流泥坑一間光線陰暗的屋裡，陰影裡錯錯落落地站著船幫，縱深裡坐著一個人，看不清他的臉。
小欠和貨郎進來時被搜身。小欠愣瞭一下，貨郎卻急瞭。
貨郎：“就算你們是不懂事的新人，也不至於認為欠老板會加害先生吧？”
小欠：“先生不在這兒，在就不會搞這出。”他把武器交給瞭搜查者，並順便找到瞭真正的管事者，“馮河虎，怎麼是你在這兒？”
馮河虎，就是蘆天倫：“笑面暴死瞭，我做瞭船幫主事。怎麼就不能在這兒？”
小欠：“先生呢？燕飛熊呢？”
馮河虎：“笑面暴死瞭，高泊飛死瞭，明礬死瞭，莊麻子死瞭，卓可凡死瞭，你帶出去的人都死瞭，馬斧頭死瞭，燕飛熊前些天也被時光殺瞭。當年跟著先生的舊人都死得七七八八瞭。先生危矣。”
小欠震驚，他看貨郎，貨郎的驚訝說明他對此也一無所知。
小欠：“你先讓我見先生。”
馮河虎：“糊塗。這樣的危局你還鬧著要見先生，是想先生死而後快嗎？”
幾個幫徒圍瞭上來。小欠掃一眼那頭給的下馬威，沒有動手的意思。
小欠：“馬騮他們還等著我去吃飯呢，他們也差得動半個船幫瞭吧？”
不知馮河虎做瞭個什麼示意，劍拔弩張的人們退開。
馮河虎：“一群土包子瞎緊張而已，都被時光殺怕瞭。”
小欠不再計較：“既然先生不便，你就不該傳話說先生要見我。告辭。”
馮河虎：“雖然不見，可是先生有話。”
小欠伸手。
馮河虎：“沒有手諭。跟屠先生下棋，隻有死沒有輸。從西北到重慶，在朝在野，除瞭上海這一小塊，所有的眼都叫他填死瞭。這還用手諭？”
小欠想著數年來的無奈：“咱們是拿一匹瘦馬在跟屠先生的蒸汽機拔河。”
馮河虎：“開動這臺機器的人最近要來上海，而上海魚龍混雜，誰也不敢說就是自己的地盤。”
小欠沉默，他已經明白對方的話，他隻是不敢相信那意思。
馮河虎：“先生說，殺瞭他，這是我們唯一的機會，也是我們和屠先生的最後一戰。”
小欠：“這是先生的話？”
馮河虎：“這是先生的話。”
小欠：“我們沒有人力，就算還有人力的時候，一個時光就把我們收拾得一敗塗地。我不相信先生會如此不智，對著荷槍實彈，掄著花瓶就沖上去……而且說到底，我們吃的薪俸不是給我們搞內鬥的。我這幾年在西北跟共黨耗，可我記得甭管對我們還是對屠先生，背後還有一幫日本人。”
他拍拍貨郎，嘆口氣，打算出去。
馮河虎：“你違背先生的意願？”
小欠：“不是違背。打這樣必死的戰，還全無勝數，你總不能再讓我莫名其妙，我會見過先生之後再說。”
馮河虎：“好吧，給你，先生手諭。”
小欠看一眼馮河虎讓人遞過來的東西，那不是手諭，是一個婦人帶著一個孩子玩耍的相片。
小欠的表情頓時僵硬，像一頭猶在死撐的困獸。
孩子把疊好的紙船放進臭烘烘的陽溝裡，看它順水漂走。他順著水看見槍口，順著槍口看見倒提著湯姆遜的時光。
時光看著他，那表情很難說是憐憫還是厭惡：“又是小孩又是小孩。這裡的人圖什麼？自己都保不住還要生一窩……”
知道他性情的手下立刻把那孩子抱出射界，時光隨手把自己的帽子扣在小孩頭上，帽子大得能遮住孩子的全部視野。
時光端起槍走向那棟薄壁的房子，房右房左都佈著火力，這是一個滴水不漏的四面包抄。
那孩子大叫：“爸爸！”
立刻有一個很流泥坑也很船幫的中年人迎出來：“欠老板你可算來瞭……”
時光開火，四支沖鋒槍交叉開火，洞穿著薄薄的板壁、那屋裡的人和他們擺設的筵席。
摧毀一個傢庭，這點火力綽綽有餘。
門在小欠和貨郎的身後關上，留在小欠印象裡的是門後船幫同僚極不友好的眼神。小欠看瞭一眼捏在手上的相片，又看一眼貨郎。他什麼也沒問，但貨郎受不瞭瞭。
貨郎：“這地方人死起來又方便，你就痛快點給我一槍。我是沒照顧好嫂子和侄兒，你這麼看著我，還不好讓我死。”
小欠搖頭：“不怪你。我是想讓他們娘兒倆遠離是非，可幹咱們這行的要想把他們拖進來，陰招可多瞭去瞭。”
貨郎：“馬騮那頭我不去啦，今天我豁出腦袋也得把你傢裡人送出上海。”
小欠：“馮河虎說要把我們連傢帶口趕出上海嗎？不，他說的是，咱們得跟屠先生魚死網破，否則咱們的傢小一起陪葬。”
貨郎：“天南海北打死打活的是我們！他算什麼？就一打算盤的管事！”
小欠：“他不算什麼。不過他管著船幫，還有咱們見不得人的底細，咱們的容身之處和咱們的傢小，還拿繩子牽著咱們的手腳和命根子。”
那是事實，貨郎啞然：“……先生這事做得叫人寒心。”
小欠：“這事跟先生無關。這幫人明擺著是叛瞭，至少是在自作主張。我都疑心先生被他們禁瞭。屠先生死瞭，他們大有好處，我們死瞭，忠於先生的人又少幾個。”他嘆口氣，“飛熊也死瞭。”
貨郎：“隻怕先生睡著瞭也能耍得馮河虎死去活來吧？怎麼就由得他在這兒做跳梁小醜，先生的奇詭，就不是我這笨人想得清的啦。”
小欠一拳砸在他下巴上。
貨郎拭掉嘴角的血跡：“好。你老婆孩子恨不得讓槍頂著瞭，你不怪我。就這麼一句，你……”他搖頭，“我不說啦。”
他不說瞭，小欠也就再也不提，徑直在前邊走著。
小欠：“哪兒也別去，先跟我去馬騮那兒商量對策。不管勝敗，我不想死瞭之後再互相埋怨，說什麼我們死瞭，因為我們連師長和兄弟都不信任。”
時光的車離開。
前座的九宮塗掉那張紙上的三個名字。
九宮：“聖巴特裡斯恐怕是不能再住瞭，船幫必然反擊。”
時光：“殺三個是我們躲，殺三十個就輪到他們躲瞭。一鼓作氣。”他嘆瞭口氣，“先生一直希望見到一個真正幹凈的上海。”
他轉頭看見青山像剛中槍時一樣蜷在後座上，悲傷而哀憐地看著他。現在他明白瞭，青山不是為自己悲哀，而是為他時光和像時光一樣的別人。
時光：“把那個鏡子調一下。”
九宮調整瞭後視鏡，時光怔怔地看著鏡子裡的自己。
小欠和貨郎木然看著他們趕赴的筵席：男男女女，屍橫一地。他們曾經圍坐的桌子已經成瞭碎片。三槍能打死的人打五槍是屠先生的信條，而時光把五變成瞭五十。
小欠回身，看著屋外地上坐著的那個孩子：那小傢夥仍戴著時光的帽子，小欠有那麼一會兒以為他已經死瞭，直到他拿下那頂帽子，看著那張驚駭過度的臉。
小欠抱起那孩子：“走吧。”
貨郎還夢裡一般：“去哪兒？”
小欠：“接著去找信得過的人。還有，告訴我老婆，我又給她帶回來一個兒子。”
天目山據點裡，八角馬猛砸雙車緊閉的房門，直到雙車將門打開。從他故作輕松的表情來看，顯然又在吸鴉片。
八角馬：“開戰啦！”
雙車罵罵咧咧去拿他的傢夥：“船幫敢打過來，咱們就平推過去，讓時光瞧瞧天目山……”
八角馬：“時光推過去啦！船幫老輩的三個香主全被他一鍋端啦！九宮知會我們全面開戰！務必在先生來之前，把船幫壓死在流泥坑！”
雙車呆瞭一會兒：“……這位爺總這麼雷公閃婆的，可不要忽閃死自己人嗎？”
八角馬：“還有，以後我們聽誰的呀？九宮說時光在聖巴特裡斯酒店住膩瞭，還說為瞭先生的安全，以後天目山和天外山最好統一指揮。”
雙車想的不是聽誰的，而是太子爺住哪兒：“你們想聽誰的就聽誰的，反正我聽時光的。趕快把這兒收拾出來！他隻能住這裡最好的房間！”
聖巴特裡斯酒店，時光對著窗簾愣瞭一會兒，然後猛地拉開瞭窗簾。流泥坑那瘡痕一樣的屋頂。
青山站在他的身後：“回去看看，孩子。”
時光對著自己的心靈挑釁：“不光看過瞭，還殺進殺出兩回瞭。不過如此。”
青山嘆瞭口氣。九宮進來，時光觀察狀地看著流泥坑。
時光：“船幫好像沒什麼異動？”
九宮：“有要報仇的，也有出逃自保的，我們已經全都收拾好瞭。”
時光：“走吧。”
九宮隨在他身後出去，時光永別這房間時看瞭看那個他曾經徹夜觀察的窺孔。
大件已經裝車，手下在走廊上恭候。時光毫不意外地看見瞭青山。
青山：“給你。”
時光不為所動：“我不要。我已經用開槍告訴你瞭，我不要。”
瞬間就隻剩一個空曠的走廊。
時光一行下樓，大堂經理們尊敬而又肅靜地目送。他用一眼到底的目光掃視瞭整個大廳。他知道自己永遠不會回來瞭。他在大堂中央站住：“我走瞭。不管你怎麼失望，好好地在這裡休息吧。你不是喜歡它嗎？通往煉獄的山洞。”他沉默瞭一會兒，在人們的驚訝中深鞠一躬，“謝謝。”
他抬起頭來，再度毫不意外地看見青山站在樓梯上，微笑，並不像一個輸傢。他在打開的門前再度站住，因為那個微笑，贏瞭的他無法抑制地覺得自己在某處輸瞭。他指著打開的門，對著空無一人的樓梯吼叫：“出去就是地獄，對嗎？我就是在那裡最下一層生出來的！我在做我命中註定的事情！洗洗睡吧，你這個老掉牙的，沒翅膀的，爛穿瞭肚腸，一股黴味的天使！”
他出去。手下愕然地跟著。
蘆焱在半昏迷狀態中看著自己的房間，房間很大，傢具卻不多。近在床邊是一張桌子，桌上是算盤、文具。他躺的大床跟這屋子比起來實在太小。窗邊坐著一個正在煎藥的女人，那是應小傢，而蘆焱以為是護士。
他生存於現實與虛幻之間。
……還是這張桌子，這些賬房用品，一間小得多的房間，蘆焱如夢如紗的視野。一個人正在低頭面對如海的表格和價目單，書寫，計算，打算盤。
十幾歲的蘆焱被蘆之葦握著肩膀：“看看你哥哥多有出息！別傢小子剛在想姑娘旗袍下邊有什麼的時候，他已經是獨當一面的買辦。要看到心裡去，他是你的將來。”
蘆之葦走瞭，留下蘆焱在那裡看著。
蘆焱：“哥？”
沒搭理。
蘆焱那時候還叫蘆淼：“蘆焱。”
蘆淼終於開腔，那不像哥哥在說話，倒像他手上算盤發出的回聲：“你害我算錯一個數，這一個數是五塊錢——你知道五塊錢能幹什麼嗎？”
蘆焱：“不知道。”
蘆淼：“能讓住棚戶的一傢人再多活一個月，能讓一個混混做件缺德事，能讓一個公子哥兒買張頂級舞廳的門票。”
蘆焱對這個不感興趣：“你從來不問我有什麼事。你能問我一句嗎？”
蘆淼在算盤珠子聲中發問：“有什麼事？”
蘆焱：“你覺得有意思嗎？”
算盤珠子暫停瞭一下。
蘆淼：“等你想明白你要拿五塊錢做什麼的時候，它就有意思瞭。”
蘆焱在算盤聲中離開。
仍是那間房，那張桌子，那個人在做同樣的事。外邊回響著北伐的口號，進來看著蘆淼發呆的蘆焱長大瞭些。
蘆焱：“哥？”
沒搭理。
蘆焱：“蘆焱。”
蘆淼終於開腔，那不像哥哥在說話，倒像他手上算盤發出的回聲：“你害我算錯一個數，這一個數是五十塊錢……”
蘆焱：“我不知道五十塊錢能幹什麼，也不想知道。”
蘆淼打著算盤：“那你有什麼事？”
蘆焱：“把你的名字給我。”
算盤聲停頓瞭一下，又繼續響動。
蘆焱：“我說的，我們倆換個名字。”
蘆淼：“爸爸說，你命中缺通融，少周轉，故名蘆淼，一葦在水，浩淼無垠。要換瞭我這三個火字去，你想把自個兒燒成灰？”
蘆焱：“你信爸爸說的？”
蘆淼：“……我沒時間想信不信他。”
蘆焱：“三個水，浩淼也罷，飄淼也成，模棱兩可，說有又沒有。我喜歡你的名字，三個火，沒別的，燃燒，就是燃燒。”他挑釁地，“還有，反正你也用不上你的名字——你浪費瞭你的名字。”
蘆淼停頓，開始工作：“拿去吧。”
蘆焱拿起他放在房門外的標語：“我走瞭，蘆淼。”
蘆淼：“小心點，蘆焱。”
……四一二，外邊回蕩著槍聲。屋內，蘆淼的算盤聲迅速而狂躁地響著。蘆焱沖進來的時候衣衫襤褸，氣急敗壞。他剛被綁過一夜，因雙車一時的好心逃生，他口袋裡還揣著一片能致死的毒藥。
蘆焱：“蘆淼，他們在殺人！”
蘆淼同樣暴躁地回瞭過來：“我知道他們在殺人！可你害我算錯瞭一個數，這個數就是一百塊錢！不是賺瞭一百塊，是虧瞭一百塊！我不知道怎麼在這場大亂子裡搶回損失！你知道一百塊錢能幹什麼？！”
蘆焱：“……能不能問我有什麼事？”
蘆淼：“除瞭莫名其妙的燃燒你還能有什麼事？”
蘆焱不再燃燒瞭，滅瞭，在經歷過生死之後看著他的兄長：“還給你你的名字，我要走瞭。”
蘆淼：“你還不回來，我一直疑心爸爸給咱們起錯瞭名字。”
蘆焱：“我知道一百塊錢能幹什麼瞭——能讓一個人墮落成像你這樣。”
蘆淼：“我沒時間告訴你這句話有多蠢。”
蘆焱捏著指間的那片毒藥：“我走瞭。我去的地方，你永遠也去不到。”
他走瞭。從未中止的算盤聲繼續。而蘆淼用衣袖使勁拭擦自己的眼睛。
……中年人對著蘆焱：“把自個兒先點著，就不怕他們把你塞那裡邊燒掉瞭。小子，人本就是萬事的燃料，最好和最壞的。”
蘆焱對著雙車喊叫：“我拿瞭他的命！”
蘆焱以死人的僵硬姿勢蜷曲在垃圾上，以死人的茫然眼睛瞪著天空。
爆炸，和那場全無計劃卻幾近成功的對屠先生的刺殺。
阿卯點燃褲腰間的炸藥：“好好看我怎麼死。我死瞭，你就不怕瞭。”
蘆焱用斷刀猛紮著屠先生厚厚的中山裝與風衣，一邊哭泣和哀求：“死啊！死瞭那麼多人，你怎麼還不死！”
蘆焱對著蒙面的青山和諸葛騾子：“我隻是想去紅色蘇維埃，管他什麼安。朝達，夕死，足矣。”
諸葛騾子大笑：“送死的人來瞭。”
古軲轆嬉皮笑臉地舉起一隻手，嬉皮笑臉地在時光的槍下栽倒。
他在門閂的槍口下做血肉飛濺的掙紮。
半死的蘆焱在大沙鍋哼著歌：“飛得高，飛得低，學習再學習，多少好東西。”
和時光做玩命的搏殺。和努桑哈一起踩雷。被小欠逼得從懸崖上跳進黃河。
青山：“我唯一覺得對不住你的，是不會有人給你安慰。”
蘆焱苦笑：“沒一句真話。隻有這句，您算是說著瞭。”
……蘆焱從昏迷中他醒來，用另一種眼光打量這屬於蘆淼的房間，什麼都沒變，隻是大瞭幾倍。
蘆焱：“哥？”他已經習慣瞭沒有回音，“蘆淼？”
輕響瞭一聲，蘆焱艱難地轉頭，瞧見應小傢，拿著照料他的傢什，驚恐地看著他。
蘆焱歉然：“不好意思，要飯居然要到臥室來瞭。你一定是我的嫂子。蘆淼真不要臉，也真有福氣……搞不好我都能大你一倍吧？”
應小傢對蘆焱深鞠瞭一躬，完全像個無所適從的下人那樣，然後大叫：“之葦！”她沖瞭出去，“之葦！之葦！二少爺醒啦！”
蘆焱在驚訝和錯亂中整個兒摔下床來：“之、之葦？搞什麼？蘆淼！我砸你的算盤啦！爸，你怎麼還這樣？舍得蓋房子舍不得換傢具也就罷瞭，既要為富不仁，總該舍得請用人。”
他東搖西晃盤過這個大出瞭號的傢，發現多少房間幹脆是空的，以致他找個能持扶的玩意兒都求之不得。下樓梯時，他那兩條空心粉似的腿實在支持不住，一直滾到瞭墻角，爬都爬不起來。
蘆焱：“有人嗎？有人嗎？……這裡是大沙鍋嗎？救命！你們的敗傢二少爺在傢裡迷路啦！……丟人啊！叫花子二少爺死在他的傢裡啦！”
蘆之葦沖沖地經過一個個房間，步子快得應小傢都跟不上。久別重逢的悲傷勁已過，老頭子精神得很。
蘆之葦：“這畜生害的！我點著一根雪茄都沒好好抽，心裡一直覺得有件大事……”
應小傢：“你不是說不抽瞭嗎？”
蘆之葦：“我說的是雪茄？那準是戒煙戒瘋啦——我想的是老卞送的信陽毛尖！真真的就被這小子弄得吸之……茗之無味啦！我就老覺得忘瞭件大事。醫生？吃藥？吃飯？”最後他猛拍瞭一下腦門兒，“想起來瞭！我忘瞭打畜生瞭！天倫呢？讓他拿傢法過來。”
應小傢：“天倫不是被你差出去抓上海最好的藥瞭嗎？我覺得昨天把十幾年的傢法都補上瞭，再補也就是補藥錢瞭。”
蘆之葦笑嘻嘻地：“是嗎？”他進瞭門，然後對著空蕩蕩的床大叫，“人呢？人呢？人呢？”
他一臉兇狠地在一個個房間裡逡巡，一邊大罵：“你腦袋被人打過樁子？眼珠子是畫在臉上的麼？知道這蠢貨連心裡都長瞭八條腿嗎？又跑啦！我就該打斷他的腿再鎖上狗鏈子！老子從昨天到今天就在做一個噩夢！”
應小傢立馬跪地。
蘆之葦：“有跪的工夫就給我找！老子就是請偵探所的人來也要把他抓回來！”
樓梯角傳出蘆焱的聲音：“爸，收瞭您喜怒無常的神通，來救命吧！您傢老二摔死在您傢的不知道哪個樓梯口啦！”他幹脆不再做爬起來的努力，詠嘆調似的哼哼，“救命啊，救命哪，救命吧……”
樓梯上出現瞭蘆之葦那張陰沉的臉，應小傢一聲不吭地來扶他，而那老鬼臉裡夾著的東西讓蘆焱眼睛一熱，他不再哼瞭。
蘆焱：“爸爸你好，我……回來瞭。”
蘆之葦張望屋裡每一個角落：“誰？回來瞭？回哪兒來瞭？小傢啊，你也在，我也在，全傢一個沒少，誰回來瞭？”
蘆焱不說話瞭，對著這麼個爸能說什麼？應小傢偷偷捅蘆之葦。
蘆之葦咆哮：“說話！”
應小傢隻好裝瞎扮癡：“之葦你在，我也在，全傢一個沒少，沒誰回來瞭。”
蘆之葦：“那我怎麼聽見有什麼嘰嘰歪歪的？”
蘆焱不說話，而應小傢偷偷掐他，她已經急得不行瞭。
蘆焱：“爸，蘆傢老二回來瞭。”
蘆之葦終於找到瞭他偌大的兒子：“哎呀，在這裡……什麼東西？狗矢還是馬溺？小傢，咱傢怎麼會有這麼大一坨東西？”
應小傢：“我……這就打掃。”她低頭給蘆焱使盡眼色，那是唯恐見怪。
蘆焱卻實在忍不住瞭：“您從小到大就要把我說成各種物件，不是畜生拉的就是畜生生的，您得瞭什麼樂兒嗎？”
蘆之葦：“樂啊。”他怪笑，然後立刻停住，“認錯。”
蘆焱：“不認錯，沒錯。”
蘆焱：“去死。”
蘆焱：“想我死的人很多，但絕對不會有你。”他看著父親的表情漸漸柔化，那是因為蘆焱的表情也在柔化，“不認錯，可是我後悔。”
蘆之葦仰著他的臉：“悔什麼？”
蘆焱：“我沒能讓我的爸爸看著我成人，也沒能看著我的爸爸變老。”
蘆之葦笑，笑得像哭，掉頭就上樓梯：“老？老子沒老時一人能收拾你二十個，老瞭能收拾你二百個！”
蘆焱：“你就這麼走嗎？”
蘆之葦：“難道我跟你還有什麼生意好談嗎？”
蘆焱：“你還好嗎？我哥呢？咱們傢怎麼變成瞭這個樣子？你不覺得它像要鬧鬼嗎？還有……”他看瞭一眼應小傢，總算沒說下去。
蘆之葦轉過身來，自鳴得意地：“對瞭。還有這事……”他很高興把應小傢介紹給蘆焱，“按老規矩她該叫蘆應氏，可咱們新傢庭不搞婦隨夫姓那套。她是你媽——快叫媽。”
這是蘆焱料到瞭卻絕不敢信的部分，他張瞭張嘴，顯然應小傢比他更難受。
蘆焱的喉音：“你殺瞭我吧……咱傢還要臉嗎？”他聲大瞭點，“要不是昨天她說過她先生，我能當這是我侄女呢。”
蘆之葦：“你問問她叫什麼名字。”
蘆焱顯然不打算問，而應小傢也沒打算瞧這對父子的杠頭：“……我叫小傢。”
蘆之葦：“應小傢，我給她改的名。我的夫人叫小傢，管傢叫天倫……而我老孤清一個守著棟我兒子說鬧鬼的房子……我兒子還說，你還要臉嗎？”
蘆焱：“我哥呢？”
蘆之葦：“出息去啦，大出息。”
蘆焱默然。
蘆之葦：“不叫媽？”他背瞭手上樓，“總有一天得叫。”
蘆焱心情復雜地瞪著那老頭的背影，輕輕把被應小傢攙著的手掙脫瞭。
應小傢：“對不起。”
蘆焱：“該我抱歉。我們傢傢風如此，吵個嘴恨不得扔炸彈，不怕傷及無辜。”
應小傢：“我扶你上去。”
但蘆焱想找一張能坐下的椅子：“沒事。我歇會兒自己能上去，他也知道我會上去——傢教如此。”
應小傢：“別生之葦……你爸爸的氣。”
蘆焱：“沒生氣，我爸對我很好。他隻是總覺得出瞭這房子我就得和一百萬個人搏命，而有十萬個人要害我。”他終於找到瞭椅子，坐下，“也許他沒錯。”
應小傢局促地站瞭一會兒，上樓去瞭。
蘆焱對著這巨大的房間嘀咕：“傢呀傢，你還要怎麼不像個傢？”
小旅館的房間外，一個人在敲門，開門的人極其機警，把自己的身體掩在門後，猛地拉開，另一隻手上端著一支滿當當裝瞭二十發子彈的駁殼槍。
門外的人店夥打扮：“有一位欠老板留瞭口信……”
這讓開門者心裡放松，但他的槍仍對準著對方。九宮和八角馬幾個在樓下，站在桌子上。九宮用一個單耳聽診器似的玩意兒捕捉住樓上的腳步，其他人用包著毛巾的步槍頂著木質天花板打空各自的彈夾。前幾發子彈打在腳上，而後邊的就是在摔倒的身軀上穿孔瞭。
冒充店夥的三進兵：“你就是我們留給欠老板的口信。”
九宮們踩滅著火的毛巾，悄無聲息地離開。
小欠和貨郎在另一側的街角看著九宮們離開。
貨郎：“又來晚瞭，老畢也死瞭。”
小欠嘆瞭口氣：“去找還沒死的人。”
貨郎：“還沒死的，信得過的，沒幾個瞭。”
小欠在絕望中給自己打氣：“接著挖。”
他手上玩著蘆焱留給他的那塊小鐵片，茫然看著黎明前漆黑的夜色。
蘆公館燈光昏暗，而蘆焱坐的地方根本沒開燈，他喜歡讓自己在黑暗裡待著。於是應小傢費瞭點勁才找著他。
應小傢：“那個……”她不知道如何稱呼這個比自己還大的兒子。
蘆焱：“叫我蘆焱，火上的蘆葦。很久沒人叫過的名字瞭。”
應小傢：“蘆焱，你爸爸說他餓瞭。”
蘆焱：“那就做給他吃呀，我們傢的用人呢？”
應小傢：“好像……應該說是集體辭工瞭。”
蘆焱幹笑：“我們傢的用人經常被辭工。知道問題在哪兒嗎？因為正薪高過試用期的薪水，所以我和我哥從小就習慣瞭剛熟臉的叔叔阿姨卷鋪蓋。”他吸口氣，“傢的感覺……請原諒我沒有說真好。”
應小傢：“好像也不全是那樣……我覺得你爸爸說他餓瞭，其實是想你是不是餓瞭。”
蘆焱猛醒：“你說得對……我傢的飯桌子擱哪兒瞭？”
應小傢：“你昨天吃飯的地方。”
昨天的事蘆焱想起來就骨頭疼：“我這就去。”他走瞭兩步，站住，“怎麼走？”
應小傢：“你直走第二個門左拐再右拐兩次第三個門就到啦。”
蘆焱一隻探出去的腳懸在空中，好像沒有要落下的意思。
應小傢：“你……好像記不住？”
蘆焱：“我……是正常人。”
應小傢也很無奈：“我帶你去吧。”
這意味著一次通往飯桌的漫長旅途。
應小傢似乎鐵瞭心沉默，蘆焱隻好打破僵局。
蘆焱：“坐在屋裡的時候，我覺得，我好像隻離開瞭這個傢幾分鐘，不是十幾年。後來我使勁告訴我自己，不是的，蘆焱，過去瞭的是十幾年，不是幾分鐘，你還沒來得及年輕就老瞭，你真的不是孩子瞭。”
應小傢沉默。
蘆焱苦笑：“你對蘆傢二少爺比對偷闖民宅的叫花子要小心得多——我隻是想告訴你，我想過你和我爸的事情。”他在應小傢的沉默中宣佈，“我不會接受這種事，因為它隻是我爸這種人才能搞得出來的惡作劇。可我不會跟你過不去，因為我知道窮是個什麼玩意兒。對不起，和一個壽星公公耗日子……當然是因為窮。”
應小傢看不出生氣或者感激：“餓幾天就死啦，窮是一輩子的事。生容易，活也容易，生活就很難。你什麼也不懂。”
蘆焱：“我爸從來不愛在身邊放聰明人，可也受不瞭笨人。果不其然。”
應小傢淡然得很：“是你爸爸說的。”
蘆焱提出他的建議：“除瞭和我爸較勁這事上，其他事我們可能是同盟。”
應小傢：“不是。”她領著蘆焱又拐過兩道彎後才說出為什麼不是，“你隻是同情，就好像昨天我給你吃飯，今天你也給我這口飯吃。”
蘆之葦像一傢之主那樣坐在餐桌盡頭，應小傢把蘆焱領過來坐下。
應小傢：“之葦，我去做飯。”
蘆之葦岸然地點頭：“辛苦。”
就留下瞭這父子兩位，蘆之葦不再岸然。
蘆之葦：“你叫媽瞭沒有？”然後他笑得像看見人踩進瞭茅坑。
蘆焱：“……你好自為之吧。”
蘆之葦：“從把這女人領進門的第一天，我就在想你回來時會是張什麼鬼臉。”他超滿意地看著蘆焱的表情，“很好看。”
蘆焱：“是女孩好不好？而且我真納悶兒你還有那份體力？”
蘆之葦正色：“呸呸！蘆某人素不好色，隻是樂意在傢裡養那麼一個，以養這雙老眼。”他確定應小傢一時不會回來，便摸出根雪茄點上，“你以為你那張鬼臉很好看麼——不看啦。”
蘆焱：“別說這事啦。我又被你那些荒唐道理說服一次，因為你叫她小傢——雖然咱傢大得讓我覺得心裡惡寒。”他猶豫瞭一會兒，“反正……這麼多年……對不起，爸爸。”
蘆之葦咬掉瞭雪茄頭，跟火柴較勁：“男人可以給人跪，可不要說對不起。做出來的事，費三個字的唾沫就能解決掉嗎？”
蘆焱：“已經做啦。”他看著老爸抽鴉片似的噴雲吐霧，“我的長得阿拉伯數字一樣的老哥呢？他現在一個算盤珠子得有上千塊瞭吧？”
蘆之葦：“東南亞啦，做大生意去啦。十年前他說打仗瞭，中國人日子難過啦，生意不好做啦，就去啦，還讓人給我捎過兩回兩塊錢一摞的糕點。不過我一瞧，要是東南亞也有老城隍廟的話，他就是在東南亞買的。”
蘆焱驚怒得透不過氣來：“十年？他怎麼能這樣？！”
蘆之葦：“你怎麼能這樣？！十四年！”
蘆焱無話可說，看著父親搖頭晃腦，他隻是覺得這桌子大瞭點，他猶豫一會兒，坐到瞭蘆之葦側邊。他那活寶老爸對他噴過來一口煙。
蘆焱揉著挨瞭熏的眼睛：“……也好，看咱們傢大得能住下委員長，就是說你還過得不錯，至少是生意做得不錯。”
蘆之葦：“不是我蓋的。你當老子是暴發戶冤大頭？商會想蓋個會所，老子又正好是大權在握的副會長，那就吃點虧貢獻塊地皮，蓋出來房子公私兩用大傢方便。”他悠然吟哦，“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求利。”
蘆焱瞧著他老爹自鳴得意，隻好苦笑：“你還是那樣，白天沒占到便宜晚上就得吃安眠藥。我還有一問……”
蘆之葦：“我還有一問，我還有一問，我還有一萬問！我到現在還沒問過你一句，你倒來挑老子毛病！該我問啦！”
蘆焱舉手告饒：“最後一問，咱們傢那些日本旗日本花哨算是怎麼回事？”
蘆之葦：“這還要問？你睜眼瞎啊？你老子我是漢奸嘛。”他對著蘆焱瞪得莫可名狀的眼睛，“招子放亮一點！你老子我是在日本鬼子占著的上海做生意！不是在四平倉庫做壯士！要討生活的，不能像你那樣成天忙著跟姓死的認親戚！你是大義滅親的抗日志士嗎？”
蘆焱鬱悶著：“我真希望我是。”
蘆之葦：“讓你好受點。商會裡老卞好名聲，他就打理又要面子又要錢的偽君子。我老人傢好實惠，我就打理跟錢沒仇的所有真小人——自然包括日本人。你這樣的志士除瞭耗掉小鬼子一顆子彈還能幹啥？知道你老子把那些洋破爛倒給小鬼子時讓他們虧瞭多少嗎？說出來嚇死你。他們的古董老子都拿過來先玩著，不高興瞭往陰溝裡一摔——老子就不做志士。”忽然毫無轉折地，“該我問啦。”
蘆焱：“問什麼？”
蘆之葦：“你為什麼要回來？”
他很嚴肅，目光炯炯地瞪著蘆焱，他認真起來總是有些可怕。
蘆焱：“怎麼不問為什麼走，不問這些年怎麼過的，隻問為什麼要回來？”
蘆之葦：“你都知道不在過去瞭的事上費心，難道老子反倒不如兒子？”
蘆焱：“回來，自然是在外頭過不下去瞭。”
蘆之葦：“別在我面前玩這套，我蘆之葦的種我自己知道，他們不會因為餓瞭肚子挨瞭揍回頭，不會因為想傢回頭，他們回來，必定有事。”
蘆焱想瞭想：“是的，蘆傢的種，不會為瞭歉疚回頭，不會為瞭自覺罪孽深重回頭，不會因為覺得老天不公回頭，不會因為好逸惡勞貪生怕死回頭。實際上蘆傢的種沒有回頭這回事。”
蘆之葦一直看著兒子，蘆焱的話讓他多少有瞭滿意的表情：“我說的話你倒還記得。”
蘆焱：“記得。所以我根本沒有回頭，我不是回傢而是來到這裡，我來這裡是因為再沒有任何地方可去瞭。”
蘆之葦沉默，兩人瞪視良久。
蘆焱：“我相信我的傢是我人生的最後一站。”
蘆之葦還是沉默，沉默而陰鬱，直到蘆焱終於忍不住做瞭個痛苦的表情：“對不起，廁所在哪兒？”
蘆之葦全無表情地指指一扇門。蘆焱急急走向那扇門，打開瞭：應小傢正在那裡炒菜。蘆之葦笑得像偷著瞭第二隻雞一樣，蘆焱無奈地看他一眼。
蘆焱：“你得著什麼瞭到底？”
蘆之葦一臉嚴正：“最要緊的事情還沒說——這個傢到底還要不要你。”
蘆焱內急加上氣惱：“……不要我我就上別處找廁所。”
蘆之葦：“約法三章。”
蘆焱：“你倒是快點。”
蘆之葦：“細細講慢慢談。其一，先給我待傢，等我想好拿你怎麼辦。我說的是以咱傢的院墻為界，足不出戶。”
蘆焱稍一躊躇：“你要多久才能想好？”
蘆之葦似看穿瞭兒子在打什麼主意：“別以為你想跑時還能跑，你老子在上海也有自個兒的人場，要發動起來，說讓你足不出戶都不用拴鏈子。其二，往後你老子說什麼就是什麼……”
蘆焱抗議：“有天理嗎？有瞭這條還用約法三章？”
蘆之葦：“你拿啥來跟老子談條件？還是你覺得這個被你扔瞭十四年的老子會挖個坑活埋瞭你？”這爺兒倆鬥牛似的互相瞪著，蘆之葦終於松動，“好吧，在說瞭放你出院子之前，你老子說什麼是什麼——這是為瞭你好。別當我真信你一直奉公守法要瞭十四年飯。”
蘆焱讓步：“你不會為瞭說什麼是什麼關我個無期吧？”
蘆之葦沒理他，卻用極快的速度把雪茄塞到瞭蘆焱嘴上。應小傢拿瞭一個托盤進來上菜，納悶兒地看看被雪茄嗆著的蘆焱。
蘆之葦扇著煙：“熏死我瞭，這小子煙癮真大。”
應小傢隻好裝聾扮傻地出去拿下一道菜，而蘆焱的雪茄立刻被搶走，蘆之葦得意揚揚猛吸一大口。
蘆焱：“反正你說什麼是什麼，這又何必？”
蘆之葦不屑：“這做人的樂子有多少是要靠演的，演到假戲真做就是樂子。你又懂個什麼？其三我還沒想好，想到瞭再說。”
蘆焱大是不甘：“光你的其二就讓我覺得喪權辱國……”
他沒說下去是因為雪茄又堵住瞭他的嘴——應小傢又進來上菜瞭。
她低眉順眼地盛好兩碗飯：“之葦，還有事嗎？”
蘆之葦：“沒啦，有事我會叫你。”他向蘆焱，“現在試驗一下其二，叫媽。”
蘆焱站起來就往外走，熟門熟路，上回被棍子打出去也是這裡。
蘆之葦：“幹什麼去？”
蘆焱：“我是你兒子，你不能讓我這樣裝孫子。這戲我演不來，哪兒來的哪兒去，我去翻墻。”
蘆之葦大樂：“坐下吃飯吧，你媽走啦。”
蘆焱替應小傢覺得不公平：“為什麼你的……不跟我們一起吃？”
蘆之葦：“坐下吧。你和你哥都不在時，這傢就我一個人。你回來瞭，這傢就你我兩個人——哪還有別人？”他給蘆焱盛瞭碗湯，“從你媽進瞭門我就再看不上別的廚子。喝碗雞湯吧，兒子。”
蘆焱沉默，沒辦法，他就擁有這樣一個光怪陸離的父親。他也給父親盛瞭碗湯，在惡言相向之後，爺兒倆沉默地喝著湯，把來自對方的一點熨帖喝到肚子裡。
天目山和天外山的幹將們參差地在據點裡坐著，好些人剛自殺場歸來，到處彌散著血腥氣。九宮正在那張名單上劃去死人，名單已經隻剩下一小半瞭。時光在說話，他精神抖擻，一邊說一邊觀察聽他說話的人們，在心裡做出可靠與不可靠的判斷。
時光：“拿消毒水洗胃，是能讓腹腔幹凈，可這人也活不成啦。我們現在想殺出一個幹凈的上海，就跟這個類似——明知蠢事還要去做，是因為諸位這也從權，那也茍且，多年如一日的不知所謂，理想荒廢。”
倒不是問罪，但他是有些不痛快。一幹人唯唯諾諾，尤以雙車為甚。
雙車：“但現在好啦，時光兄弟來瞭，我們就有瞭方向。光說這幾天的斬獲，要有這麼個把月上海就承平啦。”
他鼓掌，一幫子人也猛醒地鼓掌，不包括天外山的人。
就時光一向的邏輯來說，這類的恭維近似搗亂。他瞧著雙車：“你老哥怎麼也搞上這套啦？承平？在一個日本人占領的上海說承平？”他忽然看見青山坐在那裡，看著他，惋惜地搖著頭，“你已經死瞭！做什麼都不像樣子！你能不能有個死人的樣子？”
人們啞然。
雙車撓瞭撓頭：“我這個犯的錯……自然是萬死莫贖，自當以死報效……”
時光：“天太陰瞭……”他起身走人，“我腿疼。”
人們面面相覷，九宮和幾個親隨跟上去。
時光的房間門窗緊閉。一個手下把時光的止痛藥和水端瞭過來。
九宮：“送進去。”
少頃，他從屋裡摔出來，托盤連著藥和水一起從窗戶飛出來。
時光在咆哮：“別再把這種東西拿給我！我不吃！我跟你幹上瞭！你打完瞭你要打的仗，是嗎？我正在打我要打的仗！這就是我要守的道！這就是！從我的地方滾出去，待在你該待的地方呀！死老傢夥！你死啦！”
九宮苦惱地捶打自己的額頭。
蘆公館。弟弟住在兄長的房間會做什麼呢？一定是把所有的抽屜櫃子翻個底朝天。蘆焱正在幹這件事情，這讓他有時光倒流的快感。始自書桌，然後書架，床頭櫃，一切，打開衣櫃時裡頭的內容讓他嚇瞭一跳。
蘆焱學著蘆淼的口氣：“你知道一百塊錢可以做什麼？——得啦，我知道，可以買一件我哥永遠不會穿的大衣，反正他打算盤時總戴著袖套。”
他對衣服並沒啥興趣，倒是把幾條皮帶連接起來，打開窗口試瞭試長短——皮帶末梢夠到的高度也夠他把腿摔斷。
蘆焱：“你想在回傢的第一個晚上就逃跑嗎？”他對自己做瞭個鬼臉，“算啦。我沒想跑，隻是想知道永遠有一條自己可以走的路。”
他忙不迭地把皮帶串子往回收，因為墻外有幾個巡街棍子走過來，還對著窗口的蘆焱敬禮。
蘆焱：“謝謝，謝謝你們的棍子，謝謝你們讓我更想一棵樹。”
他放棄瞭走這條後路的打算，溜到門口窺看。熄掉瞭大部分夜燈的蘆公館，蘆之葦的房裡亮著燈，應小傢的房裡亮著燈，蘆淼的房間裡亮著燈，這點燈光讓這大所房子裡更顯黑暗。三個人的住處分佈在公館二樓的三個方向。蘆之葦和他的夫人咫尺天涯，這讓蘆焱心裡稍微好受。
一條人影從蘆公館裡翻出來，不是蘆焱，而是許久不見的嶽勝。他立刻被發現瞭，手電光照過來，人影躲藏。一個巡街跑過來，人影無聲地從他身後落下，巡街動物一樣機警，轉身。嶽勝一把刀揮過，巡街軟倒。手電明滅，然後隻有黑暗中向這裡靠近的腳步聲。手電再亮的時候，嶽勝已經不見瞭。一個巡街拖走死瞭的同行，兩個往邊路裡搜索。
街道上，門閂，裹緊瞭衣服，在漆黑的街巷中瞧著蘆傢的屋頂。嶽勝從他身後的墻上跳下來。
門閂沒回頭：“你殺瞭人？”
嶽勝：“沒辦法。他看見我從蘆公館出來。”
門閂訝然：“他剛回來就被盯上瞭？哪路的人？”
嶽勝：“不知道。今天早上周圍的巡街全換瞭，明裡四個，暗裡沒數，都是好手。蘆老爺怕被閑話，順水推舟辭瞭所有用人，就剩瞭我這開車的木頭騾子——我就更沒掩護瞭。”
門閂：“他這老爹是個什麼樣的人？”
嶽勝：“貪婪，吝嗇，無恥，油滑，精似鬼，喜怒無常，整天沒一分鐘不在演戲，根本搞不清他有什麼是真的。”
門閂苦笑：“怎麼聽來像青山？幸好我們知道青山有哪些是真的。”
嶽勝告別：“以後要少見瞭，進出太難。”
門閂犯愁：“從西北到上海，多少人給他引開火力？照說屁股該擦幹凈瞭，怎麼剛回傢就被盯成這樣？他也太招蒼蠅瞭吧？”
嶽勝：“聽說這位二少爺是個大外行？”
門閂：“何止是外行。青山蠢嗎？他要這樣去認準瞭一個人，就有他的道理。”
嶽勝：“可青山死瞭。”
門閂：“可我還活著，而他也到瞭這裡。西北到上海，真遠。回去吧，照青山安排的，接應他，看住他，保護他，暫時還讓他傻著，那確實是最好的保護。不惜一切。”
嶽勝陳述事實，不是牢騷：“我們的一切沒多少瞭。”
門閂：“本來就沒有多少。青山會告訴你，失去之前就沒有多少，他才隻好把自己的命都拿來做釜底抽薪……一切跟還有多少不相幹。”
兩人向兩個方向離開。
蘆之葦的書房有一種暴發戶的氣息，連那幅“上善若水”也會讓人想那到底是什麼水。
蘆之葦在房門邊，窺看著蘆焱：兒子的身影在逆著光的門口躡手躡腳，小醜一般，最後關上瞭他的房門。蘆之葦啞然一笑，坐回桌邊，開始發呆——他會發呆一整夜。
時光的車在離湖很遠處停下，他和九宮在車裡看著一個在湖邊習武的人。那個人虎虎生風地使著潑風刀，旁邊幾個徒弟給他提著備份的器械。雙車在遠處隨時候命。
九宮：“張橫虎，燕飛熊的把兄，本來還潔身自好，從燕飛熊被殺後就徹底倒向船幫，還大放厥詞，說我們是東廠的妖孽。他頗有人脈，是船幫一大助力，在先生發來的名單上也名列前茅。”
時光：“東廠在什麼地方？”
九宮：“他說我們是魏忠賢的太監。”
時光：“那個東廠呀！快去宰瞭他。”
九宮：“問題就在這兒，這傢夥是個場面上人，早就通知瞭報社，說他隻要死於槍下，就是天目山幹的。然後每天來這裡習武，號稱等死，實則示威。”見時光一臉怪表情，“你肯定覺得荒唐，可這些江湖道就是這樣的。”
時光：“……天目山的名聲很好嗎？”
九宮：“敢跟日本人頂著來的幫會，名聲自然不會差，而這位張大爺跟那卞會長一樣，素有愛國之名。所以這個局咱們兩難，殺瞭他我們難做，要讓他活著回去瞭，以後他聲勢壓我們一頭，就是明著往我們眼裡釘釘子。”
時光：“五個人，你那槍五十發子彈，還不夠送報社的？他怕是廣告欄都上不瞭。至於江湖，喊著血性，擺明的事大之地，先生當年怎麼做的？白癡。”
九宮頓悟：“你說得對。”他提起槍。
時光也頓悟：“不用槍殺他，是不是反倒對咱們名聲大好？”
時光下車，走向那群武者，完全被人當成一個散步看稀奇的富公子，無人阻擋也無人關註，實際上張橫虎造出的這個局，歡迎更多的觀眾。時光站在旁邊看瞭一會兒，直到張橫虎把刀換成瞭紮槍。
時光：“燕飛熊是我殺的。”
那頭訝然，殺燕飛熊的人是個什麼樣子早有傳聞，在交頭接耳中他們確認這個事實。張橫虎江湖人的骨氣還是有的，他把衣襟一撕：“開槍吧，不要臉的東西！”
時光：“沒捧你的臭腳就是不要臉？燕飛熊比你厲害得多，可我殺他用的也不是槍。”他把他的槍一一扔在地上，一共三支，然後點點手杖，“來吧，我會會你的槍。”
張橫虎訝然，一時沒有動靜。
時光：“我討厭做婊子立牌坊。有人說你是愛國志士，我就想難怪前線老吃敗仗，原來愛國志士全在這兒博愛國之名呢。”
張橫虎一槍紮瞭過來，時光扔出瞭他的杖劍，被搪開，扔出他的劍鞘，被搪開，他把他的錢包、圍巾、備用彈夾，一切能扯下來的零碎扔過去，周圍人哄堂大笑。
“老天爺，原來真有打架拿錢砸人的！”“這公子哥兒怎麼不跟我打？我窮得很啊！”
張橫虎大罵：“銅臭之徒！”
他也確實功法瞭得，小至錢包也被他搪開瞭，隻是臉上挨瞭一彈夾。
張橫虎大罵：“你是個娘們兒嗎？東西扔完瞭是不是要吐口水？”
時光還真就一口唾沫吐瞭過去，張橫虎躲開。時光在腰間一拔，拔出瞭他的格鬥刀，整個人照著槍尖撞過來。一聲異響，時光抽出瞭自己的皮帶，卷住瞭張橫虎的槍桿，把槍拖歪瞭，然後他皮帶也不要瞭，沖上去一把抱住張橫虎。張橫虎扔瞭槍，砰砰兩拳打得時光快要吐血。時光一低頭，叼住衣領裡藏著的刀片，猛勁一揮。
一片寂靜。時光臉對臉地瞪著被自己割開瞭喉管的張橫虎，對方仍在掙紮，他又來瞭一下。時光像剛喝過血的惡鬼，他回頭看見正玩命跑過來的九宮雙車和一幫手下，放開張橫虎，吐掉瞭嘴裡的刀片。
然後他走向遠處的車：“他的跟班不用殺瞭，留著命給咱們揚名立萬。”
九宮掉頭跟上他，同時向雙車交代：“交給你辦！”
時光上車，九宮上車，駛走。時光漠然坐在後座，等待著回據點清理他那一身鮮血。
九宮拉上瞭帷簾，驚魂未定地喘著氣，倒像剛才搏死的是他自己。有屠先生跟到死的說話，他的性命跟時光是連帶的。
九宮：“如果他剛才拿的是刀，哪怕是空手，你就死定瞭。”
時光用手指挑開帷簾，瞧著車外出神——街頭站著一個無所事事的日本兵。
時光：“殺這樣的愛國志士，我一點都不後悔。”
九宮：“先生會大怒。先生會說做得好，然後大怒，因為你以身犯險。”
時光：“你的槍給我。”
九宮遞給他裝著消音器的佩槍。時光對窗外開瞭一槍，那個日本兵一頭栽倒。
九宮震驚：“你在幹什麼？”他向著司機咆哮，“快走！抄巷子！”
時光把槍扔還給九宮，靠在後座上。他看瞭眼旁邊的青山，一臉譏諷地笑笑。但是青山悲傷地搖著頭。