有些時候，時光會在夢裡倒流。他會看見許多人，他們都栩栩如生地活著。
醒過來時，會恍惚的坐上一陣，忘了自己在哪裡。
錯位的記憶還在腦子裡殘留。要等到不久之後，冰冷的現實在腦海裡化為空蕩蕩的回音，人才能在這片空白的區域裡痛苦地清醒過來。
曾經飽滿的生命、精神、乃至於靈魂的一部分，都在過去的時光裡，永久地損毀了。
而比起更多人永久永久失去的一切，倖存者們如今的失去，似乎又算不得什麼。
金天眷元年二月底，雲中。
湯敏傑從夢裡醒來，坐在床上。
先前的夢裡，出現了伍秋荷。
那女人曾經是陳文君的侍女，更早一些的身份，是開封府府尹的親侄女。她比一般的女子有見識，懂一些權謀，待在陳文君身邊之後，很是籌謀了一些事情，早幾年的時候，甚至救過他一命。
不過，在情報的傳遞和支持上，伍秋荷其實更多的傾向於武朝政權，不是很喜歡華夏軍。
雙方既有同樣的目標，又各為其主，在那段時間裡，曾經有過幾度的爭奪和摩擦。伍秋荷性格要強，湯敏傑也不是省油的燈，只是被人救過一命，口舌上便不好咄咄逼人了。幾次暗地裡的行動，互有勝負，湯敏傑佔了便宜後才會去逞兩句口舌之快，看著對方啞巴吃黃連的模樣，惡形惡狀。
私下裡其實做過盤算，這女人性情不差，將來可以找個機會，將她爭取到華夏軍這邊來。
最後一次爭奪是因為那個叫史進的傻瓜，他武藝雖高，腦子卻無，而且擺明了想死，雙方都接觸得有些謹慎。當然，由於漢夫人一方實力雄厚，史進一開始還是被伍秋荷那邊救了下來。
但伍秋荷低估了當時城內外的地毯式搜索，官府最終找到史進，被他逃脫後，才讓黃雀在後的湯敏傑佔了個便宜。
當時是很高興的。
之後能將她嘲笑一番了。
然而當史進醒過來，向他詢問起伍秋荷的事，甚至有些懷疑是不是那個女人帶了官兵過來，湯敏傑才知道遭了。既然他有那樣的懷疑，說明伍秋荷與官兵的出現，不過是前後腳的時間差……悲從中來。
「金國這種地方，漢人想要過點好日子，什麼事情做不出來，壯士你既然看清了那賤人的嘴臉，就該知道這裡沒有什麼溫情可說，賤人狗賊，下次一併殺過去就是！」
前頭隨口打發了史進，後腳便去打聽情況，過不多久，也就知道了伍秋荷被希尹一劍斬殺的事情。她倒是聰明，當著希尹的面攀誣高慶裔，當時便死了，沒有再受太多的折磨。只是屍體拋在了哪裡，一時之間打聽不到詳細的。待弄清楚了是扔在哪個亂葬崗，已經是半年多以後的事情了，再去找尋，早已屍骨無存。
這些年來，經歷的許多人，都是這樣死的，不少人死得更卑微，也有死得更痛苦的，痛苦到太平時節的人無法想像，便連他想起來，那段記憶當中都像是存在了一大片的空白。
為什麼會夢見伍秋荷呢？
他想了想，或許是因為之前一段時間在上京見到了名叫程敏的女子吧。有些相似的好強，有些相似的仇恨……
十月底完顏亶繼位後，湯敏傑在上京又呆了一個多月，試圖在各種各樣的訊息中尋找可能的破局點。這段時日裡，他便常常與程敏見面，匯總她打聽過來的消息。
新君上位後的消息最多的還是各種各樣的論功行賞，宗干、宗磐、宗翰雖沒了皇位，但之後封賞榮寵無數，在可見的未來裡都會是一人之下萬人之上的大權臣。但在這中間，權力鬥爭的苗頭仍舊存在。
西府的宗翰、希尹畢竟是敗在了西南，而且這一次上京的局勢當中，用謀太過。宗干、宗磐雖然不得不接受他們後來的想法，將皇位讓給完顏亶，可在這之後，對西府的制衡與削弱，仍舊是被提出來了。
這是西南戰敗之後宗翰這邊必然面對的結果，在接下來半年的時間裡，一些權力會讓出來、一些位置會有更替、一些利益也會因此失去。為了保證這場權力交割的順利進行，宗弼會帶領軍隊壓向雲中，甚至會在雪融冰消後，與屠山衛進行一場大規模的比武較量，以用來判斷宗翰還能保留下多少的實權在手中。
整個十一月，上京城中對這場權力的初步爭奪鬧得亂哄哄的，宗磐與宗干在這裡暫時達成了一致，必須盡量多的削掉宗翰手頭還剩下的實權。大量的宗親勳貴此時已經不在場中，不少人或許憑良心說著話，不希望金國內亂，但對於宗翰希尹兩人的支持，就算不得多了。
不過，兩位老將到得此時也盡顯其霸道的一面，都是大大方方的接下了宗弼的挑戰，並且不斷在上京城內渲染這場比武的聲勢。若屠山衛敗了，那宗翰只能放開權力，其餘一切都不必再提；可若是屠山衛仍舊獲勝，那便意味著西南的黑旗軍有著遠超眾人想像的可怕，到時候，東西兩府便必須同心協力，為抗擊這支未來的大敵而做足準備。
歸根結底，在金國，能夠決定一切的——人們最為接受的方式——還是武力。
這些消息匯總到十二月中旬，湯敏傑大致瞭解了局勢的動向，隨後收拾起東西，在一片大雪封山之中冒險離開了上京，踏上了回雲中的歸途。程敏在得知他的這個打算後很是吃驚，可最終只是送給了他幾雙襪子、幾副手套。
十二月中旬啟程，在風雪中跌跌撞撞的趕路，順利抵達雲中已是二月了。不出他所料，宗翰希尹等人甚至也沒有在上京等待太久，他們在年關的前幾天啟程，依舊是千餘人的馬隊，於二月下旬回歸雲中。
一路漫長的風雪當中，湯敏傑戴著厚厚的鹿皮手套，時不時的會想起仍舊呆在上京的程敏。
一如盧明坊，他也向程敏提出過讓她回到南方的想法，但程敏只是簡單的拒絕了，能言善辯的湯敏傑甚至找不到進一步的說辭來勸說對方改變心意。
在上京兩三個月的時間裡，在那些見面、傳遞情報、判斷消息的間隙裡，湯敏傑曾幾次去到過程敏出賣身體換取情報的青樓附近觀察。開始的幾次是為了接頭與確認對方的存在，最後一次、也是唯一例外的一次是在離開的前幾天，在黃昏時站在街口遠遠的看了一眼那青樓的燈火，暖黃的、緋紅的燈火、厚厚簾子、紮實的建築，一切看起來都讓人感到舒心和踏實，讓客人們想要進去休息。
他甚至無法走近那長街一步。
那是作為漢人的、巨大的羞辱。他能親手剮出自己的心肝來，也絕不希望對方再在那種地方多待一天。
……
可他無法說服她。
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起床後做了洗漱，穿戴整齊後去街頭吃了早餐，隨後前去預定的地點與兩名同伴相見。
這場會議在二月二十七舉行，除湯敏傑外，過來的是兩名與他直接聯繫的副手，孫望與楊勝安，這兩人都是從西南過來後沒有離開的華夏軍成員，擅長策劃與行動。
在敵人的地方，進行這樣的多人碰頭原則上要非常謹慎，但會議的要求是湯敏傑做出的，他畢竟在上京獲得了第一手的情報，需要集思廣益，於是對下方的人手進行了喚醒。
「……理論上來說，接下來的半年時間，東西兩府權力的交替要出現大量的摩擦，如果把握得好，我們不是沒有機會讓他們焦頭爛額。但機會具體在哪裡，需要討論。」
去到上京半年的時間，湯敏傑對於雲中的瞭解有所缺失。但孫、楊二人即便接受命令進入休眠，對於許多事情，自然也有著自己的消息來源。三人首先交換了情報，隨後開始討論。
孫望道：「完顏亶上台後，對宗翰、希尹兩人上京的做法，雲中這邊有過一些猜測。我曾經聽到一些消息，說去年秋末去世的時立愛，在臨死前寫過不少信，要求他家人跟隨宗翰、希尹他們北上，幫忙說服其他人，配合宗翰、希尹的行動。時立愛在漢臣當中地位首屈一指，而且當初跟隨的是完顏宗望，如今外頭也說他是宗輔宗弼的人……」
「……此事若是真的，這條老狗就是臨死前吃裡扒外，擺了宗輔宗弼一道。聽說金兀朮剛愎自用，若是知道時立愛做了這種事，定不會放時家人好過。」
楊勝安蹙了蹙眉：「不過，時立愛已經死了，這件事便是爆出來，於金國大局，恐怕也沒什麼損傷。」
一旁湯敏傑道：「可以先記起來，再想辦法找一找證據，不管怎麼樣，只要能讓他們狗咬狗，我們都開心。」
三人又議論一陣，說到其它的地方。
「……宗翰與希尹沒在上京過年便匆匆往回趕，很明顯，是為了接下來雪融之時與宗弼的比武。這場較量眼下還沒有細部上的規則出來，但我估計，接下來所有人都會盯住雲中這塊肉，西府在哪裡軟弱一點，就會被吃掉一點，如果能打聽到更詳細的情報，我們就可以計劃一下，從頭作梗，甚至……發動幾次刺殺，讓西府在一些關鍵的地方輸掉。」
「……這件事聽起來有可能，但我覺得要謹慎。這麼詳細的情報收集，我們首先就要喚醒所有人，老實說，就算喚醒所有人，我們的行動力量恐怕都不夠……而且宗翰跟希尹已經回來了，必須考慮到希尹有所防備，故意挖下陷阱給我們跳的可能。」
「……從可行性上來說，眼下咱們唯一的機會，也就在這裡了……西府的戰力我們都清楚，屠山衛雖然在西南敗了，可是對上宗輔宗弼的那幫人，我看還是西府的贏面比較大……一旦宗翰希尹穩下西府的局勢，從今往後像他們自己說的那樣，不要皇位，只專心防備我們，那將來我們的人要打過來，肯定要多死不少人……」
「……去年冬天到現在，雖然是在休眠狀態沒有行動，但我這邊的人已經死了四個了。將他們喚醒全都投到這件事情裡去，我們也得看贏面有多大啊……」
「……至少可以先收集情報，這個風險冒一冒我認為總是值得的……」
「……」
房間裡低聲議論了許久，上午即將過去的時候，湯敏傑忽然開口。
「……我還有一個計劃，也許是時候了。我說出來，我們一起表決一下。」
湯敏傑神色平靜，孫望與楊勝安便都點了點頭，示意他說出來。在過去幾年的時間裡，湯敏傑的許多想法或許冒險，但最後都找到了施行的辦法，他們對他自是信任的。
湯敏傑隨後緩緩說出了自己的打算。
另外兩人聽完，面色俱都複雜，之後過得一陣，是楊勝安首先搖頭：「這不行……」孫望也認同了楊勝安的想法，兩人你一言我一語，提出了許多反對的看法。
這時候的時間接近子時，湯敏傑點了點頭。
他道：「那好，楊勝安，由你做出會議記錄，對於這個計劃，是經過了詳細的討論後做出的表決，我們華夏軍，否定了它。」
楊勝安想了想：「記錄……有必要嗎？」
湯敏傑點了點頭。
「……記下來吧，讓後世有個看法。」
楊勝安做出了簡單的記錄。
風吹過這秘密集會點的窗戶外頭，城市顯得晦暗而又平靜。白皚皚的雪籠罩著這個世界，許多年後，人們會知道這個世界的一些秘密，也會忘記另一些東西……那是記錄所不能及至之處的真實。真實與虛假永遠交織在一起。
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二月二十七這一天的中午，完顏德重與完顏有儀正在參加一場聚會。
他們跟隨父輩北上，見識了一場華麗的權力鬥爭，隨後又冒著滾滾的風雪南下，前幾天才回到雲中。這樣的旅程磨礪了他們的心性，也令得他們更加有使命感，胸中更加的慷慨激昂。
對於宗翰希尹等人在上京的一番運籌帷幄，雲中城內眾人感受更為深刻，這幾天的時間裡，人們甚至認為這一番操作堪稱偉大，在他們回家後的幾天時間裡，雲中的勳貴們設下了一場場的宴請，等待著所有英雄的赴宴，給他們複述發生在上京城內驚心動魄的一切。
完顏德重與完顏有儀熱衷於這樣的宴會，這中間的許多人也曾經是他們過往的夥伴，拒絕不得，而且宣揚大帥等人的行動，也沒必要拒絕。於是連續幾天，他們都很忙。
喝得醉醺醺的。
回到家中，便見到了這些時日裡神色都有些憂鬱的母親。他們都有著挺好的教養，過去都知道不該在母親面前將女真人的立場表現得太過清晰，但這一次上京過後，他們一方面熱血沸騰，另外一方面也有了巨大的憂患意識，害怕有一天黑旗會殺過來，搗毀金國的一切，於是這兩日裡，偶爾不免勸說母親看開一些。
「娘，大帥他真的是為了女真著想……」
「我們畢竟是女真人，平日裡或不管事，但此時已不該躲避了，娘，國戰無仁義的……」
「我們有一天或許也得上戰場，跟黑旗打……」
這樣的話語之中，陳文君也只能憂鬱地點頭，隨後讓家中的丫鬟扶了他們回去。
……
同樣的時刻，滿都達魯跪在這處府邸的書房當中，聽著完顏希尹的指示。
他如今已經升任雲中府的都巡檢使，這個官品級雖然算不高，卻已經跨過了從吏員往官員的過渡，能夠進到谷神府的書房當中，更證明他已經被谷神視為了值得信任的心腹。
「……軍隊已經開始動了，宗弼他們不日便至……這次雲中的狀況。不止是一場廝殺或者幾場比武，過去整個西府手底下的東西，只要能動的，他們也都會動起來，如今好幾處地方的官府，都有了兩道公文衝突的情況，咱們這邊的人，今天退一步，明日可能就沒有官了……」
「……你是我親提的都巡檢，不必擔心這件事，但這等狀況下，背後的匪人——尤其是黑旗放在這裡的細作——必定蠢蠢欲動，他們要在哪裡動手、推波助瀾，眼下不清楚，但提你上來，為的就是這件事，想點辦法，把他們都給我揪出來……」
這一場接見不是很久，希尹說完，擺了擺手，讓滿都達魯應諾離去。他離去之時，陳文君也從外頭端了些點心過來了，大概是聽說了某件事情，她的眉宇稍有舒展。
在書桌後伏案寫作的希尹便起身來迎她。
回家數日都可以看到，夫婦倆其實都瘦了，希尹上一次在家還是數年前，尤其消瘦得厲害，頭髮也已經從半白變作全白，陳文君則是為最近一段時間以來的時局操心，頭髮也白了一些。
「那是……」陳文君問了一句。
「新上來的都巡檢滿都達魯。」希尹答道，「接下來的這段時日，跟宗弼那邊要開始較量，衙門裡換了一些人，主要是應對有人在暗地裡搗亂，再過幾個月兩軍比武，若是輸了，咱們都難得善了啊……嗯，還是夫人做的糕點好吃。」
希尹的話語坦率，當中未嘗沒有提醒的意思，但在妻子面前，也算是坦坦蕩蕩了。陳文君看著在吃東西的丈夫，眉頭才稍有舒展，此時道：「我聽說了外頭的公文了。」
她說起這事，正將手中小米糕往嘴裡塞的希尹微微頓了頓，倒是神色肅穆地將糕點放下了，隨後起身走向書桌，抽出一份東西來，歎了口氣。
「入冬幾個月，每一個月，凍餓致死數萬人，被凍死居然是因為有柴不許砍。這種事情，原本就蠢到極點，殺了別人他們自己能獨活嗎，一群蠢驢……我今日才將命令發出去，已經晚了，其實算不得多大的補救……」
他回頭看看妻子，開口其實有些艱難：「這當中……有許多事情，實在是對不住你，我曾許諾要給漢人一個好些的對待，可到得如今……我知道你這些時日有多難。我們敗在西南，其實是你們漢家出了英雄了……」
希尹說到最後這句，勉強而複雜地笑了笑。他原本自然也有許多想為妻子做的事情，也曾經做下過許諾，然而如今有些事已經在他能力範圍之外了，便只能說說漢人的英雄，讓她高興些許。陳文君嘴角露出一個笑容，眼淚卻已簌簌而下：「……不論如何，你這次，總是救了人了，你吃東西吧……」
這只能是她作為妻子的、私人的一點謝謝。
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滿都達魯走出谷神府，下午的天空正顯得陰晦。
他走到不遠處的小廣場上，那邊正貼著大帥府的告示，有人大聲的宣讀，卻是大帥發佈了命令，不允許任何人再以任何借口屠殺漢奴，城外的無用草木，不允許任何人家故意阻撓漢人撿拾，同時大帥府將撥出部分木炭、米糧在城市內外的漢民區發放，這部分的支出，由過去半年內各勳貴家中的罰款補貼……
此外還有數項保證漢奴生存權力的措施公佈。
有些畏畏縮縮路過的漢奴聽到了，在小廣場的邊上哭泣起來。
許是在感謝著大帥的仁政。
滿都達魯是這樣想的，他站在一旁，察看著裡頭的身份可疑之人。
瘦弱的、名叫湯敏傑的男子正躬著身子，從另一側與他擦肩而過。
下一個大章節的名字應該是叫做：《小丑》
(本章完)