佈魯斯特匆匆穿過夜幕，前往格蘭特-瑞普利事務所。對他來說，一切宛如夢境。他茫然、困惑，頭腦甚至有些不清醒。他給一輛電車打瞭手勢，但幾乎就在他的手觸到它的欄桿時，他離開瞭它的軌道。一縷苦澀的微笑偷偷爬上他的唇角。他想瞭起來，他的錢不夠買車票。去律師事務所要走六七個街區，他一路跑瞭過去，直到他來到那座大廈的入口。
他乘坐電梯去瞭七樓。從來沒有哪部電梯比這座電梯更慢。一縷光線從事務所門上的橫窗裡透瞭出來，他沒有敲門就進去瞭。格蘭特正在裡面踱步。他停下腳步，面對著佈魯斯特。
“關上門，勞駕。”瑞普利鎮定地說。格蘭特坐到一把椅子上。佈魯斯特機械地用力關上瞭門。
“是真的嗎？”他聲音嘶啞地問道，他的手仍然放在門把上。
“坐下，佈魯斯特，控制一下你自己。”瑞普利說。
“天呀，夥計，你難道沒看到我挺平靜嗎？”蒙提嚷道，“接著說，從頭到尾給我講講。你們知道什麼情況？你們聽到瞭什麼？”
“我們找不到他，就這樣。”瑞普利非常專註地宣佈，“我不知道這意味著什麼，沒辦法解釋，整件事都顯得不可思議。坐下吧，我會盡可能快地把一切都告訴你。”
“沒多少東西可說。”格蘭特機械地說。
“我可以往好處想。”佈魯斯特宣稱。他咬緊瞭牙關。
“人們最後一次在比尤特見到瓊斯是這個月的3號，”瑞普利說，“3號以後我們給他發瞭幾封電報，問他打算何時動身來紐約。他根本沒有領取電報，電報公司說找不到他。我們覺得他可能去照看他的某處房產瞭，不用擔心。我們最後開始懷疑他為什麼沒在動身來東邊時給我們發電報。這讓我們覺得有些不對頭。我們給他的秘書發瞭一封電報，結果卻收到瞭警長的回電，他反過來詢問我們是否能告訴他瓊斯的下落。這自然引起瞭我們的警覺。昨天，我們一連發瞭幾封電報。我們調查的結果很可怕，佈魯斯特先生。”
“你們為什麼不告訴我？”佈魯斯特問道。
“瓊斯無疑已經和他的秘書一起逃走瞭。比尤特的人們認為，秘書已經殺害瞭他。”
“天呀！”佈魯斯特發出瞭一聲驚呼，便再也說不出話來。
瑞普利濕瞭濕嘴唇，接著說瞭下去。
“我們這裡有警方、銀行、信托公司和六個礦業經理發來的急件。你要是想讀可以讀讀，但我可以告訴你他們說瞭什麼。大約在這個月的1號，瓊斯開始把各種證券換成錢。我們現在知道，它們曾經是詹姆斯·T.塞奇威克的財產，是以信托形式為你持有的。有關部門後來去查看瞭保險信托庫。調查顯示，他把股票、證券以及他可以拿到的一切值錢的東西都移走瞭。他自己的文件和財物原封不動，唯獨你的消失瞭。正是這一事實讓當局相信，秘書已經殺死瞭那個老人，並攜款潛逃瞭。銀行的人說，瓊斯把塞奇威克的錢取光瞭。警方說，他把大量可變現的證券變現瞭。有些奇怪的是，他把你的礦山和不動產賣瞭，買主是一個名叫戈爾登的年輕人。佈魯斯特，這……這看上去很像他卷走瞭一切。”
在瑞普利說出這些可怕的情況時，佈魯斯特的眼睛一直盯著他的臉。佈魯斯特還站在他剛進來時所處的位置，連一英寸都沒動。
“現在采取什麼措施瞭嗎？”他機械地問道。
“警方正在調查。現在獲悉，他於9月3日和他的秘書進瞭山。就目前已知的情況看，自那天起，就沒有人再見過他們倆。大地似乎已經把他們吞噬瞭。當局在搜山，正在盡一切努力找到他，或找到他的屍體。他是出瞭名的怪人，所以他的行為一開始沒有引起人們的重視。我們目前隻能告訴你這麼多。明天或許會有所進展。這看上去很糟，太糟糕瞭。我們……我們曾經太相信瓊斯瞭。我的上帝呀，我希望我能幫你，我的孩子。”
“我不怪你們，兩位先生，”佈魯斯特勇敢地說，“這不過是我運氣不好，就這樣吧！我一直都覺得，結局可能有些不妙。不過，我盼的不是這種結果。我唯一擔心的是，瓊斯會認為我不配獲得那筆財富。我從沒想過，他也許會是那個……那個不配的人。”
“那我就給你講一點兒我們的信心吧，佈魯斯特。”格蘭特慢條斯理地說，“瓊斯先生一開始就通知我們，他的決定在很大程度上取決於我們對你的行為的看法。這也就是在你開始花錢以後，我們毫不猶豫地建議你繼續下去的原因。當你在海上時，我們收到瞭他的很多來信，他信中極盡嘲諷之能事，卻沒有隻言片語的批評。他似乎對你的措施十分滿意。實際上，他曾經說，他願意花掉他自己的100萬，來購買你花錢的能力，就算買到你的能力的四分之一也好。”
“那好，他可以免費獲取我的經驗。一個乞丐不能挑三揀四，你們懂的，”佈魯斯特傷心地說。他的臉色逐漸恢復瞭。“關於那個秘書，他們瞭解到瞭什麼？”他突然熱切、興奮地問道。
“據我所知，他是個新人，給瓊斯當秘書還不到一年時間。瓊斯據說十分信任他。”瑞普利說。
“他同時消失瞭？”
“人們最後一次見到他們時，他們在一起。”
“然後他就要瞭瓊斯的命！”蒙提激動地喊道，“在我看來，這是明擺著的事情。你們難道不明白嗎？他對那個老人施加瞭某種影響力，以這樣或那樣的借口引誘老人把所有錢都聚到一起，而目的隻有一個，就是把它全部搶走！還有比這更惡毒的事嗎？”他開始像個困獸那樣在地板上踱來踱去，神經質地緊扣他的手，然後又松開，“我們必須抓住秘書！我不相信瓊斯是個騙子。他被一個聰明的惡棍騙瞭。”
“佈魯斯特先生，最奇怪的事情是，根本找不到戈爾登，也就是你的財富的購買者。他據說住在奧馬哈，據悉他為如今在他名下的那筆財產支付瞭近300萬美元。他給瓊斯支付的還是現金，他付的現金一分都不少，和那筆財產的價值一樣。”
“可他肯定存在於某個地方，”佈魯斯特喊道。他感到困惑。“如果這個壞蛋不存在，他又怎麼能付錢呢？”
“我隻知道，現在找不到那個人的蹤跡。他們對他在奧馬哈的情況一無所知。”格蘭特無奈地說。
“於是這終於發生瞭。”佈魯斯特說，但他的激動勁頭已經過去瞭。“唉，”他一邊說，一邊一屁股坐在一個高背椅子上，“事情總是這樣，太奇怪的東西不可能是真的。即使它剛開始像個夢，而現在……唉，現在我剛剛醒來，就像追逐童話的小男孩兒。我太把它當真瞭，就像個傻瓜。”
“沒有別的辦法，”瑞普利反駁道，“你沒什麼錯。”
“唉，畢竟，”佈魯斯特接著說，他的聲音就像一個夢中人的聲音，“也許身處仙境也挺好的，即使你後來必須重新回到凡間。我也許很傻，但直到現在，我也沒有放棄。”就在此時，他突然想到瞭佩吉。他停瞭下來。過瞭一會兒，他打起精神，站瞭起來，“先生們，”他嚴厲地說，他的聲音已經變瞭，“我已經找過瞭樂子。這事情到此為止。我從心底裡厭倦瞭這檔子事兒。我給你們說，你們明天將會發現一個不同的我。我要努力去做正事兒。我要去證明，我體內流淌著我爺爺的血液。我要出人頭地。”
瑞普利顯然被打動瞭。他說：“我一點兒也不懷疑這一點。你天資聰穎。我早就看到瞭這一點。如果你明天需要錢，盡管來找我們。”
格蘭特贊同他的看法。“我喜歡你的那股勁頭兒，佈魯斯特，”格蘭特說，“能挺過來的人沒多少。這對你來說太艱難瞭。對你的新娘來說，這是一個不幸的結婚禮物。”
“無論如何，我們上午也許會收到來自比尤特的重要消息，瞭解到更多詳情。報紙肯定會刊載聳人聽聞的故事，不過我們已經請求當局直接發來最新的情況。我們將會看到，當局徹查瞭此事。現在回去吧，我的孩子，去睡覺吧！說不定你明天醒來時，好運就在你身旁。盡管你今晚遭遇瞭絕望，但你也許一輩子都會幸福。”
“我肯定會幸福的，”佈魯斯特簡單地說。“婚禮將在7點舉行，兩位先生。我本打算9點來你們的事務所處理一點兒業務，但我覺得，我也許根本沒必要那麼匆忙。然而，我會在中午前來訪，獲得那筆錢。順便說一下，這是我今晚花的錢的收據。你們把它們和別的收據放在一起吧！我打算按照合約辦事，而這會省瞭我早上按規矩呈遞它們的麻煩。晚安，兩位先生。我很抱歉，讓你們為瞭我的事情熬得這麼晚。”
他非常勇敢地離開瞭他們，但在見到他的朋友之前，他不止一次感到過虛弱。世界仿佛不是真的，而他本人則是世界上最不真實的東西。但是，夜晚的空氣激勵瞭他，幫助他喚回瞭他的勇氣。當他在子夜１點走進工作室時，他已經做好準備，打算兌現他的成為“他們所有人中最快樂的傢夥”的諾言。