火焰熊熊燃燒，在巖洞內的山壁上搖晃出凶戾舞動的影子，獵獵刀光挾著那凶影翻飛在空中，巖洞裡，是一場力量與兇猛齊在的舞蹈。
在火光中舞動的男子身形高大，他赤膊著的上身肌肉虯結，剛勇的輪廓與遍佈的傷痕，在彰顯著男人的勇猛與戰績。西南莽山尼族首領郎哥，在這片山野裡，他獵殺過無數最兇猛的獵物，手中獵刀斬殺過上百勇敢的敵人，乃是此時的西南尼族中最顯赫的首領之一。
刀光舞動，他的身體猶如一隻獵食的虎豹，在暴喝與出刀中也保持著巨大的張力，火光在燃燒之中映襯著他充滿力量的身體。巖洞一側，一名身材瘦小的黑衣老者正蹲在那裡，看這一場刀舞。
偶爾，老者開口說話，郎哥也回應一句。尼族的語言艱澀，外人難懂，但此時，我們知道他們的意思大概是這樣的。
「與外人交戰不祥，你真的想好了？」
「外人就是外人，大山是我們的，我郎哥想要，什麼都可以要！」
「有什麼好處？」
「前兩年，東山那幾部與外人來往，得了雷公炮。」
「我們也有了。」
「我們也要從外人手上拿，拿得不多，還要看人臉色！而且，多半給我們的也是不好的。不然，去年為什麼炸死了自己人。」
「唔，他們說是沒學會。」
「大山是我們的，外人來了這裡，就要成了主人家，我要拿回來。山外來的讀書人跟我說了，幾年前來的這幫人，殺了漢人的皇帝，被全天下追殺，躲來這山裡，把我們呼來使去，而且，他們到山裡買路，我們部落在西，拿得最少，再這樣下去，就要看人臉色……」
「過來的人，每次禮數還是有的。」
「那是他們怕我們！總之我已經決定了，原本沒有那些外人，這幾年我已經吞了東山，如今也不晚，山外的人願意給我們幫忙，老舅公，他們就要發兵打進來。只要能殺光那些黑色旗子，取來那個姓寧的漢人的頭，山外的人已經給我保證了……」
「……」
「……到時候，我郎哥就是這天南百萬尼族的王！那鐵炮，我要多少有多少！這件事蓮娘也支持我了，你不用再說了——」
刀光劈過最猛烈的一記，郎哥的身形在火光中緩緩停住。他將粗壯的髮辮順手拋到腦後，朝著瘦小老者過去，笑起來，拍拍對方的肩膀。
走向巖洞的洞口，一名體態豐盈美麗的女子迎了過來，這是郎哥的妻子水洛伊莎，莽山部中，郎哥武勇，他的妻子則智慧，一直輔佐丈夫壯大整個部落，對外也將他妻子敬稱為蓮娘。在這大山之中，夫妻倆都是有野心抱負之人，如今也正是年富力強的鼎盛時刻。一道議定了部族的整個方略。
離開巖洞，下方鬱鬱蔥蔥的山林間，一簇簇的火光朝著遠方延綿開去。強盛的莽山部，已經做好出兵的準備了。
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時間轉眼間已至六月。布萊縣，上午時分，軍營禮堂裡，羅業走上了前方的講台。
這是一場送別的儀式，下方正襟危坐的兩百多名華夏軍成員，就要離開這裡了。
卻是一場好聚好散。
羅業環顧了所有人。
「你們有的來這裡四年，有的三年，我跟你們大多都認識。華夏軍講民生民權，在這種……大戰就要打過來的時候，你們為了家人，要離開這裡，我們不做阻攔，但是……照例對各位有些叮囑。」
「你們不是華夏軍最初的成員，第一次碰面時我們可能還是敵人，小蒼河大戰，把我們攪在一起，來了西南之後，很多人想家，過去有偷跑的，後來有我們說清楚後好聚好散的，這些年來，至少上萬人回去了中原，但中原現在不是好地方。劉豫、女真與華夏軍都是不共戴天的仇恨，一旦讓人知道了你們的這段經歷，會有什麼結果，你們是清楚的。這幾年來，在中原，很多原本來過西南的人，就是這樣被抓出來的……」
「華夏軍的情況，你們可以說，沒有關係，我們有著怎樣的想法，我們怎樣練兵，有怎樣的紀律，大可以說，我們華夏軍在外頭沒什麼不能見人的！但不代表你說了，人家就放過你……竹記傳回來的情報，沾上這些事情的，很慘。」
「所以沒有其它的，只有一條，藏住自己，又或者有這個條件的，帶著你們的父母兄弟南下，可以來西南，覺得西南不安全的，大可以去武朝。找一個你覺得安全的地方，過這一輩子吧。當然，我更希望你們能夠帶上家人兄弟一道回來，想要打敗女真人，拯救這個天下，很艱難，沒有你們，就會更加艱難……」
他話這樣說著，下方有人喊出來：「我們會回來的！」
於是又有人復合，羅業點了點頭：「當然，你們如果回來得太晚，或者回不來了，打敗女真人的功勞，就是我的了……」
禮堂中的送別並不隆重，布萊的華夏軍中，小蒼河之戰收編的中原人不少，其中的許多對於離開的人還是牴觸的。初來西南時，這些人中的大部分還是俘虜，一段時間內，偷偷逃離的恐怕還不止羅業口中的萬人，後來思想工作跟上來了，走的人數漸少，但陸續其實都是有的。近來天下局勢收緊，終究有家人仍在中原，過去也沒能接回來的，思鄉情切，又提出了這類要求，卻都已經是華夏軍中的精兵了，上頭批准了一部分，這些天裡，又叮囑了大量的事情，今天才是動身的時刻。
事實上，當初被拉做壯丁的這些人多半是中原的下苦人家，平日裡生活貧乏，見到的東西也是不多。來到西南之後，華夏軍的軍營生活未嘗不像後世的大學，會議、訓練、聽課、聽故事、討論、看戲，這些事情，在往日裡基本是沒有過的。相對會說話了，會交流了，會一定程度的思考了，有一群兄弟了，這些牽絆難以輕鬆被割捨。
一群人或者哭哭啼啼或者互相勉勵，羅業將這兩百餘人送到了縣外的山口，目送著人影完全消失，卻有一撥人從山腰上朝這邊下來，他定睛一下，過去敬禮：「老師。」
「這是今天走的一批吧。」寧毅過來行禮，然後拍了拍他的肩膀。
「是。」羅業道，「應該都會回來的，而且就算一時半會回不來，我想他們也會像種子一樣發芽，將來會有驚喜。」
「都會有驚喜。」寧毅笑了笑，「往日裡走的也會。」
「最開始逃走的，畢竟沒什麼感情。」
「有恐懼就行了。」寧毅擺了擺手，招呼他朝山上走，「民族民權民生民智，華夏軍的想法，說起來很漂亮，懂的不多，今天這些走的，能懂的，打心裡相信的，能有幾個？」
「……」羅業愣了愣。
「這幾年來，就算有小蒼河的戰績，我們的地盤，也一直沒有辦法擴大，周圍都是少數民族是一方面，怕擴得太大，弄濁了水是一個方面。但歸根結底，我們能給別人帶來什麼？主義再漂亮，不跟人的利益掛鉤，都是扯淡，過不了好日子，為什麼跟你走，砸了別人的好日子，還要拿刀殺你……不過，情況就快不一樣了。」
「女真人……」
「中原開戰，就要打成一鍋粥。哪怕你只在華夏軍呆過一個月，跑回去了，活下來了，女真人殺過來，你會想起華夏軍的，口號不明白，可以先用嘛，既然要用，就要去想，開始想了，就跟接受相差不遠了……我們能不能往前走，不在於我們說得有多好——民智？民族？民生？民權？那是什麼東西——在於武朝做得有多失敗。」
羅業眼前亮了亮：「武襄軍就要圍小涼山，莽山部也已經蠢蠢欲動，老師，決定好打了？什麼時候去，羅業願為先鋒。」
「不要小家子氣，武朝做得多失敗，不見得要靠打敗武朝來證明。前幾天，徐州李安茂的人到了和登，提出一個請求，希望我們出兵代守徐州。」
「徐州？」羅業皺起眉頭，「太遠了吧，而且他們怎麼想要我們出兵，這一東一西的……」
「是有點異想天開。」寧毅笑了笑，「徐州四戰之地，女真南下，首當其衝的門戶，跟我們相隔千里，怎麼想都該投靠武朝。不過李安茂的使者說，正因為武朝不靠譜，為了徐州存亡，不得已才請華夏軍出山，徐州雖然幾度易手，但是各種軍械庫存相當豐富，許多當地大族也願意出錢，所以……開的價相當高。嘿，被女真人來回刮過幾次的地方，還能拿出這麼多東西來，這些人藏私房錢的本領還真是厲害。」
「老師是想……接下這筆？」
寧毅看著山外：「這些年來，離開華夏軍的人很多，回去中原、江南，有被抓出來的，有倖存的。倖存的都是種子。徐州是個餌，但是我們考慮了，這個餌未必不能吃。初步考慮，是讓劉承宗將軍帶八千人左右東進，這一路上，輜重或許不能帶太多，也有危險，但還要打得漂亮。我建議了由你隨隊帶一個精銳團，你們是一把火，要是點起來了，星星之火，也就可以燎原。」
羅業點了點頭。這幾年來，華夏軍居於西南不能擴大，是有其客觀理由的。談華夏、談民族，談人民能自主，對於外界來說，其實未必有太大的意義。華夏軍的最初組成，武瑞營是與金人戰鬥過的精兵，夏村一戰才激發的血性，青木寨居於死地，不得不死中求活，後來中原民不聊生，西北也是生靈塗炭。如今願意聽這些口號，乃至於終於開始想寫事情、與先前稍有不同的二十餘萬人，基本都是在絕境中接受這些想法，至於接受的是強大還是想法，恐怕還值得商榷。
進入西南之後，要向外人宣傳民族民生等事情，效率不高，人能為自我而戰後帶來的力量，也唯有在不得不戰的情況下才能讓人感受到。即便經歷了小蒼河的三年浴血，華夏軍的力量也只能困於內部，無法切實地感染外界，便是攻下幾個城鎮，又能如何呢？恐怕只會讓人仇視華夏軍，又或是反過來將華夏軍腐蝕掉。
由西南往徐州，相隔千里，途中或許還要遇上這樣那樣的困難，但若是操作好了，或許就真是一簇點起的火光，在不久的將來，就會得到天下人的應和。至於在西南與武朝大幹一場，效果便會小很多。
不知中原怎樣了……
羅業想著，拳頭已無聲地捏了起來。
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中原，呼嘯的熱風捲起了漫天的土塵，一道一道的人影行走在這大地之上，遠遠的，巨大的煙柱升騰。
這行走的人影延延綿綿，在我們的視野中擁擠起來，男人、女人、老人、孩子，皮包骨頭、搖搖晃晃的身影逐漸的擁擠成海潮，不時有人倒下，淹沒在潮水裡。
餓鬼，這些搖搖晃晃的生命看似無意識地朝著一個方向湧過去。
汴梁，曾經這個天下最為繁華的城池，是他們前方的目標。
戰爭的號聲已經響起來，平原上，女真人開始列陣了。駐守汴梁的大將阿里刮聚集起了麾下的軍隊，在前方三萬餘漢人部隊被吞沒後，擺出了攔截的態勢，待看到前方那支根本不是軍隊的「軍隊」後，無聲地呼出一口長氣。
「娘的……地藏菩薩啊……」
經歷了一生殺戮之後，這位年過六旬，手上人命無數的老將，其實也信佛。
這或許是他從未見過的「軍隊」。
自從春天開始肆虐，這個夏天，餓鬼的隊伍朝著周圍擴散。一般人還想不到這些流民方針的決絕，然而在王獅童的帶領下，餓鬼的部隊攻城略地，每到一處，他們搶奪一切，燒燬一切，儲存在倉中的原本就不多的糧食被掠奪一空，城市被點燃，地裡才種下的稻子同樣被毀壞一空。
原本失去了一切，飽嘗飢餓的人們盡情地毀滅了他人的希望，而家中的一切都被毀掉，沿途的居民不得不加入其中。這一支軍隊沒有規矩，要報仇，儘管殺，可是不會有人賠償任何東西了。未死的人加入了隊伍，在經過下一個城鎮時，由於根本無法控制住整個破壞的態勢，不得不加入其中，盡可能多的——至少讓自己能夠填飽肚子。
餓鬼的數量很快就超過了周圍城鎮的承受能力，如同飛蝗一般的席捲、吞噬，人越多，肚子越餓，肚子越餓，破壞越大，易子而食早已經在這支隊伍中出現，在隊伍中倒下的，也會在腐爛前被迅速地轉化為養分。人在飢餓之中，要堅持幾個月才會變成野獸呢？正確的答案根本不是以月來計的……
在經過了幾個月的積累之後，王獅童終於帶領著眾人，衝向了汴梁。
女真的精銳軍隊，卻並非大齊的軍隊可以比擬的。
餓鬼擁擠而上，阿里刮同樣帶領著騎兵向前方發起了衝擊。
最前方的，是在金兵之中雖然不多，卻被稱為「鐵浮屠」的重騎。
高大的戰馬身負沉重的鐵甲衝向了那一片擁擠的人海，最前方的餓鬼們被嚇得後退，後方的人又擠上來。兩支潮水沖撞在一起時，餓鬼們麥稈般的身體被直接撞飛撞爛了，血腥氣蔓延開去，騎兵猶如絞肉機一般犁開了血路。
每一次撞擊，每一下揮刀，都能確確實實地撞開或斬殺眼前的敵人，戰鬥中，餓鬼們帶著無意義的哭號衝上來，第一個時辰，女真的士兵摧枯拉朽地斬殺著這些毫無陣型的漢人饑民，然而餓鬼延綿不絕，仍舊如海潮般的湧來。鐵浮屠的士兵被人的身體壓垮在地，他們起身繼續戰鬥，更多的人上來了，人們拿著石塊，砸打那些盔甲，有人的盔甲被掀開，皮包骨頭的餓鬼撲了上來，用嘴撕開了對方的皮肉，吃了下去……
更多的地方，還是一面倒的殺戮，在飢餓中失去理智和選擇的人們不斷湧來。大戰持續了一個下午，餓鬼的這一支前鋒被擊垮了，整個原野上屍體縱橫，血流成河，然而女真人的軍隊沒有歡呼，他們中許多的人拿刀的手也開始顫抖，那中間有害怕，也有著力竭的疲憊。
作為女真人中最老的一批將領，阿里刮甚至跟隨阿骨打參加過護步達崗之戰，當時，兩萬人追殺七十萬大軍的聲勢，是女真人一聲都難以忘記的驕傲，但在今天，一切都不一樣。八千精銳擊垮了近六萬人後，一千多人被消耗在這絞肉場裡，其他人毫無勝利的喜悅。
那戰場上，血海裡，還有斷手斷腳的饑民在呻吟、在哭泣。更多的餓鬼還在聚集過來。
當晚，阿里刮撤回汴梁，依靠著堅城據守，饑民群浩浩蕩蕩地蔓延過這巍峨的城池，彷彿是在耀武揚威地，肆虐四方……
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吐蕃。
這一刻，整個天下最安靜的地方。
高原上的氣候讓人難受，但在這裡多年，也早已適應了。
大帳之中，郭藥師就著烤肉，看著從中原傳回來的消息。
局勢混亂，各方的博弈落子，都蘊含著巨大的血腥氣。一場大戰即將爆發，這每每讓他想到十餘年前，金人的崛起，遼國的衰敗，那時候他驚才絕艷，想要趁著天下傾覆，做出一番驚人的事業。
他是最初挑戰女真的漢人，幾乎在正面戰場上打敗了號稱女真軍神的完顏宗望。
這一切來得快去得也快，張令徽、劉舜臣的出賣，武朝的無能令他不得不投靠了女真，隨後夏村一戰，卻是徹徹底底打散了他在金軍中建功立業的期望。他弄死張令徽與劉舜臣後，率領大軍西進吐蕃，試圖休養生息，從頭再來。
面壁十年圖破壁，如果真有這個可能，如今十年之期也已經過了。
金、武即將大戰，中原熱血未息者也會籍著這最後的機會，參與其中，如果自己出山，也會在這天下發出燦爛的光和熱？這些時日以來，他每每這樣想著。
想著想著，他的思緒便會轉往南面的那座山谷……
達央……
從中原發來的情報中，天下每每想起黑旗，看的多是有那寧立恆坐鎮的西南三縣，它與各地的貿易，寧立恆的詭計，翻手為雲覆手為雨的手段，但只有身居吐蕃的郭藥師能夠明白，那根本不是華夏軍的主力。
自小蒼河南下，與女真人血戰，曾經陣斬婁室、辭不失的黑旗軍主力大部……郭藥師曾經率領怨軍，在按捺不住的心思裡與達央方向的軍隊，起過衝突。
只有他明白，這支在安靜中一直雌伏的軍隊，有著怎樣恐怖的戰鬥力。它會在什麼時候出去呢，到那一天，女真人再度面對了它，會是怎樣的一種狀況呢？
每每想起此事，郭藥師總會漸漸的打消了離開的念頭。
自古美人如名將，不許人間見白頭。這天下，在逐漸的等待中，已經讓他看不懂了……