第十九章 一個“英雄”和另一個英雄

在直佈羅陀,有人交給蒙提一份看上去有些兇險的電報。他的手哆嗦著打開瞭它。

蒙提·佈魯斯特,

私人遊艇“飛來飛去”,直佈羅陀

申報銀幣自由鑄造引發瞭憂慮。你需要花的錢可能是原來的兩倍。好極瞭!

瓊斯

蒙提回復道:

無論如何都要挫敗那一措施。多多益善,把它記在我的賬上吧。

佈魯斯特

另:請多發電報,標明收報人付費。

裡維埃拉的度假期很快就要結束瞭。蒙特卡洛暗示的花錢機會太誘人,使蒙提不願意在直佈羅陀長期停留,但德米勒夫婦給要塞的一名軍官寫瞭信,而蒙提也不會忽視舉辦一場精致晚宴的機會。晚宴之後,“飛來飛去”的食品庫徹底空瞭,可以看出晚宴非常成功。蒙提邀請瞭要塞的軍官和女士。如果不是朋友阻止,蒙提會用啤酒和三明治招待整整一個團的軍人。

“那或許能加強英美同盟,”加德納爭論說,“可你的錢袋子也需要紮緊點兒。”

然而,錢袋子卻大開著。加德納隻在他帶著參加晚宴的一個高個子的英國女孩兒那裡找到瞭點安慰,其他人得到的補償就太多瞭,因為晚宴辦得很好,而新的因素也讓人們愉快地擺脫瞭不可避免的單調乏味。

在客人登岸後,蒙提發現,丹夫婦在船尾密談。

“很抱歉打擾瞭你們,”他插話說,“但作為晚宴中唯一認認真真的監護人,我必須警告你們,人們已經在議論你們的行為瞭。都老夫老妻瞭,還泰然自若地單獨坐在這兒看月亮!這太駭人聽聞瞭!”

“我聽主人的,”丹先生打趣說,“但是等到你把她還給我,我恐怕要嫉妒死瞭。”

在丹夫人目送她的丈夫離開時,蒙提註意到瞭她臉上的表情。她說:“這次旅行給他帶來的變化真大呀!”蒙提發現,她說話的腔調也變瞭。

“他剛發現,”蒙提說,“世界上不止有個俱樂部。”

“真搞笑啊,”她回答說,“丹居然這麼被誤解。你知道嗎?他刻意隱藏瞭他最好的一面。他其實是那種非常會辦事的人。”

“我親愛的丹夫人,你真是讓我想不到呀!給我的感覺幾乎就像是你愛上瞭丹。”

“蒙提,”她嚴厲地說,“你和其他人一樣,什麼都不懂。你以前從未發現過嗎?我是玩過不少遊戲,可我總是回到丹身邊。在我所認識的人中,他是我唯一可以接受的人,唯一還算令人滿意的人。說來也怪糊塗的,就算一向都過得很幸福,人也難免禁不住誘惑,要去玩火。我被燒焦過一兩回,可丹真是個可愛的人,他總是幫助我走出困境。他懂。沒有誰比丹更明白。還有,如果我是個太壞的女人,他也不會這麼在乎我。”

蒙提剛開始聽得一頭霧水,因為他曾不假思索地接受瞭人們對德米勒的狀況所持的普遍看法。但是,丹夫人流瞭一會兒眼淚,她的腔調令人信服。他清晰而不快地意識到,他真的是個傻瓜。回想他和她的來往,他意識到,那種狀況一直都非常明顯。

“我們真是不瞭解我們的朋友呀!”他喊道。他感到瞭一絲悲哀。過瞭一會兒,他說:“我很喜歡你,丹夫人,喜歡很久瞭,可今晚……唉,今晚我嫉妒丹。”

在穿越裡昂海灣時,“飛來飛去”碰到瞭惡劣天氣。它駛向尼斯時出瞭事故,讓人們經歷航行以來的第一次真正的刺激。一群乘客正在主廳偷偷摸摸地議論蒙提的“過失”,雷吉·范德普爾懶洋洋地走瞭進來。多日以來,他的臉上第一次有瞭興趣盎然的跡象。

“我剛才碰到瞭一個搞笑的窘境,”他慢吞吞地說,“我想問問,處在那種情況下,一個人應該做什麼。”

“我會拒絕一個女孩兒。”“雷普”·凡·溫克爾簡單地說瞭這麼一句。

“女孩兒和它無關,老兄。”雷吉一邊說,一邊一屁股坐到瞭椅子上,“一個傢夥不久前落水瞭。”他接著說,語氣平靜。人們異口同聲地喊叫起來,佈魯斯特暫時被遺忘瞭。“是一個船員。你們可知道?他正在我站立的地方收拾索具。‘撲通’!他掉進瞭海裡,然後就在水裡瞎轉悠。”

“唉,可憐的傢夥!”瓦倫丁小姐喊道。

“我以前從沒見過他,絕對不認識他。我原本會毫不猶豫地,可甲板上擠滿瞭他的朋友。有個小夥子是他的同伴。於是,說真的,現在輪不到我跳下去救他瞭。他能夠遊一會兒。我沖他喊,讓他堅持住,我去告訴船長。不過,我沒找到可惡的船長。有人說,他睡瞭。我最後告訴瞭大副。到瞭這時候,我們距離他落水的地方有一英裡瞭。我對大副說,我覺得即使返回去,我們也找不到他。但是,他放下瞭幾艘小船,它們迅速地去瞭。在此之後,我開始思考這個問題。當然瞭,如果我認識他,如果他是你們中的哪一位,情況就不同瞭。”

“你上大學時是最好的遊泳選手,你這個可憐的膽小鬼!”洛特羅斯醫生勃然大怒。

人們慌忙朝甲板上沖去,沒有人關註范德普爾瞭。“飛來飛去”已經掉轉船頭,往回行駛。兩艘小船正在向雷吉不認識的那個人落水的地方高速駛去。

“佈魯斯特在哪兒?”喬·佈拉格登喊道。

“我找不到他,先生。”大副回答道。

“我們應該把這件事告訴他。”瓦倫丁先生喊道。

“那兒!天呀,他們正在那邊把一個人撈上來,”大副喊,“瞧呀!第一艘小船已經停下,他們正在拽……沒錯,先生,他得救瞭!”

船上響起瞭一陣歡呼聲。作為回應,小船上的人揮舞起帽子。當“飛來飛去”趕到小船旁邊時,每個人都沖向瞭欄桿。船上的人都非常激動,驚訝地喘著氣。

蒙提·佈魯斯特坐在一艘小船上。他雖然渾身濕漉漉的,但臉上帶著笑。那個落水的船員無力地靠著他,頭抵著他的胸膛。佈魯斯特看見那個船員落水瞭,他來不及多想,就跳下去救他瞭。小船靠近佈魯斯特時,那個昏迷的船員沉沉地壓著他,他的力氣也幾乎耗盡瞭。再晚一兩分鐘,他們兩個都會葬身海底。

他們從船的一側把佈魯斯特拖瞭上去。他哆嗦瞭一會兒,抓住瞭第一隻瘋狂拉扯他的手,然後轉過身去,看著那個半死的海員。

“查查那個小夥子的名字,阿博茨先生,讓他得到最好的護理。就在他暈過去之前,他咕噥著提到瞭他的母親。你們看,即使在那時,他也沒有想著他自己。還有,佈拉格登,”他壓低聲音說,“你看能不能把他工資適當漲漲?嗨,佩吉!當心,如果你落瞭水,你就會成為落湯雞。”

《佈魯斯特的百萬橫財(西虹市首富)》