讓他的朋友對他刮目相看的，不是他在投資中大賺瞭一筆。他的贏利其實非常小，這樣的情況在當今的股票交易所屢見不鮮。但是，他顯示出的先見之明足以讓人們對他的看法發生反轉。人們對他產生瞭新的興趣，又有瞭信心。他在股票市場上不走運的操作讓他在各個圈子裡重新獲得瞭青睞。他既然能用“木材和燃料”做出那樣的事情，那麼無論他是年輕還是年老，都非常值得人們對他抱有新的希望。
佈魯斯特在兩種情緒之間搖擺，不知道自己是高興還是抑鬱。他已經取得瞭兩種成功，一種是他想要的，一種是他不想要的。一方面，對他的冒險給他帶來的榮譽，他應該感到自豪；但另一方面，獲得瞭5萬美元，他又有理由感到絕望。這使他必須采取一個幾乎超人般的壯舉，也就是增加他1月份的花費。他為接下來的春夏兩季擬定的計劃已經有瞭一些眉目，其中包括很多驚人的項目。自從他把其中一些項目委托給“諾珀”·哈裡森以來，後者的眼神就一直顯得憂慮不安。
股票交易所的不幸事件過去也就一兩天，羅爾斯就讓他的絕望情緒加重瞭。羅爾斯報告說，他的波士頓獵狗生瞭6隻漂亮的小狗。當時在場的喬·佈拉格登激動地預言，每隻小狗可以賣100美元。佈魯斯特喜歡狗，但有那麼一會兒，他心裡產生瞭一個可怕的念頭，想殺死那些無助的小生靈。不過，他對狗的喜愛最終占瞭上風。他趕忙和佈拉格登一起去查看它們。
“我必須要麼賣掉它們，要麼殺死它們。”他嘆息著說。他指示佈拉格登以每隻25美元的價格把那些小狗賣掉，然後就離開瞭。他恥於直視它們自豪的媽媽。
然而，那天還沒過完，幸運女神就沖他笑瞭。盡管天氣不好，路況很差，他還是開著那輛“綠色重卡”和“薩博威”·史密斯去兜風瞭。那輛車失控瞭，直奔地鐵開挖現場。他和史密斯跳到人行道上，躲過一劫，隻是蹭破瞭點兒皮，可那輛車卻撞毀路障，掉進瞭深深的溝底。那輛車徹底報廢瞭，凈損失1萬多美元。史密斯有些傷心，蒙提則感到高興。蒙提的高興勁兒沒持續多久，因為他們很快就獲悉，溝底有三個不走運的工人，他們被從上面掉下來的綠色“隕石”砸成瞭重傷。蒙提有能力大方地補償那幾個可憐的傢夥，並且也真的這麼做瞭，但他幾乎沒有得到安慰。他的粗心大意，甚至可以說他的冷漠，給那些人和他們的傢人帶來瞭不幸，令人不堪回首。通過和解，他避免瞭官司。每個傷者獲賠4000美元。
在這個時代，人人都對阿斯托利亞的義賣會感興趣。社會在表演，公眾願意為看一眼在社會新聞欄裡掛名的男男女女的特權而付費。佈魯斯特經常光顧德魯小姐負責的攤位，並且他的樂善好施似乎剎不住車。義賣會持續瞭兩天兩夜。在此之後，他的賬簿顯示，他“贏利”瞭差不多3000美元。但蒙提的平靜受到瞭幹擾——漂亮的芭芭拉的微笑有瞭一個新的、咄咄逼人的索取者。那是一個很有錢的加利福尼亞人，非常自信，名叫羅德尼·格萊姆斯。幾封寫給紐約的人們的信讓他捷足先登。五十年來，他不僅情場得意，在金融界也順風順水。這讓他徹底沒瞭那種也許與生俱來的羞怯。他在金融界大獲成功，坐擁四五百萬資產。他在情場上也進展順利，兩次成為鰥夫。他曾征服過瑪麗·法雷爾，采礦場的廚子；還有簡·佈斯羅伊德，學校教師。簡到加利福尼亞就是為瞭嫁給第一個向她求婚的男人。娶瑪麗時，他是一個不名一文的探礦者。等他領著簡走向聖壇時，她為俘獲一個身價至少5萬美元的丈夫而深感欣喜。他打算以征服她們的沖勁兒，贏得芭芭拉的芳心。
格萊姆斯在光顧芭芭拉的攤位上和佈魯斯特較上瞭勁兒，以一種似乎註定勢不可當的狂熱沖進瞭戰場。佈魯斯特被晾在瞭一邊。芭芭拉就像一種采礦權那樣，被優先占有瞭。在抵達紐約十天後，格萊姆斯成瞭城裡最受熱議的人物。然而，佈魯斯特不是那種輕易認輸的人。他承認格萊姆斯是個障礙，但不承認後者是對手。他再次披掛上陣，使出一個尋求保護而非征服的鬥士的熱情，來困擾芭芭拉。他認為那個加利福尼亞人是個騙子，有必要采取特殊行動。“我知道他的老底兒，”一天，在確定他的處境後，他說，“嗨，他父親受到過V. C.的嘉獎，在49號海岸上。”
“維多利亞十字勛章[4]？”芭芭拉天真地問道。
“不，是保安委員會[5]。”
蒙提以這種方式擊敗瞭敵人，並且在下一個星期結束前清理瞭戰場。格萊姆斯轉移瞭他令人反感的情感，甚至沒有請求芭芭拉當他的第三任妻子。蒙提的戰鬥熱情是那樣高漲，結果他可悲地忽視瞭其他責任，遠遠落在瞭他恣意揮霍的平均花費的後面。隨著格萊姆斯被幹掉，他再次放棄瞭情場，疲憊地把他全部的註意力都放在瞭他特殊的業務上。
這樣敷衍瞭事的遊戲態度讓芭芭拉大為惱火。她先是感到意外，然後感到不滿，最後感到氣憤。蒙提漸漸意識到瞭那個令人痛苦的現實，用他自己的話說，她將會變得難以對付。於是，他立即采取措施，以便使波濤洶湧的大海平靜下來。讓他感到驚訝和憂慮的是，她不為所動。
“蒙提，你想沒想過，”她的聲音雖然溫和，卻有些冷淡，與熱情相去甚遠，“你有些太霸道瞭？你從哪裡獲得瞭幹涉我的基本權利的權利？你好像覺得，我不該和除你之外的任何男人說話。”
“啊，你這是說的什麼話呀？巴佈絲，”蒙提反駁道，“我從沒那樣不講理過。你自己也知道，格萊姆斯是最壞的那種土豪。”
“我才不懂那種東西呢，”芭芭拉回答道，她越來越惱火，“隻要有男人沖我笑笑，或送給我一朵花，你就那樣說人傢。這是不是意味著，你的品位太差？”
“別傻瞭，芭芭拉。你很清楚，你和加德納沒少聊，還有瓦倫丁那個蠢貨，我什麼都沒說。可有些事情我受不瞭，格萊姆斯的放肆是其中之一。天啊！他色瞇瞇地看著你，就好像你是他的人一樣。你知不知道，有好幾回，我難受得都想把他撂倒！”
面對他的蠻橫，芭芭拉心裡有些犯怵，但是，她完全沒有表現出來。
“你從來沒有想過，”她以令人氣惱的冷淡口吻說，“我應付得瞭那種情況。我覺得，你認為隻要格萊姆斯先生招招手，我就會欣喜地過去。我現在就要讓你知道，蒙提·佈魯斯特，我完全有能力選擇我的朋友，有能力應付他們。格萊姆斯先生有個性，我喜歡他。他的人生奮發有為，而你卻嬌生慣養。他一年見過的世面多得你這輩子想都想不到。他的人生才是真正的人生，蒙提·佈魯斯特，你的人生不過是一種贗品。”
她的話讓蒙提深受打擊，不過也讓他冷靜下來瞭。
“巴佈絲，”他語氣溫和地說，“我不能接受你的說法。你其實並不是那意思，是吧？我真的那樣糟糕嗎？”
那是一個可以讓他占據優勢的時刻，但他錯過瞭。他的溫和沒有打動她。
“蒙提，”她厲聲說，“你簡直要把人氣死。你一定要記住，這個世界上不止有你和你的100萬。”
他的血此時在往上湧。這讓他憤然離開瞭她。
“也許總有一天你會發現，除此之外沒有多少東西。有件事你要明白，我不是任人玩過就扔的東西。我受不瞭。”
他昂首挺胸離開瞭她的傢，臉氣得通紅，覺得芭芭拉是最不講理的女人。與此同時，芭芭拉也一直哭到睡著瞭。她發誓，這輩子都不會再愛上他。
當蒙提離開芭芭拉的傢時，刀子一般鋒利的風刮著他的臉。他難受極瞭。
“舉起手來！”一個沙啞、兇狠的聲音從某個地方傳瞭過來。蒙提一下子愣住瞭，不知所措，但緊接著他就看到，兩個模糊的人影走到瞭他身邊。“站在那裡別動，小子！”一個聲音命令道。蒙提馬上停住瞭。他想幹一架，但就在此時，他看見瞭一把左輪手槍，於是改變瞭主意。蒙提不是膽小鬼，但也不是傻瓜。他馬上明白，反抗是沒有用的。
“你們想幹什麼？”他盡可能以平靜的口吻問道。
“快點兒舉起手！”他馬上照做瞭。
“別喊，否則有你受的。你知道我們想要幹啥。動手吧，比爾。我看著他的手。”
“你們隨意，兄弟。我不會傻到連命都不要瞭。別揍我，也不要開槍，就這樣。麻利點兒，要是我的外衣敞開的時間太長，我非感冒不可。今晚生意怎麼樣？”無論從哪一點來看，佈魯斯特都是紐約最鎮定的人。
“挺讓人難受的！”那個搜身的人說，“你是這個星期我們見到的第一個看上去還不錯的傢夥。”
“我希望你們不會失望，”蒙提親切地說，“要是事先料到會碰到你們，我會多帶點兒錢的。”
“我猜我們會滿意的，”那個拿左輪手槍的人輕聲笑瞭，“你真是太好、太客氣瞭。先生，也許你不介意告訴我們你啥時候再走這條路。”
“和你合作就是愉快，兄弟，”另外一個人一邊說，一邊把蒙提價值300美元的手表揣到他的兜裡，“看你這人挺老實的，我們會給你留車票錢。”他摸索著佈魯斯特的口袋，快得就像一臺機器。“你不太喜歡珠寶，我猜。這些襯衫扣子是真東西嗎？”
“它們是珍珠。”蒙提高興地說。
“那是我最喜歡的珠寶，”那個拿左輪手槍的人說，“把它們剪掉，比爾。”
“別劃襯衫，”蒙提極力要求，“我要去參加一場小小的晚宴。我可不想讓襯衫前襟上有洞。”
“我會盡可能小心的，先生。好瞭，我猜差不多瞭。我要不要給你喊輛出租車，先生？”
“不瞭，謝謝，我想我可以步行。”
“好吧，向南走一百步，不要回頭。你的和氣救瞭你的命。我猜你懂我說的啥意思，兄弟。”
“我確信我懂。晚安。”
“晚安。”那兩個劫匪哧哧地笑瞭。但是，佈魯斯特猶豫瞭一會兒，突然想起瞭一件事。
“天呀！”他喊道，“你們兩位老弟真粗心呀。你們難道不知道，你們沒有搜到這個外衣口袋裡的一卷錢？有300美元呢！”那兩個傢夥氣都喘不上來瞭，因為覺得難以置信而罵罵咧咧。他們顯然不相信他們的耳朵。
“再說一遍。”比爾咕噥著，感到困惑。
“他在騙我們，比爾。”另一個人說。
“肯定，”比爾吼道，“用這法子來對付我們挺不錯的，先生。現在往前走，別回頭。”
“好吧，你們真是一對好強盜！”蒙提氣憤地喊道。
“娘……別嚷嚷。”
“那樣做生意可不成。你們難道希望我把貨從我的口袋裡拿出來，再放到銀托盤上交給你們嗎？”
“舉起你的手！你不要耍心眼兒，不然就等著吃槍子兒吧！”
“不，我不會的。我是真心實意的。你們太匆忙，沒看見一卷票子。我不忍心看你們費瞭那麼大勁兒卻吃瞭虧。我舉著手呢。你們自己看吧，看看我對你們說的是不是實話。”
“你究竟想幹啥？”比爾低聲吼道，他有些茫然，不知所措。“我真想不出你在想啥，”他喊道，他真的感到驚訝，“你不像喝醉酒的樣子，也不瘋，但你肯定有問題。你真的想把它給我們嗎？”
“你很容易就能找出來。”
“好吧，我不願意幹那事兒，老大，但我想，我們幹脆把外衣給拿走吧！這看上去像個花招，我們不要冒險。把外衣脫下來。”
蒙提的外衣瞬間就被扒掉瞭。他站在兩個目瞪口呆的劫匪面前，打著哆嗦。
“我們會把外衣留在下一個拐角，兄弟。天氣冷，你比我們更需要它。你太過分瞭，真是過分。再見吧。直著往前走，不要喊。”
佈魯斯特沒過幾分鐘就找到瞭他的外衣，然後吹著口哨走進瞭夜色之中。那卷鈔票不見瞭。