柳玉茹生平沒恨過幾個人。
便就是張月兒，她也不過就是大傢利益不同，誰也算不上個好人。
然而這一刻，她卻是真真切切記恨上瞭顧九思。
聽瞭傢丁說顧九思的態度，聯合著顧傢近來的動向，她大概能猜測出，應當是顧傢打算給顧九思找一個合適的人，結果顧九思自個兒不樂意，然後他放話要娶她被人傳到瞭顧傢的耳朵裡，於是顧傢人幹脆先斬後奏把親給定瞭。她辛辛苦苦經營瞭這麼多年，就因為顧九思一句話，全毀瞭！
柳玉茹覺得有無盡的委屈湧上來，帶著深深的無力感，她深切感受到，所謂命若螻蟻的感覺。
她的一生，在顧九思、顧傢眼裡，也不過就是一句玩笑話罷瞭。
她不知道顧九思會不會幫她，甚至於她猜想著，在顧九思的想法裡，或許她還是攀龍附鳳嫁到他傢的。
而事實上，顧九思的確也是這麼想的。
他不明白柳玉茹為什麼會突然同他定親，就算他父母上門提親，她也大可拒絕，怎麼就同意瞭呢？
她不是要跳湖麼？
她這樣有心計的女人……
想到這裡，顧九思似乎有些明白過來，他不由得猜想，柳玉茹不是看上瞭他傢，所以這一切都是她算著來的吧？
若真是如此，顧九思也毫不意外，他對於柳玉茹的心機，沒有半點輕視。
他氣勢洶洶回瞭傢，直接沖到瞭自傢房門前，怒道：“爹！顧朗華！糟老頭子！你給我出來！”
顧朗華和江柔才剛剛起床，便聽見自傢寶貝兒子在外大吵大鬧，顧朗華氣得從床邊立刻找出瞭棍子，怒道：“小兔崽子又無法無天瞭！”
說著，他沖出大門，怒吼瞭一聲：“你還敢回來！”
“柳玉茹怎麼回事！”
看著顧朗華的棍子，這次顧九思半點不虛，他手裡拿著柳玉茹的信，沒有半點退讓道：“你們去柳傢定親瞭？怎麼都不同我說一聲？！”
“說一聲？你是我兒子！”顧朗華氣得口不擇言，全然忘瞭最初的打算，怒道，“婚姻大事自然是父母之命媒妁之言，我讓你娶誰就娶誰，你還要造反？！”
“我上次不是和你說過嗎，”顧九思當即大喝出聲來，“我不同意的親事誰都不能勉強！除非我說要娶，不然就算你是我爹，我也絕對不會屈服！”
“可是，”江柔看見父子兩針鋒相對，有些猶豫道，“這姑娘不是你要娶的嗎？”
“我什麼時候要娶瞭？”顧九思一臉莫名其妙，旁邊管傢趕緊出來提醒他：“公子，就是在胭脂鋪的時候呢，許多人都聽到瞭。”
“是啊是啊，”站在江柔身後的侍女趕緊出來補充，“全城人都知道瞭。”
顧九思懵瞭，他想起來瞭，片刻後，他有些氣弱道：“我，我那是玩笑話，這也能當真？！”
“婚姻大事豈容玩笑！”顧朗華擺出姿態來，叱喝道，“說瞭話就要負責，不然你這不是敗壞別人名譽嗎？你平日小打小鬧我可以不管你，你要真敗壞瞭姑娘名譽，那就是一輩子的事兒！”
“那她嫁給我不是一輩子的事兒？”顧九思頓時反駁，隨後他擺手道，“我不管，趕緊去把婚事退瞭，她馬上就叫嫁給葉世安瞭，你們胡鬧些什麼？！”
“你是擔心這個啊，”江柔頓時善解人意起來，她以為兒子是因為柳玉茹要嫁給葉世安、不願仗勢欺人所以按壓住自己的心意，於是她忙解釋道，“我們提親的時候打聽過的，沒有這回事，柳傢說瞭，柳小姐心儀的是你啊。”
聽到這話，顧九思感覺像是有天雷轟過他腦子一樣。
柳玉茹喜歡他？
柳玉茹不喜歡那個前途無量君子端方的葉世安，反過頭來喜歡他這個不學無術賭錢鬧事的紈絝子弟？
腦子壞掉瞭吧！
但很快，顧九思就反應過來。
柳玉茹腦子沒壞。
畢竟，比起葉世安來說，他們顧傢更有錢，規矩更少，而且他是獨子，又總是讓父母操心，嫁給他之後，他娘一定會把生意和中饋交給她來把持。
柳玉茹嫁給他，從錢這件事上來說，可真是一點都不吃虧。而他雖然愛玩一些，可是除瞭愛玩，也沒其他毛病，如果就是沖著錢，嫁給他比嫁給葉世安好太多瞭。
一瞬之間，顧九思突然覺得柳玉茹這女人真是讓他惡心透瞭。他頓時覺得，或許柳玉茹要嫁給葉世安這個消息都是她故意放出來迷惑他的，就是為瞭接近他，讓他關註她，給他下套！
他一想就怒火中燒，立刻道：“我不管怎麼樣，這門婚事我不要，我不娶她！”
“胡鬧！”這次顧朗華拿出瞭從未有過的威嚴，怒道，“親已經定瞭，你要是把人傢親事退瞭，你讓柳小姐怎麼辦？你這就是毀瞭柳小姐一輩子！”
“是她毀瞭我一輩子！”顧九思怒喝出聲，“我要娶也要娶個我喜歡的，我憑什麼被她這麼算計著、被你們這麼逼著娶她？”“我逼你？”顧朗華冷笑出聲，“非她不娶是不是你說的？”
這句話讓顧九思哽住瞭，片刻後，他反應過來：“這話也能信？！”
“男子漢大丈夫，敢說就敢做，做不到就不要說。你說非她不娶，我們如今給你娶回來瞭，你若要退婚，你可要想好瞭，這姑娘的一輩子怎麼辦？”
“什麼怎麼辦？”顧九思完全不能理解，“她該找個喜歡的人，該做喜歡的事兒，退瞭婚就退瞭婚，退瞭婚她還能白綾一條短劍一把抹瞭脖子？她一輩子除瞭嫁人就沒其他事兒瞭？！你們簡直是莫名其妙！”
“九思！”這一次，便是一貫寵愛他的江柔都忍不住瞭，她皺起眉頭，訓誡他，“女子與男子終究不同，你若退瞭她的親，你要別人怎麼看她？別人怎麼說她？誰又會娶她？九思，難道你會娶一個退過婚的女人？”
“我若喜歡她我怎麼不會？！”顧九思頓時出聲，顧朗華和江柔都愣瞭，這一刻，他們徹底明白，自己這個兒子，在他們一貫放縱寵愛的培養下，一直有著和這個世道格格不入的想法。
他離經叛道，自然會覺得一切與他不同的人，都是懦弱無能。
江柔無法與他辯解什麼，許久後，她隻能無奈道：“九思，玉茹與你不同，她是個正兒八經的大傢閨秀，她沒有你這樣的勇氣，或許你今日退婚，明日她就會因羞愧自盡。”
“那你們為什麼這麼這麼著急定親？”顧九思冷冷看著江柔，江柔嘆瞭口氣，走下臺階，溫和道：“你舅舅之前便已來信，要帶你入東都，給你安排個位置，看有沒有機會被公主殿下看上。可尚公主這事兒，便是毀瞭你半生前途，駙馬就是聽著好聽，但一輩子不能有實權，隻能指望著公主臉色過日子，過得憋屈。你舅舅的性子你不瞭解，他提瞭這個要求，等他真的過來，我們也攔不住他帶你走。所以他來之前，我們得幫你把親事辦瞭。你一直以來也沒個看上的姑娘，好不容易看上瞭，我們隻想著趕緊先定下來。”
“胡說八道！我不走，舅舅還能逼我？”
顧九思神色桀驁，江柔苦澀笑瞭。
“九思，人一輩子，總是有許多迫不得已。哪怕是我們這樣的人傢，權勢面前，也隻能是迫不得已。”
顧九思冷笑出聲：“借口！”
顧朗華看出顧九思是聽不進去瞭，他也不和他多說，直接道：“你要是聽不明白，就給我滾回房間裡去思過，你也不用想瞭，就老老實實等著成親！”
“我不成親！”顧九思立刻道，“我要退婚，我這就去……”
“來人，給我壓下！”顧朗華大喝一聲，庭院裡的侍衛頓時朝著顧九思沖瞭過去，顧九思在人群中左躲右閃，整個顧府的侍衛都湧瞭過來，鬧騰瞭許久，才終於把顧九思壓住，捆瞭個嚴嚴實實。
“把他給我關房裡去，成親之前就給我關著！誰都不能把他放出來！”
所有人都看出顧朗華是氣急瞭，就看見顧九思被人壓著，東踹一腳西打一頭被壓瞭回去。
顧九思在房間裡，罵瞭一個早上，他嗓子都罵啞瞭，終於才停下來，他拿著柳玉茹的信，閑著沒事兒，看著柳玉茹信上的內容。
不得不說，柳玉茹這信寫得倒是挺好的，言辭懇切，一副小女兒傢姿態說瞭自己在傢裡的委屈，然後請他幫忙搞定地契的事兒。
他看著這信，氣得笑瞭，覺得柳玉茹的算盤打得啪啪響。但是氣瞭一會兒後，理智讓他分辨出來，柳玉茹這信裡，有八成的確也是真的。
柳傢那亂糟糟的一傢子，大傢都清楚，他也不傻，他傢上去提親，給這麼多錢，柳傢肯定要爭瘋瞭。
他是看不上柳玉茹，可他更看不上柳傢，一想到白花花銀子要給那寵妾滅妻的柳宣和那上不瞭臺面的妾室，他就不高興。他想瞭一會兒，讓人把江柔叫瞭過來。
江柔過來時，看著顧九思盤腿坐在床上，他一開口，沙啞的聲音令江柔頓時心疼的不行，忙道：“兒啊，我讓人給你燉雪梨湯去。”
“那個，娘，”顧九思坐在床上，神色有些不自然，“我有件事兒，要拜托你。”
“你說。”
“那個，”顧九思不知道為什麼，明明特坦蕩一件事，不知道為什麼就變得有那麼幾分說不出的奇怪味道，他不敢看江柔，故作不在意道，“既然成親這事兒改不瞭，那個柳玉茹，也算半個顧傢人瞭，他們傢你也知道，這些聘禮估計都得落在那個什麼小妾手裡，我想著怪惡心的。你……”
“我明白，”聽著顧九思說這話，江柔頓時笑起來，她心裡頗為寬慰，覺得顧九思終於知道心疼人瞭。雖然嘴上說不願意，但實際上還是關照柳玉茹的。於是她忙道：“這事兒我想過瞭，所以這次聘禮裡最貴重的就是那幾畝田和東街的鋪面，但這些我都落瞭她的名兒，等地契蓋瞭紅印，我還得送過去，等到時候我會再敲打一下他傢嫁妝的事兒，指名要柳小姐的親娘來操持這事兒。”
聽到這話，顧九思放心瞭不少。他還覺得有些別扭，撇撇嘴道：“就隨便照看一下，她傢那小妾太惡心，我沒有其他意思的。”
“是是是。”江柔抿著笑，“我明白呢。”
顧九思和江柔的打算，柳玉茹是不知道的。
她搞清楚瞭事情來龍去脈後，也不再指望顧九思。就讓她母親安排瞭蕓蕓在房裡侍奉，結果當天晚上，柳宣就留宿在瞭蘇婉這邊。
蘇婉親自安排瞭蕓蕓，照著柳玉茹的話，沒立刻抬瞭蕓蕓的身份，就讓柳宣日日到蘇婉這邊來找蕓蕓。柳宣心中有鬼，也不敢同張月兒說，就日日借著找蘇婉的名頭，跑來找蕓蕓。
蕓蕓是個嘴甜的，哄得柳宣全然不知瞭天南海北，而蘇婉也放下瞭過往的架子，顯得異常端莊大方。柳宣不由得對蘇婉有瞭憐惜之情，覺得自己過往對蘇婉太過瞭些。
就這麼過瞭半個月，柳傢和顧傢都忙著籌辦婚事。顧九思被他爹關著，柳玉茹就每日練著字，求個平心靜氣。
半個月後，江柔上門來，將田契地契親手交過來。
上門送錢的，柳宣自然盛情接待，江柔和張月兒、柳宣說瞭一會兒話後，突然道：“如今過瞭這麼久瞭，還沒見過柳夫人和大小姐呢。”
聽到這話，張月兒面上一僵，若放在以往，柳宣就以蘇婉身體不好為由打發瞭。然而近來他對蘇婉心裡存著幾分愧疚憐愛，他心知蘇婉定想親自操持柳玉茹的婚事，於是他輕咳瞭一聲，在張月兒詫異的目光下，同下人道：“將夫人小姐請過來。”
張月兒心下有些慌亂，沒多久，柳玉茹就扶著蘇婉進門來。
江柔這才看見柳玉茹。
大傢都說柳玉茹生得平常，但江柔卻看出來，柳玉茹其實臉骨生得極好，隻是臉蛋尚未張開，看上去帶著寫稚氣，五官沒有立出來，便顯得平常。若是她日後眉眼長開瞭，那也是個清雅美人。
柳玉茹扶著蘇婉進來，一舉一動都顯得十分規矩，雖然是生在柳傢這樣的小門小戶，卻不遜色她在京都見過的大傢閨秀半分。
這都是柳玉茹在葉傢刻意學來的，葉傢清貴門第，對孩子的教養都極好。
柳玉茹感覺到江柔在打量她，她沒有抬眼，規規矩矩立在蘇婉身後。
江柔笑著和蘇婉寒暄瞭一陣，隨後才道：“這都快忘瞭，今日我是將聘禮中的田契和地契送來的，本來按理說，聘禮是要下到柳傢，本該留給玉茹的兄弟，但玉茹也沒個親兄弟。再加上，我們又想著，這次我們傢給的聘禮數額太大，玉茹的嫁妝你們也難湊，於是便幹脆將這些鋪面良田都落在瞭玉茹的名字上，你們在隨便陪嫁些金銀，便也就罷瞭。”
“什麼？！”聽到這話，張月兒猛地抬頭，詫異出聲，“你們將田契地契的名字落成瞭玉茹的？！”
別說張月兒，柳宣的臉色也不太好。
江柔面色不變，而蘇婉和柳玉茹則是全都呆瞭。
好半天，張月兒先反應過來，艱難擠出一個笑容：“江夫人說笑瞭，玉茹還有兩個弟弟，怎麼能說是沒有兄弟呢？”
“弟弟？”江柔有些詫異，她露出愧疚的表情來，“那是我沒搞清楚瞭，之前聽說大夫人隻有一個女兒，名下也未撫養其他孩子，原來大夫人還有其他孩子……”
“未曾。”這次蘇婉開口瞭，她不是個會轉彎的，雖然無子這事兒是她心頭的傷，可此刻卻也覺得，江柔說得對極瞭。她面色不改，平靜道，“我名下沒有其他孩子。”
江柔面露疑惑，看向張月兒，柳宣輕咳瞭一聲：“那個，我兩位兒子，都是月姨娘所出。”
聽到這話，江柔低下頭，用帕子輕輕捂瞭一下嘴，似乎是笑瞭，又生生克制住。她這一副模樣，看得在座的人心裡都有些微妙，尤其是張月兒，更是莫名覺得，江柔似乎是在笑話自己。
而柳宣也感覺臉上火辣辣的疼，江柔什麼都沒說，他便覺得自己似乎是鬧瞭個大笑話。
“咳……柳老爺，”江柔抿唇，笑著抬頭道，“嫡庶有別，哪個大戶人傢，會用庶子繼承位置的？凡是有頭有臉的人傢，哪怕正房無子，也是要正房從妾室名下挑選出一個孩子來，過繼到自己名下，然後作為嫡子撫養長大。這個……玉茹是嫡女，身份不一樣。”
江柔這一番話說出來，眾人臉色都變瞭。
他們傢的情況，外人都知道，隻是大傢從來不說，畢竟，誰閑著沒事管其他人傢的事兒？頂多私下議論一下。
這麼明著打臉的，還是頭一次。可打瞭又怎麼樣？這是顧夫人，是揚州首府顧傢，他們又能怎樣？
柳玉茹低下頭，憋住瞭笑，她頭一次覺得，嫁給顧傢，似乎也是個不錯的選擇。
她頭一次遇見一個女人，能這麼氣定神閑喝著茶，把她爹和姨娘的臉，打得啪啪啪作響。
蘇婉的手微微顫抖，她感覺有種從未有過的快意。而這時張月兒反應瞭過來，她忙道：“那，就算不落玉茹的兄弟，也該落在我們老爺名下啊！你們下瞭聘禮，落在玉茹名下，不是又帶回去瞭嗎？！”
“月夫人，”江柔聽瞭張月兒的話，笑瞇瞇道，“這就是我考慮的第二點瞭。我們顧府若將田契地契落在瞭柳老爺名下，不知道柳府的嫁妝，打算給多少呢？”