才九月裡，已經下過幾場雪，晚間綿綿密密，又紛紛灑灑落瞭一夜。
帳篷裡生瞭火，其實很暖和。
我掀開帳幕走進帳篷，忽然發現公主人不見瞭。
碗裡牛乳紋絲未動，我伸手摸瞭摸，牛乳還是溫熱的，公主一定還未走遠。
負責看守的小校急瞭，問：“裴將軍，是不是立時搜營？”
我搖瞭搖頭，說道：“莫急。”
我獨自走出大營，果然在山後避風處找到瞭公主。
她正偷偷摸摸，將牛肉幹塞給一個披頭散發裹著羊氈，活像個野人模樣的人。
我還未走近，那個野人已經拔出瞭刀。
鋥亮的金錯刀，是揭碩王帳下蜂女專用的利刃，據說這種刀在西域也極為罕見，被揭碩王賜給自己最信任的侍女，她們被稱為蜂女，被教習選中於襁褓割去舌頭，以免泄密。蜂女自幼出入王帳，深獲揭碩王信任，錦衣玉食，每日唯勤練刺術，能蟄伏於暗夜之中，殺人無形。據說揭碩貴族最怕的就是這金錯刀，若有誰膽敢對王不忠，就會半夜睡在帳中，不知不覺被蜂女的金錯刀割下頭顱。
我停住腳步，高高舉起手中的木碗，給她們看我手中隻拿著牛乳。
那個像野人一般的蜂女，慢慢收回瞭她那把金錯刀，我將木碗放在地上，悄悄退後。公主小心地看瞭我一眼，貓著腰過來端走瞭那碗牛乳。
那個蜂女吃得很急，大約好久不曾進過飲食，連那碗牛乳，也被喝得幹幹凈凈。
我轉身正待要走開，忽然公主叫住瞭我，她的中原話說得不好，磕磕巴巴，道：“將軍，謝……謝你……”
我並沒有回頭，隻是停一停，說道：“公主不必客氣。”
我也沒想到她竟然這般真不客氣，第二天我就在她帳篷裡又見到那個蜂女，不過手臉都已經洗凈，那些粘成氈毛樣的頭發也全都割掉瞭，穿著雜役的粗佈衣裳，看上去形容尚小，宛若未束發的童子。
公主頗有幾分不好意思，仍舊磕磕巴巴地向我解說： “阿渡……她……可憐……我……留下。”
我看瞭看安西都護府特意找來侍奉公主的幾個中原婢女，她們戰戰兢兢都伏在地上，忐忑地不敢起身。
我終於說道：“軍中無法收留來歷不明的人，況她是個異族，公主莫教末將為難。”
公主用她烏黑明亮的眼睛看著我，難得說瞭一整句： “可我也是異族啊。”
我不動聲色地道：“殿下乃是西涼王女，太子親迎的和親公主，不是來歷不明的異族。”
公主的頭一點一點低下去，外面又開始下雪瞭，雪珠子打在帳篷上沙沙地一陣陣輕響。
冒雪南行好幾日，那個蜂女似仍未死心，仍舊不遠不近地綴在大軍後面，並不掩飾行跡。
親信的羽林郎終於忍不住問我：“將軍，要不要擊殺？”
我未置可否。因為公主病瞭。
自從那日將蜂女逐出，公主就病瞭。
她病得很厲害，高燒不退，每日昏昏沉沉躺在車中。軍中苦無良醫，我隻擔心她一病不起。
這晚紮營，侍奉公主的中原婢女慌慌張張來找我，說公主昏迷不醒，隻怕不好瞭。
公主前幾日病得雖厲害，但總還有神志，我本想立時趕到公主營帳中去看一看，但轉念一想，反倒先去覲見太子。
太子精神倒是一日比一日好起來，我去的時候，他正在帳中練劍，太子素擅使劍器，但常人面前不露，此時他興致正好，三尺劍舞得矯若驚龍，便如一團白光籠在他身側，劍芒微吐，突然就朝我刺來。
我不驚不動。
太子的劍鋒果然從我耳側掠過，一陣涼意，是劍鋒所指，挑斷瞭簾索，外面的雪花頓時飛進來，紛紛亂亂，落在我的襟袍上。
我並沒有伸手拂去雪花，帳篷裡暖和，轉瞬間那些雪花就漸漸在衣上融成水痕，消失不見。
太子笑吟吟收起劍，說道：“阿照，你來得正好，又下雪瞭，我叫他們烤瞭羊肉，晚上咱們喝酒驅寒。”
我說道：“公主病得厲害，殿下要不要過去看看？”
太子臉上的笑容瞬間就消失瞭，他說：“那個醜八怪，我才不去看她。”
我道：“殿下既不滿這樁姻緣，末將覺得，與其回京後執著這個燙手山芋，縛手縛腳，不若此時瞭結。”
太子目光炯炯，盯著我：“你想怎麼瞭結？”
我說：“公主病弱，路上殞瞭，也不是什麼大事，再請西涼王另選王女便是。西涼王若沒有王女適嫁，便是龜茲等國亦可，反正從西域諸國王女中挑一個便成瞭。”
太子沉吟瞭片刻，最終他搖瞭搖頭：“雖說這羽林軍被你收得服服帖帖，但陛下未見得就沒有眼線。咱們弄死瞭公主，父皇一定不悅。”
我說：“殿下隻管放心，公主一路行來多病，羽林軍中皆知，定不會教陛下起疑。”
太子聽我如斯說，又沉默瞭片刻，忽然嘆瞭口氣，說道：“算瞭吧，那個蠻女雖可惡，也不是她自己要嫁我，皆是不得已，何必要害她性命。”
我說道：“殿下既有此心腸，何不去看看她。她孤身一人，此後一生皆系於殿下。殿下既不忍殺她，便對她敷衍一二吧。”
太子想瞭想，終於被我說服瞭。
我陪太子到公主帳中，公主仍舊發著高熱，昏迷不醒。幾個侍女都戰戰兢兢守著病榻，見我們進來，忙不迭行禮。
太子心不在焉揮瞭揮手，侍女們連忙退出瞭帳外，我也正待要躬身退出，太子忽然叫住我。
“阿照，你別走。”
他抱怨說：“把我獨個兒和一個病人留在一處，你到底是怎麼想的。”
我隻好轉身，退回他身邊。
公主真的病得很厲害，她嘴上燒得起瞭一層白皮，一碗半溫不涼的羊乳就放在病榻前的小幾上，侍女們試瞭好久，也未嘗喂進去半匙，這般滴水不進，眼見是不成瞭。
公主燒得說著胡話，是真的胡話，我雖通曉胡語，但也隻聽得出她是在說西涼話，可是在說什麼，卻聽不清。
太子哪裡有耐心看顧病人，也不過略坐一坐，便起身打算離去。
我不好多說什麼，隻得替他掀起帳篷的簾幕，公主兀自呢噥說胡話，忽然含糊喚瞭一聲：“顧小五……”
我大驚失色，轉過臉去看公主，她仍舊病得人事不知，躺在那裡昏昏沉沉。
隻是這三個字仿佛有魔力一般，太子也不由得腳步一滯，仿佛踉蹌瞭一下，他轉過身來看著公主。
公主仍舊昏沉，又漫無神識地喚瞭一聲，這一聲吐字更輕，但仍清清楚楚聽得是中原官話，乃是“顧小五”。
太子面上不知是何神情，忽然用手捂住心口，倒似是突然瞭悟一般，我心裡一驚，瞬間轉過好些念頭。
若是他都想起來瞭，這局面該如何收拾。
太子終於躬身走出瞭帳篷，我默不作聲跟在他身後，外面雪已經停瞭，一彎泠泠的新月，照著大漠荒原。
近處是連綿的大軍行帳，傳柝瞭，遙遙傳來兩三聲。
太子終於放下手，說：“許是舞劍器使岔瞭力，適才忽地像被人捅瞭一刀似的，心口生疼。”
我說道：“要不要傳醫士來看看？”
太子搖瞭搖頭，說：“無礙。”忽然又說，“沒想到這西涼公主，還有個心心念念的中原情郎。”
我不好說什麼。
他又嘆瞭口氣，說道：“她真也是個可憐人。”
護送太子返回中軍帳，我仍舊不放心，折返回公主帳中，結果甫進帳篷便發現兩個侍女倒在地上，明顯被人敲昏瞭。我心一沉，悄無聲息地拔劍，小心地潛入帳內。
昏黃跳躍的油燈光亮下，卻是那個蜂女正攬著公主，一口一口喂她羊乳。公主病得昏沉，吞咽不下，喂一口倒溢出來大半，那蜂女十分細心，用銀匙撬開公主雙唇，喂一匙，用佈巾拭去溢出的羊乳，緩一刻便再喂。
那蜂女警惕非常，不待我走近，似是覺察到什麼，忽然拔出金錯刀，惕然而立。我垂下劍鋒，她看是我，也緩緩放下刀。
我看她喂瞭大半個時辰，終於將那盞羊乳喂完，公主仍未醒來，但呼吸更重瞭一些。那蜂女似是十分欣慰，從懷中取出一株藥草，嚼碎瞭一點一點喂給公主服食，這麼一折騰，大半個時辰又過去瞭。
月至中天，我站在緩坡下，看那蜂女輕手輕腳退出帳篷，沒等我迎上去，她又一次拔出金錯刀。
我用劍擋住她的刀，我們飛快地在月下連過數招，月色映出刀劍鋒刃相交迸出的火花。
最後我收劍住手，我知道殺不掉這個蜂女。她也收住刀，仍舊如小獸般警惕地看著我。
我說：“你可以留在公主身邊，但從此之後，你要視她為你的主人，並守口如瓶，不得告訴公主關於揭碩的任何事，尤其從前之事，你不得泄露半點，若是泄露瞭，我即刻便殺瞭你，再取公主性命。”
月光照在她臉上，她清楚地露出一個淡淡微笑，我忽然想起，她是沒有舌頭的。
她自然不會泄露給公主知道。
見我瞭然，她緩緩點瞭點頭，仍舊是答允。
揭碩人重諾，蜂女尤其忠誠，她既答應視公主為主人，自然絕不背棄。
蜂女不知道從哪裡尋到一些藥材，在她精心照料之下，公主的病情終於緩瞭過來，漸漸恢復神識，能認得人。
公主十分感激我留下蜂女，等她病疾漸愈，能下榻走動之後，還特意向我道謝。
我說道：“是太子殿下命我照拂公主，公主若是謝，便去謝殿下吧。”
公主倒是很認真，想去拜謝太子，不過吃瞭閉門羹。太子似乎比從前更討厭她。
“一個西涼蠻女。”他說，“長得醜，竟然還有情郎，阿照……”
我不知道他要說什麼，隻好微笑著看著他。
他噎瞭噎，說道：“再說瞭，我有趙傢十二娘瞭。”
趙傢十二娘，那是另一個隱憂，但此時此刻，我隻得說道：“西涼公主年紀尚幼，未必懂得什麼情意。殿下不必為此事掛懷。”
太子似也並不十分在意。
反正在所有人眼裡，這公主不過是個幌子罷瞭。
等到公主真正被冊為太子妃的時候，趙傢十二娘也入東宮，被冊為良娣。
春去秋來，日子竟然一天天就那樣過去瞭。
太子對太子妃淡淡的，自然稱不上好，偶爾還因為趙良娣的緣故，與太子妃爭吵。
東宮內幃不睦，給瞭皇後無數借口，插手東宮的事。
殿下心裡自然是有數的，但東宮本身就漏得像篩子似的，他與太子妃的那一段前緣在這世上已經幾近無人知曉，連太子殿下自己，連太子妃，都將從前的事忘得幹幹凈凈，唯我心底有隱憂。
幸得殿下仍有大志，而太子妃是一個無拘無束的人，在那樣肅森的宮廷中，她竟然每日逗花養魚，過得十分逍遙。
忘川之水，可以忘情。或許，這般也甚好。
太子妃仍舊是一團孩子氣，有時候遇見也會笑嘻嘻地稱呼我為“裴將軍”。
我忽然想起很久很久以前。
在他們二人縱身躍下忘川之後，我領著大軍，急急下山，不惜繞行百裡，終於尋到山谷入口，抱著萬一的希冀，試圖去忘川搜尋二人。
那個幽深曲坳的峽谷裡，大軍已經搜尋瞭許多時日。
絕壁千仞，巖疊危崖，大雨如瀑佈一般，澆得人人面色如土。再過得片刻，雨點又飛成瞭雪花。
大雪茫茫地落下來。
一匹馬失蹄滑落，好幾個人奮力想要去拉住韁繩，馬鼻都被拉出血來，但終究脫力松手，戰馬悲鳴一聲墜入激流之中，滔滔碧波翻湧而起，很快就吞噬瞭這匹馬，隻餘下旋渦中泛起一團白沫。
有人喃喃地道：“這是什麼鬼地方？”
胡天八月即飛雪，下雪並不稀異，這山谷夾在巨大的高山中，晴時才能看見一線天，自入谷中的頭幾天，風沙遮天蔽日，然後，就下起暴雨。
山谷中根本無路，人和馬都隻能小心翼翼，沿著激流沖刷出的河谷往上遊艱難行進，說是河谷，其實亦是懸崖，頭頂落石不斷，底下是滔滔激流，河水湍急得不管是人或馬掉落都無法施救。
半夜紮營也隻能紮在坡壁上，翻個身都可能落水，有一次半夜遇見山崩，山石和著碎巖崩下來，瞬間就埋瞭百人。從此後，每每半夜所有人都隻敢裹著氈子貼著山崖輪班睡覺，稍有動靜便起身就逃。
人馬俱疲，一路行來，總有馱糧食的馬匹落水。幹糧也快吃完瞭。
領兵以來，幾乎不曾有過這般絕境。
馬前的小校終於忍不住拉住我的韁繩：“裴將軍，若再往前走，咱們隻怕沒一個人能活著出去。”
我並不應答，隻是大聲鼓勁：“走到前面開闊些的地方，咱們生火！烤幹糧吃！”
雪下得越發綿密，隻有寥寥幾個人有氣無力地應瞭一聲。
我知道士氣已經低落到幾無可低的時候，這群羽林郎，原本是京中顯貴子弟，此番西來，好些人都以為戰功易得，出京之時便如同打獵行圍一般，人人興高采烈。
便是前陣子打仗，也是安西都護府的大軍壓陣，他們不過挾在後軍之中，待最後敵軍大破時，策馬亂沖瞭一氣，便以為那是刀頭見血瞭。
直到進到這絕壁之下的河谷，才知道什麼是真正的損兵折將。
可是我不能退。
因為還沒尋到太子。
那是我自幼侍奉的儲君，將來這天下的主人。
從六歲時我便清楚地知道，哪怕拼上自己的性命，我也得護得這個人周全。
眼前的深碧泛著白沫的激流終於平緩下來，舉目可望見前面有一片山坡，地勢平整一些，我勒住馬，傳令下去，大隊在緩坡上休整，順便吃午飯。
風雪漫天，人人苦不堪言。
我下馬站在緩坡前，看著最後一個人從我面前走過，這下佈置好哨探，註意山上落石。
一堆堆篝火已經生起來，所有人圍著火堆，瑟瑟發抖。所攜的幹糧，隻餘下幹硬的馕餅。
有好幾匹的馬蹄受傷瞭，流著血，踏在積雪上，朵朵紅色洇開，像不祥的花朵。
我狠狠心，將馬背上的幹糧都卸下來，命人將傷馬殺瞭。
烤馬肉的香氣縈繞散開，每個人都又冷又餓，饑腸轆轆。
我看著這攏共剩下的千餘人，三千羽林已經折損過半。而太子下落不明，再往前走，險象環生，而往後退，隻怕亦要死不少人，才能退出這山谷。
真正的進退維谷。
頭頂的雪還在綿綿地落著。
馬肉烤好瞭，每人分得一塊，我自己也拿瞭一塊，剛狠狠咬瞭一口，忽然聽得哨探大聲喊：“落石！落石！”
我悚然一驚，落石往往伴著山崩，所有人幾乎都一躍而起，我大聲呼喊：“貼著山壁！快往高處去！”
所有人都閃避著不斷飛落的石塊，山高處發出可怕的沉悶響聲，我心一沉，這種聲音我聽過，就在山崩的那個可怕夜晚，越來越多的山石滾落下來，漸漸密集，有人被碎石擊中，掉落湍流中；有人滿面鮮血，趴在地上絕望哭喊；更多人一邊閃避山石，一邊護住頭，試圖往山更高處爬去。
我忽然看到不遠處一道寬大的石梁，便如屋簷一樣探出半空，但如果真的山崩，隻怕這麼大的石梁塌下來，所有人仍舊會被壓成肉泥，但是亂石如雨中，越來越多人被砸中，不斷掉落湍流，我不能再猶豫。
我大聲呼喊：“石梁！躲到石梁下！”
我閃身避開瞭落石，將一個差點被落石砸中的校衛推到瞭石梁下，所有人也看到那道橫亙在半山的巨大石梁，紛紛朝著那裡爬去。
我拽起一個傷兵，又拉住一個險些失足的小校，將士們紛紛你拉我拽，最後也不知道過瞭多久，所有人終於都躲進瞭石梁下。
落石像雨點一般砸下來，我們默不作聲貼著山壁，看著外面那些落石。
有好些人適才被砸傷瞭，也緊緊咬住牙，不曾發出半聲呻吟。
這些日子以來人馬折損，沒人敢當著我的面說什麼，但都私下裡傳說，揭碩稱這裡是神山，擅入者會驚動神靈，山崩一定是山神之怒。
沒有人知道山神還會怎麼樣憤怒，外面的落石越來越多，越來越密，每個人都面色如土，如果像上次一樣，半個山坡崩塌，隻怕這石梁也擋不住。
沉悶的響聲越來越大，也越來越近，更有大塊的巨石從山上落下。
隻怕真的要再一次山崩瞭。
石梁微微震動一下，發出可怕的響聲，不知道是不是石梁上落瞭太多巨石，明顯石梁即將崩塌。
所有人都仰面看著石梁，每個人臉上都是自知必死的絕望。
我並不懼死，隻是愧疚，未尋得太子，是為不忠；領眾人至此死地，是為不義；殞命於此，讓父母白發人送黑發人，自然不孝。
不忠不義不孝，何其慚愧。
我護住一名傷兵，將自己的刀豎在他身邊，或許這柄禦賜金刀根本撐不住半點石梁，但塌下來的瞬間，它總能讓人少受點苦。
我說：“別怕。”
那傷兵點點頭，眼眶裡全是淚水，叫瞭我一聲：“將軍。”
瀕臨絕境，多挨一刻是一刻。
石梁又晃瞭一晃，發出沉悶而可怕的聲音，終究沒有塌落。
外面的落石漸漸稀少，也不知過瞭多久，再聽不見落石的聲音。
山崩終於結束瞭。
所有人戰戰兢兢爬出石梁，這才發現石梁上頂住瞭好幾塊巨大的山石，整道石梁都搖搖欲墜。
風雪早就停瞭，天空低處懸著一彎新月。
忽然有人不禁發出一聲驚嘆：“湖！神湖！”我繞過巨大的落石，也驚呆瞭。
憑空之間，山谷裡那湍急蜿蜒的河流消失不見，露出亂石灘一般的河床，而在不遠處，竟然是一個風平浪靜的湖。
湛藍的湖水在新月的映襯下，仿佛一面光滑可鑒的水晶盤。
所有人都沒敢說話，怕再惹得山神發怒。
石梁搖搖欲墜，此地亦不宜久留，我整束人馬，帶著人再往前，繞湖行去。
山崩之後，路更難走瞭，這一次又折損瞭更多馬匹，餘下的人多少都負瞭點輕傷，人人垂頭喪氣。
大傢靜靜地在山谷中穿行，直到走瞭大半夜，才又尋瞭一個稍平緩的坡地，在湖邊紮營。
所有人都又困又累，我親自守夜，待天色將明時分，才換瞭羽林郎值夜。
我幾乎往羊毛氈子上一倒就睡著瞭。
天明之後，大傢草草吃瞭點幹糧就拔營。
行瞭兩個多時辰，晌午時分，太陽終於照進山谷，但是毫無暖意。
連我也想不出法子，給大傢鼓勁。
山崩失陷瞭許多幹糧，存糧也吃不瞭幾日，若再不退出山谷，隻怕就真的是絕境。
我也不明白自己這般執念，到底是對還是錯。
忽然前方的探馬叫起來：“有人！將軍！湖裡有人！”我舉目望去，湖邊都是些嶙峋的亂石，有巨大一塊青石
像屏風一般插在水中，那石上隱隱約約好像是伏著什麼，但湖水反映著日頭，波光粼粼，迎著光看不清楚。
我甩開韁繩下馬，不管不顧地沖進湖水中。水很快沒過腰際。
我又蹚著水往前走瞭幾步。真的是人，是他們！
太子殿下和九公主被水沖在巨大的青石上，水淹沒瞭他倆大半個身子，殿下用腰帶緊緊地將他自己和九公主系在一起。
那時候我在想什麼呢？天可憐見！
終於讓我尋到瞭！
我伸出手去，手指竟然在顫抖，所有人都註視著我，我在心中祈求，也不知道自己在祈求什麼。
他們兩個都還活著！隻是氣息微弱。
我一口氣這才呼出來，不由得身形晃動，竟然差一點就跌落水中。
直到很久之後，我才想起來，伸手去試探兩人氣息的時候，我竟然先試的是公主。
那時候我在想什麼呢？
或許是在想，如若公主死瞭，太子縱然活著，隻怕也熬不下去。
近乎神跡。
忘川之水，在於忘情。
他們兩個人蘇醒過來之後，我真的沒想到他和她都會將前塵往事忘得幹幹凈凈。
公主自從成瞭太子妃，每每不樂，總是鬧著要回西涼去。隻是她不知道，西涼是回不去瞭。
她也不是不快活，隻是有時候，偶爾凝睇的樣子，讓我隱隱約約覺得擔心。
太子約我喝酒，跟我說起正值妙齡的諸位公主，問我中意哪一位。
我隨口說：“哪個都成。”
反正是要尚主，娶哪一位公主有何區別。
殿下瞧瞭我一眼，忽然說道：“終身大事，你就不挑一挑嗎？”
我笑著飲酒：“從來是公主挑選駙馬，何曾有人臣挑剔公主。殿下別為難我。”
殿下說：“你莫不是心裡有人？”
我看瞭殿下一眼，殿下大笑起來：“看，我猜你心思，必中的。”
殿下打趣半晌，見我不應，也就不再提瞭。我回到自己府中。
黃昏時分，又落著綿綿細雨，庭中梧桐樹枝葉繁茂，映得屋子裡一片暗沉。
小雪喵喵叫著迎上來。我彎腰抱起它。
我用手指撓瞭撓它的脖子。
它脖子裡系著小小的金鈴鐺，發出細碎的聲音。我想起很久之前，第一次見到這隻貓。
那時候太子妃還是西涼的九公主，她無憂無慮地給我看這隻貓，說道：“看，顧小五給我贏來的！它叫小雪！”
那時候小雪隻有拳頭大，她抱著它，一人一貓，都像茸茸的一團。
她日常足踝上系著金鏈子，墜著一串金鈴，一走動起來，就發出清脆的聲音，這時她一動彈，足上鈴鐺卻掉瞭一個，骨碌碌滾到我靴邊。
我替她拾起來。
她笑嘻嘻接過去，說：“呀，正好！不用叫金匠替我焊回去瞭。”一邊說，一邊解瞭發帶，從那金鈴中穿過去，就替小雪系在它脖子上。
小雪不慣，用爪子不停去撓金鈴，公主捉住瞭小雪的爪子，不讓它去抓撓，問我：“顧小五呢？”
我說：“在樓上吧。”
公主仍舊捉著小雪的爪子，抱著貓，緣梯而上，到曬臺上去尋殿下瞭。
她足上金鈴嘩嘩響著，我聽見她在唱歌。
不是她平日唱慣的那首，這首唱的是：“阿瓜在河邊打野狼，野狼不來貍奴來，貍奴來瞭傷心腸……阿瓜傷心腸……”
西涼人稱哥哥是阿瓜，亦有情郎的意思，這歌她就隻唱瞭這麼兩句，我就聽見殿下的聲音，在曬臺上發問：“唱的什麼亂七八糟又難聽，是小楓嗎？”
“是我！”
她笑嘻嘻就在梯子上站住，高高興興地舉起貓來：“你看，小雪戴鈴鐺瞭。”
她的半個身子已經探出瞭曬臺。
我看不見她的臉，也知道她必然是歡天喜地。我再也不曾聽她唱過這首歌。
直到，此生終老。