明蘭被押解回傢，崔媽媽抱著胖嘟嘟的團哥兒笑吟吟的在門口迎著，房媽媽上前就在她耳邊說瞭幾句，崔媽媽霎時變瞭臉色，氣呼呼的瞪瞭明蘭幾眼，待房媽媽離去後，忙把團哥兒交給翠微，親自服侍明蘭更衣沐浴歇息。
輕松的睡在軟綿細滑的絲席上，明蘭愜意的呻吟出聲——還是自己傢好呀，仿佛又回到瞭六七歲時，歪歪扭扭的躺成大字形，由著崔媽媽給自己剪指甲，一迭聲的追問可有不適。
明蘭向來身體很好，這麼多年堅持鍛煉，飲食得當，生活習慣健康，且托那早掛瞭的衛姨娘的福，這幅身板據說就是傳說中的極品宜男相，雖然看來纖巧嬌嫩，但腰是腰，臀是臀，比例恰當，是個十分好生養的優良品種。
這回隻是累瞭，累身又累心，如今既都解決瞭，還有個更強大的長兄在善後，她自然一概放瞭心，正想好好歇兩日，吃吃喝喝睡睡，回復以前幸福的豬頭生活，誰知竟有孕瞭。
本來崔媽媽聽門房報明蘭回來瞭，已叫小丫頭把湃在井裡的大西瓜和水蜜桃拿出來，切好擺在萏紅荷瓣的白瓷碗裡，剛送走房媽媽，回屋正瞧見明蘭拈起銀簽子要插水果，她忙不迭的一把搶過果盤，怒目：“西瓜性陰寒，桃子性甘熱，兩樣都不許吃！”
轉頭就要把水果丟出去，小桃連忙樂不可支的趕緊接過來：“媽媽您放心，我定把這些都處置的幹幹凈凈，一點不叫夫人眼饞！”
明蘭咽著口水目送小桃歡快的蹦跳出去，轉眼看見扒著錦簟墻緩慢學走路的團哥兒，白胖粉紅的小腳丫踩在滑滑的湖綠被褥上，她又氣不打一處來。
幾日不見兒子，怎會不想念，誰知這臭小子小別後看見親媽，既沒早熟兒童泫然欲泣的悲傷樣，母子抱頭痛哭，也沒有全然不認識到怕生。
顧小公子他活的依舊滋潤健康，照舊滿身喜人的胖肉肉（包括腳丫和手指節），他笑呵呵的跟明蘭招招小胖手——正是明蘭以前教他跟客人打招呼的樣子，然後背身趴在床上，沒事人般繼續玩他的巧木板。
足足半個下午，明蘭都努力和兒子培養感情，逗著他翻來翻去，逗他扶墻單腳獨立，團哥兒樂開瞭花，終於口齒不清的喊瞭聲“…羊…”
我還豬呢！明蘭泄氣，這才分別四五天，明明之前已經能清楚的喊爹娘瞭。崔媽媽坐在一旁，老鷹般的盯著這母子倆，以防團哥兒撲到明蘭身上。
天色還未暗，顧廷燁就一陣風似的回來瞭，直到床前才急急剎住車，小心翼翼的坐到明蘭身旁，握著她的手，仿佛有滿腔的話要說，到最後隻一句：“……想吃什麼？”
明蘭暗曬一聲，前幾日還抑鬱的活似皇帝罰瞭他三年俸祿，連拖她去湖邊散步都帶著文藝青年的愁緒，現在可好，歡喜的遮掩不住都要從眼睛裡冒出來瞭。
崔媽媽含著笑，抱上團哥兒先出去瞭。
明蘭抓起他的腕子，輕咬瞭口在他手背上，低聲道：“我想吃你的肉！”
顧廷燁朗聲大笑：“這又何難？我這就給夫人割去！”
明蘭連忙扯住他的袖子，又笑又急：“還不給我站住，就你那身皮糙肉厚的，就是燉上三天三夜，也沒人咬得動！”
顧廷燁笑著坐回來，埋頭在明蘭頸間，過瞭良久，才低低道：“……過去，都是我不好。”他抬起頭來，急切卻又語無倫次，“…我不是有意…，曼娘早該…不是對你不上心…實是…”繞瞭半天，也沒說出個所以然來。
明蘭好笑的瞧他，素來張揚威勢的面容急出瞭滿頭大汗，她涼涼道：“你說呀，說呀，你倒是說呀……”顧廷燁沮喪的閉嘴，挨到她身旁躺下，明蘭輕撫著他汗濕的頭發，“說不明白就別說瞭，居傢過日子的，說那麼清幹嘛，又不是升堂斷官司。”
顧廷燁忽抬起身子，一字一句正色道：“將來再有誰敢危及你們母子，別說曼娘，就是天王老子，我一定叫她死無全屍！”最後幾個字透著森森寒意。
明蘭看著他的眼睛，良久，才攬過他的脖子，低聲道：“我信你。”
想那麼多做甚呢，重要的是現在，是將來。
他對自己很好，專心一意的好，愛孩子，愛傢，全力讓他們母子安穩太平，這就足夠瞭。他們是多麼迥異的人，不過都盼著，歲月靜好，天長地久。
……
主母離開數日，府內眾人隻知盛傢老太太病危，是以夫人前去照料。
次日，邵氏帶著兩個女孩一道來賀明蘭再度有喜，秋姨娘壓著心中酸澀，也是滿嘴好話，誰知明蘭一改往常客氣溫和，淡淡的不大搭理她。
幾次話茬都被漠視，秋娘好大沒趣，隻得訕訕的在旁靜立。
大人閑聊時，嫻姐兒好奇的望著明蘭的腹部，卻紅著臉不敢問——小孩兒到底是怎麼出來的；蓉姐兒含笑靜立，忽覺衣裙下擺有人拉動，低頭去看，隻見團哥兒從床頭探出一隻胳膊扯她，大大的腦袋仰著瞅她，白胖胖的煞是可愛。
蓉姐兒心裡喜歡，剛想伸手去摸他頭，猛記起秋姨娘和媽媽的叮囑：千萬別靠近你爹的嫡子，否則，若有個什麼蹭到碰著，你就洗不清瞭。她半道縮回手來，可惜的看著團哥兒。
可是，他們長的多像呀——她不住眼的偷眼望著——都是濃眉大眼，豐頰高額，筆挺的鼻梁，翹翹的嘴角，比她同胞弟弟昌哥兒還相像呢。
走出嘉禧居，邵氏領著嫻姐兒回自己院去，秋娘則和蓉姐兒則一路回屋，路上，秋娘愁眉苦臉的：“夫人這是怎麼瞭？莫非我哪裡錯瞭，若有，直斥我便是，我也好賠罪道歉，何必這麼冷淡淡的……”
蓉姐兒停住腳步，見四周無人，便道：“姨娘真不知自己哪裡錯瞭？”
女孩的眼睛明亮犀利，秋娘不禁心虛，囁嚅道：“我…我…”不就是那陣子，給獨居在書房的侯爺送瞭幾回宵夜點心麼。
蓉姐兒年界十一，身形高挑修長，骨骼挺拔，站在秋娘身邊竟一般高矮，她笑笑，客氣道：“姨娘在府裡這麼多年，怎會這點眼力勁也沒有。揣著明白裝糊塗，隻會愈發惹人厭惡。”
明明知道主母意思，人傢根本沒有跟你分男人的打算，卻還明知故犯，故作老實的賣乖，成功瞭最好，失敗瞭就裝糊塗——這招數太濫瞭，比薛先生講的醒世故事裡的醜角還濫。
若非看她平日照料自己還算盡心，才懶得提醒她。
“夫人雖良善厚道，但也不是好欺負的，姨娘可莫要聰明過瞭頭。”
平日百般恭順的恭維拍馬，人傢夫妻才稍稍吵瞭幾句，你就急吼吼的去給男主人獻媚，現在又想當沒事人一樣，當主母是死人呀！
薛先生早說過瞭，世上不但有精明使壞的，還有刁面憨，莫要被幾句話，幾滴眼淚哄騙瞭去，女子終日在內宅，見事不多，更當有一雙慧眼。
說完這句，蓉姐兒轉身就走，隻留下秋娘一人呆呆的站在當地。
……
喜事成雙，未過幾日，若眉竟也叫診出三個多月的身孕，公孫老頭大喜，把眾人叫出來喝個大醉，最後被抬著回屋；明蘭差小桃代為賀喜，又送去些上好的孕補藥材，囑咐好好保養。若眉好生歡喜，殊不知此時有封於至關緊要的信壓在明蘭手上。
公孫猛來信道，他長兄婚事已成，新嫂嫂如何賢良恭謹，因母親不放心嫂嫂年少，哀懇嬸娘再多留半年，教導新媳婦學會持傢待人，嬸娘隻得答應。來去路途遙遠，公孫猛也會多待一陣，到時護送嬸娘，一道上京，叫叔父夫妻團聚。
來信中還夾瞭另一封信，是公孫大娘親筆寫給明蘭的，裡頭道：倘若到信時，眉姨娘已有身孕，未免她多思多想，誤瞭孩兒，請明蘭瞞下此信。反正自傢老爺是個隻愛廟堂山川的大丈夫，素不關心內宅瑣事，隻消叫他提前三五日知道老婆要來瞭即可。
明蘭掰指一算，公孫大娘到京時，若眉已滿坐蓐，的確兩不耽誤。
看著此信字裡行間透出的果決，她嘆氣搖頭，將信件妥善收好——這位公孫夫人不但心細如發，且深體人心；若眉那些小招數，怕不夠看。
一旦孩子生下來，各種不快就會紛至沓來。不過，自己選的路，自己就要承擔後果。
剛感嘆完若眉的人生方向，明蘭很快迎來瞭自己選擇的路的後果——華蘭帶著如蘭和允兒一道上門瞭。
其實自那日康王氏被送進慎戒司，她身邊的心腹又叫王老夫人處置瞭個幹凈，就沒有繼續瞞下去的必要瞭。長柏先通知瞭華蘭，再著人通知剛從鄉下回來的如蘭，其次是住稍遠的長梧允兒夫婦，墨蘭嘛……就木有這個必要瞭（反正長楓夫婦也不知）。
當海氏委婉講述經過時，華蘭明顯反應不過來，呆若木雞，自己才七八日沒來，怎麼忽然天地驟變！若自己更勤快的回娘傢，是否此事就不會發生？老太太和生母也能免此一劫？
如蘭當時就嚇懵瞭。她長這麼大，想過最毒的計策，不過是‘若能叫墨蘭吃堆狗屎該多好’之類。下毒殺人？她做夢也不敢想，生母居然就幹瞭！不對不對，是那該死的姨母！
最慘是允兒，乍聞母親教唆姨母下毒，要殺害夫傢最崇敬的盛老太太，她就昏倒瞭；好容易掐人中醒來，又得知母親已被送進那暗無天日永世不能出來的慎戒司，她再度昏死過去。
長梧先急急去探望叔祖母，見老太太已安然無恙，才松瞭口氣，至於丈母娘嘛……說句不孝敬的，這老娘們還是早點消失，世界才清凈。
華蘭好容易回過神來，踩著風火輪殺進王氏屋裡，氣急敗壞的數落瞭生母一通，“……女兒跟你說多少回瞭，姨母對你沒安好心！這種事你也敢信她？這回闖出大禍來瞭罷！我就不明白瞭，當年她搶瞭你女婿，您怎麼這麼不氣瞭？”
王氏抽泣道：“本來是氣的，可後老我見如兒嫁的不壞，姑爺是個體貼人，小兩口終日和和美美的。而元兒卻跟佑哥兒水裡火裡，還三天兩頭受罰。我聽你姨母常說元兒的糟心事，也就不氣瞭，還覺著如兒沒嫁過去好呢。”
如蘭漲紅臉，大聲道：“姐，娘，你們說什麼呢？哪壺不開提哪壺！”
這叫什麼事？！她漸漸懂事瞭，生母卻又不著調瞭。
華蘭痛心疾首：“娘，那是姨母的伎倆，先叫你消瞭氣，再慢慢哄你上當！姨母是什麼人，咱們姐弟幾個從不愛搭理她，不是為瞭康傢勢弱瞧不起她，而是姨母這人……”她詞窮瞭半天，“長柏說的對，那就是個禍害！跟她近，就得倒黴！”
最後一句，叫剛進來的允兒幾乎又昏過去，長梧扶著妻子來向王氏謝罪，王氏恨的牙根發癢，冷冷道：“趕著那麼個姐姐，已是我上輩子的孽，你這外甥女我可當不起！”
允兒跪在地上哭泣，長梧隻好陪著一起跪。
華蘭忙過去扶起，邊對母親道：“娘，看你！這跟允兒妹妹什麼幹系，您就算不認外甥女，也得認侄媳婦呀！”這句話暗含厲害，允兒多少也懂瞭，卻不敢答應，隻能伏地哭泣。
見事已如此，兩個蘭在王氏處磨出什麼花樣來，她們轉而去撫慰祖母病弱的身體，還有老爹盛紘‘那受傷的心靈’——娶妻不淑，傢門不幸，使他十分憂傷。
允兒則求到內務府，苦苦哀告，隻求見母親一面，結果……當然沒有結果。
長梧暗盼，府吏們一定要公正嚴明呀。
允兒大哭一場，先去找父兄商量。得知如今內宅是蘇姨娘當傢，父親冷冰冰的根本不願提及母親，兄長滿臉苦痛茫然，不知所措，虧得嫂嫂嫁妝不菲，母親僅剩的嫁妝也被外祖母討回，加上康晉的俸祿，哪怕康父翻臉，他也能自立。
想去求王傢，然而外祖母病的不省人事，舅父忙著侍病床前，舅母態度鄙夷厭棄，幾番推諉敷衍，最後，允兒隻能抱著不可能的希望去瞭盛傢。
因盛紘還在‘憂傷’，允兒隻好去見長柏，她也不知道該求些什麼，放母親出來麼？還是原諒母親的喪心病狂？為人子女，她哪有的選。
誰知正遇上也在向長柏求情的華蘭如蘭，她們並不在意康姨母被關進關塔那摩，還是集中營，但希望王氏莫受太大罪。結果……這次有結果瞭：
兩姊妹被長柏從頭到腳訓瞭一遍，非但沒替母親爭取到任何減刑，連她們在婆傢的行為一並受到提前警告，還被迫聽瞭三四篇聖人雲。
對自己同胞姊妹尚且如此，對元兇之女自然客氣不到哪裡去，長柏直言道：“若作為姨母之女而來，就什麼也不必說瞭，隻請出去；若是作為堂兄之妻，咱們還是一傢人。”
允兒哭的傷心，不待她說什麼，長柏又補上一句：“我已寫信回宥陽，將此中情由一並告知伯父伯母瞭。”
正在低頭勸慰妻子的長梧傻瞭，允兒呆滯，不過也不哭瞭。
直到回傢，夫妻倆才揣摩明白長柏的潛臺詞：
敬愛的堂嫂康氏，您想被休嗎？您想與兒女分離嗎？那麼請做出正確的選擇。你那惡貫滿盈並且已救不出來的媽，還是自己幸福美滿的小傢庭？
“可她終究是我娘呀！”允兒愴然淚下。
長梧肅然道：“嶽母做出這等歹毒之事時，就該想到會累及兒女。”
然後他嚴正申明立場：作為女婿，他雖然應該積極營救嶽母，但盛老太太是大房的絕世恩人，所以，如果老婆非要繼續糾纏不清的話，他也隻能放棄一邊瞭。
如此雞飛狗跳瞭兩日，允兒哭的兩眼發幹，再也熬不出半滴眼淚來，而面對長柏的鐵壁，兩個蘭也全然無法，王氏漸漸安靜下來，開始接受現實。
此時，兩姊妹才想到明蘭來。
不是她們腦袋遲鈍，而是在海氏的敘述中，刻意淡化明蘭在此事中的存在和作用，仿佛一直奮戰在第一線的是盛紘父子，明蘭隻是在旁憤怒。盛紘當然不會主動澄清，老母被害，自己卻一直在打醬油，房媽媽等也不會多嘴。
而如蘭聽瞭翠屏的轉述，不疑有它，隻聽海氏說明蘭異常氣憤，對康王氏恨之入骨。
這時華蘭才不安起來，她深知幼妹對祖母的感情，既然對首惡恨之入骨，那對幫兇王氏呢？因此才帶瞭如蘭和允兒一齊上寧遠侯府。
明蘭一見瞭允兒，當即皺起眉頭，她本來蠻喜歡這個溫柔善良的堂嫂，覺得歹竹出瞭好筍，可現在一見她就想起康王氏，那股子恨意始終消褪不瞭，便道：“我們兩房素來親厚，堂嫂要來我這兒，我歡迎之至，隻請堂嫂決計莫要提及令堂半個字。”
看著明蘭寒霜般的神氣，允兒含淚低頭，羞愧的再不敢說話。她知道母親罪孽深重，做兒女的，該盡的本份都盡瞭，其餘也不可再強求。
這邊廂，如蘭亟不可待的說起王氏，口口聲聲母親受罰太重，這回明蘭笑瞭：“五姐姐該去找大哥說呀，太太這事實實在在是他一手定下的。連爹都沒說上一句呢。”
這是實情。
說起長柏，如蘭立刻默瞭，隨即又燃起希望：“不如……叫妹夫去跟大哥說說，侯爺位高權重，大哥哥總不好連他的情面也不賣罷。”
明蘭沉吟片刻，道：“五姐姐該先去跟老太太說，畢竟，被下毒至剩半條命，生死掙紮的是她。五姐姐可問問看，老太太現下如何看待想叫她大病不愈的太太。”
如蘭徹底熄火瞭，她沒這個臉。
聽瞭這番，華蘭明瞭幼妹態度，她的確暗怨王氏，但還不至於深恨，全因心疼老太太。
唉，罷瞭，隻能叫母親回老傢好好思過瞭。
而且，說實話，其實她暗暗也是同意長柏的。
第一，母親的確錯瞭，該當受罰，不然祖母這罪受的太冤瞭；第二，將婆媳倆隔開，數年後再泣淚賠罪，才有捐棄前嫌的可能，總比面上好看，但經年累月的心底忌恨強。
想明白這關口，華蘭便不再羅嗦什麼，隻含笑關切明蘭的身孕，又拉如蘭加入談話，說說笑笑，扯些傢常，盡量叫氣氛和樂起來——她這個年紀閱歷瞭，深切明白傢族的力量，絕不能因為姨母的愚蠢瘋狂，叫她們親骨肉生瞭裂痕，讓這個傢散瞭。
當然，對外宣稱必須統一口徑：盛老太太驟然病倒（老人傢說不準），幾日幾夜昏迷不醒，兒媳王氏泣淚對佛祖發誓，倘若婆母能醒轉，她願到傢廟茹素誦經數年（眾人雲，好媳婦呀好媳婦）。但老太太病根未清，遂隨長孫去任上尋訪那位隱醫。