見皮皮愣瞭半天不說話，嚶嚶掏出一條手絹，走到溪邊用水濕瞭濕，回來遞給她：“擦把臉？”
皮皮這才想起自己滿臉是血，忙用濕巾擦拭：“對不起，樣子怪嚇人的吧？”
“這算什麼？”嚶嚶抿嘴一笑，被大眼睛占瞭快一半的小臉上露出兩個小小的酒窩，“這裡是沙瀾，每天都有血腥的事情發生。”她笑起來的樣子很甜美，好像日本動漫裡的小姑娘。眼睛黑沉沉地，激動時會立即浮出一層濕濕的霧氣，淚瑩瑩的樣子，睫毛不多，但很長，彎彎地翹起來，好像隨時都想擁抱你。
“這裡這麼亂，能好好地活下來已經很不容易瞭，還有精力做學問嗎？”
“對於我們蟻族來說，這座森林就是我們的宇宙。這一片土地上所發生的事，我們的所見所聞，經過過怎樣的一種人生，都應當寫進書裡、變成故事。”嚶嚶淡淡地道，“因為這些東西一旦變成瞭故事，就再也變不回來瞭。”
蟻族研究狐族，其難度跟人類研究火星差不多吧？皮皮覺得自從遇到瞭賀蘭觿，自己就被他的故事鎖住瞭，越陷越深，根本無法好好地活在當下。真是應瞭嚶嚶的這番話，走進一個故事就像走進瞭一個陷阱，出不來，也回不去，隻能說是個悲劇。她不敢往下想，想得越深，就陷得越深。當務之急，應當是協助賀蘭救出東靈，找到“失憶前”的賀蘭觿，然後和他一起好好地過日子。
“嚶嚶，關於狐族，你聽說過‘夜光犀’嗎？”
“夜光犀？”她茫然地思索瞭片刻，搖瞭搖頭，“沒聽說。我們蟻族最多隻能活四十天，知識來得快，去得也快。”她指瞭指對面的山頭，“那座山上有一棵兩千歲的老銀杏，附近生活著一個學術世傢，世世代代都研究狐史，有很多著名學者。如果你真想知道什麼是夜光犀，或許他們能回答你。”
“真的？”皮皮聽得心裡直發癢，好像找到一本狐族的百科全書，“我想拜訪他們，你能引見嗎？”
“這個……”嚶嚶露出為難的樣子。
“拜見他……是不是需要什麼特別的禮儀？”
“嗯……目前在世的，這個月你還能見到的一位先生叫‘泛泛’，最博學也最清高，就住在銀杏樹上。他專心學術，從不下樹，也不搭理陌生人。除非……”
“除非？”
“除非你能弄到一滴‘眼淚’。”
“眼淚？”皮皮又糊塗瞭，“什麼眼淚？”
“我也不大清楚，隻知道它是狐族的東西，在沙瀾宮傢的手上。”嚶嚶說，“有一次宮傢人正在用它，忽然掉出來一滴，正好滴在一隻螞蟻身上。螞蟻以為是露水就喝瞭進去。後來她變成瞭蟻族，名字叫‘翩翩’，居然活瞭三百天！於是那滴水就有瞭一個名字叫‘眼淚’，因為是咸的。皮皮你不是狐族的媳婦嗎？如果你能從宮傢那裡弄到一滴眼淚給泛泛，再向他請教，他肯定知無不言，言無不盡啊。”
“是嗎？”皮皮好奇地道，“我這是第一次到沙瀾，不大知道宮傢的事。不過這眼淚真夠神奇的，相當於讓一個隻能活四十歲的人活瞭三百年。哪裡是什麼眼淚，明明就是長生果嘛。”
“泛泛最近在寫一本《狐史新探》，號稱匯集瞭傢族幾千代人的研究心得，目前還沒寫完。他比我大幾天，也不知道在我的有生之年能不能看到……”嚶嚶嘆瞭一口氣，好像這是她此生最遺憾的事。
“你們也寫書？寫在……紙上？你們會……造紙？”
“當然不會，也不需要。說瞭這麼久難道你還不明白，我們屬於不同的物種，使用不同的語言和符號系統，我正在以一種你們人類可以理解的方式與你交談？很多詞匯都是象征性地。我說紙，不是真的紙。我說屋子，也不是你們人類理解的那種屋子。”
“好吧，我去想辦法弄到一滴傳說中的‘眼淚’。”皮皮道，“如果能弄到一滴，先給你，還有多的，再給泛泛。”
嚶嚶呆呆地看著她，大眼睛裡又蒙上的霧氣，聲音開始發顫，那表情就好像是剛知道自己中瞭一千萬的彩票：“真的？你真的願意給我一滴？”
皮皮點點頭：“隻要它是狐族的，我弄到的機會還是蠻大的。”
“你有後臺？”
“算是吧。”
“請、請問……需、需要什麼代價？”嚶嚶一下子結巴瞭，“我跑得快，能幫你放哨，我有力氣，幫你扛東西，我知道很多這林子裡的小道消息，能當你的顧問。我熟悉地形，是個很好向導，我還知道所有的水源、地界……”
“嘿嘿嘿，幹嘛這麼兜售自己？”皮皮摸瞭摸她的臉，輕輕地道，“不需要什麼代價，你跟我在一起的時候，有空幫我出出主意就好啦。”
“沒問題！我緊緊地跟著您！”嚶嚶一個勁地點頭，“如果泛泛回答不瞭您的問題，我願意把夜光犀做為我終生研究的課題。”
她居然改用敬語瞭。
“什麼課題？”旁邊一個聲音問道，皮皮回頭一看，發現小菊和傢麟都醒瞭。
皮皮帶著小菊、傢麟和嚶嚶一共走瞭四個多小時的山地才趕到山谷的營地。
開始的時候傢麟因傷勢嚴重要人扶持走得很慢，一度慢到皮皮擔心天黑之前趕不回去瞭。幸運的是，青陽的綠藥膏終於開始起作用，血止住瞭，傷口漸漸愈合，疼痛也減輕瞭許多。眾人這才得以加快步伐。也許有青陽的暗中相護，也許隻是純粹的好運，回去的路上平安無事。路過一道幹凈的山泉，皮皮幫傢麟清洗瞭一下傷口，自己和小菊也趁機擦洗掉身上的血污，雖然看上去算不上幹凈，至少不是一幅劫後餘生的慘相。
皮皮將那枚“瑪瑙”放在水中洗瞭洗，裝進貼身口袋，故意混上三枚形狀相似的卵石。她認真地清除瞭青陽可能留下來的氣味，扔掉瞭綠藥膏的瓶子。
林中暮色四合，快落山的夕陽像隻掛在樹上的鮮橙，頭頂的霞光被餘暉染成瞭紫色，流雲如練在空中旖旎。
不知為什麼，皮皮覺得這裡的山水氣勢猙獰，並不給人以如詩如畫的感覺。道旁怪石嶙峋、一些不知是被風吹倒、還是被雷劈過、還是被雪壓斷的大樹橫七豎八地散落其間，合抱的樹幹被白蟻蛀空又成瞭蛇蠍的樂園。除此之外，山間還有不少溝壑，豁口深達數米，被亂草遮掩，冷不防掉進去，就算不死，半天都別想爬上來。
就算吹來的山風都帶著一絲不祥，若有若無地帶著一絲血腥之氣。
路上偶爾能看見巨大的死獸，被烏鴉吃盡的骨骼，半埋在土中生銹的大刀，遺落的箭鏃，半幹的血跡，高高掛在枯枝上的內臟……
誰也沒有多說話，所有的人都在默默趕路，不敢弄出聲響引來不必要的敵人。皮皮的心中本來就充滿謎團，經過青陽和嚶嚶的一番交談，信息量倒是直線上升，腦子卻更亂瞭。潛意識中，她覺得賀蘭觿與青陽都不可信，畢竟是敵對的兩邊。嚶嚶的話倒可以信三分，但不是第一手資料，不能排除道聽途說的成份。
眼看就要到達出發之地，前面小道上忽然傳來一陣鈴聲。皮皮加快腳步，越過一棵白松，看見瞭一匹黑馬，上面坐著一個穿著鮮紅披風的男人。皮皮立即示意傢麟、小菊、嚶嚶止步，自己躲在樹後偷偷觀察。
馬上人身材魁梧、衣著講究、披風上用金絲繡著一條飛鶴，似乎很怕冷，戴著鹿皮手套，頸上還圍一條毛茸茸的圍脖。左手纜韁，右手舉著一根一米多高的長杖，上面拴著一隻銅鈴，飄著一排五彩的羽毛，看樣子是在執行著什麼禮儀。
在大山中終於看見一個比較“文明”的人，皮皮還是有點激動的。
嚶嚶背著包袱走到她身邊，輕聲道：“別怕。他是修魚傢的使者，這身打扮一定是有要事在身，隻要不去惹他，他是不會理睬你的。”
“那我們就這麼從他身邊……大搖大擺地走過去？”
“對。這條道上路人很多的，有趕集的，有押貨的，有跑生意的，他不會對你感興趣的。”
“他不是狼族的嗎？”
“狼族也分很多種呀！有文明的，也有不講理的，有見人就咬的，也有三思而行的。這人要真想找碴，咱們背著這麼重的包袱，裡面全是好東西，可以說是香聞十裡。人傢早過來搶瞭！”
皮皮低頭想瞭一下，道：“也是喔。嚶嚶你認識他？”
“方雷奕，修魚亮的女婿。狼族之間如有沖突，會先派使者進行交涉或者警告，相當於你們人類的外交使節，都由族內有地位的貴族擔當，一般不會理睬我們這些小魚小蝦的。”
聽嚶嚶這麼一說，皮皮覺得此人無礙，於是示意眾人繼續前行。
山道狹窄，那匹黑馬行走甚慢，很快，皮皮一行與他擦肩而過，走到瞭他的前面。在越過方雷奕的剎那間，皮皮回頭看瞭他一眼。
是個漂亮高大的年輕人，二十七八的樣子，胸挺著筆直，頭高高仰起，一臉胡須，充滿英氣。全身上下幹凈的程度跟青陽有得一拼。他當然知道身後有人，皮皮從他身邊走過時，他居然將馬往右邊一拉，把路讓瞭出來，禮貌地示意眾人通過。然後不緊不慢地跟在四人身後，保持大約五米的距離。皮皮不敢多回頭，生怕引起他的疑心，但清脆的馬蹄聲顯示他們一直在走在同一條路上，路的盡頭就是狐族營地的入口。
走著走著，皮皮的步子漸漸慢瞭下來。如果方雷奕一直跟著她，很快就會見到賀蘭觿。雖然單槍匹馬不構成威脅，在狼族的領地中暴露狐族的行蹤肯定不是什麼好事。想到這裡，當前面出現一個岔道時，皮皮帶著眾人故意拐進瞭岔道，方雷奕沒有跟過來，而是按照既定的路線繼續前行。馬蹄聲漸遠，不一會兒功夫，就完全消失瞭，就連彩杖上悅耳的銅鈴聲也一並消失在風聲之中。
皮皮重重地籲瞭一口氣，打算等待片刻再折回主道，以免又碰到這人。仰頭看天，太陽已快落山，再耽誤下去，五鹿原的命恐怕沒瞭，隻得加快步伐。走瞭大約十分鐘，眼看到達谷口，前面一匹黑馬上坐一人，不是方雷奕是誰？
眾人微驚卻不害怕，剛才他沒動手，估計現在也犯不著。
方雷奕騎馬站在道口上，前面一道小溪。溪流的對岸就是狐族營地，隱約可見一團篝火和幾個白色的帳篷。看樣子方雷奕也是剛到，正在打量對面的地形。皮皮帶著眾人走到他的身邊，正要涉溪而過，方雷奕忽然道：“各位請止步。”
皮皮的臉白瞭白，轉過身來。方雷奕在馬上優雅地鞠瞭一個躬：“我有點話要和對岸的人講，你們能不能在這裡等我一下？”
“我們是生意人，要去北邊趕集。”嚶嚶道，“大人想必也知道，晚瞭貨就不新鮮瞭。”
“隻耽誤你們一隻山雞的功夫。”
這話皮皮沒聽懂，尋思著這可能是狼族表達時間的方式。比如吃掉一隻山雞需要五分鐘，吃掉一頭牛需要半個小時……當下不敢說不，對嚶嚶使瞭個眼色。嚶嚶答道：“好吧。”
“謝謝。”
“不客氣。”
話音剛落，方雷奕忽然仰聲長嘯。
噢嗚——噢嗚——
純正清亮的狼嚎，在空谷間悠然回蕩。
嘯聲方落，對岸林中果然走出一個人，暮色依稀看不清臉，從衣著上可以猜出是金鸐。
隻聽得方雷奕朗聲道：“在下方雷奕，奉修魚堡主修魚亮之命問閣下幾句話。這裡是修魚傢的地界，闖入者，亮明你們的身份。”
“沙瀾金鸐。”
方雷奕微微一震，沉默瞭兩秒，道：“金鸐，金兄？哎呦喂——稀客啊稀客，不見您有年頭瞭！我想想看，咱有多少年沒見瞭？幾百年瞭吧？自從您父親去世您就消失瞭。那幾年我們枕戈待旦，還以為您會來報仇呢。您這是……去哪兒玩瞭？什麼風又把您給吹來瞭？回鄉探親？”
最後一道夕陽照在他的臉上，皮皮看見金鸐的喉結滾動瞭一下：“隻是路過。”
“哎喲我說兄弟，說句不中聽的話，沙瀾可真不是您應該來的地方，這裡早已經不是狐族的地盤瞭。您到這兒來，就算隻是路過，對我們來說也不能就是個旅行觀光的問題，而是一個政治問題。會給沙瀾不穩定的政局帶來動蕩的因素哇。您打算在這兒呆多久啊，金兄？”
金鸐避而不答：“這就是修魚亮托你帶的話？”
“那倒不是。他老人傢還不知道這兩天會有前沙瀾世子蒞臨，如果知道，派來傳話的那個人肯定不是我呀。我呢，您也知道——和平的使者，友誼的橋梁——這輩子就想在這動亂的地方播灑些愛的種子，讓沙瀾變成一個愛的國度。我不惹事，更不挑事。再說瞭，這沙瀾，咱方雷傢也是後來的，金傢和修魚傢的恩怨咱不摻與。既然您說路過，我就當您是路人一個，沒看見您，也不知道您往何處去。今天我來呢，目的隻有一個，您把五鹿原交出來就行瞭。——不知金兄您意下如何？”
金鸐怔瞭一下，似乎被這冠冕堂皇的一套說辭繞暈瞭，半天方回過神來，兩手一攤，道：“五鹿原是誰？我剛來，沒見過這人。”
“金兄真會開玩笑，我那幾個兄弟親眼看見五鹿原帶著一個女刺客飛到瞭這裡。然後就不見瞭。想必是你們收留瞭。說實話當時我還不信呢，狐族收留狼族，你們幾時變得這樣仁愛瞭？”
“你的判斷是對的，我們肯定不會收留啊。”金鸐忽然一拍腦袋，“喲，想起來瞭，我的手下的確抓過一個長著翅膀的妖怪，問瞭半天也不肯說明來路，我們一怒之下，索性把他吃瞭，莫非——他就是五鹿原？”
“吃瞭？”方雷奕聳聳肩，“那翅膀沒吃吧？把翅膀交給我，我好拿回去交差。”
“翅膀也吃瞭。”
“那羽毛、骨架總還在吧？”
“方雷兄弟，人多肉少哇……”
“兇殘，太兇殘瞭。”
“對不住，您要早來一隻熊的功夫，也許還能趕上點什麼。”
“活不見人死不見屍的，讓我怎麼交差呢，兄弟？——我那老丈人的脾氣你是知道的哇。”
“您這麼能說還不能交差？肯定能啊！”
“要不……您跟我走一趟，在堡主面前解釋解釋？”
“肚子餓，走不動。”
“您不知道五鹿原殺瞭堡主的愛子吧？這事兒往小裡說，一命抵一命，往大裡說，就是一場戰爭。別騙人瞭，你肯定沒吃五鹿原，身上根本沒有他的氣味。”
“這樣吧，我回去看看還能不能找出點他的遺骨，再過來回復您？”
“交出五鹿原，否則你們全部都要為修魚崐陪葬。”方雷奕一字一字地道，“這就是堡主讓我帶的話，給你一天時間考慮，我明天這個時候再來。”