阿雨背著書包跑著去上學。對面一個年齡相仿的中國女孩也急匆匆跑著，兩人擦肩而過，有種說不出的親近感，便停住腳步，回頭張望對方。兩個人默契地微微一笑，阿雨試探著用中國話問：“早晨好。”林玉琪含羞地用溫州話說：“天光好。”阿雨驚訝道：“你是從中國溫州來的？”林玉琪點點頭。阿雨高興地說：“我也是從中國溫州來的。”
林玉琪突然抱住阿雨哭起來。阿雨有些手足無措地問：“你怎麼瞭？”林玉琪說：“我不想來意大利打工，爸爸非要逼著我來，要我掙很多很多的錢。我不喜歡這裡，每天都快累死瞭，實在受不瞭，我想回傢。可我爸爸不讓我回去，他說我要是回去，他就打死我。我恨他，我不想待在這裡，我該怎麼辦啊？”阿雨也哭起來：“我有個和你一樣的爸爸……”同病相憐，倆女孩子很快成瞭好朋友。
這天林玉琪和另外幾個女孩埋頭釘衣扣，阿雨帶著大衛走進來，大衛手裡拿著魔方。林玉琪看到大衛有些緊張：“你怎麼把他帶來瞭？”阿雨說：“沒事，大衛是我的朋友。”大衛把魔方遞給林玉琪：“這個你能行嗎？”林玉琪搖搖頭。阿雨問：“你們每天都要做這麼多活嗎？”林玉琪點點頭。阿雨又問：“累瞭怎麼辦？”林玉琪說：“睡覺。”她想瞭想對其他女孩說：“休息會兒吧，讓阿雨看看錄像。”林玉琪打開電視機，放好錄像帶，開始播放港臺的武打片，阿雨很快被吸引住，大衛一開始還玩魔方，但慢慢也被吸引，看傻瞭：“中國功夫真厲害。”
林玉琪說：“大衛，你要小心點兒，你再欺負阿雨妹妹，她就像電視中那樣，一腳把你踢飛，你會七竅流血，死得很慘。”大衛緊張地問：“阿雨，這些功夫你也會？”阿雨說：“當然會，中國人都會。”大衛嚇得往後縮瞭一點，女孩們哈哈大笑起來。
突然，兩個警察來瞭。阿雨看到忙說：“警察來瞭，你們快跑。”林玉琪和幾個女孩撒腿就跑，警察追瞭過來。阿雨說：“大衛，擋住他們。”
大衛沖上去擋警察，還擺出李小龍的功夫造型。阿雨也上去阻擋警察。警察說：“不要妨礙我們執行公務。”阿雨說：“不要妨礙我和大衛練功夫。”在阿雨和大衛的阻攔下，林玉琪她們一溜煙跑遠瞭，兩個警察望塵莫及。
回來的路上，大衛顯得很興奮，阿雨叮囑他別把這事說出去。
飯館晚餐最忙，胡文躍在灶上做菜，阿雨借傳菜的間隙，悄悄躲在冰箱後面觀察著他。胡文躍回頭看到阿雨，不解地問：“看什麼？”阿雨說：“看您做菜。”“怎麼？想偷藝當廚師嗎？”“我才不想當廚師呢。”“不想當廚師，還在這看我做菜？”
阿雨壓低嗓音神秘地說：“將來我要當老板。”胡文躍一聽樂瞭：“真會開玩笑，我一個大男人在歐洲混瞭這麼些年，都沒膽當老板，就憑你一個小姑娘，還想當老板？能坐穩一條板凳就算你有本事。”阿雨認真道：“我真想當老板。”
胡文躍問：“說說看，你怎麼才能當上老板？”阿雨向往地說：“我先學會做菜，等我有瞭錢，就開一傢餐館。到那一天，我再也不用看人傢的臉色，再也不用受人傢的氣，我再也不用受累瞭。那時候我就指揮他們幹。”胡文躍說道：“天啊，你這麼小的一個孩子，怎麼會有這麼大的雄心？我祝你成功！”
阿雨說到做到。晚上，她坐在床上，一邊往本子上記著白天看到胡文躍做菜時往菜裡下的料和先後順序，一邊自語：“先熱鍋，再往鍋裡放奶油，等奶油化時，馬上放香葉……”
這天中午，胡文躍正在做菜，肚子忽然疼起來，疼得滿頭大汗。菜做瞭一半，他隻得關上灶火，捂著肚子跑進衛生間。巴爾走來自語道：“菜怎麼做瞭一半，人沒瞭？”阿雨拿著點菜單進來說：“我剛才看到胡叔叔躬著腰上衛生間瞭。”
正說著，胡文躍捂著肚子躬著腰回來，蹲在地上痛苦地對巴爾說：“我肚子絞著勁兒痛，腹瀉，沒法再做菜。”巴爾一聽急瞭：“你在飯口上客的時候腹瀉，不是砸我陽光餐館的牌子嗎？讓我怎麼跟尊貴的客人解釋？！”
胡文躍肚子又劇烈地疼起來，人栽倒在地上。阿雨說：“胡叔叔病得不輕，得趕緊送醫院。”巴爾沒辦法，隻好把胡文躍扶起來走出去。
阿雨看到一旁的菜單，稍作思索，就下手幹起來。她的動作熟練，很快把一盤奶油雞酥盒的頭盤做好瞭。
客人們吃著阿雨做的菜，覺得味道很好，都點頭稱贊。巴爾進餐廳，看到這種場景，不知道怎麼回事。阿雨又端出一個菜放到餐桌上。巴爾問：“阿雨，這些菜都是你做的？”阿雨說：“是啊，我正忙著呢。”說完，趕緊進瞭後廚。
巴爾站在一旁緊張地看著客人吃那個新上菜的反應。客人先是漫不經心地吃瞭一口，嚼著嚼著來瞭精神，馬上狼吞虎咽起來，很快就把一盤奶油雞酥盒吃光。巴爾忐忑不安地問：“先生，味道您覺得可以嗎？”客人滿意地用餐巾拭著嘴贊嘆：“太好瞭，巴爾先生，您換新廚師瞭嗎？”巴爾搖搖頭：“沒有。”
客人說：“您的廚師有長進。祝賀您巴爾先生，照這樣下去，我相信您的陽光餐館很快就會成為意大利北部最著名的餐館，得到米其林星級獎。”巴爾咧著嘴笑起來。他端盤傳菜，迎接客人，扭動著肥胖的腰肢，歡快地唱起意大利民歌。客人頻頻向巴爾舉杯，餐館裡充滿瞭快樂的氣氛。
最後一個客人離開餐館，阿雨開始打掃餐廳。巴爾坐在餐桌前點營業款，越點越樂，不由得誇贊：“神奇的小鹿，我都被你嚇壞瞭！咱們今天的營業收入沒降低反而上升，我要獎勵你。”阿雨說：“謝謝巴爾先生，我以後會做得更好。”
巴爾說：“你知道客人怎麼評價你做的菜嗎？”阿雨搖搖頭。巴爾朝他豎起大拇指：“棒極瞭，比胡做的還好吃，說你會讓我的餐館得到米其林星級獎。”阿雨笑道：“我都不知道會有這麼好吃。”巴爾問：“你總是不斷讓我對你有新的認識。你這麼好的廚藝，不會是萬能的主在夢中教你的吧？”阿雨笑瞭：“是胡叔叔教給我的。”
巴爾將信將疑：“不可能，大廚能把你教到比他還高的水平？”阿雨說：“是啊，我七歲就開始做飯瞭。”巴爾搖頭：“太難以置信瞭，你竟然那麼小就會做飯！”
阿雨說：“我傢裡人都是農民，為瞭養傢糊口，哥哥也要種地，他們要一直勞動到很晚才能回傢。我幹不動農活，就在傢裡做飯，個子矮夠不到鍋臺，就踩著小板凳。到十歲的時候，傢裡來瞭客人，我就可以做菜招待他們。”
巴爾驚訝地說：“主啊，你七歲就要做全傢人吃的飯菜，不上學嗎？”阿雨說：“上學啊，可是我總遲到，挨瞭老師無數次訓斥，直到我離開學校那天早晨，還險些被老師趕出教室。”
巴爾給自己倒瞭一杯紅酒，一飲而盡說：“我可愛的小鹿，我想正式和你談一個條件。”阿雨有些驚訝：“什麼條件？”巴爾說：“我不少給大廚工錢，他卻一直混日子，做的菜永遠是一個口味，沒有長進。你做的菜比大廚好，給我的陽光餐館帶來希望，我要把大廚的位置給你，工錢和給他的一樣多，你來上灶。但千萬不能讓尊貴的客人知道，他們一旦知道我使用童工會告發我，我和我的陽光餐館將名譽不保，一敗塗地。”阿雨語氣堅決地說：“這絕對不行，我絕不會因為我的緣故，傷害曾經幫過我的人，我絕不幹教會徒弟餓死師傅這種缺德的事。”
巴爾說：“你無須自責，哪怕你不幹，總有一天我也會把大廚開瞭，我不能容忍他的惰性把我的餐館拖垮。這樣吧，為瞭撫慰你內心的愧疚，我出兩倍的工錢，怎麼樣？”阿雨說：“這不是錢的事，它會令我心裡非常難受。如果您執意這麼做，那我隻得馬上離開餐館。巴爾先生，您是知道的，我不願意走，我想在這裡繼續工作來報答您。”
胡文躍回來，他在外面側耳細聽兩人的對話，阿雨的話感動得他熱淚盈眶。
巴爾說道：“你是隻很講信義的小鹿，雖然年紀不大，但卻讓我在你身上看到瞭紳士風度，讓我對你肅然起敬。既然如此，我收回我剛才說的話。不過我要給你加薪。”巴爾拿出一本詩集遞給阿雨，“這本詩集收集瞭一些膾炙人口的名篇，我送給你，希望你讀後也能寫出同樣的詩作。”阿雨接過詩集：“謝謝巴爾先生。”
胡文躍推門走進來。巴爾問：“回來瞭？怎麼樣？”阿雨問：“胡叔叔，身體康復瞭沒有？”胡文躍使勁兒拍一下自己的腹部：“輸完液，全好瞭。”阿雨給巴爾使眼色，巴爾明白：“你好瞭我才放心，巴爾餐廳沒瞭大廚可不行！”胡文躍向阿雨投去感激的微笑。
巴爾走後，阿雨手腳麻利地收拾後廚。胡文躍猶豫瞭一會兒，試探著問阿雨：“我做的奶油雞酥盒，完全符合菜譜說的用料和步驟，火候也正好，為什麼客人說沒有他上次吃到的好吃？”阿雨欲言又止。胡文躍著急道：“阿雨，把你的訣竅告訴我吧，要不然你胡叔叔很快就會失業。”
阿雨隻好說：“胡叔叔，我不是對您保密，我做的奶油雞酥盒，沒有完全按菜譜的要求做。”胡文躍不相信：“你沒有按菜譜要求做？寫菜譜的人是公認的意大利名廚，他經營的餐館是米其林三星！是歐洲最著名的餐館之一。”
阿雨問：“胡叔叔，您做奶油雞酥盒，用什麼油？”“橄欖油，意大利菜屬地中海菜系，全是用橄欖油。”“我也是用橄欖油做，但我先用瞭一點動物油下鍋，待油熱瞭以後，再加橄欖油，這樣做出的菜，就沒有多少動物油味兒，而且肯定會又香又酥。”胡文躍若有所思，這個聰明的小丫頭真不可小視。
這天中午，阿雨放學回來，巴爾滿面笑容地說：“親愛的天使，告訴你一個好消息，郵差剛才送來一個中國寄給你的包裹，我把它放在你的天堂裡。”
阿雨直奔樓梯，快速朝貯藏間跑去，包裹放在鐵床中央。阿雨氣喘籲籲沖進來，抓起包裹，情急之下扯住包裹的兩角，猛用力一扯，包裹皮被撕開瞭，裡面有一件紅色上衣和一封信，她兩手顫抖著拿信看起來。
阿雨：
你給老五爺爺的信，他交給瞭我們。我和你媽都挺好的。國內遍地是商機，你媽做紐扣生意，很不錯，我賣皮鞋，已經把皮鞋賣到大上海，用不瞭多久，全國人民都會穿我賣的鞋。你表舅現在有消息嗎？有消息告訴我們一聲。他不在，你就隻能靠自己。我聽人說現在國外一個鐘頭能掙一百塊錢，老板現在給你開多少錢？人傢對你的好要記著，但也不能受欺負。還記得當初你走時我和你講的話嗎？書得好好讀，但最重要的是賺錢，當老板，賺大錢。你要是幹好瞭，我和你媽攢點錢，到意大利去看你；你要是幹不好，那就一輩子別回來見我們……
阿雨一開始是喜悅，讀到最後她哭瞭，撲在床上哭著抱怨道：“爸爸，你為什麼對我這麼狠心？一點兒也不關心我，把我扔在一個陌生的地方就不管瞭。難道我不是你親生的嗎？”
阿雨拿起那件紅衣服，裡面掉出一盤錄音帶。阿雨急忙借來大衛的錄音機，插上電源，放進錄音帶，按下播放鍵，立刻聽到媽媽帶著哭腔的傾訴：
“阿雨，媽媽可想你瞭，晚上一閉眼就夢，夢見你吃不飽，穿不暖，被人打，被人罵……多少次媽媽從夢中哭醒。你知道嗎？每次我睜開眼睛，都希望你就睡在我身邊，媽媽伸手就可以摸著你……媽媽沒有寫信，錄瞭錄音帶，是想把這些話親口跟你說。阿雨啊，你不知道……媽媽在你爸面前一提起你、擔心你，他就跟我說，好鐵要經爐中煉，好鋼要經百錘打，說你要發財，成一個有錢人，必須經歷大江大浪。你爸說的也有他的道理。但是，媽想你，讀完書就回來吧。你離媽媽那麼遠，媽媽看不見，摸摸不著，總不放心。你要是個孝順的孩子，一定要照顧好自己，別讓媽媽擔心，也不用替我們擔心，我們一切都很好。這件紅絨衫是現在溫州城裡最時髦的衣服，媽媽專門給你買的，不知道你長高瞭沒有，合不合身。紅絨衫上有媽媽的心，媽媽的淚。媽媽摸遍它的邊邊角角，你穿上它，媽媽就像緊緊地抱著你……”
阿雨邊聽邊哭，聽完瞭她說：“媽媽，我也想你！你放心，我會回來的，等我把賣老祖屋的錢掙回來，我就回傢，再也不和你分開……”
大衛走進來，一臉驚愕地看著阿雨，納悶地問：“你怎麼哭瞭？我再沒欺負你啊，我知道瞭，肯定是我爸爸欺負你瞭！你快教我中國功夫，我找他算賬去！”他說著蹲起馬步，態度認真，憨態可掬。阿雨破涕為笑，擦著眼淚說：“大衛，你爸爸對我很好……”
大衛不解地問：“那你為什麼哭？”阿雨說：“我找到媽媽瞭，我媽媽把她要跟我講的話錄在錄音帶上，我聽瞭以後太想她瞭……”阿雨說著，眼淚又流出來。大衛似有所感悟，憨憨地說：“你有媽媽，我沒媽媽。有媽媽好嗎？”阿雨哽咽道：“有媽媽當然好瞭，媽媽是這個世界上最親我、最愛我、最疼我的人……”
大衛流淚瞭：“我也想要個媽媽……”阿雨連忙替他擦眼淚，哄他道：“大衛，你和我不一樣，你是個頂天立地的大男人，大男人和女孩子不一樣，大男人是不能哭的，要堅強，流血不流淚。”大衛擔心道：“你要離開我們，去找最親你、最愛你、最疼你的媽媽嗎？”他連講帶比畫，“坐飛機，回到中國的溫州。”阿雨說：“我爸爸把傢裡的房子賣瞭，我隻有攢足瞭買房子的錢才能回去。”
阿雨撕下一張臺歷，露出瞭12月15日。她自言自語：“阿雨，今天是你的生日。”晚上，阿雨來到普拉托廣場，看到瞭卡喬。卡喬拉著手風琴唱歌，旁邊有人圍觀。阿雨過來坐到卡喬身邊，有人給錢，阿雨就幫著收下。突然，卡喬拉出《生日快樂》的樂曲，一曲終瞭，卡喬說：“阿雨，祝你生日快樂！”
阿雨驚訝道：“卡喬爺爺，您怎麼知道今天是我的生日？”卡喬得意地說：“你忘瞭，你以前曾經隨口告訴過我你的生日，我當時就牢牢記住瞭。”說著指瞭一下自己的頭，“像刻碑一樣，刻在這裡面瞭。今天普拉托醉鬼之王，為你摘下他的尊貴王冠，戒瞭酒，這是我加冕三十七年來第一次一天沒有喝酒。如果我喝瞭它，會記不住給你過生日。來吧，我的天使，今天這兒就是屬於你的殿堂。”
卡喬跟著樂曲唱起瞭《生日快樂》歌，他邊唱邊跳。旁邊的人知道今天是阿雨的生日，也跟著卡喬一起給阿雨唱生日歌。阿雨被這樣的景象感動，眼淚從臉上滑落下來。
卡喬又演奏起《魂斷藍橋》主題曲《老朋友不能忘記》。阿雨說：“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。卡喬爺爺，謝謝您，我會像您記住我的生日一樣，永遠記住您的慈愛。”
回到自己的小臥室，阿雨動情地在小本子上寫著：
今天是我的生日，我太快樂瞭！因為卡喬爺爺盡最大能力，為我過瞭一個備受寵愛的幸福生日。我知道，雖然現在到處都是寒冷，但也有真誠的慈愛溫暖我的心田，令我鼻頭發酸，眼淚止不住往下流。意大利的冬天風太大，太寒冷，等我將來有瞭錢，發瞭大財，我就在溫暖如春的傢鄉蓋一座大房子，裡面再建一個大大的壁爐，壁爐裡塞滿木柴，點起火來使勁兒燒，紅紅的火苗一定要著得老高，烤得房間裡的人直冒汗。我要把卡喬爺爺和大衛都接去，請卡喬爺爺演奏巴揚手風琴給我和大衛聽。啊，這個夢想雖然現在還無法實現，但想一想都很溫暖……
聖誕節傍晚，在漫天的禮物、音樂和歌聲中，阿雨帶著些吃的來到普拉托廣場中央的雕像下。卡喬不在。阿雨四處張望著叫道：“卡喬爺爺……”
有位老者絮絮叨叨地說：“卡喬有四五天沒來瞭。以前他天天在這兒拉巴揚手風琴，現在這兒少瞭他，就像吃面包沒有黃油一樣……”
很多人過來和阿雨打招呼，有些不認識的也和阿雨互相道“聖誕快樂”。天黑瞭，阿雨還在找卡喬，她終於在一座舊房子裡找到他。這時，他躺在地上，眼睛半睜半閉，奄奄一息。阿雨著急地喊：“卡喬爺爺，你怎麼瞭？”
卡喬睜大眼睛側頭驚喜地看著阿雨說：“主啊，我越發知道瞭您的神聖，您的萬能，我正思念著我可愛的小阿雨，您就把她送到瞭我眼前……”阿雨心疼地說：“卡喬爺爺，您病成這樣，怎麼不上醫院？”說著要扶卡喬起來。卡喬擺擺手，示意不要動他，他劇烈地咳嗽著，艱難地說：“不用瞭……我哪兒也不去，我聽到瞭主的召喚，我不能怠慢主，讓主等候得太久……我要去天堂見我的傢人……我想念他們……”說著老眼流出兩行濁淚。
阿雨哽咽地說：“卡喬爺爺，您不能走，這個世界離不開您，需要您來主持公道，需要您給大傢帶來歡樂的巴揚手風琴曲，來，跟我上醫院。”說著又要攙扶卡喬。
卡喬無力但堅決地再次推開阿雨的手說：“人的命，主來定，主的意志萬萬不可違。誰來主持公道，誰會給大傢帶來歡樂，我死後主會有安排。我現在雖然三寸氣仍在，但靈魂已到瞭天堂的門前。我可愛的小流浪貓，你就讓我安安靜靜去吧，讓我和久別的傢人在一起，這難道不是件快樂的事兒嗎……”
阿雨哭著央求道：“卡喬爺爺，您病得這麼厲害……您就讓我為您做點什麼吧……”卡喬艱難地說：“我可愛的小流浪貓，你應該為我高興才對，別哭……你流的是喜悅的淚水嗎……”卡喬進入彌留之際，身體開始蜷縮，兩手緊緊揪住身上的破毛毯角。阿雨脫下自己的外衣，蓋在卡喬的身上。卡喬還是抖個不停。他夢囈著：“意大利的春天不會太遠，隻要過瞭嚴冬，她就會來臨，就要看你有沒有勇氣，有沒有耐心……說著他又劇烈咳嗽起來。
阿雨扶卡喬坐起，給他捶背。好半天，卡喬咳嗽才平息下來，喘著粗氣說：“老伴，老伴，我的老伴……”阿雨著急說：“卡喬爺爺，您等著，我去找人來幫你……”
卡喬還是沒能熬住，在聖誕節的鐘聲裡去世。
卡喬的葬禮上，牧師為他誦經。阿雨流著眼淚，她對生命有瞭新的認識和感悟。童年時代像是不經意間結束瞭。
周老順開著拖拉機在河灘上發瘋，車後掛著的鞭炮連連炸響。趙銀花順著聲音找來，喊道：“老順，你又瘋癲瞭！”周老順停下車，拉著趙銀花說：“上來！”趙銀花搖著頭掙紮，不肯陪著他發瘋。
周老順硬把趙銀花拉到拖拉機上。趙銀花說：“你瘋瞭？開著這東西亂轉。”周老順興奮地說：“我就是瘋癲瞭，‘八大王’平反，我們又可以放開膽子做生意發財瞭！”
趙銀花難以置信地看著周老順：“你說的都是真的？”周老順說：“我什麼時候假過？走，我帶你轉轉，看看大傢都快活成什麼樣瞭！”
兩口子回到他們的小屋裡。周老順問：“這幾天，你跑哪去瞭？”趙銀花說：“我到麥狗那去瞭。”周老順裝作無所謂：“噢。”“你怎麼也不問問兒子怎麼樣？”“不好你早劈頭蓋臉沖我來瞭。”
“兒子有瞭自己的店，生意做得不錯。”趙銀花把帶回來的東西拿給周老順，“這些蒙古特產，還有蒙古酒是兒子讓我帶給你的。”周老順拿過東西看：“他還能給我買東西？是你買的吧？”“你以為誰都和你一色的沒良心啊！”
周老順打開酒聞瞭一下：“不錯，跟永嘉老酒汗一色香。要不是當初我用激將法，他能有今天這麼出息嗎？這還不是他老子我的功勞！”趙銀花撇嘴：“真會往自己臉上貼金，你那是激將法啊？也好意思說。兒子能有今天，全憑他自己出息，和你半分錢關系都沒有。”周老順鬼笑：“你怎麼這麼說話！沒我哪來的他？”
趙銀花說：“兒子雖說有瞭自己的生意，但隔得這麼遠，想見一面都難，想起來我心裡都難受，這還不都是因為你！”周老順說：“行瞭，大好的日子，說這些幹什麼！今天應該比過年還高興。你趕緊做幾個菜，我倆喝幾杯，就喝兒子孝敬我這酒。”
夫妻倆好久沒這樣快樂瞭，其實快樂很簡單，那就是知足。趙銀花把菜一個個端上飯桌，跟周老順相對而坐。周老順一口接一口地喝著酒。
收音機播出溫州新聞：“根據中共中央一號文件《關於1984年農村工作的通知》精神，要在穩定和完善生產責任制的基礎上，提高生產水平，梳理流通渠道，發展商品生產。要用大膽探索、勇於改革的精神，迅速把主要精力轉到抓好商品生產上來，使廣大農民盡快富裕起來……在中共中央一號文件精神指引下，在市委市政府的具體關懷下，轟動全國的溫州‘八大王案’獲得平反……”
趙銀花眼裡突然湧出淚水。周老順說：“銀花，你哭什麼？這好的天色都快給你哭陰瞭。”趙銀花笑著：“我這是高興！吃瞭這麼多苦，受瞭這麼多罪，現在終於又有盼頭瞭！這是我最高興的一天！”“我也高興啊，再也不怕有人跟蹤瞭。”
趙銀花說：“冠球會曉得‘八大王’平反的事嗎？”“轟動全國的事，全國人民都曉得瞭，他怎麼能不曉得？說不定跟我們一色，正在喝平安酒呢！”周老順喝一口酒說。“老順，你一直沒跟我講，你是怎麼在公安眼皮底下放跑冠球的？”
周老順十分得意：“你老公的腦子比他們好！他們盯的是我的後腳，我贏他們的是前腳，快他一步。你說冠球去賣手扶瞭，我就直奔廢品收購站，不見人。我正準備向收購站夥計打聽，看到兩個‘埕頭泥’正指著手扶盤問夥計。我天算地算一劃算，壞瞭，冠球這個呆頭一定會去碼頭，這不是自投羅網，死路一條嘛！我緊趕慢趕在巷弄裡堵住冠球，一問才曉得他在近郊有恁大一座房子，要是沒有這座房子，那些人把腦子想破，也想不出溫州城還有什麼‘廢品大王’。我當機立斷讓冠球改道古樹村去找五叔公，走山路去福建。他一改道，我就收前腳露後腳，開鑼擊鼓粉墨登場，開始演戲囉！你還別說，這幫公安還真不是吃素的，我走到哪他們的照相機就‘喀嚓咔嚓’拍到哪兒，我恁聰明的人都沒發現。可是他們想得到嗎？拍瞭一大卷都是馬後炮，趙冠球早就在我的掩護下走遠瞭！”
機遇有瞭，關鍵是怎麼抓住。周老順蠢蠢欲動，他想玩大生意，於是找來棠梨頭和四眼商量。周老順說：“這一年多，你們都覺得我東蕩蕩西逛逛，像是遊手好閑，那是表面，實際上我還真沒閑著。我前前後後看瞭那麼多的傢庭作坊、大小工廠，真是不看不知道，一看嚇一跳。人傢生意做得比我們大多瞭，好多瞭，個個都比我們靈泛！我周老順不會打鼓會聽音，他們都是自己發財，我有瞭新思路……”
棠梨頭迫不及待：“老順，你講話能不能少打幾個圈？”周老順說：“那我就單刀直入、一針見血瞭。我們幾個都是替人傢賣鞋，但怎麼賣也比不上開鞋廠掙得多。我想，我們幹脆團攏來開一傢鞋廠，搞從生產到銷售一條龍，你們覺得怎麼樣？”棠梨頭高興道：“好事啊，我早覺得再弄那些小打小鬧沒意思瞭。”
周老順說：“我瞭解瞭一下，開一傢鞋廠，掛靠、租房子、進設備最少得三萬塊錢。我們每人都湊一腳，搞合股經營，掙瞭錢按出資比例分紅。這樣我們人多財力大，能力也強。”棠梨頭說：“我同意，可誰說瞭算？”四眼說：“長者為尊。”
周老順瞅瞭他一眼：“少空講，這又不是進祠堂拜祖宗，誰出錢多誰說瞭算。”他問四眼，“你能出多少？”“六千吧。”“棠梨頭，你呢？”“七千五。”周老順說：“剩下的我出，那我可就說瞭算。”
四眼說：“行，你就當廠長吧。”棠梨頭笑著喊：“周廠長！”周老順挺挺身子：“有那麼點感覺瞭。”大傢都哈哈大笑。
周老順說：“我們第一步，先掛靠一個主管部門，租個地方當廠房；第二步，四眼有文化，負責進設備，將來負責技術這塊；棠梨頭這張嘴死人也會講活，就負責招工、管人，將來負責生產；我呢，開發鞋樣有經驗，先負責找些適銷對路的時髦鞋樣，將來負責銷售。”
棠梨頭說：“人盡其用。老順，你行啊！”周老順故意放下臉：“剛才叫廠長，這會兒怎麼又成老順瞭？”棠梨頭笑：“是，廠長！”
四眼問：“廠長，做皮鞋，鞋樣可是成敗的關鍵，尤其是女鞋。你準備怎麼弄鞋樣？”周老順說：“你細毛雞還替鴨子愁，我早就劃算好瞭。我先到上海逛店，把最新最流行的鞋買些回來，再到外灘逛街，把五洲四海的鞋偷回來。四眼，一會兒你去買個照相機。”“買照相機幹什麼？”“全買鞋多貴啊，我向人民警察學習，拍照取樣，多省錢。”
棠梨頭說：“還是老……廠長的主意多！”周老順說：“照相機算廠裡的東西，錢得從廠裡出。”四眼說：“沒問題。”周老順站起來：“我們說幹就幹，先去找廠房，走！”
三人被掙錢做事的激情鼓噪得熱血沸騰，他們看上瞭趙長巍的房子。趙長巍也是個能言善辯的主兒，他指著自己房屋說：“看，我這房子多大，這幾間可以當廠房，放上機器，再有幾十個工人沒問題，這邊幾間可以當倉庫，實在放不下，院子裡還可以加蓋棚子，全溫州也找不出比這更合適的地方。”
周老順挺滿意：“地方倒是不錯，就是你這價格……”趙長巍說：“一個月才兩千塊，很便宜啦，你們去別處打聽打聽，要是能找到比我這更便宜的，我趙長巍三個字倒著寫。”
周老順說：“我們鞋廠還沒開張，實在沒那麼多錢。”趙長巍說：“看你們是實實在在做生意的人，這樣吧，我可以把房租當成股份入股到你們廠裡。但是我們可說好瞭，我是刀切豆腐兩面光，你們要是賺瞭，得按比例給我分紅，一旦賠瞭，房租還得一分不少給我。”
棠梨頭說：“你是包賺不賠啊！”趙長巍說：“一開始我可是給你們省錢瞭，等於扶你們上馬，跑不跑得快，就看你們的造化。”周老順說：“我周老順開鞋廠，就沒想過賠錢的事。我看老趙這主意挺好，棠梨頭、四眼，就這麼定瞭，行嗎？”他倆都贊成。周老順一拍巴掌：“好，定瞭！”趙長巍笑著：“爽快，我就喜歡和爽快人打交道。”
周老順掛著相機在上海百貨大樓賣鞋的櫃臺前轉悠，不停地拿起來看著。有幾雙鞋樣式不錯，周老順想用相機拍。售貨員阻止：“哎，我們這裡不讓拍照。”周老順隻好把相機收起來說：“姑娘，這幾雙鞋一樣給我來一隻。”售貨員奇怪：“我們不單賣，要買就一雙。”
周老順問：“為什麼不賣一隻？”售貨員反問：“你穿鞋隻穿一隻啊？”周老順故意逗她：“萬一我就一隻腳呢？”“那我們也不賣一隻。”“做生意不能這麼死板，當年我賣鞋的時候，買一隻我也賣。”
售貨員不耐煩瞭：“你這人，到底買不買啊？”周老順隻好說：“買，這幾個款式，一樣給我來一雙，這總行瞭吧！”
周老順來到一條繁華街道，正在拍櫥窗裡的鞋，聽到身後有“噠噠”的高跟鞋聲，他被那雙鞋吸引，拿著相機鬼鬼祟祟偷拍著人傢腳上的鞋。
在外灘，周老順到處尋找拍照對象。一個穿連衣裙的漂亮女人和男朋友迎面走來，女人穿一雙漂亮的高跟皮鞋。周老順湊過去，在後面悄悄偷拍瞭幾張，但是，他技術不熟，等他按下快門，隻見取景框，裡面不見女人的兩腳。他跟在後面等待機會再照。
女人和男朋友站住瞭，男的給女人拍照。女人倚在岸墻上，背對黃浦江擺出姿勢。周老順躲到男的身後蹲下身，從男的兩腿中間取景偷拍女人的腳。女人發現瞭，驚叫：“哎呀！”男朋友問：“怎麼瞭？”女人用手壓著裙角叫道：“臭流氓！他偷拍我的腿。”
男的轉身看到周老順，頓時厲聲質問：“你怎麼回事兒？！”周老順後退著解釋：“我沒拍她的腿，我隻照腳。”男的大怒：“你果然是個臭流氓！”上去就打周老順。周老順哈腰把相機抱在懷裡，拔腿就跑。他跑到一個公廁裡洗幹凈鼻血，拿出相機換膠卷。
鞋廠的設備、原料都置辦齊瞭，工人也招得差不多，就等周老順回來瞭。
棠梨頭對四眼說：“不知道老順什麼時候回來，可別看著上海的媛子兒漂亮拔不動腿。”正說著，周老順背著包鼻青臉腫地回來瞭。棠梨頭說：“人真經不起念，說曹操曹操就到。”四眼問：“你這是怎麼啦？”
周老順勉強笑著：“我拍媛子兒腳上的鞋，他們認為我耍流氓，把我打瞭。我舍命不舍照相機，終於把拍的照片保住瞭。”說著把膠卷拿出來。棠梨頭一豎大拇指：“老順，受委屈瞭，你為我們鞋廠立瞭大功！”周老順說：“少說空話。四眼，趕緊去把照片洗出來，我到車間裡看看你們弄得怎樣，得馬上開工幹啊！”
過瞭一會兒，周老順從外面進來說：“我不在這幾天，你們兩個的工作不錯，我的評價是，有板有眼有模有樣，比我想的還好。”周老順看到照片洗出來瞭，湊過去一看，糟糕！大都拍虛瞭，有的取景不對，有的隻有腿沒有鞋，都不靠譜。他挑出一張還算有鞋的：“這張不錯。”又挑瞭一張，“這張也不錯嘛——”最後拿著一張看瞭許久，“這張最好，高，實在是高。”說著，把照片放下。
棠梨頭和四眼看周老順評價最高的那張照片，隻有鞋跟，是當時偷拍穿裙子女孩的，因為這張照片，周老順還挨瞭打。
周老順從包裡拿出他從上海買的鞋嘀咕著：“改天我去請教請教公安局的暗探，他偷拍我怎麼就拍得那麼靈清。”棠梨頭和四眼笑出聲來。三個人湊在一起評頭論足地看鞋，周老順挑出幾雙說：“這幾雙我覺得最好，第一季度我們就先生產這幾個款式！”