那一個月皮皮隻等待一件事——趙松的電話。
她知道他一定會來要這把鑰匙。鑰匙是她唯一的賭註。
一周後，蘇湄來電話，告訴她趙松還在北極。又過瞭三周，蘇湄又來電話，趙松回來瞭。
就在接到蘇湄電話的第二天，皮皮接到瞭一個陌生的電話。
陌生的聲音，陌生的號碼。
“你好，請問是關小姐嗎？”
“我是。”
“我是趙松的朋友，我叫陳廣。聽說，關小姐有事找他？”
“是的。”
“趙松說，無論小姐有什麼事，都可以直接和我談。他不會直接見你的。”
皮皮正在喝茶，將杯中的水一飲而盡，緩緩地說：“如果他不願意見我，那就沒什麼好談的瞭。”
“或許關小姐會擔心你傢人的安全。”
“這正是我的交換條件。”她的口氣顯得就事論事，“賀蘭靜霆已變回原形，我對你們狐界的事不再感興趣。我願意交出這把鑰匙，前提是你們必須保證不再騷擾我和我的傢人。”
那邊傳來一聲輕笑：“這倒是個簡單的交易。”
“是很簡單，不過我要聽見祭司大人的親口保證。”
“這是當然。我們狐族是講信用的。祭司大人的保證自然是一言九鼎。”那人認真地說，“那麼，關小姐，我們去哪裡拿那把鑰匙？”
“鑰匙在建行C城分行地下私人保管區。想來的話就約個時間。”
話機那頭，忽然換瞭一個聲音：“關小姐，我們現在就去，行嗎？”
她說：“可以。給我一個小時的準備——”
“一把鑰匙，用得著準備嗎？關小姐，請看馬路斜對面佳友服裝店門口的黑色轎車，我們就在車裡等你，然後一起去銀行，好嗎？”
時隔一個月，雖隻是第二次聽見趙松說話，她還是能清楚地回憶起他那帶著濃重鼻音的普通話。他說話很客氣，大約極少在南方活動，腔調是臨時學來的，有點生硬，好像外國人說話那樣卷著舌頭。
皮皮說：“可以。”
那是條四車道的大街，等紅燈等瞭幾分鐘。她有點緊張，怕被人看出來，悶出瞭一身汗，腦後涼颼颼的，仿佛有道陰風跟著她。
黑色的轎車是極普通的牌子，有點舊，輪胎很臟，像是遠道開來的，灰色的防曬玻璃，看不見裡面的人。
綠燈亮瞭，她鎮定地過瞭斑馬線。
靠近車身時，轎車上忽然下來瞭一個灰衣女人。很時髦，很漂亮，氣質有點張揚，像個成功的女老板。
“關小姐——”那女人攔住瞭她，“請到服裝店來一下。”
皮皮跟著她進瞭服裝店。
這條街上的店面幾乎全是個體服裝店。這佳友服裝店就在街的正中間，鋪子的大小都是統一的，名字也不響亮。皮皮以前雖然經常來逛，但對裡面的人沒什麼印象。
女子隨手從衣架上拿起一套裙裝、一套內衣和一雙佈鞋將她帶入一個更衣室，說：“麻煩你換件衣服。”
原來是擔心她有夾帶。
皮皮便在這女子炯炯的目光下將自己脫瞭個精光，換上瞭準備好的衣服。果然是做服裝的，尺寸完全合適。
“現在可以走瞭嗎？”皮皮問。
“你不能帶你的手袋。”那人說。
“我得帶身份證和保險箱的鑰匙。”她說，“不然我進不瞭銀行的保管區。”
她將皮皮的手袋打開，將身份證和鑰匙扔給她。
那佈鞋有點窄，不是很合腳。她跟著那女子進瞭汽車，果然看見瞭坐在後座上的趙松。他還是很客氣，半笑不笑地說：“關小姐，你好。”
她一臉漠然，沒有接話。
“關小姐還在想念賀蘭大人？”他輕嘆瞭一聲，搖搖頭，“可惜賀蘭大人已經不記得你瞭。”
“不記得？怎麼會呢？你們狐族不是一向都有強大的記憶力嗎？”皮皮反問。
“那是當他還有真元的時候。對不起，我應當用哪個‘他’呢？是人字旁的還是寶蓋頭的？”他看著自己的手指，慢慢地說。
“他的我不知道，你的肯定是反犬旁的。”她想當他的面罵一聲“禽獸”，一時間一口氣堵在心頭，想著賀蘭，這兩個字怎麼也說不出口。
好在不需要更多的寒暄，建行的大門已經到瞭。
他們一起下瞭車。
“你有身份證嗎？”
“當然有。”
“進入地下保管室需要你的身份證和我的授權，因為你自己在這裡並沒有保管箱。”
“授權需要很長時間嗎？”
“不需要，就在前臺填個表就行瞭。”
“那我在這裡等你。”
她去填瞭表，有一位保安將他們帶入地下室，檢查瞭兩人的證件之後，他例行公事地說：“保管箱內不能存放液體、罐裝氣體、異味物品、放射性物品、毒品、槍支、易燃易爆品等違禁及危險品。兩位的保管物中不會有上述這些東西吧？”
皮皮和趙松同時說：“沒有。”
“那麼，請通過那道氣體檢測儀。任何易燃易爆的危險品都會立即被檢測出來。”
安全通過檢測儀之後，他們在保安的帶領下進入瞭地下保管室的大門。入口是一道指紋檢測儀，皮皮將食指一按，電子門自動彈開，她帶著趙松進入到悠長深邃的銀行地庫。在那裡賀蘭靜霆租用瞭一整個單間，裡面保存著他最重要的票據、一些昂貴的珠寶玉器，以及各地其他保管箱的密碼及鑰匙。賀蘭靜霆常來這裡進行古董交易。
所有的東西，都保存在一個箱子裡。
“賀蘭說，這裡面的東西屬於狐族的公有財產，用於有關狐族生存的公共事業。趙先生，我需要你向我保證，當我交給瞭你這把鑰匙，你將不會幹擾我和我傢人的日常生活。我也向你保證，我與狐族一刀兩斷，再不往來。”她看著他的臉，一字一頓地說。
他的眼中有一絲譏諷的笑意：“看來關小姐你是被狐族傷透瞭心瞭。”
“你能保證嗎？”
“是的，我保證。我以祭司的名義保證，隻要拿到這把鑰匙，我就會放過你，不再來找你。”
她將鑰匙交給瞭他。
他打開箱子，抽出最上面的一個抽屜。
抽屜裡有很多的寶石：古玉、翡翠、鉆石、純度極高的各色寶石……總之，價值連城。在寶石之間散落著一些雲母形狀的黑色石塊。
他正在尋思這會是哪一種貴重的寶石，那石塊在頭頂射燈的照耀下，忽然閃爍瞭一下。
他如遭雷擊，一下子倒在地上，珠寶撒瞭一地。但他還有幾分氣力，倒下時，順勢拽住瞭皮皮的手，將她也拉倒下來。
皮皮不顧一切地撲上去，雙手死死地卡住他的脖子。但他的雙手也掐在她的脖子上。被照石所傷，他的力氣打瞭折扣，但腕力還是很大，對付皮皮綽綽有餘。
皮皮一生中就打過兩次架。第一次是和佩佩一起打汪萱，若不是小菊半道上趕來，她們肯定輸瞭。第二次的對手是田欣，一直沒占上風，若不是傢麟將她強行拉走，估計也要落個鼻青臉腫。但皮皮從沒和男孩子打過架，更沒和男人打過。
趙松的手越收越緊，她非但無法呼吸，連脖子都快被他擰斷瞭。
在這當兒，她抽回手，使出最後一點力氣，猛捶瞭一下他的臉。他的手松瞭一下，猛地抓住她的右臂。
手指鐵鉗般收緊，隨即傳來徹骨的疼痛，她甚至於聽見瞭骨頭碎裂的聲音。一時間，她的臉痛得變瞭形，極力要將自己的手從他的手腕中抽出來。好不易抽出半尺，又被他捏住瞭手腕。
同樣鉆心的疼痛，令她全身都跟著打戰。她騰出左手，瞅準地上的一塊細長如鉤的玉觿，拾起來狠命地向他眼部戳去。她不曉得原來自己那麼狠，力氣也有那麼大，戳得他臉上鮮血亂濺。但他仍然捏著她的腕不放，裡面的骨頭已被捏碎，她的手好像面團，被他捏來捏去，變成瞭一個奇異的形狀。
一地閃爍的亂石，雲母般的層層薄片，頭頂是賀蘭靜霆為瞭鑒定古玉特別安裝的射燈。
趙松的力氣越來越弱。最後身子猛地一彈，手松懈下來。
她連忙從地上爬起來，將更多的照石對準他的頭、他的身子、他的臉。
他的眼睛越鼓越大，眼珠幾乎要掙脫眼眶。但他的身體沒有掙紮，隻是茫然地看著天花板。然後全身扭曲，像抽風病人那樣顫抖著。一會兒工夫，仿佛一枚氣泡破裂，他整個人就從空氣中消失瞭，隻剩下一地的衣服和鞋子。
她站在地上，驚異地看著這令人難以置信的一切，深深地喘息，忘記瞭痛。
密室的空中突然飄出瞭三個亮晶晶的小球。
一個是淡紫色，一個是天藍色，一個是淺紅色。
她小心翼翼地抽開另一個櫃子，從裡面拿出一隻水晶瓶。
右手已完全不聽使喚，她隻好用左手。
跳上桌子，她笨拙地在空中捕捉著這三隻閃閃發光的小球。密室不大，很快，淡紫色和天藍色的小球像兩隻螢火蟲鉆進瞭水晶瓶。
她踮起腳伸長手臂想將那隻淺紅色的珠子也撈進來，不料動作太大，那珠子飛下來，碰到她的額上，“噗”的一聲，消失瞭。
皮皮愣瞭十秒鐘，惶恐地看瞭看手中的水晶瓶。
賀蘭的元珠是淡紫色的，她親眼見過，不會有錯。那麼破裂的這一個，不是趙松的就是青木的瞭。
她整理瞭一下自己的衣服，將地上收拾幹凈。將水晶瓶放進一個提包，又從櫃子裡拿出兩根插著神木的香煙，忍著右手的劇痛，泰然地出瞭地庫。
這是C城最大的一個銀行私人保管區，每天都有很多人進出。
出來的時候，恰好另有一撥人也同時出來。她便混跡於人群之中。
守門的保安心不在焉地看瞭看，沒有發現少瞭一個人。
到瞭門口，她掏出那根香煙，對一旁排隊的一個人說：“先生，麻煩借個火。”
八月的北極並沒有皮皮想象的那樣嚴寒。
冰原一帶長著茸茸的綠草，低窪地區還積著水，幾隻長嘴鳥在樹上快活地鳴叫。
她穿著厚厚的羽絨服，但外面的空氣並不冷，她甚至可以不用戴帽子。
冰原的盡頭是一望無際的北冰洋。太陽很低，在地平線上方緩緩滑行，終日不落。
“夏季是我們一年之中最珍貴的時刻，”在一旁開車的千花說，“八月是我們的秋季，冬季即將來臨。”
“嗯，夏季並不是很冷。”皮皮脫掉手套。
一隻白色的矛隼在空中滑翔。遠處一道灰色的海灣，巨石上爬滿瞭橘紅色的藻菌。幾個白影在遠處奔跑。
她的脊背微微一硬，眼中驀然一濕，指著白影問道：“那就是——”
“那是北極狼。”
她訕訕地縮回手，有點慚愧。她居然分不清狼和狐貍。
“我們的皮毛在夏季是灰色的，到瞭冬季才變成純白。”
千花說，賀蘭是幸運的。北極的夏季旅鼠成群，極易捕食。如果他到這裡的時候是冬季，估計連一個星期也過不下去。
“你知道這裡的冬天有多冷嗎？”她停下車，幫皮皮背上一個巨大的旅行包，向著荒原的深處行走，“一杯開水潑到半空，還沒落地就變成瞭冰碴子。”
說到開水，皮皮發現自己的口很渴，從包裡掏出一瓶水，仰頭咕咚咕咚地灌下瞭半瓶。
“你的右手怎麼瞭？”千花問。一路上她做任何事都隻用一隻左手。出於禮貌，千花一直沒有問，到瞭這裡，終於忍不住。
“受瞭點傷。”她淡淡地說。
她的右臂傷勢嚴重，手腕被趙松擰碎，傷瞭神經，至今手臂不能抬起。無力伸展，無力抓物，更無法握筆寫字。
為瞭以最快的速度趕到北極，她沒有去醫院，隻是在藥店裡買瞭些繃帶請人粗粗地包紮瞭一下，就和千花坐飛機離開瞭C城。
手臂很痛，開始的時候是劇痛，一路上她不得不依賴強效止疼藥。後來就麻木瞭，反而感覺不到痛瞭。
她們在荒涼而貧瘠的山麓上行走。越過平原，越過淺灣，越過草坡，越過山谷。
一路上皮皮都不敢說話，因為千花正在專心地追蹤賀蘭靜霆的氣息。
經過三個多小時的跋涉，千花忽然止步，指著一處僻靜的山坡說：“他應當就在這附近。”
皮皮的心跳得很快，踮起腳四處眺望，什麼也沒發現。眼前隻有一望無際的灰色丘陵。
她回過頭，看瞭看千花。
千花閉上眼，在空氣中靜立片刻，忽然轉身向東走去。
皮皮趕緊跟上。
山坡上堆滿瞭巨石，上面爬著斑駁燦爛的石藻。
撥開亂草，從石中露出一處洞穴。這一帶洞穴很多，這個洞口非常隱蔽。
皮皮卻知道賀蘭就在裡面。因為她聞到瞭一股濃鬱的深山木蕨的氣息。
她彎下腰往裡看，洞穴很深，裡面是黝黑的。黝黑的深處傳來某種微弱急促的呼吸聲。
他還受著傷吧，也許一動也不能動。
她站起來，焦急地問千花：“他會出來嗎？”
千花搖搖頭：“不會。我聽說趙松將他送到這裡之後，他就一直藏在洞穴裡，從沒有出來過。他受瞭很重的傷，大傢都相信這裡便是他選擇的墓穴。每隔一天會有一位狐貍給他送食。賀蘭靜霆仍然是狐界的頭人，到死他都享有特權。”
皮皮忍不住說：“那我應當怎麼辦？”
“你把水晶瓶的蓋子揭開，放到洞中，他的真元會自動尋找本尊。”
她打開背包，將視若性命的水晶瓶拿瞭出來。
這還是千花第一次看見這隻透明的瓶子，她怔瞭怔，問道：“怎麼會有兩顆珠子？”
“這是趙松死時從他身上跳出來的，一共有三顆，當時破瞭一顆。我想，淡紫色的那顆肯定是賀蘭的。天藍色的我不知道是誰的。據賀蘭說，趙松殺瞭青木，那麼這顆珠子如果不是趙松的就是青木的瞭。”
千花凝視著那兩顆在瓶中浮動的元珠，深深吸瞭一口氣，點點頭：“天藍色的應當是青木先生的，萬年的狐仙才會有這種顏色的珠子。賀蘭若是吞下它，會增長很多功力。”
皮皮笑瞭笑。
如果天藍色的珠子不消失，青木先生的詛咒也不會消失。那麼，她隻有一兩年的生命。
隻要她伸手進去輕輕一碰，那顆珠子就會像氣泡一樣破滅。
但她什麼也沒有碰：“這麼說，還原之後的祭司大人不僅是狐族最高的首領，而且白天也可以看見太陽？”
“不錯。他不再是盲人瞭。”
皮皮將水晶瓶放入洞中，揭開瞭瓶蓋。
她們一起退出，在洞外等候。
“恢復成人形，他需要多長時間？”
“一整年。本來不需要那麼長，但他的身上有傷。”
“那我在這裡守著他。”
“剛才那群狼你看見瞭吧？你想葬身狼腹嗎？冬天馬上就要到瞭，你想凍死嗎？”
“萬一在這段時間出瞭事——”
“你放心，我會在這裡守著他，保護他的安全。”
皮皮欣喜若狂，忍不住抓住她的手：“謝謝你！千花！”
不料千花將手一抽，冷笑：“你別高興得太早，我有條件。”
“條件？”皮皮愣住瞭，心裡開始打鼓，“什麼條件？”
“請你以後再也不要來找他瞭。”她看著皮皮的眼睛，“他等瞭你九百年，我等瞭他五百年。你的一生很短，來世什麼也不會記得。可是五百年來，我每一分鐘都記得，每一分鐘都在痛苦。你不覺得我也應當有一次機會嗎？”
不等皮皮答話，她又說：“何況，這對你有意義嗎？失去元珠，賀蘭對過去的記憶已完全消失，他不可能認識你。如果不認識你，我們就在同一條起跑線上。相信我，這一回，你絕不可能比我有更多的機會。人狐殊途，你還是快些回到自己的生活中去，把這裡發生的一切都忘掉吧。”
皮皮的心悄悄地刺痛瞭一下。
“你肯答應我嗎？”千花說。
她遲疑著，終於點點頭。然後她的眼睛忽然瞪大瞭：“你看——”
那顆天藍色的珠子不知為何從洞裡飄瞭出來，在洞口處輕輕地跳躍。
皮皮屏住呼吸，低聲問道：“怎麼啦？”
千花的樣子也很迷惑：“這是他父親的珠子，離開本體後，按理說是會自動尋找本體最近的血緣作為寄宿的本尊。除非賀蘭不要它。”
“那我們怎麼辦？就讓它在這裡飄著？”
千花的眼裡閃過一絲詭異的光芒。她忽然俯下身去，張開瞭嘴。
就在這一秒間，皮皮的手猛地一揮，指尖劃過藍珠，“噗”的一聲，那珠子破滅瞭，頓時消逝在空氣之中。
千花惱怒地站起來，喝道：“你幹什麼？”
“對不起，”皮皮說，“這珠子不是你的。”
她冷笑瞭起來：“你竟敢毀掉本族最高長老的元珠，真是膽大包天！”說罷，一手揮過去。
皮皮的耳際驀地一涼，再回頭時，一直陪伴著她的那顆魅珠已然到瞭千花的手中。她一仰頭，將魅珠吞瞭進去。
“請把魅珠還給我，”皮皮淡淡地說，“我已答應你不再去找他，這是賀蘭留給我的唯一紀念。”
“你說得不錯。如果魅珠在你手中，隻要你們一靠近，他還是會找到你。所以，”她得意地笑瞭笑，“休想。”
“把它還給我！”皮皮的眼睛瞇瞭起來。
“有種你過來，逼我吐出來。”千花勝利地謔笑。
皮皮緩緩地從口袋裡拿出瞭一片漆黑的木頭。
千花的臉色變瞭變，頭一昂，大聲道：“幾百年來，我千花隻在祭司大人一人面前低聲下氣、委曲承歡過。關皮皮，你若想要這顆魅珠，就點燃那塊木頭。想讓我吐出來，做夢！”
說罷，將眼一閉，引頸受戮。
皮皮殺氣騰騰地盯著她。半晌，將木片擲到地上：“拜托你，好好愛他。”
千花詫異地睜開眼。發現皮皮神色冰冷，目光如電：“你點頭不？”
千花用力點點頭。
荒原上吹起瞭一道冷風，隨之而來的，是刺骨的寒氣。
皮皮向洞穴看瞭一眼，背上背包，頭也不回地向前走。
走瞭百十步，忽然停步回望。
遠處灰色的山脊上站著一道小小的白影，蒼白的陽光下，它顯得微弱而孤清。
她凝眸而視，霎時間，忘瞭呼吸。
她在心裡說：賀蘭，我終於看見瞭你。
這一刻，果然是生離死別。