沃克先生接到太太的電話後，過十分鐘便到傢瞭。從公司開車回傢要二十分鐘呢，因此孩子們覺得他隻有飛，才能那麼快到傢。
他從車裡蹦出來，大步流星地走進艾麗絲奶奶傢，也跟飛似的。大傢都聚在客廳裡，他神色嚴肅地打量著他們。
“到底發生什麼事瞭？”
“問你兒子和女兒吧，”沃克太太盡量冷靜地說，“好像他們把街角那座房子弄成瞭狗狗旅館。現在那兒有九隻狗，至少最後一遍數的是那麼多。其中一隻恰好就是葛登傢丟失的愛爾蘭雪達犬。”
“狗狗旅館……”沃克先生重復著這幾個字眼，仿佛是另一種語言似的。看見佈魯斯絕望地坐在沙發一端，他問道：“怎麼回事，兒子？你最好給大傢一個解釋。”
“嗯……”佈魯斯慢吞吞地說。到底如何開始呢？“應該是從星期五開始的吧。”
“星期五是我的，”安迪說，“至少，是我找到她的。下雨那天你在地毯上滴著水的時候，她跑瞭進來，她的狗寶寶們也一起待在縫紉間的縫紉櫃裡。”
“狗狗進來瞭？”艾麗絲奶奶倒吸瞭一口涼氣，“這座房子裡曾經進來過一群狗？”
“我們以最快的速度把他們弄走瞭，”安迪說，“我們也不想讓你打噴嚏。後來佈魯斯發現瞭那座廢棄的房子，而傑瑞·葛登正好把那兒的玻璃窗打碎瞭……”
“他什麼？”坐在窗邊扶椅上的葛登先生，條件反射似的刷的一下站瞭起來。他和傑瑞一樣，長得又高又帥，但他臉上卻有傑瑞沒有的那種慈愛。“我兒子傑瑞，打碎瞭玻璃窗？怎麼沒人告訴我？”
“我以為你不會相信，”佈魯斯對他說，“堤姆·凱利說你從來不相信傑瑞幹壞事。總之，窗戶開著，房子空著，紅虎逃走後正好被我們找到瞭……”
“他受瞭傷，還嚇得半死，”安迪說，“紅虎喜歡佈魯斯。”
“後來安迪和黛比就把邁克特維奇帶回來瞭。”
“後來因為擔心鬥牛梗被淹死……”
他們一旦開始，就停不下來瞭。故事已經很長很長瞭，現在一講起來，就像河流一樣，從山頂奔騰而下。終於講完瞭，安迪又哭瞭起來，佈魯斯咬著嘴唇忍住顫抖。
“普雷斯頓，就是那隻比格犬，是我們唯一付費的客人，”他最後說道，“戴蘭尼·貝蘭格的爸爸一天出五美元，把他交給我們照顧。我們需要錢，狗糧花得很多。”
“我想也是，”沃克先生冷漠地說，“聽起來就像是個極其花錢的企業。九隻狗基本上就是一個小傢庭瞭。”
“還不隻是狗糧。”安迪說。既然現在所有的事情都捅開瞭，也許他也該知道最糟糕的部分瞭吧。“我們還得攢錢修幻燈機，它摔壞瞭，電線也被扯掉瞭。”
“原來那條電線是你們幻燈機上的啊？”葛登先生恍然大悟，“事情好像有點明瞭瞭。你們不會剛好有紅虎的幻燈片吧？”
“我們有，”佈魯斯難為情地說，“現在就在我上衣口袋裡。”
“佈魯斯是個很棒的攝影師，”安迪說，“照片栩栩如生。”
“傑瑞也這麼以為。”葛登先生簡短地說。
“我明白瞭，”克拉佈特瑞先生打斷瞭他們的談話，“強行入室，故意破壞他人財產……”
“我不這麼認為，”艾麗絲奶奶以一種公事化的口吻說道，完全不像她平時那種緊張不安的作風，“孩子們沒有強行入室，僅僅隻是進去而已。打碎玻璃窗是已經發生的事瞭。而所謂故意破壞他人財產，我一點也看不出來。房子裡面非常整潔，修整得完完好好。”
“這可不是重點，”克拉佈特瑞先生冷冷地說，“我看見—”
“一座房子無人管理，窗戶上也沒有玻璃，對於孩子來說，就相當於是一個開放的邀請，”艾麗絲奶奶好像沒聽到他說話一樣，繼續往下說，“這就是法律上的所謂‘引誘物’的含義，完全屬於房屋主人和房產經紀的責任。如果要上法庭，隻可能判處非法侵入民居而已。”
她頓瞭頓，看著克拉佈特瑞先生困惑的表情，於是繼續以更溫和的語調說：“我丈夫以前是私傢偵探，我和他一起開瞭很多年的偵探所。我們接過很多厲害的案子，也出過很多次庭。我很瞭解法律知識。”
安迪驚訝地註視著艾麗絲奶奶。“你從來沒告訴過我們！”
“你們也從來沒問啊，親愛的。”白發蒼蒼的老太太心平氣和地回答。
“哦，那就非法侵入吧，已經夠嚴重瞭，”克拉佈特瑞說，“如果我帶去看房的是別人可怎麼辦？我怎麼解釋那麼多動物四躥出來？我可能不止是丟單而已，客戶大概都要心力衰竭瞭。”
“可那並沒有發生啊，”沃克太太提醒他，“沒人心力衰竭，你也沒有丟單。其實，我想你成功簽瞭一單才對。”
“重點是……”克拉佈特瑞先生說瞭一半才反應過來，他看著沃克太太，“對不起，可以再說一遍嗎？我可能不是很理解你的意思。”
“我說，你成功簽瞭一單。”沃克太太轉向丈夫，“那房子真的很不錯，親愛的，房間都很大，有兩個衛生間，還有壁爐。等到夏天我們好好把院子收拾一下，一定會非常漂亮的。”
“地段也很好，”沃克先生同意道，“我上班很近，來艾麗絲嬸嬸傢也近。室內裝修也是我們想要的風格，我也覺得很不錯。如果價錢合適—”
“我相信一定合適的。”克拉佈特瑞先生看上去好像奇跡發生一樣，“房子的主人特別擔心賣不出去呢。”
“那當然瞭，如果要為孩子們的非法侵入交一大筆罰金，價錢就怎麼算也便宜不瞭。”沃克太太說，“我必須得同意嬸嬸說的判決，很合理。”
“噢，我覺得房主不會來指控的，”克拉佈特瑞先生飛快地說，“其實，這種情況下，根本沒有理由去告訴他們。總之，這座房子馬上就會歸您所有瞭，我們可以認為孩子們隻是在‘看個究竟’罷瞭。”
“那接下來的問題就是—狗。”沃克太太說。
“你們一定要讓我們把他們處理掉吧。”安迪悲傷地說。
“那是肯定的。”爸爸的聲音裡一點憐憫都沒有，“九隻狗，還有貝貝！你真的還想要貝貝嗎？”
“那當然瞭，我要貝貝！”安迪喊道，“我愛貝貝！給我任何東西，我都不會丟棄她。可我也愛星期五，他們在一起會很開心的，旅館裡有很多房間啊。”
“兩隻狗。”沃克太太輕輕地說，“倒也不是太大問題。我小時候也有兩隻狗。”
“堤姆會收養邁克特維奇。”佈魯斯說。“我相信他會的。安迪和黛比在訓練鬥牛梗進馬戲團。但是，”他老實地說，“他們還什麼都沒學會。他們很搞笑，可不是很聰明。”
“可我們不能一直養到他們學會為止啊，”沃克太太決絕地說，“明天我們去打個廣告。距離聖誕節隻有一個月瞭，很多人都想在這時候要隻小狗。但你們得付廣告費，直到所有的狗狗都被送走。”
電話響瞭，艾麗絲奶奶接完回來說：“安迪，是找你的。”
“如果是誰要你養狗，”安迪從椅子上站起來時，沃克太太說道，“你可別說我們會留下。”
“我不會的。”安迪保證。
“爸爸，我會付廣告費的，”佈魯斯說，“修理幻燈機的錢我也會付。我有些剩餘的錢，我攢著……”他吞吞吐吐地說，“我攢著，想把紅虎從葛登傢買過來。”
“你怎麼就以為，那隻狗是可以出售的呢？”爸爸問。
“我沒那麼想，爸爸。我的意思是，我知道他不是，我隻是……”
佈魯斯低頭瞅著地板，不敢看爸爸的眼睛。他不想讓任何人看見他眼中的淚水。
“那個時候，他並不出售。”葛登先生說，“但現在可以瞭。”
佈魯斯抬起頭。“先生，您剛剛說什麼？”他實在是難以置信。
“紅虎正在出售，”葛登先生肯定地重復瞭一遍，“傑瑞還沒準備好承擔養狗的責任。夜裡被鬼嚇醒，說明他白天做瞭虧心事。那天我明白瞭很多—真應該早點明白。”
他傷感地搖搖頭。“以前也有人試圖跟我說傑瑞的問題，我應該聽一聽的。我應該睜開雙眼，但他是我的兒子，我很愛他，我不容忍他在我心中有一絲不完美。”
“我們都不完美，”沃克太太說，“孩子們還有很多做人的道理要學，我們傢兩個孩子也都不懂呢。”
“可他們知道最基本的啊—善良，有愛心，”葛登先生說，“傑瑞卻不懂得。但也不完全是他的錯，他是獨生子，我和他媽媽想彌補他，我們給不瞭他兄弟姐妹，所以隻能給他東西瞭。”
“紅虎不是東西，”佈魯斯說，“他是隻很棒的狗。他應該有個很棒的傢和一個很棒的主人。”
“是啊，”葛登先生贊同地說，“他就快有瞭。你還想買紅虎嗎？”
“我買不起，”佈魯斯難過地說，“我已經欠瞭很多錢。”
“我願意幫你做個付款計劃，”葛登先生說，“重要的是，狗狗有人疼，有人悉心照料。”
“爸爸？媽媽？”佈魯斯向父母懇求道。
“三隻狗……”爸爸還有點猶豫。
“總比九隻好吧。”沃克太太提醒他。
“大夥兒，猜猜看啊！”門廳裡傳來一個聲音，有點搞笑，又有點吞吞吐吐，盡量保持著平靜，“猜猜你們面前的這個人是誰啊！”
大傢沉默瞭一會兒，然後沃克先生說：“安吉拉·沃克。”
他試圖輕松地說出來，但那幾個字聽起來還是很奇怪，他並不肯定。
門廊前的女孩神采奕奕，十指緊扣握在身前，看起來就像是剛剛從夢中醒來一樣。
“你們面前的人，”她說，“就是安吉拉·沃克，一個發表瞭作品的作傢。”
“安迪！”沃克太太驚喜萬分，“你的詩發表瞭？”
“是克羅斯諾小姐幫的忙，”安迪還沉淪在幸福的暈眩之中，“我無意間交上去，沒想到克羅斯諾小姐很喜歡。她沒告訴我，偷偷地向校報投瞭稿。他們會在聖誕專版上發表我的詩，隻有六年級的學生才能入選，以前，甚至建校以來，還從沒用過五年級學生寫的詩呢，這簡直創造瞭新的歷史！”
“可他們不會付你錢，對不對？”佈魯斯懷疑地註視著妹妹，“我以為你隻想掙錢呢。”
“錢？”安迪茫然地說，好像她根本沒聽到那個詞似的，“離掙錢還有好多年呢。”忽然間她又變成老安迪瞭，咯咯地笑著。
“這隻是開始，佈魯斯，剛開始！”她的雙眼像星星般閃耀著光芒，“再過一星期我才十一歲！我領先莎士比亞瞭！”