“呃……”皮皮想起來瞭，剛到修魚堡的第二天，水水硬拉著自己登記征婚，還按瞭手印、留瞭頭發呢。當時皮皮身上沒錢，為瞭聯絡嚶嚶隻得迎合他。
“我把你的情況放到網上，大傢一看你的手印，響應十分熱烈！我收到瞭很多見面的請求。”水水道，“今天給你安排瞭兩撥，就在那兩間屋裡。走，我帶你進去，水果免費隨便吃，你們好好聊哈！”
皮皮窘瞭，身子直往後縮：“那個……水水大哥……今天不方便……”
“唉呀呀，好不易逮到你，也不花多少時間，就是見個面而已嘛！”水水道，“不瞞你說，人傢那邊都交瞭申請費，不能白跑一趟啊！”
“真的不行……”
“那你以後還想在我這裡收發短信嗎？”他臉一板，不高興瞭。
“好吧，好吧。”
皮皮被水水拉進一間掛著綠佈窗簾的屋子，進去一看，裡面坐著十幾個衣衫筆挺的蟻族男子，見她進來，都齊刷刷地站瞭起來。
男人們服色各異，但臉長得一模一樣，好像是一個媽生的，根本分不清誰是誰。
皮皮一把拉住水水：“這麼多人，究竟是哪一個？”
“都是。”
“什麼？”皮皮急瞭，“我們龍族是一夫一妻制的好麼，你這是群婚的節奏哇！”
“你誤會瞭關小姐，我們也是一夫一妻制。”水水道，“可我們蟻族的壽命隻有四十天啊。這十八位小夥子的平均歲數是二十天，你說你們龍族從戀愛到結婚至少需要一年時間，一年三百六十日，你每談二十天就換下一個，等輪到最後一個，差不多就成熟瞭。”
蟻族男子齊齊地笑著向她點頭，意思是水水的分析很對。
“所以我先跟你把人約好，排個序，省得到時候有選擇障礙。”
“不對呀，”皮皮一跺腳，低聲對水水道，“你是怎麼算的？再過二十天，這一屋子的男人差不多死光瞭呀……”
“你要見的隻有一位，剩下的都是各傢族派來的代表，他們先來相看，下個月再把候選人送過來。那時我也不在瞭，接待你的會是我兒子——不瞞你說，排場比皇帝選妃還大呢。”
皮皮急得將水水死拉活拽地拖出門：“這批人不行，我沒看上。”
“為什麼呀？”
“不夠高，不夠帥，沒個性。”
“關小姐，恕我直言，如果你肯認真地與他們接觸、交流，會發現他們每一個人都不一樣，都各有所長。可以這麼說，以關小姐你的條件，他們還是匹配的，來的都是蟻族各界的精英和世傢，有工程師、建築師、科學傢、學者、醫生……”
“可他們最多隻能活二十天啊！”皮皮叫道，“二十天能瞭解一個人嗎？就算瞭解，人傢轉眼就去世，讓我不停地當寡婦啊！”
“你們龍族有首詩，是我們蟻族人都喜歡的，”水水吟道，“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮——”
皮皮的嘴張成瞭一個大鴨蛋，半天沒合攏，想瞭半天才道：“對不起，水水大哥，怪我沒把條件說清楚。下回你給我介紹一個壽命稍微長一點的，行不？”
水水一拍大腿，眼睛亮瞭：“關小姐你這麼在乎長壽，你要見的下一位絕對長壽，而且是個高富帥，百分之百地符合你的標準！人傢為瞭見你，從遠方趕來，昨天就到瞭，讓我立即去約你，我怕遇到修魚稷，沒敢去你的府上。”
他把皮皮拉到另一間屋子，一推門，皮皮一怔。
窗邊坐著個修長的男人，穿著漂亮的碳灰色西裝，細紋襯衣，打著寶藍色的領帶，仿佛要赴國宴一般，居然是青陽。
見皮皮呆呆地半天不說話，水水以為對上眼瞭，嘿哧一笑，縮瞭縮肩，道瞭聲“你們聊”，貓著腰退出去，將門關上瞭。
“皮皮，好久不見。”青陽道。
“好，好久不見。”
“賀蘭觿消除瞭你的氣味，又扔掉瞭我的魅珠，皮皮——”青陽幽幽一笑，“我以為再也找不到你瞭。幸虧你在水木網上登瞭個征婚啟示。……看來我猜得沒錯，你對賀蘭觿是死心瞭。”
皮皮找瞭把椅子坐下來：“這裡是修魚堡，你敢隻身混進來，不要命瞭？”
——這個看似懶散的小鎮其實防衛森嚴，哨卡林立，若出現瞭不明身份的人，堡內的居民都有義務向執法機關報告。狼族允許其他的族類在自己的地界買賣、交易、嫁娶、落戶，唯獨禁止狐族。
“你給祭司大人吃瞭一顆‘惆悵’，對嗎？關於那個問題，他是怎麼回答的？”
“……”皮皮在猶豫，不知道應不應該告訴他真話。但青陽的目光很快看透瞭她的心。
“我猜他說的是——他來自東海？”
“……”
“皮皮，我過來是要帶你走。”青陽看著她，“青桑想見你，她終於弄明白瞭一切，想告訴你一些真相。”
“托你轉告不行嗎？”
“這是狐族的最高機密，我沒有資格知道。”
“那她會願意告訴我？”
“因為我們要你手中的夜光犀。”
夜光犀不在她手中，但皮皮沒吭聲，寧願讓青陽相信她手裡還有幾張牌。
“等我辦完瞭事就跟你去見她。”皮皮冷冷地道。
“聽說賀蘭觿被抓瞭。”
“對。”
“狼族會怎麼處置他，我可以想象。”青陽道，“他一定會死得特別難受，也算幫你報仇瞭。”
皮皮不停地捏著自己的手：“可是……賀蘭觿死瞭，我就見不到賀蘭靜霆瞭。”
“青桑讓我告訴你，這個賀蘭觿百分之百是假的。讓他死在修魚堡，不要跑出來做亂，對你我來說都是最好的結局。”
“你們說他是假的，那他是誰？真的在哪？”
他搖搖頭：“我也想知道，但我真的不知道。”
“青陽，”皮皮嗤地一聲抱胸而笑，“別逗瞭，也別兜圈子瞭。真相未明，這個賀蘭觿不能死。”
“我知道你的心很亂，皮皮。但我們一直是站在你這邊的，請你堅信這一點。如果不是，你根本活不到現在。”
“你讓我活是因為你想要夜光犀。”
“那天在地鐵，夜光犀就在你的脖子上，我沒拿。你說要找真相，我給瞭你一顆惆悵。怕你打不過賀蘭觿，又給瞭你丹石。你把昆凌族最珍貴的東西塞進一個修行不到五百年的小丫頭眼裡——關皮皮，這是有多浪費你知道麼？你還要我怎麼做才能讓你相信我是好意呢？你能堅定你的立場嗎？難道你沒發現你是這座森林裡最安全的人？賀蘭觿不為難你，我不為難你，現在就連狼族也不為難你。你這麼跳來跳去地讓大傢很煩躁知道嗎？”
“是的，是我立場不清，因為誰也不肯告訴我真相，所以我誰也不相信！”
“皮皮，如果你企圖救出這個賀蘭觿，就是跟狐族為敵。隻要賀蘭觿活著從這裡出來，你就成瞭我們的敵人。我們幾次三番下不瞭狠手隻是因為這群人中有一個你。你是我們的王妃！我們投鼠忌器。如果你繼續一根筋地往前走，你就是叛黨，你就逃犯，你在顛覆你的夫君！想清楚瞭皮皮，請你仔細想清楚！”
“說完瞭嗎？說完瞭你可以走瞭。”皮皮站起來，淡淡地道，“我已經想清楚瞭，隻要這個賀蘭觿有千分之一的可能性是賀蘭靜霆，我就要把他救出來。因為我不能錯過這千分之一的機會。請轉告青桑，等我弄清瞭這些事，就去見她。”
青陽的臉上掃過一團陰影，他也站瞭起來：“皮皮，你不能救賀蘭觿，我不會允許你。”
“不允許？”她冷笑，“我需要你的允許嗎？”
“皮皮，有些事我知道你很難接受，但你一向是個勇敢的女孩。”他的目光一片迷蒙，似乎回到瞭幾百年前，“你的祭司大人多半已經不在人世瞭。”
“不會，不可能。”她的態度十分果斷，不知道是在說服他，還是在說服自己，“這一世，賀蘭靜霆絕不能死在我關皮皮的手裡，絕對不能，我不允許！”
他默默地凝視著她，片刻，嘆瞭一口氣：“這是我最後一次出現在沙瀾。青桑覺得我辦事不力，讓我回蓄龍圃述職，她派來瞭子陽。”
皮皮急促地呼吸著。
“跟我走，皮皮，讓我帶你回c城。你不該攪進來，想想你那位無辜的朋友，和這一路上死掉的人，越往前走死得越多。——跟我走，忘瞭這件事，繼續你的生活，我保證不會再有人來打擾你。”
他伸出瞭手，目光很誠懇。
她直直地看著他：“不。”
他抬眼看瞭她一會兒，似乎這是個意料中的答案，沉默瞭一下，扭頭看向窗外：“你走吧，別等我改變主意。”
修魚稷一大早出去巡山，通常下午才會回來。皮皮決定趁他不在，混進關押賀蘭觿的後山。
守門的獄卒與修魚稷相熟，知道皮皮與他的關系，也目睹過皮皮抽打賀蘭觿，對她一路放行。皮皮邊走邊想，祭司大人雖然被打得變瞭形，畢竟隻是皮肉之傷。隻要沒被天狐咬過，他自身的元氣很快就能將傷口修復。隻要松開捆綁的鐵璉，賀蘭觿憑著武功就能闖出去，這些守門的嘍囉根本不是他的對手。
屋內彌漫著一股腥臭，好像放著具正在腐爛的屍體，又好像動物發酵的糞便，在潮濕的環境中久未清理。皮皮煩惡欲吐，摘下絲巾，捂住鼻子。
狐族愛美有潔癖，人盡皆知。讓他們身處污穢就是酷刑。
借著昏暗的油燈，她看見賀蘭觿仍然雙腿懸空地吊在柱子上。被鐵璉絞住的雙手是慘白的，腕上一道兩指寬的血印。身上的傷口開始結疤，青灰色的皮膚有瞭些血色，腿上的裂口正在腫脹愈合，那些凹下去的咬痕全都一塊一塊地凸瞭起來。
所以他的樣子看上去有些滑稽，身上一個一個的鼓包，橫豎交錯的鞭痕，凝結的血痂，像鱷魚的表皮一般粗糙。幾天沒吃飯也瘦瞭許多，胸前的肋骨一根根地露出來瞭，雙腿顯得不合比例地修長，上面爬著青色的血管。
他的頭低垂著，雙眸緊閉，仿佛睡著瞭。
“喂，”她叫瞭一聲，“賀蘭觿。”
沒動靜，也沒答應。她伸手拍瞭拍他的臉：“賀蘭觿，你醒醒！”
一連拍瞭十下，他的眼晴才緩緩睜開，卻是瞇著。看見是她，微微一怔。
皮皮顧不得許多，移動旁邊的椅子，站在上面幫他解開瞭鐵璉。她以為他可以站起來，不料鐵璉一松，他整個人向地上倒去，皮皮一把抱住他，祭司大人渾身沒有一絲力氣，沉重的身軀將皮皮也帶到瞭地上。
她的心沉瞭下去。如果賀蘭觿傷重不能行走，需要她背著他逃跑，他們連這個門都別想闖出去。
這一跌動靜太大，祭司大人痛得哼瞭一聲。
“賀蘭觿，我來救你出去。”
“……”
“你還能不能站起來？”
“……”
“能不能幹掉外面的守衛？”
“……”
“我背不動你，你要是現在不能逃跑我也完蛋瞭。”
他半醒不醒地，皮皮隻得用力擰他的耳朵：“聽見沒，你說話啊！”
“關皮皮，”他有氣無力地道，“你的蠢讓我無話可說。”
“你是不是餓？”皮皮覺得如果能給他吃一點東西，力氣可能就恢復瞭。她摸瞭摸身子，什麼吃的也沒帶。
“你快走吧，”他冷冷地道，“我不想跟你死在一起。”
“我也不想！”
皮皮氣壞瞭，明明是自己經過痛苦的思想鬥爭才決定救他，他倒拽起來瞭。
“你是個不守信用、搖擺不定、沒有判斷力的女人。”他道，“當初來找你就是一種錯誤。”
“你是個花言巧語、陰險狡詐、滿肚子陰謀的騙子！遇見你算我倒瞭八輩子大黴！”
“滾！”他吼道，“我隻想平靜地走完最後一刻，別讓我再看見你，別在這煩我！”
“賀蘭觿，不管你是真是假，我都對你不差！你讓我狩獵，我打來一頭熊。你讓我當王妃，我賣命為你出戰！可你呢？你為我做過些什麼？”
“你被狼族抓瞭，我去救你，打架打得血噴瞭你一臉，你倒好，在剛認識的男人懷裡呼呼大睡，叫都叫不醒！”
皮皮這才想起那次在跟修魚稷去地宮的路上醒來，發現自己一臉的血，修魚稷輕描淡寫地說和別人打瞭一架，這血居然是賀蘭觿的。
她喉嚨一下子堵住瞭，呆瞭幾秒說道：“賀蘭觿，你真的一點也不能動瞭？”
“是的，在你抽瞭我那麼多鞭之後，還指望我一跳而起帶你逃跑？關皮皮，你的腦子是樹皮做的嗎？”
皮皮忽然指瞭指他身上的某個部位：“這裡呢，也不能動瞭？”
他身子一僵：“你想幹嘛？”
“我有元氣，我給你。”她開始脫衣服。
“皮皮——”
“閉嘴！”
“我不喜歡被強迫……”
“你幹不幹？”
“不幹。噢！”
皮皮狠狠地踢瞭他一腳，賀蘭觿痛得蜷起身子。
“你不是想跑嗎？你不是有遠大的計劃嗎？”她狠狠地道，“我不是在救你，我是不得已，因為我要救賀蘭靜霆。所以必須是強迫，你想幹也得幹，不想幹也得幹！”
“女人，你瘋瞭！”
“你才瘋瞭！”
“說真的，皮皮，我現在提不起興趣……對你隻有恐懼……”
“我會唱《十索》，要聽嗎？”
“閉嘴。”
她按住瞭他的手，開始吻他。關於狐族如何過度元氣，皮皮瞭解每一個細節，因為多年以前，祭司大人曾經在井中治療過她。就在親吻的一瞬間，賀蘭觿的身體釋放出一股誘人的芳香，無力的肌膚開始緊繃，越來越熱，昂起頭，用力地吻瞭回去。起伏的胸口摩擦著，他抱著她翻瞭個身，皮皮雙手死死地摳住他微凹的脊背，在他強勢的回應中仿佛到瞭另一個世界，一個輕飄飄、軟綿綿又熱哄哄的仙境，沒有恐懼沒有悲傷，有的隻是一種淡淡的平靜，一種遠離塵囂的快樂，仿佛坐在高速旋轉的木馬，背景飄浮起來，一切都離開瞭，都拋在瞭腦後。他的汗水不斷滴到她的臉上，深山木蕨的氣味籠罩著她，他們緊緊相擁，直到最後的戰栗。
皮皮輕輕地喘氣，一場劇烈的動運令她幾乎直不起腰來。她勉強站起來穿上衣服，發現賀蘭觿仍然躺在地上，枕著雙臂，仿佛在回味剛才的一切，不禁踢瞭他一腳：“元氣吸夠瞭麼？可以起來瞭麼？”
“一次不夠。”
“什麼？”皮皮的臉噌地一下紅瞭。
“你聽見瞭。”
“賀、蘭、觿！”
皮皮抬起腿，恨不得將他一腳踹飛，不遠處的門邊，忽然有人鼓掌。
“精彩，太精彩瞭。”
黑暗中走出來兩個人：鼓掌的那位一臉壞笑，是修魚峰。剩下的一個滿臉通紅，一直低著頭不肯看人，是修魚稷。
鼠洞真的就是一個洞。
在地底深處，沒有窗，沒有光，連空氣都好像沒有多少。皮皮和賀蘭觿被麻繩捆成兩隻粽子扔瞭下來。
緊接著，頭頂沉重的鐵門就關上瞭。
洞裡也不是全黑，土壁上有一些苔蘚發出亮綠色的螢光。裡面的氣味比腐臭的刑室好不瞭多少，跟c城地鐵隧道裡的味道十分相近，隻是更加濃鬱。
皮皮在黑暗中長長地嘆瞭一口氣，道：“上個月我還好好地活在c城，早飯是豆漿油條，中餐是一葷一素，晚上還能吃到我奶奶燒的豆瓣鯽魚。我是抽瞭什麼風啊，聽瞭你的煽動，讓我今天命絕於鼠腹？賀蘭觿，你對我這樣的下場難道就不感到一絲絲的愧疚麼？”
“關皮皮，在這麼臟這麼臭的地方談人生，你真能優雅。”
驀然間眼前多瞭一道白光，祭司大人的尾巴出現瞭：“就算你想談，也需要解放一下雙手吧？”
狐尾在空中靈活閃動，像隻靈巧的手指，快速地解開瞭繩扣。兩人忙將套在全身的繩索一一拆落，扔到地上。
洞隻有一人來高，皮皮勉強可以站直，賀蘭高出她一個頭，隻能彎腰。兩人往前走瞭幾步，被一道木門擋住。木門的那邊傳來嘈雜的聲響。不知是木門太厚、泥洞的隔音效果太好、還是離得太遠，那聲響開始的時候就像潮聲一樣不引人註目，漸漸地越來越清晰，呈現出越來越多的細節，可以從潮聲中分辨出一個個的個體。如咖啡裡喁喁交談的人聲，如球場萬人的呼聲，海浪般忽遠忽近——
皮皮一屁股坐在地上：“那是什麼聲音？”
“老鼠。”
她開始胡思亂想，心砰砰亂跳，仿佛三千隻老鼠一下子鉆進瞭腦子，怎麼也淡定不瞭。皮皮不安地啃著自己的指甲，弄出很大的聲響。
賀蘭觿瞥瞭她一眼，將手指從她嘴裡拿開：“你是想在老鼠咬死你之前，先咬死自己麼？”