秦婉之和周夫人的靈堂設瞭七日，這七天周燁一句話沒說, 他就跪在靈堂前, 默默點著兩盞七星燈。
周燁一直不肯睡, 不眠不休守著, 就怕這盞燈滅瞭。
顧九思不能勸他，他隻能每日出去佈置其他事宜。
如今的情況，周高朗是一定要反的瞭，那麼他必須要讓周高朗有一個更好的造反理由。
於是那幾日，臨汾附近各地，都開始有瞭一些異相，有人在山中遇到瞭口吐人語的鳳凰, 說：天子無德, 白虎代之。
而周高朗出身虎年, 軍旗標志便是白虎, 因此很快便流傳出來, 上天要求周高朗做天子。
又有人曾在午市看見兩個太陽, 還有人開出寫瞭“周氏伐范”的玉石……
諸如此類傳說, 在那幾日四處流傳, 而後飛快朝著各地奔去。
這一切都出自葉世安和顧九思的手筆，葉世安甚至還準備瞭黃袍，暗中放在瞭自己臥室之中。而周高朗和周燁對此似乎一無所知, 他們沉浸於自己親人逝去的悲痛之中，對外界不管不問。隻是每天清晨，葉世安會到周高朗屋中, 固定匯報一下每一日發生的事情。
這時候顧九思不在，因為他被安排著每日要陪伴一會兒周平。他白日要辦事，隻能挑選這個時間來陪周平。
第七天，因為行軍，秦婉之和周夫人隻能暫時葬在臨汾山上。
上山那天，周高朗和周燁都去抬棺，顧九思和葉世安跟在一旁，葉世安跟在周高朗身邊，顧九思跟在周燁身邊。周燁那天沒哭，他就是扛著承著棺材的木樁，一步一步往山上行去。
這幾日他吃得不多，也幾乎沒睡，走到半路時，他眼前一暈，便直直跪瞭下去。
他覺得肩頭約有千斤重，在黑暗和恍惚之中，他感覺有人幫他抬起瞭木樁，他回過頭，看見顧九思站在他身後，他單膝跪著，靜靜看著他，他什麼都沒說，隻是扛著原本該在周燁身上的木樁，無聲支撐在周燁身後。
周燁緩瞭片刻，他搖搖頭，撐起自己道：“我得送她最後一程。”
“我替你。”
顧九思沒有退開，而周燁也的確沒瞭力氣，葉世安過來，扶起周燁，顧九思單膝跪著，喝瞭一聲“起！”
他再次將棺木抬起來，葉世安扶著周燁跟在他身邊，他們一起上瞭山，等到下葬的時候，本該是周燁來領著人鏟黃土葬瞭秦婉之，可他卻久久不動。
他看著棺木，顫抖著唇，握著鏟子的手，卻是半點力氣都沒有。
顧九思見著瞭，他伸出手去，拿過周燁手邊的鏟子，低聲道：“你沒瞭力氣，我來吧。”
說著，他便鏟瞭第一鏟土，傾倒瞭下去。當黃土遮掩棺木時，周燁看著棺木，眼淚便落瞭下來。
黃土和眼淚交錯而落，直到最後，最後一柸黃土掩蓋瞭棺木，周燁猛地跪在瞭地上，痛哭出聲。
這一聲哭仿佛是點燃瞭火油的引子，所有人都低低嗚咽起來，周傢侍從一個接一個跪瞭一片，直到最後，隻有顧九思一個人站著。
他看著跪瞭一片的人，他仿佛是把所有情緒都遮掩瞭起來，他觸碰不到其他情緒，與這裡格格不入，好久後，他才慢慢跪下去，深深給秦婉之和周夫人叩首。而後他站起身來，朝周燁伸出手道：“大哥，起身吧。”
“還有許多事，需要我們去做。”
葉世安也上前來，他同顧九思一起扶起周燁，平靜道：“大公子，少夫人血仇未報，還望振作。”
聽到這話，周燁抬起頭來，他看著葉世安，葉世安還穿著成服，頭上戴著孝佈，周燁靜靜盯著他，好久後，他卻是問瞭句：“你為什麼不哭呢？”
葉世安聽到這話，便明白瞭周燁的意思，他握著周燁的手有力又沉穩，淡道：“第一次的時候，哭夠瞭。”
周燁和顧九思都看向葉世安，葉世安垂著頭，平靜道：“走吧。”
得瞭這話，周燁總算有瞭幾分力氣，所有人一起下山之後，周高朗和周燁便去熟悉。顧九思和葉世安叫來所有將領，等候在大堂。
人已經送上山瞭，活著的人卻還要往前走。
他們在大堂等瞭一會兒，周燁和周高朗也出來瞭，他們換瞭一身素衣，臉色看上去算不得好，周高朗坐下來，有些疲憊道：“諸位是來問，接下來做什麼的吧？”
所有人對視瞭一眼，俱不敢答話，葉世安走上前來，恭敬道：“大人，如今事已至此，天子無德昏庸，又受奸臣洛子商蒙蔽，於情於理，我等都不能坐以待斃瞭。”
“那你覺得，要如何呢？”
周高朗抬眼看著葉世安，葉世安加重瞭語氣，克制著情緒道：“卑職以為，如今就當新立天子，直取東都，以伐昏君。”
“混賬！”
聽到這話，周高朗舉杯砸向瞭葉世安，怒道：“天子是想立就立的嗎？！先帝於我有恩，如今陛下乃他唯一血脈，天命所歸，你要新立天子，那就是謀逆犯上！”
“可先帝也曾有遺詔，”葉世安被杯子砸得頭破血流，他卻是面色不動，依舊維持著姿勢道，“若陛下廢內閣，可廢而再立，況且，顧大人手握天子劍，本就有上打昏君下斬奸臣之責，如今天子喪德廢內閣、引動蕩，難道不該廢嗎？”“先帝……”周高朗頗為感慨提起來，他嘆息瞭一聲，隨後道，“那諸位以為，立誰合適呢？”
眾人面面相覷。
立誰？
這個答案所有人心知肚明，如今提誰，周高朗都必然不同意，唯一能立的，隻有周高朗。於是一個將士大著膽子上前道：“大人，如今市井盛傳，有人曾在山中遇到鳳凰，口吐人語，言及‘天子無德，白虎代之’，大人一生征戰英勇，以白虎為旗，人稱白虎將軍，百姓都說，鳳凰此言，便是預示，這皇位非大人不可！”
“胡說八道！”
周高朗瞪大瞭眼：“你休要胡說八道，我明白瞭，你們這些人，今日都是想害我！我周高朗忠義一世，怎可能有這樣犯上作亂的想法，都退下吧！”
說完，周高朗站起身來，氣喘籲籲走開瞭去。
周燁朝著所有人點瞭點頭，面無表情離開。
等周高朗和周燁走瞭，所有人有些急瞭，他們冒著謀逆跟瞭周高朗舉事，如今周高朗卻不肯稱帝，他們怎麼辦？
所有人都圍住瞭葉世安和顧九思，著急道：“顧大人，葉大人，如今周大人是什麼意思？他若不想稱帝，早先為什麼要舉事。”
“周大人說要向陛下求條生路，”顧九思悠悠道，“有說過，自己要做皇帝嗎？”
這話一問，將所有人問住瞭，顧九思低下頭，慢慢道：“如今這世道，皇帝三五年一換，周大人原本隻是想保住傢人，如今傢人保不住，他去搶這個位置做什麼？不如向陛下投個誠，好好回東都去。東都那些被殺的大臣都是太不聽話，以陛下和周大人叔侄的關系，周高朗隻要向陛下認錯，好好聽陛下吩咐，陛下應當也不會怎麼樣。”
說著，顧九思伸瞭個懶腰道：“諸位大人散瞭吧，回去休息一下，說不定明日就回幽州去瞭。”
周高朗向范玉投誠，自然是要送上一些誠意的。之前范玉就是讓周高朗斬瞭他們入東都，如今周高朗若真有心要和范玉和好，那他們便是周高朗最好的禮物，他們一群人，必死無疑。
眾將士對看瞭一眼，見顧九思往前行去，一位將士忙叫住他道：“顧大人！”
顧九思頓住步子，挑眉回頭，那將士立刻道：“顧大人，您既然說這些，必然是有辦法。您給我們一個法子，日後我等便全聽顧大人吩咐瞭。”
顧九思似乎是早在等這一句，他輕咳瞭一聲，有些不好意思道：“說笑瞭，諸位想的，顧某明白。其實這事兒好辦，周大人想和陛下和好，就讓他和陛下沒法和好，不就行瞭嗎？”
說著，顧九思轉過頭去，看著葉世安道：“世安，我記得前些時日你收瞭件皇袍戲服？”
葉世安笑瞭笑，恭敬道：“是瞭，這些戲子為著唱戲，竟也敢偽造皇袍，我便將它收瞭，本要處理，但前些時日太過繁忙……”
“葉大人！”
聽到這話，所有將士都明白瞭，他們上前一步，激動道：“這皇袍，可否借我等一用？”
葉世安得瞭這話，笑著道：“自是可以。”
“其實……我與葉大人，都站在諸位這邊。”顧九思踱步回來，停在葉世安旁邊，笑著同眾人道，“諸位以為，就趁著今夜周大人睡下，我們擁立新君，如何？”
“就當如此！”
同顧九思先前對話著的人道：“就趁今夜。”
當天夜裡，周高朗早早睡下，周燁坐在房中，他一個人坐在書桌前，靜靜畫著秦婉之。等到夜深時分，外面就鬧瞭起來，侍衛急急忙忙沖進瞭周燁的房中，焦急道：“大公子，顧九思和葉世安帶著人沖進府中來，往大人房間去瞭，我們……”
“不必管。”
周燁冷靜回復，淡道：“由他們去。”
周高朗近來頗有些疲憊，他睡得模模糊糊時，便聽外面喧囂，而後就聽有人一腳踹開瞭房門，他驚慌中起身，迎頭便是一件黃色的衣服蓋瞭過來。他來不及反應，就聽顧九思道：“大人，得罪瞭。”
說罷，所有人一擁而上，架著周高朗就將衣服套瞭上去。
周高朗慌忙掙紮道：“你們做什麼？這是做什麼！”
沒有人回話，顧九思、葉世安還有一幹人等，將衣服隨意一裹，便拉扯著周高朗走出瞭房門，等走出院子之後，顧九思立刻放開瞭周高朗，旋即跪在地上，朗聲道：“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
他一領頭，院子裡所有人立刻放下兵器，跪瞭下去，大喊出聲：“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
周高朗愣愣看著所有人，顫抖著聲道：“你們……你們……”“陛下仁德敦厚，身負天恩，前些時日，雙陽共列於白日，石中開玉寫明‘周氏伐范’，又有鳳凰言語白虎代天子，這些都是上天預示，降陛下於世，救蒼生於水火啊！”
顧九思不待周高朗說完，便慷慨激昂一番陳述，周高朗沉默無言，許久後，他嘆息道：“你們是要置我於死地啊。”
“陛下，”顧九思見他語氣軟下來，便繼續道，“如今夫人剛喪，我等心心念念為夫人報仇，所謂哀軍必勝。陛下便該在此時，順應天命，為夫人、為百姓自立為王，而後南抵劉賊，西取東都，守護大夏江山百姓，才是真正對得起先帝恩德，不負百姓期望。”
“南抵劉賊，西取東都？”
周高朗重復瞭一遍，語氣中似是玩味。顧九思心頭一凜。
他心中十分明白，周高朗並不是不想當皇帝，隻是事到如今，他要讓自己的皇位做得穩，亂臣賊子的名頭便不能由他來擔。否則今日他若舉事說自己要當皇帝，那難保這些跟隨他舉事的將領日後不會仗著從龍之功，提些太過分的要求。所以今日他這個皇帝，必須是別人求著他當，逼著他當。
周高朗既然想要當皇帝，自然有自己一番謀算，顧九思本想趁著人多，將抵禦劉行知進攻一事說得冠冕堂皇些，以試探周高朗口風。可如今一試，顧九思便知，周高朗心中怕是已經放棄瞭豫州。
顧九思心裡沉瞭沉，但這一切還在他預料之內，他已經安排瞭沈明在豫州，就算今日周高朗不按照他的計劃，先去豫州解決劉行知，再同揚州聯手回頭收拾洛子商，周高朗打算直取東都，那隻要在一月之內拿下東都，也無大礙。
他舒瞭口氣，正要開口，就聽旁邊葉世安道：“如今劉行知並未出兵，當務之急，還是拿下東都。所謂哀軍必勝，我等如今都一心為夫人報仇，大人隻要兵發東都，必定戰無不勝，攻無不克。”
周高朗還是不說話，他似乎還在斟酌。顧九思皺起眉頭，他有些捉摸不透。
已經到瞭這一步，周高朗還在斟酌什麼？
顧九思細細揣摩著，然而也就在那一刻，葉世安繼續道：“如今糧草不濟，為盡快平定戰亂，收復東都，我建議陛下，”葉世安抬頭，神色鎮定，“許諾三軍，東都城破之後，可劫掠三日，以作嘉獎。”
聽到這話，顧九思猛地睜大瞭眼，他立刻道：“陛……”
“好！”
周高朗當場應下，在場聽到這話的所有人神色各異，然而大多數人卻都露出瞭欣喜之色來。
東都，那天下雲集瞭百年名門的富饒之地，若是許諾劫掠三日，那許多人便能得到一生都得不到的財富。
得到這一句話，氣氛頓時熱漲起來，有將士帶頭大喊：“謝陛下重賞，謝陛下隆恩！”
這一喊，院子裡頓時群情亢奮，所有人似乎都陷入一場美夢，仿佛都看到東都金銀美女就在眼前，恨不得即刻出發，直取東都。
少有冷靜的幾個人，周高朗站在高處，神色平靜，葉世安跪在地上，也毫不意外，顧九思愣愣看著這一切，好久後，他才將目光落在瞭葉世安身上。
葉世安知道他在看他，他挺直瞭腰背，神色冷靜，仿佛已經拋下一切，早已做下瞭決定。
顧九思恍然大悟。
這一切，都是周高朗算好的。
而葉世安，也早已與周高朗合謀，周高朗等著他們讓他“黃袍加身”，也等著葉世安在這時候說出這一句話來。
劫掠三日，犒賞三軍。
顧九思渾身都在顫抖，他捏緊瞭拳頭，忍不住笑出聲來。
周高朗淡道：“世安，顧大人不舒服，你扶顧大人下去。”
葉世安冷靜應答，他站起身來，握住顧九思的手臂，所有人都正在激動說著進入東都之後的事，沒有多少人註意到這邊，葉世安用瞭很大力氣，他握著顧九思的手，平靜道：“走吧。”
顧九思用瞭極大力氣克制住自己的情緒，他被葉世安拖著從人群中走出去，等走到長廊，顧九思猛地一把推開他，怒道：“你瘋瞭！”
葉世安被他推瞭撞在柱子上，他低著頭，一言不發，顧九思急促道：“你們不能這樣，你們這樣做有什麼意義？拿劫掠東都做為獎賞犒賞三軍，東都百姓怎麼辦？你們想過日後會在青史上留下什麼名聲嗎？！世安，你還有很長的路要走，”顧九思上前一步，抓住他的肩，激動道，“你不能這樣毀瞭你的前程你知不知道？”
“我不需要前程。”
葉世安抬眼看向顧九思，他神色堅定又冷靜：“我隻需要一件事，我要到東都去，親眼看著洛子商和范玉死。”
“那你也不能拿百姓當嘉賞！”
顧九思怒喝出聲：“你這樣做，與洛子商又有什麼區別？！”“那又怎樣？！”葉世安猛地提高瞭聲音，“我就算與洛子商沒有區別，那又怎樣？！”
葉世安神色激動，他一把推開顧九思，冷聲道：“我已經說得很清楚瞭，我現在不在意什麼底線，我也不想要什麼道義，我隻知道一件事。周大人要稱帝，但是當初他是騙瞭這些將士，假傳瞭聖旨讓他們跟著一起舉事的。等到瞭東都，他們發現瞭事情真相，他們就有瞭周大人的把柄，到時候不知道他們會做出什麼來。所以如今我們必須要讓他們也有把柄。劫掠瞭東都，從此他們就和周大人綁在一起，再也分不開瞭。”
“他們都一起謀反瞭……”
“那是周大人欺騙他們謀反。”
葉世安糾正他，他看著顧九思，好久後，他苦笑起來：“你知道為什麼我們會走到這一步嗎？”
顧九思呆呆看著葉世安，葉世安走上前來：“為什麼，我傢破人亡，周燁和周大人妻離子散，你原本堂堂戶部尚書，也在這裡猶如喪傢之犬狼狽逃竄？那都是因為，”葉世安抬起手，指在顧九思心口，“你和先帝，都把人心想得太好，太善。做事不夠狠辣果決，凡事都留著一份餘地。要是當年你或者先帝夠狠，管他黃河不黃河，管他動亂不動亂，主動出手把洛子商殺瞭，還會留他到今日？當初范玉登基宮變，你們配合著直接把周大人把范玉殺瞭，天下亂就亂，至少我們身邊人還好好活著，不是嗎？”
“我們周邊死的人，都是我們的仁慈害死的。”
葉世安靜靜看著顧九思：“你記住，都是我們害死的。”
顧九思呆呆看著他，葉世安收回手，冷漠道：“所以，收起你那點可憐的慈悲，東都百姓關你什麼事？豫州丟不丟管你什麼事？你隻要知道，你安心讓周大人登基，他登基後，進入東都，殺瞭洛子商和范玉，我們兩有從龍之功，從此便是一人之上萬人之下，到時候，你有什麼抱負都可以實現。做大事者不拘小節，九思，你得明白。”
“明白……”顧九思不可思議出聲，“我該明白什麼？我們周邊的人是因為我們仁慈而死？當年先帝不殺洛子商，是因為洛子商手握揚州，大夏初建，根本無力同時對抗揚州和劉行知，如果當時殺瞭洛子商，蕭鳴與劉行知勢必聯合對抗大夏，洛子商對大夏什麼都沒做，就因為懷疑他未來必定是個禍害所以不惜以大夏滅國之禍殺一個洛子商，先帝瘋瞭嗎？”
“我修黃河為什麼不殺洛子商？我怎麼殺？我有人洛子商沒有人？就算我僥幸殺瞭洛子商，揚州為此反瞭，是陛下容得下我，還是揚州容得下我？況且，我再如何神機妙算，我能預料洛子商會有今日？洛子商我早想殺瞭，不是我不殺洛子商，是我殺不瞭洛子商！”
“再說范玉，”顧九思沉下聲，“當初周大人不想殺范玉？你以為我舅舅為什麼站在先帝這邊？那是因為先帝早有謀劃，若當初舅舅站在先帝這邊，先帝考慮日後沒有制衡周高朗籌碼，你以為他會留下周高朗？葉世安你要知道，”顧九思往前一步，冷聲道，“先帝的確仁善，他的仁善，就是當初宮變明明可以當場射殺周高朗，可他沒有，他還把周高朗送到瞭幽州來，給他兵給他權給他遺詔，先帝若是都如你們一般，還有你們今日？”
這些話說得葉世安臉色泛白，顧九思見他似是醒悟，他放緩瞭語調：“世安，這朝堂上的事，或許有許多事你想不明白，可你得知道一件事，走到如今從不是因為你我仁慈，而是你我無能。”
“無能就是因為仁慈！”
葉世安聽得這話，大喝出聲，這話讓顧九思睜大瞭眼，葉世安轉頭看著顧九思，語速極快道：“洛子商與你我不過相似年歲，為什麼他能成為揚州的土皇帝，有兵有權有錢？那是因為他下得去手狠得下心。”
“你走到如今，耗費瞭多少心血？你在幽州籌軍餉、安置流民、開墾荒田、抵禦外敵，一點一點把一個望都從貧瘠帶到如今富庶有治，你不過當個戶部侍郎；你修國庫、修黃河、審永州案、開科舉守門生，還有玉茹耗費千金為你養人鋪路，你也不過隻是當穩瞭一個戶部尚書。而洛子商呢？攪動一個揚州，拿著累累白骨踩上去，便輕而易舉成為揚州之主，至此先帝也好、劉行知也好、你我也好，都奈何他不得。如今他挑撥兩國，烽火連天，作收漁翁之利，日後甚至可能問鼎天下，兩條路，哪一條更好走？”
“若你我能有他三分狠毒，”葉世安紅著眼，“也不至於走到今日！”
“若你我有能有他三分狠毒……”顧九思有些不可思議，他笑起來，笑容又苦又諷刺，“葉世安，你這哪裡是不仁慈？你這簡直就是惡毒！”