康熙帶著魏東亭和班佈爾善策馬來至西便門外，白雲觀已遙遙在望。班佈爾善笑道：“萬歲，時方寅末，又未逢社會之日，咱們主子奴才三個在這荒榛野蒿中並轡而馳，知道的說是去遊玩，不知道的還當我們是響馬呢！”康熙勒瞭馬，環顧四野，果然荒涼寒漠，遂笑道：“響馬與天子也隻有咫尺之隔。堅持王道，就是天子，進瞭邪道便為奸梟，入瞭賊道就成為響馬。”
班佈爾善聽瞭，先是一怔，隨即格格笑道：“主子學問如此精進，聖思敏捷，奴才萬不能及。”
魏東亭卻無心聽他兩個說笑，隻留心四下動靜，遠遠瞭見郝老四、犟驢子一幹人扮作窮苦的刈草賣柴人，散在附近割荊條，知道已是佈置停當，便賠笑道：“萬歲爺，前頭就到白雲觀瞭。”
康熙搭眼一看，果見山門隱隱的立在雲樹之中。他翻身下馬道：“咱們不做響馬瞭，還是做遊客吧。騎馬進廟，也不甚恭敬。”此時十幾個長隨打扮的侍衛帶著酒食器皿方才趕來，三人便將韁繩交給一個侍衛拿瞭，信步向山門行去。
白雲觀坐落在西便門外三四裡處，原是奉祀金元之際道教全真宗派領袖丘處機的“仙宮”，為元代長春宮的側第。丘處機羽化之後，其弟子尹志平率諸黃冠改此側第為觀，號曰“白雲”，取道傢騎黃鶴乘白雲之意。
清初兵定北京，西便門外一場大火，數百間殿堂廬舍，連同附近幾千戶人傢的房屋盡付之一炬。院中一堆堆瓦礫，一叢叢六七尺高的蓬蒿，顯得十分寂靜荒涼。僅存下的拜殿和東廊下的泥塑，給人一種高深莫測的神秘感，按《西遊記》故事繪制的泥塑吸引著遊人和香客。
班佈爾善環顧四周，人煙稀少，心下暗自思索：北京城內外十數處有名的廟宇觀寺，就數白雲觀是最破敗的一個，選中這樣一個地方來遊幸，真是匪夷所思。昨日魏東亭前去傳旨時，他就猜中瞭康熙的心思，他倒也想知道，這個娃娃天子到底怎樣看待自己，——正發怔間，見康熙已進瞭山門，在一座錯金香鼎旁邊上下審視，忙趕瞭過來笑道：“山門上這副楹聯倒不錯，‘敬天愛民以治國，慈儉清靜以修身’。前明正德皇帝這筆字寫得倒是風骨不俗。”
康熙卻不答話，隻圍著這尊六尺多高的鼎興致勃勃地仔細打量。
說起這香鼎，也有一段傳說。相傳當年香火旺盛時，每日隻須道童晨起焚香撮火，並不用人力，稍過片刻山門便自行開啟。待昏夜時，向鼎中貯水，山門便自行關閉。其實就連小道士也並不知香鼎與山門乃是消息相關。人們以訛傳訛，深信這白雲觀道士掌著九天符籙，這些廟務全由神差來辦。因此，廟雖頹廢，這鼎上錯金連最貪財的人也不敢動它分毫。
康熙以手叩鼎笑道：“可惜沒有邀鰲中堂同來，他有拔山扛鼎之力。你倒說說看，他能不能將此鼎移動？”說著便睨視瞭班佈爾善一眼。
這話是問得太露骨瞭。原來自禹在天下九州各制一鼎以來，問鼎就成瞭篡國的代名詞。周宣王三年，楚子助天子伐陸渾，兵勝之後，在洛陽近畿閱兵。楚子便乘機詢問王孫滿太廟中九鼎的大小輕重，意在侵占。此時康熙引出此典來，自然有敲山震虎的功效。班佈爾善無書不讀，豈能不知此典？隻是覺得頗難應對，遲疑瞭一下方幹笑一聲道：“這鼎怕有兩千斤，鰲中堂來，也未必就能動得瞭它。”
“無量壽佛！”三人正看鼎時，一個五十多歲的老道士從後頭太極殿東側耳房裡出來，拱手道：“居士們納福！難得如此虔心，來得這般早。前頭觀宇已經荒蕪，後面也還潔凈，請進來用茶吧！”三人忙都轉身答禮，魏東亭便道：“道長請自便。我們先在前頭瞻仰瞻仰，待會兒才去後面呢！”
“這是朝咱們化緣來瞭。”魏東亭見老道走後，笑道，“除瞭每逢初一、十五社會時，能收點香火錢，平日裡難得有香客來，眼見咱幾個來瞭，你們又一身富貴打扮，這牛鼻子哪肯輕易放過！”
康熙一拍身上，笑道：“不巧，今日恰沒帶錢出來！”班佈爾善忙從袖中取出一錠五十兩的銀子，笑道：“奴才卻不敢同萬歲爺相比，走到哪裡，也須帶點銀子。”
“可惜太大瞭，”魏東亭道，“一兩銀子可買一百三十斤上白細米，給得太多，反招人疑心。”說著接過銀子握在手中，雙掌一合，“咯嘣”一聲，那銀子早斷成兩截。——把大的一截丟還給班佈爾善，掂瞭掂小的道：“怕有二十兩吧，這已算得上闊香客瞭。”班佈爾善見他功夫如此瞭得，心下不禁駭然，更增瞭幾分忌憚，口中笑道：“虎臣這一招，沒有千斤之力怕也不成，不過這又不是臨潼鬥寶，何必如此呢？”
康熙今日邀班佈爾善至此，是專為查考他的——他到底是自己本傢兄長——希冀他知悔。在這無人去處，如還念兄弟之情，互相說合瞭，也就罷瞭。誰料這班佈爾善隻是裝癡作呆，便覺問題並不那麼簡單，不由心裡有些煩躁，便道：“這個鼎看過瞭，那邊廊下捏的有唐僧取經九九八十一難的泥塑故事兒，一多半毀瞭，下餘的倒不知怎麼樣，不如瞧瞧去吧。”
班佈爾善察顏觀色，已知康熙之意，心裡冷笑一聲。方欲說話，卻見一個小道士過來，手裡托著土黃袱面兒搭著的茶盤，上頭三杯清茶尚冒著熱氣，遂笑道：“虎臣，應瞭你的話瞭，快打發銀子吧！”便抽身跟著康熙到東廊下看故事兒。
這裡魏東亭把銀子放在茶盤上笑道：“小仙長，茶我們是不用的，你拿瞭這銀子去吧！”說完便欲回康熙跟前，卻瞧見伍次友撩著長衫前襟興致勃勃地拾級而上，在錯金鼎旁轉來轉去仔細推敲。蘇麻喇姑隨後緊緊跟著，卻似有點神不守舍的樣子，張皇四顧。魏東亭驀地一驚，回頭看康熙和班佈爾善正逐個兒品評塑像，便悄然退瞭過來。蘇麻喇姑也早瞧見瞭，撇下伍次友，裝作無心的模樣湊瞭過來。
“我的姑奶奶！”二人折至西廊斷垣後頭，魏東亭小聲埋怨道，“這叫辦的什麼差使？這邊應付著一位混世魔頭，你怎麼又帶瞭一個太白金星。這怎麼辦？”
“你倒說得好！”蘇麻喇姑道，“索府的人都調出來在這左近關防，都快出空瞭。他要來，我是哪傢子的牌位，能攔得住瞭？還不快想法子，隻顧埋怨呢！”
魏東亭緊鎖雙眉，半晌才道：“既來之，則安之，一味躲著不是辦法，就索性見見也沒甚要緊。”蘇麻喇姑道：“就怕這位傻子一嗓子喊出‘龍兒’，怎麼辦？”魏東亭笑道：“大不瞭揭破瞭——你別言聲，機警著點，瞧我的眼色行事。”
說完，魏東亭便匆匆離去，遠遠便聽康熙連說帶笑：“這丘處機也是無事生非，牛鼻子道人吹和尚，寫出個‘西天取經’，後人還巴巴兒弄出這些故事來，不倫不類地擺在這三清道場。”班佈爾善笑道：“是啊，這觀將來重修，還是不要這些故事的好。”魏東亭聽至此，忙接口道：“說起‘西遊’，我還聽瞭個笑話兒——我朝入關，兵臨河間府，城裡的老百姓要避兵災，走得精光。有個老頭子，臨出門看瞭看門神，嘆道：‘尉遲敬德、秦叔寶有一個在，天下也不致就亂得這樣。’恰好鄰居是個三傢村的老學究，聽瞭這話，撅著胡子道：‘門神乃神荼鬱壘！秦叔寶他們是丘處機老頭子胡編亂造出來的，你就信瞭真！’這老兒不服，搬出《西遊記》，那學究又找出《封神》與他爭論，一直爭到天黑，城門關閉。第二日大兵破城，二位都死在亂兵之中。”
班佈爾善聽得哈哈大笑，康熙卻遠遠見伍次友和蘇麻喇姑朝這邊走來，心裡發急，不住遞眼色給魏東亭。魏東亭正說得興致勃勃，瞥見伍次友已經走近，忙故作驚訝地說道：“呀！真是巧，這不是朱表臺嗎，幸會幸會！”
伍次友方一怔，欲待說話，魏東亭轉身扯著康熙介紹道：“這二位都在鰲中堂跟前當差，這位是甄龍鳴世兄，這位叫賈子才，朋友們多日不見，難得今兒個湊巧，碰得齊全——”話說到這個份兒上，伍次友便是一段木頭也靈性瞭。聽魏東亭生編的這兩個名字，蘇麻喇姑想笑又不敢，倒是伍次友幫瞭她的忙道：“婉娘，還不見過三位爺？”蘇麻喇姑便上前笑盈盈地道瞭三個萬福。
班佈爾善倒沒看出什麼異樣來，隻覺得他編派的這兩個名字似有譏刺，留神看婉娘，略覺面熟，卻再也想不到蘇麻喇姑身上，隻好似笑非笑地說道：“久仰久仰！我們一同走走如何？”伍次友笑道：“既是表臺的朋友，我們自然同行。”心中卻滿腹狐疑。
一場破包露餡的危機算是暫時彌合，康熙懸著的心慢慢放下，此時已神態自若，遂笑問伍次友：“朱先生，這套故事你看塑得可好？”
“漫說《西遊記》是後人偽托丘長春之作，”伍次友道，“即使是真的，道士觀裡誇和尚有什麼意趣呢？”
《西遊記》竟是偽托之作，這真是聞所未聞。康熙忙問道：“先生倒是言人所未言，怎見得《西遊記》不是丘長春所作呢？”
伍次友笑道：“這何須到旁處去查，隻看《西遊記》本文便知——祭賽國中的錦衣衛，朱紫國的司禮監，滅法國中的東城兵馬司，還有唐太宗朝裡的大學士、翰林中書院，都是前明才設置的，丘處機從哪裡去捏造這些？”
魏東亭見伍次友談興起來，怕他沒完沒瞭，趁空兒插話道：“朱表臺，哪有站在這兒說的？咱們不如到那邊破涼亭子上，現成的酒食，就在那兒賦詩說笑，可好？”康熙已與班佈爾善談瞭很多，雖感失望，卻還想再試探一下，便笑道：“好，就依虎臣吧！”幾個抬酒食的侍衛不待吩咐，早過去安置瞭。
看瞭一陣子《西遊記》故事，聽瞭伍次友一番高論，又在拜殿裡搗弄瞭半日鬼神，不知不覺已到晌午瞭。秋風卷著一團團烏雲漸漸地蓋瞭上來，渾黃的太陽在飛雲中黯然失色。在破亭裡，這幾個胸襟不同、志趣各異的遊客被機遇和命運撮合在一起飲酒賦詩，都默默看著清澈透底的池水中變幻的雲影，沉思默想地搜索佳句。
一尾鯉魚躍起，在池中打瞭個翻飛，“咕咚”一聲又沉入水底。康熙起句微吟道：
劍池錦鱗躍雲影，
伍次友道聲“好！”忙續道：
擊破秋空欲出形。
魏東亭說瞭聲“獻醜瞭”，便吟道：
為問天闕造化數，
班佈爾善沉吟良久方續道：
劃亂清波朝金龍！
康熙鼓掌叫好，伍次友卻道：“詩也倒罷瞭，隻是最末一句流於頌聖俗套瞭，這又不是金殿對策，哪裡有什麼金龍呢？”
蘇麻喇姑聽伍次友如此說，擔心地看一眼康熙，康熙卻是毫不在意。班佈爾善本疑心伍次友來歷，此時不禁釋然。暗想：“倒是我多疑瞭，姓朱的若認識這主兒，豈敢說這樣的話？”遂笑道：“朱先生見教得是，隻是讀書人事事當歸美於君親，餘則非我輩敢於妄擬的。”伍次友笑道：“這話固是，然古往今來多少詩文，若真的篇篇頌美君親，那還怎麼讀呢？重要的在於情發乎心，志發乎詞，或寄於山水，或托於花月——聖道之大，豈可一格拘之？”
這一番侃侃而言加上前頭的領教，班佈爾善自知決非他的對手，便一笑而罷。伍次友興猶未盡，呷一口酒，憑欄朗吟道：
登山臨水送將歸，誰言宋玉秋客悲。
坐觀白雲思大風，起聽紅葉吟聲微。
春山啼鵑去不返，瑟江寒雨釣竿垂。
不堪豪士聞雞鳴，一聲詠嘆雁南飛！
剛一落音，康熙連聲贊道：“這才是詩，不枉瞭今日白雲觀走這一遭！”蘇麻喇姑聽著卻不言語，眼中滾動著晶瑩淚珠，怕人瞧見又忙偷拭瞭。
魏東亭眼見班佈爾善直盯著伍次友，知他動瞭疑心，於是笑道：“朱表臺又發瞭豪情。不過咱們今兒個出來是耍的，裝瞭一肚子的白雲大風回去姨父能不怪我？”
康熙聽瞭呵呵大笑：“虎臣原來也有打諢取笑的時候——依你便怎麼？”魏東亭笑道：“不如說笑話兒，誰說得不好，罰酒！”
“好！”班佈爾善嬉笑道，“我先說——一個秀才死瞭，去見閻王，閻王偶放一屁。秀才就獻瞭《屁賦》一篇，道：‘伏惟大王，高竦金臀，洪宣寶氣，依稀乎絲竹之音，仿佛乎麝蘭之味。臣立下風，不勝馨香之至！’閻王大喜，增壽一紀放他還陽。十二年後限滿再見閻王，這秀才趾高氣揚，往森羅殿搖擺而上，閻王卻忘瞭他，便問他是何人，小鬼答道：‘就是那年做屁文章的秀才！’”
話音剛落，伍次友哈哈大笑：“這位賈子才先生倒是個真名士，一語罵倒天下阿諛之人！”康熙先也忍俊不禁，細思量時不禁大怒，暗道：“奴才無禮！”臉上卻毫不帶出，隻道：“虎臣，該聽你的瞭。”
魏東亭沉吟良久方道：“我就接著方才的屁故事也來說一個——前明有個人叫陳全，是極有才學的一個風流浪子。一日外遊，誤入禦園獵場，被一個太監拿下瞭。那太監道：‘你是陳全，聽說你很能說笑，你說一個字，能叫我笑瞭，便放掉你。’陳全應口答道：‘屁！’太監不禁愕然，問道：‘這怎麼講？’陳全道：‘放也由公公，不放也由公公。’”
眾人聽瞭，無不鼓掌大笑。伍次友笑得打跌，道：“我也有瞭一個——有一傢富戶，原是賣唱的出身，死瞭母親，求人寫牌位，既要堂皇，帶上‘欽奉’二字，又不能失真。花瞭一千兩銀子沒人能寫。一個秀才——就是方才賈先生講的那位瞭——窮極無聊，便應瞭這差。上去援筆大書道：‘欽奉內閣大學士，兩廣總督，加吏部尚書銜，領侍衛內大臣太子少保王輔相傢仆隔壁之劉嬤嬤靈位。’”
眾人聽瞭又是哄堂大笑，連旁邊侍立的蘇麻喇姑也不禁“嗤”地笑出聲來。康熙便道：“我也有瞭一個——一傢人想住好房子，賣瞭地和存糧，又借瞭錢，好容易蓋成瞭，卻連飯也吃不上。他的一個朋友進來揚著臉看瞭看道：‘這房子蓋得好，不過欠瞭兩條梁。’問他怎麼回事，朋友笑道：‘一條不思量，一條不酌量！’”
這個故事說瞭，除魏東亭微微一笑外，別的人都沒笑出來，伍次友笑道：“這故事勸大於諷，沒把大傢逗笑。甄公子該罰一杯！”康熙隻得笑著飲瞭。班佈爾善聽著這些笑話兒句句似乎帶刺兒，卻又說不出來，暗罵魏東亭：“不知從哪裡弄個野秀才。”口裡卻笑道：“我還說個讀書人的事：有個學官，退休還鄉，自做瞭一塊匾，上頭寫瞭‘文獻世傢’四個字。有個無賴夜裡把‘文’字上面一點貼瞭，變成‘又獻世傢’。這傢子大怒，撕瞭去，不料隔瞭一夜‘文’和‘傢’上頭的點都沒瞭，變成‘又獻世塚’。這傢便摘下來，擦洗幹凈掛上，第二日‘文’和‘傢’都被糊住瞭，隻餘‘獻世’這兩個字……”
他的笑話未講全，眾人早笑倒瞭。魏東亭便道：“賈先生這個笑話兒著實的好，很應獎一杯酒！”
班佈爾善笑著飲瞭，問道：“虎臣可還有好的麼？”
魏東亭笑道：“我雖不學無術，笑話兒卻有的是——說一個近視眼，過年在路上拾瞭個爆竹，不知是個什麼東西，便湊在燭上去瞧，不想就燃著瞭炮捻兒，‘砰’的一聲在手裡炸開，旁邊一個聾子看得清爽，便問：‘足下方才手裡拿的什麼，好端端的怎麼就散瞭？’”
眾人各自回味，伍次友早大笑起身道：“真有你的，虎臣！已出來多時瞭，我還有事，不如就瞎子放炮聾子看——今日且散瞭吧！”回身叫瞭聲“婉娘”，便徑自帶著蘇麻喇姑去瞭。