冬夜裡的京城，絲毫不被風雪減去半點熱鬧。馬行街上，夜市的鋪子一個連著一個，三更才收，五更復開。北食有樓前李四傢、石逢巴子，南食有寺橋金傢、九曲子周傢。
豬胰胡餅、和菜餅、野狐肉、果木翹羹、香糖果子、水晶燴、糍糕之類吃食，光是聞香便引人食指大動，更有提瓶賣茶者，寒冷冬夜裡飲上一碗熱騰騰的香茶，身上便是說不出的和暖。
這份熱鬧對於食客來說自是愜意，當對於巡街的捕快，則是另一番光景瞭。從掌燈時分一直巡到二更天，饒得裡面穿瞭棉夾襖，莫研還是凍得直打哆嗦，忍不住偷偷買瞭個“羊荷包”，叼著它躲到一方角落裡大口大口吞咽。
冷不妨背後有人輕拍瞭下她的肩膀，驚得她一時哽在喉嚨中，邊轉身邊狂咳不止。那人也是沒料到，忙拍她的後背，助她順過氣來。
“王頭，”她好不容易吞下去，陪著笑道，“您怎麼又親自出來瞭？”
她口中的王頭即王朝，作為開封府捕頭，對於手下捕快玩忽職守的行為歷來懲罰嚴厲。莫研拿不定巡街時吃點東西到底算不算玩忽職守，但看到王朝臉色不善，自知不妙。
王朝帶著幾分無奈看她，沉聲責問道：“你怎麼又偷吃東西？巡街須得時時警覺，不得有絲毫懈怠。”
“捕快也是人，又不是銅塑鐵鑄的，這麼冷的天……”莫研不滿道，她五天才能輪到巡馬行街，巡街又冷又凍，滿眼又皆是吃食，如何能忍得住不吃。天空尚落著雪粒子，風卷著雪刮過來，她皺眉裹瞭裹鬥篷。
畢竟還是個小丫頭，王朝拿她沒奈何，隻能教訓道：“吃得苦中苦，方為人上人。”
“這話不對，皇上算是人上人，怎得不見他來吃這般苦頭。”莫研搖頭，“若是說隻要我肯吃苦便能當人上人，難道說我也能當上皇上不成，不通不通，很是不通。”
“你怎麼總有理！”
“這話本來就不對。”
“這話是我說的嗎！是老祖宗傳下來的，就是這個理。”
“那就是老祖宗錯瞭，還傳下來作什麼。”莫研理所當然道。
王朝氣結，回回都說不過她，回回都有一堆歪理頂回來。
“王頭還有什麼事麼？沒事的話，我去接著去巡街瞭。”莫研的一雙腳早凍得麻木，她原地急跺瞭幾下，試著恢復些知覺。
已經連話都不願再說，王朝揮揮手，示意她趕緊走，看著這個小丫頭慢悠悠地匯入人流中，他連連搖頭——聽說皇上還欽點瞭她當捕頭，就這般模樣，當瞭捕頭如何才能服眾？
這邊莫研亦是一肚子不痛快，剛吞下去的“羊荷包”雖使身上和暖些，嗓子卻幹得厲害，想買碗茶喝，又恐王頭還在後面盯著。路兩邊香氣四溢，卻隻能眼巴巴地幹看著，她用力嘆口氣：早知當捕快這麼無趣，當初就跟著二哥哥回蜀中去，不偷著跑回來就好瞭。
正自一搖三晃地溜達，突聽有人驚呼：“我的錢袋！我的錢袋呢？”
莫研還未來得及循聲望去，便有一位十二、三歲模樣的男孩飛快躥過來，正巧一頭撞進她懷裡，她想也未想便一把抓住他的衣領。
“哪裡來的婆娘，敢擋你爺爺的路！”男孩惱火地大聲嚷嚷。
莫研聽得咯咯直笑：“你才多大，小媳婦還沒娶，就惦著當爺爺瞭。”
男孩使勁掙紮，無奈未曾習過武，雖然動作靈活，卻無章法，怎麼也掙脫不瞭莫研。
此時先前叫喊的那人也趕到瞭，生得眉清目秀，公子哥兒打扮，一把揪住男孩，從他手中拿過黑底金線的錢袋，惱道：“這麼小就偷東西，小心我送你去見官。”
“等等，”莫研伸手拿過錢袋，“你如何能說這錢袋就是你的？”
“你！”那人惱怒，“你是什麼人，也配來問我！”
莫研慢條斯理地掏出懷中制牌：“在下是開封府的捕快，姑娘若有冤屈，可到開封府衙前擊鼓鳴冤。”
“你……”那人愣住，“你怎麼知道我是姑娘？”
頗為無奈地瞥瞭那人一眼，莫研的表情明顯寫著：呆子都看得出來你是女兒身。隨即她低頭解開錢袋，略略掃瞭一眼，眼底閃過一絲疑惑……
“這錢袋果真是你的？”
“嗯。”
“這裡頭可都是大內的東西，你從哪裡得來的？”莫研拈出個貓眼戒指，對著燈火轉動，贊道：“蜜黃色，上上品，好金貴的東西。”
那人顯然沒想到她一語道破，遲疑片刻，口中含含糊糊道：“……仔細看好像又不是我的錢袋，大概是認錯瞭。”說罷，匆匆返身就走。
莫研還在瞇著眼睛看那戒指，待回過頭來，方才那人已不見瞭，連方才抓住的小男孩也趁機一並溜瞭。
“人呢？”
她疑惑不解地四下張望，周圍人影憧憧，哪裡還找得到：“錢袋都不要就跑瞭？……看來多半也是偷來的。”將錢袋揣入懷中，她慢吞吞地接著往前逛去。
過瞭三更以後，馬行街夜攤便開始收瞭，大街由熱鬧歸於清冷，隻剩下稀稀落落幾位提瓶賣茶者仍守在屋簷下，同他們縮在一道的還有莫研，哆哆嗦嗦地捧著碗茶慢慢吃。風雪卻是愈發大起來，屋脊上雪已積起尺許。
“咚——咚！咚！咚！咚！”
天寒地凍，遠遠地隱約傳過來打更的聲音，莫研如釋重負地長呼口氣：總算熬到五更天，可以換班瞭！
欣喜地在原地用力蹦瞭蹦，溜達瞭一夜，凍得僵硬的腿簡直就不像是自己的瞭。莫研還瞭茶碗，縮縮脖子，裹緊鬥篷，往開封府走回去。
風夾著雪劈頭蓋臉地刮過來，打得臉上生疼，她幾乎是閉著眼睛在朝前走。
“小七！”似乎有人喚她。
莫研將眼睛撐開條細縫，循聲望去，驟然睜開，頓時喜道：“展大哥！”
不遠處，展昭一襲紅衣立在雪中，正含笑看著她，那般沉靜的眉目，似乎漫天風雪也為之一緩。