送走瞭這三個婆媳，已是申時初刻，明蘭也不想再睡瞭，回屋裡換過衣裳，小桃端瞭一碗溫溫的三鮮貓耳朵湯來，明蘭便一邊吃著，一邊拿著剛送來的仆役卷宗慢慢翻著。
“我瞧著，夫人倒喜歡這種湯湯水水的吃食。”彩環跟著小桃去瞭梢間收拾，笑道，“虧的你會做。”
小桃彎著腰把正午剛曬幹的散碎衣物收攏起來，一一疊起：“要說這個呀，還是咱們原府裡的裘媽媽做的最好，那面耳朵搟的勁道有嚼頭，我不過學瞭些皮毛。”
“我要學的怕還是多著呢。”彩環拿瞭添好木炭火的焦鬥過來，“在這裡燙嗎？”
“不，咱們出去燙。”小桃放低聲音，抱著一大堆衣裳輕手輕腳出去，直到耳房才停腳。
這時彩環才道：“咱們都出來瞭，叫夫人一個在那兒可不好呀。”
小桃拿起一件雪綾緞的中衣，慢慢鋪平：“這是咱們姑娘的規矩，除非有客在旁，否則隻她一人待著時，她不愛旁人在屋裡走來走去的。”
彩環牢牢記下，又問：“那她若要個茶水甚的，怎辦？”
小桃接過焦鬥燙起衣裳來，邊道：“是以平日裡，我們中總有一個留在隔壁屋裡，姑娘若要什麼會叫我們的；我們趕緊燙完衣裳，就去梢間裡罷。”
彩環猶豫瞭半響，覺得這規矩有些古怪：“那……若老爺要什麼呢？”
小桃很奇怪的抬起頭來：“老爺要什麼，關我們什麼事？”
彩環被頂瞭一下，尷尬一笑：“這倒是，咱們先是夫人的丫頭，再是這府裡的人。”
快到傍晚時分，忽然烏雲滾滾，天空無端暗下半邊，接著一道炸雷從遠處響起，豆大豆大的雨珠鋪天蓋地的砸瞭下來，暴雨嘩啦嘩啦的，好似倒水一般瞬間澆濕瞭地面。
看著外頭雨水如註，明蘭轉過頭，拍著小桃的肩膀連連誇獎：“幸虧你午後就收瞭衣裳，果然料事如神。”小桃不懂謙虛，居然點頭道：“奴婢覺得夫人說的很對。”
明蘭很耐心的教她：“不對，你要說‘這都是您教的好’才對。”
小桃很受教，還舉一反三：“都是夫人教的好，主要是夫人料事如神！”
明蘭笑瞇瞇的點頭表示嘉獎。
“那你可料到你男人會淋雨？”
一個戲謔的男聲在門口響起，主仆倆一道回頭，隻見顧廷燁渾身濕透的站在門口，一身朱紅貯絲羅紗的麒麟補褂朝服還淌著水，滴的地上濕瞭一片。
明蘭嚇瞭一跳，把這個濕嗒嗒的男人上下看瞭遍，驚訝道：“料，料到瞭呀；我午晌就覺著今日悶的很，是以叫小順子帶瞭傘具過去瞭呀。”她覺得自己簡直太賢惠瞭。
顧廷燁臉黑瞭一半，瞪瞭她半響，才悶出一句話來：“……我騎馬上朝的。”
明蘭眨眨眼睛，腦袋轉瞭一圈半後，才想到騎馬不比騎自行車，不流行一手牽馬韁一手打傘，她滿臉羞赧，低低的哦瞭一聲，然後善意的提示：“要不…下回，你還是坐轎子去罷，刮風下雨咱都不怕瞭。”
顧廷燁聽瞭，剩下那一半臉也黑瞭。
他不再說話，邁步進到裡屋去，明蘭立刻吩咐道：“小桃，你去把夏荷叫……”顧廷燁頂著一張黑臉回轉過來，一把扯起明蘭：“自己男人不會服侍麼？叫什麼叫，還不給我進來！”一邊說，一邊拖著明蘭進瞭裡屋。
明蘭張口結舌，隻好趕忙回頭一句：“小桃，準備熱湯沐浴，還有，去把薑湯端來！”
進得裡屋後，顧廷燁在屏風後張開手等著，明蘭摸摸鼻子，低頭過去給他解扣，脫下濕淋淋的衣裳，露出精壯挺拔的軀體，他接過明蘭遞來的長袍子披上，入凈房沐浴去瞭；水聲嘩啦，不一會兒，他一身雪綾緞的幹凈中衣出來，端正的坐在床沿，修長的十指搭在膝上，沉如山嶽，一聲不響的冷眼看著明蘭。
明蘭無知的回看過去，呆瞭一小會兒，趨吉避害的本能終於覺醒，明蘭捧瞭塊幹帕子過去，乖乖幫他擦拭濃黑的濕頭發，顧廷燁鼻端幽然馨香，如蘭似麝，隻幹幹凈凈的，他攬住小妻子纖細的腰肢，把半濕的臉頰貼過去，心頭一陣舒服熨帖。
“別氣瞭罷。”明蘭隔著幹絨佈輕輕揉著他的頭發。
顧廷燁攬著明蘭的腰肢，讓她坐在自己膝上，渾厚的長臂圈她在懷裡，一雙幽黑的眸子看著她：“你道我為何不悅？”
明蘭小心翼翼的試探道：“我應當使人駕車轎過去迎你，對吧。”
顧廷燁看著明蘭迷茫的眼睛，微不可查的嘆瞭口氣：“罷瞭，淋幾滴雨死不瞭的；今日你怎麼樣？府中一切可好？”
麻煩話題結束，明蘭大松瞭一口氣，連忙從案頭拿起一疊紙張，捧到顧廷燁面前，道：“你瞧，這樣可好，我聰明吧？”
顧廷燁翻看瞭幾頁，不由得失笑：“你倒想的出來。”抬眼看著明蘭，頗有幾分好笑。
明蘭知道他心中定在暗暗笑她，扁扁嘴辯駁：“我不樂意使喚不清楚根底的人。”
顧廷燁隨手翻瞭最上面的幾份，笑道：“呵呵，咱府倒也臥虎藏龍，居然連前頭令國公府的采辦和匠工都有？哦，這幾個廚子次瞭些，都是二灶的……賴媽媽的幾個兒子竟已都脫瞭身契瞭？花媽媽倒是越混越回去瞭；四嬸很大方嘛，把田婆子一傢都送瞭過來……”
看過幾份後，顧廷燁漸漸笑不出來瞭，不得不承認明蘭的做法很有針對性，簡單的履歷上能反映很多事，出身來歷，獎懲狀況，傢人們的去向還有歷年的差事，寥寥數語，幹脆利落，卻暗含深意，臺前幕後許多事情，都浮出水面瞭。
“這個法子好！”他簡短道，眼神暗帶狠厲，“府裡一定要弄幹凈，沒的亂七八糟，口頭手腳不幹凈，你要罰要打還是要發賣，都無妨！若有人閑話，你統統推給我便是！我看哪個不長眼的敢算計到我府裡頭來！”
明蘭聽他言語有異，知道今日朝堂上怕有些風波，但她也不好多問，隻連連點頭，並輕問道：“有人……要算計你？”先給個心裡準備吧。
顧廷燁皺瞭皺眉，對於明蘭剛才最後一個字眼微感不滿，沉著一張臉道：“若不當心些，頭天晚上說的話，第二日便都傳出去瞭。如今外頭事情多，不可後院起火。”
明蘭頗興味的看著他，其實她今日的最大收獲，不是這一眾奴仆的底細，而是這個男人的行為模式，嗯，十分有趣。
早從幾日前起，明蘭就覺著顧府內宅行事頗沒個章程，人事混亂，仆役懈怠，管制很沒條理，明蘭一番查問下來，發現與其說是仆役們的問題，不如說是顧廷燁的問題。
他立府一年多來，似乎根本懶得理睬府中事務，隻安瞭幾個管事料理日常運作，然後從軍營裡調瞭一隊親兵嚴厲看守府院大門，幾把一眾仆役當人犯來看管。隻要他們不犯錯，不生事，沒有可疑舉動，其餘什麼吃食穿戴生活質量他一概是不管的。
在庫房大門上押上幾把重重大鎖，明明裡頭賞賜成山，珠玉滿箱，他也懶得擺放出來；任憑府邸裝飾簡陋的好像破落戶，把公孫先生的小院看的死緊，門口日夜有人看守，就差設兩暗號，進一趟外書房比進天牢探囚還難，進出要搜兩回身。
明蘭思忖瞭半日，忽然想起瞭長柏哥哥。
長柏的謹慎似是與生俱來的，不需什麼提點，行止間自然而然就會小心一二，羊毫在他身邊服侍瞭十幾年，何其熟稔，但隻消文箋略有翻動，長柏立刻會知道，這大約是成功文官的必修課，精細，謹慎，盛老爹少年時代經過一番修煉，也有這般功夫。
但顧廷燁並不是一個天生謹慎小心的人，許多事情防不勝防，所以隻好另辟蹊徑。
這種行事風格看似粗糙，其實很聰明，手段剛硬直白，卻很有效。顧廷燁知道自己府裡不太平，也知道可能有人安插耳目，甚至也清楚寧遠侯府送來的人未必安好心，但他既沒功夫管也懶得管，是以，他索性來瞭這麼一招。
反正，這個光榮的任務最終會有旁人來接手——想到這點，明蘭頗有些牙癢。
“你放心，我曉得厲害。”明蘭撐著男人的胸膛，努力表現的沉穩老練些，“回頭我先把人手理出來，再安排差事，若有不懂的，我來問你可好。”
顧廷燁略點點頭，看明蘭這幾日的行事，他也知她是可信之人，當初觀盛府情狀，府中治理井然，傢聲頗佳，嫁去袁傢的盛大小姐，也很有幾分管傢能耐，明蘭應該也查不到哪裡去，若是著實不成，反正還有他。
這時小桃端著茶盤來瞭，明蘭忙起身端過薑湯送到顧廷燁手邊：“趕緊喝罷，去去寒氣！”
顧廷燁端起淺啜一口，立刻嘗出這薑湯絕對是紅糖薑料且火候十足，入口淳厚，進腹後周身便如文火輕烤，腹中暖洋洋的很是舒服，忍不住贊道：“這薑湯倒夠勁！”
明蘭笑道：“自然，我親自看的料，足足熬瞭兩個時辰，你要喝兩大碗，發出些汗最好，今日跟你出去的那些護衛伴當我也叫人送去瞭，你放心。”
看著明蘭細致溫柔的絮叨模樣，好像一隻周到忙碌的小母雞，屋內直有一股暖意洋溢，顧廷燁舉碗至唇，一仰而盡，抬左腕抹唇，他忽然很想問一句‘你是知道應當記掛我呢，還是真記掛我’，又覺得自己今日著實發傻，竟生瞭這些小兒女之感，頗是好笑。