深夜，電閃雷鳴，雨點打在手扶拖拉機車廂頂棚上，發出清脆的響聲。所謂的頂棚，其實就是罩瞭一塊大塑料佈。
累瞭一天的趙銀花和麥狗在拖拉機上呼呼大睡，周老順在地上坐著打盹兒。雨滴從塑料佈上滾下來，落到周老順的臉上，把他驚醒。他看到塑料佈還有幾處漏水，爬到車上伸手去遮蓋，不想塑料佈的縫隙越扯越大，雨水落到麥狗的被子上。這邊還沒弄好，那邊塑料棚也漏起雨。他伸出兩隻手接雨水，掌心的雨水滿瞭，潑到車外再接。周老順顧頭顧不瞭腚，弄得手忙腳亂，他琢磨著得想個法子。
雨稍稍小些瞭，周老順在廢品堆裡東尋西找，找到一個塑料盆和一個破鐵盒蓋兒，便又爬到車上，一手舉盆一手舉鐵盒蓋，雨點落在盆裡蓋裡，啪啪響著。
趙銀花在夢中喃喃自語：“阿雨……阿雨……”
塑料佈原本就不結實，在風吹雨打下極為脆弱，破爛的地方越來越多。周老順像雜技演員耍接球，不斷移動著塑料盆和鐵盒蓋兒接漏雨。動靜一大，把趙銀花給折騰醒瞭。她嘆瞭口氣，從周老順手中接過塑料盆，跪在車上接雨水，抱怨說：“你說這老天爺，早不下晚不下，咱剛到溫州它就下瞭。”周老順抹瞭一把臉上雨水說：“這雨下得好啊！”趙銀花氣呼呼地說：“你這是年三十死瞭頭豬，不好也得說好！”“老婆，天上的雨落到地上是什麼？是水呀，有水就有財。我們一進溫州，老天爺就給我們送財來。現在明白啥叫財源廣進瞭吧？”
趙銀花沒心情聽周老順說笑：“哎，你就是顧頭不顧腚的，背上都濕瞭！”“我後背早就濕透瞭。隻要我老婆和兒子身上不濕，我身上全濕瞭也沒關系，就當洗澡瞭，還不用花錢。”周老順笑起來。“小聲點，別把趙大哥一傢弄醒瞭。”
夫妻倆各自舉著手中的物件，忽而左忽而右地接雨水，仿佛表演舞蹈。
窗外的電閃雷鳴和噼裡啪啦的雨聲驚醒瞭李阿香，她推醒趙冠球，沖著外面努努嘴。趙冠球立刻就明白瞭，他起身拿著手電筒，翻找出一大塊塑料佈，抱著走到院子裡，見周老順和趙銀花手忙腳亂地接著雨水，心裡一陣愧疚。
趙冠球緊走幾步說：“周大哥，讓你們受苦瞭。我找瞭塊塑料佈，趕緊蒙上。”周老順心中暖暖的，眼睛有些濕潤地說：“這半夜三更，讓你……看看，你身上都濕瞭，住瞭你的車，又讓你挨淋！”
趙冠球嘴裡不住道歉：“都是從鄉下出來，不容易。可惜我這條件不行，要不，怎麼也得請你們到屋裡。”周老順感動地說：“兄弟，你什麼都別說，你的好處哥都記心裡，等哪天哥發瞭財，一定加倍謝你！沒有你，我們今天不定淋成什麼樣呢。”趙冠球感嘆：“周大哥，你要是不發財，天理難容啊！”
雨過天晴，早晨，陽光燦爛。周老順興致很高地召集一傢人開會：“貧下中農同志們！社員同志們！現在，在勞動開始前，我們開個會。”麥狗不滿地小聲咕噥：“都離開老傢瞭，還過那生產小隊長的破癮。”
周老順接茬講話：“為瞭發財致富的革命事業，我們不遠百裡來到溫州。要做的第一件事就是開創咱們的事業。老話說，開喉奶要吃對。為瞭吃好開喉奶，我宣佈兩大決定，一是今天全傢分兩個小分隊，周老順為一分隊隊長，負責熟悉環境，尋找商機；周麥狗為二分隊隊長，由他帶領趙銀花，熟悉環境，尋找商機。二是吃到嘴裡的才是肉，路上看到什麼就撿什麼，完成我們從農村包圍城市後的第一目標，那就是要靠撿廢品解決我們一傢三口的生存問題。”
分配完工作，就要分頭行動。周老順背著編織袋一邊走一邊四處尋覓。他撿到一張廢紙，抖瞭抖，高高舉起自語：“旗開得勝，馬到成功！”周老順見到什麼都好奇，他一會兒在街頭左顧右盼，一會兒在小食攤前徘徊，一會兒在小商品店前窺探。這城裡新鮮玩意兒太多瞭。
周老順走在一條狹窄的巷子裡，遠遠見到前方有一塊塑料佈在風中飄蕩，他趕緊跑過去，塑料佈被風卷走瞭。他拔腿就追，眼見伸手就能夠著，忽的一陣風吹來，塑料佈從他頭頂飛走，像是在玩捉迷藏。周老順來瞭火，轉身回來追，拐過一個墻角，卻見那塊塑料佈落到地上，他過去一把手攥住。沒承想這塊塑料佈早被一個叫老五的人惦記上，他上前扯住就不撒手。
兩個人你望著我，我望著你，大眼瞪小眼，都不肯示弱。周老順說：“我先看見的，追半天瞭。”老五一齜牙：“你才追半天，我都追大半天瞭，鞋底都磨破瞭。”周老順沒想到遇見個挺能白話的人，講道理恐怕不行，不成就拼力氣，他瞪著眼說：“你給我撒手。”老五氣呼呼說：“憑什麼，我的東西憑啥撒手。”
兩個人正爭執著，林四林騎摩托車路過，頗為好奇地問：“你倆這是幹啥呢？”老五說：“我先看到這塊塑料佈，他沖上來就搶！”周老順惱火地說：“他胡扯，我追瞭半條街，剛拿到手裡，他就過來跟我爭。”
林四林審視的目光在兩人臉上掃來掃去，冷冷地問：“你們說的都是真話？”兩人同時喊：“真話！”林四林手伸到身子後，倏地掏出一把彈簧刀。兩個人都吃瞭一驚，但都還扯著破塑料佈不放。
林四林把彈簧刀送到老五的鼻尖上：“老五，你說，到底是誰先看到的？”老五高聲說：“我先看到的。”林四林同樣把彈簧刀送到周老順的鼻尖上：“你說，到底是誰先看到的？”周老順下意識地把身子後仰，聲音更高：“我先看到的！我對天盟誓，就是我先看到的！”
林四林笑瞭：“行啊，嘴都很硬嘛。”他手起刀落，塑料佈立時分成兩半。林四林看著周老順，“你是新來的吧？”周老順點點頭。
林四林一本正經道：“記著，誰先看到的不重要，誰先拿到才重要。誰看到瞭，還出瞭手，那東西才是誰的瞭。這是規矩，溫州城的規矩！”周老順忙說：“有規矩就好，我周老順喜歡照規矩走。”林四林點頭：“那好。”他收起彈簧刀，騎摩托車飛駛而去。周老順和老五互相瞅瞭一眼，各自縮縮脖子，都笑瞭。
老五扭頭走瞭，周老順追上來叫住他。老五回頭瞪眼：“怎麼，你還不死心？”周老順揚揚手中那半塊塑料佈：“五哥，給你瞭。”“噢？吃到嘴的肉還吐出來？我可是頭一回碰到。”“五哥，你年齡比我大，我不該和你爭。”
老五冷笑：“你當我是三歲孩子啊？無利不起早，你肚子裡排什麼鬼陣瞭吧？明說，別拐彎抹角的瞭。”周老順賠笑：“五哥，你的眼光真厲害，我在肚子裡排陣都瞞不過你。”“撿破爛靠什麼？眼！”
周老順舉起手中的塑料佈：“五哥，叫你說中瞭。不是白白給你。我一眼就看出你是個老江湖，想問你個事。”老五得意起來：“不假，我吃這碗飯，沒有十年，也有八年。什麼事？”“剛才那人是幹什麼的？口氣那麼大！”“溫州城有名的林四林大老板啊！開鞋廠，雇瞭好多推銷員，天南地北給他賣鞋。你就問這事？”
周老順把塑料佈遞給老五：“對，我就問這事。塑料佈歸你瞭。”混江湖的人，做事有自己的原則，老五搖搖頭：“兄弟，幹我們這行的不容易，你還當真瞭？我有一半瞭，不貪。”說著抬腳就走。周老順攆上去，把破塑料佈塞到老五懷裡：“說話不算數，白在世上混。”
傍晚，趙銀花和麥狗回到趙冠球傢院子裡，周老順還沒有回來。麥狗說：“媽，今天說什麼我也不睡拖拉機瞭。”周老順突然從後面冒出來，大叫一聲：“住金鑾殿！”趙銀花一驚：“你有沒有個正經？嚇我一大跳！”
周老順說：“兒子，想住金鑾殿好啊，我得先檢查檢查戰果如何。”他打開趙銀花的編織袋看看，又把自己的編織袋打開，“首戰勝利，凱旋而歸！”麥狗不屑：“一堆臭破爛。”周老順惱火：“小子，你說什麼？”
麥狗憤怒地說：“我不想再忍瞭！你斷我出國路，把我逼到城裡，讓我大街小巷丟人現眼撿破爛，我打死也不幹！”周老順大聲問：“你想幹什麼？告訴我！”麥狗怒目而視，沉默不語。周老順和麥狗像鬥架的公雞，氣呼呼盯著對方，趙銀花看看這個看看那個，不知道該勸誰好。
趙冠球從外面回來問：“老順，你租房子瞭嗎？”真是哪壺不開提哪壺，周老順就怕花錢，忙岔開話題問：“老趙兄弟，你看看，我們今天撿的這些東西，能值點錢嗎？”趙冠球看瞭看：“收獲不小，肯定能值錢。”周老順問：“能值多少錢？”趙冠球說：“值兩三塊錢。”
周老順笑著：“老趙兄弟，我和你商量個事。我每天把撿來一半的廢品給你，你讓我們住你這兒，行嗎？你算算，這樣等於你每天多賺瞭一點。我呢，也比住旅館省瞭一點，兩傢都不虧，我覺得這是件好事。”趙冠球是實誠人，他說：“周大哥，你要是不嫌棄，這裡你住多久都行，不用給錢。”周老順不好意思地說：“不要錢我心裡不舒服，就住不下去。”
趙銀花說：“兄弟，就聽你大哥的吧，你能讓住我們已經很感激瞭。”趙冠球隻好說：“那就聽大哥的。這院子裡還有些空地，那一堆都是廢舊建築材料，搭兩個棚沒問題，也費不瞭多少工夫，比住拖拉機上強多瞭。”周老順高興道：“這主意好，能做大生意的人想事情就是不一樣。”趙冠球笑著：“大哥誇我瞭，大哥才是能做大生意的人！”
周老順一傢三口趕緊動起手來，半天工夫，院子的一角，一座用廢品建的小屋立起來瞭。周老順還要為“新房”寫對聯，寫的是：一堆廢品全是寶，打響溫州第一炮。麥狗不屑地譏笑：“胡說八道。”周老順也不生氣：“笑話你爸呢，你文化高，你來寫。”麥狗搖搖頭，周老順用激將法說：“怕寫不過我丟人吧。”麥狗想瞭想，拿起筆寫下：四化藍圖千般美，九州山河萬裡春。
趙冠球瞅著對聯誇：“好，意思好，字也寫得龍飛鳳舞。趙大哥，你這兒子行啊！一看書讀得肯定好，將來當老師得瞭。”麥狗得意地說：“小菜一碟。”趙冠球笑著說：“小菜一碟都寫這麼好，要是大菜一盤，那得出什麼樣彩啊！”周老順哈哈大笑：“行，我兒子給我爭臉瞭，來，貼上。”幾個人一起把對聯貼到棚子兩邊。
夜裡，周老順伸手去摸正在熟睡的麥狗，摸過又摸趙銀花。趙銀花沒睡著：“你那玩煙火木偶的爪子，都什麼時候瞭，還不能老實點！”周老順悄聲道：“我看你在不在。”“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我能上哪去！”“你在，兒子在，阿雨去意大利，我周老順就什麼也不怕。”說著兩人睡著瞭。
半夜，趙銀花突然一抖動醒瞭。周老順也醒瞭，問道：“怎麼瞭？”趙銀花驚恐地說：“我夢見阿雨丟瞭，她不會出什麼事兒吧……”
阿雨和阿斌拿著材料，坐在意大利駐中國大使館的椅子上，等候與簽證官見面。阿雨手握成拳，身體有些發抖。阿斌看瞭一眼阿雨問道：“是不是有些緊張？”阿雨點瞭一下頭。阿斌寬慰著說：“沒事兒，意大利的簽證官不打人不罵人，說話特和氣。他隻問你叫什麼，多大瞭，在哪兒住，為什麼去意大利……”
走過來一位引導員問道：“請問誰是周阿雨和她的監護人？”阿斌站起來說：“我……”引導員問：“你和她什麼關系？”阿斌說：“我是她父親。”阿雨猛地抬瞭一下頭，張瞭張嘴，忙又閉上。引導員說：“請跟我來。”
阿斌小聲交代：“進去之後，一定要說我是你爸爸。”阿雨低著頭沒吱聲。阿斌說：“告訴你，不這麼說，人傢就不給辦簽證。我不是真要給你當爸爸，等辦完簽證，周老順還是你爸爸，我才不願跟他搶！”阿雨恨恨地說：“我沒有爸爸瞭！”
阿雨和阿斌跟著引導員進瞭簽證官辦公室，意大利簽證官坐在辦公桌後面。他長著棕色頭發，留著棕色大胡子。阿雨看到簽證官，嚇得大叫道：“表舅，我要回傢！”阿斌驚愕地問：“怎麼瞭？”阿雨說：“大猴子，那是大猴子……”
簽證官不解地問道：“大猴子？你為什麼叫我叫大猴子？”阿雨躲在阿斌背後，戰戰兢兢地說：“大猴子……棕色毛猴……”簽證官問：“你見過猴子嗎？”阿雨點頭。簽證官又問：“你見過像我一樣的猴子嗎？”阿雨點頭又趕緊搖頭。
簽證官哈哈大笑：“人都是猴子變的。”說著他做瞭一個猴子取食的滑稽動作，“我的年紀比你大，我是大猴子，你是小猴子。”阿斌拉住阿雨小聲說道：“別怕。”兩人坐在辦公桌對面。
簽證官用流利的漢語說：“上午好。”阿斌朝簽證官笑笑：“上午好。”說著把材料遞給簽證官。簽證官看瞭看問：“你是周阿雨嗎？”阿雨緊張地回答：“是。”簽證官問：“你為什麼要到意大利讀書？你熱愛美麗的意大利嗎？”
阿雨看瞭阿斌一眼，阿斌示意阿雨說話。阿雨帶著哭音結結巴巴地說：“是我爸爸叫我去的……”
簽證官看瞭阿斌一眼，做瞭一個無奈的鬼臉問：“你瞭解意大利輝煌悠久的歷史文化嗎？”阿雨的腿抽動一下，貼在阿斌耳邊小聲說：“我想尿尿。”阿斌沖阿雨搖頭，小聲說：“忍一下，馬上就完。”
簽證官對阿斌說：“先生，您能不能把周阿雨小姐剛才告訴您的話，告訴我？”阿斌有些窘迫地說道：“她想要去……”阿雨提高嗓門：“表舅，我忍不住瞭！”簽證官問道：“表舅？您不是周阿雨小姐的父親？”
阿斌緊張地說：“我是，我當然是囉。就因為我常年在意大利，孩子沒在我身邊長大，所以一直不肯叫我爸爸。我不怪她，是我虧欠孩子太多瞭，所以我要把孩子帶走，帶在我身邊，盡到一個做父親的責任，多給她一些溫暖，多給她一點關愛，讓她在美麗的意大利快快樂樂地成長。”阿斌說得挺動情，簽證官聽罷，滿意地點點頭。阿雨一直盯著阿斌，對這些謊言既反感又恐懼。
辦好簽證，阿斌趕緊到郵電局打電話，阿雨站在他旁邊。阿斌對著話筒說：“您好，巴爾，我是阿斌啊！我現在在中國的北京，馬上得去一趟紮伊爾，對，鉆石有瞭。是這樣，我的外甥女要到意大利讀書，她坐後天中午去佛羅倫薩的航班，我分不開身，隻有托付給您瞭，您千萬別推辭。我把她送上飛機，到佛羅倫薩您一定要幫我接一下，幫我安排好……好好好，謝謝！”
阿斌打完電話，一回頭發現阿雨沒瞭，掃視周圍也沒有，急忙叫道：“阿雨！”他放下電話朝門外追出去。
阿雨在街上拼命跑著，一邊跑一邊扭頭向後看，她摔倒瞭爬起來接著跑。她急匆匆跑進火車站，遇人就問：“溫州怎麼走啊？”一個大人告訴她：“小姑娘，你得先拿錢買車票，再去檢票口排隊。”阿雨呆瞭，她一分錢也沒有，怎麼買票啊！阿雨隻好從火車站出來，在大街上漫無目的地走著。她疲憊地走到一傢飯店門前，又累又餓，實在走不動瞭，就蹲在人行道上，兩眼直勾勾地看著飯店。
飯店的女服務員發現瞭阿雨，來到她面前問道：“哎，你為什麼老蹲在我們飯店門口？”阿雨的眼圈紅瞭：“阿姨，我肚子疼，我餓。”服務員驚訝地問：“你怎麼餓成這樣？”阿雨有氣無力地說：“我想幹活換飯吃，找瞭一天也沒找到。”“這麼說，你一天沒吃飯瞭？”阿雨流下眼淚點著頭。
女服務員把阿雨領進飯店，給她端來一碗湯面條。阿雨坐在飯店的角落裡，狼吞虎咽地吃著。服務員坐在旁邊說：“小姑娘，慢點兒吃，這兒是飯店，喂飽你這隻小麻雀沒問題。”阿雨吃完面，羞答答地說：“阿姨，我沒有錢……”
服務員說：“這飯是阿姨白給你吃的，不要錢。”阿雨捂著肚子說：“我不能白吃你的飯，我給你們幹活。”“幹活兒？你多大瞭？”“十三瞭。”“你這麼小能幹什麼活兒？”“我可以幫你們做飯，我們傢的飯全是我做。”
服務員笑道：“我們這兒有專門做飯的大師傅。”阿雨說：“我可以幫你們洗碗，我們傢的碗也全是我洗。”“你是哪兒的人？”“溫州瑞安古樹村人。”
服務員驚訝地說：“又是溫州人。溫州人連你這麼小都敢跑這麼遠來打工？”阿雨點瞭點頭。一個顧客插話：“我看到王府井胡同裡，蹲在道邊修鞋的小男孩還沒她大呢，也是溫州來的。”
溫州人吃苦耐勞有目共睹，飯店老板收留瞭阿雨，她暫時在飯店裡打雜。一會兒擇菜，一會兒洗碗，沒事兒就掃掃地，累得滿頭大汗。
外甥女丟瞭，阿斌急得四處尋找，他死的心都有瞭。阿斌累得筋疲力盡，他實在走不動瞭，一屁股坐在飯店的臺階上，絕望地把頭埋在膝蓋間。阿雨出來倒垃圾，好奇地問：“你怎麼瞭，是病瞭，還是餓壞瞭？”阿斌猛地抬起頭，見是阿雨，真是又驚又喜。阿雨一看是舅舅，撒腿就往飯店跑。
阿斌跳起來追進飯店，一直追到後廚，薅住阿雨的衣領，生氣地大聲呵斥：“阿雨，你怎麼這麼不聽話？讓我找得好苦！”阿雨咧著小嘴哭起來：“我不去意大利……”阿斌生氣地拽著阿雨就走。阿雨掙紮著哭著說：“表舅，放瞭我，我不去意大利！”
女服務員走過來說：“意大利還不想去？要是有人願意帶我去，我還不得樂壞瞭！”阿雨說：“誰要去誰去，打死我都不去……”
阿斌氣急敗壞地訓斥：“好，你不去意大利，我也不逼你。原來，你爸讓我對天發誓不告訴你；現在，我不得不告訴你，他為瞭你去意大利的路費、學費、生活費，把你們傢的房子都賣瞭！”阿雨驚愕地看著阿斌。
阿斌接著說：“我們前腳走，你爸、你媽、你哥後腳就離開古樹村瞭！他們去溫州做生意討生活，做牛做馬，要把你的路費、學費、生活費，還有你們傢的房子賺回來。你不去意大利，對得起誰？既對不起千裡迢迢從意大利回來接你的我，也對不起付出這麼大代價的爹媽和哥哥。他們為瞭你，現在是上無片瓦，下無寸地！晚上在哪兒住，白天吃什麼？你不知道，我不知道，全村的人都不知道！”
阿雨驚呆瞭，沒想到這趟意大利之行，竟背負著如此沉重的精神和物質壓力。
阿斌繼續說：“該說的，不該說的，我都說瞭。想跑你就跑，想去意大利就乖乖跟我走。”阿斌轉身走瞭，阿雨擦幹眼淚，隻好跟在後面。
阿斌領著阿雨來到北京國際機場，他在阿雨的胸前掛上一個牌子，牌子上用英文寫著：我叫周阿雨，來自中國溫州，我要到意大利佛羅倫薩，中途轉機的時候，請給我幫助。謝謝。
阿斌說：“有瞭這個牌子，你就不會走錯瞭。等到瞭意大利佛羅倫薩，有個叫巴爾的人在機場出口接你。他是我在意大利最好的朋友，我已經把錢匯給他瞭，讓他給你找一傢管吃管住的私立學校，你先暫時在那兒待著。非洲紮伊爾那兒有個人催我過去做生意，過不瞭幾天我就回意大利，等我回去發大財瞭，就買一套大房子，把你接去住。”阿雨眼圈發紅地“嗯”瞭一聲。
機場開始廣播通知阿雨乘坐的航班可以登機瞭，阿斌催她趕緊進安檢口，阿雨邊走邊抹著眼淚。阿斌沖她揮揮手，轉身離去。
飛機在跑道上滑行，呼嘯著飛入藍天。阿雨坐在座位上，兩手緊緊抱著胸前的牌子。她身旁坐的都是外國人，這讓阿雨有些緊張。不知道什麼時候，阿雨坐在座位上睡著瞭。
阿雨這一覺居然睡瞭十個小時，機艙的廣播響起來，交替播放英語和意大利語：“尊敬的女士們、先生們，我們抱歉地通知您，因為大霧，飛機無法在佛羅倫薩機場降落，我們將轉飛羅馬機場。下飛機後，您可以乘坐我們公司的大巴抵達佛羅倫薩，或改乘我們公司的航班，等天氣轉好後，飛抵佛羅倫薩。”
坐在阿雨身邊的外國女人拍瞭拍阿雨，她猛地睜開眼睛，聽瞭聽問道：“阿姨，廣播裡說什麼？”那外國女人指瞭一下自己的耳朵，攤攤手，示意自己聽不懂阿雨的話。阿雨著急地從座位上站起來，在客艙裡邊走邊左顧右盼，她終於在機艙後半部找到一個中年華人，忙問：“叔叔，剛才廣播裡說什麼？”那華人用粵語說：“有大霧，飛機不能降在佛羅倫薩，改降羅馬，你可以選擇坐大巴到佛羅倫薩，也可以等天好後坐飛機去佛羅倫薩。”
阿雨一臉茫然：“叔叔你能不能慢點說，我一句也沒聽懂。”那人放慢語速重復瞭一遍。阿雨還是不懂：“叔叔，你講的是中國話嗎？我還是聽不懂啊！”那人撓瞭撓頭，從西裝上衣兜裡掏出筆，在廢包裝紙背面寫：有霧，飛機不能降在佛羅倫薩，改降羅馬，你可以坐大巴到佛羅倫薩，也可以等天好後坐飛機到佛羅倫薩。
阿雨一看就急瞭：“不行，我表舅定好瞭，有人在佛羅倫薩的機場接我，我要是去羅馬，就接不著我瞭。”說著她四下打量著尋找出口，“我要下飛機，現在就下去，不坐瞭。”中年華人笑著又寫瞭一句話：這是飛機在天上飛，不是公共汽車，必須到機場才能降落。阿雨看瞭，急得快要哭出來。
乘務員拿著登記表開始挨排找乘客登記改乘方式。她來到阿雨身旁，用英語問：“可愛的小公主，你怎麼去佛羅倫薩？是飛還是跑？”阿雨一臉茫然，求助地看著中年華人，他寫道：她問你到羅馬後，是坐飛機還是坐大巴去佛羅倫薩？
阿雨不解地問：“叔叔，什麼是大巴？”中年華人隻好自作主張，用英語對乘務員說：“她說她要坐飛機去佛羅倫薩。”乘務員點點頭，在登記表上做記號。
羅馬機場不時用英語、意大利語廣播各航班的提示。阿雨惶恐不安地背著軍用書包在人流裡走著，邊走邊緊張地四顧，放眼望去，全是外國人，一個華人也沒有。阿雨不停地擎著胸前的牌子讓人看，向人求助，可沒有人答理她。
一個拖著黃色旅行箱的中年意大利女人停住腳步，哈下腰仔細看瞭看阿雨胸前的牌子，又看瞭看阿雨手裡拿的換乘牌，她領著阿雨來到就近的一個登記口前，耐心地指瞭指登記口上方的阿拉伯數字標識牌，讓阿雨辨識明白，然後又指瞭一下阿雨手裡拿的換乘牌上註明的登機口阿拉伯數字，再朝前指瞭指。
阿雨明白瞭，趕緊說瞭聲：“謝謝阿姨。”急忙朝應該去的登機口跑去。
巴爾和胡文躍在佛羅倫薩機場出口處焦急地等候，不時有乘客走出，卻不見阿雨的身影。巴爾著急地看著腕表說：“等這麼長時間，孩子怎麼還不到？”胡文躍說：“轉機哪有正點兒。”
巴爾說：“這個該死的阿斌，主啊，他雖然救瞭我的命，但他也要瞭我的命，總是不停地拿事麻煩我。他急著與人合夥去紮伊爾做鉆石生意，那兒為瞭爭奪鉆石內戰不斷，瘟疫橫行，AK-47就是政府，7.62口徑的子彈就是法律。帶著錢去那地方太危險瞭，這不是腦子進水瞭嘛！”
胡文躍說：“阿斌到意大利這些年做生意一直沒起色，有時候吃瞭上頓沒下頓，看到和他前後腳來的老鄉不少都發瞭財，他有些急瞭。中國有句老話，叫膽小得不到將軍做，他不冒這個大險，怕是發不瞭大財。財富險中求嘛。”巴爾說：“真愚蠢，人死瞭要錢有何用？你們中國人說錢能讓鬼推磨，但磨不出他的命。”
阿雨擎著牌子走出來，緊張地左顧右盼。胡文躍看到，趕緊和巴爾迎上去。胡文躍走到阿雨面前問：“小姑娘，你叫周阿雨吧？”阿雨膽怯地問：“你是巴爾叔叔嗎？”胡文躍說：“我不是，我叫胡文躍，咱們是老鄉。我在巴爾先生的餐館打工，你的表舅阿斌經常到巴爾先生的餐館來，我們很熟。”說著一指巴爾，“他就是巴爾先生，他不會說中文，讓我陪他來接你。”阿雨疑慮地看著巴爾：“你好，巴爾叔叔。”巴爾用不太流利的中文說：“你好。”
巴爾開著菲亞特轎車，載著胡文躍和阿雨來到寄宿學校。阿雨下車四下打量著，一臉驚訝。巴爾看著學校的校舍問：“怎麼樣？我的天使，這兒漂亮吧？氣派吧？”胡文躍在一旁替巴爾翻譯。阿雨連連點頭。巴爾說：“你就在這裡上學吧，你表舅說他一個半月左右就能回來。他給我匯的錢夠交兩個月的學費，我都給你交上瞭。”胡文躍趕緊翻譯。
周阿雨穿著校服開始上課。她的同學全是意大利人，教師用意大利語上課。周阿雨瞪大眼睛聽課，可是什麼也聽不懂。體育課，同學們都在一起玩球，周阿雨一個人孤獨地站在體育館的角落裡不知所措。寢室裡，同學們有的聽音樂，有的看電視，有的說笑。周阿雨坐在床邊看著書，小聲背著意大利文字母。
晚上，周阿雨一個人坐在操場的照明燈下反復練意大利語。“您好！”“謝謝，先生。”“謝謝，小姐。”“早晨好！”“中午好！”“晚安！”
遠處，寢室樓燈光已熄。周阿雨讀著讀著，委屈地流下淚水。過瞭一會兒，她的困勁兒上來瞭，一個接一個打哈欠。她站起來，脫下鞋和襪子，赤著腳在操場上一邊走一邊提高嗓門，繼續練習意大利語。校長從遠處走過來，發現瞭周阿雨，站住默默地看著她。周阿雨沒有發現校長，繼續練習意大利語。
早晨，管理員推著一個精致的手推車進來，室友們紛紛把自己要洗的衣服扔進車裡，然後登記。管理員以目光向周阿雨示意。周阿雨笑笑，輕輕搖搖頭。周阿雨來到水房洗衣服，一邊洗著一邊練意大利語。
周阿雨來到學校圖書館，從標著“法律”字樣的書架上拿下一本書，回到座位上，一邊看一邊做筆記。
禮拜天傢長們開車來接孩子，學生們興高采烈地上車離開學校。周阿雨站在樹下眼巴巴地望著學校的大門口。寢室裡隻有周阿雨一個人，她望著窗外，喃喃自語：“媽媽、哥哥，你們現在在哪兒？你們還好嗎？你們是不是把我給忘瞭……”
太陽還沒出來，街上隻有零星的人影。周老順來到門市部門口，看瞭看“溫州向陽鞋廠門市部”的牌子就去推門，沒應聲。他悄然立在門口。
林四林騎摩托車駛來，沒有下車就問：“噢，找上門瞭，還是想要那半塊塑料佈？”周老順賠笑：“哪裡，我從心裡感謝那半塊塑料佈。”林四林奇怪：“那好，我就聽聽你感謝的理由。”
周老順說：“我和老五爭塑料佈，你認識老五，他是坐地的老虎，我是出地的貓。你沒偏向他，一人一半，公平。”林四林說：“這沒什麼，溫州人向來不欺生。”周老順說：“就因為你為人講公平，我才敢找上門來，想讓我兒子來給你打工，當推銷員。他初中畢業，很有學問，腦子靈，心眼兒活，普通話講得溜順，所以，不願意跟我撿廢品。”林四林下瞭摩托車說：“進屋吧。”
屋裡架子上擺的都是鞋。周老順四顧，覺得眼睛不夠用，感嘆道：“林老板，國營廠，鐵飯碗，一分廠，鐵飯碗中的老大，真瞭不起！”林四林說：“什麼鐵飯碗，也就是借著鐵飯碗弄瞭一把調羹。這叫掛靠，你聽說過嗎？”周老順搖頭。
林四林解釋說：“國傢規定，私人不準開工廠，可我想開工廠啊！老話說，活人不能讓尿憋死，我就借瞭國營溫州向陽鞋廠的名頭，在它的旗下辦瞭我的一分廠，國營廠是鐵飯碗，我的一分廠是調羹，不掛靠鐵飯碗，我拿著調羹照樣沒飯吃，光有飯碗沒有調羹，這飯也送不進我的嘴裡。隻有將碗和調羹掛靠在一起，配成一套，我的一分廠就披上瞭國營的大紅袍，合理合法啦。”
周老順稱贊：“要不你能當老板，你的腦子太靈瞭！”林四林說：“不是我的腦子靈，是逼出來的，逼上梁山！玩過老鷹捉小雞的遊戲嗎？”周老順說：“你是說，國營廠是母雞，你就是它屁股後頭的小雞？”林四林大笑：“你太聰明瞭！”
周老順說：“你吊在老母雞後頭，我就吊在你屁股後頭，怎麼樣？“林四林笑道：“直說吧，你想銷什麼牌子的鞋？”“你這屋裡，都有什麼牌子的？”“什麼牌子的都有，上海、北京的，國內、國外的，你要什麼牌子，就有什麼牌子。”
周老順說：“林老板，我想還是把醜話說在前頭。鞋我很想要，可我沒錢，隻能等賣瞭鞋再給你錢，我給你打個欠條行嗎？”林四林打量瞭一下周老順：“你是哪裡人？”“瑞安古樹村的。”“是不是想在外面長期幹？”“我賣瞭房子，砸鍋賣鐵瞭。要飯我也在溫州城要。”“那你就提貨吧，不要條子。”
周老順忙說：“在鄉下，哪怕東債西借，都是老規矩，不用條子，就憑一句話。可這是溫州城，我還是給你立個字據吧。”林四林問：“你是不是瑞安人？”“祖宗十八代都是瑞安人。”“瑞安不是溫州嗎？”“是溫州。”“瑞安是溫州，這裡也是溫州，在溫州的地盤上，還有兩樣的規矩嗎？”
周老順認真地說：“你真的不怕我把你的鞋騙跑瞭？”林四林笑道：“不就是鞋嘛，你要是跑就不是溫州人，你要是不想當溫州人，就拎一箱鞋出門跑。”周老順還不放心：“你真的不要我的條子？”
林四林朝地上吐瞭口唾沫問：“這是什麼？”周老順答：“唾沫。”林四林大聲說：“這不是唾沫，是釘子！溫州人嘴巴裡吐出的釘子會生銹，就是不會變！”
周老順也朝地上吐瞭一口：“釘子，不是買來的釘子，是我周老順從心裡吐出來的釘子！”林四林把一箱旅遊鞋放到櫃臺上：“祝你好運！”
夜晚，一傢人圍坐在一起。周老順興高采烈地說：“我們一起排排陣，跟過去不同，今天要排的是一個重要的陣，是具有歷史意義的陣，是關於決定我們傢發展方向的陣！”趙銀花撇嘴：“屁，你說你哪次排陣不說重要？哪次排陣不有歷史意義？我看你比老隊長還像隊長，一天到晚就是排排陣，沒完沒瞭！”
周老順笑著說：“別提老隊長，他那是開會嗎？凈是些口號會！我的陣是幹實事兒發傢致富的大陣，和他那是兩本賬。”他打開箱子，露出裡面的旅遊鞋，“今天要排的陣，就從這箱子鞋開始。”趙銀花問：“哪來的？”
“賒來的。”周老順清嗓子，“通過這一階段全傢的共同努力，我們的致富事業有瞭很好的開頭，下一步的工作分三個方面進行。一、我繼續尋找新的商機；二、銀花繼續撿廢品；三、麥狗改賣鞋。”
趙銀花從箱子裡拎出一隻鞋，邊看邊對麥狗說：“兒子，賣鞋比撿廢品體面。”麥狗瞄一眼鞋，流露出為難神情。周老順說：“什麼體面不體面？這叫革命分工不同。兒子，做買賣我內行，隻要膽子大，臉皮厚，喉嚨響，那錢就滾滾而來！”
麥狗說：“我喊不出口。”周老順耐心說服：“兒子，這世上，有織佈的就有賣佈的，有種糧的就有賣糧的，有做鞋的當然就有賣鞋的。明天你把臉皮一抹裝在口袋裡，丹田氣一鼓，賣鞋嘍。不就喊出來瞭？你小的時候，我表演煙火木偶，你滿村子跑著喊著：點火嘍！叫得朗朗聲的，多好聽啊！”
麥狗一擰脖子：“反正我不去！”周老順拉下臉，瞪著麥狗。趙銀花趕緊拉周老順：“要不，就別讓麥狗去瞭，我去。”
周老順一把推開趙銀花的手，沖麥狗吼：“撿廢品，你不去，賣鞋子，你還不去，橫豎你要跟我對著幹。小子，既然我還是你爸爸，你就得聽我的。你不去，就等著看我怎麼收拾你！”麥狗直瞪瞪地看著周老順。周老順大聲說：“看什麼看？再看你也是兒子。男子漢大丈夫，不是眼珠子瞪出來的，是拳打腳踢幹出來的！”趙銀花說：“你少說兩句，誰還能把你當啞巴啦！”