一時酒過三巡，王朝等人均是酒壇子，帶來的女兒紅已然見底，莫研倒是聽話，隻淺淺飲瞭兩杯，便專心吃菜。大傢絮絮聊瞭些開封府裡的瑣事，又謝過馬大嫂，方才各自散去。
莫研替馬大嫂收拾瞭碗筷，又將廚房上下收拾幹凈，方才離開。她這日裡確實吃得甚多，佳肴當前尚不察覺，此時才感腹中有些脹痛，也不想回房去，索性又獨自跑到府外夜市優哉遊哉地溜達瞭一大圈，待漸消食，才往回走。
遠遠的便看見東角門口有黑影徘徊，稍稍近些才看清原來是展昭，她忙奔上前奇道：“展大哥，這麼晚瞭你怎麼還在這裡？”
展昭已等瞭她許久。本來自馬漢傢出來時便欲等她，但礙於王朝等人拉著他走，隻好等他們散去後才至小院尋她，卻不想莫研並未回小院。
“又去夜市吃東西瞭？”他不答，微微笑著問道。
“不是，是吃得太撐，隻好去走走。”她偏頭瞧他，笑嘻嘻道，“展大哥，你不會是在等我吧？”
展昭垂目，眼中笑意盎然，片刻之後，才輕輕點頭道：“是啊。”
聞言，莫研很是高興，笑盈盈地瞅著他。
“早間我說瞭那些話……”他遲疑瞭下，才問道，“你不惱麼？”
“你都是為我著想，我歡喜得很，怎麼會惱。”
展昭聞言，微微一怔，她竟能明白他的苦衷，寬心之餘，亦有幾分澀苦。
“那我去遼國之後，你……”話說一半，他卻不知該如何問下去，終是該改口道，“你自己可要好好照顧自己。”
“你什麼走？”
“大概五六月份裡吧。”
莫研撓撓耳根，疑惑道：“還有小半年呢，現在就交待我這些，是不是早瞭點？”
展昭微窘，淺淺笑著點頭。
“……那你早點回去歇著吧。”他隻好道。
“嗯，那你也早些休息。”
她腳步輕快地進東角門，進門之際，忽地停步，回首問道：“展大哥，若是你去瞭遼國，再也見不到我，你可會想我？”
展昭怔瞭怔，未及多想，便答道：“自然會。”
“我就知道，我也是。”
她嫣然一笑，亦不在多言，閃身進門，身影消失。
月明星稀，人影在地，展昭在當地靜靜立瞭許久。
接下來的日子，節日接踵而至，先是臘月將至，廚房忙著制作臘肉、臘酒、臘醋，還得鑿冰、舂米，並將之收藏起來。然後是臘八，又忙著剝胡桃、松子、栗子等等。再然後又是冬祀灶神，掃舍、跳灶王、趕亂歲，作口數粥。莫研沒有巡街的時候，除瞭去南宮別院看望師姐，基本上都呆在廚房裡幫馬大嫂打下手，忙得不亦樂乎。
展昭除瞭公務之外，還得瞭解契丹風俗習慣，朝堂資料等等，亦是常常與公孫先生在書房分析當前遼國局勢。一日得空，他想到南宮若虛的病不知是否有好轉，便往南宮別院來探望。
在薛大夫的細心調養下，南宮若虛服湯藥已半月有餘，展昭此時見他，已覺得與半月之前的他相比，氣色已好瞭許多。
“展大人！”
南宮若虛迎出大堂，朝他深鞠禮道：“一直想到開封府上謝你，可又怕惹人疑心，反倒給您添麻煩。”
展昭忙把他扶起：“南宮兄莫要客氣，調養身子要緊。”
“展大人，快請坐。”寧望舒上前笑道，“可惜你來遲一步，小七剛走。”
展昭聞言，隻是垂目淺笑，與南宮若虛相讓落坐。
“展大人。”南宮若虛面有憂色道，“我聽小七說你將隨公主遠嫁遼國，果真有此事麼？”
展昭淡淡一笑：“確有此事，大概五六月間我就得走瞭。”
“此事可是因為七葉槐花，故而公主遷怒於你，強命你隨她去遼國？”南宮若虛不得不問，若是因為七葉槐花，他欠展昭這個天大的人情就太重太重瞭。
展昭笑而搖頭，平靜道：“南宮兄多慮瞭，與七葉槐花並無幹系，僅是公務而已。”
他這般平平靜靜，波瀾不驚，倒使得南宮若虛愈發起疑，卻知道再問下去他也絕不會說半句使自己有負擔之言。他以往隻見展昭辦公務一絲不茍全心全意，而此刻感激之餘，不由心中暗贊：素聞展昭行事以情義為本，拋開廟堂之事不提，江湖譽他南俠之名，當真是名不虛傳。
如此大恩，僅僅說個謝字似乎過於單薄，南宮若虛誠懇道：“若然他日您有為難之事，南宮必定傾力相助。”
“南宮兄言重。”
寧望舒親自端瞭香茶進來，給展昭奉上。
“展大人，我們傢小七沒少給你添麻煩，我在這裡先替她給你賠個不是，你可得多包涵才是。”她又將茶碗遞給南宮若虛，回身笑道。
展昭微笑道：“沒有，她很好。”
“我沒說她不好。”寧望舒抿嘴一笑，“她是很好，可就是總惹些小麻煩。若是日後她又惹瞭什麼麻煩，你莫要怪她才好。”
“我……”
展昭原想說自己怎麼會怪她，話到唇邊，想起自己將去遠去遼國，與莫研又怎談上日後，沉默一瞬，轉而淡淡道：“不會的。”
莫研自小與寧望舒一同長大，這個小師妹的心意她自然清清楚楚，眼見小師妹將隨此人而去，她縱然心中擔憂，卻也明白情之為物原是如此。現下，除瞭盼展昭能好好珍惜好好照顧莫研，她亦別無他法。
“那個傻丫頭很喜歡你，你知道麼？”她直截瞭當問道。
展昭怔瞭怔，寧望舒大概是他遇到的，除瞭莫研以外，說起兒女之事毫不扭捏的人，倒真不愧是同門。
兩個人都盯著他看，避無可避，他隻能點點頭。
見他僅僅是點頭，而未說那些錯愛、慚愧之類的場面話，寧望舒心中欣喜，笑道：“你明白就好，那傻丫頭雖然很多時候都是沒心沒肺的，可碰到真正在意的事，她傷起心來也會睡不著覺。
展昭垂目微笑，半晌，忽想起心中存疑已久的一事：“令師兄蕭辰曾經對展某交待過一事，不知當不當問？”
“二師兄？”寧望舒奇道，“是何事？”
“小七發燒時曾說胡話，蕭兄交待，切不可告訴她，不知這其中有何緣故？”
寧望舒聞言沉默，半晌未語，似有難言之隱。