心情甚好，莫研在南宮別院飽飽地吃過一頓，又與師姐閑聊半日，待日漸西沉，便抱著巨闕，笑若春風地回到瞭開封府。
剛進門，便碰上馬漢，大嗓門地招呼她：
“小七，有人送瞭幾隻貔貍，你嫂子正烤著，讓你快回傢去吃！”
貔貍是契丹國產，味極鮮美，深受契丹人珍愛，常把此物作為饋贈宋使的珍貴禮物。這幾隻貔貍正巧是馬漢故友自契丹回來，知道馬大嫂善廚，便送與他作禮。馬大嫂與莫研親厚，自然想到要喚她來吃。
聽聞又有好吃的，莫研歡歡喜喜地便往馬漢傢的小院走去。人還未到，便聞到溢出墻外的燒烤味，噴香撲鼻，饒得她腹中尚飽，卻也被引得垂涎三尺。待入院中，隻見馬大嫂在院中支著炭火架，幾隻肥大的貔貍正在其上被烤得吱吱冒油。
“小七，來得正好，替我刷蜜蠟。”馬大嫂也不與她見外，鍋上尚燉著湯，馬漢對廚房之事一竅不通，自傢廚房又不比官中，有人打下手，忙得她簡直分身乏術。
莫研笑嘻嘻地拿起毛刷，蘸瞭蜂蜜往貔貍身上塗。稍候，王朝與趙虎也循著香進來，王朝手裡還拎著一小壇酒，邊用手扇著煙氣，邊探頭來看架子上的貔貍。
“嫂子，今日怎得請我們來吃耗子？”王朝未見過貔貍，不由皺眉奇道。
這貔貍長相頗似耗子，但個頭比耗子大，也難怪王朝誤當是耗子。莫研雖未吃過，但卻不止一次聽說過其味美，甚是向往，當下聽到王朝如此問，取笑道：“王頭，你傢耗子能長這麼大個頭麼？要是也這麼大個頭，你逮一隻來烤烤如何！”
知道莫研是在打趣他，王朝亦不理會她，倒是趙虎瞧見莫研另一隻手提的劍，不由奇道：“展大哥的劍怎麼在你手裡？”
莫研還未回答，正巧展昭被馬漢拉著進院來，迎面便看見她，因未有準備，不由一怔……
“展大哥！”
看見展昭，莫研也顧不上回答趙虎，笑嘻嘻地迎上來，手中尚拿著小毛刷，毛刷上尚滴著蜜汁。
原以為自己早間所說的話定是傷她甚深，大概她是不會再理會自己，不想才過大半日，她見瞭他卻仍舊是笑意盈盈的模樣，展昭奇怪之餘，心中亦有說不清的絲絲歡喜。
“你……”他瞧著她，一時不知道該說什麼。
莫研上前，一手持劍遞給他，笑道：“這劍我拿著總怕丟，還是你拿著用吧。“
展昭接過劍，剛欲說話，她卻已回身接著烤貔貍去瞭。
“你怎麼把劍借給這丫頭？”王朝見展昭有些呆愣，拍著他肩膀笑道，“當心她弄丟瞭，賠都賠不出來。”
展昭微微一笑，也不解釋，心中隻道：我既送她，自然是知道她會珍惜此物。
旁邊的莫研雖聽見，亦不搶白，心中哼道：他能將劍送我，便是知我信我，我又怎會辜負於他。
那瞬，兩人都瞧向對方，目光相遇之時，眼中均是笑意。
王朝自然不知這二人心中所想，見展昭不答，隻當他為人厚道慣瞭，不與那丫頭計較，亦不再多言。直扯著他進屋去，拎高手中的酒獻寶，口中笑道：“上好的女兒紅，包大人給瞭好一陣子瞭，我都沒舍得喝，今日大夥都來嘗嘗。”
張龍笑道：“早就惦著你這酒，你再不拿出來，就該捂餿瞭。”馬漢忙接過酒去爐上溫，其餘幾人說說笑笑進得屋去。
再過得一會兒，小菜端上，酒亦溫好，眾人圍著桌子團團坐下。莫研端著盛貔貍的大盤，小心翼翼進來，放置在大桌中間。八隻貔貍全須全尾，烤得金黃噴香，勾得人食指大動。
馬漢給各人都斟上酒，酒香撲鼻，饞得莫研先抿瞭一小口。展昭不由輕聲向她道：“這酒後勁大，你莫要多喝。”
莫研笑著點點頭，放下杯子。
“不妨事的，她今晚不用巡街，”開口的居然是王朝，“喝醉瞭直接回屋躺著睡大覺去，豈不痛快。對瞭，說起來你馬上也升捕頭瞭，酒量也得練練，免得到時候被那幫小兔崽子灌醉。”
莫研往展昭跟前湊瞭湊，得意笑道：“我才不怕，展大哥會替我擋著的……哦？”說到最後一字，她側仰著頭瞧向展昭，帶著幾分嬌憨的詢問語氣。
展昭無奈，隻好笑著點點頭。
王朝不解，奇道：“展兄為何要替你擋酒？”
莫研不理會他，伸手掂瞭一隻肥美的貔貍放在展昭盤中，殷勤道：“展大哥，你快吃，趁熱吃才好，涼瞭就可惜瞭瞭。”
見她對自己仍如舊日一般，全無半分疏遠，展昭雖然不甚明瞭她心中所想，內中卻是溫暖非常。她能這般歡歡喜喜的，便是沒心沒肺也無所謂，他去瞭遼國亦才能放心。邊想著，邊依言挾下貔貍肉，蘸醬而食，肉入口中，隻覺肉質滑嫩鮮美無比，果真是上上佳品。
“好吃麼？”莫研偏頭問道。
他咽下，點點頭，朝她微笑問道：“你加瞭什麼烤的，這麼好吃。”
“不是我，是馬大嫂，”莫研自己也掂瞭一隻個頭稍小的，答道，“這些貔貍可不是直接上爐烤，事前是先用醬汁醃制瞭一整夜，烤時又灑上甘草汁，才有這般清甜之香。你吃出來瞭麼？”
展昭笑而搖頭，道：“論起吃食，我如何及得上你。”
莫研倒不謙虛，很是認同的點點頭：“那是當然。”
瞧他倆一問一答，雖都是尋常話語，內中暖暖之意，卻皆聽得出來。王朝等人粗直武夫，尚懵懵懂懂，隻有馬大嫂已有幾分明白瞭。她雖然不甚瞭解展昭如何會對莫研傾心，卻仍為他二人歡喜，此刻隻是抿著嘴笑，復給馬漢等人斟上酒。
“對瞭，展兄，我似乎聽大人說起，你將隨公主遠嫁遼國，可是真的？”張龍想起這事，趕忙問道。
展昭淡笑著點頭。
馬漢急道：“去遼國那麼遠的地方，那什麼時候才能回來？”
展昭搖搖頭：“眼下，我也不知道。”說話時，他瞥瞭莫研一眼，後者正埋頭細細拆分貔貍，充耳不聞的模樣，似乎對他們的對話毫不關心。
“不會是三年五載都回不來吧？”馬漢一驚。
王朝搖頭嘆息：“護衛公主，那裡是三年五載的事情，鬧不好得呆一輩子呢。”
“那怎麼行！”馬漢是老實人，立即道：“這公主自己嫁就嫁瞭，怎得還要拉上一個墊背的。展兄這般功夫，要是留在契丹，豈不是糟蹋瞭。”
雖然知曉馬漢一番好意，展昭仍是沉聲道：“馬兄此言差矣，能為國盡忠，是展昭之幸，怎談得上糟蹋。”
馬漢也知道自己失言，連忙道：“是是是，是我說錯瞭。喝酒、喝酒，不說這些掃興的事……”