山裡夜涼，加之月事未完，明蘭蜷縮成一團的睡著，顧廷燁似大山般環抱著她的身子，一整晚捂著她發涼手腳，她發涼的身子貼著小火爐般的男人軀體，頓時舒服不少。
這夜，男人睡的極愜意，想起睡前明蘭被自己逼問的樣子，滿臉漲紅像隻燒熟的小胖章魚卷，偏咬死瞭一口小白牙，最後死撐不住，幾乎窘迫的要爬窗而逃，男人便是在睡夢中也忍不住笑出聲來，明蘭就會惱怒的狠捶他胸膛。
次日天不亮，顧廷燁便率著謝昂等一眾親衛飛馬往西郊大營去瞭。
“若忙瞭，便不要夜裡急著趕回來。”明蘭睡眼朦朧的嘟囔著，“有這許多護院在，你盡可放心。”
“知道瞭，有什麼事你自己拿主意罷。”顧廷燁親瞭親她溫熱的臉頰，才離瞭莊子。
明蘭所料非差，有屠龍那張猙獰的面孔放著，邊上再站兩溜魁梧彪悍的護院傢丁，黑山莊一眾管事莊頭俱老實的很，明蘭遠遠的坐在屏風後頭，徑直吩咐事宜。
似巴老福這種掌理莊子的大管事，自知主傢來查問時該說什麼做什麼，他一早帶瞭一群分管事和莊頭來給明蘭請安，堆上滿臉的笑容，備瞭一肚子的材料要說與明蘭聽，誰知明蘭一句都沒問，隻有一句沒一句的和巴老福閑聊。
巴老福等人摸不著頭腦，隻得一一回話。
“夫人，他們都來瞭。”這時，全柱媳婦低眉順眼的進來回稟。
隔著屏風，明蘭清朗的聲音十分和氣：“按著冊子裡的次序，叫他們進來吧。”
丹橘便從案幾上，拿過適才巴老福交上的名冊，緩緩讀起來；眾管事還不明白是怎麼瞭，隻見公孫猛指揮著幾個傢丁抬著個半人高的大籮筐進來。
哐當一聲，俱是銅鐵之音，重重放在廳內地上，眾人轉頭過去看，幾乎嚇的要跳起來——居然是滿滿一整籮筐的銅錢；映著晨曦的光線，滿堆著的一繞一繞大紅粗繩串的銅錢泛著令人心動的亮青灰色，眾人頓時一陣目眩。
明蘭輕飄飄道：“這一年到頭的，他們也辛苦瞭，如今這莊子姓瞭顧，我頭一回來，略賞幾個錢，也叫大夥兒高興高興。”
“夫人，這……”巴老福隱隱覺得不妙。
還沒等眾管事反應過來，全柱媳婦已經高聲唱喏起名字來，進來一個佃戶便給發送一貫大錢，然後問傢中可有六旬上的老人，有一個就多給三百個錢，發完後，丹橘勾掉一筆錢和一個名字；那佃農抱著那重重的錢串，猶自雲裡霧裡，腳步虛晃著離開大廳。
前幾個莊戶進來時還或有氣無力或戰戰兢兢，待到發瞭五六個後，在後頭等著的佃戶都聽得消息，得知今日竟有東傢白賞錢的好事，這一下頓時似鹽撒進熱油鍋，前院中一片喧鬧，他們進來時紅光滿面，出門時喜氣洋洋，滿嘴吉祥道謝的好話。
眾莊頭管事面面相覷，不解明蘭的意思，有些臉上忿忿不平，有些轉而大聲諂媚明蘭的善舉；巴老福卻額頭漸見汗絲。有這麼一眾瞪大瞭眼睛的莊頭在旁盯著，明蘭倒不怕這些佃農在傢中老人上頭說謊。
黑山莊在冊的田地共有六十二頃，登有記錄的佃農三十三戶，加上各傢老人，明蘭一上午共發送掉瞭六七千錢，差不多空瞭一籮筐。
中間發生瞭一個小插曲，因聽聞有錢可發，後來又來瞭好幾戶佃農，他們口口聲聲也是黑山莊的佃農，可他們的名字卻並不在冊；巴老福立刻淌下豆大的汗珠。也不見明蘭生氣，隻微笑著也給這幾戶佃農發錢，還沒等巴老福想出說法來，明蘭已吩咐崔平崔安兩兄弟帶上幾個莊頭，並一隊護衛傢丁，出門丈量土地去瞭。
巴老福這才明白明蘭的用意，頓時嚇的面無人色，待想辯解一二，明蘭卻懶洋洋的揮揮手，叫人散瞭，自去歇息。
一回到裡屋，夏竹便忍不住道：“前日夫人吩咐賬房備瞭好些散錢，原來是這般用的。”她不敢多嘴，但面上明顯惋惜心疼之色，用眼神向明蘭訴說自己的心情。
小桃倒是一臉坦然，她從來覺得明蘭做什麼都是對的，丹橘替明蘭沏茶寬衣，輕聲道：“夫人為何不查問莊裡的事，幾日您一句也沒問幾位管事們呢。”
明蘭懨懨道：“他們想說與我聽的，未必就是我想知道的；我想知道的，他們未必肯老實說。”
“他們敢欺瞞夫人！”丹橘皺起眉頭，氣憤的起伏著胸口，隨即低聲道，“您想知道什麼，回頭咱們自己去打聽。”
明蘭輕呷一口溫茶，細細賞玩手中的官窯脫胎粉彩蓋碗：“也沒什麼，不過想知道這莊子到底有多少田地，到底有多少佃戶。”
除瞭這兩件，其餘的，例如隱瞞賬目吞沒租錢等等，都可以關起門來慢慢料理，況莊中從管事到莊頭，一應身契俱在明蘭手裡，又沒有積年的輩分，想怎麼處置都成。
明蘭的錢沒有白發。
當崔傢兄弟去丈量田地時，原本還有些顧忌莊頭管事的佃戶們，都熱情的很，更有些心眼靈活的，窺得些當中端倪，眾人紛紛引路指點，什麼該說的不該說的都抖摟出來，幾個管事和莊頭急的團團轉，卻在屠傢兄弟兇神惡煞的目光之下偃旗息鼓。
不過短短兩天，崔平崔安哥兒倆就把偌大的田地量清楚瞭，還細細記錄瞭農田的厚薄情況，公孫猛則拖瞭個會寫字的管事，把那些沒有登錄在冊的佃戶一一訪遍。
眾莊頭管事的臉色越來越難看。
這些日子顧廷燁隻回來兩夜，似是校閱之事漸忙瞭起來，好些軍營都有吃空餉的情況，查檢兵庫司也不甚妙，每每回瞭莊子後就問明蘭可有為難之事，明蘭不欲打攪他，便道一概無事，顧廷燁日夜奔忙的極是疲憊，基本倒頭就睡。
到瞭第三日，查點完畢，崔傢兄弟和阿猛上交卷冊，情況一目瞭然：黑山莊又多出瞭六百九十畝良田，外加四五戶佃農，並且被‘某些熱心人’告瞭密，包括巴老福在內的幾個管事都在外頭置瞭自己田產，不過是落在親戚名下。
巴老福等一眾管事汗水涔涔的跪在明蘭門前，一下也不敢擦拭。
明蘭坐在裡頭，慢慢的翻著卷冊，隻淡淡的一句：“你們是罪臣傢奴出身，當初國公府被抄時，和你們一般的都叫發賣瞭，你們是隨著莊子賞賜下來的，如今國公府已叫抄幹凈瞭，你們倒還藏下瞭這許多傢私，果是好奴才。”
語氣很淡，意味卻極是厲害，眾人俱是磕頭不止，連連懇求，巴老福磕的額頭青腫，抬頭道：“都是小的們豬油蒙瞭心，小的們知錯瞭，隻盼著夫人開恩，咱們立刻就將外頭的田莊給賣瞭，銀錢交公……”
“胡說！難道夫人是貪圖你們幾個錢麼？！”丹橘大聲斥責。
幾個管事們繼續磕頭，明蘭瞧瞭他們會兒，緩瞭語氣：“罷瞭，你們原是令國公府的老人，積年累月的辛勞，攢瞭些積蓄也算不瞭什麼——”
下頭幾個聽明蘭語氣緩和，忍不住面上微松，誰知明蘭話鋒一轉，繼續道：“不過你們隱瞞莊上的田畝，私蓄佃戶，這卻是犯瞭傢規的，若就這麼算瞭，以後人人都如此，顧傢豈非亂套，這可真難辦瞭……”
眾莊頭管事們心頭惴惴，隻等明蘭發落，明蘭看他們面色一陣青一陣白，覺得差不多瞭，溫和道：“這樣罷，待老爺公務忙完瞭，再說吧。”
說完這麼一句，帶著所有的賬冊和名卷，又留下兩個從府裡帶出來的管事查賬和幾個護衛看守，明蘭就離瞭黑山莊，當晚夫妻倆便在古巖莊相聚，明蘭見顧廷燁還有幾分精神，把事情略略講瞭些。
“多出來田地要交換給皇上麼？”明蘭的表情很正直，她小時候撿到錢從來都交公的。
男人本來緊縮的眉頭忍不住松開瞭，笑道：“皇上賜莊子時可有說田地有多少？”
明蘭搖搖頭。
“咱們自己查出瞭欺上瞞下的奴才，又不是侵占民田，你怕什麼。”
明蘭覺得也是，便專心的給顧廷燁擦起濕漉漉的頭發來，顧廷燁見她神色輕松自在，微有異色：“他們這般欺瞞，你竟不很氣？”
“……的確不很氣。”明蘭抬頭想瞭想，“他們雖貪瞭些銀錢田地，但卻還算有分寸，並不曾往死裡逼迫佃農。”
這幾日四下查點，明蘭發覺莊中的佃戶大多過的日子還不錯；沒有賣兒賣女，也沒有餓死人。黑山莊這幫傢夥給明蘭的印象是，膽子並不大，集體熱愛小偷小摸。
不過也是因為如此，這個莊子的奴仆惡名不彰，沒有被發賣，而是直接轉賜瞭功臣。
當然，本質上，是因為明蘭並不認同古代這種奴仆效率。
那些有身契在主傢手裡的奴仆，若是在宅邸裡做服務性工作還好，有固定的月錢，若得瞭主子賞識還有額外賞賜；但是叫這些奴仆去管理田莊，問題就復雜瞭。大鍋飯制度的失敗證明瞭一件事，人類是利益性動物，要長遠的穩定的出效益，沒有激勵性獎懲是不行的。
那些經手大筆田產銀錢的管事，通過辛勤努力，把田莊打理的紅紅火火，可是作為沒有人身自由的奴仆，卻不能有自己的財產，這絕對是違反經濟規律和人性原則的。
重點是巴老福他們到底吞瞭多少，若在一定范圍內，倒不是不能原諒，畢竟這幾天看來，黑山莊打理的還可以，況且……
明蘭嘆瞭口氣：“咱們身邊的可信之人也少瞭些，你不如想想侯府可有什麼忠誠的老傢人，若是可靠的，也不防……”她就不信太夫人能一網打盡，那些累代在寧遠侯府的世仆呢，說起來顧廷燁也是正頭的主子。
顧廷燁沉默瞭良久，才微微點頭，又轉開話題道：“黑山莊的名聲還成，若有不好的，你想定瞭怎麼處置，回府後叫郝大成去辦就是瞭。”頓一頓之後，指指地面，“這莊子不一樣，明日我留一隊兵衛給你。”
明蘭手上動作停瞭下，歪頭笑道：“不用瞭，人手我已夠瞭。”
她目前對屠氏兄弟的威懾力很滿意。
顧廷燁俊眉一挑，微笑著不作答：她頭腦明白，見事明確，卻還少瞭幾分歷練。
他反手拉過明蘭，翻身壓在床上，重重的親瞭她殷紅的小嘴一口，單薄衣衫下凝脂滑膩，他不禁心中一動，低啞著聲音道：“身上可好瞭？”一邊說著，一邊伸手往衣襟裡探去。
明蘭被他揉的半身酥軟，滿臉通紅：“……還，還還…還還……”身上那隻大手越摸越不老實，她慌瞭，忙道：“你你你……你一日要換三匹馬，明日還忙呢，還是好好歇著吧。”
“小結巴，慌什麼！”顧廷燁不禁莞爾，翻轉平躺在床上，攬著明蘭在懷裡，含笑著，“我不過是問問，你可想歪瞭？”
明蘭對上他故作正氣的戲謔眼眸，惱羞成怒，恨不能撓他一把。