“行瞭行瞭，”顧九思察覺周邊人打量著的眼神, 有些尷尬, 拍瞭拍沈明的背, 同沈明道, “先憋著別哭，等到馬車上再細說。”
“那我能先上馬車嗎？”沈明放開顧九思，抽噎著詢問，顧九思揮揮手，“趕緊去，你這樣子也太丟人瞭。”
沈明二話不說，掉頭就跳上瞭最大的那輛馬車。
顧九思挑瞭挑眉：“他倒是會挑。”
“文書、官印這些都帶好瞭麼？”柳玉茹走到邊上來, 顧九思想瞭想, 確認道, “帶好瞭。”
“陛下禦賜的天子劍也帶好瞭？”
臨走前, 范軒賜瞭一把天子劍給顧九思, 面劍如面天子, 有這把劍在, 顧九思行事, 便會方便很多。
顧九思點點頭：“我已經讓木南放好瞭。”
柳玉茹應瞭一聲：“東西我都清點好瞭，可以啟程瞭。”
兩人去屋裡同父母告別，該打點的都打點好瞭, 這邊上瞭馬車。
上馬車之後，兩人坐在沈明對面，沈明已經哭得差不多瞭, 人鎮定瞭很多。車隊啟程，顧九思撥弄著茶葉道：“說吧，怎麼哭成這樣瞭？”
“你這樣問，我就不說瞭。”
沈明聽到這話，頓時就不樂意瞭，扭過頭道：“自己猜去。”
顧九思輕曬一聲：“就你這樣還需要猜？”
“那你猜猜啊。”沈明挑眉，頗為囂張，顧九思從旁邊倒瞭水，沖泡入茶葉內，慢慢道：“去給葉韻送胭脂瞭吧？”
沈明面色不動：“你讓我送的，我不就去送瞭？”
“人傢不要吧？”
沈明面色有些不自然瞭。顧九思放下水壺，蓋上茶碗，笑著看向沈明：“沒忍住就和人傢說瞭自個兒的意思吧？”
沈明臉色徹底變瞭，顧九思笑意更深：“說不定還沒說完呢，就被人傢拒絕瞭？”
“顧九思！”沈明怒喝出聲，“你派人跟蹤我！”
“跟蹤你？”
顧九思嗤笑出聲，滿是不屑道：“浪費人力。就你和葉韻那點小九九，我不用腦子都能想出來。”
沈明漲紅瞭臉，全是一副有氣沒出發的模樣，劇烈喘息著道：“那你……那你還讓我去丟這個臉！”
“這能叫丟臉嗎？”顧九思一臉理所當然道，“追姑娘，被人傢拒絕，這叫情趣，這能叫丟臉嗎？你喜歡她你得說出來，不說出來她一輩子都不知道。說出來瞭她不喜歡你，那不挺正常嗎？誰生來就喜歡誰啊？她不喜歡你你就追，好好對人傢，好好追求，好好哄好好騙，多送禮物多送錢，噓寒問暖多說好話，好話會不會說？”
顧九思看著沈明被他罵蒙瞭，頓時高興瞭：“不會說吧？我和你說你這人就得吃點苦頭，被拒絕一下才知道輕重。我和你講，今天你不哭這一遭，你這張嘴就繼續胡說八道的說下去，葉韻要是能跟著叫沈葉氏，我以後改口叫你哥。”
“行瞭，他如今心裡不好過，你也少說兩句。”柳玉茹見顧九思說得太過，暗暗瞪瞭他一眼，顧九思輕咳瞭一聲，立刻收斂瞭許多，也不說話瞭，低頭喝茶。柳玉茹瞧著沈明，安撫著道：“你也別難過，韻兒她心裡有結，一時半會兒不會輕易接受別人，她也不是針對你。你貿貿然過去說，她肯定是不能同意的，日後路還長，慢慢來就好瞭。”
沈明聽著這話，心裡穩瞭許多，他嘆瞭口氣：“嫂子，你說的慢慢來，要怎麼慢慢來啊？”
“你就多想想怎麼對她好就是瞭。”
柳玉茹嘆瞭口氣：“她吃過苦，你也知道，因為吃過苦，她心裡多多少少會不安，不敢對未來有什麼期待，也不敢對婚事多做寄托。韻兒如今，估計就是等著葉傢安排，安排成什麼樣，便是什麼樣。你若當真喜歡她，這次黃河好好做事兒，回來提個位置，先不說她喜不喜歡你，至少讓葉傢先看得起你。”
沈明愣瞭愣，他慣來是不會想這麼多的。柳玉茹見他愣神，便明白他不懂得這些，於是說得更仔細瞭些：“葉傢再怎樣，也是書香門第，以葉韻的身份，本是應嫁入高門的。隻是她過往的經歷，葉傢怕是不會給她找到一門太好的姻緣，要麼嫁給高官做妾，要麼低嫁給沒落士族做妻，當然，最好的，便是找一個年紀稍大的高官，做人傢續弦。隻是這樣嫁過去，就算嫁瞭，在他人心裡，多少都是看不起的。而對於葉韻而言，內心便會永遠覺得，當年的事真的毀掉瞭她。你若真喜歡她，至少先讓葉傢認可，讓韻兒覺得，就算到瞭今日，她也和過往沒什麼不同，她不必下嫁。”
“這是你給她臉面，也是在治愈她的傷口。她心裡的傷口好瞭，才能學會喜歡一個人。”
柳玉茹說著，沈明安靜下來。他靜靜聽著，許久之後，卻是問瞭句：“她以前，是不是挺傲一個姑娘？”
柳玉茹得瞭這話，笑起來：“傲得很。說她要嫁的人，不僅要英俊瀟灑，文武雙全，還要高官厚祿，頂天立地，是個英雄。”這些話說起來，便孩子氣瞭，沈明認認真真聽著，許久後，卻是道：“我知道瞭。”
柳玉茹正要說些什麼，馬車便停瞭下來，顧九思撩起簾子來看，看見已經到瞭城門口。守城的人得瞭文牒，陸續放他們出瞭城門，到瞭城門外，顧九思便看見禮部的人領瞭人在門口候著，洛子商的車隊也已經停在瞭門口。
洛子商似乎早就等在瞭這裡，見顧九思來瞭，他和禮部的人一起走到瞭馬車面前來。顧九思領著沈明下瞭馬車，同禮部的官員以及洛子商行瞭見面禮。
禮部的人將名單給瞭顧九思，稍微介紹瞭一下此行朝廷安排給他的人馬，這些人最後統一都有沈明打點，沈明得瞭這話，應下來後，便去一旁同隊伍裡的人聊天熟悉去瞭。而顧九思和禮部的人寒暄瞭一番，便將人送走瞭去。等禮部的人走瞭，顧九思回過頭來，看向洛子商。
洛子商穿著常服，見顧九思看向他，面上笑若春風拂面，不見半分陰霾，見著這樣的笑容，誰都不能想象，昨夜一番刺殺，便就是出自這人的手筆。
顧九思沒說話，洛子商便先開口瞭，恭恭敬敬道：“這次出行，望顧大人多多照顧瞭。”
顧九思含笑看著洛子商，回禮道，“應當是顧某托洛大人照顧才是。”
“此番出行，顧大人是主事，一切均聽顧大人安排，哪裡有洛某照顧大人的說法？”
洛子商笑瞭笑，恭敬有禮的模樣，讓人難以生出惡感，顧九思笑瞭笑：“我也不推脫瞭，如今天色不早，我們還是啟程吧。”
雙方見過禮，顧九思便派沈明去領頭，領著兩隊人馬往東行去。按照洛子商的規劃，這一次他們修整黃河，主要是從滎陽開始。滎陽是黃河分流點，接連汴渠，大榮之前幾次試圖修理黃河，都半途而廢，修理黃河一事，勞民傷財，每次規劃好給多少錢，最後撥款下去，都遠遠不夠。可黃河修，花錢，不修，黃河附近多地都屬產糧重地，到時候大水泛濫，更花錢。最後朝廷對黃河的態度，便都是得過且過，自己在位時候沒問題，誰有問題誰倒黴。
柳玉茹和顧九思翻著皇帝讓人謄抄給他們的過去黃河治水的記錄，柳玉茹看瞭一會兒後，抬起頭來，有些躊躇道：“你說，這一次陛下是為什麼下定決心治理黃河？”
“嗯？”顧九思抬眼看向柳玉茹，柳玉茹皺著眉頭：“你看過去大榮那時候還算強盛，數次修理黃河，君主都覺得吃力。如今大夏內憂外患，劉行知野心勃勃，揚州的態度曖昧不明，這時候來修黃河，陛下不擔心嗎？”
“你倒是想得多，”顧九思笑起來，“不過你說的也不無道理。修黃河修得好，那就是國泰民安，修不好，滅國也不是不可能的。陛下決心修黃河，當然是有他的考量。”
“你說來聽聽？”
柳玉茹放下卷宗，滿臉好奇，顧九思懶洋洋撐著下巴，翻著卷宗，漫不經心道：“其一是陛下篤定劉行知如今不會發兵。據我們所知，劉行知那邊內鬥還沒結束，就算結束瞭，劉行知估計也要緩緩。荊益兩州不比大夏，大夏是完全繼承瞭大榮的傢底的，可荊益兩州什麼都沒有，都得自己重新來弄，所以要等劉行知發兵，估計還有兩三年。而臨走時陛下說過，至多到明年夏，黃河必須修完。”
柳玉茹聽著，皺瞭皺眉頭。
顧九思抬頭看她，嘆瞭口氣：“看看你，說這些就操心，若是這麼操心，我便不說瞭。”
“你要是不說，我才操心呢。”柳玉茹趕忙笑起來，湊過去道，“其二呢？”
“其二便是，陛下考慮，如今新朝初建，恰恰是大刀闊斧改革之際，日後朝廷穩當瞭，要再動什麼，便就難瞭。之前大榮修黃河屢次失敗，其實最核心的原因，便是東都根本管不瞭地方這些官員，錢拿過來，他們一層一層貪下去，自然是永遠不夠。陛下節度使出身，對這些東西心裡清楚，他賜我天子劍，意思很清楚，我不僅要修黃河，還得修理這些官員，把他們打理得老老實實的，免得日後政令出不瞭東都。”
柳玉茹聽著心裡有些發沉，她便算是明白，江河說的，這事兒做得好就是好事，做不好……怕是性命都難保。
柳玉茹嘆瞭口氣：“咱們就這麼點人，要是他們起瞭歹心……”
“所以我得給沈明找個位置。”
顧九思思索著，柳玉茹有些疑惑，顧九思笑瞭笑：“你別擔心，這些我有盤算。我再同你說說陛下的想法，其三，便是陛下考慮得長遠。汴渠離東都太近瞭，一旦汴渠發大水，對東都也是很大的威脅。而且黃河這附近都是良田，本是產糧重地，若是能修好讓百姓好好產糧修生養息，那大夏日後國力才算昌盛。黃河修好瞭，不僅是解決內患，日後糧食也不用再擔心，和劉行知打起來，也有底氣。加上陛下也聽瞭你的構想，修黃河時直接將汴渠修出來接上淮河，日後國內糧食運輸便不用擔心，這是百年基業。最重要的是，這麼多好處，還是讓揚州出錢，揚州出瞭這筆錢，至少五年內，便沒有出兵的能力，陛下也就安心瞭。”
柳玉茹聽著，點瞭點頭道：“陛下思慮甚遠。”顧九思應瞭一聲，將柳玉茹攬在懷裡：“你也別擔心太多，到瞭滎陽，你該做什麼做什麼，其他的事兒我來安排。你到滎陽是打算建立倉庫？”
“對。”柳玉茹點點頭，“一方面建倉庫，另一方面再在這裡看一看，有沒有什麼生意可做。”
兩人一路商量著，過瞭十日後，便到瞭滎陽。
滎陽官員早就聽說顧九思要來，早早等在滎陽城門口。顧九思一行人先在城外客棧休息瞭一晚上，第二天清晨，顧九思等人都穿上官府，大傢打整妥帖，才往滎陽過去。
到瞭門口，柳玉茹坐在馬車裡，挑簾望過去，便見百來人或穿官服、或穿錦袍，整整齊齊站在門口，看上去似有天子出行的架勢，柳玉茹放下車簾，回過頭來朝顧九思笑：“來迎接你的人看上去有上百人，滎陽縣令也算是有心瞭。”
“這裡最大的官就正六品，我正三品，”顧九思挑眉笑笑，“不可得好好巴結我嗎？不過呀，”顧九思放下書，撣瞭撣自己的衣服，神色平淡道，“這些人給咱們好臉，可不是為瞭咱們，改日就算換瞭一條狗，穿著我這身官袍過來，他們也會恭恭敬敬磕頭，誇這是一條毛光皮滑的好狗。他們的話別放在心上，也不能放在心上。”
“我明白的。”
柳玉茹應瞭聲，說話間，馬車停在瞭滎陽城門口，馬車剛停下來，顧九思便聽外面傳來一聲熱情又激動的呼喚：“顧大人！”
顧九思用手中白玉折扇挑起車簾，便見到一張白白胖胖的臉，看上去約莫四五十歲的模樣，眼神裡全是激動，仿佛是面見瞭什麼崇拜已久的大人物，高興道：“顧大人，下官滎陽縣令傅寶元，在此恭候顧大人多時瞭！”
顧九思笑瞭笑，謙和道：“讓傅大人久等瞭。”
說著，木南便卷起車簾，顧九思探出頭去，剛探出頭，就看見一隻白花花的手，傅寶元恭恭敬敬道：“顧大人，我扶您。”
顧九思：“……”
他如今剛剛弱冠，需要一個快五十歲的人來扶嗎？
他隻是那麼一頓，傅寶元似是立刻猜出瞭顧九思的想法，忙道：“顧大人身強力壯，正直青壯好年華，下官這是忙於表達關心，顧大人千萬不要介意。”
顧九思勉強笑瞭笑，這麼多人看著，他也不好一上來就打傅寶元的臉，隻能是笑著道：“傅大人應當算在下長輩，哪裡有讓長輩來扶著下馬車的道理？謝過傅大人心意瞭。”
說著，顧九思便直接下瞭馬車，隨後朝著馬車裡伸出手來。
這時候大傢才註意到，一個紫衣落花錦袍外套、白色單衣、頭簪白玉的女子坐在馬車裡，她伸出手來，落在顧九思的手上，顧九思瞧著她，小聲囑咐瞭句：“臺階高，小心些。”
女子低低應瞭一聲，扶著顧九思走瞭下來。所有人都在觀察著兩人的舉動，傅寶元立刻道：“這位想必是夫人瞭？”
顧九思聽得這話，終於露出瞭一個發自內心的笑來：“對，這是我夫人。”
話剛說完，傅寶元就對柳玉茹一陣狂誇，柳玉茹被誇得懵瞭懵，顧九思在一旁卻是笑得更高興瞭些。傅寶元看出討好顧九思的點來，說話便是往著誇柳玉茹的方向說，柳玉茹也不知這個傅寶元是吃什麼長大的，誇起人來不帶重樣，聽得人都忍不住有些飄飄然起來。
多說瞭幾句，洛子商也從馬車上下來，傅寶元掃瞭一眼洛子商的官服，立刻道：“這位便是洛侍郎吧？”
洛子商笑瞭笑，應聲道：“見過傅大人。”
傅寶元立刻開始對洛子商又是一陣猛誇，誇完瞭之後，傅寶元才帶著顧九思和洛子商回過頭，看著站在門口的百來人，他們一回頭，傅寶元便揮手，隨後道：“大聲些！”
說完之後，突然有紅幅從城門上飛瀉而下，兩條紅幅用大字寫著：
顧尚書親臨滎陽得生輝蓬蓽
滎陽民恭祝尚書願事事如意
橫幅：恭迎尚書
紅幅落下來後，所有人就一起跪下大喊：“恭迎顧尚書親臨滎陽！”
這一番動作把顧九思給嚇懵瞭，柳玉茹也呆瞭半天話都說不出來，沈明也是呆呆的，看著這景象不知道該說什麼，隻有洛子商見多瞭這些溜須拍馬的人，在旁邊面色不變，依舊笑若春風。
好半天後，傅寶元靠近顧九思，小聲道：“大人，您還滿意吧？”
顧九思聽到這話，皺起眉頭：“無需做這些勞民傷財又無用之事。”
“不勞民，不傷財，”傅寶元趕緊揮手道，“都是大傢自願的，聽到顧大人要來，大傢都高興得很。顧大人要修黃河，這是利於滎陽，利於大夏，利於千秋……”
“傅大人，”顧九思聽著，終於忍不住打斷瞭他，“我們先進城吧？”
“哦對，進城進城，”傅寶元趕緊道，“顧大人周途勞頓，也該進城好好休息一下瞭，我們先入城用飯吧。”說著，傅寶元便領著顧九思一行人往城內行去。
傅寶元給顧九思準備的宅院是在城中最好的位置，距離主街有一條小巷的距離，不算遠，但恰恰是這一條小巷的距離，便讓院子安靜瞭很多。宅院不算大，但進門之後，處處可見奢華雅致。傅寶元跟在顧九思身後，一面領著顧九思進去，一面道：“這是城內富商梁傢借給官府用的宅院，王老板說瞭，您在這兒，喜歡住多久就住多久，若是夫人喜歡，一直住下去，也是無妨。”
這話意思說得明顯，便就是這座宅子送給顧九思瞭。顧九思聽到這話，忙道：“傅大人說笑瞭，這宅院租借的銀兩，顧某會按市價付給梁老板。”
“下官明白，”傅寶元看瞭看顧九思後面的洛子商，笑著道，“顧大人高風亮節，下官懂。這借宿的錢本就該是地方官府出，不勞大人費心。大人，”說著，傅寶元將人帶到瞭飯廳，飯廳裡已經準備好瞭飯菜，傅寶元邀請著顧九思等人入座，隨後道：“顧大人，夜裡下官領著滎陽官員給您設宴，為您接風洗塵，現下您先休息，等晚上下官再派人來接您，您看如何？”
顧九思巴不得他趕緊走，忙應瞭聲，然後讓沈明送著他出去。
等傅寶元走後，所有人坐下來，洛子商笑著道：“傅大人倒是個會做事的。”
顧九思看瞭洛子商一樣：“看來是讓洛大人覺得高興瞭。”
“傅大人一直跟在顧大人身邊，哪裡有洛某的事？”
洛子商說著，主動拿起瞭筷子，抬頭卻是同柳玉茹道：“一早上也餓瞭，吃飯吧。”
說完便沒看柳玉茹，低頭開始夾菜。
柳玉茹愣瞭愣，等反應過來後，她裝作沒聽見，拿瞭筷子開始夾菜，同顧九思道：“九思，吃飯瞭。”
顧九思應瞭一聲，倒也看不出喜怒，從侍女邊上拿瞭帕子，凈瞭手，隨後便將一盤白灼蝦放到瞭自己面前，開始慢條斯理剝蝦。
他一面剝，一面同洛子商說著晚上酒宴的安排，剝完之後，他也不吃，直接就放到瞭盤子裡。
等沈明回來的時候，就看見顧九思面前累瞭一堆剝好的蝦，他頓時高興起來，忙道：“九哥，剝好蝦等著我呢？分我一個……”
說著，他的筷子就探瞭過來，顧九思手疾眼快，用筷子擋住瞭沈明的筷子，然後將盤子往柳玉茹面前一推，嫌棄道：“要吃自己剝。”
柳玉茹看著面前堆著的蝦愣瞭愣，這才意識到，這蝦原來是剝給自己的。
“許久沒吃蝦瞭，”顧九思又同侍女要瞭熱帕，重新凈瞭手，轉頭看柳玉茹笑瞭笑，“這麼堆著吃是不是更舒服？”