顧九思的調令下來之後，楊主簿被升任成為瞭新一任縣令, 顧九思和楊主簿做好瞭交接, 而柳玉茹也和蕓蕓吩咐好瞭花容的事之後, 一傢人便裝點瞭行李, 啟程往東都去瞭。
周燁葉世安等人同他們一道前往東都，周燁的任命文書還沒下來，雖然大傢心裡都知道他將要去哪裡，但是場面還是要走的，他至少得進東都恭賀過范軒，才會被任命到其他地方去。
大傢夥一路搖搖晃晃，折騰瞭將近一個月, 終於才到瞭東都。
以前在揚州的時候, 若是說揚州人瞧得上哪裡的人, 也就隻有東都瞭。
傳說那是一個富貴之地, 這天底下權勢的核心, 在東都這個地界, 天上掉一塊板磚, 砸死的都是個五品官。
而東都的貴族女子們, 都重禮儀，講規矩，尊卑分明, 秩序井然。
他們講著大榮最標準的官話，沒有半分口音，用著大榮最高規格的禮儀標準, 沒有任何瑕疵。
到東都前一天，整個隊伍的人都歇瞭下來，下意識梳理瞭自己的妝容，換上瞭最好的衣服。柳玉茹早在幽州就備好瞭兩件好衣裳，就等著來東都穿，第二天早上給顧九思穿上衣服時，顧九思嘆瞭口氣道：“咱們這麼慎重，到顯得像個土包子進城瞭。”
柳玉茹抿唇笑瞭笑，抬頭看瞭他一眼：“咱們頭一次來都城，不就是土包子嗎？”
“那哪兒能這麼說，”顧九思頗為驕傲，“咱們揚州多風流，這些北方的蠻子能比嗎？”
然而事實證明，能比。
當顧九思的隊伍進入東都時，大傢就都發現瞭。
東都的城池都要比普通城池高，護城河也要寬上許多，街上人來人往不見流民，街道清洗得幹幹凈凈。哪怕剛剛經過戰亂，女子們卻都穿著時下最好看的衣衫，男子也都身著長衫，手持折扇，笑著從他們身邊走去，似乎沒有被戰亂影響半分。
路上熙熙攘攘，柳玉茹好奇挑瞭簾子，看見路上有各種各樣的人，甚至有些藍眼睛的胡人頻頻走過，但大傢似乎都見怪不怪瞭一般。
柳玉茹覺得東都的一切都新奇極瞭，顧九思撐著下巴，靠在車上，吃著盤子裡的水果，有些不滿道：“有這麼好看嗎？”
“你來瞧啊，”柳玉茹高興道，“那個，那個人會噴火！”
“揚州以前也有。”
顧九思拍拍手，直起身來，他將下巴擱在柳玉茹肩頭，看著外面的景色，慢慢道：“唔，比我以前來又熱鬧些瞭。”
“你以前來過？”
柳玉茹有些詫異，顧九思皺瞭皺眉，似乎不是很高興，輕哼瞭一聲道：“以前舅舅接我來過。”
柳玉茹見他面上沒什麼喜色，小心翼翼道：“來瞭受人欺負瞭？”
“東都人啊，”顧九思給自己倒茶，感慨道，“空有一身華麗皮囊，骨子裡卻齷齪得很。以後咱們待在東都，就關上大門別理會外面的事兒，你也少搭理他們。”
柳玉茹直覺顧九思在東都有什麼不愉快的經歷，但她也沒問，反而是道：“咱們初來乍到，對東都也不甚熟悉，我便沒有先買一套宅子，隻是讓人先過來租瞭一套。東都物價也真是貴瞭，這套宅子，一個月租金就得十兩銀子，我得早點找點事兒，不然還真養不起傢裡瞭。”
顧九思聽到這話，有些不好意思，他輕咳瞭一聲，同柳玉茹道：“住宅的事兒，我會問問同僚，看他們是怎麼解決的。”
柳玉茹笑笑，柔聲道：“不妨事，這事兒我已安排好瞭，咱們就隻管住進去就是。”
兩人說這話，便到瞭柳玉茹租下的房子。
這房子位置不錯，距離宮城很近，以後顧九思早上就能多睡一會兒，柳玉茹為瞭照顧顧九思是花瞭大價錢的。
一個月十兩銀子，快趕得上顧九思的月俸瞭，柳玉茹想著，這樣一個宅子，無論如何，也應當算不上差瞭。結果一行人停在宅子門口的時候，都看傻瞭眼。
這宅子倒也不算小，可是看上去門仿佛就是兩扇木板搭著，墻也黑漆漆的，墻頭長著野草，看上去仿佛已經許久沒住過人瞭。
一行人站在這破爛宅子門口，俱都是呆瞭，顧九思是最先反應過來的，他看瞭一眼柳玉茹，就怕柳玉茹不高興，他趕忙道：“這屋子，不錯。”
旁邊葉世安也緩過神來，輕咳瞭一聲，趕緊道：“小徑幽處人傢，別有一番風味。”
葉韻也連忙點頭，她詞窮，隻能道：“很好，我覺得很不錯。”
柳玉茹黑著臉沒說話，片刻後，她低頭再看瞭一眼地址，咬瞭咬牙，上去開始敲門。
開門的是柳玉茹派來租房的人，看見柳玉茹黑著的臉，那傢丁立刻道：“夫人！我可以解釋！”
“十兩銀子，”柳玉茹咬牙切齒，“你就給我找瞭這麼一個地方？！”
“夫人，”那傢丁哭喪著臉，“東都的房子都太貴瞭，真的找不到更好的瞭！”“你……”
柳玉茹眼看著要發火，顧九思趕忙上來，一把將柳玉茹攬在懷裡，誑哄道：“挺好的，不錯瞭，我覺得很可以瞭，”顧九思給傢丁打著眼神，同時道，“咱們先瞭解一下具體情況，瞭解瞭再罵，嗯？”
柳玉茹知道這話挺有道理的，可是在這麼多人面前失瞭面子，她便有些難以控制情緒。
僵著臉點瞭頭以後，大傢一夥人終於進來。
院子是挺大的，但整個屋子黑漆漆的，庭院裡野草叢生，看上去荒涼無比，沒一點人氣。
傢丁帶著柳玉茹一行人先進瞭飯廳，飯菜已經做好瞭，傢丁提前打掃出瞭屋子，讓這個陰森的屋子，看上去至少要幹凈些。
柳玉茹氣壓極低吃瞭飯，將傢丁單獨叫瞭過去，面無表情道：“我給你一個解釋的機會。”
“夫人！”
傢丁當場跪瞭下去：“真的是房租太貴，租不起的啊。您要一個離宮城近的地方，這裡一套宅子就沒有低下二十兩一個月的瞭。您還要大，因為傢裡有這麼多人。又大、地段又好、還要佈局好裝修好樣樣好的房子，那都貴啊。”
柳玉茹聽著傢丁的話，皺起眉頭：“東都的房子，有這麼貴的嗎？”
“不是房子貴，”傢丁嘆瞭口氣，“是什麼都貴啊。”
柳玉茹聽瞭傢丁的話，抿瞭抿唇，也不再追究瞭。
顧九思見她不高興，不敢煩擾她，就領著葉世安將東西安置下來。等安置好後，已經是晚上瞭，顧九思見柳玉茹拿著算盤啪嗒啪嗒響，小心翼翼上去規勸：“玉茹，別想瞭，先睡吧？”
柳玉茹嘆瞭口氣，她抬眼道：“郎君，我覺得我得努力一些。”
“你已經很努力瞭！”顧九思趕忙勸道，“你不用給自己太大壓力。”
“不，我沒有太大壓力，”柳玉茹搖搖頭，眼裡帶瞭光，“我就是覺得，東都人太有錢瞭。郎君，你明日進宮去是嗎？”
柳玉茹猝不及防問起這個，讓顧九思愣瞭愣，他茫然點瞭頭，柳玉茹高興道：“那太好瞭，我就上街去逛街瞭。”
顧九思看著柳玉茹興高采烈的模樣，也不知她是被氣瘋瞭，還是真的高興。
一路舟車勞頓，他們這一夜睡得很香。等第二日，顧九思換瞭官服，便領著沈明、葉世安一起入瞭宮。
這一次望都一戰，顧九思是提前寫瞭折子上報的，沈明和葉世安都有功，要跟著他一起領賞。
沈明少有穿上瞭正兒八經的廣袖袍子，帶上瞭玉冠，和葉世安顧九思一起，恭恭敬敬站在瞭大殿門口，等著召見。
他們三個人都是頭一次上殿，大理石地板光可鑒人，柱子高聳而上，旁邊太監挺直瞭腰板站得規規矩矩，都讓氛圍變得格外莊重緊張。
顧九思其實內心也慌，但他畢竟出身富貴，小時候也進過宮廷，面上倒也鎮定。而葉世安從小和官傢人打交道，雖然也是頭一次上殿，但這一天他也準備許久，並沒有太過失態。隻有沈明這個一直立志當個土匪的二流子，頭一次面臨這種情況，他才堅持瞭不到一刻鐘，就忍不住靠近瞭顧九思，小聲嘀咕道：“陛下怎麼還不宣我們啊？”
“等著就是瞭，”顧九思壓低瞭聲，除瞭嘴什麼地方都沒動，手持笏板，靜靜看著前方，甕聲道，“話說多瞭，小心掉腦袋。”
東都是隨時可能掉腦袋的。
這一點沈明已經在來之前被教育過瞭。
沈明趕緊住瞭嘴，現場又安靜下來。過瞭許久後，裡面傳來唱和聲，顧九思三人終於被宣瞭進去。
此刻殿中站滿瞭新舊貴族、朝廷官員，他們都註視著進來這三個人，因為所有人都知道，這三位中有一位，是如今這位新帝贊口不絕的政治新星、天子寵臣，這個國傢最年輕的戶部侍郎，也是未來戶部最有可能的掌權者。
顧九思感覺到瞭所有人的目光，他踩在紅毯之上，似如踩在權力雲巔。他看著范軒坐在金鸞寶座上含笑看著他，顧九思有那麼一瞬間突然感悟到，人為什麼都要往上爬。
為的不僅是錢、不僅是名、不僅是權，還有這一切所附帶來的，他人的認可和期許。
顧九思撩起衣擺，恭敬跪下去，在范軒面前叩首，朗聲開口：“臣顧九思見過陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
葉世安和沈明跟著他跪下，一起行禮。范軒笑瞭笑，抬手道：“顧侍郎，請起吧。”