禁軍衙門傳出消息，原是將八百餘禁軍秘密留在浮玉山山腳下的村莊，以殲滅頻繁作亂瞭數十年的山賊。如今山賊盡誅，禁軍凱旋歸來，帝心大悅，加以厚賞。
霍老夫人顫顫巍巍地拉著霍安良的手，打量瞭他好一陣子才道：“他們不是說你，說你被坤儀那妖婦害瞭……”
臉色一變，霍安良連忙與她跪下：“還請母親慎言，若沒有坤儀公主，我等便全要死在浮玉山上，再無歸傢之日。”
“夫君莫再喚她公主。”霍少夫人低聲道，“她已經被廢瞭宗碟，如今隻能稱一聲侯爵夫人。”
霍安良一怔，不解：“公主聖眷隆重，為何會被廢宗碟？”
霍老太太抖瞭抖嘴唇，沉默瞭。
當日眾命婦攔鳳車砸她，又去禦前告瞭大狀，就是知道如今朝中缺人，帝王首尾難顧，是最能對坤儀狠下心的時候，眾人還覺得隻廢宗碟、收封賞算輕瞭。
藺老太太當時一字一句地指責，她竟也沒反駁。
坤儀那個人驕傲慣瞭，打出生到現在就沒受過那麼大的委屈，可她居然忍下來瞭，這些日子不見消沉，居然還熱熱鬧鬧地做起瞭生意。
霍老太太突然覺得，坤儀不像傳聞裡那般隻知享樂、驕奢淫逸，完全不像。
她捏瞭捏霍安良的手，將他扶起來：“咱們，咱們傢，得備些厚禮去昱清侯府上。”
霍安良搖頭：“去不得。”
秦國師說瞭，敵在暗，他們在明，切不能向公主謝恩，反倒是連累她。
“咱們且先回傢，京中最近有的是熱鬧。”霍安良一手扶著母親，一手拉著妻子，跨進瞭霍傢大宅。
浮玉山下的山賊斷沒有厲害到要近千禁軍去秘密剿滅的，上清司的人很清楚，這是秦有鮫找的由頭，既要這些人名正言順地回來，又給瞭帝王理由重用他們。
盛慶帝也沒客氣，尋瞭各種名目，將霍有良等人委以重任，甚至還給瞭部分兵權。
“要我說，你大可不必這麼彎彎繞繞的，一把火燒瞭整個盛京，到時候誰不得聽你的？”朱厭粗聲粗氣地道，“倒同他們玩這麼多手段，費這麼多心力。”
“你懂什麼。”從不周山回來瞭的黎諸懷一把將朱厭推開，眉頭直皺，“要真有那麼簡單的事，他還用紆尊降貴親自來折騰？”
龍族自千年前就背負上瞭屠戮人間的惡名，以至於神非神，妖非妖，還要被天狐一族捏著咽喉，聶衍就是想打破這局面，才會從人間下手。
凡人永遠無法接受妖怪，無法為龍族洗清冤屈，那麼他隻能將這人間都變成他的，屆時神龍歸位，天狐可除。
大宋是最富庶的國度，自然是絕佳的下手對象，但此事必須做得悄無聲息，一旦廣開殺戒被天狐察覺，就要前功盡棄。
“盛慶帝是個聰明人，他起瞭戒心，卻又佯裝與上清司親近，我等便隻能陪他演這場戲。”聶衍垂著眼看向窗外枝頭上零落的白蘭花，“如今宮闈守衛森嚴，輕易替換他不得，這帝位若換人，又恐壓不住下頭虎視眈眈的各路藩王。”
“他倒是不能動，那坤儀呢？”黎諸懷問，“你還打算將她留在身邊？”
聶衍這種自持的人，若不是坤儀使詐，他當日斷不可能放走那麼多的人。
微微垂眸，聶衍道：“你也沒證據證明就是她的問題。”
黎諸懷氣笑瞭：“她不是秦有鮫的徒弟？秦有鮫眼下沒在與我們作對？”
“她還是盛慶帝的親妹妹，那又如何？”他抿唇，“身份又不是她能選的。”
“……”
“我有意透露瞭不少消息給她，她未曾出賣我，你也不必露出這種表情。”聶衍起身，“無論如何我們也不會輸給凡人，你又何必著急。”
妖怪始終勝凡人一個命長，百十年後，這大宋江山遲早也會落進他們手裡，眼下他要做的，隻是找些法子來縮短這段時間罷瞭。
“你也知道她隻是凡人。”黎諸懷看著他的背影道，“你也清楚，她至多能陪你幾十年，那就莫要花太多心思在她身上。”
他花瞭什麼心思呢？至多不過讓她開心些。
凡人如螻蟻，讓她開心一些又有何妨。
聶衍沒答他的話，兀自翻著手裡的冊子。
***
坤儀今日一起床就很倒黴，先是踢到椅子腿，將自己的小腿上撞出一塊淤青來，然後乘轎出門，結果轎夫在半路崴瞭腳，軟轎就隻能落在路旁，蘭苕與魚白陪她等著護衛去找新的轎夫來替換。
她原來很喜歡人多的大街，華麗麗的鳳車響著鈴鐺走過去，無數人都會朝她投來憧憬又艷羨的目光，可如今，誰不知道她是個落瞭碟的公主，打量她的目光太多，叫她很不自在。
果然，沒一會兒她就撞見瞭李寶松。
“這不是侯夫人麼？”她坐在車上，掀起簾子來打量她，眉眼裡帶著幾絲揶揄，“怎的落到如此地步。”
坤儀沒搭理她，就她那普普通通的桐木馬車，她才看不上。
“夫人若是也要去上清司的午宴，我倒是可以帶夫人一程。”李寶松並不打算輕易放過她，猶自說著，“你我同為上清司的內眷，同路也算合理。”
聶衍已經好些日子沒將她帶在身邊，上清司的午宴自然也是不會要她去的，李寶松心知肚明，卻是故意拿這話來擠兌。
坤儀打著絹扇，懶洋洋地望著艷陽天：“我就算去午宴，也是端坐內堂，與夫人這等坐在外室的身份不一樣，同不著路，夫人請吧，不必心心念念著我，叫人看瞭還以為與我有多好的交情。”
臉色微變，李寶松抓緊瞭車簾：“夫人已經下瞭枝頭，卻還執意與人結仇，就不怕有朝一日墻倒眾人推？”
“我下哪裡的枝頭？”坤儀挑眉，“昱清侯爺難道不是你眼裡最高的枝頭，我何曾下來過？”
“你，你休要胡言！”李寶松急瞭，“當街毀人清譽，哪有為人婦的正形！”
“我胡言，你若不是惦記我夫婿，就憑你我一個地下一個天上的容貌身份和才情，又怎會執意來與我拌嘴？”坤儀翻瞭個白眼，“看見我合該繞過去才是。”
李寶松氣瞭個夠嗆：“沒瞭宗碟，你說什麼與我天上地下的，你哪裡就贏瞭我瞭！”
“夫人莫生氣。”旁邊有丫鬟連忙出來替她撫著心口，“您這剛懷上身子，胎還沒坐穩，何必理這些嫉言酸語的，您與我們大人關系好著呢，哪像她，怕是離被休棄不遠瞭。”
一邊說，還一邊拿眼角瞥她。
坤儀眼神一冷，嚇得那丫鬟一縮，心道自己失言，失勢的公主也是皇傢出來的人，哪裡能被賤籍丫鬟這般奚落。
可轉念一想，自己又不是賣身給昱清侯府的，做什麼要怕她。
挺瞭挺胸脯，那丫鬟還待再虛張聲勢兩句，卻見霍傢的華蓋馬車朝這邊來瞭。
“霍老夫人。”李寶松眼眸一亮，連忙下車去見禮。
霍傢可是個大傢族，雖然眼下霍傢兒郎官職還不高，一傢子卻是出息的，祖上也有福蔭，加上霍老夫人又不喜歡坤儀，定能幫她漲漲氣勢。
坤儀也想到瞭這一點，扭頭就要帶著蘭苕魚白先走。
“夫人留步。”霍老太太下車來，越過李寶松，兩三步就走到坤儀身邊將她攔住。
她有些不耐地嘀咕：“今日真是出門沒看黃歷瞭，盛京的街這麼寬，怎麼就接二連三地撞見你們。”
“夫人莫氣，我這是替我傢媳婦兒來謝謝夫人瞭。”霍老太太一改之前的兇惡模樣，反倒是親熱地拉著她的手，“你來瞧瞧我傢媳婦，吃那望舒果，如今出落得煞是好看，我帶她回老傢省親，也再不用聽些怪言怪語瞭。”
霍少夫人攙著老夫人站著，直沖她眨眼。
坤儀怔愣瞭片刻，隨即就瞭然瞭。那幾顆果子是斷不能改變這固執老太太的心意的，多半是霍安良回來瞭。
緩和瞭神色，她也笑瞭笑：“老夫人言重，這生意之道，銀貨兩訖，哪裡用得著什麼感謝，少夫人要是用得著，今日我再讓他們多留些出來。”
“用得著用得著。”霍老夫人喜笑顏開，拉著她就往馬車走，“正好同路，夫人不嫌棄我這馬車破舊的話，就來與我們擠一擠。”
“霍傢的馬車大氣華麗，哪裡有嫌棄的。”坤儀順勢就上瞭車。
車簾落下來的時候，她瞥見外頭僵站著的李寶松。
她像是沒想明白其中關節，臉上又是震驚又是難堪。
簾子落好，霍老夫人看瞭看坤儀的額角，眼眶有些發紅：“老身對不住夫人。”
“多大點事。”坤儀垂眼，“老夫人不必放在心上。”
捏著帕子揩瞭揩眼角，霍老夫人低聲道：“不提瞭，不提瞭，往後夫人若有什麼用得著的地方，隻管讓人給書華送信，她定會來知會我的。”
老實說，坤儀還沒被別的女眷這麼客氣厚待過，坐在老夫人身邊被她拉著手這麼親熱地說話，她倒有些不知所措瞭。