楊群回到保安處時天剛蒙蒙亮，警政司長的秘書已經等在他的辦公室門外。可是，當他被請進司長的私人小會客室，見到的卻是個年輕的軍人。
這位是中統局的嚴副官。秘書稍作介紹後就匆忙退出，並且小心翼翼地帶上門。
嚴副官的長官是哪位？楊群站瞭會兒，直截瞭當地問。
您見到就知道瞭。嚴副官說完，徑直走過去拉開門，恭敬地做瞭個請的手勢。
前往中統局的路上，重慶城裡的硝煙還沒散盡，到處都是在清理街道的軍警與雇工。楊群坐在車裡覺得不安，就沒話找話，問瞭許多問題。嚴副官都禮貌地一一回答，卻沒有一個是他要的答案。車過中山二路的川東師范時，楊群忍不住又說，這裡不是你們的總部嗎？你到底要帶我去哪裡？
人人都知道的地方，那隻是一塊牌子。嚴副官從副駕駛座上回過頭來，微笑著說，楊處長請勿多慮。
下車後，轉過好幾條悠長的弄堂，楊群被領進一座沒有門牌的院落，上瞭樓，他一眼就見到窗外的朝天門碼頭。
楊處長是安溪人吧？郭炳炎並沒有介紹自己，而是笑呵呵地把他迎入上座，親手斟上茶，笑呵呵地說，春水秋香，這可是您老傢當季的鐵觀音。
此時楊群有點發呆，不光是聞到瞭傢鄉的味道。他曾督辦過重慶三年的治安，竟然從不知道朝天門碼頭上還有這麼一座無名的宅院，也從未在任何一版的城區地圖上見到過。
郭炳炎卻一臉的悠閑，就像在跟老友品茗敘舊，托著茶盞，隨口就說起瞭沙坪壩一傢叫隆盛的參茸行，戰前是日本外務省的秘密聯絡站，現在劃歸陸軍部瞭，但仍然負責情報的收發與傳送。他們還有一部大功率電臺，安在城外三水灣的土地廟裡。郭炳炎說，楊處長隨時可以派員去拔掉這顆釘子瞭，但要註意，這些人都是專業的特工，他們有武器，很可能會負隅頑抗。
楊群盡量讓自己顯得很輕松地笑瞭笑，說，在下隻是一個警察，殺諜與除奸都不在警政司的權職范圍。
國人皆有守土抗敵之責嘛。郭炳炎依舊笑呵呵的，說，隆盛參茸行的不遠處是蓮花湖，你還會在那裡打撈起一條漏網之魚，他的上衣口袋裡放著一把外科手術刀……楊處長可以將此看成是我對您個人的一點小小心意。
楊群在抓捕薑泳男時，從他身上不僅搜出瞭手槍，還有中央黨部的證件。他拿起桌上的茶盞，抿瞭一口後，說，中統局若要向警政司放人，隻需一紙公文就行瞭。
公文能解決問題，黨國還要那些秘密部門來幹什麼？郭炳炎收斂起臉上的笑容，說，美國的外交人員遭日諜暗殺，這也是美方希望從您這裡得到的結果。
這時楊群反倒平靜下來。他把茶盞裡剩下的茶一口喝光，說，可我怎麼覺得你們更像是日諜呢？
郭炳炎又笑瞭，掏出鋼筆在一張便簽上隨手寫瞭行字後，輕輕地蓋上章，交到楊群手裡，說，楊處長想要的答案檔案裡都有，您隨時可以去川東師范的中統局密檔室調閱。
楊群在看清便條落款處的簽章後，臉色一下變得肅然。這個名字他早年就在警官特訓班的教材上見到過，也在許多驚人的傳聞裡聽說過。楊群恭敬地起身，用雙手把便條鄭重地放到郭炳炎面前，垂首，說，在下不敢，在下謹遵郭長官鈞令。
郭炳炎謙遜地一擺手，說，坐，請坐。
當晚，薑泳男被送到停在嘉陵江邊的一條渡船上時，從不抽煙的郭炳炎手裡夾著一支香煙。他一直要到香煙快燒到手指瞭，才用力一丟，說，好吧，這一頁，就翻過去瞭。
薑泳男不敢相信自己的耳朵。他一下抬起頭，說，先生……
郭炳炎說，忘掉重慶吧，你明天就走。
薑泳男低頭，說，是。
你如果舍不得，可以帶她一起走。
薑泳男再次抬起瞭頭，吃驚地看著他的長官。
我們刀頭舔血，要是連個女人都擁有不瞭，還保衛這個國傢幹什麼？郭炳炎臉上終於有瞭笑容。他起身，拍瞭拍薑泳男的肩膀，兩人一起走到船欄邊，望著對岸寥落的燈火。過瞭很久，郭炳炎深有感觸地又說，可女人的心呢？有時候，它就是一根海底的針。
楊群用車載著唐雅來到他們曾經同居的那所公寓。打開門時，他說，你的東西都在，你走的時候什麼樣，現在還什麼樣。
亮起的燈光中，屋裡的陳設依舊，墻上還掛著他們的照片，一塵不染。
一年前，唐雅決定離開這裡時，楊群絲毫沒有感到意外。他隻是有點痛心地說，你不需要為瞭恨我而去作踐自己。
我幹嗎要作踐自己？我就是這樣的人。唐雅最受不瞭的就是老男人那種父親般的眼神。為瞭離開這個男人，她執意調到法警隊，並且主動當上瞭死刑的執行人。有時，她甚至還會把陌生的男人帶回來。她就是要看看這碗溫暾水惱羞成怒的樣子，跟他大吵一場，歇斯底裡地大吼大叫，然後淚流滿面地拂袖而去。
可是，楊群像早看穿瞭她的內心。他從搖椅裡坐起來，說，要不這樣，我先設法送她回老傢去，然後我們結婚。說著，他緩步走到穿衣鏡前，對著鏡子找出頭上的一根白發拔掉後，又說，你還想要什麼？隻要我做得到的，你盡管說。
唐雅愣瞭好久，說，你怎麼把什麼都當成瞭交易？
沒有交易，會有我們那兩年的時光嗎？楊群轉過身來，看著她，說，等你活到我這把年紀就會明白，人生隻不過是一場又一場的交易。
唐雅清楚地記得，那天重慶的天空中驕陽似火。她後來把自己關在母親的臥房裡，站在她的遺像前，整個下午都沒有出來。
這時，楊群把幾個房間的燈都一一打開後，上前拿過她手裡的挎包，掛到衣架上，就像是對晚歸的夫妻那樣，他說，不早瞭，洗洗睡吧。
唐雅這才回過神來，定睛看著他，說，你怎麼知道是他？
楊群想瞭想，說，這個世界上還有誰比我更瞭解你呢？說完，他見唐雅還在直愣愣地看著自己，就繞到她身後，用雙手扶住她的肩膀，又說，都已經過去瞭，就當是做瞭個夢。
唐雅幾乎是被推著走到洗漱間門口的。她猛然回身，說，你就不嫌惡心嗎？
不嫌。楊群輕輕地一搖頭後，垂下手，又想瞭想，說，人有時候就是這麼奇怪，有些地方你進去過瞭，可你還想去那裡。
第二天一早，唐雅從公寓的大門出來，就見到瞭站在馬路對面的薑泳男。他穿著灰佈長衫，看上去那麼的落泊與疲憊。
楊群在拉開車門時，說，要不，去跟你的醫生道個別？
唐雅沒有說話，一頭鉆進車裡，眼睛望著後視鏡，直到薑泳男的身影在發動機的轟鳴裡快速地消失殆盡。唐雅猛然扭頭，說，道別？你為什麼說道別？
不是道別，難道你還想敘舊？
你怎麼知道他是醫生？
這一次，楊群沒有回答。他開車把唐雅送到法院門前，遲疑瞭一下，說，如果你真想反悔，我不會怪你的。
唐雅緊閉著嘴唇，在副駕駛座上坐瞭一會兒後，一言不發地推門下車，快步走上臺階。
快到中午時，門衛送來一張折疊得很規整的紙條，說剛剛有個年輕人請他務必轉交的。唐雅的心一下跳到嗓子眼裡，很久都不能平息下來。
可是，當她如約來到那座茶樓，走進包間見到的卻是個神情肅穆的中年人。
郭炳炎把手裡的瓜子放回幹果碟裡，冷眼看著她，說，你來得太磨蹭瞭。
你是誰？唐雅是想轉身就走的，但她忍住瞭，迎著那道冰冷的目光，挑釁似的問。
郭炳炎在竹椅裡坐直身子，說，我就是那個下令要滅你口的人。