻，一如中原形勢，黑旗軍也已經到了不能不剿滅的邊緣，寧立恆在雌伏三年之後再度出手，若不能遏止，恐怕就真的要大肆擴張，到時候無論他與金國戰果如何，我武朝都會難以立足。再者，三方博弈，總有合縱連橫，陛下，此次黑旗用計固然狠毒，我等不能不接下中原的局，女真不能不對此作出反應，但試想在女真高層，他們真正恨的會是哪一方？」
「愛卿是指……」
「若我方要攻伐西南，我想，女真人不但會拍手稱快，甚至有可能在此事中提供幫助。若我方先打女真，黑旗必在背後捅刀子，可若是我方先攻取西南，一方面可在大戰前先磨合部隊，統一各地統帥之權，使真正大戰到來前，我方能夠對軍隊如臂使指，另一方面，得到西南的火器、格物之學，只會讓我朝實力更進一步，也能更有把握，面對將來的女真之禍。」
「有道理……」周雍雙手無意識地抓了抓龍袍的下擺，將身體靠在了後方的椅背上。
「後方不靖，前方如何能戰？先賢有訓，攘外必先安內，此乃至理名言。」
「可……若是……」周雍想著，猶豫了一下，「若一時半會拿不下黑旗，怎麼辦，漁翁得利者，豈不成了女真……」
「恕微臣直言。」秦檜雙手環拱，躬下身子，「若我武朝之力，真的連黑旗都無法拿下，陛下與我等待到女真打來，除引頸就戮外，尚有何等選擇？」
周雍一隻手放在桌子上，發出「砰」的一聲，過得片刻，這位皇帝才晃了晃手指，點著秦檜。
「有理。」他說道，「朕會……考慮。」
這等事情，自然不可能得到直接答覆，但秦檜知道眼前的皇帝雖然膽小又寡斷，自己的話終究是說到了，緩緩行禮離去。
走過宮廷，陽光仍舊熾烈，秦檜的心中稍稍輕鬆了些許。
攘外先安內，這是他基於理智的最清醒的判斷。當然有些事情可以與陛下直說，有些想法，也無法宣之於口。
這些年來，朝中的士大夫們多半避談黑旗之事。這中間，有曾經武朝的老臣，如秦檜一般見到過那個男人在汴梁金鑾殿上的不屑一瞥：「一群廢物。」這個評價之後，那寧立恆如同殺雞一般殺死了眾人眼前尊貴的天子，而之後他在西北、西南的眾多行為，仔細衡量後，確實猶如陰影一般籠罩在每個人的頭上，揮之不去。
武朝要振興，這樣的陰影便必須要揮掉。古往今來，傑出之士天縱之才何其之多，然而西楚霸王也只能自刎烏江，董卓黃巢之輩，曾經何其不可一世，最終也會倒在路上。寧立恆很厲害，但也不可能真的於天下為敵，秦檜心中，是有著這種信念的。
若要做到這一點，武朝內部的想法，便必須被統一起來，這次的戰爭是一個好機會，也是不可不為的一個關鍵點。因為相對於黑旗，更加恐怖的，還是女真。
武朝是打不過女真的，這是經歷了當初大戰的人都能看出來的理智判斷。這幾年來，對外界宣傳新軍如何如何的厲害，岳飛收復了襄陽，打了幾場大戰，但終究還不成熟。韓世忠籍著黃天蕩的名字扶搖直上，可黃天蕩是什麼？說是圍困兀朮幾十日，最終不過是韓世忠的一場大敗。
將敵人的小小挫折當成不可一世的大勝來宣傳，武朝的戰力，曾經何其可憐，到得如今，打起來恐怕也沒有萬一的勝率。
女真野蠻，崇拜武力，想要求和實在是太難了，但是，如果製造一個雙方都恨著的共同的敵人呢？就算表面上仍舊對抗，私下裡有沒有一絲可能，在武朝與金國之間，給出一個緩衝的理由？
有沒有可能籍著打黑旗的機會，私下裡朝女真遞過去訊息？使女真為了這「共同利益」稍緩南下的腳步？給武朝留下更多喘息的機會，乃至於將來平等對談的機會？
這些事情，並非沒有可操作的餘地，而且，若真是傾全國之力拿下了西南，在這樣殘酷戰爭中留下來的精兵，繳獲的武備，只會增加武朝將來的力量。這一點是毋庸置疑的。
國家危亡，民族危在旦夕。
只有這一條路了。
走出皇宮，陽光傾瀉下來，秦檜瞇著眼睛，緊抿雙唇。曾經叱吒武朝的權臣、大人們雨打風吹去了，蔡京、童貫、秦嗣源、李綱……他們皆已離去，天下的責任，只能落在留下的人肩上。
這一刻，眼前的臨安繁華，恍如汴梁。
恍如故鄉。