康熙一夜沒睡好，待醒來時，聽得自鳴鐘連敲八響，翻身起來，見李德全打外頭進來，便問道：“有人請見麼？”李德全忙笑道：“奴才去宗人府瞧十爺剛剛回來，見魏東亭大人在西華門遞牌子。因惦著主子，沒顧上說話就趕著進來瞭。”康熙聽瞭，一邊吩咐人傳叫，一邊洗漱穿戴，漫不經心地問道：“你見胤，他都說瞭些什麼？”
“奴才去時，太醫正給他敷棒瘡藥。”李德全道，“十爺哭得傷心，懊悔不迭，說昨夜不該氣著老爺子，萬一氣病瞭，豈不是因他不孝而起？叫奴才瞧著主子高興時勸勸，別見怪他這渾蟲——別的也沒說什麼。”
說話間魏東亭已經進來。他是本朝資格最老的一等侍衛，康熙的乳兄。匆匆四十五載過去，他早已成瞭皓首老翁。再也看不出當年拔山扛鼎、慷慨悲歌的豪邁氣概。魏東亭進來，伏身叩頭，說道：“老奴才魏東亭恭叩主子聖安！”
“起來說話罷。”康熙坐在大炕上，接過喝瞭一口杯中奶子，笑道：“老貨，怎麼這早晚才來？去年你患瘧疾，朕賜你的金雞納霜用完瞭沒有，如今可大安瞭？”魏東亭忙道：“奴才在路上冒瞭風寒，耽誤瞭幾日，又叫主子惦記著瞭！金雞納霜沒舍得用完，餘下的全收藏著呢，萬一再犯病時好用。奴才這輩子或許就死在這病上頭。這藥貢自海外，得之不易，所以不敢糟踏瞭。奴才快活到七十瞭，這是托瞭主子的洪福，還指望再活多少年呢！”說罷便笑。康熙嘆道：“這話糊塗。朕即位四十多年，先頭四個輔政，有兩個不是好死的；後頭伍次友先生，還有明珠、索額圖，出傢的出傢，死的死，黜的黜，結局好的少，壞的多——如今就剩你、穆子煦、武丹幾個老侍衛還平安，得自珍自重！不光為你，也多少可以保全朕的名聲！”
魏東亭也嘆息道：“是啊！熊賜履也作古瞭，主子跟前的老人是越來越少瞭。江山代有才人出，各領風騷數百年。該是下一代出力的時候兒瞭。剛才在西華門候旨，正碰上趙逢春，也都老得不成樣子瞭。說起勾決人犯的事，奴才倒想起來，想替方苞討個情兒。這是個有名的才子，可惜的是卷到戴名世案子裡。他再一死，桐城派的文氣便會一蹶不振，未免有點可惜。”
“這件事你不曉得，四貝勒、八貝勒都討情兒，已經赦瞭方苞。”康熙笑道，“太平時節要懂得將養人才。外臣裡頭就你還知道朕的心！像這樣的事，本應上書房拿出條陳，偏都一聲不吭，事事要朕操心，朕又精力不濟。別的好說，人頭掉瞭接不起來，後世人不知底細，罪過又要歸結到朕身上。”說罷，略一沉吟，命左右從人都退出去，方道：“朕叫你進京，是聽說瞭一件事。當日朕南巡，楊起隆在南京毗盧院架紅衣大炮想炸死朕。是穆子煦和你查訪破案。當時太子和胤禛為什麼中途賞你們物件？賞的什麼？有沒有這件事？”
仿佛一個驚雷憑空而起，轟得魏東亭面如土色，張皇間一時竟說不出話來！
這是一件二十多年的積案。當日，魏東亭和穆子煦拿住逆首楊起隆，順藤摸瓜，頭一個便查封瞭兩江總督、國舅葛禮的書房，發現不少書信是上書房大臣索額圖寄來的，很有些曖昧詞句。正猶豫時，太子和胤禛竟委專人馳驛南京，賞賜他們如意、臥龍袋等物。老兄弟倆料是戲中有戲，反復計議，焚毀瞭書信、釋放瞭葛禮，隻將首惡楊起隆明正典刑，遮掩瞭這件潑天官司。二十年瞭，魏東亭不但不敢居這個保駕之功，連提也怕提這件事，反復叮嚀穆子煦不要去提這件事。後來，葛禮被胤禛門人年羹堯斬後，索額圖也鋃鐺圈禁。魏東亭滿以為這事成瞭永久的秘密，不料康熙今日親口詢問，辭氣犀利得無可躲閃，怎能不叫他心膽俱碎？
“你不用怕，事情早已過去瞭。”見魏東亭噤若寒蟬，康熙已完全明白傳聞是真，說道，“這事朕早已知道。隻是想知道太子到底當時插手有多深。你魏東亭大約沒細想，這事捂到最後，倒黴的還是你自己！”魏東亭心裡略踏實一點，他是太熟悉康熙瞭。此刻再說半句假話，興許立時就會招來潑天大禍，顫巍巍地叩頭道：“這事萬歲若不問，奴才就是粉身碎骨也不敢講！太子和四爺當時賜奴才的是一柄如意，穆子煦的是臥龍袋。因為案子涉及索額圖，連著太子爺，奴才們當時嚇昏瞭頭，又猜不出其中真實緣故，所以匆匆結案。二十多年來，一想起這事，奴才就背若芒刺如坐針氈！不過據奴才的小見識，太子當時才十一歲，四爺才七歲，豈能謀劃大事？大約是索額圖一手操辦的。萬歲聖明燭照，有什麼不明白的？奴才今兒說出來，心裡也暢快瞭許多，請主上降旨賜死，治奴才欺君之罪！”說罷，連連叩頭不止。
康熙聽瞭，起身趿鞋，背手踱瞭幾步，站在窗前，望著院中紅墻黃瓦，出瞭一陣子神，喃喃說道：“若說胤礽全然不知，恐怕也不見得。隻怕他未必知道索額圖的用意就是瞭……這就對瞭，這就對瞭……怪不得朕第三次親征準葛爾病在途中，召太子到軍前問安，他有點魂不守舍——當時大理寺正審問索額圖，他是怕索額圖攀咬啊！”說著，又笑道：“這件事還是太子先稟明瞭，朕不過叫你來對證一下。事過二十多年，還治什麼罪？這種事別說你們，落到朕身上，隻怕也得這麼辦。朕告訴你一句話，天傢骨肉最難成全，李世民沒處置好，趙匡胤燭影斧聲，也是死得不明不白，朕焉能漫不經心，太子和你們這些人隻要不是心懷叵測來害朕，萬事都可包容，你們不可自疑。”
魏東亭品味康熙這番話，仍是若明若暗，但有一層十分清楚，皇帝不準備追究這事，但對胤礽仍不很放心，怔瞭半日才道：“奴才明白！”
其實胤禛的耳目有時並不十分靈動，那個神乎其神的張德明，是胤和王鴻緒薦進八貝勒府的。八貝勒胤禩素來持重沉穩，並不相信這些邪魔外道，更兼事涉詭秘，有幹物議；因此隻將張德明安置在劉傢灣一處宅子裡，一直沒有見面，直到胤受罰出來，將養好瞭，才決定見一見張德明，並命門人王鴻緒用一乘小轎傍晚時分悄悄接來府中，又下帖子邀瞭心腹兄弟胤禟、胤，還有一等侍衛鄂倫岱、都察院禦史揆敘、阿靈阿等，這些人都是可以無話不談的。
鄂倫岱來得早，興沖沖下瞭轎直入府門，因見胤禟和胤禩站在廊下說話，笑呵呵舉手一揖，問道：“張神仙在哪裡？叫咱見識見識！”胤禟看著鄂倫岱笑道：“著什麼急？他是神仙，是騙子，還要考較考較！八爺已有安置，你不要冒失！”
“耍子罷瞭，我考較他做什麼？老九也過於認真瞭。”胤禩看著落日的餘暉，渾身上下都沐在一片金紅的晚霞裡，款款說道：“若要問前程，早晚各得一個王位是跑不瞭的；若要問吉兇，我不做非禮無法的事，有什麼可擔心的？豈不聞種瓜得瓜，種豆得豆？”
“種蒺藜者得刺，八哥你為什麼不說全瞭？”
幾個人回頭看時，是胤帶著揆敘、阿靈阿幾個人進來，還有一個五十多歲的微胖老人一臉謙恭地跟在後頭。那胤穿一件熟羅絳紅袍，腰裡束一根黃帶子，足蹬涼裡皂靴，越發顯得濃眉虎頷方面闊口，大咧咧地毫不在乎。胤禟便道：“越打越精神，你究竟花瞭多少錢買通慎刑司的？”
“慎刑司裡都是八哥的門下，還用著花錢？”胤笑著拍瞭拍那胖老頭：“有這位任伯安，鬼點子層出不窮，板子打在雞毛墊上，還真像那麼回事！我隻學殺豬似的嚎聲兒就罷瞭！”
胤禩看瞭任伯安一眼，臉上閃過一絲陰冷的笑意，不緊不慢地說：“老任，你也太過分瞭些兒。你是九爺的人，論理我不該管教，你不要再摻和阿哥們的事。”“八爺教訓的是！奴才下次再不敢瞭。”
正說話間，門上人飛跑進來報說：“張神仙來瞭！”胤禩說瞭聲：“在逸閑堂安置。”便揮扇踱步而去。胤禟、胤兩個人便帶著眾人進瞭逸閑堂。
“也是我多事！”張德明走進逸閑堂，並不謙遜，一個長揖，在靠窗一張涼椅上坐下，喟然嘆道：“沒來由動瞭凡心，下武當步入紅塵，惹出這許多魔障。各位貴人，請放我一馬！”胤禟笑說起身道：“老道不必怨天尤人，八爺一會兒就來。這屋裡幾位先生都是久慕大名，何妨小坐，為他們推一推窮通休咎！”張德明悠然揮動瞭一下芭蕉扇，良久才道：“好吧，我做拆字遊戲，誰有話，請問。”
正說話間，堂外響起一陣腳步雜沓聲。王鴻緒精神一振，笑道：“必是八爺來瞭！”大傢正要起身迎接，一群傢仆，魚貫而入，身著一色青衣小帽，一樣的佈襪佈鞋，年紀俱在二十六七歲，齊整整地站在大炕沿前燈光之下，阿靈阿興致勃勃進來，對張德明一躬到地，冷冰冰地說：“仙長，八爺就在這些人裡頭，請仙長過來見禮！”
剎那間，書房沉寂下來。人們瞪大瞭眼，詫異的、好奇的、若無其事的、等著看笑話兒的，什麼樣的神情全有。靜等這位道貌岸然的活神仙能一下子認出胤禩來。
張德明先是一怔，旋又冷笑一聲，說道：“八爺原來有慢客之意！貧道乃雲中之鶴，何求於王公貴族？告辭瞭！”說罷起身便去。鄂倫岱看看胤禟神色，搶前一步攔住瞭，說道：“八爺不送客，你怎好走？豈不聞侯門深似海！是不是仙長認不出八爺，心裡有點發虛？”
“噢！”張德明縱聲大笑，說道，“老道幼犯歲星，棄千金之傢，披發入山，訪明師於武當，窺道藏精妙，通人神之理，天下何事能欺我？貴人與凡人靈氣有別，莫說是穿瞭長隨衣服，就是換瞭叫花子爛衫，也有紫光白氣護頂！”說罷袍袖一拂上前幾步，一把將排在倒數第四的胤禩扯瞭出來，問道：“這位可是八爺？倘若認錯瞭，請九爺、十爺剜去老朽眸子！”說罷放開手，向胤禩一揖到地：“冒犯！請八爺恕罪，貧道告退瞭！”
“仙長！”胤禩心下不禁駭然，忙改容笑道，“胤禩孟浪瞭，特地告罪，請留步敘茶！”拉著張德明坐瞭，又道：“昔年大阿哥上過江湖術士的當。我出此下策也是不得已的事。”張德明浩嘆一聲道：“從八爺星位占之，我怎敢生你的氣？我是自悔泄露天機，違瞭天條。恐怕有一日難逃天怒啊！”說罷黯然垂首。眾人心裡也不由得凜然起栗。
王鴻緒雖然結識張德明稍早，到底是翰林，覺得張德明的精明超出常情，便審慎地笑道：“孔夫子乃萬世師表，天降聖人教化斯民。但天人之理，鬼神之事向來避而不言，子曰‘六合之外存而不論’！董仲舒倒是試著以人事推天變，差點惹出殺身之禍！可見生死富貴，聖賢誰知。我學生素遵朱子之訓，讀書萬卷，格物致知，也算通人。實在想不出，仙長何以就能看見這堂中白光紫氣？白光系指何人，紫氣又從何而來呢？”
“三教不同流，自然所見不同。”張德明古井一樣深邃的目光盯著王鴻緒，“山中老猿長啼，一呼百應；河中蛟龍憤怒，魚鱉驚慌；肉身凡胎之人，誰能懂得它們言語？山人自永樂年間受業張三豐，於龍虎口斬關奪隘精參玄妙，精化為氣，氣化為神，神化為虛。居士富貴中人，怎知其中三昧？——八爺府中的傢奴，頂上黑霧盤旋；九貝勒、十貝勒天潢貴胄，紫氣流光；惟獨八爺和你先生，命門中帶著白氣！”王鴻緒大吃一驚，忙問：“什麼！我居然和八爺是一樣的？”“差得遠瞭！”張德明掃瞭一眼聽得目瞪口呆的眾人，一哂說道，“你不過文星當空，乃太白之氣。隻八爺這氣，流光溢彩，鬱鬱勃勃不絕如縷，與九爺、十爺從帝垣帶來的天然紫光迥然不同，實在是奇哉怪哉！”
胤禩揮手斥退傢人，略一沉思，微笑道：“倒是請教，我和老九、老十都是龍種，何以有此區別？”
“龍生九種，種種有別。”張德明冷然說道，“既然有別，命氣自然不同！你若有份封王，我就敢斷言，你頂上乃天子之氣！”
一陣寒風襲進來，眾人都打瞭個冷顫。沉默良久，揆敘顫聲說道：“仙長，此事豈可輕言？一語不慎，九族罹禍！你……”
“貧道沒有九族。觀色望氣，這房中都是八爺心腹，所以直言不諱。”張德明嘿然一笑，“王上有白，請問揆敘先生，是個什麼字？”言猶未畢，隻聽“啪”地一聲，胤禩已是拍案而起，厲聲斷喝：“你住口！我不過閑坐消遣，聊作解悶罷瞭，你竟敢如此口吐狂言！如今聖明天子在位，皇太子輔佐朝政，賢德仁厚，天下皆知。哼！我府中三尺龍泉，割不掉你這牛鼻子的頭麼？”張德明霍地起身，目光咄咄逼人，許久又黯淡下來，頹然而坐，苦笑道：“我不是神仙，隻不過一煉氣術士而已，頭自然是割得掉的。但我與八爺既有緣分，就不免有些幹礙——”他說著，將芭蕉扇遞給鄂倫岱，“你帶著劍，把這把扇子柄兒斬斷瞭，看是什麼結果？”
鄂倫岱茫然接過扇子，看瞭看眾人，抽出腰劍，輕輕一搪，已被斷為兩截，並無異樣。眾人正疑惑時，張德明一笑，說道：“八爺的折扇就在袖中，請取出來驗看一下。”胤禩也吃瞭一驚，忙從袖中取出扇子，頓時大驚失色——那把湘妃竹扇居然也一斷兩截！眾人都被這一手嚇得臉如死灰，面面相覷！張德明身子向椅後一仰，傲慢地說道：“八爺，看來我這人頭一時還割不得喲！”
“倒看不出你這老道，倔性子竟對瞭咱的脾氣！”胤愣瞭半日，回過神來，呵呵笑著和解道，“八爺說過是遊戲，哪裡就真動刀子要你的命？八哥能有福當皇上，我最歡喜，豈不比那撕不爛的胤礽強一百倍？”胤禟也道：“想個到今晚能聽此佳音，我心中也是美不勝言！”
胤禩像是做夢一樣，迷迷糊糊地坐瞭下來，訥訥說道：“佳？美？兄弟呀！慎思慎言——一步蹉跌，千古遺恨哪！”
“這兩個字說得好！”張德明莫測高深地一笑，說道，“‘佳’是八筆字體，一人執圭之象；‘美’字拆開，可為‘八王大’！八爺你何必憂心忡忡，張德明並沒有叫你造逆奪宮，也沒有挑唆你奪嫡自立，隻是叫你隨遇而安，恪守天命而已。可惜你自信不足，以非禮試我，恐怕要多一重磨難瞭。”言下不勝嘆息。
胤卻興致極高，籠著袖子說道：“好事多磨，畢竟成功，真是可喜可賀，大快人心！”便一連聲地要討喜酒吃。胤禟心中卻多少有點遺憾，他曾單獨請張德明看過相，也說是“大貴”之相。原想已是皇子，還怎麼個“大貴”法？定是儲位無疑，不料自己還是遜瞭胤禩一籌！他為人城府深沉，不像老十那樣口無遮攔，隻莞爾一笑，看著亂哄哄的人敬奉胤禩和張德明，說道：“白雲觀缺一道長，明兒我向皇上保本，封你真人，主持這天下第一觀去！”