柳玉茹聽著這話，不由得愣瞭。
顧九思扶著她起身, 溫和道：“別傻呆著瞭, 你看看, 你這麼一抱, 自個兒身上都是泥土瞭。我陪你回去，把身上洗幹凈瞭。”
說著，他扶著柳玉茹上瞭馬車，上馬車前，顧九思回過頭去，看見洛子商坐在馬車裡，靜靜看著他們。
看見顧九思回過頭來, 洛子商朝著他們點瞭點頭, 沒有再多說什麼。
顧九思抬起手來, 卻是恭敬道瞭聲：“多謝。”
說完之後, 他才進瞭馬車。他沒坐位置上, 就往地上一坐, 將雙手放在位置上, 下巴枕在手上, 仰頭看著柳玉茹道：“玉茹，我發現你真的很愛哭呀。”
柳玉茹擦著眼睛，似嗔似怒瞧瞭他一眼, 斥道：“起來，別坐地上。”
“別把墊子坐臟瞭。”
顧九思笑得有些傻氣：“地上椅子上都一樣的，而且我這麼瞧你, 覺得你更好看瞭。這叫什麼，拜倒在你石榴裙下？”
柳玉茹知道他在逗她，她靜靜瞧他，嘆瞭口氣，她抬起手來，附上他的面容，柔聲道：“我真是怕瞭你瞭。”
“我知道的。”顧九思抬手捂住她的手，“我會處理好，你別擔心。”
柳玉茹沒有多說，兩人一起回去，顧九思去洗瞭澡。
之前在馬車上不覺得，如今徹底放松下來，顧九思頓時感覺一種說不出的疲憊感湧瞭上來，渾身都感覺有些疼。
他受瞭傷，把浴桶都洗成瞭血水，他匆匆洗瞭洗，便起身走出來，一穿單衫，血就透瞭出來。柳玉茹低罵瞭一聲：“胡鬧！”
便趕忙讓人去請瞭大夫，然後自己坐在一邊給他上藥。
“受瞭傷怎麼不說？”
柳玉茹不滿道：“還去洗澡？不怕傷口感染是不是？”
“身上都是泥，”顧九思解釋道，“都不好意思碰你，一些小傷，還是洗洗。”
柳玉茹抬眼瞪他，正要說什麼，沈明就走瞭進來。他來得很急，進來大聲道：“九哥，出事瞭……”
話沒說完，他就看見柳玉茹坐在一邊，沈明猶豫瞭片刻，柳玉茹綁著紗佈直接道：“說。”
沈明看瞭顧九思一眼，確認沒有問題後，終於道：“九哥，人沒瞭。”
“什麼叫沒瞭？”顧九思皺起眉頭，沈明趕緊解釋，“押回去的路上，有幾個百姓掙脫瞭鏈子跑瞭，人一跑就亂瞭，然後出來另一批殺手，把我們扣下來的殺手劫走瞭。”
“一個不剩？”
顧九思有些詫異，沈明搖搖頭：“剩一個，當街被射殺。”
顧九思沒說話，柳玉茹略有些不滿，立刻道：“幾個百姓，又不是大力神，怎麼就能掙脫瞭鐵鏈子跑？明明就是有人故意放縱，那幾個衙役呢？”
“已經處置瞭。”沈明立刻道，“傅大人說他們玩忽職守，讓他們走瞭。”
“就這樣？！”
柳玉茹有些震驚，顧九思應瞭一聲：“沒有確鑿證據證明就是他們放走的，也就隻能這樣瞭。”
“那不查下去嗎？！”
柳玉茹站起身來，有些不可思議道：“傅寶元不細察？”
“他說查過瞭。”
沈明冷著臉，顧九思輕笑：“這上上下下都是他們的人，有什麼好查？”
柳玉茹沒再說話，她捏著拳頭，顧九思拍瞭拍他的手，同沈明道：“給陛下去信，讓他準備一隻軍隊在司州，時刻準備著，滎陽恐亂。”
話剛說完，外面就傳來瞭許多人的腳步聲。顧九思有些疑惑，他看瞭一眼沈明，用眼神詢問來人，沈明也是不解，但沒有多久，就聽見王思遠的聲音響瞭起來：“顧大人！”
顧九思皺起眉頭，便看王思遠走瞭進來，頗有些感慨道：“顧大人，聽說您遇刺瞭，我特意過來看看，您還好吧？”
“沒事。”
顧九思笑瞭笑：“王大人消息倒是很快。”
王思遠嘆瞭口氣：“本也在過來的路上，沒想到人還沒見到，就聽見您遇刺的消息瞭。”
顧九思聽著這話，忍不住皺起瞭眉頭：“不知王大人找在下何事？”
“顧大人啊，”王思遠嘆瞭口氣，慢慢道，“您被參瞭！”
顧九思聽到這話，猛地抬頭，王思遠笑起來道：“不過還好，江大人在朝堂之上舌戰群雄，力保大人，陛下對顧大人沒有什麼處置，但是還是覺得顧大人在滎陽太過橫行，決定將沈大人調離滎陽。”
沈明聽到最後一句，頓時臉上帶瞭怒意，他正要開口，便看顧九思一眼掃瞭過來，沈明僵住身子，顧九思回過頭去，面上露出笑容來：“九思不知，是何人所參何事？”
“啊，顧大人不知道嗎？”王思遠故作詫異，隨後道，“也是，我也是今日才接到的消息。是秦刺史，參顧大人在滎陽作風不檢，與商人聚會、仗勢欺壓當地官員，還參沈大人毆打官員、欺壓百姓，你說說這個秦楠，”王思遠‘嘖嘖’瞭兩聲，“簡直是無中生有，哪裡有的事嘛。”
顧九思聽到秦楠的名字，也有幾分詫異。他原以為，第一給會去朝廷參他的滎陽官員應該是王思遠或者傅寶元，沒想到竟然是看上去最剛正不阿的秦楠？
秦楠也和王思遠是一夥的？
還是其實秦楠才是這個滎陽最大的貪官？
顧九思一時腦子有些亂，然而他有些不理解，就算秦楠參瞭他，這樣沒有真憑實據的事情，為什麼皇帝會真的決定處罰他，還選擇將沈明調離滎陽？
他想不明白，感覺頭有些痛瞭。王思遠看他的樣子，頗為關心道：“顧大人怎的瞭？”
顧九思搖瞭搖頭，抬手道：“無妨，多謝王大人告知。那沈明調離滎陽後，是位任什麼職位？可是回東都？”
“是啊。”王思遠笑瞭笑，“回東都繼續任職，其實也算不上是處罰，對吧？”
顧九思笑瞭笑：“的確。”
王思遠看瞭看顧九思，見顧九思面色虛弱，站起身道：“罷瞭，顧大人今日不適，我也不打擾瞭，顧大人好好休息。”
顧九思行瞭個禮，讓木南送著王思遠離開。
王思遠被送到門口，他上瞭馬車，回頭看瞭一眼顧九思，嘲諷出聲：“秦楠，不自量力。”
說完，他叫人過來，在那人耳邊嘀咕瞭幾句。
王思遠一走，沈明立刻道：“我出去散散心。”
“你站住！”
顧九思怒喝出聲：“你去做什麼。”
“我散心！”
沈明說完就沖瞭出去，顧九思正要說什麼，便急促咳嗽起來，沈明趁著這個機會一路跑瞭出去，等顧九思咳完瞭，他靠在床頭緩瞭緩，終於道：“去讓人把他追回來。他肯定去找秦楠瞭。”
柳玉茹趕緊吩咐瞭人出去找沈明，隨後她回過身來，守在顧九思身邊，握住他的手道：“你是不是發高燒瞭？我怎麼覺得你有些燙？”
“可能吧。”
顧九思躺在床上，閉著眼睛，同柳玉茹道：“你別擔心，沈明讓人看著別亂跑。我先睡一覺。陛下的旨意到瞭，舅舅也該回信瞭。等舅舅的信到瞭，再做打算。”
柳玉茹應瞭一聲，顧九思握著她的手，小聲道：“玉茹，我困瞭。”
“困瞭你便睡吧。”柳玉茹溫和道，“我在呢。”
顧九思沒說話，他躺在床上，閉上瞭眼睛。柳玉茹看著他呼吸平穩下來，才放開他的手，將他的手放在被子裡，又給他上瞭冰袋，隨後召瞭印紅和木南過來，同印紅道：“通知東都那邊的人，將我訓練的所有暗衛全部派到滎陽來。”
印紅應瞭一聲是。柳玉茹接著同木南道：“夜裡應該還會有第二波刺殺，你們準備著，別讓人鉆瞭空子。”
木南愣瞭愣，隨後應瞭下來，出聲道：“是，夫人。”
柳玉茹吩咐完事情，她拿瞭一把刀，放在顧九思身邊，然後便重新拿過賬目，讓人盤瞭小桌過來，一面照顧顧九思，一面算著她的賬。
柳玉茹守著顧九思的時，沈明甩開瞭人，便去找秦楠。
秦楠剛剛從府衙回來，他的轎子遠遠出現在沈明視野，他不能在人多的地方劫走秦楠，他還沒傻到這種程度，於是他就埋伏在一條秦楠每天必經的小巷子裡。他趴在屋簷頂上，就等著秦楠入巷，然而秦楠轎子剛剛進瞭巷子，卻就聽秦楠突然說瞭句：“慢著。”
轎夫停瞭下來，沈明有些疑惑，這個秦楠怎麼就停瞭下來？然而聽瞭片刻後，就聽秦楠道：“是不是沒有聲音？”
沈明不太明白秦楠在問什麼，然而秦楠在問完之後，卻是突然道：“走。”
那些轎夫極其聰明，立刻就轉身換瞭條路，沈明驚呆瞭，他左思右想，自己藏得應當是極好，然而也就是這一瞬間，羽箭朝著轎子就瘋狂飛瞭過去。轎夫大喊瞭一聲：“大人！”
羽箭剛停，巷子裡就沖出瞭幾個黑衣人，直直朝著秦楠的轎子撲瞭過去。
秦楠的轎夫不是泛泛之輩，殺手撲過去時，轎夫當即從轎子下抽出刀來，然而黑衣人來得太快，轎子被直接踹翻，而轎子翻瞭的前一瞬，轎夫將秦楠一把抓瞭出來，往旁邊一推，大聲道：“大人快走！”
秦楠朝著反方向瘋狂跑去，兩個殺手提著刀沖瞭過來，眼見著就要砍到秦楠身上，沈明看不下去瞭，從天而降一腳一個踹瞭過去，拍瞭拍手道：“老子給你們機會跑，三、二……”
殺手對視瞭一眼，他們明顯是認識沈明的，在“二”出聲時，他們掉頭就跑，沈明立刻就想追，卻被秦楠一把抓住袖子，低聲道：“小心埋伏，別追瞭。”
聽到秦楠的聲音，沈明才想起自己的來意，他一把揪起秦楠脖子上的衣領，把他往墻上一壓，靠近他道：“嘿呀呀你個老不死的，一大把年紀瞭還學人傢搞什麼政治鬥爭？你要搞你搞其他那些貪官污吏啊，你來搞老子？你說老子毆打官員欺壓百姓？你信不信老子真的打死你？”
話沒說完，秦楠臉色就有些白，他推攮著沈明道：“你……你走……”“我走？”沈明笑瞭，“老子今天特意來找你的，還讓我走？我偏不，我偏……”
話沒說完，秦楠張口一口血就噴瞭出來，噴瞭沈明一臉。沈明當場就懵瞭，秦楠頭一歪，就昏瞭過去。
沈明呆呆看著秦楠，還沒反應過來，就聽見旁邊驚叫出聲：“秦大人！”
“你個賊人放開秦大人！”
“你對秦大人做瞭什麼！”
“那個……”沈明慌得沒空摸臉，急忙解釋道，“我沒打他啊。”
“你跟我去見官。”
一個轎夫拉住沈明，激動道：“我認出來瞭，你是顧尚書身邊那個侍衛，當街毆打朝廷正五品命官，你等著，我這就去找你傢大人！”
“等等，這個事兒真和我沒關系。”
沈明趕緊道：“先救人，趕緊的，先救人再說。你們都被打得不行瞭吧？我來，我來背，我將功贖罪好不好？”
說著，沈明在四雙眼睛的註視下，把秦楠扛瞭起來，趕緊往最近的醫館跑去瞭。
他一面跑一面想，自己到底是做瞭什麼孽，被這個人參就算瞭，救瞭人還被人噴一臉血，現在還得背著他去求醫？？
他簡直是天底下第一好人。
秦楠被送到醫館去的路上，遠在千裡之外的東都，葉韻也剛剛收到瞭從滎陽傳來的書信。
沈明打從離開東都就開始給她寫信，他的字難看，狗爬一樣，絮絮叨叨說著的都是一些瑣事。葉韻很少回信，幾乎是看過就燒瞭。
信使從正門進來之前，江河同葉青文正在府中對弈，葉世安候在一旁。
雙方商議著顧九思的事情，前些時日秦楠一封奏折從滎陽過來，一石激起千層浪，朝中對顧九思這麼快的升遷本就不滿，許多人趁著顧九思不在，落井下石的參奏。
所有人都說不清楚，這批跟著攪和的人裡，多少是看顧九思不舒服，多少是受太子指使，多少被滎陽地方官員買通。
范軒想保顧九思，但是參奏的人太多，多少要做出點樣子，最後便是江河提議，顧九思還在修黃河，等他修回來在說。但保住瞭顧九思，沈明卻是保不住，范軒也不想計較一個六品小官的去留，便順著朝臣的意思，把沈明弄回來聽訓。
“他們的意思，陛下想不明白，你我卻是清楚的。”
葉青文淡道：“沈明是顧大人的一把刀，把顧大人的刀抽走瞭，要下手，連個防身都沒有。”
說著，葉青文有些不理解：“你就這麼放著沈明回來？”
江河聽瞭，不由得笑瞭笑：“葉兄還真當我是神仙隻手通天？陛下要讓沈明回來，我又能怎麼辦？”
“你若想有辦法，總能有。”
葉青文直接開口，江河“哈”瞭一聲，他撐著下巴，落瞭棋子，想瞭片刻，卻是道：“不用擔心，九思是個聰明孩子。”
葉青文看瞭他一眼，還要再說什麼，便聽外面傳來腳步聲，三個人抬頭看去，便見信使匆匆忙忙往葉韻的宅院走過去，江河挑瞭挑眉道：“這是哪裡來的信使？”
葉青文抬頭看瞭一眼信使，隨後道：“滎陽。”
“哦。”江河點點頭，瞭然道，“那應當是我那侄媳婦兒瞭。”
“你對我這侄女似乎很關註？”
葉青文低著頭，看著棋盤。葉世安不著痕跡看瞭一眼江河，江河愣瞭愣，隨後笑起來道：“我對哪個姑娘不關註？”
葉青文沒說話，他落瞭子，片刻後，他喝瞭一口茶，同葉世安道：“世安，換玉山春尖。”
葉世安明瞭葉青文是有話要單獨對江河說，便起身離開瞭去。等葉世安走後，葉青文看著江河落子，慢慢道：“我也不多說瞭，我這個侄女，也快二十瞭。揚州的事兒，你應當也知曉些。我終歸還是希望她能找個好去處，她是我葉傢的姑娘，我不願她因為過去就隨意許一個人傢。她雖有瑕疵，但品貌皆在，你年歲也大瞭……”
“胡說八道什麼呢，”江河瞪瞭葉青文一眼，“什麼我年歲大瞭？有你這麼說話的嗎？”
葉青文被哽瞭哽，接著道：“我也就比你大上幾歲，如今兒子都二十有二，萬殊，你總不能一直這麼一個人。”
江河沒說話，他看著棋盤，端起茶杯，抿瞭一口：“其實吧，我覺得葉韻這個小姑娘樣樣都好，唯獨有一點不好，”說著，江河抬眼看向葉青文，笑瞇瞇的眼裡帶瞭幾分悲憫，“生在你們葉傢。”
葉青文皺起眉頭，江河嘆瞭口氣：“葉兄，我說這話可能有些冒犯，但既然今日你同我提及此事，我便不得不說。”
“葉韻還年輕，”江河看著葉青文，認認真真，“過去的事不是她的錯，且不說她非自願，哪怕是自願，我也覺得，一個女子追求一份感情，為何會是錯？既然不是錯，她沒做過錯事，為何要懲罰她？”
“沒有誰懲罰她。”葉青文緊皺眉頭，張口反駁，隻是話還沒出口，江河就抬手做出一個“停”的手勢，直接道：“你不必多說，你們是不是在懲罰她，我心中有評判。若你們沒覺得她做錯，她一個品貌皆佳、二十不到、出身書香門第的好姑娘，為什麼要來和我這麼一個年近四十的老男人說親？”“你……”
“我知道我長得好，又有錢，又聰明，又風趣，而且我在朝中官職與你們傢旗鼓相當，還有一個侄子更是平步青雲，我條件好得很，可沒有一個正兒八經的大傢閨秀，會主動來同一個年近四十歲還流連花叢、與一個歌姬生有一女的浪蕩子說親。他再優秀都不行。與我這事兒，你們與葉韻說過對不對？”
葉青文沒說話，算作默認，江河想瞭想，嘲諷笑瞭笑：“你說說你們，她遇瞭事兒，你們不想著告訴她人生可以走得更好，不想著讓她活得光明正大，反而同她說著我這樣的人是她最好的歸宿，簡直是荒唐。她若沒遇到事兒，你們會這樣對她？既然你們覺得她沒犯錯，你們為什麼要這麼對她？”
葉青文垂下眼眸，看著眼前的茶湯，江河嘆瞭口氣：“葉兄，她若是我傢孩子，我便會告訴她，這事兒她沒錯，她不僅沒錯，一個孩子能在當時那樣的亂局下，為保父兄與仇人周旋，最後還能手刃仇人救出兄長與友人，如此氣魄膽量，值得嘉獎。她這樣的姑娘，值得人喜歡，她當年想嫁的是怎樣的男人，如今該更好才是。”
“萬殊……”葉青文苦澀出聲，“能如你這般想的人，太少瞭。”
“那又如何呢？”
江河搖著扇子：“既然要找一個好的男兒，那自然是少的。不好的，嫁瞭又做什麼？難道你們葉傢還養不起一個姑娘？”
葉青文沒再說話，江河想瞭想，似也覺得說得太過，他輕咳瞭一聲，慢慢道：“罷瞭，不想這些，你我是好友，想哄我降輩分，別想瞭。”
兩人說著話，就傳來葉世安的聲音道：“叔父，到喝藥的時間瞭。”
葉青文抬起頭來，點瞭點頭，同江河道：“失禮瞭，今日對弈就到這裡吧，在下先行告辭，我讓世安送你。”
“不必瞭，我熟路。”
江河擺手道：“我喝完這杯茶，便自己走。”
葉青文應瞭聲，起身領著葉世安離開。等葉世安走遠瞭，江河才道：“出來吧。”
旁邊沒有動靜，江河朝著一個方向看過去，笑道：“一個小姑娘躲著我都聽不出來，你也太瞧不起我瞭。”
聽瞭這話，葉韻才從一邊轉角處，慢慢吞吞走瞭出來。
江河從容從旁邊取瞭杯子，放在棋桌邊上，抬手道：“坐吧。”
葉韻沒說話，她規規矩矩來瞭江河身前，江河替她倒瞭茶。
葉韻神色平靜，江河揚瞭揚下巴：“你叔父還沒下完，你來吧。”
葉韻應瞭一聲，抬手落子。
兩人一直沒有說話，隻有棋子啪啪而落。
江河棋風老練，看似散漫無章，卻總在一顆落下後，佈成插翅難飛的局。相比江河，葉韻的棋風雖然沉穩，卻幼稚瞭許多，步步謹慎，便總被江河棋招殺得措手不及。
葉韻見棋盤上落子漸少，終於道：“年少時母親曾對我說，嫁人最重要的，是合適。”
江河沒有說話，葉韻慢慢道：“其實我與大人，哪怕沒有情愛，也可作一世夫妻。葉傢與顧傢聯合，那會是最好的結盟。”
江河頓住棋子，片刻後，他想瞭想，終於抬起頭來，看著葉韻，慢慢道：“你一個小姑娘，別這個年紀想什麼結盟不結盟。若你真有這個想法，你記住我一句話。”
江河靠近她，神色認真： “這人世間最牢固的盟約，便是利益一致。除此之外，什麼婚姻誓言，都不堪一擊。”