這是一座白色房子，四四方方，小而完美。
佈魯斯透過車窗研究著。“你們覺得那兒真有我們的房間嗎？”他有點懷疑地問道。
“看上去很整潔啊，”安迪說，“又神氣，都不是普通人能住得上的呢，就算草有點假吧。我打賭肯定是從傢得寶買來的塑料貨。”
“安迪，夠瞭。”沃克先生把車靠邊駛入車道，停瞭下來，但卻沒有熄火，“自打離開新墨西哥州，你們就成天這樣。來都來瞭，馬上就見到艾麗絲奶奶瞭，我可不想聽到任何不愉快的意見—一點兒也不行。”
“親愛的，想想我們多幸運吧，”沃克太太說，“沒人會願意把房子租給一傢老小的，再說我們可能隻住一小段時間。要是爸爸的嬸嬸不住在這兒，或者她沒有邀請我們，我們也許隻能留在原來那裡。你們可不希望那樣，對吧？”
“是的。”安迪低聲咕噥著。她並不想把運氣趕走，再說，她也知道自己過去不太乖，都感覺有點羞愧呢。他們面前這座兩層樓的白房子，真是個完美的地方啊。
其實比較起來，相對於原先那座趴著的土坯房，這裡也許早就有人心馳神往瞭。安迪憎惡的並非房子本身，而是貝貝不能再和他們生活在一起瞭。
安迪多麼興高采烈地幻想著搬傢的情景，直到她發現真相。佈魯斯也是。父親被調任到新成立的分公司去，是很不得瞭的升遷，一傢人都為他感到驕傲，並且也很高興他要去新澤西州的愛姆伍德進行培訓。認識新朋友，開闊新眼界，開車橫穿整個國傢的旅程—他們怎能不興奮呢！
後來媽媽透露瞭消息。安迪當時就覺得她鬼鬼祟祟，收拾東西時不經意地說：“我和阿克提傢說瞭，等我們去瞭愛姆伍德，就把貝貝放在他們傢。他們很歡迎呢。”
“什麼意思？”安迪慌忙問道，“幹嗎把貝貝放在他們傢？”
“恐怕我們不能帶上她瞭，”沃克太太說，“艾麗絲奶奶對狗過敏。”
“不能帶走貝貝？！”安迪不敢相信，死死盯住媽媽。她一定是開玩笑吧！但這偏偏是她最不願拿來開玩笑的事情。“貝貝和我們是一傢人！”
“她隻是條小臘腸狗。”佈魯斯幫腔道。他彎腰打開行李箱，想把照相器材放進去，這樣就不會弄壞瞭。“甚至連狗都算不上，當她是根面條不就行瞭嗎？”
“但對於會過敏的人來說已經足夠瞭，”沃克太太說，“安迪，對不起。媽媽知道你的感受，但我們實在沒辦法啊。貝貝在阿克提傢會幸福的，霍利他們會好好照顧她的。”
“不行！沒有她我就不走！”安迪奔向貝貝，貝貝卻饒有興致地看著他們，安迪把她一把抱進懷裡，“貝貝不走，我也不走！”
“別無理取鬧，”媽媽堅定地說，“等你們爸爸結束培訓，我們就知道他會在哪兒工作瞭，到時再找個地方自己住，把貝貝接過來就行瞭。我和你們一樣期待那天的到來。我不想放棄教書，再說工作也不好找，我們都不知道能安定在哪兒。”
“貝貝，沒有你我不會走的！”安迪悲痛地哭喊著。但是，當然，等時候到瞭，她也就隻好順從瞭。當你隻有十歲時，父母帶你去哪兒，你就得去哪兒。
現在，沃克先生熄瞭火，打開瞭車門。
“出去吧，”他說，“別生氣瞭。高興一點兒，就要見艾麗絲奶奶瞭。”
房門打開瞭，艾麗絲奶奶跑出來迎接他們。佈魯斯第一個下車，所以艾麗絲奶奶第一個抓住的就是他。
“這就是我親愛的侄孫吧？”她喊道，緊緊拉他過來，“上次見你，你還是小寶寶呢。長大瞭啊！”
佈魯斯個頭比同齡孩子的小，艾麗絲奶奶這麼說令他尷尬，他隻好勉強應道：“您好，艾麗絲奶奶。”接下來就假裝沒聽見瞭。
艾麗絲奶奶擁抱並親吻瞭沃克先生和太太，然後轉向安迪。
“這就是小甜甜安吉拉吧，你的詩寫得太可愛瞭！你媽媽去年聖誕節時寄過一首給我。”
這次輪到沃克太太尷尬瞭，她知道安迪不喜歡把詩讓外人讀，所以沒把這事告訴她。
安迪皺著眉讓艾麗絲奶奶擁抱，自己卻沒有回應。
這房子室內和戶外一樣的完美。完美的程度好比哪兒都不能坐，不然一碰到就會弄臟它。
沃克太太的目光迅速掃過白色地毯和檸檬色沙發，最後落定在孩子們身上，長時間的旅行使他們看起來又臟又亂。
“你們不想出去四處轉轉嗎？”她問大傢。
“孩子們鄰裡關系很融洽，”艾麗絲奶奶說，“我們的鄰居，葛登傢也有一個跟佈魯斯差不多年齡的男孩。”
“就是住在棕色房子的那傢嗎？”佈魯斯感興趣地問道。來的路上他就註意到瞭，在蔓延的樹和灌木之中，它相當惹人註目，他喜歡這種感覺。還有，門口的草看起來也不假。
“天哪，不是！”艾麗絲奶奶大聲驚叫，“街角的那座老房子嗎？那破房子都賣瞭半年瞭，現在理都沒人理。葛登傢就住在隔壁那座帶花園的大房子裡，傑瑞人緣很好，總是有一大堆男孩在那兒玩。”
佈魯斯和安迪走進院子，九月的陽光立刻溫暖瞭他們的腦袋和肩膀，就好像從前在阿爾佈開克的日子一樣。頭頂那深藍色的天空叫人有點暈眩，空氣中隱約飄來秋天的味道。
“愛姆伍德其實也沒那麼糟，”佈魯斯說，“那房子真酷，都被藤蔓和灌木覆蓋起來瞭，就好像森林中央的隱蔽所一樣。我真想住在那兒啊。”
“那是不可能的，”安迪說，她壓根兒就不打算往好處想，“我們要和戴著白色假發的艾麗絲奶奶一起住，我是‘小甜甜安吉拉’，你是‘親愛的佈魯斯’。哦，我一定會受不瞭的。”
“別擔心，”佈魯斯說，“你做不瞭多久‘小甜甜安吉拉’的，因為她很快就會發現你的本來面目瞭。另外，大多數時間我們都在學校，爸爸也要上班，所以成天在傢受苦受難的會是媽媽。”
佈魯斯打開挎在肩上的相機盒，拿出瞭相機。
“站到臺階這兒來，我給你拍個照。你可以寄給霍利·阿克提，讓他拿給貝貝看。”
“好啊。”安迪愉快地答應。佈魯斯很少給妹妹拍照，一般都關心其他有趣的東西去瞭。
她到走廊臺階上站好，等瞭大概半分鐘，佈魯斯突然喊瞭一聲：“嘿！”
“幹嗎？”安迪問。
“嘿，看誰來瞭！他也想照相呢。看他的姿勢！”
安迪轉過身，發現她哥哥的相機沒對著她，而是對著一隻紅棕色的大狗。大狗站在艾麗絲奶奶傢和葛登傢中間，瞅著他們。
“他從哪兒來的？”安迪問。她特別驚喜，完全忘瞭去在意被忽視在鏡頭之外的感受。
“不知道，但他不應該是出來遛彎兒的吧。他真漂亮，對吧？”佈魯斯把相機換到左手，右手伸向狗狗，“來這兒，狗狗，來看著我。你住在這附近嗎？”
狗狗歡快地搖起尾巴，迫不及待想認識新朋友瞭。佈魯斯屈身跪下，摸摸他柔軟的臉，微笑凝視著他的棕色眼睛。
“你真那麼喜歡狗嗎？”安迪說，“你從來都不花時間跟貝貝玩。”
“貝貝是個大小姐，”佈魯斯說，“她根本不想玩，隻想被寵著。這種大傢夥才是男人的狗。我敢打賭他一定會高興……”
“你幹嗎呢？這是我的狗。”
冰冷的聲音仿佛一把刀，劃破瞭午後的寧靜。佈魯斯吃驚地抬起頭，一位金發高個兒男孩突然站在瞭他面前。
“嗨，”佈魯斯很客氣地打招呼，“你一定就是傑瑞·葛登吧。艾麗絲奶奶說你住在隔壁。我叫佈魯斯·沃克，這是我妹妹安迪。我們會在這邊住一段時間。”
“我又沒問你是誰，”那男孩冷冷地說，“我問的是，你在和我的紅虎幹什麼。他血統可尊貴瞭，身價不菲呢。是我爸爸給我的生日禮物，沒我同意，誰都不可以跟他亂來。”
“佈魯斯沒有惡意，他隻是想拍張照片而已。”安迪走下臺階，穿過草坪，站到兩個男孩中間來，“況且我覺得他不像是你的狗。如果是你的狗，他就不會那樣瞭。”
隨著男孩的聲音響起，大狗緊緊地貼著佈魯斯的腿。
“他是我的狗，”傑瑞·葛登說，他掰瞭掰手指，“來，紅虎，回傢去。”
狗狗並不聽話，反而低下頭，緊張地發出悲切的聲音。他和佈魯斯貼得更緊瞭，好像在請求他的保護似的。
“他怎麼瞭？”佈魯斯問，“我從來沒見過我妹妹的狗這樣子，安迪一叫她，她就蹦蹦跳跳地來瞭。”
“他很皮，”高個兒男孩說，“我還沒訓練過他呢。紅虎，回到這兒來，聽到瞭嗎？”
他抬起手，一棍子打在狗的肩胛骨上。紅虎痛得慘叫一聲，撞開主人，跑進院子，消失在瞭遠處的角落中。
“這就是你所謂的訓練嗎？”佈魯斯哼瞭一聲，“毫無疑問，這可憐的狗狗很怕你。你要是再這樣對他，他會恨你一輩子的。”
“你不配養狗！”安迪的聲音因憤怒而哽咽瞭，“如果我是紅虎，就把你的手給咬斷！”
“他必須學會聽話，”傑瑞·葛登說，“你得讓狗知道誰才是老大。等他聽我的話瞭，我就會好好對他的。”他頓瞭頓，然後用更愉悅的語調說：“對人也是一樣。你守好規矩，也許什麼時候我還會讓你過來玩呢。”他轉向佈魯斯，“我是說你，而不是你的傻妹妹。”
“你以為你請我來我就會來嗎？”佈魯斯回應道，“說不定我更願意和別的朋友玩呢。”
“你會來的，”傑瑞自信滿滿地說，“這裡所有的人都想來我傢玩。我傢好玩的東西比你們全部的加起來還要多。他們才不會冒險破壞和我的關系，跟你這樣的瘦蝦米玩呢。”
“我哥哥不是蝦米！”安迪生氣地說，“他是優等生，還是很棒的攝影師！大傢都喜歡佈魯斯！過去在阿爾佈開克，他還當選過班長呢！”
“隻有你們這些西部的鄉巴佬才喜歡和蝦米玩，”傑瑞說，“這兒是東部，蝦米是用來吃的，還有，我們不喜歡胖嘟嘟的小女生，尤其是講話很搞笑的那種。”
“我不胖！”安迪叫喊道。她真的不胖—隻是略微有點嬰兒肥，已經比小時候瘦很多瞭。“我講話也不搞笑！你的口音才好笑呢！”
“俄講話不搞笑！”傑瑞學著電視上的樣子，模仿西部口音說道。然後他朝遠處望去，忽然間，臉上嘲笑的表情霎時一掃而光，取而代之的是無限的甜蜜可愛。
“嗨，斯佳特太太！”他打瞭個招呼，“今天過得怎麼樣？”
佈魯斯和安迪同時轉身，隻見艾麗絲奶奶和他們的父母正站在身後的走廊上。她正領他們出來，準備秀一下花園呢。
“挺好的，親愛的傑瑞，”艾麗絲奶奶回應道，看到三個孩子在一起，頓時笑顏綻放，“真高興看到你們已經認識瞭。剛才不是還跟你倆說嗎，隔壁的男孩可好瞭，看來用不著我介紹，你們已經是朋友瞭！”