入城之後，顧九思和柳玉茹先是去拜見瞭顧朗華和江柔、蘇婉, 同他們報過平安, 顧九思便梳洗之後, 跟著江河、葉世安一起入瞭宮門。
范軒等他們有些時候, 顧九思進來，行禮之後，范軒便急急上前去，扶住瞭顧九思，忙道：“顧愛卿辛苦瞭，快起來。”
范軒這一番作態，顧九思便定下心來, 他推辭著站起身來, 恭敬道：“為陛下做事, 是臣分內之事, 沒有辛苦不辛苦。”
“你在永州的事, 我已略略聽聞瞭些, ”范軒嘆瞭口氣, 讓顧九思坐下來, 范軒端瞭杯茶道：“你去之時我就想到不容易，卻沒有想到，這樣不容易。你這麼年輕, 處理這樣的事，的確是太為難你瞭。”
說著，范軒喝瞭口茶, 嘆息道：“罷瞭，不提瞭，你同我說說結果吧。”
顧九思上前來，將結果同范軒說清楚，范軒靜靜聽完之後，顧九思將折子放在范軒桌上，恭敬道：“剩下的官員，大半還在東都，不知陛下打算如何？”
范軒沒說話，好久後，范軒終於道：“案子既然辦瞭，那就一並辦下去。沒有辦到一半回頭的道理。如今也馬上就要秋闈，本來這事兒我讓葉愛卿和左相操辦著，你既然回來瞭，這一次主審官，就由你來吧。讓世安幫著你，秋闈之前順便在東都把案子也結瞭。”
聽得這話，顧九思愣瞭愣，他下意識張口就道：“可黃河……”
“就幾個月的事，”范軒打斷他，“黃河洛子商在那裡辦著，你等事情辦完瞭再回去。”
顧九思沒有說話瞭，他想瞭想，應聲道：“是。”
范軒看向葉世安，又囑咐瞭葉世安幾句，而後將案子的事草草說瞭一些，隨後看瞭看天色：“如今也晚瞭，顧愛卿不如留下來陪朕用頓晚膳。”
顧九思知道范軒是想單獨留他，便應瞭下來，江河和葉世安也是懂事的，各自告退後，便離開瞭去。
等他們都走瞭，顧九思留在屋中，范軒什麼話都沒說，低頭喝著茶。
他看上去神色有些疲憊，顧九思去這幾個月，他似乎又瘦瞭些許，顧九思見瞭，不由得道：“陛下保重龍體。”
范軒得瞭這話，笑瞭笑：“顧愛卿有心瞭，不過人老瞭，這身體也不是我想保重，便能保重的瞭。”
說著，范軒抱著茶杯，溫和道：“聽說你媳婦兒有喜瞭。”
范軒這個口吻，仿佛還是幽州那個節度使，閑著無事與下屬拉拉傢常。顧九思聽到這話，也藏不住心裡那份心思，面上便帶瞭喜氣：“是，三月有餘。”
“頭一胎，是個男孩兒就好瞭。”
范軒說著，有些感慨道：“還是多生幾個男孩得好。”
顧九思把這話品瞭品，便有幾分體會出來，怕是近來太子又讓范軒不滿瞭。范軒按瞭口氣，慢慢道：“太子近來換瞭好幾位老師，朕正在讓他多學儒傢經典，可他還是不愛聽這些老師的話，時時與朕作對。朕本想讓周愛卿來當太傅，但周愛卿心裡不樂意，太子更是同我吵得厲害。他與葉世安也是不對付的……”
范軒絮絮叨叨念叨著，說著，他抬眼看向顧九思，嘆瞭口氣道：“你性子隨和，是陸愛卿的愛徒，與陸愛卿相似，你對太子，日後多哄著幫著。”
顧九思聽明白過來，范軒其實知曉范玉的脾氣，周高朗與范玉是不對付瞭，葉世安耿直，也是范玉不喜歡的。而顧九思不一樣，顧九思能玩，以前便是紈絝子弟，若是他想哄著人，倒也是簡單的。加上他拜瞭陸永當師父，陸永是什麼人？這天下沒他拍不穿的馬屁，顧九思跟著陸永學，憑他的手段，日後哄一個范玉，倒還是簡單的，隻是端看他願不願意而已。
若是顧九思有能力，又願意追隨范玉，順著范玉的耳朵說話，引導范玉做事兒，那日後范玉在朝堂，也算有瞭左右手。
顧九思靜靜思量著，突然明白瞭當年范軒把陸永的人都交給他，撮合他和陸永成為師徒的原因，怕是那時候，就已經想到日後怎麼讓范玉用他瞭。
顧九思一面想，一面慢慢道：“臣是臣子，對君上哪裡有哄著的說法？都是據實相告，殿下就別埋汰臣瞭。”
“你這孩子啊，”范軒嘆瞭口氣，“心裡明鏡一樣，還要同我打哈哈。你以為我讓你留下來審案子是為著什麼？”
顧九思沒說話，范軒接著道：“陸永的人雖然給你用瞭，終究不是你自己的人，要在朝堂上立足，你終歸要有自己的門生。這一次你上下清理瞭這麼多人，科舉得多填補一些，這是史無前例的大考，你當瞭主考官，要好好思量。”
顧九思應瞭聲，范軒輕咳著道：“平日為人做事，你自個兒也要謹慎。我這裡收到參你的折子，已是不少瞭。沈明的事兒，你說不是你指使的，他也來認瞭罪，可這事兒絕不能有二次。”
“陛下恕罪。”顧九思得瞭話，趕緊跪瞭下去。范軒接著又道：“好在太子把這案子壓瞭下來，成玨，太子不懂事，但是卻是一個惜才的人。”
“臣明白。”顧九思忙開口出聲，急急道，“臣必當好好輔佐陛下和太子，赴湯蹈火，在死不辭。”
聽到這話，范軒似乎才舒瞭口氣，他平和道：“這一次沈明的案子，交給你吧。”
這話顧九思愣瞭愣，見顧九思發怔，范軒壓低瞭聲，提醒道：“成玨，你得多為你前途著想。”
“可是……”
“你是要當爹的人瞭，”范軒打斷瞭他，他慢慢道，“玉茹是個好姑娘，她打從跟著你，也沒過過什麼好日子，整日奔波勞累的，就圖你安安穩穩。你年紀不小瞭，凡事得多考慮考慮。”
顧九思不敢說話瞭，那一瞬間，他想著孩子，想著柳玉茹，他心裡突然就想被人重重拍瞭一巴掌，把他火熱跳動著的心拍得疼瞭，疼得蜷縮起來，在暗處瑟瑟發抖。
范軒拍瞭拍他的肩膀，站起身來：“走，用飯去吧。”
顧九思應瞭聲，他起身來，跟著范軒一起去用瞭晚膳。
跟天子一起用飯，這是莫大的殊榮，然而這一頓飯，顧九思卻是吃得心裡沉甸甸的。
吃完飯後，顧九思猶豫瞭片刻，終於道：“臣想去見見沈明……”
“成玨，”范軒抬眼，他靜靜看著他，“你再想想。”
顧九思不敢說話瞭。
范軒的意思太明顯瞭。
他沒有再說話，行禮之後，跟著張鳳祥走瞭出去。張鳳祥一貫在范軒身邊伺候，鮮少這麼親自送人離開，他送著顧九思到瞭門口，笑著道：“顧大人看上去不大高興啊。”
顧九思勉強笑瞭笑，張鳳祥雙手放在身前，尖利的嗓子壓低瞭幾分，勸著道：“顧大人，有些機會有些人求一輩子也不能有。機會來瞭，若是握住瞭，那就是平步青雲。這世上有舍有得，有些人是保不住的，何必把自己也葬送下去，您說是吧？”
顧九思沒有說話，許久後，他微微佝僂瞭身子，低聲道：“公公說的是。”
說完之後，他朝著張鳳祥行禮，便往外走瞭去。
當時已是夜深，東都的深秋已經開始冷瞭起來，顧九思出宮前換瞭常服，此刻穿著一身藍色華袍，頭頂玉冠，便失魂落魄走上瞭大街。他沒上等候許久的馬車，而車夫為瞭避寒躲在車後面，也就沒看到顧九思走過去。
車夫等瞭許久，也沒見著顧九思人出來，終於忍不住上前去問守門的士兵：“各位可見顧尚書出宮瞭？”
士兵識得車夫，不由得有些詫異：“不是早就出宮瞭嗎？”
車夫愣瞭愣，旋即知道不好，趕緊回瞭屋裡，稟告瞭上去。
柳玉茹去花容和神仙香盤賬，她不敢太勞累，下午便早早回來，等著顧九思。
她還在吃著滋補的藥，便聽印紅走瞭進來，有些著急道：“夫人不好瞭，姑爺不見瞭！”
這話讓柳玉茹有些愣瞭，但她尚還算鎮定，忙道：“怎麼不見的？你將稟報的人叫過來，我親自來問。”
印紅應瞭聲，忙讓車夫進門來，車夫跪在地上，戰戰兢兢將話說瞭，柳玉茹靜靜聽著，許久後，柳玉茹道：“你沒瞧見他出宮瞭，士兵卻說出宮瞭？”
車夫應瞭聲，顫抖著道：“夫人恕罪，是小的錯瞭，天太冷瞭，小的……”
“暗衛呢？”
柳玉茹直接開口，印紅愣瞭愣，隨後道：“我這就讓人去找。”
“從宮門前開始，問著人找。”
印紅出去後，柳玉茹又讓車夫把事情說瞭一遍，柳玉茹想瞭想，便直接去瞭隔壁院子，找到瞭正在會客的江河。
江河被人從一片吹拉彈唱中叫出來，看見柳玉茹，他挑瞭挑眉道：“怎的瞭？”
“九思不見瞭，沒什麼打鬥痕跡，暗衛那邊也沒消息，應當是他自願不打算回傢，我想知道你們在宮中說瞭些什麼？”
江河愣瞭愣，片刻後，他皺起眉頭，認真想瞭想：“其他倒也沒什麼，陛下如果要說什麼讓他煩心的事兒……”
江河沒有說下去，片刻後，他突然道：“沈明！”
柳玉茹愣瞭愣，江河眼裡帶瞭幾分惋惜，嘆息道：“我還以為陛下是打算饒瞭沈明，沒想到在這兒等著九思啊。”
“舅舅的意思是？”
柳玉茹試探著詢問，江河解釋道：“沈明來東都自首，說殺王思遠的事兒他一人擔著，但陛下沒有馬上處理他，隻是將他收押在天牢，我本來以為陛下是打算網開一面隨便處置瞭，但若九思舉止不對，唯一可能就是，陛下是留著沈明讓九思處置。”
“為什麼？”
柳玉茹脫口而出，江河卻是笑瞭：“為什麼？九思是陛下如今一手碰上來的寵臣，他的字都是天子欽賜，這是陛下多大的期望，陛下怎麼容得九思身上有半點瑕疵？”
這麼一說，柳玉茹頓時便明白瞭。這時候印紅也轉瞭回來，同柳玉茹道：“夫人，人找著瞭，聽說姑爺就一個人走在街上，什麼都沒做，走到現在瞭。”
柳玉茹沒說話，片刻後，她讓人準備瞭熱湯，便領著人走瞭出去。
顧九思一個人在街上走瞭很久。
他不太敢回去，也怕天亮。
他腦子木木的，他感覺自己的脊梁彎著，像一隻滑稽的軟腳蝦，弓著背，可笑的被人捏在手裡。
他一直在想，方才在宮裡，怎麼就不說話呢？
出門的時候，怎麼就會同張鳳祥說那一句“公公說得是”呢？
他就悶著頭一直走，覺得有種無處發泄的煩悶從心頭湧上來。
柳玉茹找到人的時候，遠遠就看見顧九思，他漫無目的往前走，他不自覺的低瞭頭，似乎有種說不出來的萎靡。
東都的街很繁華，周邊的人和滎陽城不同，他們都穿著華美的衣裳，帶著精致的發簪，說的話都是純正的官話，字正腔圓。
可這裡的顧九思卻與滎陽的顧九思截然不同，柳玉茹看不見那個一人一馬似如朝陽的青年，她就看見一個似乎是泯然於眾人的人，有些恍惚走著。
柳玉茹感覺心裡有種銳利的疼。
她深吸瞭一口氣，叫瞭一聲：“九思。”
顧九思轉過頭來，看見不遠處的柳玉茹。
她穿瞭一件粉色長裙，外面披瞭白色狐裘披風，手裡提瞭一盞燈，拿瞭一件披風，站在不遠處。
燈火在她身上映照瞭一層光，顧九思愣瞭愣，便看柳玉茹走瞭過來。
她什麼都沒說，隻是將燈塞在他手裡，而後溫和又輕柔的展開瞭披風，替他披在瞭身上。
披風上帶著她的溫度，溫暖讓他冰冷的四肢裡的血液又重新流動起來。
“聽說郎君找不到回傢的路瞭，我特意來接你。”
柳玉茹開口，聲音有些沙啞。顧九思提著燈，靜靜看著替他系著披風的姑娘，慢慢道：“你難過什麼？”
“今日聽人說書，”柳玉茹開口出聲，“聽得人心裡難過瞭。”
“聽瞭什麼？”
“先是聽瞭哪吒的故事，聽他削骨還父削肉還母，一身傲骨錚錚。”
“你也不必難過，”顧九思勸著她，“他最後好好的，還封神瞭。”
“我不難過這個。”
柳玉茹系好瞭帶子，卻沒離開，手頓在顧九思身前，低著頭。
顧九思靜靜等著她後面的話，就聽她道：“我難過的是，後來他們又說到齊天大聖偷蟠桃被眾仙追殺，他一棒打退瞭哪吒太子，又敗瞭五位天王。”
顧九思沒說話瞭，他看柳玉茹抬眼看他，她一雙眼清明通透，仿佛什麼都看明白瞭：“都是天生天養一身傲骨的胎，怎麼最後都落瞭凡塵？”