李躍進一計不成，又施一計。
這天，周老順一傢三口還在睡夢中，屋外突然響起喇叭聲，那聲音悲悲切切，如泣如訴。周老順奇怪：“聽這喇叭聲，像是誰傢出殯。”“不對，我聽著就在咱的窯外。”趙銀花趴到窗上朝外瞅一眼說，“老順，你快來看。”周老順坐起來趴到窗上朝外看。
兩個喇叭匠正把喇叭對周老順的窯吹著，喇叭匠的兩邊站著四個中年婦女，婦女的身後站著李躍進。喇叭聲音小瞭，四個中年婦女齊唱《小寡婦上墳》：
“青天藍天老藍天，殺人不眨眼的老噢天。
殺瞭別人奴傢不管，殺瞭我小小丈夫實可憐！
哎嗨喲！
山裡下來個趕腳噢漢，趕得毛驢馱得噢炭。
趕腳漢呀你不要看，你死瞭婆姨一樣難！
哎嗨喲！”
周老順和趙銀花出瞭老窯，望著眼前的一切，一時不知所措。周老順隻好說：“諸位鄉親，求求你們瞭，有話說話，別在這哭喪。”
李躍進一揮手，喇叭聲停瞭，唱的也停瞭。李躍進喊：“周老順，快還錢！”
眾人也喊：“周老順，快還錢！”李躍進喊：“不還錢，哭三年！”眾人又跟著喊：“不還錢，哭三年！”
喊過瞭，不但婦女接著唱，男人也唱起來：
“山裡來瞭個吹鼓噢手，吹著喇叭搗得噢鼓。
吹鼓手啊走你的路，你不要笑老娘哭丈夫。
哎嗨喲！”
人們接著唱《光棍哭妻》：
“正月裡來鑼鼓敲，想起妻兒心好焦。
年年月月有妻在，到如今賢妻土裡埋呀！
孩兒媽媽喲！
二月裡來刮春風，妻兒留下兩條根。
生意買賣鬧不成，無娘的孩子誰心疼呀！
孩兒的媽媽喲！
三月裡來是清明，傢傢戶戶上墳塋。
人傢上墳成雙對，可憐周老順傢一個人。
孩兒媽媽喲！
周老順欠錢禍害人，連累子孫都挨罵喲！”
眾人一邊唱一邊把紙錢撒向空中。周老順和趙銀花一邊作揖央求著一邊伸手去抓空中和地上的紙錢，可哪裡抓得過來。周老順“撲通”跪下去，趙銀花也跪下。唱的人不唱瞭，吹喇叭的不吹瞭，人們的目光都落到瞭周老順的身上。
周老順連連作揖：“求求各位，要罵就罵，要打就打，不要這麼折騰我瞭。”
李躍進說：“罵人、打人犯法，我們不想犯法，隻想唱歌。”
周老順說：“我求各位別唱瞭。”李躍進說：“不想聽瞭好，還我的錢。”“我一定早點還。”“這話你說多少次瞭，早點是哪天？”“七八天，我一定還你。”“不行，太長瞭。”“那就三四天。”“到底是三天還是四天？說準瞭。”
周老順說：“好，你說幾天就幾天。”李躍進說：“行啊周總，心裡有數瞭啊，好，第三天的這個時候，井場上取錢。”“好，好，取錢。”
李躍進走到周老順跟前蹲下身，有點不忍：“周總，你早說這話，哪用我費這麼多事。起來吧。”周老順說：“欠瞭別人的，我應該跪。我這不是跪你們，我是跪我的罪過。”李躍進說：“行，願跪你就跪，我們走。”
一群人都走瞭，隻有周老順和趙銀花還跪在地上。日頭升高瞭，將他們倆的影子拉長。忽然，趙銀花嗚嗚哭起來。周老順還是一動不動地跪在地上，趙銀花膝行過去，拳頭雨點般落在周老順身上，周老順還是一動不動。
許多人聚在齊老師的小店裡。許二窯活靈活現地說：“頭一回，李躍進去瞭，用菜刀在腿肚子上割下一塊肉扔到鍋裡，那肉就在滾水中煮著，認為能嚇住周老順。可倒好，周老順把菜刀操到手上，說他要割一塊肉，割得比李躍進的還大，幹什麼？頂債！”
齊老師笑道：“許二窯，你是講故事。”許二窯說：“誰撒謊是這麼大的王八。周老順的刀比劃到腿肚子上，李躍進不幹瞭，為什麼不幹？一旦周老順割瞭腿肚子，他的錢就打水漂瞭啊！可這傢夥點子多，第二天，找瞭四個老娘們去瞭，還有兩個吹喇叭的，專門唱《小寡婦上墳》，唱《光棍哭妻》，你們猜怎麼樣？”
齊老師說：“那有什麼用！”許二窯說：“齊老師，誰都說沒有用，可真就有用！唱瞭沒多一會兒，周老順就跪下，痛痛快快答應給錢瞭。”有人說：“怪瞭，四個老娘們一哭一唱，還能把人唱跪瞭？”齊老師說：“人不一樣，有怕硬的，有怕軟的。鹵水點豆腐，一物降一物。”
村民們編排著周老順，嘻嘻哈哈笑著很過癮。老順傢裡的人像是在油鍋裡炸，外焦裡軟，苦不堪言。趙銀花沒精打采地做晚飯，她看麥狗坐著發呆，就說：“你去看看，你爸是不是又到井場上去轉悠去瞭，叫他回來吃飯。”
井場上堆著亂七八糟的東西。麥狗走過來看，沒有周老順的影子，就喊著：“爸！爸……”沒人回答。
周老順騎著自行車在鄉道上，不斷地拐著彎繞8字，像一個醉漢。一輛汽車駛不過，司機探出頭罵：“你活夠瞭啊？”周老順瞅瞅笑瞭：“我？沒活夠。”司機旁邊的人說：“醉鬼，不理他。”汽車開走瞭，周老順瘋狂地騎行。
周老順來到齊老師小店門口，停下自行車走進小店：“齊老師，來瓶酒。”齊老師拿酒：“還在這兒喝？給你拿袋咸菜下酒。”周老順將一張十元票遞上：“不啦，回傢喝。”齊老師找錢給周老順：“周總，有喜事瞭啊。”“喜事，大喜事。”周老順出門上車，又繞開瞭8字。
周老順醉醺醺地出現在傢門口。趙銀花說：“我的祖宗啊，你又喝馬尿瞭？”
周老順說：“不是馬尿，是驢尿。”“老順啊老順，你還有心思喝酒，答應人傢的錢，眼瞅著就要到期，你拿什麼還？”“我……我一定還，你……你放一百個心好瞭。”
趙銀花問：“你跑這一整天，借到錢瞭？”周老順說：“不但借到瞭，還借瞭這麼大一堆。”“老順，咱回溫州吧，早點回去，咱再重新建廠，也早點還人傢的錢，省得在這兒弄刀弄槍又哭又唱的。”
周老順說：“好……好漢做事好漢當，哪裡跌……跌倒，就在哪裡爬起來。從我來陜北那一天，我……我就從來沒有想回去過。”趙銀花說：“好話你都是當成耳邊風，油鹽不進！”“媳婦，進油鹽有、有什麼好處？油鹽不進，那……那才是原汁原味。”周老順說著，頭一歪睡著瞭。
李躍進在院子裡磨一把殺羊刀，他磨瞭一會兒，對著日光看刀刃，磨好後，他揣進懷裡，上摩托車騎出院子。李躍進、程大發、吳天才和何衛兵各騎一輛摩托車駛向井場。
周老順一個人立在井場亂七八糟的東西前。李躍進四人騎摩托車來到周老順身邊下車。周老順說：“挺準時的。”李躍進說：“你這麼早就在這等著，我不準時也得準時啊！”“準時好，我這人喜歡準時。”“我這裝錢的口袋都帶來瞭。”
周老順說：“兄弟，對不起，我沒有錢往你的口袋裡裝。”李躍進說：“周總，你是逗我們玩吧？”“我哪有那心思逗你玩，我哭都哭不過來。”“周老順，話可是你說的，三天後，讓我們來取錢。”
周老順說：“是我說的不假。可是，你弄瞭那麼一大幫人，又是哭又是唱的，我受不瞭，換成你，你就能受得瞭？”李躍進瞪眼：“姓周的，拉泡屎，總不能坐回去吧！”“欠錢還錢，天經地義。你等我出瞭油，我一定還錢。”
李躍進問：“我要現在就要呢？”周老順說：“腳底下摳錢，我沒有啊。”李躍進從懷裡掏出刀子，其他三個人也掏出刀子。
趙銀花和麥狗遠遠跑過來。趙銀花喊：“住手啊！”麥狗隨手撿起個木棒站到周老順的身前：“真要動手嗎？”“滾開！”周老順一把推開麥狗，轉身朝後走去。
李躍進說：“周老順，有種你別走啊！你怕瞭，知道我的刀子不是吃素的是不是？”周老順繼續朝前走。李躍進握著刀子追上來，被麥狗一腳將刀子踢到地上。李躍進“哎呀”叫一聲，彎腰撿刀，麥狗一腳踩到刀子上。
周老順說：“麥狗，把刀子給他。”麥狗不動。周老順猛地掀開身後的一塊編織袋，露出一口棺材。所有的目光，都投到棺材上。
周老順兩眼盯著李躍進，一步步慢慢走回來，一把將麥狗推開，彎腰撿起刀子，看著刀刃說：“這刀，磨得挺快的，給！”趙銀花叫瞭聲“老順”撲過來，被麥狗抱住瞭：“媽，媽！”
周老順把那刀朝李躍進點點：“拿著啊！”李躍進一時有些茫然，沒有接刀，隻是把兩眼盯著周老順。周老順說：“不用盯著我，你好好看看那口棺材，那是鎮上棺材鋪裡最好的貨。你動手吧，你把我宰瞭吧，我看好這口棺材瞭，料好，手工也好，能睡上這麼口棺材，我知足瞭。”
李躍進吼著：“周老順，你無賴！”周老順將刀子高高舉起來：“各位，李躍進他不動手，你們動手，接過刀子，我周老順急著睡這口棺材瞭。”眾人互想望望，誰也不出聲。周老順一松手，刀子落到瞭地上，他抱拳：“我周老順的命，是你們給的。我謝謝你們瞭。隻要有一口氣在，欠你們的，我會一分不少地還你們。”他把身子深深地躬下去，一次，二次，三次。趙銀花也跟著三鞠躬。
李躍進推車走瞭，來的人都悄無聲息地走瞭。
周老順立著，望著漸漸遠去的人群，忽地癱軟在地上。趙銀花喊：“老順！你怎麼瞭？”麥狗喊：“爸！”周老順昏迷不醒。
趙銀花扯著周老順的手流淚：“老順，老順！”麥狗說：“快上醫院吧。”趙銀花著急道：“上醫院，找個車。”麥狗把周老順抱在懷裡快步走去。
李躍進扭頭見情況不妙，開著摩托車過來問：“怎麼瞭？”趙銀花說：“昏倒瞭，不知怎麼瞭。”李躍進說：“放車上，去醫院。”他把身子朝前移移，麥狗把周老順放到後座上，自己擠在周老順的身後。麥狗回頭：“媽，你先回去吧。”
摩托車飛一般駛去。趙銀花跟在後面跑著，摩托車已經變成一個小黑點瞭，趙銀花還在後面跑著。
鎮醫院醫生在檢查床上給周老順做檢查，趙銀花陪在身邊。醫生檢查完走出屏風。麥狗問：“大夫，我爸怎麼樣瞭？”醫生說：“病人太虛弱，得住院幾天，具體病情還要進一步檢查。去辦住院手續吧，交押金。”
麥狗問：“多少錢？”醫生飛快地寫著病歷：“兩千。”麥狗為難：“大夫能先住下嗎？我……我沒帶錢。”李躍進拿過病歷和單據拉著麥狗出診室，掏出錢包遞給麥狗：“去交錢。”
周老順打點滴，趙銀花坐在床邊。病房外走廊上，麥狗拿著剛買的臉盆毛巾走來，把一些零錢遞給李躍進：“李叔，這是剩下的錢。”李躍進說：“留著吧，一分錢沒有你爸怎麼住院？”“李叔，真不知怎麼謝你。”
李躍進說：“謝什麼？你要是我，就能不管？你爸這個人，就是太要強瞭。擱二十年前，我那一刀真敢下去。”麥狗說：“李叔，擱二十年前您那一刀還是下不去，您不是那樣的人。”“我也信你爸不是賴賬的人，我是逼他太狠瞭。”李躍進嘆瞭口氣透過病房窗戶看瞭看周老順，周老順還是昏迷不醒。
周老順總算緩過勁來，他睜開瞭眼睛。趙銀花說：“你昏倒瞭，是李隊長幫著用摩托車把你送到醫院的。”周老順說：“這小子還能送我！他在哪兒？”“剛走，麥狗送他去瞭。住院押金都是他給交的。”“這小子，我又欠瞭他的瞭，我得謝他。”
趙銀花說：“謝人傢不急，你先想想怎麼還人傢錢吧。”周老順閉眼不語。趙銀花看到點滴快打完瞭，趕緊去叫護士。周老順趁這機會從醫院跑瞭。
周老順走著，回頭見趙銀花和麥狗從後面追上來，就加快瞭腳步。麥狗攆上來說：“爸，你怎麼走瞭啊！”周老順立住：“我好好的大活人，在那兒躺著，沒病也躺出病來。”
趙銀花氣喘籲籲地來到周老順面前：“老順，你能不能把人氣死！沒病你剛才能暈過去？”周老順連連拍拍胸：“媳婦，你看看，哪兒有病瞭？頂多也就是讓蒼蠅蹬瞭一腳，還用得著打針住院！”
麥狗說：“爸，你還是徹底檢查一下，養幾天再回去。”“兒子，咱倆比賽跑幾步，你要是能跑過我，我就回去住院。”周老順說著做出起跑的樣子，“來，一、二、三！”周老順跑瞭幾步，回頭見麥狗原地沒動，他笑道：“兒子，不敢瞭吧！去，聽爸的話，把住院費要回來，回傢！”
黃土高原上，走著三個小小的影子。大風刮起來瞭，周老順低頭頂著風沙強撐著走在三人最前面，其實走得有氣無力。趙銀花和麥狗擔憂地跟在後面。趙銀花示意麥狗去前面看著周老順。麥狗緊走幾步追上父親想攙著他，他一把撥開麥狗的手：“幹什麼？要攙攙你媽媽去。”他加快腳步，挺直腰板向前走。
跟上來的趙銀花看著麥狗，兩人都對周老順無計可施。
回到傢裡，趙銀花忙著做飯。周老順躺到瞭炕上。趙銀花把飯菜做好，周老順已經睡著。天黑瞭，趙銀花點起燈，周老順還在睡。
外面，月光透過窗子，照著趙銀花坐在炕上守護周老順的身影，就這樣熬過一夜。雄雞高叫，周老順醒瞭。趙銀花說：“你到底醒瞭，你要是再不醒，我都怕你醒不過來瞭。”周老順伸伸胳膊：“閻王爺知道，我的錢還沒賺夠本，他老人傢是不會收我的。”
趙銀花從鍋裡拿出一大碗荷包蛋：“兩頓沒吃瞭，快吃點吧。”周老順邊吃邊說：“陜北真好，你瞧這大碗，一碗荷包蛋頂三四碗。媳婦，有個事，想和你商量一下。”“你還知道有媳婦？石油才是你媳婦，你和石油過吧。”
周老順說：“石油不是媳婦，就算是個小蜜，頂多也就是個二房。二房頂什麼？頭房銀花，才是我周老順的正宮娘娘。”說過，看看趙銀花沒有什麼反應，唱起瞭《殺狗記》孫榮的白口：“好狠心的哥哥啊！幾句忠良話，觸怒大哥他。不顧骨肉情，將我趕出傢。看夕陽西下，晚風歸鴉，不由人酸淚如麻！”
趙銀花噗地笑瞭。周老順也笑：“多雲轉晴。”
翌日，麥狗掄起掃帚掃院子，他掃得很用力，明顯是一種發泄。掃帚所到之處，黃土飛揚。趙銀花說：“麥狗，不早不晚的，你掃什麼院子？”麥狗說：“媽，我實在受不瞭，一天也待不下去，我想走。”趙銀花問：“往哪兒走？”“回溫州，回內蒙，去哪都行，隻要不在這兒。”“我也想走，但你爸還沒緩過勁來，等他想通瞭，不鉆井瞭，咱一傢人一起走。”
麥狗說：“他是個什麼人你又不是不知道。”趙銀花說：“再怎麼著都是你爸，不能不管他啊！”麥狗不語瞭，又繼續掃，搞得塵土飛揚。
周老順進來，看到麥狗掃院子，就說：“兒子，行啊，掃得不錯。”麥狗還是不語，使勁掃個不止。周老順揚起手中的酒瓶子：“兒子，掃兩下行瞭，陪我喝一杯。”麥狗掃得更歡瞭，掃帚甚至掃到周老順的腳背上。
周老順進瞭窯裡，把酒瓶子放到桌子上問：“麥狗哪根筋不對瞭？抽這麼大的風。”趙銀花說：“還不都是因為你。”“我生的兒子，對錯都記我頭上。”
趙銀花說：“剛才麥狗說，他要離開這裡。”周老順有些急：“他想上哪兒去？幹什麼去？”趙銀花說：“老順，咱一起走吧，井都撤瞭，咱也沒錢瞭，守在這裡就是等死。你也別再尋思，咱回溫州，幹什麼也比在這兒采油強。今兒個出油瞭，明個又不出瞭，著急上火，還一堆逼債的，嚇死人瞭。咱好好賺錢，把賬還清瞭，好好過日子。”周老順說：“不急，我再好好想想。”
晚上，一傢人坐在飯桌旁。周老順將酒瓶拿過來：“兒子，喝點兒？”麥狗不語。周老順給麥狗倒酒。趙銀花說：“要喝你自己喝，別拉著麥狗不學好。你喝瞭酒，好好想想，咱什麼時候回溫州！”
周老順喝瞭一口：“其實我已經想好瞭，明天就走。”趙銀花興奮地說：“好，吃完飯我就收拾，明天一早就走。麥狗，聽到瞭嗎？你爸想通瞭，明天咱回溫州。”
麥狗瞥瞭周老順一眼，沒吭聲。周老順說：“我想通瞭，心裡一下子敞亮瞭。具體我是這樣想的，銀花，你跟我回溫州，麥狗留在這裡。”趙銀花一愣：“要走一起走，麥狗留這裡幹什麼？”
周老順說：“你聽我說完。咱倆回去弄錢，你這兩年做紐扣生意，認識不少人，好話好說，估計能借個百八十萬。我也找找人，也借個百八十萬，加起來，咱還能再開一口井。我周老順就不信打不出油。”
趙銀花氣得把筷子摔到桌子上：“這就是你想好的啊？”周老順喝著酒，不急不慢地說：“我前些日子被那些要賬的搞慌瞭手腳，現在腦子裡清清楚楚。我必須再打一口井，不能就這麼認輸瞭，用兒子的話說，叫不能半途而廢。”
趙銀花氣得喊道：“我不同意！好好一個傢，都讓你敗壞進去瞭，你休想再從我這裡弄到一分錢！回傢，明天咱就回傢！”周老順說：“你同意我幹，你不同意我也幹。我的脾氣你們也知道，認準瞭的事，就是八十頭牛也拉不回來。我這次要的不是油，也不是錢，是一口氣。”
趙銀花說：“老順，我求求你瞭，咱不弄瞭不行啊？”周老順說：“你要是為我好，就回溫州幫我借錢去。”趙銀花說不過周老順，對麥狗說：“麥狗，你也別愣著，勸勸你爸啊！”麥狗說：“我說管用嗎？他滿腦子都是油、油、油！”
周老順似乎理直氣壯：“不為瞭油，咱到陜北這地方幹什麼？不就是要整個大油田嗎？隻有整出大油田，咱也當當老美國的那個洛什麼勒的。”
麥狗說：“草臺班子，能打出油來才怪呢！從事石油這一行，得請真正的專傢，什麼都不懂，就知道蠻幹！”周老順說：“我要不懂，當初那些日子，拉油的車能排出二裡地？”
麥狗氣憤道：“當初是出油瞭，可是，後來呢？井架子讓風吹倒瞭，再立起來鉆，遇到瞭流沙，為什麼？因為你對這一區域的地質情況不瞭解，隨便就鉆，能鉆出什麼好井！你以為，鉆石油和賣鞋一樣啊？鉆石油，不是賣鞋賣服裝的小商小販，得有大投入，才能有大產出。是，你投的錢也有幾百萬瞭，不少；可這不少，分怎麼說。對於一傢庭，是不少，一輩子兩輩子夠花瞭；可對於石油，你知道，世界上的石油公司，一次性投資有多少嗎？”
周老順說：“我不聽你這些沒用的話。你有文化，也就是個初中生，幹不瞭什麼大事。就憑你那兩把刷子，還敢指手畫腳批評你老子！你也不撒泡尿照照自己！”麥狗說：“好，我撒泡尿照照自己，哪比得上你，能把黃土鉆出一個個空窟窿。你行，你在這，我走！”
周老順說：“你往哪走？”麥狗說：“你別管！”周老順抓起酒瓶子：“行啊你，還敢犯上瞭。你走走我看看！”麥狗說：“我就走瞭！你鉆你的石油，我自己創我的業，井水不犯河水。”“你再說一遍！”“我就走！”
麥狗轉身去開門，被周老順一把扯住。麥狗不動瞭，望著周老順。趙銀花上前拽周老順：“老順，像不像個爹！松手！”麥狗說：“媽，你不用管，你就叫他打，他能打死我，他就贏瞭，他打不死我，我再走給他看！”
“你以為我不敢！”周老順把手中的酒瓶子朝麥狗頭上砸去，血流瞭下來。趙銀花氣得把周老順向外推：“你還真打啊，你滾，你滾！”麥狗說：“媽，你讓他打，打死我才好呢！”
趙銀花握著兩個拳頭在周老順的身上頭上一個勁地打：“周老順，你還是個人嗎？你到底想怎麼著啊，我恨死你瞭！”周老順不躲不動，任趙銀花打。麥狗捂著頭從窯裡出來，上前去拉，卻拉不開，趙銀花說：“麥狗，你走開，我就是要打他，打他個半死！不是半死，我就是想打死他，打死他我也不解恨，我再剝瞭他的皮抽瞭他的筋……”
麥狗到底把趙銀花拉開，趙銀花也累瞭，就趴在土炕上大哭不止。周老順也哭瞭，哭著用手扇自己的耳光。
趙銀花給麥狗清洗傷口，看見兒子血淋淋的樣子，又流著淚罵：“周老順，天下沒有你這麼狠心的，你等著，我早晚也讓你嘗嘗這滋味！”她不小心手重瞭，麥狗動瞭一下，她急忙問：“碰到哪瞭？弄痛瞭吧？”
麥狗咬著牙：“不疼，一點兒也不疼。”趙銀花說：“都這樣瞭，能不疼嗎？麥狗，別挺著瞭，疼就叫幾聲，別憋著。”
周老順又來到老井場，蹲在地上看著。麥狗走過來，看瞭一會兒，坐到周老順身邊。周老順說：“麥狗，我知道你恨我，那你就打我吧，像我打你一樣。”麥狗說：“我又恨你，又不恨你。我不恨你，是因為我知道你心裡急，心裡鬧，又沒辦法出氣，就把我當出氣筒瞭。我恨你，是你光知道下死氣力鉆井，發大財，卻不研究到底怎麼才能把風險降到最低，你隻憑著一股韌勁蠻幹。爸，咱們回傢吧。非要掙那麼多的錢幹什麼？非要和別人比個高低幹什麼？咱一傢人在一起，不是比什麼都好嗎？”
周老順說：“回傢是不可能瞭。開弓沒有回頭箭，你爸就是死，也要死在這黃土地上。我不信鉆不出油！你要真想走，我也不攔你。我要是真死在這瞭，記得回來看看我就行。你是我生的，我是你老子，什麼都能變，這個變不瞭……”麥狗看著周老順，突然有些難過。
早晨，麥狗送周老順和趙銀花出門。趙銀花囑咐：“兒子，我們不在，你好好照顧自己，別湊合著吃飯。”麥狗說：“我知道，你們就放心吧。”
周老順走出幾步，又想起來：“對瞭，兒子，沒多久就要過年瞭，如果到時我們回不來，記著放串鞭炮，去去晦氣。”
就這樣，周老順和趙銀花回到溫州的傢裡。趙銀花看著傢裡說：“哪都不如自己傢好。”周老順把行李一放就要出門：“我找錢去。”
趙銀花沖上去，堵到周老順前面：“你看看咱這傢，多好的地方，能舒舒服服睡覺，不用提心吊膽，咱不幹石油瞭行不行？你欠的債我來還。”周老順：“你這女人，都說好瞭的事，怎麼又反悔瞭？”“是反悔瞭，我一進傢門就反悔瞭。”
周老順說：“你反悔也沒用，我決定瞭的事，從來不反悔。你也別在傢裡待著，趕緊幫我借錢去，早借到錢，早一天回陜北，早一天看到石油。”趙銀花說：“我不去，要借你自己借，打死我也不會借錢去給你填那個無底洞！”
周老順說：“你不幫我借，也嚇不住我，我自己去借，你讓開。”“我不讓。”
“那你總不能一輩子站在這門口。”周老順推開趙銀花沖出去。趙銀花氣得咬牙切齒，又無可奈何。
周老順到一傢銀行貸款沒貸到，他眉頭緊鎖從銀行裡出來，悶悶不樂地走著。
路邊飯館的窗邊，棠梨頭打大哥大，肢體誇張，唾沫橫飛。他突然發現瞭趕路的周老順，急忙從飯館沖出來喊：“廠長，你總算回來瞭，我想你都想癲瞭。”
周老順說：“棠梨頭，都成錢莊老板瞭，還會想我？”棠梨頭說：“別笑我瞭，我要是錢莊老板，你就是石油公司的大亨。”
兩人往飯館裡走，一進飯館，棠梨頭從屁股口袋裡拿出大哥大立在桌上。周老順斜瞭一眼道：“糟財的命！賺幾個錢都給你顯擺光瞭。”棠梨頭笑道：“嘿嘿，廠長，真是生意需要，好幾萬呢，我也是躥起來打一棒，硬著頭皮買的。”
周老順落座：“棠梨頭，匯報匯報生意的情況，說不定我還可以給你出出點子、幫幫忙。”棠梨頭說：“我啊，就是個媒婆，不一樣的是，媒婆撮合人和人成親，我撮合錢和錢成親。有閑錢的尋不到出路，急需錢的找不到來路，我就從中牽線搭橋，賺一點利差，就因為從來沒倒攤子，所以大傢都願找我。”
周老順笑著：“照這麼說，我就可以幫幫你的忙瞭。”棠梨頭說：“好啊，廠長，這麼跟你講，不管你有多少錢，我保證讓你賺到比銀行高三四倍的利息。”
周老順說：“如果我需要錢呢？”棠梨頭問：“要多少？”“不少於一百萬。”“要這麼多呀？”“你以為我是挖水井啊？是鉆石油，投的多賺的更多。”“這個我做不瞭……”“牛皮吹爆瞭吧？”“不是，我是說我做不瞭，不等於我的上傢做不瞭。”“那你到底是做還是不做？”“什麼時候要？”“眼看就要出油瞭，當然是越快越好。”
棠梨頭想瞭想：“呈會最快，明天是十八號，正好逢八，有一個不少於十二腳、每一腳每月十萬元的呈會開標。”周老順琢磨道：“十二個人，每人每月出十萬，如果拿到第一腳，分十二個月還本付息，每個月還十萬本錢加利息……好，我參加。”
棠梨頭說：“那好，明天我帶你去，你準備十萬現金。”周老順說：“你真是棠梨頭，我帶現金來瞭，還找你幹什麼？！現金你替我準備，明天我拿下第一腳就還你。”“你萬一拿不到第一腳呢？”“你跟我合作瞭這麼多年，什麼時候見過我周老順要幹的事有幹不成的？！”
一傢賓館的包間裡燈光幽暗，坐瞭好些來參會的人。一張圍著桌裙的長條會議桌擺放在包間的前方，桌前坐著會頭和負責登記、收錢的人，桌上摞著好幾捆錢，每一捆十萬元，桌旁亮著一盞戴綠燈罩的落地燈。
周老順與棠梨頭一起走進包間，棠梨頭手上拎著十萬元現金。所有的人都朝周老順點頭，會議桌前的主事們顯出又驚又喜的樣子，笑著與他握手。周老順拿出身份證交給登記人，登記人將周老順的身份資料登記，請周老順簽名，在周老順登記的同時，棠梨頭也將錢交給瞭收錢人，接過一個號碼牌。
一參會者問：“周老板，今天怎麼也有興致到這裡坐坐？”周老順說：“跟你一色，也想搞點現錢用用。”另一參會者說：“早知道你這個石油大王來，我今天就不來瞭，我哪出得起你的利息。”“放心，我周老順肩上扛的不是豬頭，也會算，太高的利息我也出不起。”大傢笑瞭。周老順與棠梨頭走向會場，人們紛紛給他們讓座，周老順還是坐在包間一角。
會頭看看手表，正好八點，他拍瞭兩記巴掌，登記的將登記簿交給會頭，收錢的將賬單交給會頭，工作人員將包間的門關閉，會場安靜下來。
會頭說：“本次呈會一共有十五位參加，每腳十萬元，共收到現金一百五十萬元，按照報名順序現在宣佈各位的編號。”宣佈完畢會頭說：“本次呈會依然按照競標的方式進行，每位參會者按照自己的意願報出所出的月息，本會嚴格按照每個人所出利息的高低，按先高後低的標準決定各位用錢的順序。一分開襠，現在開始報價。”
參會者依次舉牌。登記和收錢的人分別記下每個人的利息。棠梨頭對周老順輕聲道：“兩分以下的都是吃利息的。”
又有人叫出瞭兩分七，接著從兩分七到三分之間一步步前進。有人舉牌：“三分一。”會場上安靜下來。棠梨頭悄悄地對周老順道：“這是最近的破天價瞭。”周老順緩緩舉牌：“三分三。”
會頭喊：“十五號三分三。”會場上很靜。會頭又喊：“三分三，一次。”沒有人報價，主事的人開始排用錢的順序，大傢小聲交流著自己順序。會頭說：“三分三，兩次……如果沒有人再報，我就喊三，頭個月就歸十五號周老板瞭。”
話音剛落，包間另一角的參會者起身道：“慢！我出三分四。”說完舉牌。會場裡頓時嘩然，眾人向舉牌者看去，舉牌者卻緊張地看著周老順。
棠梨頭氣憤地嘀咕：“狗東西，存心鬧場嘛！”周老順問：“他做什麼生意的？”
棠梨頭說：“做棉紗的。”周老順一笑，舉起瞭牌：“三分五。”會場響起掌聲。
周老順、棠梨頭來到賓館大堂休息處隱蔽的角落，將兩箱錢放在地上，周老順打開箱子拿出十萬交給棠梨頭：“拿著，我沒有叫你失望吧？”
棠梨頭問：“你還沒告訴我，憑什麼斷定十號面料商想拿的是第二腳？”周老順說：“他是做棉紗的，籌錢是為瞭進原料，新疆的棉花下個月才開始采，拿頭腳劃算嗎？”棠梨頭說：“廠長，你太厲害瞭，怪不得你會找到石油，連新疆的事都知道。”周老順笑著：“你也不簡單啊，都會找到錢的商機瞭。”
趙銀花把飯擺好，周老順回來瞭。他坐下就吃，低著頭不說話。趙銀花又勸道：“老順，錢也不是那麼好借的，又不是小數目，你再好好想想，咱幹別的可能利潤沒那麼大，風險也沒那麼大。關鍵是一傢人能在一起，能過踏踏實實的日子，你怎麼就不懂這個理呢？”
周老順吃著說：“我明天去西安。”趙銀花一驚：“你去西安幹什麼？”“聽說那裡有專業打井隊，兒子說得對，咱得找專業的。”“你又沒錢，找到瞭有什麼用！”
周老順這才抬起頭：“我命好，名字取得好，錢我已經解決瞭。”趙銀花趕緊追問：“怎麼解決的？”“銀行貸款，過幾天就能到賬。”“銀行？你瘋瞭，那得付利息啊！”“利息和利潤比起來，九牛一毛的小事。”趙銀花無奈：“你——我早晚非讓你氣死不可！”