康熙在六合居與紫雲初次見面，已是神魂顛倒。黃敬按旨意，第二天便將紫雲轉換瞭地方。不巧的是正逢養心殿的頭兒換成小毛子。這件差使因吳應熊交待再三隻許他一人辦，當然連小毛子也不能讓知道。偏這小毛子是個見空就鉆的人，如何能瞞得住？這幾日康熙也忙著點撥朝務，分別接見六部九卿和有關臣工，向他們交代撤藩的事，又忙著分派欽差——尚書梁清標往廣東，左侍郎陳一炳往福建；雲南方面派瞭兩位：侍郎折爾肯和學士傅達禮，猶恐難以周全，又命兵部郎中黨務禮、戶部員外郎薩穆哈隨行，確保吳三桂傢眷安適抵京……這都是數年來康熙深思熟慮過的，鋪排得十分妥帖，卻也忙得茶飯無心，竟顧不得想這風流韻事。黃敬幾次想開口提說，都沒找到縫兒。
好容易見康熙忙得差不多瞭，這日又逢小毛子回去給娘過生日，殿內沒有旁人，黃敬便先回房替康熙預備瞭便衣，斟瞭一杯茶過來奉上，悄悄兒笑著對康熙道：“萬歲爺，上回您交待的差使，奴才已經辦瞭。”
“什麼事？”康熙正讀奏報：喀爾喀蒙古的土謝圖、紮薩克、車臣三部內訌，土謝圖汗無端襲擾紮薩克，搶走瞭紮薩克汗的愛妻，汗女在亂中也失蹤瞭，紮薩克汗聯絡車臣汗舉兵復仇，又被土謝圖汗殺得大敗。因為這三部歷來歸附朝廷，這兩汗便聯章奏請朝廷派天兵幫助恢復故土，並請查找王女、安置無傢可歸的牧民等。康熙已諭令陜西佈政司妥為安置流入關內的牧民，但別項請求卻使他應付為難，而且據奏報，準葛爾部的葛爾丹正集結部民，要東下為三部主持公道，情勢復雜得令人眼花繚亂。一邊讀一邊苦思正無可奈何時，聽黃敬來說“差使辦瞭”，康熙有點兒摸不著頭腦，便問：“幾時交辦的差使？”
黃敬笑笑，說道：“那日從六合居回來，夜裡皇上不是命奴才給紫雲安排個僻靜去處麼？”
“哦！在哪裡？”康熙眼睛一亮，將奏折一合，問道。想想又說：“不能離宮太遠，晚膳後朕還要見大臣。”黃敬忙道：“不遠，在老齊化門一帶。”康熙一聽，便起身道：“好，想事想得頭疼，出去走一遭兒。”想起那個叫人掃興的犟驢子，又補瞭一句，“不用叫侍衛瞭，朕的本事也不比他們差！”
二人方出門，卻見小毛子風風火火趕回來。見康熙和黃敬要出門，便笑著迎上來行禮，問道：“主子到哪去，好歹給奴才一個信兒，也有個尋處。”康熙臉一紅，略有點尷尬地笑道：“出去隨便走走。”小毛子烏溜溜的眼珠子骨碌碌轉著，又對黃敬道：“就你一個人陪皇上？”
“這是朕的意思。”康熙忙道，“朕想隨便一點，不帶侍衛瞭。”
小毛子微微一怔，轉瞭口氣笑道：“萬歲要散心？那敢情好！常言說‘看戲要有陪伴兒的，唱戲要有幫邊兒的’，奴才也不是侍衛，跟著去玩兒可好？”
“這幾日你已很忙瞭一陣子，”康熙面現難色，翻著眼想瞭想，笑道，“今兒又是你媽壽辰，你就不必跟著瞭。朕賜給你媽的‘福’字兒在裡頭放著，墨跡已經幹瞭，還不快拿回去？”
小毛子原專為這事趕回來的，聽康熙堵得嚴實，知道沒指望，嬉笑著打千兒回道：“這是萬歲爺的恩典，今兒就偏勞老黃瞭。”說著便回殿內，三把兩把卷起宣紙，幾步跨出來，見康熙他們正在向北走去，便大步幾蹦，一溜煙兒鉆進月華門，到乾清門尋著瞭魏東亭，如此這般地一說。
魏東亭咬著嘴唇想想，對穆子煦和犟驢子道：“你們兩個跟上去。”
“要叫萬歲瞧見瞭，問起來‘為什麼老跟著我’，怎麼辦？”穆子煦問道。犟驢子卻笑道：“不用跟！準去六合居那個婆娘那兒瞭。咱們換瞭衣服去那兒候著得瞭。”魏東亭詫異地問道：“你怎麼就曉得這些事？”
犟驢子咧嘴笑笑，便拿眼瞧穆子煦。穆子煦便一五一十將那日去六合居遇到紫雲的事說瞭。
“這種人是最厲害的，軟刀子殺人不見血！”魏東亭這才慌瞭神，“犟驢子你們隻管去攪局，出瞭事哥哥兜著！”
“軟刀子！”小毛子驚呼一聲，一切他全明白瞭，緊張得渾身直抖——他知道的內幕多，比魏東亭格外驚恐。魏東亭瞧著他臉色刷白，便笑道：“也不必嚇成這樣兒！”
“不能在這兒咬牙磨屁股瞭！”小毛子急急說道，“不但要有人去六合居，更得有人跟著皇上，還要趕緊說給主子娘娘！”
這就有點過分瞭。這樣的事報告皇後有什麼好處？魏東亭遲疑著沒言語。
“我的魏大人，魏老爺，你倒快著點呀！”小毛子急得叫道，“沒時辰細說——比闖公爺府還兇險呢！”說著一拍屁股跑瞭。這裡魏東亭忙派兵調將，又著人通知熊賜履、索額圖和明珠急速入朝。
小毛子氣喘籲籲趕到鐘粹宮門口，卻犯瞭遲疑：皇後再大，也大不過皇帝。自己這麼一告，兩口子將來別扭起來，吃虧的不還是自己？便踅回身一氣鉆出永巷，出隆宗門到慈寧宮尋老佛爺。這是得意的一著：太皇太後出面，百邪全避！不料太皇太後卻不在宮裡，貼身宮女小秀是墨菊的好友，告訴他說：“老佛爺去瞭齋宮，和慧真大師說話兒呢！”小毛子摸腦袋笑道：“我真昏瞭頭，竟忘瞭今兒是齋戒日！”折回身又是一陣飛奔，進隆宗門過天街，由乾清門向東北折，這才在齋宮裡尋著瞭太皇太後。
“你這是怎麼瞭？”蘇麻喇姑見小毛子跑得滿身臭汗，顏色不是顏色，笑著說道：“好歹如今也是一宮總管瞭，跑解馬似的，讓人瞧著倒像有人造反瞭似的！”
“也差不多！”小毛子氣喘著，把前頭後頭的事一盤子都端瞭出來，末瞭又道：“奴才想著這事兒，即便是說給主子娘娘，仍舊要趕緊稟告老佛爺，連娘娘那邊也沒顧著去，就徑直來老佛爺這裡瞭！”
太皇太後愈聽愈驚，“啪”地將桌子一拍立起身來，剛要發作，忽然覺得不是時候兒，也不是對象，顫巍巍又坐下，將桌上的紙牌攤開，又合攏起來，半晌才說道：“皇帝一向沒這個毛病兒，一定有人勾引。小毛子，記著查出來！”
“喳！”
“傳我的話給那個犟驢子，叫他尋見那個妖精，立刻打死！”
“喳！”
“傳我的懿旨，”太皇太後又平靜地說道，“叫步軍統領衙門和九門提督衙門的圖海、祖永烈、吉哈，還有周什麼培來著，在城內嚴加提防！”
“喳！”
“你去吧！”
老齊化門在明代已改名為“朝陽門”，人們叫慣瞭口，還叫老名兒。康熙的坐車出瞭朝陽門，稍向南折，在廣渠門北邊一個小胡同口停瞭下來。
“到瞭。”黃敬恭恭敬敬掀起車簾，攙著康熙下瞭車，順胡同向東，在一個門洞前停瞭下來。黃敬上前輕輕一叩，叫道：“彩明，公子爺瞧紫雲姑娘來瞭！”門“呀”的一聲開瞭，一個丫頭出來，朝兩人福瞭一福，便帶著他們順著兩旁滿是木槿薔薇的甬道往後堂走去。紫雲早已娉娉婷婷地立在門首候著，見康熙進來，輕盈地一蹲身子，曼聲說道：“貴人玉趾降臨，難怪昨夜燈花兒爆跳，今晨喜鵲噪叫……”說著卻不起身。
康熙看她時，卻是一身漢裝宮服，月白繡衫，水紅百褶裙，在滿院蔥綠的映襯下顯得格外嬌艷。面上卻沒有那日的脂粉氣，輕抹淡勻、眉黛春山，兩頰更顯得桃色如暈、膚膩似脂，宛若煙籠芍藥、露潤玫瑰。見那象牙般纖纖玉手露在袖邊，康熙便跨前一步輕輕扶瞭起來，小聲笑道：“不敢當，就是貴為天子，富有四海，在仙姑石榴裙下也得禮敬心香！”說著卻順手捏瞭一把紫雲溫軟的小手。
“你壞！”紫雲奪手出來，輕輕打一下康熙便飄然入內。康熙的魂魄幾乎被她打出瞭竅！回頭看黃敬時，早不知躲到哪裡去瞭，忙提步趕瞭進來。
“奴這裡可沒有雞鴨魚肉，山珍海味，”紫雲微笑著讓康熙坐瞭，“隻有這些瓜果餉客瞭！”
康熙瞧時，桌上真的一味菜肴也沒有，隻放著幾隻潔白如玉的景德瓷盤，裡面擺著金橘、蘋果、枇杷、荔枝、龍眼、嫩藕、雞頭米，還有一盤紫巍巍掛著果霜的葡萄，五顏六色的十分鮮亮，不由笑道：“真像你這人一樣，秀色可餐。這麼好看的果子，叫人怎麼忍心吃呢？”
“不忍心吃就看著玩唄！老黃說您是貴人，好的見得多瞭，給您換換口味嘛！”紫雲嬌嫩柔媚，語如鶯囀，口似檀香，撩撥得康熙心裡一烘一熱，半天才道：“來，就是為瞭換口味的嘛！有什麼好曲兒唱來聽聽。”紫雲聽瞭隻俯首微笑，向墻邊取出一架古銅箜篌，輕撥兩聲，曲調未成已覺百媚俱生，說道：“唱個什麼曲兒呢？昨兒聽人傢說瞭一首七律，就唱給您聽，別笑！”便低頭顰眉唱道：
朱樓十二夜初長，秋恨應知罷晚妝。
巫峽有人通楚佩，賈墻無夢問韓香。
錦弦舊瑟調鸚鵡，蘭酒新壚憶鷫鸘。
月落滿廊無限意，可能流影到西廂？
康熙閉目點頭靜聽，兩手輕輕合著拍節，待紫雲唱完，笑道：“這個詩寫得雖雅，細細思來卻有文章——西廂裡是誰？是你呢還是我？”
紫雲抿嘴兒一笑，起身取酒來給康熙傾瞭一杯，自己也陪瞭小半盅，頓時面起紅雲。接著又彈著唱道：
喜容好，愁容好，驀地間怒容更好。一點嬌嗔，襯出桃花紅小。有心兒使個乖乖巧。 明知奴在西廂，偏伊問個不瞭，沒奈何溫存解懊惱——再問奴，一把將檀郎推倒！
康熙聽瞭不禁大笑：“原來是你在西廂等我！真的半夜去瞭，你舍得一把推倒我？”
紫雲此時放出手段，酒熱蓋臉，輕輕解開排扣，一抹酥胸雪白，捋袖露出皓腕，一陣急弦挑撥勾抹，仿佛有點力不勝酒似地伏在架上，瞥瞭一眼康熙笑道：“奴可是醉瞭，再唱一首隻好罷瞭！”手裡卻放慢瞭，隻在弦上輕輕抹著，音調立時變得淫靡溫柔：
遲日昏昏如人醉，斜倚銅笙慵睡。乍起懶扣領環松，露酥胸。小簇雙峰膩還瑩，玉手自傢撫戲，窺得窗外無人，欲束且又停：太憨生。
康熙此時已是半邊酥倒，哪裡還忍得？站起身來，意馬心猿地兜瞭兩圈，快步向前……紫雲卻一閃身起來，一邊扣衣領，飛紅瞭臉笑嗔道：“早瞧你不安好心，青天大日頭，就想……”康熙見她如此嬌媚，上前一把攥住她的雙手，一邊說：“幹……什麼？別扣嘛……”另一隻手便伸向她的小衣……
紫雲又是靈活地一閃，早轉到裡屋門口，招著手兒笑道：“你呀，真是個急色兒，來——吧！”
恰在這個當口，正廳門“砰”地嘩然洞開，皇甫保柱挺身按劍匆匆而入，一語不發拖著驚呆瞭的康熙，腳不沾地地去瞭。紫雲先是一喜，手一松，笑著剛說瞭一句：“你們來得也太早瞭——好歹也等沾個邊兒……”後見保柱竟拉著康熙向外走，不禁也驚呆瞭，臉上的笑容馬上凝固瞭似地一動不動。
保柱幾乎是挾著康熙從靜悄悄的胡同裡飛奔出來，康熙幾次奪手，都像被鉗子夾定瞭，無奈隻得隨他。直到廣渠門外，遠遠見犟驢子和圖海迎出來，保柱方才放手拭汗道：“好險！”
康熙看瞭看清朗朗的天，亮得耀眼的路，時雖正午，路上熱得絕少行人，廣渠門旁大柳樹下幾個老人正悠閑地談天歇涼，一切太平，心想：這有什麼“好險”？好一陣才回過神來，轉臉問保柱：“你這是什麼意思，要瞧朕的好看兒開心麼？”
“萬歲！”保柱躬身答道，“幸虧臣早去一步，那女人身上有毒！”
一句話說得康熙打瞭個寒噤，大熱天的身上竟起瞭一層雞皮疙瘩，臉上青紅不定地呆呆站住瞭。皇甫保柱見康熙似信不信的，便笑道：“雪裡埋屍，久後聖上自會明白，奴才須得先回紫雲那裡處置瞭她們，不然奴才就回不到吳應熊那兒瞭。”說著向康熙作瞭一揖，又照原路回到紫雲門首。
守在門口的黃敬早瞭見保柱回來，回頭喊瞭聲：“預備好瞭！”便迎出門來，笑著對保柱道：“將軍，紫雲姑娘在裡頭候著呢，請吧！”
“別給我玩這套笑面虎瞭！”保柱猛吼一聲，拔出劍來照黃敬當胸一刺……接著輕輕抽回，黃敬悶聲叫瞭一聲，蜷曲著身子死在門洞裡。保柱一腳踢開瞭屍體，大踏步直奔後門，隻聽左右花墻裡伏著的弓弩手大喝一聲“著箭”，飛矢便雨蝗般地射瞭過來。皇甫保柱冷笑一聲，身子一縱拔地而起，將一柄寶劍舞得像銀球一般護住瞭身子，直逼廳門，一排排飛來的箭簇被打得桿斷羽殘，紛紛落地，哪裡射得著他！三十個弓手見他如此瞭得，也不敢怠慢，隻輪番射箭，保柱卻也難騰出手來進攻。
“住手！”紫雲“嘩”地打開瞭廳門。她全身已換上瞭雪白的素妝，手提一把寒光四射的解腕匕首立在當門，對保柱招手笑道：“你不是來取我的頭麼？來吧，來呀！”
保柱略一遲疑，提著血淋淋的寶劍進瞭正廳，不知怎的，他的手有點發抖。
“您坐。”紫雲的聲音抖得厲害，“別怕俺的刀，俺連雞都殺不瞭，可也不想讓你的刀臟瞭俺的身子，這刀是自己用的。”保柱有點驚異地看瞭看紫雲，不料她竟能說一口純熟的山東鄉音，一屁股坐在瞭椅上，說道：“我寧肯對不起王爺，不肯對不起天下。大丈夫來去明白，我已是皇上的人。你自行瞭斷也好。”紫雲沒有理會保柱這話，自向杯中傾滿瞭酒，說道：“這是一杯毒酒。”說著一伸脖子飲瞭下去，笑謂保柱：“將死之人不打誑語，有幾句話死前要對你講明白，肯聽嗎？”
保柱詫異地望望紫雲，點點頭沒言語。
“你知道娘是死在哪裡，怎麼死的嗎？”紫雲慘笑道，“你知道她老人傢死時對姐姐說過什麼嗎？”
“啊？！”即使此時天塌地陷，日月星辰全部墜毀，成瞭混沌世界，也不能讓保柱惶惑驚駭瞭。他有點不知所措地站起身來，搖晃瞭一下高大的身軀，背靠桌子抖著聲音道：“你……你你胡說些什麼？我宰瞭你！”
“香瓜兒！”紫雲顫抖著叫出瞭保柱的小名兒，指著自己胸口道，“沖這來，別抖，用俺這刀，俺真怕自己殺不瞭自己呀……”
保柱手中的劍“當”的一聲墜落在塵埃。
“王爺是假的，三太子也是假的，”紫雲眼中淌出淚來，“一個是清傢封的，一個是自傢扮的——可我皇甫玉兒是真的，可他們都是漢人！”她目光緊緊盯著皇甫保柱，嘶啞著叫道：“兄弟，我失散瞭二十多年的親兄弟，我問你，為什麼幫著這些禽獸般的滿人來殺害我們，害你的姐姐……”說到此處，她已經泣不成聲。
“這是……真的？”保柱面色如土，語不成聲地問道。
“爹在山東恒王府被清兵殺後，你在兵亂中不知去向。”紫雲喘息著咯出一口鮮血，顯然藥性已經發作。“我和娘逃到蘇州，後又逃到揚州。……史大人殉節後，揚州屠城，三十多萬哪！街上的血流成河，把店招牌都漂瞭起來……”她的聲音愈來愈微弱，抖著手取出一個荷包，繼續說道，“娘的胸口被紮瞭一刀，臨死時，把這交給我說：‘把這交給香瓜兒……做個心念……’就伸腿去瞭……”
“娘！”保柱慘呼一聲，雙手捂住瞭臉，淚水從指縫中汩汩淌出，“姐姐，在五華山我們天天相遇，到北京又同船而行，你為什麼不說，為什麼不早說呀！”
“姐姐……為瞭報仇，早……失瞭身子，不想敗壞兄弟名聲，隻要能報仇就心滿……意……”她忽然從椅上立起身來，踉蹌一步倒在桌旁。皇甫保柱撲上前去，搖晃著姐姐軟軟的身子，叫道：“玉姐，你醒醒，解藥——有解藥嗎？”
皇甫玉兒無力地搖搖頭，握起匕首向自己胸口紮去，因抖得太厲害，腕子紮出血來，始終沒能成功，拼著最後的氣力道：“你要還是我兄弟……就補一刀……用俺的——”
皇甫保柱掙紮著拾起匕首，夢遊一樣在屋裡轉瞭兩圈，突然爆發出一陣狂笑：“哈哈哈哈！老天爺，你可真會安排！”他紅著眼向已經昏厥瞭的紫雲心口猛地一紮，拔出來看瞭看，又將匕首向自己項後猛地一勒……