第8章

柳玉茹生平沒恨過幾個人。

便就是張月兒,她也不過就是大傢利益不同,誰也算不上個好人。

然而這一刻,她卻是真真切切記恨上瞭顧九思。

聽瞭傢丁說顧九思的態度,聯合著顧傢近來的動向,她大概能猜測出,應當是顧傢打算給顧九思找一個合適的人,結果顧九思自個兒不樂意,然後他放話要娶她被人傳到瞭顧傢的耳朵裡,於是顧傢人幹脆先斬後奏把親給定瞭。她辛辛苦苦經營瞭這麼多年,就因為顧九思一句話,全毀瞭!

柳玉茹覺得有無盡的委屈湧上來,帶著深深的無力感,她深切感受到,所謂命若螻蟻的感覺。

她的一生,在顧九思、顧傢眼裡,也不過就是一句玩笑話罷瞭。

她不知道顧九思會不會幫她,甚至於她猜想著,在顧九思的想法裡,或許她還是攀龍附鳳嫁到他傢的。

而事實上,顧九思的確也是這麼想的。

他不明白柳玉茹為什麼會突然同他定親,就算他父母上門提親,她也大可拒絕,怎麼就同意瞭呢?

她不是要跳湖麼?

她這樣有心計的女人……

想到這裡,顧九思似乎有些明白過來,他不由得猜想,柳玉茹不是看上瞭他傢,所以這一切都是她算著來的吧?

若真是如此,顧九思也毫不意外,他對於柳玉茹的心機,沒有半點輕視。

他氣勢洶洶回瞭傢,直接沖到瞭自傢房門前,怒道:“爹!顧朗華!糟老頭子!你給我出來!”

顧朗華和江柔才剛剛起床,便聽見自傢寶貝兒子在外大吵大鬧,顧朗華氣得從床邊立刻找出瞭棍子,怒道:“小兔崽子又無法無天瞭!”

說著,他沖出大門,怒吼瞭一聲:“你還敢回來!”

“柳玉茹怎麼回事!”

看著顧朗華的棍子,這次顧九思半點不虛,他手裡拿著柳玉茹的信,沒有半點退讓道:“你們去柳傢定親瞭?怎麼都不同我說一聲?!”

“說一聲?你是我兒子!”顧朗華氣得口不擇言,全然忘瞭最初的打算,怒道,“婚姻大事自然是父母之命媒妁之言,我讓你娶誰就娶誰,你還要造反?!”

“我上次不是和你說過嗎,”顧九思當即大喝出聲來,“我不同意的親事誰都不能勉強!除非我說要娶,不然就算你是我爹,我也絕對不會屈服!”

“可是,”江柔看見父子兩針鋒相對,有些猶豫道,“這姑娘不是你要娶的嗎?”

“我什麼時候要娶瞭?”顧九思一臉莫名其妙,旁邊管傢趕緊出來提醒他:“公子,就是在胭脂鋪的時候呢,許多人都聽到瞭。”

“是啊是啊,”站在江柔身後的侍女趕緊出來補充,“全城人都知道瞭。”

顧九思懵瞭,他想起來瞭,片刻後,他有些氣弱道:“我,我那是玩笑話,這也能當真?!”

“婚姻大事豈容玩笑!”顧朗華擺出姿態來,叱喝道,“說瞭話就要負責,不然你這不是敗壞別人名譽嗎?你平日小打小鬧我可以不管你,你要真敗壞瞭姑娘名譽,那就是一輩子的事兒!”

“那她嫁給我不是一輩子的事兒?”顧九思頓時反駁,隨後他擺手道,“我不管,趕緊去把婚事退瞭,她馬上就叫嫁給葉世安瞭,你們胡鬧些什麼?!”

“你是擔心這個啊,”江柔頓時善解人意起來,她以為兒子是因為柳玉茹要嫁給葉世安、不願仗勢欺人所以按壓住自己的心意,於是她忙解釋道,“我們提親的時候打聽過的,沒有這回事,柳傢說瞭,柳小姐心儀的是你啊。”

聽到這話,顧九思感覺像是有天雷轟過他腦子一樣。

柳玉茹喜歡他?

柳玉茹不喜歡那個前途無量君子端方的葉世安,反過頭來喜歡他這個不學無術賭錢鬧事的紈絝子弟?

腦子壞掉瞭吧!

但很快,顧九思就反應過來。

柳玉茹腦子沒壞。

畢竟,比起葉世安來說,他們顧傢更有錢,規矩更少,而且他是獨子,又總是讓父母操心,嫁給他之後,他娘一定會把生意和中饋交給她來把持。

柳玉茹嫁給他,從錢這件事上來說,可真是一點都不吃虧。而他雖然愛玩一些,可是除瞭愛玩,也沒其他毛病,如果就是沖著錢,嫁給他比嫁給葉世安好太多瞭。

一瞬之間,顧九思突然覺得柳玉茹這女人真是讓他惡心透瞭。他頓時覺得,或許柳玉茹要嫁給葉世安這個消息都是她故意放出來迷惑他的,就是為瞭接近他,讓他關註她,給他下套!

他一想就怒火中燒,立刻道:“我不管怎麼樣,這門婚事我不要,我不娶她!”

“胡鬧!”這次顧朗華拿出瞭從未有過的威嚴,怒道,“親已經定瞭,你要是把人傢親事退瞭,你讓柳小姐怎麼辦?你這就是毀瞭柳小姐一輩子!”

“是她毀瞭我一輩子!”顧九思怒喝出聲,“我要娶也要娶個我喜歡的,我憑什麼被她這麼算計著、被你們這麼逼著娶她?”

“我逼你?”顧朗華冷笑出聲,“非她不娶是不是你說的?”

這句話讓顧九思哽住瞭,片刻後,他反應過來:“這話也能信?!”

“男子漢大丈夫,敢說就敢做,做不到就不要說。你說非她不娶,我們如今給你娶回來瞭,你若要退婚,你可要想好瞭,這姑娘的一輩子怎麼辦?”

“什麼怎麼辦?”顧九思完全不能理解,“她該找個喜歡的人,該做喜歡的事兒,退瞭婚就退瞭婚,退瞭婚她還能白綾一條短劍一把抹瞭脖子?她一輩子除瞭嫁人就沒其他事兒瞭?!你們簡直是莫名其妙!”

“九思!”這一次,便是一貫寵愛他的江柔都忍不住瞭,她皺起眉頭,訓誡他,“女子與男子終究不同,你若退瞭她的親,你要別人怎麼看她?別人怎麼說她?誰又會娶她?九思,難道你會娶一個退過婚的女人?”

“我若喜歡她我怎麼不會?!”顧九思頓時出聲,顧朗華和江柔都愣瞭,這一刻,他們徹底明白,自己這個兒子,在他們一貫放縱寵愛的培養下,一直有著和這個世道格格不入的想法。

他離經叛道,自然會覺得一切與他不同的人,都是懦弱無能。

江柔無法與他辯解什麼,許久後,她隻能無奈道:“九思,玉茹與你不同,她是個正兒八經的大傢閨秀,她沒有你這樣的勇氣,或許你今日退婚,明日她就會因羞愧自盡。”

“那你們為什麼這麼這麼著急定親?”顧九思冷冷看著江柔,江柔嘆瞭口氣,走下臺階,溫和道:“你舅舅之前便已來信,要帶你入東都,給你安排個位置,看有沒有機會被公主殿下看上。可尚公主這事兒,便是毀瞭你半生前途,駙馬就是聽著好聽,但一輩子不能有實權,隻能指望著公主臉色過日子,過得憋屈。你舅舅的性子你不瞭解,他提瞭這個要求,等他真的過來,我們也攔不住他帶你走。所以他來之前,我們得幫你把親事辦瞭。你一直以來也沒個看上的姑娘,好不容易看上瞭,我們隻想著趕緊先定下來。”

“胡說八道!我不走,舅舅還能逼我?”

顧九思神色桀驁,江柔苦澀笑瞭。

“九思,人一輩子,總是有許多迫不得已。哪怕是我們這樣的人傢,權勢面前,也隻能是迫不得已。”

顧九思冷笑出聲:“借口!”

顧朗華看出顧九思是聽不進去瞭,他也不和他多說,直接道:“你要是聽不明白,就給我滾回房間裡去思過,你也不用想瞭,就老老實實等著成親!”

“我不成親!”顧九思立刻道,“我要退婚,我這就去……”

“來人,給我壓下!”顧朗華大喝一聲,庭院裡的侍衛頓時朝著顧九思沖瞭過去,顧九思在人群中左躲右閃,整個顧府的侍衛都湧瞭過來,鬧騰瞭許久,才終於把顧九思壓住,捆瞭個嚴嚴實實。

“把他給我關房裡去,成親之前就給我關著!誰都不能把他放出來!”

所有人都看出顧朗華是氣急瞭,就看見顧九思被人壓著,東踹一腳西打一頭被壓瞭回去。

顧九思在房間裡,罵瞭一個早上,他嗓子都罵啞瞭,終於才停下來,他拿著柳玉茹的信,閑著沒事兒,看著柳玉茹信上的內容。

不得不說,柳玉茹這信寫得倒是挺好的,言辭懇切,一副小女兒傢姿態說瞭自己在傢裡的委屈,然後請他幫忙搞定地契的事兒。

他看著這信,氣得笑瞭,覺得柳玉茹的算盤打得啪啪響。但是氣瞭一會兒後,理智讓他分辨出來,柳玉茹這信裡,有八成的確也是真的。

柳傢那亂糟糟的一傢子,大傢都清楚,他也不傻,他傢上去提親,給這麼多錢,柳傢肯定要爭瘋瞭。

他是看不上柳玉茹,可他更看不上柳傢,一想到白花花銀子要給那寵妾滅妻的柳宣和那上不瞭臺面的妾室,他就不高興。他想瞭一會兒,讓人把江柔叫瞭過來。

江柔過來時,看著顧九思盤腿坐在床上,他一開口,沙啞的聲音令江柔頓時心疼的不行,忙道:“兒啊,我讓人給你燉雪梨湯去。”

“那個,娘,”顧九思坐在床上,神色有些不自然,“我有件事兒,要拜托你。”

“你說。”

“那個,”顧九思不知道為什麼,明明特坦蕩一件事,不知道為什麼就變得有那麼幾分說不出的奇怪味道,他不敢看江柔,故作不在意道,“既然成親這事兒改不瞭,那個柳玉茹,也算半個顧傢人瞭,他們傢你也知道,這些聘禮估計都得落在那個什麼小妾手裡,我想著怪惡心的。你……”

“我明白,”聽著顧九思說這話,江柔頓時笑起來,她心裡頗為寬慰,覺得顧九思終於知道心疼人瞭。雖然嘴上說不願意,但實際上還是關照柳玉茹的。於是她忙道:“這事兒我想過瞭,所以這次聘禮裡最貴重的就是那幾畝田和東街的鋪面,但這些我都落瞭她的名兒,等地契蓋瞭紅印,我還得送過去,等到時候我會再敲打一下他傢嫁妝的事兒,指名要柳小姐的親娘來操持這事兒。”

聽到這話,顧九思放心瞭不少。

他還覺得有些別扭,撇撇嘴道:“就隨便照看一下,她傢那小妾太惡心,我沒有其他意思的。”

“是是是。”江柔抿著笑,“我明白呢。”

顧九思和江柔的打算,柳玉茹是不知道的。

她搞清楚瞭事情來龍去脈後,也不再指望顧九思。就讓她母親安排瞭蕓蕓在房裡侍奉,結果當天晚上,柳宣就留宿在瞭蘇婉這邊。

蘇婉親自安排瞭蕓蕓,照著柳玉茹的話,沒立刻抬瞭蕓蕓的身份,就讓柳宣日日到蘇婉這邊來找蕓蕓。柳宣心中有鬼,也不敢同張月兒說,就日日借著找蘇婉的名頭,跑來找蕓蕓。

蕓蕓是個嘴甜的,哄得柳宣全然不知瞭天南海北,而蘇婉也放下瞭過往的架子,顯得異常端莊大方。柳宣不由得對蘇婉有瞭憐惜之情,覺得自己過往對蘇婉太過瞭些。

就這麼過瞭半個月,柳傢和顧傢都忙著籌辦婚事。顧九思被他爹關著,柳玉茹就每日練著字,求個平心靜氣。

半個月後,江柔上門來,將田契地契親手交過來。

上門送錢的,柳宣自然盛情接待,江柔和張月兒、柳宣說瞭一會兒話後,突然道:“如今過瞭這麼久瞭,還沒見過柳夫人和大小姐呢。”

聽到這話,張月兒面上一僵,若放在以往,柳宣就以蘇婉身體不好為由打發瞭。然而近來他對蘇婉心裡存著幾分愧疚憐愛,他心知蘇婉定想親自操持柳玉茹的婚事,於是他輕咳瞭一聲,在張月兒詫異的目光下,同下人道:“將夫人小姐請過來。”

張月兒心下有些慌亂,沒多久,柳玉茹就扶著蘇婉進門來。

江柔這才看見柳玉茹。

大傢都說柳玉茹生得平常,但江柔卻看出來,柳玉茹其實臉骨生得極好,隻是臉蛋尚未張開,看上去帶著寫稚氣,五官沒有立出來,便顯得平常。若是她日後眉眼長開瞭,那也是個清雅美人。

柳玉茹扶著蘇婉進來,一舉一動都顯得十分規矩,雖然是生在柳傢這樣的小門小戶,卻不遜色她在京都見過的大傢閨秀半分。

這都是柳玉茹在葉傢刻意學來的,葉傢清貴門第,對孩子的教養都極好。

柳玉茹感覺到江柔在打量她,她沒有抬眼,規規矩矩立在蘇婉身後。

江柔笑著和蘇婉寒暄瞭一陣,隨後才道:“這都快忘瞭,今日我是將聘禮中的田契和地契送來的,本來按理說,聘禮是要下到柳傢,本該留給玉茹的兄弟,但玉茹也沒個親兄弟。再加上,我們又想著,這次我們傢給的聘禮數額太大,玉茹的嫁妝你們也難湊,於是便幹脆將這些鋪面良田都落在瞭玉茹的名字上,你們在隨便陪嫁些金銀,便也就罷瞭。”

“什麼?!”聽到這話,張月兒猛地抬頭,詫異出聲,“你們將田契地契的名字落成瞭玉茹的?!”

別說張月兒,柳宣的臉色也不太好。

江柔面色不變,而蘇婉和柳玉茹則是全都呆瞭。

好半天,張月兒先反應過來,艱難擠出一個笑容:“江夫人說笑瞭,玉茹還有兩個弟弟,怎麼能說是沒有兄弟呢?”

“弟弟?”江柔有些詫異,她露出愧疚的表情來,“那是我沒搞清楚瞭,之前聽說大夫人隻有一個女兒,名下也未撫養其他孩子,原來大夫人還有其他孩子……”

“未曾。”這次蘇婉開口瞭,她不是個會轉彎的,雖然無子這事兒是她心頭的傷,可此刻卻也覺得,江柔說得對極瞭。她面色不改,平靜道,“我名下沒有其他孩子。”

江柔面露疑惑,看向張月兒,柳宣輕咳瞭一聲:“那個,我兩位兒子,都是月姨娘所出。”

聽到這話,江柔低下頭,用帕子輕輕捂瞭一下嘴,似乎是笑瞭,又生生克制住。她這一副模樣,看得在座的人心裡都有些微妙,尤其是張月兒,更是莫名覺得,江柔似乎是在笑話自己。

而柳宣也感覺臉上火辣辣的疼,江柔什麼都沒說,他便覺得自己似乎是鬧瞭個大笑話。

“咳……柳老爺,”江柔抿唇,笑著抬頭道,“嫡庶有別,哪個大戶人傢,會用庶子繼承位置的?凡是有頭有臉的人傢,哪怕正房無子,也是要正房從妾室名下挑選出一個孩子來,過繼到自己名下,然後作為嫡子撫養長大。這個……玉茹是嫡女,身份不一樣。”

江柔這一番話說出來,眾人臉色都變瞭。

他們傢的情況,外人都知道,隻是大傢從來不說,畢竟,誰閑著沒事管其他人傢的事兒?頂多私下議論一下。

這麼明著打臉的,還是頭一次。可打瞭又怎麼樣?這是顧夫人,是揚州首府顧傢,他們又能怎樣?

柳玉茹低下頭,憋住瞭笑,她頭一次覺得,嫁給顧傢,似乎也是個不錯的選擇。

她頭一次遇見一個女人,能這麼氣定神閑喝著茶,把她爹和姨娘的臉,打得啪啪啪作響。

蘇婉的手微微顫抖,她感覺有種從未有過的快意。

而這時張月兒反應瞭過來,她忙道:“那,就算不落玉茹的兄弟,也該落在我們老爺名下啊!你們下瞭聘禮,落在玉茹名下,不是又帶回去瞭嗎?!”

“月夫人,”江柔聽瞭張月兒的話,笑瞇瞇道,“這就是我考慮的第二點瞭。我們顧府若將田契地契落在瞭柳老爺名下,不知道柳府的嫁妝,打算給多少呢?”

《長風渡》