一輛馬車在涼州城郊外停下，懸刀佩玉的年輕公子哥走下馬車，手裡拎著一壺剛剛買來的綠蟻酒。舉目望去，三三兩兩的柿子樹錯落在平原之上，一簇簇亮黃色墜在枝頭，勉強讓貧瘠的西北之地好不容易與“豐收”二字沾上點邊。年輕人緩緩前行，時不時望向那些或近或遠的熟悉柿樹。記得當年經常溜出城逛蕩此地，百無聊賴，還給那些柿子樹取瞭好多綽號昵稱。半裡地外那棵枝丫略顯張牙舞爪的，叫“掛甲”，若是在暮色裡瞧見，還有些嚇人。與這一棵相依為命的矮小柿樹，幾年沒見，已經拔高幾分，粗略看去，倒是更加碩果累累，滿身金黃，很喜氣，當年他給它取的綽號，正是“小黃袍”。年輕人沿著一條幹涸見底的小溪繼續向前，最終來到一棟並無土墻環繞的茅舍前，屋後長著幾棵奇奇怪怪的歪脖子蒼榆。
屋子已無主人。
年輕人走到一塊樹墩子前，蹲下身彎腰用袖口抹去塵土，然後坐在上頭，環視四周。他把綠蟻酒輕輕擱在袍子上，扯開嗓子喊道：“瞎子老許，給你帶酒來瞭。”
如果是永徽末年的那些時候，肯定會有個瞎眼瘸子一晃一晃快跑出來，從他手裡接過酒壺，動作嫻熟地揭開泥封，低頭使勁一嗅，然後那張滄桑老臉上就會綻放出一個大大的笑容，笑得就像秋日裡的柿子樹。不過老頭子跟自己分著喝酒的時候，也總會得瞭便宜還賣乖地教訓他，手頭有幾分閑錢的時候，可不能隨意糟踐瞭，再小的銅錢，一顆顆都得攢著，那才能娶到媳婦。天大地大，娶媳婦生娃這樁事，最大。那會兒老許總是心心念念說咱們北涼幽州那邊，有個叫胭脂郡的地兒，婆姨最是水靈，你徐小子如果能討個胭脂郡的小娘當媳婦，到時候捎個消息過來，我老許便是走上三天三夜，也要去你傢蹭那桌喜酒喝。
記得那一次，老頭子說完這些話後，小心翼翼問自己，喝喜酒這麼大的好事，有他這麼個老瞎子登門做客，會不會嫌棄丟人，如果徐小子你傢裡長輩和親傢會嫌棄，那他老許就不湊這個熱鬧瞭，回頭弄兩壺價格過得去的綠蟻酒就行。
經常給老頭子帶去綠蟻酒或是偷來雞鴨的年輕人，當時拍著胸脯說他傢數他說話最管用，等他辦喜酒的時候如果老許不去，就跟老許急，還說一定要老許坐在主桌上。
當時老人隻覺得那個經常陪自己嘮嗑的年輕人，就是個北涼市井常見的小夥子，年輕時候跟他一樣都是雙腳不落地的那種人，飄來蕩去，不安分，所以聽說要請他坐在主桌上喝喜酒，高興歸高興，倒也沒多想，更不會把那個口氣極大的年輕人跟那座清涼山聯系在一起。天底下姓徐的人，也太多瞭不是？那時候的年輕人總是在閑聊裡透出對北涼以外的憧憬，想著做一個行俠仗義的江湖遊俠，用最好的劍，喝最烈的酒，找個江湖上最漂亮的女子，她一定是比胭脂郡婆姨還要好看的那種。老人總是跟年輕人唱反調，用過來人的語氣告訴他，心千萬別那麼大，中原再好，終歸不是傢。當時年輕人也感慨，說這道理他也懂，傢裡教他讀書識字的師父就說過一句，“年輕人離傢十年不算久，上瞭年紀的人，那就是出門一步即遠行”。老人聽瞭以後，笑著說你傢教書先生是有真學問的，怎麼教出你這麼個半桶水的徒弟？
有些時候兩人坐在一起，聊著聊著，上瞭歲數的瞎子老許就會坐在旁邊的樹墩子上，雙手拄著那根拐杖，曬著太陽偷偷打瞌睡。
也許，在很多年前，西壘壁戰場上，有個老字營的年輕士卒，腿沒有瘸，眼也沒有瞎，卻也像這般光景，會在太陽底下打盹，隻不過手中的拐杖換成瞭鐵矛，也許不遠處就有一桿徐字大旗，在大風中獵獵作響。
如今已經是祥符三年的入秋，瞎子老許早就死瞭，自然也就不會再有那些碎碎絮叨瞭。
老人沒有活到喝到年輕人喜酒的那一天。
年輕人也曾經答應過老人，老人死後，會親自為老人抬棺送葬的。
可年輕人沒有做到。
當時他遠在江南。
他沒有去瞎子老許的墳頭，隻是把那壺綠蟻酒輕輕倒在樹墩子前的地面上，彎腰倒酒的時候輕聲道：“老許，酒是賣酒西施那兒偷偷買來的。如今世道不太平，馬上又要打仗瞭，咱們北涼開始禁止民間私自釀酒，所以這壺酒可不便宜，如果不是熟人，鋪子還未必敢賣給我。老板娘的女兒如今抽條得水靈靈的，女大十八變，真是沒錯。聽說那丫頭如今相中瞭一位年輕的外鄉士子，正在她傢附近的私塾教書，我先前買酒的時候，老板娘還打趣來著，說我去晚瞭，她閨女其實等瞭好幾年。你看看，我當年果然沒跟你吹牛吧，我就說那丫頭眼光好，否則也挑不中我……”
有些遺憾，就像一條老狗匍匐在街角的獨自嗚咽，細細悠悠，撓心撓肺。
他把酒壺留在樹墩子上，起身離開。
馬車返回清涼山。
如今北涼王府有兩處地方名動天下：梧桐院被戲稱為“鳳閣”，而半山腰處宋洞明主持的副經略使官邸，則被稱為“龍門”。
在他剛回到清涼山後，一名龍門官員就火急火燎趕來，跟他稟報說是副經略使大人有要事相商。
當他看到宋洞明親自站在那片低矮官邸屋舍前等候，就知道消息不管好壞，但肯定都不是小事情，否則以這位昔年離陽儲相之一的沉穩，絕不至於這樣坐不住。
果不其然，宋洞明等到他走近後，一起轉身走入居中那間官邸，語氣略顯急促道：“四個消息湊一起瞭，分別跟流州、中原、京城和北莽有關，都要王爺權衡。”
徐鳳年笑道：“那就先說流州那邊的消息。”
宋洞明點頭道：“最靠近西域的鳳翔軍鎮那邊傳來一封緊急諜報，曹嵬和謝西陲擅自更改瞭都護府既定策略，選擇主動出擊，想要在密雲山口內一鼓作氣吃掉種檀部騎軍！”
徐鳳年臉色如常，說道：“應該是爛陀山僧兵沒有跟隨種檀騎軍一起動身。”
宋洞明憂心忡忡道：“即便如此，雙方兵力依舊差距不大，這麼硬碰硬換命，豈不是違背瞭流州用兵的初衷？”
徐鳳年搖頭道：“如果密雲山口一役，我們沒能全殲種檀部騎軍，那這場仗才會沒有意義，甚至可以直接說因為他們的貪功冒進，導致整個流州陷入極大被動。但是既然連謝西陲都願意陪著曹嵬涉險而動，我相信他們的眼光。”
宋洞明嘆瞭口氣，苦笑道：“這兩個傢夥真是不讓人省心。”
徐鳳年笑道：“萬一打贏瞭，也許會有意外驚喜。”
宋洞明心中瞭然：“倒也是，如果種檀部騎軍全軍覆沒，也許爛陀山就要重新掂量掂量瞭。”
徐鳳年問道：“中原那邊有什麼消息？是溫太乙、馬忠賢兩人終於不再在漕糧一事上下絆子？”
宋洞明笑道：“這算不得什麼緊要消息。”
徐鳳年有些訝異：“還有比這更重要的局勢變動？”
宋洞明和徐鳳年在議事堂分別落座後，這位已經得到離陽朝廷吏部點頭承認的北涼道副經略使，眼神玩味道：“那位原本對朝廷忠心耿耿的靖安王趙珣，剛剛投靠瞭兩位叛亂藩王。”
徐鳳年愣在當場。
宋洞明嗤笑道：“待價而沽，這一手真漂亮，我估計這位審時度勢的藩王，把自己賣出瞭一個天價啊。”
徐鳳年感到荒誕不經，皺眉道：“難不成趙炳、陳芝豹兩個要把趙珣推出來當皇帝？”
宋洞明笑道：“王爺一語中的！”
徐鳳年陷入沉思。
如果加上中原腰膂之地的靖安道，再加上早就被陳芝豹控制在手上的西蜀、南詔，那麼現如今整個廣陵江以南地帶，徹底連枝同氣，離陽半壁江山，就已經盡入三藩之手。
這種時候，率先起兵且實力最為雄厚的燕剌王趙炳看似最有資格登基稱帝，與離陽正統劃江而治。但事實上恰恰相反，趙炳最不適合早早把蟒袍換成龍袍，不管宋玉樹在那封昭告書裡把離陽皇帝說得如何不堪，但朝野上下，尤其是以江南道為首的天下士族，仍然心向太安城。趙炳不適合當出頭鳥，名不正言不順的外姓人陳芝豹更不適合，那麼靖安王趙珣就成瞭勉為其難的人選。趙衡、趙珣父子這一支趙室，在尚未吞並中原的離陽王朝裡，其實遠比趙惇、趙篆這一支更符合正統身份。老靖安王趙衡在奪嫡失敗被“發配”青州後，之所以那麼積怨深重，並非沒有緣由，但如今的祥符新朝，恐怕沒有幾名官員知曉早年那樁秘辛。在趙篆的爺爺尚未登基之前，因為同輩的醇親王膝下無子，宗人府就提議將趙衡過繼給醇親王一脈，隻不過趙篆爺爺的登基過程，比起兒子趙惇更加撲朔迷離，總之到最後趙衡的身份，變成瞭恐怕連宗人府老人都拎不清的一筆糊塗賬。但如果這個時候拿出來舊事重提，早不如巧，可謂恰到好處。
對於趙珣的一步登天，徐鳳年倒沒有什麼酸意，隻是有些忍俊不禁，想起那個世襲罔替前後兩次被自己丟入春神湖的可憐傢夥，還真給他坐龍椅穿龍袍瞭？
徐鳳年收回思緒：“中原再亂也就是那樣瞭。對瞭，太安城那邊又有什麼動靜？”
宋洞明習慣性用拇指和食指摩挲著腰間懸佩的一枚玉墜，笑道：“印綬監幾個掌權太監都出動瞭，正在趕往咱們北涼的驛路上，領著新鮮出爐的一大堆聖旨、誥敕。”
徐鳳年納悶道：“一大堆？”
宋洞明忍俊不禁道：“要不然哪裡需要三四個印綬監宦官齊齊出馬。其中最主要的是你的大柱國頭銜，還有對劉寄奴、王靈寶等北涼邊軍將領的追封。比如太安城追封劉寄奴為一等伯爵，賜爵名‘恪靖’。之外就是給陸丞燕、王初冬兩位未來王府精心準備的誥婦身份。印綬監那撥宦官之所以走得比較慢，大概是想要等著你的親事，以便求個三喜臨門的彩頭吧。由此可見，這回太安城的誠意，比起前兩次實在是雲泥之別。”
徐鳳年陷入沉思。
宋洞明沒有打攪這位年輕藩王的思考，安靜望向屋外，亦是思緒翩翩。
這位北涼道文官第二人的最大感觸，是離陽廟堂上盧升象一飛沖天。此人能夠封侯拜相，絕不是這位春雪樓舊人在官場有多麼遊刃有餘，而是才華太高，軍功可期。但是盧升象的崛起時機，值得玩味。相信盧升象本人未必就如京城官場想象中那麼志得意滿，指不定還會比起當那個南征主帥的時候更加如履薄冰。大勢之下居高位，大勢一去又當如何？能否功成身退？老涼王徐驍的惡謚，老首輔張巨鹿的抄傢滅族，難道不是前車之鑒？當今天子趙篆之前的兩代離陽皇帝，各自身上那兩件龍袍，一件英明神武，一件寬宏大度，可無法否認袖口處的鮮血淋漓。兩位皇帝的確從不是濫殺無辜的昏君，可他們一旦要殺人，殺的從來都是功勞最高之人。盧升象難道就不擔心，自己會成為趙篆之後一任新君登基之時的祭品？
宋洞明總算明白瞭，在離陽官場廝混其實不難，太安城容得下齊陽龍、桓溫這樣才德兼備的讀書人，也容得下溫守仁、晉蘭亭這樣沽名釣譽的讀書人，容得下司馬樸華這些一味公門修行的讀書人，可是容不下那些心底堅持民為貴君為輕的讀書人，同樣也容不下功無可封之人。
離陽和中原，為趙傢當官易，為百姓做事則未必容易。
很多事情，即便是皇帝，也會受到百般掣肘。早年碧眼兒治理漕運和胥吏，也許本身即是先帝趙惇想做之事，可是圍繞在趙室身邊積淀百年的復雜勢力，或是新近躋身廟堂的掌權新貴，各有所求，各懷私心，就像一張糾葛極深的大網，鋪天蓋地，覆蓋在中原版圖之上。在這張大網之上，又摻雜各種難以想象的復雜形勢：皇權相權之爭，黨派之爭，文武之爭，士族寒族之爭，南北地域之爭，京城地方之爭，君子小人之爭，每一座衙門內又有高下座椅之爭，衙門與衙門之間又有內外之爭。
所以宋洞明越來越認可北涼。
在這裡，做事情相對簡單。
但是與此同時，宋洞明也清楚，這種可貴的簡單，如果將來北涼徐傢不再僅限於北涼道四州之地，一樣會迅速變質。
例如他與白煜之間，陸王兩傢“外戚”之間，徐北枳、陳亮錫這些年輕人與邊軍老將之間，黃裳這些清望卓著之人與皇甫枰、李陌藩這些惡名昭彰之輩之間，北涼騎軍與步軍之間，各支精銳邊軍之間，等等。
甚至有一天，矛盾會出現在徐鳳年與“眾人”之間。
這一刻，宋洞明百感交集，耳畔驀地響起一個嗓音：“宋大人，北莽那邊什麼事情？”
宋洞明回過神，笑道：“那個化名樊白奴的北莽郡主從薊州入關，輾轉到瞭我們幽州，向皇甫枰自報名號，最後在潼關騎軍的‘護送’下，大概在兩天後就要到達清涼山。”
徐鳳年驚奇道：“她來做什麼？”
宋洞明搖頭道：“我也猜不出。不過她身邊帶瞭幾名扈從，皆是北庭王帳的怯薛衛。”
徐鳳年自嘲道：“北涼什麼時候變得這麼熱鬧瞭。”
宋洞明神采奕奕，鋒芒畢露，攤開手掌，然後攥緊：“天下歸屬，盡在我北涼一念之間。”
徐鳳年沒來由笑著說瞭一句：“這種話，徐驍活著的時候最喜歡聽。”
宋洞明笑問道：“難道王爺不喜歡？”
徐鳳年微笑坦誠道：“天底下哪有不喜歡被拍馬屁的人。”
說完這句話後，徐鳳年神色有些落寞。
徐驍功成名就之後，在他漸漸衰老後，也許那位老人此生唯一的遺憾，就是沒有聽到自己兒子說過他的一句好話吧。
好像一句也沒有。
一支五百人的潼關精騎護送一駕馬車來到涼州城外，親自領軍的校尉辛飲馬並沒有與當地駐軍碰頭，而是涼州城拂水房的兩名頭目過來接手，然後帶領那輛馬車悄然入城，直奔那座由春秋老將楊慎杏坐鎮的副節度使府邸。
馬車上走下一名頭戴冪籬帷帽的婀娜女子，隻不過比起中原一帶被文人雅士改稱為“淺露”的閨秀之物，女子的這頂竹簷帷帽顯得粗糙不堪。她身邊跟隨的三名健壯扈從，氣息沉穩，顧盼自雄如虎狼，發飾古怪不似北涼人氏。好在此時北涼道副節度使府邸外的這條街道空無一人，否則難免惹人遐想。
距離女子最近的一名中年壯漢在打量瞭府邸樣式後，與她竊竊私語詢問瞭幾句，得到答案後滿臉怒意，身份特殊的女子立即小聲訓斥，那名魁梧漢子顯然仍是有些不滿，嘀嘀咕咕，沒個消停。帷帽之下，女子似乎對此頗為神色無奈。怯薛侍衛本就人人皆是草原北庭達官顯貴的嫡系子弟出身，身邊這位更是不同尋常。
她對於那名年輕藩王將見面地點放在這裡，其實也有幾分好奇。在西京的朱魍諜報上顯示，離陽大將軍楊慎杏在北涼道的日子並不好受，暫時掛在老將名下的府邸本不該承接此等軍機要務才對，隻不過既然清涼山那邊已經如此安排，作為遠道而來的客人，她也隻能被迫接受。事實上她預料中的最糟糕局面，極有可能是她連涼州城的輪廓都沒有見到，一行四人就悄無聲息地暴斃在途中。現在年輕藩王肯露面，就已算不錯的結果。她對清涼山和北涼鐵騎的熟悉程度，遠不是身邊三名心高氣傲的怯薛衛能夠媲美的，這三人恐怕這輩子隻跟那些卑躬屈膝的南朝遺民打過交道，對於那支北涼邊軍的認知，也隻停留在某些粗略兵文諜報的紙面上。
為他們領路之人，是一位神態和氣的中年男子，衣著得體，不顯得豪奢，卻精致熨帖。府邸管事模樣的中年人身邊，還跟著位正值妙齡的婢女，臉龐秀氣，卻是豐乳、蜂腰、肥臀和大長腿的誘人身段，若是她躺在床榻上，也許就會像極瞭一匹胭脂烈馬。連帷帽女子都忍不住多瞧瞭眼這名府上丫鬟，更別提她身邊的怯薛侍衛，毫不遮掩他的眼神炙熱，咽瞭口唾沫，突然嘿嘿一笑，加快幾步，伸手就要去觸碰那婢女的纖細腰肢。帷帽女子來不及阻擋，隻不過魁梧怯薛衛也沒有得逞，手臂被那位不知何時轉身停步的中年管事輕輕握住。漢子使勁掙紮瞭一下，竟然動彈不得，頓時如臨大敵，眼中再無半點輕視，隻是不管如何加重力道，始終掙脫不開那名更像讀書人管事的白皙五指。
中年管事根本沒有正視那名怯薛侍衛，而是看著帷帽女子，笑瞇瞇道：“這兒可不是你們北莽，從來沒有贈送美妾侍女的風俗，若有能耐讓女子一見鐘情，那才是真本事，如果沒有，這位姑娘你就老老實實約束好身邊的人，否則咱們北涼這二十年來，對北莽是怎麼個待客之道，相信你們並不陌生。”
說完這些話，中年人不動聲色地松開五指，那名面紅耳赤的魁梧漢子措手不及，一個踉蹌向後倒去，另一名年輕怯薛衛悄然向前踏出幾步，伸手扶瞭一把，他這才站穩。
丟瞭臉面的北莽漢子勃然大怒，伸手握住腰間那柄唯有王帳宗室方可懸佩的金桃皮鞘白虹刀，就要一怒拔刀。
中年人對此無動於衷，臉上依舊是那副雲淡風輕的和顏悅色，瞥瞭眼那個看似隻長肌肉不長腦子的北莽壯漢，微笑道：“如果是想以此試探我們王爺的底線，那我這個做下人的，就要忍不住奉勸諸位一句瞭：此舉沒意義，也沒意思。”
魁梧漢子頓時收斂暴躁神色，但是仍然握住那柄華美佩刀，死死盯住眼前這個深藏不露的武道高手。
與此同時，握刀手腕上的瘀青瞬間消失不見。
顯而易見，中年管事身手不俗，而這名先前故意狼狽不堪的怯薛衛也絕對不是省油的燈。
帷帽女子淡然問道：“這位先生應該並非這座副節度使府邸的管事人吧？”
中年人也不藏藏掖掖，點頭道：“我在清涼山當差，做點雜務，迎來送往。”
她頓時恍然大悟，語氣裡多瞭些尊敬，笑問道：“可是王府梧桐院出身的宋大管事？”
父子兩代人都侍奉北涼徐傢的中年人，先是眼神示意那名婢女繼續領路前行，然後與認出他身份的帷帽女子並肩而行，笑道：“不承想郡主也聽說過我。”
帷帽女子正是化名樊白奴的北莽青鸞郡主，有著草原馬上鼓第一手的美譽，而樊白奴當年與前任北涼都護陳芝豹的那段故事，英雄美人，也曾在北涼廣為流傳。
她輕聲道：“蜀王曾經在閑聊時多次提起過宋先生的父親。”
清涼山大管傢宋漁皺瞭皺眉頭，沒有答話。
如今北涼，甚至大概連許多進入拂水房稍晚些的諜子死士，都不瞭解當年那個印象中一年到頭咳嗽不斷的老管事，其實跟聽潮閣李義山和當今褚祿山一樣，都是拂水房的創始人。湖底老魁當初之所以會被禁錮在聽潮湖底下，是敵不過劍九黃的緣故，可是劍九黃為何會留在清涼山當馬夫，就又是一樁早已淹沒在拂水房密檔深處的秘事瞭。徐驍封王就藩北涼之後，無數中原遺民和江湖草莽多如過江之鯽，紛紛前往清涼山向徐傢報仇，如果說當時手段盡出也殺不掉老瘸子人屠，是因為徐驍當時身邊有徐偃兵、韓嶗山這對王繡師弟擔任貼身扈從，那麼那時候經常逛蕩北涼三州的世子殿下徐鳳年，身邊明面上的仆從扈從，若說跟同樣不務正業的北涼將種子弟爭風吃醋還算湊合，但是遇上真正的江湖高手頂尖刺客，可就不夠看瞭，為何徐鳳年依舊能夠活蹦亂跳到世襲罔替？
當時的梧桐院管事宋漁，這個言語和煦、脾氣溫醇的不起眼人物，早年好像一天到晚都在忙著給無良世子殿下喝花酒付錢結賬，為那些入瞭主人法眼的遊俠兒贈送黃金白銀匾額，像是隻會為世子殿下做些擦屁股勾當的無害傢夥，就是一切的真相。
在白狐兒臉看遍聽潮湖武庫秘籍之前，其實還有一人率先完成這項壯舉，這個人就是宋漁。雖然因為年少時曾經身受重創，落下難以根治的病根，導致至今隻有二品小宗師的體魄，但是無論眼界之高，還是博采眾傢之長後的種種指玄境秘術，宋漁可謂當之無愧的清涼山徐鳳年之後第二人。
當樊白奴被宋漁領到一處湖邊亭附近，幾乎第一眼就認出瞭那名年輕藩王。
亭子裡的座位並無主客之別和高下之分，年輕藩王身邊圍坐著一位風度翩翩的白衣書生、一個身材高大的威嚴老人，以及面貌與老人有六七分神似的中年人。
看到樊白奴一行人後，年輕藩王緩緩起身，走到臺階頂部，面帶微笑，迎接這位悄然潛入涼州的敵國郡主。
不知為何，樊白奴看到這一幕後，非但沒有如釋重負，反而對這個姓徐的年輕人更加憎惡。
她自己也不知道為何如此，也許是此人迫使陳芝豹離開瞭北涼，也許是此人是徐驍嫡長子的身份，也許是那場葫蘆口慘烈戰役傳入北莽王帳的後遺癥，也許是前不久剛剛聽到的洪敬巖死訊。
樊白奴迅速壓下心頭的厭惡情緒，盡量讓自己保持心平氣和，畢竟在徐鳳年這種武評大宗師面前稍稍流露出一點異樣，就會被抓住端倪。
雖然四個男人原先都在喝酒，但亭中擺有一張小巧精致的黃花梨幾案，整套茶具一應俱全，想必這也算是北涼的待客之道——對待沙場之外的女子。
果不其然，那名身形妖嬈的貌美女婢跟隨樊白奴一起走上臺階，眉眼低順，腳步輕靈，坐在瞭幾案一側，動作嫻熟地開始煮茶。
隨著洪嘉北奔的落幕，不乏天潢貴胄身份的春秋遺民，為北莽權貴帶去一股春風化雨的中原文雅氣象，飲茶便是其中一事。在這之前，北莽對於中原的飲茶印象，無非就是放茶葉和倒茶水兩個動作，如今倒是連七禁十二宜這般比大奉時期還要越發講究的繁縟規矩，都成為定例瞭，而且有模有樣。
徐鳳年重新落座，跟摘掉帷帽的樊白奴相視而坐，為她介紹其餘幾人的身份，分別是龍虎山的白蓮先生，現任北涼道副節度使楊慎杏，暫任薊州副將的楊慎杏之子楊虎臣，最後添上一句，都不是外人，她青鸞郡主盡管暢所欲言。
在樊白奴字斟句酌小心思量的時候，徐鳳年突然望向亭子外的三名北莽怯薛侍衛，收回視線對她緩緩說道：“如果本王沒有記錯，那種金桃皮鞘白虹刀，是耶律皇室在三十年前監制出爐，總計不過十六把，除去王帳庫藏的幾把，整個北莽也就賜下九把。黃宋濮、柳珪和楊元贊都獲得過，最近兩把，好像是董卓當上南院大王和種檀升任夏捺缽之後被賜予。亭外之人能夠腰挎此刀，而且一看就是懸佩多年的舊物，本王相信身份怎麼都不會低於郡主，不如一起入亭喝酒，嘗一嘗咱們北涼的綠蟻？”
樊白奴眼中閃過一抹訝異，正要開口說話，結果這位年輕藩王下句話差點讓她憤然起身。
“之所以知曉此刀來歷，與博聞強識無關，隻不過一來聽潮閣早就有這款刀的實樣，好像正是早年徐驍在草原上，從一位耶律王爺的腰間親手摘下的，去年楊元贊在葫蘆口又留下瞭一柄。”
她冷笑道：“王爺自然是戰功顯赫，不輸父輩，隻不過無須用這款戰刀來提醒外人。”
徐鳳年搖頭笑道：“郡主多想瞭，本王如果想跟你耀武揚威，就不會在這裡接見你們四人瞭，你們既然從幽州而來，我讓你們直奔葫蘆口豈不是更加簡單省事？”
樊白奴猛然起身。
徐鳳年視而不見，伸手去拿起酒杯的時候，平淡道：“千裡迢迢來到涼州城，郡主離席後再想坐下，可就沒先前那麼容易瞭。”
她微微一笑，轉頭對那名隱藏身份的挎刀怯薛衛用北莽言語說瞭一句，後者大踏步走向涼亭，她也隨之重新坦然落座。
徐鳳年開門見山問道：“本王很好奇，是哪位大人物促成郡主此行南下？”
她也直截瞭當回答道：“正是太子殿下。”
徐鳳年並沒有太多意外，嗯瞭一聲：“那麼他到底開出瞭多大的價格，來買你們北莽皇帝的寶座？”
樊白奴搖頭道：“王爺這句話說得就有失偏頗瞭，將來北莽龍椅誰來坐，王爺今日做出的決定，確實會有不小影響，但還不至於到達王爺言下之意的那種地步。”
徐鳳年笑道：“不至於？那麼郡主冒著殺頭的風險來北涼做什麼，喝西北風？”
樊白奴欲言又止。
那位一直眼觀鼻鼻觀心專心煮茶的婢女，分壺完畢，本該奉茶，隻是不敢打擾雙方，顯得有些為難。
徐鳳年適時解圍道：“郡主，這是今年的春神湖新茶，你嘗一嘗，不過涼州不比陵州，井水都不多，更別提去找山林甘泉，所以郡主將就著喝。”
樊白奴伸出三指接過那七分滿的茶杯，低頭喝瞭一口。
她的腰肢始終挺直。她當然是一位動人的尤物，渾身上下有一股凜然不可侵犯的清冷氣息。而這種能夠拒常人於千裡之外的氣息，恰恰正中某一類上位者的下懷。相信幾乎所有男人，在這位郡主和那名婢女之間選擇，都會選擇前者。隻不過徐鳳年的眼神始終清澈，對於那名站在青鸞郡主身後的怯薛衛按刀而立的俯視打量，也沒有理會。
徐鳳年在她輕輕放下茶杯後說道：“本王原先以為是耶律東床的授意，畢竟此人在返回北莽之前，在鄧茂的陪同下專程去武當山跟我見過一面。當時他也開過一個價，當初洪敬巖的柔然鐵騎能夠保持完整建制地離開葫蘆口，一來當然是他識趣地避而不戰，二來也是那樁買賣裡提到瞭柔然鐵騎的事情，加上我們的目標主要是楊元贊的主力大軍，也不願意在柔然鐵騎身上浪費兵力。本王如此坦誠相見，而郡主身後又站著一位比耶律東床更有來頭的北莽太子殿下，接下來的報價，本王覺得怎麼都不應該低於耶律東床才對。”
這個消息在北莽郡主耳中堪稱石破天驚。
耶律東床有野心並不奇怪，但他無法無天地在第一場涼莽大戰尚未塵埃落定之際，就早早跟北涼王面對面做買賣，這如果被草原王帳那邊證實無誤，本就貌合神離的兩個姓氏之間，必然會掀起一場史無前例的腥風血雨。
以至於徐鳳年接下來那句玩笑話，讓她沒有感覺到半點可笑，反而遍體生寒。
“比如本王當年還是那個遊手好閑的世子殿下，遇上那些誤以為是江湖高手的遊俠，很是仰慕，他們若是收銀子收得少瞭，本王非但不會高興，還要生氣，覺得是瞧不起那個‘世子殿下’的身份。所以這次你們太子殿下派郡主來北涼，‘銀子’一定要帶夠啊。”
她輕輕吐出一口氣，第一次凝視著這位年輕藩王，或者說是第一次正眼看待這個年輕人，不過沒有急於開口。
突然，徐鳳年抬頭望向亭外那兩名面無表情的普通怯薛衛：“咦？有殺氣啊。”
青鸞郡主先是一愣，然後神情劇變，立即轉頭望去。
但是在滿亭人物的註視下，兩名怯薛衛都是一臉茫然。
剎那之間，亭內有人拔刀出鞘。一刀之下，威勢不弱於顧劍棠的方寸雷。
出於徐鳳年的視線緣故，湖邊亭內外都跟著盯住瞭那兩名怯薛衛，以至於亭中懸佩禦賜金刀的那名魁梧漢子暴起發難，連坐在此人身後的樊白奴都來不及流露出半點驚懼表情。
形勢變化，實在太快瞭。
而那一刀的氣勢又過於凌厲，就像草原上寒冬時節驟然而至的一場濃烈風雪。
亭內外如有仙人施展瞭定身術。
從龍虎山下山再於清涼山上山的白蓮先生，依舊習慣性笑瞇著眼睛望向亭外，白煜手裡還提著一杯喝瞭小半的綠蟻酒，白瓷杯中漣漪清淺。
身體微微前傾的楊慎杏、楊虎臣父子，也將註意力放在亭外那對年輕怯薛衛身上，這對沙場猛將，真可謂虎視眈眈，更有一番沙場猛將獨有的威嚴。
而北莽青鸞郡主保持那腰肢挺直扭頭回望的姿勢，傾斜的肩頭圓潤而誘人。
那名烹茶婢女依然在低頭留心炭火，怕壞瞭那份火候，搖曳火光映照在她的清秀臉龐上，無形中為她增添瞭幾分光彩。
事實上，那名行兇的亭中怯薛衛從抽刀出鞘便悄無聲息，到一刀劈下之時仍是不顯鋒芒，所以這一刀本不該在臨近年輕藩王的頭顱時，瞬間綻放出那樣的雄渾氣勢。就像兩軍對壘，騎軍對撞，自然是在鑿陣之前就已經是馬蹄如雷，怎會如春風細雨一般？
可是這一刀，偏偏做到瞭。
因此所有人都措手不及，即便是那位身為清涼山看門人的大管事宋漁，身負種種玄妙指玄神通的他天然感知敏銳，也慢瞭一步才回過神。隻見他立足之地濺起一陣細微塵土，這位也許是世間二品小宗師第一人的武道高手，就要掠起直撲亭中。
但是下一刻，不知為何宋漁重新落地生根，身形紋絲不動，也不再理會亭內那邊的情況，陰森眼神在兩名年輕怯薛衛身上緩緩遊移，如蛇看鼠。
這次私下會晤，照理說是作為地頭蛇的北涼方面，給這幾位“有事相求”的北莽人物下馬威才對。比如演義小說裡經常出現的擲杯為號，屏風後頭的數百刀斧手便會蜂擁而上，要麼就是在空地上架一口沸騰油鍋，主人擺出持筷狀。不料年輕藩王從頭到尾都和和氣氣，倒是北莽這邊率先發難。
這撥不過寥寥四人的北莽蠻子，明知自己面對之人是武評四大宗師之一的徐鳳年，在與北莽南朝還隔著那支北涼鐵騎的徐傢地盤上，依舊悍然出手，僅憑這份氣魄膽識，就相當可歌可泣。
白蓮先生的視線依舊投向亭外，杯中酒，漣漪劇烈，他輕輕嘆息一聲。
等到青鸞郡主再度回頭的時候，沒有看到人頭落地鮮血四濺的場景。她隻看到與自己擁有相同姓氏的那位北庭怯薛衛副統領，保持著舉刀劈下的姿勢，整個人充斥著力量氣息，就像一頭剛剛從雲端呼嘯而下的雄鷹，雙爪猛然鉤住木架子。
與之對比，是閑淡寫意的年輕藩王，右手雙指持杯，緩緩抬起，舉起酒杯後向她微微一笑，普普通通，就像是兩位朋友之間的友善敬酒。
但是年輕藩王的左手，高高舉起，四指自然彎曲，唯有那根食指，恰好抵住瞭那柄金桃皮鞘白虹刀的刀鋒。
這勢如破竹的一刀，在觸及年輕藩王的手指後，便無法繼續向前推進哪怕是纖毫距離。也許能夠證明先前這一刀確實氣勢如虹，是年輕藩王身邊那名煮茶婢女向後飄拂的青絲。微微蕩漾起伏不定的青絲，宛如池塘裡的蓮花。
揮出這生平最具武學真意的一刀後，勇武冠絕草原怯薛衛的這名副統領，臉色灰白，眼神絕望，嘴唇微微顫抖。
徐鳳年擋住北莽皇室禦賜寶刀的那根手指，輕輕一晃，這柄出鞘的金桃皮鞘白虹刀脫手而出，砰一聲，迅猛釘入湖邊亭的一根梁柱上。
這名心懷死志卻也自認成功機會極大的怯薛衛高手，顧不得年輕藩王聽不聽得懂北莽言語，顫聲道：“你不是已經被拓跋菩薩成功重傷瞭嗎？之後在懷陽關，你又跟陳芝豹打瞭一場，為何此時半點傷勢都沒有？！”
樊白奴雙手死死握拳擱在腿上，白皙如雪的肌膚上出現一條條清晰青筋，抬頭怒斥道：“耶律蒼狼！你瘋瞭？！為何要擅自刺殺北涼王？！”
這名身形魁梧的怯薛衛失魂落魄，對郡主近乎氣急敗壞的高聲訓斥，始終置若罔聞，喃喃自語著“這不可能”，一遍遍重復。
他這一刀，自信一步跨過瞭天象境界的門檻，如果是對上位於武道巔峰時期的徐鳳年，當然如同貽笑大方的兒戲之舉，可諜報上清清楚楚顯示當下的年輕藩王，慘淡處境即便不能說成是命懸一線，可那份天人體魄幾乎支離破碎。純粹就身體而言，別說鑄就不敗金身的佛門大金剛，恐怕連尋常躋身指玄境界的江湖武人還不如。就像那些走瞭登天捷徑的道門真人，看似玄通秘術層出不窮，其實在武道一途步步腳踏實地的純粹武夫面前，不堪一擊。
在這位怯薛衛副統領形跡敗露後，亭子外其中一名年輕怯薛衛終於按捺不住心中那份煎熬，頓時眼眶通紅，怒吼一聲，隨後他明目張膽地拔刀，非但沒有氣勢可言，反而給人一種悲涼感覺。隻是不等年輕北莽死士向前踏出四五步，就被身形掠去的宋漁從側面一腳狠狠踹在腰間。當場斃命的屍體橫飛出去，竟然給旁觀者一種柳絮飄蕩的畫面感。
接下來在場眾人不約而同地望向那位僅剩的怯薛衛。
宋漁的眼神陰冷，楊慎杏、楊虎臣父子的眼神冷冽，讀書讀壞瞭眼睛的白蓮先生，仿佛是有自知之明，幹脆就沒有徒勞地望向亭外，而是放下空酒杯，笑望向那位受驚麋鹿一般的煮茶婢女，像是要向她討一杯茶喝喝。
年輕怯薛衛一臉欲哭無淚的可憐模樣。
異象橫生。
依舊不在亭外，而在亭內，就在距離年輕藩王極近的咫尺之間。
徐鳳年身體後仰，堪堪躲過一記狠辣至極的手刀。
那條露出蜀繡袖口一截的胳膊，纖細而漂亮，充滿象牙色的圓潤光澤，隻是當她手掌為刀，則是殺機重重。
若是被這一記看似沒有煙火氣的手刀戳中脖子，相信不比被那柄白虹刀劈開頭顱來得更加輕巧愜意。
一臉茫然的青鸞郡主怔怔看到那名於人無害的煮茶婢女，嘴角噙著淡淡笑意，婉約眉眼間的餘韻，甚至還殘留著先前遭遇變故後刻意偽裝出來的淡淡驚懼。
婢女手腕一擰，手刀橫抹向年輕藩王的喉嚨。
下一刻，徐鳳年雙手握住瞭兩條胳膊，同時擋住瞭兩記手刀。
一記手刀來自身份神秘的煮茶婢女，而另外一條胳膊的主人，恐怕連對清涼山知根知底的宋漁都沒有想到。
北莽郡主瞪大眼睛，忍不住一臉匪夷所思。不知何時自己身邊站著一名少女，她一腳踩在幾案上，而她的手刀距離側身而坐的婢女的太陽穴，大概真的隻有一線之隔。
徐鳳年沒有去看暗藏殺機的煮茶婢女，而是仰起頭，對那位身材還帶著少女稚氣的小姑娘無奈笑道：“當著這麼多貴客，你來一手血濺四方的畫面，不妥吧？”
少女皮笑肉不笑地呵瞭一聲，收回手，身形倒掠，然後躍起，一隻手抓住湖邊亭的屋簷，一個輕盈翻身後便消失不見。
徐鳳年這才轉頭對那名婢女說道：“你跟公主墳那位小念頭半面妝，是什麼關系？”
這位其實相貌很耐看的年輕婢女，眼神依舊溫溫婉婉，沒有半點尋常江湖殺手的那種陰鷙暴戾。她視線偏轉，看到年輕藩王握住自己的那隻手，五指指尖處，滲出一滴滴漆黑如墨的鮮血。
她重新揚起尖尖的下巴，又看到年輕藩王眉間，泛起一枚紫金印痕，如仙人開天眼。
她用聽上去最地道純正的江南道軟糯嗓音輕輕笑道：“王爺好手段。”
徐鳳年一笑置之。
她嘴角滲出與徐鳳年指尖同樣漆黑的血絲，臉龐上帶著如釋重負的神采，緩緩閉上眼睛。
徐鳳年松開她的手臂後，扶住她的肩頭，讓她側趴在那張黃花梨幾案上。
就像一個普普通通的丫鬟，偷懶睡去。
徐鳳年頂替這名煮茶婢女，給白煜遞去一杯香氣縈繞的春神湖茶。
白蓮先生接過茶杯，又是一聲嘆息，一飲而盡，喝茶如喝酒。
怯薛衛副統領冷眼旁觀這一切。極有可能真實身份是公主墳女死士的婢女出手之時，他始終沒有火中取栗的心思。
此時他一臉豪氣笑意，絕無跪地求饒的跡象，朗聲道：“王爺，我這條命，是你親自拿去還是讓人代勞？”
徐鳳年伸手擺出一個請坐的手勢，用帶有姑塞州色彩的北莽官腔笑道：“本王這回是真的奇怪瞭。你耶律蒼狼所在的傢族，一向以耶律姓氏正統自居，與耶律虹材、耶律東床這對爺孫的傢族，不是向來互相視為寇仇嗎？你們恨那三朝顧命的耶律虹材辜負瞭先帝，而且你這次既然能夠坐在這裡，分明算是你們北莽太子殿下的心腹，為何這次會幫著他們轉頭捅太子一刀？”
臉色陰晴不定的耶律蒼狼猶豫瞭一下，終於還是坐下，疑惑道：“王爺為何會認為我與耶律虹材他們結盟？刺殺王爺一事，出自北莽太子殿下，難道不是更加合情合理？”
徐鳳年答非所問道：“你在今日拔刀出鞘前，是不是最少有兩年時間不曾出刀瞭？”
耶律蒼狼點瞭點頭。
徐鳳年嘴角翹起：“而且本王還知道這種重意不重力的偏門練刀法子，肯定是拓跋春隼偷偷告訴你的。”
耶律蒼狼微微張開嘴巴，顯而易見，又被這位能掐會算的年輕藩王說中瞭。
徐鳳年笑著解釋道：“當年本王遊歷離陽江湖的時候，經常當算命先生，可不是次次都坑蒙拐騙。”
耶律蒼狼嘴角抽搐。
徐鳳年舉杯小嘬瞭一口綠蟻酒，瞇起那雙丹鳳眸子，愈顯雙眸狹長，笑問道：“不信？”
這位在草原上威名赫赫的怯薛衛副統領沒有說話，將信將疑。
徐鳳年哈哈大笑，伸手指瞭指自己：“其實很簡單，你這種刀法的老祖宗，遠在天邊近在眼前。”
也許無人留意到，若是說起對於天下大勢於事無補的江湖事，這位年輕藩王，似乎會隨心所欲很多。
耶律蒼狼啞然失笑。原來如此。
他所在傢族與軍神拓跋菩薩親近，在草原上下眾人皆知，尤其是他跟拓跋春隼更是結為異姓兄弟。
耶律蒼狼重重呼出一口氣，笑問道：“王爺還沒有告訴我，如何知曉我此次南下其實是耶律東床的意思？”
徐鳳年一本正經道：“本王也是現在才知曉。”
耶律蒼狼神情一滯，憋屈得滿腔血氣翻湧。
耶律蒼狼突然笑瞭笑，拱手抱拳沉聲道：“這次貿然行刺王爺，與耶律東床無關，隻是在下遠在草原便十分仰慕王爺當世第一人的名聲，實在忍不住才會鬥膽出刀，原本那一刀是用於明年初那場怯薛衛大統領位置之爭，所以還望王爺海涵！相信王爺理解我這種武癡的想法，如果因為這件小事，讓兩位王爺有瞭誤會，耽擱瞭兩位王爺分食天下的宏圖霸業，耶律蒼狼萬死難辭其咎！”
徐鳳年眼神玩味，就在耶律蒼狼又要本能去思索年輕藩王其中深意的時候，這名魁梧漢子突然艱難轉過頭，看向那個在他眼中無足輕重的女子。
什麼樊白奴，什麼北莽馬上鼓第一手，原本隻要他做成瞭這樁生意，世上就再無青鸞郡主瞭，她隻會成為自己床上的一件玩物。難道那個窩囊廢太子殿下，有膽子說個不字？真惹惱瞭他耶律蒼狼，等到將來北莽朝堂翻天覆地以後，連那位在棋劍樂府以“寒姑”奪魁兩字詞牌名的太子妃，也一並搶瞭收入囊中！
隻是這一刻，怯薛衛副統領耶律蒼狼，分明已是將死之人——一柄匕首刺透瞭他粗壯的脖子。
而那位雙手握住匕首的北莽郡主，一擊得手後，迅猛拔出。
動作幹脆利落，毫不拖泥帶水。
耶律蒼狼一手使勁捂住鮮血泉湧的脖子，一手顫抖指向這個比自己還要更加心狠手辣的同姓女子。
樊白奴輕輕放下匕首，根本不去看耶律蒼狼，凝視著幾案對面的年輕藩王：“王爺，現在你我可以繼續原先的話題瞭！我依舊為太子殿下與王爺做那筆買賣，而且現在，王爺似乎也沒有其他選擇瞭！”
徐鳳年面無表情地指瞭指耶律蒼狼那具倒在血泊中的屍體：“說句不好聽的，他能夠出現在這裡，能夠為耶律東床說話做事，那麼不管耶律東床是不是真的對本王有過殺心，都意味著本王與你們那位成事不足敗事有餘的太子殿下做生意，一點都不可靠。如果是郡主設身處地，作何感想？”
她死死咬著嘴唇，滲出猩紅血跡也不自知。
年輕藩王的這個問題，並不愚蠢的北莽郡主，無言以對。
在座諸人無一人是傻瓜，她不願也不屑說那些違心言語。
哪怕耶律東床確實一開始就存有借刀殺人一舉兩得的險惡心思，但是比起連身邊心腹都被死敵成功策反的北莽昏庸太子，前者仍是更加合適的生意夥伴。
畢竟這筆生意，不是簡單的幾百萬幾千萬黃金白銀，不是幾十幾百頂官帽子，甚至不是二三十萬人的兵權，而是關系到北涼、北莽和離陽這一地兩國——真正意義上的整個天下。
不是那種心性、實權、手腕甚至氣數缺一不可的梟雄，摻和其中，就隻能是個笑話。
遍觀青史，唯有狼子野心，才有資格逐鹿天下！
事實上她現在坐在這裡，就已經是個天大的笑話瞭。
耶律蒼狼的那一刀，還有煮茶婢女的出手行刺，何嘗不是耶律東床那個野心勃勃的年輕人，在向整個北涼和徐鳳年彰顯他在草原上的滔天權勢？
至於她，一顆被大人物們玩弄於股掌的棋子，憑什麼與眼前姓徐的年輕人平起平坐？
她扯動嘴角，笑意苦澀。
這些年她一直堅信讓整個北莽吃足苦頭的北涼鐵騎，是當年陳芝豹雙手奉送給這個年輕人的，是那位白衣兵聖居高臨下的施舍。現在她看著這個從頭到尾都談笑風生的年輕人，心底的這個隱蔽念頭，沒有之前那麼堅定不移。
就在此時，一個比亭中北莽郡主處境更尷尬的可憐傢夥，有瞭些動靜。
宋漁神出鬼沒地出現在這名唯一還能站著的怯薛衛身邊，後者雙手高高舉起，盡可能遠離腰間的那柄戰刀，以此來表露自己的老實本分。
當他對上北涼王的視線，年輕怯薛衛咽瞭口唾沫，顫聲道：“太子殿下讓我捎句話給王爺。”
徐鳳年點瞭點頭。
然後那個怯薛衛說瞭句莫名其妙的話，亭中白蓮先生聽到後歪瞭歪腦袋，笑望向年輕藩王。至於其他人，都是一頭霧水。
那句話的確很荒誕，也很跌份兒。
“殿下要問王爺，王爺的那座梧桐院內，到底是梧桐樹多些，還是紫竹多些？”
雖說當今北莽無論北庭還是南朝，很多人都對徐鳳年這位新涼王充滿好奇，但是一位最不濟也算名義上北莽第二號大人物的太子殿下，對一座小小的梧桐院如此感興趣，仍是十分……無聊。
北莽郡主哭笑不得之餘，更多的是心灰意冷。
她之所以成為此次南行的領頭人，除瞭她對北涼最為熟悉之外，更多是她傢族對太子寄予厚望，或者說視為奇貨可居的緣故。
壯著膽子說完這句話後，年輕怯薛衛就跟上陣廝殺瞭一天一夜差不多，兩腿發軟，渾身無力。
徐鳳年愣瞭愣，然後笑道：“你轉告你們太子殿下一句，就說有機會的話，本王請他親自來梧桐院數一數。”
他覺得自己如果真的還能活著回到北莽的話，一定要告訴所有熟人。
那位年紀輕輕的徐傢藩王，跟他父親人屠一樣，氣勢實在太驚人瞭。
不愧是與草原軍神拓跋菩薩齊名的武道宗師，不愧是讓大將軍楊元贊都含恨戰死於葫蘆口的北涼王！
對於處於弱勢的敵人，他們草原兒郎一向不心慈手軟，但是對於真正認可的強者，也從不吝嗇自己的敬意。
傢族長輩曾經對他說過，我們草原與離陽中原最大的不同，就是那邊的讀書人，隻要是他們心中的對手，就從不會心存敬意，但不妨礙他們寄人籬下的時候使勁搖尾乞憐。但是我們草原男兒不一樣，我們一代代祖先不管如何流離失所，不管身後追逐著怎樣的強大敵人，都是狼行千裡！
這位骨子裡流淌著崇武血液的北莽年輕人，敬畏的同時，也有幾分興奮。
草原最為尊貴的怯薛衛軍中，誰沒點皇親國戚的關系，人人眼高於頂，可又有誰像我這般，親眼見識過這位傳奇人物的風采？
如果不是擔心被當場斬殺，年輕怯薛衛都想要向前走上幾步瞭。
湖邊亭中，原本已經死心的北莽郡主眼前一亮，壓抑不住言語中的激動：“王爺？！”
徐鳳年點頭又搖頭道：“本王沒有答應要與你們太子結盟，隻不過我可以再給他一個機會，前提是他必須拿得出比耶律東床更有誠意的東西。”
她眼神熠熠，自信滿滿道：“沒有問題！至於我手頭上的東西，王爺先看幾眼？相信王爺一定不會失望。”
徐鳳年打趣道：“本王今天已經很不‘失望’瞭。郡主你先不用急，讓宋管事領著你，去楊將軍的府邸找一處靜雅院子暫時住下。有些事情，不是三言兩語可以說透徹的，何況本王也需要與人反復權衡。”
她收起那柄匕首，站起身重新戴上那頂帷帽，離開這座說不定以後會在史書上留下一筆濃墨重彩的小亭子。
不過一個時辰不到的工夫，同樣是與看似溫文爾雅的宋漁並肩而行，這一次北莽青鸞郡主的心態，天壤之別。
宋漁依舊沒有什麼客套寒暄，也依然神色溫煦，在將這位郡主領到一處小院後，宋漁就轉身告辭離開。
她輕輕推開屋門，那名年輕怯薛衛則站在臺階下，正要挪步前往側屋。
她突然問道：“殿下那句話，是什麼意思？”
隻剩下他一人還活著的怯薛衛猶豫瞭一下，大概是打心底裡將這位郡主當成瞭患難之交，這才逾越規矩地回答道：“郡主，屬下也不知殿下有何深意，這並非屬下托詞，說實話這趟北涼之行，屬下私下揣摩瞭這句話無數次，都想不透其中的玄機。”
她沒有再說什麼，推開門，關上門，摘下帷帽，背靠屋門，幾乎癱倒在地。
今日之事，湖邊亭裡，陰謀陽謀，層層疊疊，撲朔迷離。
她到底隻是一個遠離北莽朝廷中樞的女子，在耶律蒼狼出手之後，她整個人就處於心弦無比緊繃的狀態，能夠不動聲色地支撐到這間屋子，實屬不易。
不知為何，這一刻，青鸞郡主的腦海裡，浮現出一張張臉龐。
首先是那對爺孫。
瘦子耶律東床那張一開口說話就露出滿嘴雪亮牙齒的黝黑臉龐。
還有他爺爺耶律虹材那張溝壑縱橫的笑臉。老人對誰都喜歡笑臉相向，笑的時候，就會露出稀稀疏疏的那口黃牙。
然後是她念念不忘的一張英俊臉龐，是那位記憶中無論何時何地都沉默寡言的白衣男子。
最後是臨行前北莽太子殿下叮囑自己務必小心謹慎時，那張佈滿亢奮與旺盛鬥志的蒼白臉龐。
她急劇呼吸，大口喘氣，痛苦地閉上眼睛。
不知不覺，她恍恍惚惚想起瞭湖邊亭裡那張臉龐。
她睜開眼睛，咬牙切齒道：“如果那一刀不是捅在耶律蒼狼的脖子上，而是刺入你的眼睛裡，才叫一個痛快！”
一直忐忑不安的副節度使楊慎杏繞過幾案，瞥瞭眼那具趴在幾案上的女子死士屍體，抱拳低頭語氣沉重道：“王爺，我楊慎杏有不可推脫的失察之罪，甘願受罰，絕無怨言！”
徐鳳年擺手笑道：“不關老將軍的事情。歸根結底，她起初能夠進入這座宅子，本就是我們涼州養鷹、拂水兩房的責任，隻不過兩位大頭目，我二姐，我是不敢叫屈，褚祿山那邊，估計那傢夥皮厚也不怕我罵幾句，所以啊，我與老將軍其實都是最無辜的。”
楊慎杏不願抬頭。
楊虎臣先是以薊州副將身份巡視轄境西邊地帶，然後在北涼養鷹房諜子接應下秘密進入涼州，此時這位獨臂將軍開口說道：“爹，王爺是怎樣的人，我們心知肚明，你老人傢就別惺惺作態瞭。”
被自己兒子說成“惺惺作態”的春秋老將，頓時抬頭對楊虎臣吹胡子瞪眼，滿臉怒氣。
楊虎臣自然是避其鋒芒，趕緊舉起酒杯與身邊白蓮先生的茶杯碰瞭一下。
亭子裡和墜入湖裡的怯薛衛屍體，還有那具公主墳女死士的屍體，很快都被府上幾位手腳伶俐的護院丫鬟處理掉，尤其是其中一名看似身嬌體柔的年輕丫鬟，平日裡不顯山不露水，風一吹就倒的模樣，但是抱走煮茶婢女屍體的動作，就跟抱走一匹幾斤重的綢緞差不多輕松。
楊慎杏坐回原位，對此視而不見。
至於那名婢女是北涼養鷹房還是拂水房的諜子，至於除瞭她之外這座府邸還有幾人悄悄蟄伏，沙場廝殺瞭半輩子又宦海沉浮瞭半輩子的老人，一點都不感興趣，也毫無別扭的感覺。恰恰相反，節度使府邸有她這種人紮根，才是天經地義的事情。
一入侯門深似海。
世間哪一座高門府邸之後，不是如此？
楊慎杏似乎欲言又止。
綠蟻酒已經沒有剩下，徐鳳年就直接做起瞭煮茶小廝的勾當，竟是比起先前那名來歷不明的女子死士毫不遜色，這讓楊虎臣看得嘖嘖稱奇。
徐鳳年給楊慎杏分去茶水的時候，笑道：“老將軍有話直說，徐楊兩傢如今是榮辱與共的盟友瞭，白蓮先生算是見證人。”
楊慎杏會心一笑：“那我就直說瞭。僅就今日情形來看，那個這麼多年碌碌無為的北莽太子殿下，可不像是個扶得起來的傢夥，圍繞在他身邊的那些扶龍之臣，想必焦頭爛額的日子少不瞭。”
徐鳳年自嘲道：“我早年還不如這位太子殿下呢，那會兒我這個世子殿下，身邊好像連個誠心幫襯的‘扶龍之臣’都沒有。”
楊慎杏臉色難免有些尷尬。
極少看到父親在外人面前吃癟的楊虎臣，毫不掩飾自己的幸災樂禍。
徐鳳年悠悠然喝瞭口春神湖茶，柔聲道：“當然，我跟北莽太子看似處境相似，但其實是大為不同的，我幸運太多太多瞭。”
楊慎杏略作思量便心中瞭然，說道：“確實如此！”
楊虎臣也收斂笑意，由衷感慨道：“世人大多隻聽說義山先生的‘毒士’之稱，粗淺視為徐傢一介幕僚，並不清楚先生在兵傢之事上的卓絕造詣！”
白煜也是輕輕點頭，抬起頭望向亭外湖水，瞇眼笑道：“義山先生，我亦是心向往之。”
徐鳳年看著微微晃動的爐火，沒有說話。
他站起身走出幾步，從朱漆大柱上拔出那柄金桃皮鞘白虹刀，再彎腰從地上撿起刀鞘，緩緩收刀入鞘。
他自然而然想起瞭收藏天下武學秘籍的聽潮閣。
他在心中自言自語：師父，你若能再活十年，該有多好。我一定會為你去爭坐那張椅子，蟒袍換龍袍。