“方才那個小丫頭，倘若見到瞭，且留她一命——見不到就算瞭，看她運氣吧。”
謝允見她一點就透，便笑道：“不錯，不愧是甘棠先生的女兒，有我年輕時一半的機靈。”
周翡聽瞭他這句不要臉的自誇，沒好氣地腹誹道：你可真機靈，機靈得讓人關在地底下兩個多月，就快發芽瞭。
她從烏煙瘴氣裡滾下來，滾瞭一身塵土，臉上灰一塊白一塊的，唯獨睜大的眼睛又圓又亮，像隻花貓。謝允一看她的樣子，就不由自主地想讓她躲開這是非之地，能跑多遠跑多遠，至於自己的安危，倒是沒怎麼放在心上。
謝允沖她招招手，輕聲道：“聽我說，你在這裡且先忍耐一天，等到戌時一刻，正好天黑，他們又要換班。你趁那時候走，我給你指一條緊貼著牢房這邊的路，山壁間石頭多，好藏。被關起來的那些人看見你，應該也不會聲張。”
謝允花瞭一整天的時間，事無巨細地跟周翡說瞭此地地形，叫她在小孔對面的石壁上畫出，有理解錯的地方立刻糾正過來，當中被送飯的打斷幾次，外面不時傳來南腔北調的怒罵聲。有一陣子，謝允被“溫柔散”影響，話說到一半突然就沒瞭聲音，靠著身後的石壁一動不動，好像是暈過去瞭。
周翡不由得有點心驚膽戰，石洞裡光線晦暗，照在人臉上，輕易便投下一大片陰影，也不知他是死是活，好在謝允沒多久就自己醒過來瞭，臉色雖然又難看瞭幾分，卻還是軟綿綿地跟對面的周翡道：“我活著呢，別忙著瞻仰遺體……剛才說到哪兒瞭？”
他不但講瞭地形，還詳細地告訴周翡什麼路線最佳，以及一大堆避人耳目的小技巧，儼然是個偷雞摸狗方面的高手。周翡一一用心記瞭，最後忍不住道：“你不是一直被關在地下嗎，這些都是怎麼知道的？”
“被他們關進來的時候看過一眼，”謝允道，“沒看見的地方是通過上面那些好漢日日罵街推測的。”
周翡恍然大悟——原來他們並不是沒事消磨時間罵著玩，還能通過這種心照不宣的方式傳遞消息！
謝允往上瞄瞭一眼，透過細小的空隙漏下來的光線，他對時辰做出瞭判斷，對周翡說道：“我看時間差不多瞭，你該準備瞭，他們敲梆子換班，不難避開，你小心點。”
周翡是個比較靠譜的人，不忙著走，先回頭把自己在墻上寫寫畫畫的痕跡又細細看瞭一遍，確保自己都記清楚瞭，才問謝允道：“還有什麼事吩咐我做嗎？”
謝允正色囑咐道：“你記著一件事。”
周翡料想他這樣費勁吃力地謀劃瞭一整天，肯定是有事要托自己辦的，當下便痛快地一點頭道：“你盡管說。”
謝允道：“你上去以後，千萬不要遲疑，立刻走，這些老江湖坑蒙拐騙什麼都經歷過，自然能想到脫身的辦法，你千萬不要管閑事。回去不要多說，直接找你傢長輩去霍傢要人。你放心，這個節骨眼上，霍連濤不會想得罪李大當傢，肯定會想辦法把你哥全須全尾地還回去。”
周翡倏地一愣，還以為自己聽錯瞭什麼，追問道：“然後呢？你們怎麼辦？”
“涼拌。”謝允不慌不忙地說道，“我夜觀天象，不日必有是非發生，你權當不知道這件事，要到人以後，盡快離開洞庭。”
周翡用一種奇異的目光打量著他。她下山不過數月，已經見識瞭人世間的摩肩接踵、車水馬龍、蓬蒿遍野、民生多艱，見識瞭十惡不赦之徒、陰險狡詐之徒、厚顏無恥之徒……沒想到在此時此地，還讓她見識瞭一個佛光普照的大傻子！
“你瞪我幹什麼？”謝允沒骨頭似的坐在墻角，有氣無力地微笑道，“我可是個有原則的人，我的原則就是，絕不支使小美人去做危險的事。”
周翡遲疑道：“但你……”
謝允打斷她：“這地方挺好的，我們兄弟四人有說有笑，再住上兩個月都不寂寞。”
周翡隨著他的話音四下看瞭一眼，十分納悶，哪裡來的兄弟四人？便見謝允那廝指瞭指上頭，又指瞭指對面，最後用手指在自己肩頭按瞭一下，悠然道：“素月、白骨、闌珊夜，還有我。”
周翡：“……”
娘啊，此人病入膏肓，想必是好不瞭瞭。
“快去，記著大哥跟你說的話。”謝允說道，“對瞭，等將來我從這兒出去，你要是還沒回傢，我再去找你，還有個挺要緊的東西給你。”
“什麼？”
謝允十分溫和地看瞭她一眼，說道：“上次我擅闖你們傢，雖然是受人之托，但到底害你爹娘分隔兩地，還連累你折斷瞭一把劍，回去想瞭想，一直覺得挺過意不去。那天在洗墨江，我看你用窄背的長刀似乎更順手些，便回去替你打瞭一把，眼下沒帶在身上，回頭拿給你。”
周翡心裡一時間忽然湧上說不出的滋味。她是不大會顧影自憐的，因為每一天都記得周以棠臨走時對她說的話，無時無刻不在挖空心思地想要更強大一點。她也很少能感覺到“委屈”，因為幼童跌倒的時候，隻有得到過周圍大人的細心撫慰，才知道自己這種遭遇是值得同情與心疼的，才會學著生出委屈之心，但如果周圍人都等閑視之，久而久之，他就會認為跌倒隻是走路的一部分而已——雖然有點疼。
周翡什麼都沒說，拎起自己的長刀，徑自來到自己掉下來的那個洞口，飛身而上，用手腳撐住兩側石壁。她人瘦身輕，十分靈巧地從逼仄的小口上爬瞭出去。外面微涼的夜風灌頂似的卷進她的口鼻，周翡精神微微一振，心道：這可是恕難從命，大當傢沒教過她臨陣脫逃。
再說瞭，就算逃出去，誰知道從這鬼地方怎麼原路返回？
周翡作為一個到瞭生地方就不辨南北的少女，早忘瞭自己的“原路”是哪一條瞭，讓她回去找王老夫人，難度就跟讓她自己溜達到金陵，抱著周以棠的大腿哭訴她娘虐待她差不多。
她在石壁間的窄縫裡一動不動地等著，這回終於看清楚瞭——此地果然如謝允所說，是被山峰夾出來的狹長谷地，兩側山巖上掏瞭好多洞口，是兩面相對而立的大監牢。好多牢房裡都關瞭人，倒是沒聽見鐐銬聲，想必一天三頓“溫柔散”吃得大傢都很溫柔，不鎖也沒力氣越獄。
周翡大致觀察瞭一下地形，便開始全神貫註地盯著自己的第一個目標——距離她七八丈遠的地方，有個茅草頂棚的小亭子，是崗哨交接用的。
謝允說，交接的時候，先頭的人經過小亭子撤走，後來的人要短暫地在周圍巡視一圈，這片刻的工夫裡，交接亭是“燈下黑”，可以落腳。
但是亭子裡有油燈，她必須動作足夠快，運氣足夠好，還要註意不要露出影子。
戌時一刻，山間果然響起瞭一陣清脆的梆子聲，不輕不重，卻傳出瞭老遠。守衛打瞭個哈欠，前去換班，火把如遊龍似的在狹長的山間流轉，周翡就在這一瞬間閃身而出。
她將自己的輕功發揮到瞭極致，夜色中微風似的飛掠而過，在最後一個人離開小亭的剎那鉆瞭進去，距那崗哨不到一人的距離。
可惜，她輕功雖然過得去，卻遠沒有達到“風過無痕”的地步，周翡落地的一瞬間，懸掛在一側的油燈被她卷過來的風帶得晃瞭一下，燈火隨之閃爍。周翡當機立斷，腳尖方才落地，便直接借力一點，毫不遲疑地掠上瞭茅屋頂棚，四肢扒住瞭幾根梁柱，整個人與地面平行地卡在茅屋頂上。
這一下好懸，她才剛上去，離開的崗哨就非常敏銳地回瞭一下頭，瞇著眼打量著微微擺動的火苗，又疑惑地往回走瞭幾步，圍著亭子轉瞭一圈。
周翡一口氣憋得胸口生疼，人已經緊張到瞭極致，單薄的手背上青筋一根一根地凸瞭起來，後背竟然已經被冷汗浸透瞭。
她微微閉瞭一下眼，全神貫註地想象一整張牽機線織成的大網鋪天蓋地地向她壓過來，漆黑的江面上滿是點點寒光的場景，心裡那一點擔驚受怕立刻訓練有素地轉成瞭戰栗的興奮——這是她自創的小竅門，每次被牽機線逼得走投無路，滿心驚恐畏懼的時候，她都強迫自己想象一條長長的臺階，另一頭通到一座大山的山巔，然後說服自己，隻要她能穿過這片牽機線，就能艱難地再爬上一個臺階。
眼睛一閉一睜，周翡的目光便平靜瞭下來，那崗哨回到小亭裡，伸手撥瞭一下燈芯。
周翡居高臨下地盯著他的大好頭頸，心裡盤算著怎麼在最短的時間內悄無聲息地宰瞭這個人。
如果失敗呢？
“如果被人發現，”她鎮定地思忖道，“那我就殺出去，殺不動瞭再說。”
就在這時，不遠處有人叫道：“甲六，你磨蹭什麼呢？”
那崗哨不耐煩地回道：“催什麼！”
說完，他放下油燈走瞭，終於還是沒往上看。周翡緩緩吐出口氣，心裡默數瞭三下。方才的崗哨走出幾步，本能地回瞭一次頭，什麼都沒發現，這才確定是自己疑神疑鬼，搖搖頭，轉身走瞭。
待他徹底走開，周翡才從亭子一角溜下來，往崗哨亭裡掃瞭一眼，見油燈下的小桌上有一壺茶，還有一籠白面饅頭，用白佈悶著熱氣，那崗哨大概是想等回來的時候加個餐。周翡餓瞭一天，見這些混賬東西倒挺會享受，頓時氣不打一處來，果斷摸瞭兩個巴掌一般大的饅頭，順走瞭。
按照謝允給她規劃的路線，周翡要穿過石牢附近錯綜復雜的小通道，小通道上天然的石塊與遮擋能幫她隱藏行蹤，偶爾不小心跟被關在裡頭的英雄們打個照面，也果然如謝允所說，牢裡的人一見她就知道是偷偷潛進來的人，不但沒有聲張，有些還會偷偷給她指路。
謝允的本意是叫她穿過石牢區，那裡有一條上山的小路，可以直接出去。周翡卻沒打算跑，她出來的時候就借著謝允指的路，擅自訂瞭另一個計劃。她的目標是石牢後面的馬圈——這些蒙面人大約沒少幹劫道的事，很多過路人都被搶瞭馬匹財物，沒來得及運走的馬，就先圈在後山一塊地方養著。
馬棚多幹草，夜間風又大，正適合放火。
周翡打算放火放馬，最好把這山間黑牢攪成一鍋粥，然後去找廚房。
謝允不願意讓她摻和進來，因此沒告訴她“溫柔散”的解藥長什麼樣，但周翡尋思，既然是下在食物裡的，顯然是經廚房統一調制，廚房有廚子、雜役、送飯的、崗哨等等，人來人往，不可能萬無一失，時間長瞭，準會有自己人誤食，所以他們八成有備用的解藥，過去抓個廚子逼問一通，順利的話，也許能弄來解藥。
周翡思路十分清晰，她來到最靠邊的一間牢房前，盯著不遠處的馬圈，提刀在手，深吸一口氣，立刻打算行動。
然而就在這時，身後寂靜無聲的石牢裡突然伸出瞭一隻手，一把按住瞭她的肩頭。
周翡心裡“咯噔”一聲，差點直接把刀拔出來。
然而下一刻，她耳根輕輕一動，聽見不遠處傳來一陣非常輕的衣服窸窣聲——來人腳步太輕瞭，要不是他不想掩蓋行蹤，周翡是察覺不到他存在的。
她本以為漫山的崗哨都和自己半斤八兩，沒想到角落裡居然還藏著高手。就在周翡開始擔心自己會不會泄露形跡的時候，她身後突然傳來瞭一陣要斷氣似的咳嗽聲，按在她肩上的手隨著主人這一陣咳嗽，不由自主地往下壓瞭壓，似乎是那人連站都站不穩，將她當成瞭一個人形的扶手。
周翡小心翼翼地回過頭去，隻見這個最裡面的黑牢裡關著一個形銷骨立的中年男子，他整個人方才藏在陰影下，又無聲無息，以至於她完全沒察覺到這裡還有個活物。這人兩鬢斑白，身著佈衣，肩背雖然不駝，但也不怎麼直，一臉清苦落魄，像個人形的“窮”。那人對周翡輕輕地搖搖頭，沒來得及說什麼，隨即又是一陣撕心裂肺的咳嗽，聽得周翡胸口一陣發悶，差點要跟他一起喘不上氣來。
不遠處的人好像頓瞭頓，大概是不想靠近這個癆病鬼，他嫌棄又厭惡地低低“嘖”瞭一聲，轉道往遠處去瞭。
那中年人這才放開周翡，按著自己的胸口，靠在旁邊休息，氣息十分微弱。
周翡遲疑瞭一下，沒有立刻走，小聲說道：“多謝……前輩，你沒事吧？”
中年人抬頭看瞭她一眼，周翡對上他的目光，心裡沒來由地一驚，那是一雙混濁的、有些死氣沉沉的眼睛，看過來的時候，叫人心頭無端一緊。
隻聽那人淡淡地說道：“哪裡來的小丫頭，好大的膽子。”
四十八寨中，隱世高人無數，不少人像王老夫人一樣，看起來隻是個再尋常不過的老翁老太，卻說不定有一手神鬼莫測的功夫。周翡見識不多，出瞭門不知道柴米油鹽是怎麼賣的，唯獨見過的高手多得數不過來。可是那些寨中長輩……包括李大當傢在內，沒有一個人像眼前的中年人一樣，給她一種說不出的壓力——哪怕他看起來比周以棠還虛。
周翡不由得帶瞭幾分謹慎，小心地回道：“我傢中有一兄長，獨自外出的時候被他們捉去瞭，不得已來尋，打擾前輩瞭。”
中年人半合著眼，又道：“哦，師承何處？”
他這話可謂十分無禮，帶著些許發號施令慣瞭的居高臨下，態度卻又十分理所當然，讓人覺得他好像天生就該這樣說話一樣。
周翡猶豫瞭一下，她一個人的時候，頗有些天不怕地不怕的傲慢氣，然而涉及傢裡，全身沉睡的謹慎小心便齊刷刷地蘇醒瞭。她不知眼前這人是什麼來路，又深知自己沒什麼經驗，恐怕給四十八寨找事，便隻好半藏半露道：“傢裡留著些祖上傳下來的功夫，爹娘隨便傳，自己胡亂練，強身健體而已。我們傢裡人丁稀少，總共三口人並兩個親戚傢的兄弟姊妹，談不上正經門派。”
那中年人“嗯”瞭一聲，也不知道信瞭沒有，反正是對她失去瞭興趣，擺擺手示意她可以滾蛋瞭。周翡其實不太愛搭理陌生人，但瞧見這人憔悴的樣子，不知怎的想起瞭周以棠。在地洞裡，她聽謝允三言兩語便掃過千軍萬馬，臉上雖然沒表露出什麼，心裡卻不由得七上八下，一時擔心她爹四處奔波沒人照顧，一時又覺得他既然那麼威風凜凜，名醫與侍從一定多得很，走瞭這幾年，連一點音信都沒有傳回過寨中，怕是要忘瞭她們母女瞭。
此時，她種種復雜的擔心不由自主地移情到面前的中年人身上，忍不住問道：“前輩是病瞭嗎？”
那中年人似乎沒料到她會主動跟自己搭話，微微愣瞭愣，才簡短地說道：“一點舊傷。”
周翡“哦”瞭一聲，想瞭想，取瞭個饅頭，從牢門的縫隙裡遞瞭進去。
中年人看瞭一眼那饅頭，神色有幾分奇異地打量著她。
“這是我從崗哨亭順來的，”周翡解釋道，“他們自己吃的，沒毒。我看那些食物裡的藥很傷人，前輩既然有傷，能少吃一點是一點吧。”
那中年人伸手接過，拿著還有些餘溫的饅頭在手中翻來覆去地看瞭兩遍，好像這輩子沒見過饅頭長什麼樣似的，而後他也不道謝，隻是淡淡地問道：“你方才說的兄長被他們關哪兒瞭？”
周翡茫然地搖搖頭。
中年人深深地看瞭她一眼：“那你就敢亂闖？你可知此地主人是誰？”
謝允說是“一些不大體面的江湖朋友”，他大概想到就算他說瞭她也不見得知道，於是略去瞭。
中年人道：“‘活人死人山’你總聽過吧？”
他似乎有點不耐煩，本以為提點兩句就夠瞭，誰知周翡神色仿佛愈加茫然瞭。中年人皺起眉來，冷冷地說道：“沒斷奶的小崽子怎麼也出來四處走動，你傢果然是沒人瞭。”
周翡有點不悅，然而隨即想起來，“傢裡人丁稀少”這話是她自己瞎說的，隻好短暫地把火按回去，同時好奇此人究竟是什麼身份，怎麼一把年紀瞭還這麼不會說人話？
“活人死人山上無數妖魔鬼怪，上有四個主位，大言不慚，以四象冠名，是一群天下聞名的攪屎棍，手段狠辣，喜怒無常，一度鬧得腥風血雨，乃臭名昭著的‘黑道’。後來那兄弟四人自己狗咬狗，鬧瞭一場內訌，恰逢南北對峙，兩頭都想剿滅他們，這才分崩離析——其中朱雀一支落在瞭嶽陽附近，這夥人無法無天的時候，結仇遍天下，如今龜縮此地，也知道不宜拋頭露面，便各取所需地依附瞭霍傢。”
周翡恍然大悟道：“哦。”
不過“哦”完瞭，她也隻是大概明白瞭這幫蒙面人為什麼幹齷齪事這麼得心應手，沒有太多其他感觸，畢竟她沒親眼見過這些“妖魔鬼怪”的真身，而且要說起“黑道”來，四十八寨這種“奉旨為匪”的，也白不到哪裡去。
中年人瞄瞭她一眼：“朱雀主名叫木小喬，當年因為一些小齟齬，獨自一人上泰山，一炷香時間內挑瞭泰山派三大長老，震斷瞭掌門三根肋骨，在眾目睽睽之下一把破開掌門獨子的胸口，抓出瞭一顆活蹦亂跳的心，擲在地上全身而退。”
周翡這回睜大瞭眼睛，泰山派她是知道的，四十八寨中的千鐘一系便是從那邊遷過來的，他們掌門極推崇泰山十八路“社稷掌法”，據說千鐘的開山祖師就曾經是泰山弟子，後來將掌法融入長戟中，才自創瞭這一系。中年人見這孤陋寡聞的小丫頭總算被唬住瞭，這才有些尖酸地笑瞭一下：“總算說出瞭一個你知道的門派——曉得厲害就好，算你運氣好，現在知道瞭，快滾吧。”
誰知“被唬住”的周翡心道：原來這麼厲害，那方才鬧個天翻地覆的計劃是行不通瞭，我還是得小心點，不如先悄悄地去搜尋解藥，多放出點幫手來再說。
她便對這中年人說道：“多謝前輩指點。”
說完，周翡輕巧地從石牢門口一躍而下，兩三個起落就朝馬圈後面的一排房屋去瞭。那中年人猝然睜眼，見她居然絲毫不理會自己的勸告，執意找死，便面色陰鬱地註視著周翡離開的方向，低聲道：“不知天高地厚。”
這時，一道影子從方才周翡站的地方“溜”瞭下來，落在石牢門口，才看出這道“影子”竟然是個人，他裹著一身黑，貼在山巖石壁間，和真正的影子沒有一點區別。黑衣人恭恭敬敬地單膝跪地，等著那石牢中的中年人吩咐。
“沒事。”中年人淡淡地說道，“一點小插曲，不影響，我隻想知道，你確定朱雀今夜在此山中嗎？”
黑衣人張開嘴說瞭句什麼，分明沒有說出聲音來，石牢裡的中年人卻好像聽見瞭，他低低地笑瞭一聲：“很好，不枉我久候，去吧，按原計劃來。殺瞭木小喬，霍連濤不足掛齒。”
黑衣人一低頭，似乎應瞭一聲“是”，眨眼間便又化成瞭一道影子，壁虎似的貼著山壁，已經攀上瞭數尺。
就在這時，石牢裡的中年人卻忽然又道：“慢著。”
黑衣人聞聲，溫順地溜回牢門口，等著聽吩咐。隻見那癆病鬼似的中年人掰瞭一塊饅頭，十分不信任地湊在鼻尖仔細聞瞭一遍，又抿瞭一點渣，反復確認確實沒毒，才吃瞭一小口。他吃東西的樣子極其嚴肅，眉頭微微皺起，似乎在做什麼艱難的抉擇。
好不容易把這一塊饅頭咽下去，中年人才低聲說道：“方才那個小丫頭，倘若見到瞭，且留她一命——見不到就算瞭，看她運氣吧。”
周翡全然不知道平靜的山谷中正醞釀著什麼，她耐著性子小心搜尋瞭小半個時辰，終於跟著幾個雜役找到瞭後廚的地盤。知道瞭此地的兇險之後，她對後廚中看似普通的雜役絲毫不敢掉以輕心，使出渾身解數，跟上瞭一個矮墩墩的胖廚子。那廚子大約是夜間餓瞭，想給自己做點消夜，又不想給人看見，便斥退瞭小學徒與其他雜役，獨自來到夥房。
周翡不錯眼珠地盯著他的一呼一吸，一舉一動，下意識地模仿著那廚子走路的節奏，就在那胖廚子推開夥房木門的一瞬間，周翡驟然發難，隻聽“噗”一聲，那胖廚子連吭都沒吭一聲，喉嚨處已經多瞭個洞。
周翡：“……”
說好的妖魔鬼怪窩呢？
剛才那個病歪歪的大伯是嚇唬人玩的嗎？