柳玉茹拿著那盒胭脂，好久後才反應過來。
店裡的姑娘都忙著挑選胭脂，倒也沒人發現顧九思和她的交談，印紅也去挑瞭一盒胭脂，回來的時候，看見柳玉茹手裡拿著胭脂，笑著道：“小姐，您不再選一盒嗎？”
“嗯。”
柳玉茹垂下眼簾，如今店裡的姑娘都在挑胭脂，她若不挑，倒顯得異樣瞭。
她悄悄將胭脂收在瞭袖中，上前去挑選瞭幾盒，掌櫃看著她，笑著道：“柳小姐，顧公子就是這個脾氣，您別介意，他向來就是個刀子嘴豆腐心的，定是你兄弟在賭場上贏瞭他，他來找你出口氣，忍一忍就罷瞭，也沒什麼的。您瞧，他出瞭氣，便拿銀子買高興瞭。”
“您說的是。”柳玉茹嘆瞭口氣，“讓姐姐看笑話瞭。”
柳玉茹在店鋪裡挑著胭脂，顧九思又回瞭賭場繼續賭錢。兩人的對話卻就迅速傳回瞭顧傢。顧朗華正在廳裡和自己夫人罵著顧九思，他怒氣沖沖道：“這小兔崽子不知好歹，他以為我給他定親是為什麼？還不是怕他親舅舅給他拖到宮裡去舉薦，他長成這樣，萬一真讓哪個公主看上瞭，他受得瞭這氣嗎？”
“你也別氣瞭。”
顧夫人江柔嘆瞭口氣：“九思說得也對，畢竟是他的婚事，他得找個自己喜歡的。你這麼稀裡糊塗給他定瞭親，取個不喜歡的人，終究是不妥當。”
“那什麼算妥當？去尚公主就妥當瞭？！”
兩人正爭執著，管傢就急急忙忙從外面趕瞭過來。
“老爺！夫人！”管傢高興道，“找著瞭！”
“找著什麼瞭？”顧朗華和江柔都有些奇怪，管傢高興道，“少爺的意中人啊！”
聽到這話，江柔首先出聲，提高瞭聲音道：“九思有意中人？！他怎的不和我們說？”
對比江柔，顧朗華則更沉穩些，先道：“你怎麼知道九思有意中人瞭？”
管傢將侍衛帶回來的話說瞭一邊，高興道：“少爺都說瞭，除瞭這個姑娘就不娶瞭，這不是意中人是什麼？老爺，這姑娘我知道，現在也派人打聽著，是個好人傢的姑娘，脾氣是頂好的，模樣普通瞭些，但也不算差。可娶妻娶賢，少爺喜歡，那最重要不過瞭。”
“管傢說得是。”江柔緩過神來，忙道，“那你趕緊準備一下，再打聽打聽姑娘的情況，若真是好姑娘，我明日就和老爺上門提親。”
管傢得瞭吩咐，趕緊退瞭下去。顧朗華回想著剛才管傢的話，轉頭同江柔道：“夫人，這事兒怎麼看，都有些奇怪啊。”
“是奇怪啊，”江柔嘆瞭口氣，“九思向來什麼都同我說的，如今有個喜歡的姑娘，卻未曾同我提起過，還是這麼普通一姑娘，他們是怎麼認識的？”
顧朗華沒說話，他仔細琢磨著，想瞭想，他同江柔道：“提親的事兒，你先不要同九思提起。反正這姑娘是他自己說瞭非她不娶的，我們先把親事定下來，這次絕不能讓他瞎鬧騰瞭。”
“這……”江柔有些猶豫，“提親這麼大的事兒，不同他說……不太好吧？”
“無妨。”顧朗華擺瞭擺手，“再拖下去，等你哥哥提出要讓九思入京，咱們推拒就晚瞭。”
聽到這話，江柔便明白瞭。顧朗華也已經不想管顧九思是因為什麼說這話瞭，總之顧九思說瞭這話，到時候他也就有瞭理由和兒子爭下去。
柳玉茹是土生土長的揚州人，她的過去普普通通，就是一個標準的大傢閨秀。管傢隔日就帶瞭畫像和柳玉茹的生平回來，顧傢夫婦十分滿意，對於自己那不靠譜的兒子，能找個這麼靠譜的姑娘，他們覺得再好不過瞭。
“不過有一個傳言，”管傢猶豫瞭片刻，還是說瞭出來，“聽說葉傢的老夫人十分鐘意柳小姐，兩傢的婚事，私下大概是定下瞭。”
一聽這話，江柔頓時急瞭：“那是定瞭？”
“沒有。”管傢趕忙道，“都是傳言。”
“這樣吧，”顧朗華想瞭想，沉穩道，“我們親自上柳傢大門去，把情況問清楚。若是兩傢定下瞭，那自然君子不奪人所愛。若是沒定下，總該是柳傢選的。”
管傢明白瞭顧朗華的意思，隔日便同江柔擬出瞭聘禮的清單，帶著人直接上瞭柳傢大門。
顧傢夫婦到柳玉茹傢裡時，柳玉茹還在屋中照顧蘇婉。
江柔和顧朗華過來，誰都沒曾想他們是來提親的，於是柳宣也就沒有召柳玉茹出來。
顧傢在揚州傢大業大，張月兒和柳宣都有些忐忑，一面揣摩著顧朗華的來意，一面同顧朗華閑聊，聊瞭一會兒後，顧朗華笑著道：“前些時日聽說貴府有瞭喜事，似乎是柳大小姐和葉傢定瞭親，可有此事？”
聽瞭這話，柳宣同張月兒對視瞭一眼，張月兒腦子活絡，瞬間便明白瞭顧朗華的來意。
她說今日顧傢怎麼會上門，原來是沖著柳玉茹來的。柳玉茹是蘇婉的女兒，張月兒對她一貫也不大喜愛，但面子上得過得去。她看出來柳玉茹對自己婚事的經營，明白柳玉茹是想嫁個好人傢。
她嫁瞭好人傢，聘禮就多，聘禮進瞭柳傢大門，日後都是留給她兒子的，於是張月兒也樂得讓柳玉茹經營，原先葉傢來，她已經很是滿意，葉傢的聘禮不菲，所以她急著將柳玉茹嫁過去。可是同顧傢比起來，葉傢的身傢又算得上什麼？
張月兒想得極快，在柳宣猶豫之時，便笑起來道：“這都是謠言，我們月茹同葉傢大小姐乃閨中密友，所以同葉傢走得近些，但婚嫁之事是全然未曾提過的。如今葉傢的大公子還在趕考，哪裡有時間說這些？”
柳宣聽著張月兒睜眼說瞎話，頗有些不安，但話已經說出去，他也不好駁瞭張月兒的臉面，隻能點頭道：“未曾定親。”
江柔和顧朗華對視一眼，兩人都舒瞭一口氣，江柔也沒有轉彎，開門見山就說瞭來意：“實不相瞞，今日我們上門來，是想為小兒九思求娶柳大小姐。”
說著，江柔就將柳玉茹誇贊瞭一通，又將顧九思誇瞭一通，最後終於說瞭重點，同她身旁的侍女揮瞭揮手，轉頭同柳宣道：“我們顧傢是直爽人傢，做事兒都得講誠心，若是二位同意，這是顧傢下聘的禮單，明日我們便會過來正式下聘。若是二位覺得有什麼不妥，都可以同我們說一聲，我們能做到的，都會做到。”
聽到這話，張月兒眼睛亮起來，她面上笑意盈盈，看著柳宣接瞭禮單。那禮單從長度上來看，已經十分驚人，而其中的數額，對於柳傢這樣的普通商戶來說，更是一筆巨額之數。張月兒看著柳宣的表情，哪怕柳宣已經盡量故作鎮定，可他的眼神仍舊出賣瞭他。於是張月兒心中便有瞭數。
柳宣看完禮單，將禮單交給瞭張月兒，張月兒看著上面的數額，連呼吸都有些不暢，可她還是輕咳瞭一聲，面上故作惋惜道：“我雖不是玉茹生母，但玉茹是我們傢嫡女，我也是當成親生女兒看大，錢財不是最重要的，最重要的是，顧公子那邊，是不是誠心。”
江柔來之前，便已經將柳傢摸瞭個透徹，自然是十分清楚張月兒是個什麼樣的人，她明白所謂的“誠心”是什麼，她看瞭一眼顧朗華，笑瞭笑道：“我們傢人不大會說話，也說不出個花來，故而隻能用金銀表達誠意，卻萬萬沒有辱沒小姐的意思。人這一輩子，唯有實實在在的東西，才是握在手裡的，您看是吧？”
“這樣吧，”顧朗華輕咳瞭一聲，“東街那邊我們還有五個鋪面，都歸到這份聘禮裡，您看如何？”
東街是揚州城最繁華的街道，一個鋪面就價值不菲，更何況五個！
哪怕是顧傢，這也是出手闊綽瞭。
張月兒知道見好就收，她看瞭一眼柳宣，壓抑著激動道：“老爺，顧公子本就是青年才俊，能看上玉茹，是玉茹的福分，您看？”
柳宣聽著張月兒的話，他目光落在禮單上，他一面擔憂著柳玉茹的未來，一面又舍不得這些真金白銀。
他掙紮瞭許久，終於道：“敢問，顧公子對這門婚事怎麼看？”
顧傢夫婦他接觸瞭，是好相與的，柳玉茹嫁過去，應當不會受累。顧九思雖然……雖然荒唐瞭些，但一個女人活得好不好，重要的還是那個男人的喜不喜歡她。
聽到這話，江柔笑起來：“若不是我兒傾慕柳大小姐，我們又如何會如此大費周折？”
柳宣舒瞭一口氣，他就說顧傢這樣的人傢，就算低娶，也該先去劉傢才是。
柳宣笑起來，他正打算說去問問柳玉茹，就聽張月兒道：“那便是天作之合，月老欽點瞭好姻緣瞭！我們玉茹以前也曾說過，顧公子相貌堂堂，古道熱腸，是不可多得的好男兒！”
柳宣臉色變瞭變，然而這時江柔便將話接瞭過去：“柳小姐當真是如此說的？”
“是啊。”張月兒同江柔攀談起來，“我們玉茹與顧公子雖然沒有什麼交情，但對顧公子也是贊賞有加。”
“那太好瞭，”江柔轉頭看著柳宣道，“柳老爺，那明日我們便來正式下聘，就這樣說定瞭吧？”
柳宣被兩人這一唱一和，話都說到這裡，他也反對不瞭瞭。認真想瞭一下後，他覺著，婚姻這事兒，本也是父母之命媒妁之言，柳玉茹向來溫婉乖巧，不管是嫁給葉世安還顧九思，對於她來說，應當也沒有什麼區別。
於是柳宣點瞭點頭，笑起來道：“那明日柳某恭候二位大駕光臨瞭。”
柳宣起身來，同張月兒一起送走瞭顧朗華和江柔之後，柳宣嘆瞭口氣，回身道：“這事兒你去同玉茹說一聲吧，你們女子說這些話，也方便些。”
張月兒笑著應下，抬手挽著柳宣的手，同柳宣道：“放心吧，老爺，顧傢這樣的人傢，比葉傢好多瞭，葉傢規矩多，顧傢人好說話，傢中有權有勢，又隻有顧九思一個獨子，顧九思雖然性子荒唐些，可這世上哪又十全十美的人？隻要顧九思喜歡咱們傢月茹，月茹就能過得好。”“你說得是。”柳宣舒瞭口氣，“還是你思慮得周到。”
“您別擔心瞭，我去同玉茹說說，”張月兒溫柔道，“玉茹年紀小，婚事這樣重大的決定，還是我們老的替她相看好才是。”
張月兒安撫瞭柳宣一番，柳宣放下心來，便重新去忙生意上的事兒瞭。等柳宣離開後，張月兒招人來打聽瞭一下柳玉茹和顧九思的事兒，便聽說瞭胭脂鋪的事兒。
張月兒聽著笑起來，她坐在椅子上，同旁邊侍女道：“蘇婉是個沒本事的，她這女兒倒是招人。行吧，你就拿著這個由頭過去，同她說，她行為不檢，禁足半月，先把婚事定下來。讓下人管好瞭嘴，訂婚前誰要是讓她知道瞭這事兒，我就給他發賣出去！”
侍女明白張月兒是動瞭真格，忙道：“您放心，絕不會有人嘴碎的。”
張月兒點瞭點頭，想瞭想，她又道：“說話好聽些，她現在還巴巴等著葉世安回來定親，你多哄哄她，等和顧傢親事定下瞭，我再去勸她。”
“明白。”侍女笑著道，“您放心吧，奴一定把事兒辦得妥帖，畢竟是未來的顧少奶奶，不會得罪的。”
“可惜瞭，”張月兒嘆瞭口氣，“我也沒個合適出嫁女兒，雪兒年紀太小瞭，不然，葉傢也不錯。”
“這柳玉茹啊，”張月兒低頭看瞭看禮單，嘲諷一笑，“可真值錢。”