蘆焱躺在床上瞪著天花板，跟西北的窮鄉僻壤相比，這裡是天堂一般的舒適。他聽見樓下的吵鬧，躥起來，打開窗戶。嶽勝在整理院子。幾名巡街正在趕走一輛垃圾車，棍子不光敲打在垃圾車上，也敲在那名清道夫身上。
蘆焱嘀咕：“你們能不能離我傢遠點？”大聲又來瞭一次，“你們能不能離我傢遠點？”
一名巡街向他鞠瞭一躬，嶽勝漠不關心地看瞭他一眼，這真讓蘆焱覺得無趣極瞭。那就起床吧。他打開櫃子為自己找件衣服，一陣單身漢式的亂折騰，他被塌下來的衣物掩埋。
蘆焱一邊走一邊扣著扣子，他搞不太清老哥的衣服是怎麼個穿法，還扣錯瞭扣子。應小傢在樓梯口掃地，在這麼大的傢裡能碰到人，蘆焱有點驚喜。
蘆焱：“沒想到還能找到你們。我爸呢？”
應小傢還是那樣不熱情不冷淡，她指瞭一下蘆焱背後，蘆焱回頭：蘆之葦在窗外陽臺上，正在一堆花盆中忙得不可開交，至少看上去是在蒔花。
蘆焱：“我隻記得他一星期種死一盆死不瞭，因為他為瞭警告自己吸煙有害每天幾小時地往上噴他的水煙袋，結果他抽得更多瞭。”
應小傢沒回應他，繼續掃地。
蘆焱看瞭一會兒她的勞動：“我年輕時還想掃幹凈地球來著，可發現不過是把垃圾從這裡掃到那裡，因為你自己就身在其中。”他解釋，“我是說，一個人要掃幹凈這麼大房子，是壯舉，也是徒勞……像我做的很多事一樣。”
應小傢：“什麼是地球？”
蘆焱確定瞭對方不是嘲笑後，指瞭指腳下。
應小傢：“這裡是上海。”
蘆焱又一次想是不是正被嘲笑，但忽然間悟瞭：“你沒上過學？”
應小傢：“我不認得字。”她有些難為情，“之葦說，再好不過，不認字的人從她長成的那天起就不會再變啦。”
蘆焱：“那他怎麼不想想辦法，把他裝瞭八鬥五車卻不往好處用的學問忘掉？”一棵樹的何思齊老師瞬間復活——蘆焱嚴肅指出，“不識字也許少學壞，可那是說什麼都不用學瞭，就好像沒眼睛的人就不用擔心近視眼。”
應小傢多少有些受傷：“……我會做飯。”
蘆焱：“當然，很好吃，我是說冷的那頓。別說識字的事啦，這個是我拿手。”他鞠瞭一躬，“沒別的意思。生我養我的傢差點沒把我打死，一個陌生人卻給我回傢的第一頓飯。謝謝。”
應小傢拿這位沒轍，繼續掃地。蘆焱去找自己的父親。
蘆之葦哼著曲，說在蒔花不如說是在搬花盆。如果不是巧合的話，他的花盆整好跟英文字母表一樣是二十六個，連花帶草帶菜形態各異的一堆，唯一的共性是半死不活或者幹脆死瞭個 的。蘆之葦哼哼嘰嘰地把一堆植物界的重病號或木乃伊搬上搬下，怡然得很，見蘆焱過來瞭又裝模作樣拿瞭噴壺灑水。蘆焱看著他面前這位老爺，十幾年來也就有那麼幾分鐘沒在表演，所以很難說他現在是不是在表演。
蘆之葦：“結廬在人間，而無車馬喧。問君何能爾？心遠地自偏。采菊東籬下，悠然見南山……”
蘆焱：“你又擅自把境字改成瞭間字。還有，你叫作菊的那玩意兒已經死啦。”
蘆之葦：“粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。”
蘆焱：“《石灰吟》吟得好，你的花都像石灰水澆過的。”
蘆之葦哼一聲：“你生下來時我還以為在酸菜壇子裡泡過呢。”
這個蘆焱沒發言權，咬牙認瞭，徑去幫他搬花盆。
蘆之葦毫不客氣地拿噴壺澆他：“傢規是什麼？”
蘆焱放棄花盆：“小孩不要動大人的東西——可大人幫老頭子一把也算？”
蘆之葦懶得理他，仍搬動著花盆，暗中遵守著隻有他自己才清楚的順序：“我昨天想瞭一夜，拿你怎麼辦。”
蘆焱：“你最好別想出辦法來。”
蘆之葦：“有你老子想一夜還想不出怎麼辦的事嗎？”
蘆焱：“比如說讓日本人還我河山這件事情？”
蘆之葦：“那是拆自個兒的臺，商會做的可是山河破碎的生意。”他給瞭蘆焱一腳，“少廢話。我想好瞭，你去上班，否則會把傢裡坐吃山空的。”
蘆焱：“你……原來是一把鉆石一把翡翠把我拉扯大的……去哪兒上班？可不要是……”
蘆之葦：“會長是愛國者副會長是漢奸的商會，是什麼商會？”
蘆焱：“……掛羊頭賣狗肉的滬寧商會。”
蘆之葦：“羊肉狗肉都賣，生意就是這樣做的。不要傻啦，活在淪陷區，你能不為日本人服務？你吃飯就是為日本人服務！那花銷可一多半要到日本人手裡！要做伯夷叔齊？搞懂現代經濟！”
蘆焱被這個消息打擊瞭：“……好吧，我調養過來就……”
蘆之葦：“你已經調得養得七七八八啦。”
蘆焱：“什麼意思？我昨天才……”
蘆之葦掃瞭萎靡不振的兒子一眼，將目光轉向遠處的城市，一向滑頭的目光裡竟然帶著偏執和焦慮。
蘆之葦：“餓到瞭肚子，然後吃飽瞭，如此而已。這也要調養，人一天豈不要調養三兩次？活人不可怠惰……我的朋友，他在戰場上裝死裝得太像，別人拔掉他兩顆金牙，卻沒發現他其實活著——人為瞭活啥都得忍都得做。”
蘆焱不信：“很好的故事。不過這位長輩被人掰開嘴時都不用喘氣？”
蘆之葦不以為意：“也許吧。”他又暴躁起來，“你睡得像豬一樣時我就在打電話求人，求這個求那個，求他們給你一個職位。路漫漫其修遠兮，吾將上下而求人。”
蘆焱還是不信：“你不是副會長嗎？還用求人？照我的經驗，你要是副的，那正的就一定是個空位。”
蘆之葦：“我求他們給你一個最低的職位！求他們對你狠一點！要他們把你當太子爺供起來我還用求？我還絕不能讓他們知道我有這麼個不屑之子！馬上！去吃飯！就是現在！然後，去上你命裡該上的班！”
蘆焱信瞭：“……現在？”
蘆之葦：“現在！沒有時間瞭。”
蘆焱：“昨天，晚飯的時候……我以為你原諒我瞭。本來我以為回到傢，會有一頓棍子……當然，是有一頓棍子，不過不是你打的。”
蘆之葦：“你要哭給我看嗎？從你很小的時候，我就知道你敬佩純潔的心和真正的英雄，熱愛勤勞善良，憎恨好逸惡勞。”
蘆焱：“你一向覺得那很傻。”
蘆之葦：“不對。我覺得你很聰明，我認為傻的是你隻是敬佩和熱愛，自己卻從沒去做。”他譏諷地笑瞭笑，“現在有機會瞭。我兒子要是真有自尊，就不會告饒和推搪，他會去幹好他討厭的事，就像征服他的敵人。”
蘆焱看著父親，雖然莫名其妙，但有一點他是明白的——這一瞬間的父親比昨天晚上真實，他的父親是有本事把父子之情當戲演的，除瞭那點期望之心。
蘆焱離開陽臺：“我去吃飯……希望我能找到你們那個漢奸商會。”
蘆之葦看著兒子的背影：“別找借口，我們傢唯一沒走的下人就是司機，我讓他送你一次。”
蘆焱聳聳肩，走人。
蘆之葦嘆口氣：“兒子，我原諒你瞭。我這麼做，是因為生活本就是一場考驗。”
蘆焱小聲嘀咕著走瞭：“你們好像都覺得我最缺的就是考驗。”
蘆之葦苦笑，他看瞭看這座城市，扳折瞭某株植物插在花盆裡，那無意義的舉動更像是一個暗號。
天目山據點裡，時光把脫下來的衣服扔瞭一地，都已經被血糊滿瞭。天外山的人知道這傢夥愛露天洗澡，已經大桶大桶水搬瞭過來。瞭卻瞭張橫虎後事的雙車回來，第一眼就對天目山手下呵斥：“怎麼是涼水？快去燒熱的！哪有這樣怠慢的！”
九宮：“他在西北的三九天也是涼水。”這不是他的重點，他與雙車耳語。
雙車訝然：“殺日本人？幹嗎要殺日本人？”
時光漱著口，頭幾口吐出來的恨不得是張橫虎的血，他忍不住幹嘔：“九宮，以後記得提醒我不要用嘴殺人，你會覺得自個兒就是頭畜生。”他掃一眼那兩位，“幹嗎不殺日本人？我們和若水最近才開仗，和日本人戰爭狀態多久瞭？幾年？”
九宮：“阿部堪治和我們一直和平相處，最近還放瞭我們的人，通過他的暗地活動調開瞭我們交通線上的駐軍，這才能讓我們與若水爭鬥時在物資上占到絕對優勢。並且我必須提醒你，我國政府實際上至今未向日本宣戰。”
時光一桶水對自己倒瞭下來：“從西北到上海，我走過的國土一半被日本人占著——卻原來咱們還沒跟人宣戰。雙車，你覺得該殺嗎？”
雙車：“殺日本人？”他很沒有原則地，“……幹嗎不殺日本人？”
時光擦著身上的血跡：“我是說我們該殺嗎——我們。”
眾人默然。
九宮：“幸好隻是個小蘿卜頭，又全無肇因，我們還可以推到雙車頭上。”
雙車：“……幹嗎要推到我頭上？”
九宮：“你的手下。喝多瞭、走火，隨便什麼原因，總之誤會。反正阿部不會為個駐軍的嘍囉跟咱們鬧翻，大傢面子上過得去就好。”
時光：“對。其實我那天一槍把阿部崩翻，日本人還會跟咱們維持一個面子。因為跟打我國不一樣，他們還沒做好打我們這幫暗流的準備。”
雙車：“對。”時光和九宮都看他，“我覺得你們倆都說得對。”
八角馬：“先生！先生……”
他從報務室裡沖瞭出來，要多慌有多慌，一腳絆倒在地上。
雙車：“慌什麼？”
八角馬：“先生已經快到上海瞭！”
雙車立刻啞瞭，掉頭就往院裡跑，沖進主堂又掉頭往院外跑，也不知他要幹嗎。
時光沒去理會那哥們兒的跑來跑去：“已經是什麼時候？快到是多遠？”
八角馬：“南郊野外。總部就給瞭這麼個話，是否接怎麼接何時接都沒有。”
時光：“衣服。”別是說水，連血都沒擦幹凈他就往身上套衣服，一邊往外走一邊自責：“是我們的錯。我們行動太遲緩，先生隻好用這種辦法來維護周全——這樣的上海先生實在不該來。”看著雙車跑進來，他問，“你老哥到底在幹什麼？”
雙車：“總覺得忘瞭點事……跑到外頭又覺得裡頭忘瞭事。”
時光：“沒底氣？我也沒底氣，差勁的事我們都沒少做。”他居然對雙車笑瞭笑，“可不用瞞，也瞞不過。先生不是閻王，如果先生是閻王，那我最想見的就是閻王。你別動，鎮住這裡，順便好好想想該幫什麼。我的人比你們快，隨時聯絡。”
雙車點頭：“拜托！我讓所有人騰出手上事，隻為先生……”
時光：“你讓所有人各司其職！誰敢放下手上的事就大卸八塊！你們要當腦門兒上正頂著槍！”他向手下伸手，“給我摩托車，你們太慢。”
他出去，天外山瞬間跟他走得一個不剩。三進兵八角馬還在等著雙車的命令。
雙車：“去通知所有人，稍有懈怠，我讓他死得比共黨還慘……”他終於想起重要事瞭，“對啦，共黨——跟我來幾個人。”
時光戴上風鏡，向身後的九宮們做瞭個手勢，疾駛而出。他把油門一腳到底。
手下目瞪口呆：“他來開路？這合適嗎？”
九宮冷眼看著：“他發夢一樣把上海想成大沙鍋，又有什麼不合適。”
時光飛馳。他閉著眼，飛馳在上海街頭如飛馳在大沙鍋的浩瀚之中。他想著自己一生中一次又一次的殺戮。一個又一個的屍體，在他的一生中也許要有數百個，好墊成屠先生要他走的路。燕飛熊、青山、古軲轆……最近的一次發生在幾個小時之前，他嘴裡現在還嘗得到張橫虎的血腥味。
雙車走進關押蘆淼的牢房，蘆淼又在看他並不存在的書，雙車進來，猶豫，但是決絕……這讓他先找瞭個刑具稍坐，而蘆淼微笑著向他點頭招呼。
雙車：“看什麼書，老陳？”
蘆淼：“考考你，看他樓起，看他樓塌。”
雙車：“別鬧啦，我這點學問都是從打打殺殺裡學來的……還有你這樣的人。”
蘆淼隻笑笑，涎著臉伸出一隻手。
雙車：“沒吃的。”
蘆淼：“太糟糕瞭。比起看書我更喜歡吃的，其實我最喜歡一邊吃一邊看書，從肚皮到腦子都一路叫好。”
雙車：“我還以為你最喜歡一邊拉和一邊打算盤珠子。”
蘆淼：“真是沒一塊兒白混這些年，雙車你一句話說出我最討厭的兩樁事情。”他的笑容中忽然有些感傷，“我討厭打算盤，一個天天打算盤的人就是讓別人心寒。我討厭拉和，因為我都不知道我們為什麼要打。”
雙車：“大概人從斷奶那天就跟自個兒討厭的事綁在一起瞭吧？”
蘆淼倒笑瞭：“這居然是叱吒風雲的天目山老大說的話？”
雙車：“老子喝多瞭上茅房時倒是叱吒得很，上吐下瀉的。”他站起來，“對不住瞭，老陳，好日子結束瞭。”
蘆淼：“沒關系，該來的總是要來。”
雙車敲瞭敲門，三進兵帶著人進來，先去松開把蘆淼拴在墻上的鐵鏈。
蘆淼笑：“終於是要帶我去見見陽光瞭嗎？”
其實他自己也不信，向雙車擠擠眼。而三進兵們正忙著給他戴上手銬腳鐐。
蘆淼：“最好不要蒙上眼睛。”幾乎同時，三進兵們又蒙上瞭他的眼睛。蘆淼苦笑：“隆重成這樣當然是屠先生來瞭，在見他之前能不能讓我見見陽光？”
雙車：“一直陰天，沒太陽。”
蘆淼：“別蒙眼睛，我指給你看。”
不但蒙著眼睛，三進兵們還塞上瞭蘆淼的嘴，用佈袋套上瞭他的頭，又用繩子重重綁縛。蘆焱並無掙紮，如一具人偶，倒是雙車有點不忍瞭。
雙車：“會捂死人的。”
三進兵：“不會，我們試過。被這麼綁過幾個鐘頭的人會把心窩子都掏出來，好換張老虎凳坐坐。”
雙車不再說話，出去。麻木者最殘忍，這與他有無惻隱之心其實不相幹。
雙車嘀咕：“老天保佑你真是紅先生——那這就隻算早飯喝的豆漿。”
滬寧商會門前，嶽勝敲打著方向盤。
蘆焱看著他以為是商會的那道大門，很萎靡不振。這個被父親逼來挨刀的傢夥還未恢復，前天還是半死，昨天還在躺床，盡管那主要是餓的。他響應他父親荒唐的號召主要是出於自尊和義憤，實際上做他的人生大事大多是因為這兩樁東西。而他的西裝革履當然是取自蘆淼。
嶽勝：“不是那邊，是這邊。”
蘆焱看見另一邊一道破爛的門，不禁因那破爛寒酸而吃驚。
嶽勝全無表情地：“先生說不知道你是什麼人，那我也隻好不知道你是什麼人。先生讓我告訴你，別看排場，上海最大的香煙公司就像個養雞場，隻有那些以為自己在做生意的人才把錢花在裝潢上，而中國人目前的經濟，隻買能吃能用的東西，不會去買櫥窗。”
蘆焱聽得發愣：“謝謝你的告訴。”
嶽勝：“你該下車瞭。”
蘆焱茫然：“……我幾點上班？”
嶽勝：“你六點半下班，不過經常八點半。你這活兒晚走沒關系，可一定得早來早候，就是這樣。”
蘆焱下車，站在車邊如個棄兒。
嶽勝：“最後一句話，先生要我等你下瞭車再跟你說。先生原話：這是他掙錢買的車，你是第一次坐也是最後一次坐——小孩不要碰大人的東西。”
蘆焱愣住，而車走瞭。蘆焱看著那破爛的滬寧商會。
現在蘆焱站在一個跳一下就能撞著頭的低矮陰濕的地方，旁邊是大大小小的包裝箱，進進出出的手推車，吆五喝六的粗人們。這不是他辦公的地方，他壓根兒沒有辦公的地方。
蘆焱的頂頭上司跳著腳發怒，因為蘆焱的遲到也因為他的行頭過於光鮮。
上司：“遲到瞭這麼久還不知道自己幹什麼來的？你是會長的幹兒子還是倒插門女婿？你是提大包的！”
一個半舊的大皮包塞到瞭蘆焱的手上，縫隙裡露著鬼知道哪兒來又要到哪兒去的信件。
上司：“提大包的就是跑腿的！送信的！打雜的！打雜的小廝穿成陪舞的一樣幹什麼？你以為副會長能看得上你嗎？”
蘆焱納悶為何此人要編派他爹“副會長？……我沒有衣服穿。”
上司揪著蘆焱的衣領，蘆淼的衣服配備瞭從領帶到領帶夾的全套零件。
上司：“這叫沒有衣服穿嗎？是不是你們傢開的裁縫鋪昨天倒閉啦？”
還能說什麼？蘆焱隻能沉默。沉默也不行，他被一把推開。
上司：“一副喪事臉幹什麼？會長正叫人去呢！笑啊！”
蘆焱站在那些辦公室與辦公室之間，這裡環境好多瞭。他站瞭一會兒，主要是為瞭讓自己臉上泛出下人對上人的笑容。他走向最近的一間辦公室。
蘆焱：“請問……”
他噎住瞭，被他請問的人正倚在辦公桌邊化妝。有一件事情是可以肯定的，那位不打算回頭也不打算回答任何問題的，那位全心全意在鏡子上卻似乎又對鏡子心不在焉的是……卞融。當然，還在西北時我們就知道她是卞子粹的女兒，而蘆焱也知道她那個“阿拉西安人”的公開謊言，隻是他從沒有想過再見到她。如果說在西北蘆焱感受的是生命的爆裂，那麼到瞭上海他就在感受生活的荒唐。他冷靜地退出來，一名職員正懷疑地看著他。
職員：“你找副會長？”
蘆焱：“……我們有幾個副會長？”
職員：“十一個。這是第十二個。”他瞧一眼蘆焱雲裡霧裡的神情，“我想你不是找她。沒人找她。”
另一個職員站在一間辦公室門口：“會長問提大包的怎麼還沒來？”
職員恍然大悟：“來瞭來瞭——你就是吧？”
蘆焱被推瞭過去，於是連卞子粹都沒有見著，蘆焱手上多瞭一個信封。
職員：“速速送給副會長！”
蘆焱看著卞融的房門，如果近到這種地步，又何必他來。
職員善解人意地：“第一副會長。”
他把蘆焱拉到大門口：“這條街頂到頭，西拐到頭，東向再到頭，進裡弄到頭，走到頭，都是豪門大宅啊，不會弄錯的。開眼啦你。地址信封上有。去吧，速速。”
蘆焱看著門裡出來的一位同行，那位摁響瞭車鈴，遠去。人傢有腳踏車。
蘆焱：“那個……”
上司：“交押金瞭嗎？”
蘆焱：“沒有。”
上司：“老員工，可以。新來的，有押金條也可以——把車拐跑瞭怎麼辦？”
蘆焱開步。
時光飛馳於溝溝坎坎的郊外，遠離瞭上海市區，馳過久違的樹叢、農田和低矮的民居。九宮在後邊的車上，冷著臉看時光把個摩托車騎得驚險至極。他身後的座上放著電臺，電臺在噼噼啪啪地響。
手下：“總部來電，先生改道西郊。”
九宮猛摁著喇叭，讓前邊那位意識到他們的存在。
九宮：“改道西郊！”
時光對此毫不意外，車頭一擰，在磨磨嘰嘰轉向的九宮們車邊留下一溜青煙和揚塵，他仍然沖在前頭。
滿目瘡痍的廠房。一代中國人在上海地區興起近代工業，但在淞滬戰役中被摧毀瞭。時光駛行於那些骨架般的殘餘結構中，直到駛近他的車隊，九宮在第一時間靠近過來。
時光：“這是什麼地方？”
九宮：“上海人蓋的第一批現代工廠，淞滬之戰中毀於炮火。日本人炮打得準，靠著旁邊的那些洋人資產倒是一點沒事，誤擊瞭一炮還道歉賠償。”
時光又看瞭看周圍的景觀，苦笑：“那就是存心炸的……這是造什麼的？”
九宮：“好像是造國人最愛的鍋碗瓢盆，洋鐵的那種。”
時光：“為什麼不造炮彈？”
九宮：“後來日本人回收瞭這裡的鋼鐵拿去造炮彈。”
時光嘆瞭口氣，坐在摩托車上靜靜地感受那份荒唐。每當他覺得荒唐時總是看見青山，現在他又看見青山悲傷無比地從廢墟裡拿起一個嶄新的洋鐵鍋。
時光：“先生就要來瞭，你會冰消雪融。”
他拿槍瞄準，而青山消失瞭。那裡隻是廢墟，甚至連洋鐵鍋也沒有。九宮正看著他——時光並沒舉槍也沒說話，他已經很有經驗，會把這些克制在內心裡瞭。
九宮：“雙車傳訊，上海的暗流現在恨不得成瞭明溝，藏瞭多年的泥鰍都想起來翻騰，有人跑路，有人拜上門來想要效忠。他忙得不可開交，告罪，得空就來。”
時光：“還有心懷叵測沒動靜的那幫人想是盯著咱們呢，而咱們就遛著他們讓他們現形。”他笑瞭，“先生在釣魚，釣魚前要撒把餌食讓魚聚攏，我們就是那餌食。耐著心吧，也許先生馬上到，也許今天不來，也許明天，後天，也許下星期。”
九宮小驚：“下星期？”他看看周圍，在想怎麼在這樣的荒涼中住一星期。
那不是時光在乎的事：“也許下個月，都無所謂。我隻知道先生要來瞭，越來越近。他使出這樣手段，就是一定要來。”
他憧憬著，而手下通知他：“總部讓改道北郊。”
時光：“那就改道。”他仍然上他更喜歡的摩托車，“也許明年。”
提大包的蘆焱走過空空的巷子，上司的連接五個“到頭”都不近，他現在才走到第四個。這枯燥的路程讓他閉上眼睛，哼著諸葛騾子哼過的西北酸曲，想象著自己走在大沙鍋的幹旱之中，然後睜開眼看著熟悉的傢鄉的巷子。
蘆焱：“老傢夥——少年的中國沒有學校，他的學校是大地和山川。”
這讓他容易接受，甚至步子都邁得更大瞭一點。然後他瞧見巷子盡頭那輛黃包車向他駛瞭過來。巷子很窄，蘆焱側身避著，那車停下瞭。蘆焱沉默地看著那輛車，而看著他的不光是車夫，車裡顯然還有人。蘆焱去翻他的包，像在大沙鍋對狼做的那樣。
車裡人：“別開玩笑啦。青山自己從不摸槍，難道在一棵樹反而讓你碰槍？你要像對土狗一樣對自己的同志嗎？蘆焱。”
當等待的東西到來時，反而是不信和恐慌，蘆焱開口時，居然有些艱澀。
蘆焱：“你……哪位呀？”
車裡的回答讓他驚訝：“蘆焱是無名之輩，紅先生在屠先生的必殺清單上可是赫赫有名。沒見過這麼犯渾又命大的——一無所知，手段粗劣，刺殺屠先生居然讓他掛彩，姓屠的明知你是個毛孩子也隻好把你染成頂尖的紅色刺客。然後你從一九二七年逃到一九三六年，跑瞭十一個省，跟逃命有關的事都做過瞭，最後在共治區的一棵樹被青山保護著過到今天。”
鑒於青山曾經拿這個唬過蘆焱，所以蘆焱已不太震驚瞭，隻是苦笑：“看來這段故事已經是無人不知，無人不曉瞭。”
車裡：“信我瞭嗎？”
蘆焱：“那你是誰？”
車裡笑瞭：“你是什麼我就是什麼。”
蘆焱：“種子？”
車裡沉默瞭一會兒：“是的。把你手上那份假貨給我吧，你的任務就完成瞭。”
蘆焱：“反正是假貨，你要它幹什麼？”
車裡：“隻是想讓犧牲瞭那麼多人送來的東西……哪怕是假的，也有它的價值……好吧，你把它留作紀念吧，真的已經送到，煙幕也用不上瞭。你的任務已經完成，你自由瞭。”
蘆焱咂摸著那兩個字：“自由？”
車裡：“對。是人就會喜歡這兩個字，但隻有你這樣付出過代價的人才會真懂它的意思。”
蘆焱不由茫然：“就是以後沒人管你瞭，你要自己對自己負責。”
車裡：“對。安心過你的日子，等我們下一步命令，像你在一棵樹那樣。你做得很好。”
蘆焱：“暗號？”
車裡先是發愣，然後是慍怒：“我又沒要你手上的假貨，要什麼暗號？”
蘆焱：“以後沒人管我瞭，我要自己對自己負責。有暗號——你不懂嗎？是個種子就知道的那個笑話。”
車裡：“沒有暗號！”
蘆焱拔腿就跑。他跑得也不是多快，但不到快跑死絕不會停下來。最後他跑進瞭一個死角，不管三七二十一，先扒拉一堆雜貨蓋在自己身上，然後那堆雜物都跟著他喘氣。沒動靜，沒腳步，沒喧嘩，蘆焱爬到巷角小心翼翼地探頭張望。無人。
蘆焱躺在地上邊喘邊笑：“送死的人來瞭呀……笨蛋，這麼好笑的笑話你都不知道。”他笑得渾身發抖，後來他不再笑瞭，看著巷子上空那一線陰霾發呆，“老天，你到底有多高，有多深，我們還有多少東西能夠留存？”
“你”是什麼，蘆焱自己也不知道。他拿著信封辨著路，這生平的第一趟公差，付出如此的艱辛，最後卻走到瞭自傢門口。
蘆焱：“那位騙子……先生，你為什麼不是真的呢？”他呻吟著，“去你媽的自由。”
蘆焱像要爆炸。
蘆公館院子裡，嶽勝在擦車。蘆天倫也在，並且對蘆焱露出一臉久違的笑容，那笑容讓人猜想他是否在茶裡下瞭毒。
蘆天倫：“二公子氣色真好。多少年沒見瞭？”
蘆焱對傢裡這位老成員隻有臉色：“我還真沒記見不著您的年頭，不過上回發噩夢被人用棍子抽時好像見過？”
蘆天倫：“您是不知道，這麼大個傢有多少宵小要防啊，齷齪事隻好齷齪人來做瞭。說起那事來我日子也不好過，這幾天腳不沾地，就忙這事瞭。”
蘆焱：“打的是個叫花子，有什麼忙的。”
蘆天倫：“叫花子是叫花子，二公子是二公子，就是忙這事唄。”
蘆焱：“怎麼辦的？”
蘆天倫笑不像笑：“當然是殺瞭滅口。”蘆焱瞪他一眼，他讓在一邊，“開玩笑的。二公子回屋吧，下班真早。”
蘆焱：“我還在上班。”
蘆焱進屋，應小傢居然還在掃地。
蘆焱：“還在掃？你真把我逼得滿地找牙。”
應小傢瞧他一眼，覺察到他的怒氣，決定暫避鋒芒：“下班瞭？”
蘆焱：“正在上班。我爸在哪兒？”
應小傢：“養心齋。”她瞧一眼蘆焱的臉子，“就是書房。”
蘆焱：“他這樣五毒俱全、六欲不缺的人，幹嗎不叫心癢齋？”
他沖沖往樓梯上走瞭幾步，又站住，因為他從來沒從這道樓梯上走過。
蘆焱：“對不起，那個心癢齋……”
應小傢：“養心。”
蘆焱：“請……我又迷路瞭。”
他已經習慣跟在應小傢身後瞭。
房門緊閉著，上邊掛瞭塊養心齋的牌子，古老的隸書和草書的“君子勿擾”極不和諧地配在一起，再加上英語和法語的“請勿打擾”，好像這鬼屋每天有多少人和鬼進出似的。
應小傢退在一邊——這位蘆夫人大部分時間更像個用人。蘆焱敲門，或者說是砸門。
蘆之葦：“君子勿擾！小人滾蛋！”
蘆焱：“我是滬寧漢奸商會的死提大包的！”
屋裡的蘆之葦立刻心平氣和，隔著門都能聽出他幸災樂禍的調門。
蘆之葦：“死提大包的好啊！死提大包的有出息！快死進來！”
蘆焱壓抑著憤怒，進門前還不忘跟應小傢再道一歉。
蘆焱：“實在對不起瞭，你去忙吧——不過建議你別掃地啦，我傢不幹凈。”
應小傢愣瞭下，然後走開。她倒是聽瞭蘆焱的話，暫時沒去掃地。
蘆焱憤怒地看著架子上的《四庫全書》之類的大部頭，那形同蘆之葦的裝飾墻，可以肯定它們從買來就再沒動過。蘆之葦拿過蘆焱送來的信，他開信封時一直在審視著蘆焱。見蘆焱回頭，蘆之葦低頭打開信封，拿出裡邊的紙條看一眼，捂瞭嘴哧哧竊笑。
蘆之葦：“卞子粹這個老東西。”他趾高氣揚地對蘆焱動瞭動手指，“提大包的，研墨。”
蘆焱快要爆炸瞭：“研什麼玩意兒？”
蘆之葦：“文房四寶呀！你要飯把學那點東西都要沒瞭嗎？”
蘆焱誠懇地建議：“如果這十幾年你沒練過書法的話，用自來水筆好嗎？”
蘆之葦向他抖著卞子粹的紙條：“卞老不死用的毛筆！沒看見嗎？他是國粹，我是漢奸，都用毛筆！”
蘆焱：“咱們別拿漢奸兩字滿墻扔好嗎？看看人傢的字，你最好就不要寫瞭。”
卞子粹寫的是工整的小楷，內容卻是讓蘆焱狂怒的原因：“晚上吃什麼”？
蘆之葦：“那倒也是，這些面子活老卞一向練得好。那我口述，哎，你記好瞭。”
蘆焱瞪著他，不是認真，是憤恨。
蘆之葦：“煩瑣無益。大閘蟹配清酒就頗好。你不喝鬼子酒，我帶女兒紅過來。——，記好瞭，要緊得很，不要錯一個字。”
蘆焱：“原來貝爾還沒有發明電話這種東西。”
自然是有的，實際上他和蘆之葦不用抬頭就能看見桌上那部鋥亮的電話。
蘆之葦：“電話哪有這種你來我往的樂趣？”
蘆焱：“是我來我往——電波跑得比我快，電波還不用跑斷腿。”
他掉頭就走，再不走人他隻會被他老爹活活氣死。
蘆之葦：“站住。我有個朋友……”
蘆焱：“他被人撬掉假牙時幹脆睡著瞭。”
蘆之葦：“另一個。他以前殺過豬，他說豬身上除瞭尖叫，每個部分都有用處。你現在就在尖叫，於人於己，最沒用的那個部分。從小我就告訴你不要尖叫。從小你就在發白日夢——這一天會載入歷史，那一天又會載入歷史——我告訴你，每一天都會載入歷史！你覺得瑣碎？我告訴你，除瞭要過的日子沒有別的真正的大事！你想贏，對吧？甭管哪種贏，每個人都想贏。想贏你先學會輸……見你第一眼我就瞧出你輸得找不著北瞭。如果還學不會輸，那我的兒子就是一頭除瞭尖叫聲什麼都沒有的豬！”
即使是一向刻薄的父親，蘆焱也從來沒聽過他把道理說得如此侮辱人的。血脈相連的思維方式讓他認同父親的道理，至少是十幾年艱辛後明白的部分，但他又更想屈從自己的憤怒，他想要動手瞭。
蘆之葦咄咄逼人：“你想怎麼辦？”
蘆焱：“我想把這屋裡的東西都砸爛，除瞭您……然後沖出去，再也不回來。”
蘆之葦瞧著兒子的脊背，臉上有種神秘而又苦澀的笑容：“好啊，我不會攔你。隻要我還在上海，你就永遠不要回到上海。”
蘆焱卻忽然笑瞭：“我爸爸真好玩，因為他總玩我。”他回身鞠瞭一躬，“老板還有什麼吩咐？”
蘆之葦瞧著兒子，嘆瞭口氣：“你回來到底是要做什麼？僅僅是要回傢？”
蘆焱：“我也有一個朋友，他跟我說過一句讓我刻骨銘心的話。他說，不必多說，在這一堆爛事中我讓你看一件有趣的事，我讓你看一個為最初的理想去死的人。”他抬頭看著他的父親，“傢，爸爸，也是最初的理想。”
蘆之葦：“隻是一部分。”
蘆焱：“一部分。”
蘆之葦：“去吧。上海烤紅薯的都可以叫老板，以後你要叫會長，蘆副會長。”
蘆焱：“再見，蘆副會長。”
他出去。蘆之葦的臉上似乎寫滿瞭世上所有的擔心、迷惘和疑慮。而蘆焱出門時已經想通，憑著這十幾年來的屈辱。況且父親的責難中還有與侮辱並重的好意。
他揉瞭揉臉：“這老東西，他真想趕我出去？”
然後他居然自己找到瞭出門的路，並且看見應小傢在望著窗外的上海發呆。
蘆焱：“你怎麼連這個樓都很少出？至少院子？”
應小傢：“外邊不太平。”
蘆焱想瞭想：“你要有興趣，等我不忙瞭，教你認字。”他說瞭句隻有他和他爸聽得懂的話，“我不止有尖叫。”
滬寧商會，卞子粹在簽著和看著沒完沒瞭的表格和文件，折騰瞭一天的蘆焱在向他口述：“……煩瑣無益。大閘蟹配清酒就頗好。你不喝鬼子酒，我帶女兒紅過來。記好瞭，要緊得很，不要錯一個字。”
卞子粹“嗯”瞭一聲，表示詫異。
蘆焱：“最後那句是蘆副會長說的。”
卞子粹：“嗯，寫條的時間都沒有，老蘆看來很忙？”
蘆焱：“嗯，他最近有點用腦過度。”
卞子粹：“哦，氣色怎麼樣？”
蘆焱：“氣色倒健旺得很，跟找瞭多少樂似的。他還跟我說一定要好好為商會效力，手頭有一百萬的人還不發財，那不是傻子就是敗傢子。”
卞子粹哦一聲：“有瞭一百萬還不叫發財？”
蘆焱：“我也這麼說。可蘆副會長說那是因為我還沒有過一百萬。”
卞子粹哈哈大笑：“老蘆這個人。”他正色對秘書，“記得給他加薪。我希望國人辦事都這樣認真。”
然後蘆焱就跟他沒相幹瞭。他隻是把父親說過的陳谷子爛芝麻拿來賣瞭一道，然後鞠一躬，出去，然後和一個女人撞個正臉——卞融。她很會打扮，在一棵樹穿紅軍軍裝時她都把自己打扮得與眾不同，到瞭上海在一堆名媛中她絕對屬於清麗的。但短短一瞬間，蘆焱已經註意到她內心的憔悴。
卞融瞪著他，那是隻有女人才有的表情，通常伴著尖叫和跳躍：“你？你？你！”
蘆焱認命地苦笑：“你說過到西安一定要來找你的。西安的空氣真好。”
卞融：“你不是肯定不來上海的嗎？”
她已經連問號都沒瞭，隻有驚嘆，並且已經抓著蘆焱的手蹦瞭起來，下面的尖叫和跳躍被從卞子粹辦公室裡追出來的秘書打斷瞭。
秘書：“提大包的，先等著！”
於是卞融的激動中止瞭，她從他身邊過去，似乎他們昨天剛見過面，而且是在上海的街頭。卞融走到卞子粹辦公室門口，對著看不見的卞子粹大喊一聲。
卞融：“我下班啦！爸爸，我用你的車！”
卞子粹：“我要跟老蘆吃飯！”
卞融：“你另外找車。”
蘆焱還在那兒不知應對，卞融轉身拍瞭一下他的肩膀：“我下班瞭，我有急事。何思齊對不起啊，咱們明天再聊。”
她的語氣裡沒有一丁點驚訝和懷舊，她晃著一個坤包走瞭，一個職員幫她拿著大包小裹。蘆焱驚訝瞭一小會兒，人生課的無情和冷漠部分他不用補課瞭。
而秘書拿一個信封戳著他的肋骨：“哎哎，這個送給副會長。速速。”
蘆焱：“是蘆副會長？”
他忽然很想回傢，倒不是人情冷暖啥的，但看蘆之葦和應小傢比這熨帖多瞭。
秘書：“想得美啊，蘆副會長傢是最近的啦——是馬副會長。那條街頂到頭，東拐到頭，南向再到頭，進裡弄到頭，再裡弄到頭，上大路到頭，一百九十三號，馬副會長。速速去吧。以後能不能派點認路的人來？”
蘆焱看看從身邊經過的一個騎腳踏車的同行，然後看瞭看天上已隱約可見的星光。
像在大沙鍋一樣，蘆焱又開始瞭他提大包的征程。
晚上回到傢，蘆焱已是一個極度疲憊的傢夥。他找大門的門鈴找瞭半天，等人來開門又等瞭很久，最後幹脆癱坐在鐵門外休息。嶽勝出來開瞭門，蘆焱又摁一遍進屋子的門鈴，正打算靠在門邊喘口氣，門開瞭。
蘆天倫：“二公子，下班早啊。”
蘆焱：“天倫叔，從小我就想，這個叔叔為什麼說話總這麼陰陽怪氣的呢？現在我就想你跟咱傢司機學學。”
蘆天倫：“他怎麼說話的？”
蘆焱：“他什麼也不說。”
蘆焱進屋，蘆天倫停在門口恭立著。應小傢居然在等他，她把一個紙條遞給蘆焱。
應小傢：“押金條。還有，我現在去給你熱飯。”
蘆焱全無興趣，隻想在就近的一張沙發上癱下：“什麼玩意兒？什麼押金條？”
應小傢：“領腳踏車的。”
蘆焱驚瞭，疲勞飛走瞭一半：“你是神仙嗎？……對不起，我累得隻好開這種半死不活的玩笑瞭。”
應小傢：“是你爸爸給的。他說你要是八點以前回來，就過幾天給你。”她看瞭下鐘，“現在十點瞭。”
蘆焱癱坐：“他是妖怪。八百斤重的拳頭砸過來，再給你一個半兩重的燒餅。”
蘆之葦在樓梯口，敢情他也在候著：“你想要多重的燒餅？”
蘆焱樂瞭：“咱們一傢人居然能在客廳聚齊，真是比在上海遇見西北老鄉還要罕見的事情。”
蘆之葦：“土包子，咱傢客廳就這鳥樣？那叫玄關。”
蘆焱：“總之一起聊聊唄？”
蘆之葦掉頭就走：“沒空。路過。”
蘆焱：“我沒有尖叫。”
蘆之葦：“那我就尖叫。你傻子一個，總跟別人說的屁話玩命。”
蘆焱回到自己闊大的房間裡，西服半卸。他拿著一隻皮鞋，那鞋跟西裝配套的，僅僅一天，鞋底已經磨到見底瞭。他找瞭一雙適合步行的鞋，以及不那麼吸眼球的衣服。他明天是有車族，所以他選瞭適合蹬腳踏車的衣服。
蘆焱出著神：“自由就是沒人管你啦，以後你要自己對自己負責。那你不早就自由瞭嗎，蘆焱？睡覺。”
他起身關燈，把自己淹沒在黑暗中。
黑暗中蘆焱的聲音：“騙子先生，還會來找我嗎？一定來。我才好記得我不光是一個提大包的。”
蘆焱撲到床上的聲音。寂靜。
第二天早上，蘆焱出門。
蘆天倫：“二公子上班早。”
蘆焱：“謝你吉言，二公子下班晚。”
商會。蘆焱的頂頭上司把一輛半舊的腳踏車推瞭過來，在蘆焱跟前毫無必要地提起來蹾瞭一下。腳踏車哀鳴，蘆焱的心都要碎瞭。
上司忽然和藹瞭許多，小聲：“我說，你傢開的裁縫鋪子倒閉瞭嗎？”
蘆焱：“……嗯？”他看瞭看自己，倒也是，又是一套，連襪子在內，“蛇要這麼蛻皮也都煩瞭是不是？可我要穿昨天那身蹬腳踏車，是不是像四腳蛇加瞭兩個風火輪？”
上司：“我是說，有沒有二手價的，便宜點給我？”
蘆焱很認真地想瞭一下拿老哥的衣服取悅頂頭上司的可行性。
蘆焱：“隻有我的尺寸，你要不要？”
問題是上司和他絕對不是一個尺寸。
上司惱瞭：“隻一個尺寸？難怪你傢鋪子倒閉瞭！”他又把腳踏車猛蹾瞭一下，“一！這是商會財產！二！你要好好保養，壞瞭丟瞭都要賠！三！以後派到遠活兒不要抱怨！”
蘆焱：“……我沒有抱怨。”
上司：“你是在抱怨你連抱怨都不能抱怨嗎？這還不是抱怨？”
管他呢管他呢，總之車到瞭自己手上瞭。蘆焱觸摸著，很實在，金屬的質感冰冷貼實，他笑得合不攏嘴。蘆焱推著腳踏車離開，沒走兩步，自行車鏈條掉瞭。蘆焱收拾自己的腳踏車，每一塊銹跡都被他細心地打磨掉，某些部分還用上插在西裝胸袋裡的手帕。
“何思齊。”
蘆焱花癡一樣瞪著腳踏車：“……哎？”
他被坤包砸到瞭頭，茫然地回頭看著砸他的卞融。
卞融：“還要裝不認識嗎？”
蘆焱立刻驚喜地認出瞭她，並且跳瞭一下：“啊！你？你？你？你……”然後文質彬彬地鞠瞭一躬，“卞副會長早安。”
卞融又恫嚇地揮舞瞭一下坤包：“你是我見過的報復心最強的男人。”
蘆焱：“你沒覺得我是有幽默感的男人？”
卞融：“西北佬，你很快就知道我昨天那樣沒什麼大不瞭的——這是上海。”
蘆焱：“餓知道，擺完架子就打腫臉充胖子的地方，這個病馬達滴很。”
卞融：“我也沒覺得對不住你什麼的。”
蘆焱：“對咧，你包說咧。”
卞融：“愣是沒事，下來瞅你一眼。”
蘆焱：“餓知道，餓又不是個克裡馬擦的 。”
卞融忍無可忍：“你到底有完沒完？我踢你啦！我特意買的包鋼尖的鞋！”
蘆焱：“……鞋為什麼要包鋼尖？”
卞融：“土包子，保形啊，還有就是防備碰上你這樣的人。”她忽然有些納悶兒，“你雖然穿得過時瞭點，倒也不土氣啊。怎麼回事？”
蘆焱實在不想跟她談著裝問題：“哦哦……你為什麼來上海？”
卞融也實在不想談這個問題：“哦哦……那你為什麼來上海？”
蘆焱睜眼說瞎話：“為瞭離地獄般的巴督教遠一點吧，我想。”
卞融也睜眼說瞎話：“那我就是為瞭離你天堂般的一棵樹遠一點吧，我想。”
蘆焱：“哦，一棵樹。”這是個快樂的話題，也讓他想起瞭快樂的事情，“你看，我的車。在大沙鍋……我是說一棵樹的時候，我一直想有一輛車。”
卞融下意識地看看遠處的一輛臥車，然後才明白他說的是面前這堆破鐵：“上海人說的車都有四個輪子，何思齊。”
蘆焱隻管愛撫自己的破鐵：“管他呢，這是我的車，我的第一輛車。哎哎，你說我要是能把我的車騎回一棵樹多好啊！那幫鄉巴佬哪兒見過這個？花機關、野豆子、洋芋擦擦他們算個屁！到時還不得老子說東就是正東，說西他敢偏西？”
他在卞融突變的神色中想起，洋芋擦擦就死在她的懷裡，一場暴風雨的前兆正在卞融臉上聚集。
卞融：“……我上去瞭。我有急事，何思齊對不起啊，咱們明天再聊。”
蘆焱在衣服上把手擦得稍為過得去一點，打量著自己的愛車，他不光是看著代步的工具，也看著永遠回不去的一棵樹。蘆焱輕聲地哼哼：“飛得高，飛得低，學習再學習，多少好東西……”
上司從房裡出來，催命似的搖晃著一個鈴鐺。
上司：“幹活啦幹活啦！今天有很多事！每一件事都是大事！”
蘆焱：“對！每一件事都是大事！”
他騎在自己的車上，車把上掛著大包，一手高舉著拳頭。
上海郊外，時光在開車，一向警醒的九宮都有些沒精打采，隻他一個人目光炯炯。
他掃視著廢墟，招呼：“該造炮彈卻造洋鐵鍋的地兒，我們又回來啦。”
九宮：“南郊，西郊，北郊，再南郊，東郊，北郊，西郊，我們差不多把上海周遭跑瞭兩圈。”他強打精神，“也許現在回頭，我們能瞧見被我們遛死在路邊的對頭。”
時光樂瞭：“沒想到你也會開玩笑。”
九宮也笑：“缺覺，大腦缺氧，失控，容易發笑。”
時光：“這個解釋比較九宮。在你那裡，人這輩子就是塊插瞭電極的豬肉。”
九宮正色，他已經在考慮屠先生來瞭以後把他調離時光身邊的可能。