穿戴收拾好，明蘭沒有直接去見王傢人，而是略拐瞭個彎，在通往書房的小徑上兜住瞭昨夜獨睡的盛紘，對老爹黑如鍋底的臉色視若不見，笑吟吟的邊走邊說。
“爹爹，你說奇不奇？康姨媽一夜未歸，康傢不急，王傢倒急瞭？”
盛紘低頭走路，不肯搭理她。自那日爭執後，他的嘴角和眼角始終處於下垂三十度狀態。
“照我看來，這是老太太中毒的緣故。”明蘭也不等父親答話，“不過爹爹觀事明瞭，不消我說，定也明白此中因由的。”
盛紘哼瞭一聲。小女兒笑容可掬，他不好當眾斥罵，心裡悶的很，暗道那日你獲知老太太中毒，幾欲當場吃瞭王氏，今日卻沒事人般——如此翻臉如翻書，倒是混官場的好料子。
明蘭悠悠道：“依女兒愚見，此回康姨父不曾來，不過兩個緣由。”
盛紘強力忍住詢問，隻言不發。
“要麼是康姨父知道瞭這事，但漠不關心，不願替姨母出頭；要麼是姨父根本不知道，王傢不欲姨父知道。”夫妻感情已經那麼差瞭，還是別給康傢更多厭惡康王氏的理由比較好。
“待見瞭王傢，爹爹可問一句姨父為何不來？不過嘛，我估計晉表兄隻會說兩種緣由……”明蘭狡黠微笑，“姨父身子不適，無法前來；或者，康傢有事，姨父抽不開身。”
盛紘欲笑，連忙扯直嘴角，板住面孔——賦閑多年的連襟有什麼可忙的，除非又多納瞭兩個美婢累壞瞭身子倒有可能。
明蘭也笑瞭笑：“倒是今日王傢來人，想來不過三種情形……”盛紘不自覺的慢瞭腳步。
“第一種，王傢不知康姨媽惡行，此次上門隻是關懷老太太病況；第二種，王傢知道內情，今日是來與父親求情商量，如何放姨媽一馬……”
盛紘捻著頷下短須，心中暗暗點頭，心想小女兒見事倒明白。
“第三嘛，有人存心不良，想將此事一概推到太太頭上，推在盛傢門裡。”
盛紘倏然停住腳步，直直看著女兒，面色冷肅。
明蘭輕道：“此事如何，片刻父親即可分明。”
父女倆不再耽擱，疾步往正院走去，甫踏進廳堂，隻見王氏正伏在王老夫人膝頭痛哭，王舅父和王舅母在旁邊勸邊嘆氣，康晉愁眉苦臉的立在王老夫人身後，他側邊站著一個仆婦打扮的老嫗，形容頗是精明幹練。除此之外，隻劉昆傢的侍立在屋角，旁的丫鬟婆子俱被打發出去，廳堂門窗五米開外不許有人窺探，院門口著人把守。
王老夫人一見盛紘來瞭，欣慰而笑：“賢婿，你總算來瞭。”
父女倆一前一後，拜倒向長輩行禮方才起身。盛紘看見康晉，忍不住問：“你父親呢？”
康晉臉色一僵，支吾道：“我爹…他…他近日身子不適。”
盛紘忍住不去看小女兒的臉色，又對王老夫人問安道：“嶽母這般大年紀，還累得您奔波勞累，是晚輩的不是瞭。”
王老夫人悲嘆：“王傢出此不孝女，我哪裡有臉來見你！”說完還恨恨瞪瞭王氏一眼，王氏當即跪倒哭道：“娘，女兒知錯瞭！”
王老夫人指著女兒罵道：“出嫁前我是如何教你的，孝乃天地立身之本，為人子媳的，持傢理事或相夫教子，在這個孝字前都得退一射之地。你倒好，行此禽獸不如之事，我們王傢的臉都叫你丟盡瞭！”
王氏大哭道：“娘，女兒確是錯的厲害！給爹娘兄嫂丟人瞭，娘，您要打要罵都成，隻求能寬宥瞭我！”
王老夫人心酸的厲害，抱著女兒哭道：“我的兒，你怎麼這麼糊塗！我寬宥你容易，可姑爺傢怎麼說得過去？！”她又抬頭對盛紘道：“好姑爺，她害瞭親傢老太太，實是罪過大瞭，你預備如何處置此事？”
因小女兒的提醒，盛紘多留瞭個心眼，此時越聽越疑惑：“嶽母…言下之意，全是柏哥兒娘…”他躊躇不前，轉頭去看明蘭。
明蘭肚裡大罵這個便宜爹拈輕怕重，索性直言道：“老夫人明鑒，前日我傢老太太好端端的，忽然病倒不醒，我等原以為隻是天熱驟病，誰知經太醫細細診斷，竟是中毒。”
她與王傢本來進水不犯河水，可進門至今，王老夫人隻一個勁兒的說自己女兒如何如何，沒半句問到祖母安危，可見此行目的，索性直截瞭當說出來好瞭。
王老夫人面帶慚色：“我已知曉瞭，王傢真是萬萬無臉見親傢。”說著，又重重打瞭王氏背上幾下，罵道：“都是你這糊塗的，怎麼這般不知事！”
這次連王氏也聽出不對勁瞭，掛著淚水詫異道：“娘…你…？”她們母女從一見面就激動萬分，一個說一個罵，然後抱頭痛哭，也沒把事情說清楚。
明蘭嘴角噙笑：“看來老夫人以為，我祖母之事全是太太所為瞭？”
王老夫人聽出這話有異，再看女兒女婿神情或驚或怒，心中疑惑，便轉頭去看康晉身邊的那個老嫗——不是說，王氏對婆母心生怨憤，所以下瞭些致病之物麼。
見此情形，盛紘和明蘭已確定一半，父女迅速對視一眼。
那老嫗絲毫不慌，輕輕推瞭康晉一下，呆呆靜立的康晉恍若驟醒，連忙朝盛紘拱手道：“姨父容稟，我娘已一日一夜未歸，傢中心急如焚，可否先請我娘出來一見？”
盛紘心中惱怒，沉聲道：“明蘭，先將人帶出來！”
明蘭走到門邊，遙見綠枝已等在院門口，遠遠的揮瞭揮手，然後自回到屋裡。
綠枝後頭跟著兩個婆子，中間挾著康姨媽迅速走來，進到屋裡，眾人隻見康姨媽一身薑黃薄綢夏衣，身上頭上倒無不妥，隻腮幫子發紅，明蘭知道這是剛扯去塞嘴的巾子所致。
王氏看著姐姐身上自己的衣裳，悶聲不響；她想起劉昆傢的來回報康姨媽被綁坐瞭一日一夜，身上屎尿便溺，臭不可聞，著實狠狠吃瞭番羞辱痛苦，心中對明蘭更畏懼幾分。
康姨媽受瞭一番罪，本來神情萎靡，一見母親兄長和兒子，頓時精神一振，用力掙開兩個婆子，跌跌撞撞的撲到王老夫人腿前，嚎啕大哭：“娘呀，你總算來瞭！女兒可被折磨的狠瞭，盛傢…嗚嗚…他們欺人太甚，女兒真恨不得死瞭的好！”
康晉也跪到母親身邊，母子倆一頓痛哭；明蘭扯扯嘴角，揮手叫那兩個婆子先下去。
盛紘看見她就有氣，原本自傢好好的，父子兒女共同奔在繁榮盛傢的道路上，今日會鬧到這般不可開交，全是這個毒婦的緣故，如今還有臉和母親兒子哭。當下冷笑道：“我母親尚在掙紮病榻，大姨姐可千萬活好瞭！”
王老夫人緩緩拭淚，這個小女婿素來謙和孝順，今日口氣這般，恐怕內中另有隱情，正猶豫間，康晉身旁的老嫗哀哀哭道：“我可憐的姑娘，自小到大何曾這般委屈過！”
受瞭這個提醒，王老婦人沉下面孔：“不知我這女兒有什麼不妥的，做大姨子的，莫名叫扣在妹子夫傢，這事著實曠古未聞！”
盛紘被當頭罵瞭一通，正欲辯駁，明蘭搶先一步，看著那老嫗，微笑道：“這位便是祁媽媽罷。果是姨媽身邊第一得力之人。不單媽媽能幹，媽媽的兩個兒子也極得姨媽重用。”
王老夫人臉色不悅，康姨媽滿心仇恨，趕緊大罵道：“長輩說話，有你什麼事？！隨意插嘴，小婦養的，果是沒有規矩！”
盛紘一聽‘小婦養的’四字，心頭怒火萬丈，冷冷道：“連個外傢奴才都能插嘴，我女兒在自己傢倒不能說話瞭？也不知這是哪來的規矩？！”
王老夫人被不輕不重的連帶瞭一下，強自忍住，同時攔著大女兒不讓再說。
祁媽媽心中大震，心道兒子果然被盛傢捉去，這下麻煩大瞭。
她抬頭看著明蘭：“看來老婆子那兩個不成器的兒子也在親傢姑奶奶手裡瞭。真不曉得，一傢人有什麼事不能好好說，姑奶奶非要行那下作手段，當街掠人，禁錮嫡親姨母，說出去，真不敢叫人相信這是是書香門第的盛傢作為。”
好厲害的口齒，三下五去二就把重點引向手段問題，繞過瞭事發根源。
明蘭絲毫不以為忤，微笑道：“這點子手段與那下毒之人相比，還是小巫見大巫瞭。何況，用些非常手段，也是為瞭幾傢人的臉面。真像祁媽媽所言，都攤開來好好說，恐怕王康盛三傢，以後都別出去見人瞭……王傢尤甚。”
王舅父始終皺著眉頭，聞言問道：“此話怎講？”
明蘭冷笑兩聲，從袖中取出厚厚一疊紙，先取頭兩張叫劉昆傢的交給王老夫人，同時娓娓道：“大約兩個多月前，康府的祁二管事經掮客尤大引路，識得瞭城西一個偏僻道觀裡的老道。這名老道最擅長的便是煉制各種下作的丸藥湯劑，平素專給那窯子青樓供貨。”
從春 藥，迷 幻藥，避 孕藥，墮 胎藥，甚至偽作處 子的凝紅丸，貨品齊全，種類繁多，更兼服務周到，質量上乘，生意甚是紅火。
明蘭指著王老夫人手中的紙道：“這是那掮客尤大和祁二管事的供詞畫押。”
王老夫人年紀雖大，但眼睛耳朵都還很靈光，供詞上寫的十分清楚，王舅父夫婦也湊過去看瞭，王舅母側臉看瞭祁媽媽一眼，不掩鄙夷之色。
祁媽媽臉色難看之至，強嘴道：“這不爭氣的東西……”
王氏大喝一聲，罵道：“你給我閉嘴，怎麼做奴才的！讓主子把話說完！”她再糊塗，這會兒也明白過來瞭，隻希望明蘭加把勁，把康姨媽的罪釘死瞭，否則自己便得當替罪羊！
她邊罵邊瞪著自己姐姐，康姨媽別過臉去不看她。
明蘭接著道：“此後大半個月，祁二管事常與那老道吃酒套交情，終有一日祁大管事親自出馬，叫那老道制一種毒藥，既不能叫銀針試出來，又是快。那老道一開始不肯，被勸說些日子後終於答應，獻上個土方，以上百斤出芽銀杏煉出極濃的芽汁。隻消吃下少許，片刻即可致命。”
她又將手中紙張拿最上頭兩三張，讓劉昆傢的遞過去，“這是那老道的供詞畫押。”
王老夫人看著供詞，手指開始微微發抖，王舅父方看瞭幾眼，就心有不忍的連連搖頭，康晉凝視母親不敢置信。
“祁大管事付過兩百兩定金，那老道就立刻動手。因要購入大批生芽銀杏，零散農戶不能供足，老道就尋瞭四傢偏遠的小生藥鋪子，將其陳年廢置的存貨一購而空。”
明蘭再拿過去幾張花花綠綠的紙，“這是從那四傢鋪子出貨單上抄來的，還有當時經手掌櫃的證言。短短七八日，那老道共買瞭一百十二斤生芽銀杏。”
“老道日夜趕工，終煉得三瓶毒藥，祁大管事再付八百兩銀子，那老道交付兩瓶，自己偷留瞭一瓶。”明蘭朝綠枝做瞭個手勢，綠枝小心翼翼的取出一個小小的白瓷瓶，這次卻是交給盛紘，“我已請太醫看瞭，這瓶中的毒藥與老太太點心中的毒是一樣的。”
盛紘看著這小瓶子，臉色鐵青。
“康姨媽得瞭這兩瓶毒藥，又過瞭好些日子，到瞭前日清早，我傢太太未如往常那般使人去買老太太愛吃的點心，反而康府一個叫金六的小廝去聚芳齋買瞭第一爐出來的芙蓉蓮子酥。約一個多時辰後，祁大管事親自護送善全傢的將點心送來盛府，交在太太手上。”
明蘭把手上最後幾張紙遞瞭過去，“這是祁大管事和那媳婦子的供詞畫押。”看著王老夫人等人讀那供詞時，她還補瞭一句，“那善全傢的，原是姨媽的貼身大丫鬟。”
話說到這裡，已十分清楚明白瞭。
康姨媽臉色慘白發青，不敢去看母親兄嫂的臉色，隻半依在袖子裡輕聲抽泣，盛紘憤而去瞪妻子，王氏羞愧的低頭哭泣，不住喃喃道：“我真不知那是毒藥呀……”
明蘭跟綠枝吩咐幾句，綠枝連忙走出門去，不過片刻，兩個侍衛押著個遍體鱗傷的人進來，康姨媽一看，幾欲昏厥過去。
那人跪在地上，哭叫的震天價響，沖祁媽媽道：“娘，娘，快救救我罷！咱們熬不過去瞭，大哥不知還活沒活著，快救我一條命罷！”
祁媽媽看著嘴破齒落的小兒子，半邊衣裳染血，心疼如絞，卻咬著牙別過臉去。
那兩個侍衛拖著祁二管事出去，明蘭對祁媽媽笑瞭笑，“媽媽放心，祁大管事好好的，都是皮肉傷，歇上半個月就好瞭。”其實屠虎表示，他還沒來得及展現實力，所有人就都招瞭，主要祁大性子屬於悶聲討饒型，慘叫效果不如祁二好。
她又對王老夫人道：“若您還有疑慮，可親自問這些人，那老道也被扣住瞭。”
那名愛好制藥工作的出傢人原本正在道觀裡勤奮雙修，誰知半夜天降一群蒙面人，把他當頭罩入一隻麻袋，他嚇的死去活來，不等拳腳上身，就十分配合的都說瞭，還主動提供目擊自己跟祁大祁二吃酒作樂的證人，以及數張銀票。
屋裡再度回復安靜。王傢眾人面面相覷，不知如何是好，康姨媽慌瞭手腳，祈求的一會兒看看母親，一會兒看看兄長。
盛紘漸漸上瞭氣，冷聲道：“敢問嶽母和大哥，此事該如何瞭斷？”
對著自己兒女，他先想如何把事捂住瞭；可事情一旦擴散到姻親傢，他就非做出一個氣憤孝子的模樣不可；倘若是對著外人，他還得更激憤悲痛，捶胸嚎啕才好。
王舅母忽開口，和和氣氣的微笑道：“這事的正主本是康傢和盛傢，我婆母年事已高，如何經得住？妹夫可別沖著我們來呀。”
盛紘想起多年前王老夫人和大舅子的種種扶助，心頭一軟。
明蘭聽著，輕笑一聲：“舅母說的是，可惜……這事從一開始，康姨媽就打定主意要拉王傢進來瞭。”
王舅母皺眉道：“外甥女這話怎麼講？”
明蘭看瞭縮在角落裝死的康姨媽：“祁二管事四處結交會制毒的人，恰是王傢傳信說要舉傢遷回京城之時；祁大管事下定金給那老道時，正是老夫人和舅母回京之時；康姨媽決議下毒之日，正是舅父回京後聚芳齋那老師傅第一回親手開爐。”
至於康姨媽最早起這個念頭，大約是康傢庶女成瞭老王爺愛妾之時罷。
王老夫人撫著胸口，灰心的看著長女，滿是痛心。
“好好！”盛紘微一思忖，立刻明白康姨媽選擇行兇日期的含義，一掌重重拍在桌上，聲聲冷笑，“王傢是高門望族，我們盛傢是無名寒門，便是我母親受瞭暗算，我還得忌憚著王傢，不敢聲張追究瞭？！”
王舅父忙道：“妹夫千萬別這麼說，咱們是一傢人，彼此顧著臉面，怕傷瞭和氣，哪裡有什麼‘忌憚’不‘忌憚’的！這……”他連連擺手，“親傢老太太如今重病在床，我也十分掛心，今日我娘特意帶瞭支上百年的老參來，隻望老太太能轉危為安，康復身子。如果不然，王傢……”他竟帶瞭泣聲，“罪過實是大瞭！”說到後面，他滿面慚色，語氣誠懇，半句沒有替妹妹求情，明蘭暗道這個還算有些良心。
眼看情勢不對，祁媽媽趕緊上前扶起康姨媽，辯駁道：“這些供詞也未必可信，重刑之下，屈打成招，也是有的。”
康姨媽受瞭提醒，精神一震，站起身來大聲道：“沒錯，哥哥，盛傢想把妹妹摘幹凈瞭，便一勁污蔑於我！捉瞭我左右之人，重刑拷打，這樣的供詞如何可信？”她轉身，再次撲在母親腿上，哀哀懇求，“娘，你可要為我做主呀！”
王氏一下跳起來，氣急攻心的去推搡姐姐：“你什麼意思？什麼叫把我摘幹凈！難不成你想全栽在我身上？！”
王老夫人面露為難。
明蘭等的就是這一刻，拍手微笑：“我知道姨媽會這麼說。不過嘛，說的也是，誰知那些子小人會否為瞭逃脫罪責而攀誣姨媽呢？”
她這話一說，滿屋皆驚詫，今日從頭至尾，明蘭都對康王氏步步緊逼，一磚一釘敲死她的罪名，這會兒卻轉瞭口風。
“可是…”明蘭臉色一轉，肅穆道，“我祖母中毒是真，點心有毒是真，點心是太太給祖母吃的也是真，那老道煉的也是同一種毒。落到末瞭，不過在於，到底是太太害瞭祖母，還是姨媽害瞭祖母。”她說一句，王傢眾人和康傢母子的臉色就難看一分。
“都是王傢的骨肉，知女莫若母，供詞在這桌上放著，一幹犯事人在後院押著。”明蘭從這幫人臉上緩緩掠過，淡淡的拋出一句，“我祖母至今生死未明，總得有個說法。請老夫人拿個主意罷。爹，您說呢？”
盛紘沉聲道：“謀害親長，天理不容！在我盛傢門裡，敢對我母親下毒手，欺人太甚！怎麼也得說個清楚！”趕緊快些瞭結此事，將傢醜捂在盛王兩傢內，還不算糟糕，順帶還可推卸責任。他朝王老夫人一拱手道，“就請嶽母定奪瞭。”
王老夫人陡然成瞭關鍵，康姨媽和王氏雙雙去扯母親的胳膊——
“娘！你得救救我！這些年來我受瞭多少罪，您最曉得，我心裡的苦，哪個能體諒！您一定得救救我！”
“是姐姐說那隻是叫人生病的藥，我哪會想到是毒藥……娘呀，我哪裡有這個膽子，也想不到這種害人法子呀！”
王老夫人難以抉擇，左右牽掛，哀求的去看盛紘，盛紘別過臉去，她想這等弒母大罪，女婿如何肯罷休，忍不住老淚縱橫，搖頭痛哭起來。
王舅父也難過之極，卻又無力消解，隻能跪在母親腳下垂淚。
王舅母緩緩後退幾步，不動聲色的看瞭明蘭一眼，心道這小丫頭好厲害的心計。
她明明恨透瞭康王氏，也恨極盛王氏，連帶也怨上瞭王傢，可偏偏不疾不徐的慢刀子殺人。最後無論誰抵瞭罪責，做出選擇的王老夫人都會心碎痛苦一生，兄長也會傷透心。至於那兩姐妹，抵罪的固然會深深怨恨娘傢，而脫罪的，至此之後，也很難如前般母女相親。
一石三鳥，她不止要懲罰那作惡的，還要折磨縱容她的娘傢。
康姨媽臉色潮紅異常，忽一把扭住王老夫人，眼神發直，喘著粗氣道：“娘！盛傢不會為難妹妹的，妹妹兒子瞭得，女兒也嫁瞭高門，她頂多吃些苦頭，不會有大事的！可我不成，那個沒良心的早厭棄瞭我，滿屋的狐貍精都恨不得我死！我若被休瞭瞭，我的孩兒們可怎辦呀？這是爹給我訂的親事，娘，您不能撇下我不管！不能叫我隨人傢處置呀！”
康晉撲在母親裙邊，痛哭起來。
王氏怒極，雙目泛紅，指著她：“你——！”
眼看自己的骨肉反目，王老夫人心如刀絞，眼前一片模糊，肺中如火燒般疼痛，大女兒還不住的搖晃自己，一遍遍哀嚎祈求‘救我’。
她漸漸聚焦瞭視線，眼前出現長女那酷似自己的面龐，再看看又急又怒的小女兒，然後下定決心，抬起胳膊用盡力氣一巴掌打下去。