顧九思強行將沈明拖瞭回來，讓人繼續大范圍搜捕, 沈明坐在馬車裡, 靜靜靠著馬車。連日奔波, 他身體早就到極限瞭, 此刻靠著馬車，顧九思一言不發，哪怕心裡都是事，他也忍不住覺得有些困，於是處於半夢半醒之間，恍恍惚惚。
顧九思一面翻著卷宗，一面抬眼看向沈明, 嘆瞭口氣道：“你別想瞭, 先好好休息吧。”
“九哥……”沈明閉著眼, 慢慢道, “我是不是做錯瞭？”
“錯不在你。”
顧九思搖搖頭：“每個人都隻是在盡量做自己能做的事, 你盡力瞭, 那便夠瞭。”
沈明沒有說話, 顧九思知道勸不瞭他, 想瞭想，終於也隻能說一句：“你好好休息，想也是無用。回去後, 你還得去見秦楠，路還沒走絕，我們還能想辦法。”
聽到這話, 沈明身子僵瞭僵，片刻後，他低下頭來，沙啞出聲道：“好。”
徹底不再想這件事，終歸已經是這樣的結果，放下瞭之後，入睡倒是很快。
沈明閉著眼睛，渾渾噩噩睡瞭一覺，醒來的時候，已經回到瞭府邸。顧九思叫醒瞭他，沈明睜開眼睛，恍惚瞭片刻後，他得知到瞭，便直起身下瞭馬車。
剛下馬車，往裡走得沒有片刻，顧九思就看李玉昌攔在瞭路上，他緊皺著眉頭，神色不善，顧九思一見李玉昌的神情，心裡便咯噔瞭一下，他上前道：“可是發生瞭什麼事情？”
“秦大人醒瞭。”
李玉昌抬眼看向顧九思：“要求自己回傢，說自己隻是出門一趟，忘瞭報假而已。”
聽到這話，顧九思神色迅速冷瞭下去，秦楠這個說法，就是徹底否認瞭自己證人的身份，不願意再牽入這個案子瞭。
顧九思沉默瞭片刻，終於道：“他身邊侍從全換一遍，肯定有王傢的人。”
“已經換瞭。”
李玉昌開口，然後兩人就陷入瞭僵局。
李玉昌查這個案子，所有的線索就到王厚純便斷瞭，而王厚純將一切都咬死在傅寶元身上，這個案子，按照這個局面，也隻能處理王厚純和傅寶元。
可一旦這個案子以這樣的結果結案，那朝廷的威懾力，就會大大下降，整個永州都知道，朝廷拿王思遠沒有辦法。日後想在永州再做事，那就更難瞭。
但關鍵證據在秦楠這裡，秦楠如果不給證據，再查下去，傅寶元怕是拖不到那時候。
兩人沉默著不說話，這時候外面傳來瞭車馬聲，所有人轉過頭去，便聽見王思遠高興瞭聲音響瞭起來：“李大人。”
大傢轉過頭去，王思遠領著下人，從馬車走瞭下來，看著李玉昌道：“下官聽聞秦大人回來瞭，這裡還有許多公務要與秦大人商討，不知可方便？”
三個人都不說話，王思遠走進院子，嘆瞭口氣道：“之前秦大人同我說他母親身體不好，要送回老傢休養，我還勸他別這麼著急，這麼突然一去幾天，許多事兒都沒人辦的瞭，下官怕他繼續耽擱，隻能親自來接人，現下縣衙裡許多官員還等著秦大人一起去商討政務呢。”
這話的意思大傢都聽明白瞭，王思遠這是來要人。
如果秦楠不說明自己證人的身份，他作為刺史，顧九思也好、李玉昌也好，的確沒有什麼拘著他的理由。
王思遠等瞭片刻，有些奇怪道：“二位大人怎麼不說話？”
“秦大人才休息下，”顧九思終於開口道，“他今日身體不適，王大人不如明日再來。”
“哦？”王思遠露出關心的表情道，“秦大人身體不好？那下官更要去看看瞭，來都來瞭，人一面都見不到，太過失禮瞭吧？”
這話讓在場人都沉默下去，顧九思思索著，正要開口，就聽沈明突然開口道：“我去同秦大人說一聲，他大概還在休息。”
說完，沈明便轉身離開。王思遠低笑瞭一聲，轉頭同李玉昌道：“李大人，傅大人行刑的日子可定好瞭？”
沈明的腳步頓住瞭，李玉昌神色平靜：“有新證據，續延遲。”
“若新證據沒瞭呢？”王思遠看著李玉昌道，“聽聞李大人最遵紀守法不過，凡事都要看證據，看明文條例，若是沒什麼新證據，傅大人如今證據確鑿，也是時候宣判行刑瞭吧？”
李玉昌點點頭：“按律，應當。”
王思遠舒瞭口氣，露出贊嘆的表情道：“我便知李大人高風亮節，是刑部最令人放心的大人瞭。”
這次李玉昌沒有回話，沈明捏起拳頭，提步離開。
等沈明離開後，王思遠想瞭想，看瞭看天色道：“既然天色已晚，秦大人還在休息，那下官明日再來吧。等到明日，”王思遠露出意味深長的笑來，“秦大人可別再繼續不適下去瞭。”
說完之後，王思遠恭敬告辭，領著人瀟灑離開。
等庭院裡隻剩下李玉昌和顧九思，顧九思轉頭看向李玉昌，冷聲道：“即便知道傅大人可能是冤枉，李大人也要判下去嗎？”
李玉昌抬眼看向顧九思：“有證據嗎？”顧九思沒說話，李玉昌繼續道：“你說他願望，有證據嗎？”
“你明知秦楠前後翻供……”
“你也知他前後翻供。”
李玉昌冷靜道：“刑部做事，看證據，講律法，律法如何規定，便如何行事。判一人有罪看證據，判一有罪的人無罪也當看證據。如何判看條例，什麼時候判，也看條例。若《夏律》不曾寫，我能憑良心做事，寫瞭的，我就得憑律法做事。”
“那你對的起你的良心嗎？！”
顧九思忍不住提瞭聲：“是是非非，你心裡不明白嗎？！”
“我的心，又一定是對的嗎？”
李玉昌抬眼看著顧九思，兩人平靜對立：“顧大人，這世上有如你這樣熱血的官員，你們相信你們的眼睛，相信自己的信仰，相信自己的執著，我理解，也贊成。可這世上有瞭情，就得有理。所謂理，就隻能根據已有的證據，不能根據未有的推測。若人人都依靠自己的眼睛、自己的心、自己的道義來判斷這世間誰該死、誰不該，誰該接受怎樣的判決，誰該如何活著，那世上每個人有每個人的立場，每個人有每個人的心眼，同一個人，你看他該死，我看他不該，這又要怎樣判決？”
“所謂律法，不過是最大可能性找到判斷公正的法子，縱然它會有錯，可它既然已經是最好的法子，那我就得維護它的公正。不能一些人被律法處置，一些人因為我的心相信他所以就可以不被律法處置。顧九思，你的正義是你的心，”李玉昌冷澈的眼裡不帶一絲情緒，“可我的正義，是我的法。”
“若你想救傅寶元，”李玉昌加重瞭字音，“拿證據來！”
顧九思沒說話，兩人靜靜對立，許久後，顧九思抬起手來，他雙手放在身前，對著李玉昌深深鞠躬。
“你這是何意？”
李玉昌僵著聲音，顧九思直起身來：“李大人，”他看著他，認真道，“您沒錯，大夏有您，是大夏的幸運。”
“如您所說，”顧九思冷靜道，“我會去找證據，還請大人，在律法之內，盡量拖延。”
李玉昌沒有出聲，權做默認。
顧九思轉過身去，走瞭沒有兩步，李玉昌突然叫住他：“顧大人，”顧九思背對著他停下步子，李玉昌停頓瞭片刻，生澀道，“大夏有你，亦是幸運。”
顧九思沒說話，片刻後，他轉過頭來，朝李玉昌笑瞭笑：“是，您說得沒錯。”
這個國傢，會有很好的未來。因為他有這樣好的一批年輕人。
顧九思說完，他深吸瞭一口氣，提步走出去。
顧九思和李玉昌聊著天時，沈明進瞭秦楠的屋子。
秦楠在收拾東西，他神色很平靜，似乎已經預料到所有事。
沈明站在門口，他看著秦楠的背影，好久後，他才沙啞出聲：“對不起。”
秦楠動作頓瞭頓，片刻後，他慢慢嘆息出聲：“你盡力瞭，”他低聲道，“我明瞭，你不必愧疚。”
“對不起……”沈明提著刀，眼淚流下來，他不停出聲，“對不起……對不起……”
秦楠東西收拾不下去瞭，他慢慢直起身來，轉過頭，看見停在門口的青年。
他如同一個沒有長大的孩子，低低抽噎。
秦楠靜靜註視著他，好久後，他走到他面前，遞給他一方方帕，溫和道：“莫哭瞭，你沒錯，你隻是……”
說著，秦楠苦笑起來：“太年輕。”
“你和顧九思啊，都不知道這世上的人能壞到什麼程度。你們不知道這永州上上下下有多少他們的人，不知道他們能在這地盤上呆這麼久能有多少能耐。沈明，你盡力瞭。我以前……”
秦楠猶豫瞭片刻，終於還是笑道：“和寶元，也是這樣的。”
“那時候我、寶元、還有好幾個朋友，一同被調任到永州。”
秦楠說著，抬起頭來，看向遠方，神色帶著懷念：“我們來的時候，都想著大幹一場。二十年前，我們在永州一連辦瞭上百位官員。”
沈明頓住瞭，他有些詫異，他根本無法想象，秦楠和傅寶元，居然也有這樣的人生。
他呆呆看著秦楠，秦楠平靜道：“我和寶元是官位最低的，所以能做的事也少，那時候我們有六個人，每天熱血沸騰討論，如何解決黃河水患，如何讓永州百姓過上好日子。我們不懂，一連辦瞭上百名官員，後來六個人，被刺殺有之，被流放有之，還有一位，”秦楠苦笑，“在永州蒙冤，被剜去髕骨，他一路爬到瞭東都，擊響瞭東都大理寺的大門。”
“然後呢？”沈明聽得有些發愣，秦楠笑瞭笑，溫和道，“然後他被大理寺的人扔瞭出來。那時候是冬天，東都那夜下瞭大雪，我找到他的時候，”秦楠頓瞭頓，而後他轉過頭去，聲音帶瞭哽咽，“屍體埋在雪裡，已經徹底僵瞭。”
沈明沒想瞭想：“那，還有一位呢？”秦楠沒說話，好久後，他低笑：“還有一位，被我和傅寶元聯手檢舉，斬瞭。”
“你……”
沈明睜大瞭眼睛，秦楠扭頭看著窗外，慢慢道：“當時我們知道我們已經被盯上瞭，如果不是拿他當投名狀，我們三個人，一個都留不下來。”
“可他是你們兄弟……”
沈明喃喃出聲，秦楠沙啞道：“他知道的。”
“我們以為他不知道，但送行的時候，他和我們說，他知道，也願意。他隻求一件事，我和傅寶元，這一輩子，得記得他為何而死。”
“我和寶元在永州，我們韜光養晦，我們準備瞭二十年，”秦楠深吸瞭一口氣，“我們一輩子記得他們怎麼死，哪怕我和寶元現在已經沒瞭什麼守護百姓、守天下黎民的心思，可是我和寶元，也會遵守自己的承諾。”
“證據我會留給你。”秦楠閉著眼，痛苦出聲，“我會假意與他們合作，你讓顧九思準備好，一旦他們準備宣判，永州必定大亂。他們是打算溫水煮青蛙還是快刀斬亂麻，那是他們的決定。我隻求一件事……”
“什麼？”
“保住傅寶元。”秦楠回頭看向沈明，神色認真，“我可以死，我的孩子已經安置好瞭，我母親年歲也已經大瞭。可寶元不一樣，他還有孩子，有傢庭。我希望他能好好活著。”
“他們打算等顧九思和李玉昌斬瞭傅寶元後，讓我站出來作證，說明他們錯殺瞭傅寶元，到時候王思遠估計會隨便推幾個人出來抵罪，然後以此罪名扳倒顧九思和李玉昌。我會假意與他們合作，證據留在你們這裡，你們看準時機出手，我隨時配合。”
“你傢人呢？”
沈明愣愣開口：“不管瞭嗎？”
“從我回來準備好做這件事開始，”秦楠平靜道，“就已經管不瞭瞭。”
“隻是說，”秦楠苦笑道，“得回來自己親手做這個抉擇，去面對這件事，有點太過殘忍瞭。”
沈明沒說話，秦楠推瞭他一把：“行瞭，別呆著瞭，去找顧九思商量吧。我不喜歡和這小子說話。”
沈明被他這麼一推，呆呆往前走去。
外面下著小雨，雨聲淅淅瀝瀝。
他腦海裡回蕩著許多話，他年少入世，學藝高門，他當過百姓、當過山匪、當過官員。
他的師父曾告訴他，江湖人，最重的便是承諾。
而秦楠也同他說，他和傅寶元，守一個承諾，一守就是一生。
君子一諾二十載，何妨生死慰故人。
他停在門口，腦海裡閃過秦楠的母親，那個女人溫柔又慈祥，躺在病床時候，會和他說秦楠小的時候。
他想起秦楠過去，坐在竹屋裡，認真繪著紙扇，陪伴著一座牌位，悠閑自在。
他要傅寶元活著，因為他沒有傅寶元牽掛多。
而他沈明呢？
他這一生，父母早逝，又無兄弟姐妹，他一生唯一的牽掛……
他腦海中閃過一個姑娘，他們第一次見面的時候，她手裡沾著血，整個人警惕又惶恐。
他看著不由得笑瞭，直接道：“殺瞭人啊？”
姑娘不說話，他走到她面前，給瞭她一方白帕：“別慌。”
他低聲說：“第一次都這樣，壞人的血留在手上，是能洗幹凈的。”
姑娘愣瞭愣，她慢慢抬起頭，詫異看著他。
“謝……”她沙啞出聲，“謝謝……”
想到那一聲謝謝，沈明忍不住笑瞭。
他唯一的牽掛，也算不上牽掛，到頭來，其實也隻是一聲“謝謝”，如是而已。
沒有他，那姑娘也能活得很好，他來去孑然一身，若這裡有人最可以去死，應當是他沈明。
他忽的下瞭決定，平靜道：“你別擔心。”
秦楠有些詫異抬頭，沈明背對著他，堅定又認真道：“老子說到做到。”
說完，他大步跨瞭出去，秦楠有些茫然，而沈明沖到馬廄，拉瞭一匹馬，便打馬沖瞭出去。
第一場秋雨淅淅瀝瀝落下來，柳玉茹打著傘回府，她才到門口，就看見沈明沖瞭出去。柳玉茹不由得有些疑惑道：“這個點瞭，還這麼急出去做什麼？”
“是呢，”印紅也不解道，“葉小姐的信才來，都來不及給他瞭。”
柳玉茹抿唇笑瞭笑，溫和道：“終歸會回來的。”
而沈明打著馬，他在風雨裡，那一刻，他突然覺得自己有瞭一種不一樣的勇氣。
因不知山中有老虎而大聲叫嚷的人叫無知，若明知山有虎，卻因信仰執意前行的人，方才叫勇敢。
他隻是突然有點遺憾。
他很想再去見一次葉韻，說兩句話，見她笑一笑。
他想他該同葉韻說的。
我第一次見你呀，就覺得你好看極瞭。
仰頭對我說謝謝的那一瞬間，我就心動瞭。