一
一路上都是餓死的鳥類！兩年前，盡管陳金水耍賴，修水庫還是死瞭人，陳金水至今心有餘悸，老天常常捉弄人啊，再也不能讓陳傢村餓死人瞭！
陳金水挑著雞毛換糖的擔頭踏上義烏境內時，皚皚白雪已經把大陳境內的百多公裡山川覆蓋得白裡透青瞭。雪霧下，厚厚的雪被在微風中發出瞭“窸窸窣窣”的聲音，不時有冰雪掉落下來。一叢叢毛竹被大雪壓彎瞭“背脊”，但在嚴寒之下，還是倔強地露出瞭蒼翠之色。
一路上看不見任何活著的鳥獸，陳傢村的敲糖佬陳金水，又一次感受到人生之路是如此艱難！
這一天，陳金水冒著風雪，挑著貨郎擔，吐著寒氣，拖著疲憊的雙腳，一步一個腳印地走在回傢的路上。回傢瞭，盡管糖擔沉重，肩膀發腫，回到故鄉義烏境內，擔心變成瞭開心。腦子裡像過電影一般，翻騰起瞭近百天來的一個個場景。
那是秋分過後，忙完地裡的活，人已累得快趴下瞭。可是有瞭一段空閑的時光，他又得籌劃日後的生計瞭。按慣例還是出門敲糖換雞毛，照例在祠堂裡點燃大紅蠟燭，點燃一把香，分發給一起出門的族親；照例朝祖先神位拜瞭三拜，默默地許下自己的心願。其實，心願很簡單，如同順口溜所言：“百樣生意挑兩肩，一副糖擔十八變；翻山過嶺到處跑，唯求盈利好過年。”
敲糖人出門前的這一幕“辭族”活動，不知上演瞭多少回，可誰也不知道這一儀式始於何時。不過出門前祭拜祖宗，長輩在場三問三答，親自過問大傢境遇，儀式是莊重的。
“天氣冷，帶個小子挑擔頭；生薑糖十五斤，元宵轉來。”長輩點點頭，大傢又把傢裡的老少托付給長輩照應，敲糖人的心裡是溫暖的。
希望是滿滿的，但很少有如願的時候。
這趟出門，陳金水帶著二十幾個族親，走的是北路。先到蘇溪，經大陳往北，過諸暨進入蕭山，直赴杭州到達設在南星橋的北路總站，由此再去嘉興、上海、南京……直到徐州終點站，隊伍越分越少。年後，又從徐州返回，經南京、杭州、富陽、桐廬、諸暨而回義烏，隊伍越聚越多。這一來一回緊趕慢趕，換雞毛、收破爛、擺地攤，千辛萬苦的敲糖路，苦和累自不待言，要命的是這敲糖生意，遠不如從前瞭。否則，搭火車回傢就省力多瞭。
原先絲綢之府、魚米之鄉的江南風水寶地，完全失去瞭本來面目。國傢遭受的巨大困難已到瞭第三年，早早到來的寒風從蕭瑟的大地掠過，田地大片荒蕪，商店空空無物，百姓吃缺糧，燒缺柴。一路走來，江浙農民對付饑餓的法子，讓見多識廣的陳金水一行也見所未見、聞所未聞。為瞭活命，那草根、樹葉做的觀音豆腐，苦澀得舌頭發麻也得咽下；山上的“野金剛”“八角刺根”做的面包，吃進肚子，變成瞭“鐵蛋”。第二天需要讓親人用“田氏鉤”（一種取野菜的工具）來摳挖肛門內幹結的糞便……扛不過這種饑餓的長期煎熬，年齡大的勞力大多存在著“鼓脹病、黃疸病、手腳浮腫”的毛病。
都到瞭饑不擇食的地步瞭，哪來的雞鴨鵝毛來換取你的糖粒？百餘天下來，盡管這個陳傢村最富敲糖經驗的“老路頭”精通生意經，可是總共才換來不足一擔的雞毛。眼看老傢越來越近，陳金水從夢魘中回過神來，不由自主地放慢瞭腳步，一臉“無顏見江東父老”的神色。又是一陣鋪天蓋地、潔白晶瑩的雪花飛來，陳金水深一腳淺一腳地踏著回傢的路，為發泄心中的不快，他舉起手中的撥浪鼓，用力搖瞭起來……
“撥浪……撥浪……哇……”
隨著撥浪鼓聲，身後突然傳來微弱的嬰兒啼哭聲，陳金水嚇瞭一跳，猛回頭望去。
蕭條的荒野中，幾垛稻草蓬孤單地在寒風中抖動著。零星的雪花飄落，昏黃的路上，沒有人影，陳金水繼續前行。
陳金水放下擔子，四下觀望，四周一片寂靜，如同幻覺般，再沒有哭聲瞭。他凝望著遠處的稻草垛，嘀咕道：“活見鬼瞭！”挑起擔子，扭頭往回走，又使勁地搖起撥浪鼓。
“哇……哇……哇……”
陳金水遁聲望去，快步沖到不遠處的稻草垛前，扒開幹草。
一個裹在一件黑不溜秋的舊棉襖中的棄嬰，正瞪大眼睛看著陳金水。
陳金水抱起嬰兒，來到八裡橋頭下。八裡橋是座單孔石拱古橋，東西橫跨於大陳溪之上，是過往陳傢村的必經之路。橋兩端幾棵粗壯的古樟樹依然神態安然，一些不知名的藤蔓密密麻麻地從橋的石縫間長出，長長地披掛下來，擋住瞭些許寒風。緊隨陳金水身後的十幾挑擔子先後趕瞭上來，有人警惕地蹲在橋頭放哨，大夥放松心情圍攏在陳金水身旁，驚奇地看著嬰兒。
這個說：“老路頭，就這會兒工夫，你雞毛沒換回，怎麼換個娃娃回來瞭？”
那個說：“還是個帶把兒的，金水哥是要招女婿啊！”
一陣哄笑，陳金水怒視眾人，嬉笑聲戛然而止。
陳金水抱緊瞭嬰兒：“這也是一條命，我不能眼睜睜看著他活活凍死！”
可眾人也不相讓：“把娃撿回去怎麼養啊，這年月自己的兒女還養不活呢！”
“我出門前，傢裡吃的是玉米糊糊、稀湯爛菜，這年頭，誰也吃不起白米飯……”
“大哥，哪裡撿的就放回哪吧！人各有命，說不定他爹娘後悔瞭，又回來找呢。”
“可憐呀，就沒聽這娃哭過，該不是殘廢的吧？”
“這個時辰的小孩養不活，短命鬼吶！”
陳金水舉起撥浪鼓輕輕搖瞭搖，嬰兒發出瞭清亮的啼哭聲。
陳金水得意地掃視眾人，大傢驚奇地圍上，紛紛搖起撥浪鼓，嬰兒的哭聲越來越大。
陳金水雙眼盯著嬰兒，凝視良久，他完全忘記瞭傢裡揭不開鍋的窘境，動情地說：“這小子與我們敲糖佬有緣啊，往後，就跟我瞭。我傢有吃的，就不會少他一口，我傢沒吃的就吃大傢的，隻要有一傢開夥，就餓不死他，大傢總不會見死不救吧。”
陳金水遠遠地看到雪霧上面有一片熊熊烈火在燃燒，原來，那是向陽的山頂上幾片抵禦過強勁的冬風、頑強屹立在枝頭的紅葉，那是一片片醉人的紅葉世界。微風過去，一簇簇密密相連的紅葉便輕輕搖曳，翩翩起舞，為嚴寒增添瞭一抹亮色。
陳傢村雖不富有，但自古就有扶貧濟困、崇文尚武、精忠報國的好村風，陳金水的父親重輝公當年更是因為俠肝義膽，賣掉瞭自傢一千多畝肥田，招兵買馬、毀傢抗日而聞名鄉裡，受人敬仰。現如今，陳金水的話語，也是落地有聲的。
大傢忙接口說：“窮幫窮，富幫富，應該的。隻是這娃叫什麼名字還不知道呢！”
陳金水思忖：“這孩子是我挑著糖擔換雞毛撿回的，就叫雞毛吧……”
二
春去秋來，草長鶯飛，經歷瞭十數個寒暑，吃著百傢飯的雞毛日長夜大，雖然主食是番薯、草籽飯或者野菜，而且還是吃不飽。金水叔能把雞毛養大，的確非常不容易！
陳金水對他視同親生，給他取瞭一個大氣的名字—陳江河，並按陳氏傢族的傳承教他為人做事，小小年紀的陳江河成瞭村裡一幫小屁孩的頭。
這小子性格倔強，聰明伶俐，腦瓜子特好使，老纏著陳金水問這問那。陳金水也有意把祖先那些八輩子之前的陳年舊事講給他聽。
這一天，陳金水又拉開瞭話匣子：“雞毛，你都十四五歲瞭，雖未成人，也該學學做人的道理瞭。不過，你跟著叔學就行瞭。這做人呢，必須要誠實、善良，但人心太過善良，處事太過軟弱也不行！比如傅大士教我們的：池塘裡跳到路邊的魚，非得扔回去放生不可；比如生活中遇到瞭一點困難，也不敢與它抗爭，那就會應驗‘馬善被人騎，人善被人欺’的古訓。”
陳江河似乎不能理解其中的意思，有點心不在焉，雙眼不時地往窗外張望，像是在等小夥伴的招呼。
陳金水見狀，按瞭按他的頭，不客氣地說：“那就講武的，你就給我好好聽著：義烏歷史上有血性的名人很多，有‘初唐四傑’之稱的文學天才駱賓王，有名留史冊的抗金名將宗澤，有金元四大名醫之稱的朱丹溪，有明代抗擊倭寇入侵的敢打敢拼的三千‘義烏兵’等。
“‘義烏兵’是四百多年前的事瞭，書上都記著，戲臺上婺劇在演著，更是上瞭國史的。當時，義烏老百姓都很窮，可是老天爺夠意思，我們陳姓族親居住地倍磊的八保山上發現瞭不少礦藏，於是大夥紛紛放下鋤頭，離開田地，上山當起瞭礦工。挖礦當然比種田更來錢，可是近鄰窮兄弟眼紅瞭，永康鹽商會同景寧、龍泉等數千人，帶著農具、鐵鏟和刀具向著八保山進發，他們自恃人多勢眾，安營紮寨，偷盜挖掘，目中無人。
“這一下，陳姓族親不答應瞭，我們好不容易有瞭點盼頭，現在你來吃現成飯，你算老幾？
“為保護礦藏，先祖陳大成、陳祿為首，帶領全村人，又聯絡陳傢村等四方族親共三千餘人，前往阻止攔截，引發瞭一場慘烈無比的鬥毆。
“那些天，我們陳氏族人，不論男女老少，大傢一同上陣，用鋤頭、柴刀、棍棒，甚至菜刀，狂叫著沖進瞭盜礦的人群，大砍大殺。他們不但勇猛，還極具犧牲精神，父親傷瞭兒子替，哥哥殘瞭弟弟上。就連被人打倒隻剩下一口氣瞭，臨死前還要留下一句：‘你們接著給我打！’
“這場參與人數上萬，歷時四個月，雙方死傷兩千餘人的鬥毆，打出瞭義烏人的霸氣和威風，打出瞭我們義烏人的血性，新鮮談頭也傳遍瞭浙江各地。
“後來，這場鬥毆被奉命前來浙江募兵的戚繼光知道瞭，連他也說出瞭心中的恐懼：
“‘我征戰十多年，天下強橫之徒，大都曾見過，一直從無畏懼。但如義烏人之彪勇橫霸，善戰無畏，實為我前所未見，讓人聞風喪膽也！’
“然而恐懼之餘，戚繼光又格外興奮：一個能為傢族的權屬奮不顧身的人，在大明江山社稷危難面前定能義無反顧。如果招義烏人入伍，禍害大明江山的倭寇就死定瞭。於是，他一次就在義烏招募瞭四千精悍漢子，其中倍磊村就有九百多人。
“陳大成率子侄應募，訓練後防守臺州。在臺州，陳大成率領兵馬大破倭寇，屢戰屢勝，前後告捷共有十二次，顯示瞭我陳氏族人每逢大敵當前，都能奮袂而起，執幹戈捍衛傢園邦國，殲敵寇於海疆之外。忠勇之性，彪炳史冊；浩然之氣，常存天地之間。
“後來，陳大成率領的‘義烏兵’保衛瞭大明王朝的安全，成瞭一支戰無不勝的鐵軍，我們陳姓族親有五十多人當上瞭將校級的武官。
“這些義烏子弟兵，由於走南闖北，門路廣，信息靈，膽子比一般民眾大，退役回故鄉後，有的就步入瞭手搖撥浪鼓、敲糖換雞毛的走村串巷行列。”
雞毛像聽神話般被深深地吸引瞭，眼睛睜得大大的，分外有神，對“義烏兵”充滿瞭無限崇敬的心情。
要不是窗外陳大光一夥小屁孩“雞毛、雞毛”地大聲呼叫，陳江河肯定還會纏著陳金水，打破砂鍋問到底的。這時，陳大光一下子撞進門來，拉過雞毛，一陣耳語，兩人便急匆匆跑出房間奔村外而去，躲在門外的十來個小孩，一擁而上，緊緊跟隨。
三
陳傢村原來是每逢農歷初一、初四、初七集市的，今天是農歷九月九，物資交流會到瞭！隻見東陽、浦江、諸暨鄰近鄉的人都往陳傢村趕來，幾乎所有的大小街巷弄堂裡，都擺滿瞭各種各樣的小攤。新祠堂前在鬥臺，幾個婺劇戲班在同一個地方同時演出。
陳江河帶著大夥沖進瞭鄰村村頭的一個大院子裡。鄰村的一幫小孩歪頭鼓腮站成一排，似乎很不服氣。
原來昨天兩村小孩進行瞭攻占山頭比賽。陳江河用計謀將對方為頭的死死地摁翻在地，見大首領被擒，其餘的“兵將”一個個都放下木棍，繳械投降瞭—陳傢村又一次打敗瞭鄰村。按照約定，雙方都得從傢裡拿出一些物品，讓贏的一方先挑，作為戰利品，挑剩的歸輸方。
兩村小孩從傢裡偷偷拿出來的雜物擺瞭一地，有針線、佈頭、破舊衣服、火柴、麻繩、油燈等。對方帶頭的雙手叉腰站在前頭，等待陳傢村小孩先挑物品。誰知陳江河一上來，就蹲下摸摸這個，挑挑那個，還劃著瞭一根火柴點著瞭油燈，上下左右看瞭又看。然後，掃視瞭一下對方的隊伍，轉身與陳大光幾個輕聲嘀咕瞭一會。陳大光很不情願地從袋子裡掏出漂亮的雞毛毽子，扔給對方。原來，陳江河看見對方隊伍裡女孩多，就加碼瞭一個毽子，花的是最少的代價，卻投其所好，這一招真行！陳江河鎮定自若：“我要這盞油燈再搭盒火柴。”
對方為頭的挽起胳膊，怒氣沖沖地嚷瞭起來：“雞毛，你又耍滑頭。拿我們當麻包種？每次都被你們村占便宜，要知道，讓你們先挑，已夠便宜你們瞭，油燈是偷拿出來的，回去他要挨揍的！”陳大光連忙竄到陳江河身後，陳江河提起毽子踢瞭兩下，不慌不忙地笑著說：“山頭是我們攻下的，打勝仗的一方理該享有戰利品。給你們這個漂亮毽子，還是看在你們女孩多的分上，要不，再搭兩條帶彈性的紅頭繩好不好？”
沒等陳江河說完，幾個女孩拽著帶頭的，一把從陳江河兜裡搶過紅頭繩。陳江河迅速撿起油燈、火柴和麻繩，一把塞到陳大光手中：“油燈就是給你傢要的，你娘上次說缺個油燈，忘瞭？”陳大光接過油燈，孩子們一陣歡呼雀躍。
夜色降臨，陳金水的女兒巧姑和幾個挎著籃子拔草的女孩在村頭翹首以待。陳江河騎在牛背上拉著韁繩，儼然首長。他帶領一隊扛著木棍的少年，唱著“八月桂花遍地開，鮮紅的旗幟豎啊豎起來……”雄赳赳氣昂昂地走進村裡，巧姑見瞭興奮地喊道：“噢，我們的隊伍回來瞭！”
女孩們端上一碗碗水高高舉起，巧姑搶在前頭，一把拉住陳江河，掏出酒糟饅頭往他懷裡塞：“雞毛哥，這麼神氣，我們又贏瞭吧？”陳大光見狀，不高興瞭，對巧姑說：“演習嘛就得演真點，不要雞毛、雞毛的，該叫首長！”
“是，首長！還有，為慶祝勝利，今晚慰勞你們，到我傢吃油煎餜！”巧姑一說完，大傢一片哄笑，爭先往她傢跑。
四
陳傢村圍繞著一口大池塘規劃建村。村東北方向是一片綠樹修竹掩映下的山坡，南邊和東邊是山泉叮咚的義烏江，它承載著陳江河、大光、巧姑他們童年的歡樂：江濱樹影婆娑，翠竹蔥蘢，長年密密生長著野生蘆葦；江水潺潺，清澈見底；江水之上，白鷺點點，鳥鳴清脆。小夥伴們從小喜歡在水中撈魚捉蝦，在溪邊嬉戲玩水。捕捉到瞭大魚就用來紅燒，小魚小蝦用來油炸，那不僅僅是對肚子的犒勞，更是童真童趣的巨大滿足。到瞭晚上，將草席往大塘前的石灰盟塘上一鋪，大夥挨個躺著，搖著蒲扇數著星星，有人談天說地，講著白腳紅腳的怪異故事。？
俗話說：“少年不知愁滋味。”一幫小屁孩，不管傢裡有吃沒吃，有穿沒穿，就這樣瘋著、玩著，無憂無慮地過著他們戰鬥著的童年和少年時光。
轉眼又到瞭臘月，零星的雪花飄落，遠處有孩子點燃的鞭炮聲傳來。陳江河、陳大光、巧姑一幫小孩又湊到瞭一塊。巧姑說：“快過年瞭，外出敲糖的大人們也該回來瞭。我爹要是能帶點山裡的筍幹、蘑菇該多好。”陳江河、陳大光最希望大人們帶個城裡人丟棄、鄉下人稀罕的小玩意，那才帶勁！
正當孩子們展開想象的翅膀，憧憬著大人們滿載而歸的喜悅時，他們的老娘們卻急得如同熱鍋上的螞蟻。
原來，剛才柱子跑回來報信，說陳傢村出去敲糖的人差不多都被抓被關瞭。
陳江河二話不說，一頭就沖進隔壁陳大光傢的院子，隻見村裡的女人圍成瞭一團，大光娘正低頭抹眼淚，柱子哽咽著訴說：“我們在諸暨縣最東邊的公社，離這一百五十裡路，還得翻兩個山頭的一個村裡匯合，正商量著怎麼回來過年，誰想到早已被那邊的民兵盯上，把我們一鍋端瞭，說是投機倒把，還要送到縣裡去。”
女人們聽罷，嚶嚶地哭瞭起來。陳大光臉色煞白，無助地看著陳江河。巧姑含著淚，搖著陳江河的胳膊：“雞毛哥，這可怎麼辦呀？”
陳江河一句話也沒說，神情淡定，像沒事一般，一個主意卻在心中生起。
夜色降臨，籠罩著淒涼的村莊。陳江河顧不上吃晚飯，疾步離開村莊，行走在山林裡。陳大光看出瞭陳江河的心思，這小子一犯壞水就不理別人，知道今晚一定有戲，就悄悄地一路跟來。但離村莊不久，就被陳江河發現瞭。江河告訴大光，他要去諸暨救金水叔和大光爹他們，現在多瞭一個幫手，把握更大瞭。這倒真正應驗瞭“人小鬼大”這句俗語。但陳大光真有點不敢相信，就憑兩小孩怎麼救啊？陳江河說：“我先到那裡，臨近偵察一下，然後制訂解救方案。”
他倆趕到諸暨最東邊的公社時，已近傍晚。江河讓大光去村中探聽情況，約定在村口山坡上碰面。不一會，大光氣喘籲籲地跑上來，撲倒在江河身旁，氣急敗壞地說：“金水叔，我爹他們……都被關、被關在……公社廣播站的後院裡，手上還綁著繩子呢！門口有兩個人看著。”
聽完陳大光的報告，陳江河思索片刻，目光死死地盯住瞭廣播站，對陳大光說：“剛才幾個小孩在廣播站外放鞭炮，看見拴在外面的大喇叭瞭嗎？可以利用他們，制造混亂，把大人救出來！我倆分分工，你到廣播站門口，找那兩個看門的吵，就說要見爹，我到廣播站後門見機行事，就這麼定瞭。”
大光摸不透雞毛葫蘆裡賣的什麼藥，怔怔地打量著江河。江河二話不說，從兜裡取出一把小刀，遞到大光手中，又在他耳邊低語。大光大驚失色：“又想讓我當誘餌？我不幹！”
江河火瞭：“如果你不想救你爹，就別幹！”說罷，一頭紮入夜色中。
大光一臉懊惱地來到廣播站門口。看門的不由分說，揪著脖領一把將他拉到院中。大光高聲喊叫：“放開我，我要找我爹！”
大光爹聽到聲音，高喊道：“大光，爹在這呢！你們放瞭我兒子！”
這時的大光，一點恐懼都沒有瞭。爹在，村裡的大人都在，江河又有好計謀，一定得救出爹。於是，猛地使勁掙脫看門人的雙手，撞開屋門，看門的順勢將大光推進屋內：“老實點，說出你們是哪村的，就放瞭你們爺倆，否則，老實在這兒待著。”說罷，轉身走出屋子，反鎖瞭房門。
大光一下子撲到爹的身上，十幾個貨郎反縛著雙手，一個個圍攏過來。大光爹反而責備起大光來：“誰讓你來的？我們不偷又不搶，怕什麼！”大光壓低聲音說：“雞毛帶我來的，他正想法子救你們呢！”
陳金水一驚，警惕地看著門外：“雞毛？他人呢？”
江河正在播音室附近轉悠，小心翼翼地扒開窗臺的窗簾，隻見一個老者正在講話，他對著包著紅佈的話筒，慷慨激昂地教育說：“社員同志們，政府規定，不準棄農經商，不準長途販運，有人就是不聽，我們要時刻提高警惕……”
陳江河也不知道什麼政府規定，就知道金水叔、大光爹他們都是憑力氣吃飯的，能犯什麼錯，要把他們抓瞭？他一下子來瞭氣，用打火槍從前面小孩手中換來一串鞭炮，掏出火柴，一個個點燃瞭往播音室扔。小小鞭炮時斷時續的噼裡啪啦聲，經大功率擴音器的迅速擴大，從高音喇叭裡傳出的是一陣陣巨大的爆炸聲和“來人啊”的驚叫聲，兩個守門的民兵聞信朝後院撲去，村民湧出傢門，望著高高的喇叭，聽著詫異的喊叫聲。
貨郎們的繩索都已落地，大光爹抱住聰明的兒子急瞭：“大光，你們這可惹瞭禍瞭。”
陳金水陰沉著臉：“大夥不能走啊，我們大不瞭上縣裡的學習班，這一逃是罪加一等！”
突然，門被打開瞭，陳江河一臉興奮，拉住陳金水：“金水叔，快走！”
陳金水悶聲道：“你這叫什麼？”
江河道：“圍魏救趙呀，你教我的！”
陳金水真想扇雞毛一記耳光，手剛揚起，外面傳進瞭“救火呀！快救火！”的呼喊聲。眾人急忙湧到門口，隻見後院濃煙滾滾，陳江河呆住瞭。
陳金水怒視著江河，一咬牙，大喊一聲：“走，去救火！”
火已燒到後院房梁。有人高喊：“快！倉庫的糧食不能燒瞭！”陳金水帶眾人頂著濃煙，沖過一根根砸落的木頭，往返背出一袋袋糧食。江河一眼看見墻根上擺的十幾副貨擔，急撲過去。陳金水一把拉去沒拉住，怒吼：“雞毛！快出來，貨不要瞭！”江河鉆過火苗，在貨擔裡翻找。火苗四竄，瞬間形成一堵火墻，貨郎們已被大火阻住不能沖進，大光哭喊著向裡奔去，被父親一把抱住：“雞毛，快出來呀！”江河終於從貨擔中搶出一隻撥浪鼓，一根粗大的房梁砸在眼前，江河抱頭摔倒，陳金水一把揪住他的脖領，拎出瞭火海。
一場火算是為陳金水一幫貨郎們解瞭圍。諸暨的鄉親們看見瞭敲糖人的壯舉！存放在廣播站隔壁倉庫裡的儲備糧一粒未燒，一幫外鄉來的敲糖人冒死把救命糧從火中搶瞭出來，有個老人感激得幾乎要跪下叩頭。陳金水顧不得領情，帶著大夥匆匆往村外走去，趁著混亂，他們得趕快離開這個是非之地。
大光爹有點不敢相信：“就這樣把我們給放瞭？”心中忐忑，邊走邊捅瞭捅前面的陳金水，說出瞭自己的疑慮：“哥，多虧這把火。但不知這火是怎麼燒起來的？”陳金水掃視瞭眾人，目光落在瞭江河身上，壓低聲音喝道：“全靠這娃，咱逃過一劫，這事就爛在肚子裡，誰也不能說！”江河含淚低下頭：“我沒想點著它。”
五
最早發現敲糖人回來的是巧姑。雞毛和大光不見瞭，她像掉瞭魂似的，烏溜溜的大眼珠，老是呆呆地註視著村外。這個不大不小的女孩子平日裡與一幫小男孩一起窮瘋，現在爹也未回，兩個玩伴也兩天不見瞭人影，巧姑的眼窩兒濕潤瞭，兩顆晶亮的淚水，像斷瞭線的珠兒一樣，落在瞭地上……爹呀，雞毛、大光，你們在哪裡呀？
落日的餘暉裡，村落的盡頭處，出現瞭一溜長長的人影。眼尖的巧姑隨即大喊瞭起來：“我爹他們回來瞭！雞毛把他們都接回來瞭！”
陳金水帶著十幾條漢子，與聚在村口的村民擁在瞭一起，大夥懸著的心，終於放瞭下來：好歹能回傢過年瞭！
除夕夜，陳金水傢，賢惠的陳妻營造著這頓年夜飯的歡樂氛圍，她點起一對紅蠟燭，屋內頓時明晃晃、亮堂堂，紅紅火火。熱騰騰的饅頭正從鍋裡取出，它是義烏人年夜飯必吃之食，預示著來年大發。年糕是每傢必備的，寓意一年更比一年高。魚也是必不可少的，連飯也比平時多燒一點，以示食食有餘，連年有餘。巧姑坐到瞭桌子前，看著一桌熱騰騰的飯菜，聞著一陣陣往鼻窟窿裡鉆的香氣，空瞭一整天的肚子咕嚕咕嚕地響瞭起來，喉腔裡不由地咽下瞭一口大大的口水：“爹，娘，雞毛哥，快來吃吧！”
陳金水卻在屋裡抽著悶煙，陳江河坐在他對面的小凳上，擺弄著手中的撥浪鼓，爺倆一聲不吭。陳江河知道陳金水還在為著火的事生氣，委屈地說：“叔，我真沒想燒廣播站，是他們村的小孩放鞭炮先扔的，他們做遊戲，邊走邊朝廣播站窗口扔著，我隻是利用他們制造混亂罷瞭。”
陳金水苦笑：“我沒說這個，今天你撿回瞭一條命，知道嗎？為瞭一個撥浪鼓，你差點就沒命瞭。”
陳江河有點犟：“沒有撥浪鼓當年我早凍死瞭，這撥浪鼓就是我的命，這，是您說的！”
陳金水呆住。這個厚道又不失精明的當傢人，他想不到眼前這個長得才鋤頭柄高的娃娃心靈上的變化，更想不到一個整天爬樹丫、拔野草的小孩竟會說出這樣的話！真是沒爹娘的孩子早懂事。他心頭一熱，伸出大手，將雞毛拉到身邊，在孩子的頭上揉瞭揉：“快吃吧，孩子，香噴噴的饅頭正熱著呢！”
陳江河，似乎真正嘗到瞭自己卑賤人生中的苦澀與甜美。
陳金水拿過一隻饅頭，夾過一塊豬肉，遞到陳江河手上。陳江河哽咽：“叔，我是被爹娘扔瞭，被你撿回來的。為什麼，叔嬸、叔伯、大光爹、柱子叔，這些不相幹的人都對我這麼好？”
陳金水說：“那是因為你叫雞毛，雞毛比什麼都賤，可它是我們敲糖人的寶。雞毛比什麼都輕，可有一陣風他就能飛上天。你是我撿來的，是我們陳傢村的人，有朝一日你要是飛上瞭天，可不能忘瞭這裡。”
陳江河用力地點瞭點頭。十幾年來，他沒少吃過爺爺、奶奶、叔伯、嬸嬸傢的飯，沒少睡過小夥伴傢的床，除瞭身上流淌的血，他覺得自己的一切都是陳金水給的，都是陳傢村鄉親給的。這金水叔就是自己的親爹，這陳傢村就是自己的傢。
陳金水的撥浪鼓是老牛皮做的，已經被小鼓錘敲打得發光發亮瞭，當他把這個傳傢寶交給陳江河時，心中一陣暢快：“你的命，歸你瞭。從今往後，你跟我練！將來還指望你成為我陳傢的倒插門女婿呢！”
巧姑一聽，似懂非懂地低下頭去。一傢四口，在忽閃忽閃燃燒著的溫暖柔和的燭光裡，歡快地吃起年夜飯，那燃燒的蠟燭，如同一個調皮的小女孩在翩翩起舞，她在為陳江河的成長唱著贊歌哩。而透過這紅紅的燭光，陳金水的心中卻掠過一絲隱隱的不安：諸暨這把火並不是你說燒完就燒得完的……
六
過瞭元宵，陳傢村的敲糖幫又得一撥一撥出門瞭。在陳金水這一撥裡，多瞭個學藝的徒弟，就是新入敲糖幫的陳江河。出門做生意不是說你想出去就可以出去的，帶著個個頭還不及糖擔高的孩子，陳金水覺得擔子還挺沉的。有錢人傢的孩子，這般年紀還在爹娘懷裡撒嬌呢，他卻沒有那個命，小小年紀就得去敲糖。
備足瞭針頭線腦、發夾紐扣、生薑糖等，叔侄倆在諸暨直埠車站下瞭火車，一股冷空氣席卷而來。雪後初晴，眼前是一片白茫茫的世界。橫在面前的是大雪覆蓋下的大山脈。抬頭仰望，天空雪白得耀眼，山巒已經層次不清，顯得更加白茫茫的，沉重地垂在星空的邊際。山陡路滑，這是一片清寒、靜謐的和諧氣氛。
金水叔告訴江河，上山最怕身子不穩往前傾，一不留神就容易被絆倒。狹長的路面隻夠一人行走，如果正巧遇到兩個人面對面經過，當中必須有一人要靠邊讓道。“擔子一定要挑平穩，支撐住重心，兩手一前一後扶住籮筐。”
陳江河把貨郎擔的繩子系到最短，這樣收破爛回來，沉甸甸下垂的擔子就不至於碰到地上。臘月天陰冷潮濕，陳江河雖然筋疲力盡，還是不能入睡。他爬上閣樓時大吃一驚，原來是一副還沒有上漆的棺材放在那裡。陳江河發現裡面很暖和，第二天晚上，他就早早睡瞭進去。一開始，還怕紅腳鬼、白腳鬼，第二天後，就呼呼大睡瞭。都說懶，懶不過叫花子，苦，苦不過敲糖幫。這小孩子哪裡知道什麼是苦呢？既然走上瞭這條路，就慢慢調教吧。
一副糖擔，就是一個移動小百貨店鋪，很受山區村民，特別是婦女、小孩的喜愛。
這一天，爺兒倆挑著糖擔，從趙公村來到次塢村。平時，這個大村的人忙於種地，侍弄莊稼，隻有到冬季，才會放下手中的鋤頭、犁耙，讓自個消停些日子。村裡寂靜而安詳，墻根有幾個老漢在曬著太陽。未進村頭，陳金水就對陳江河說：“敲糖先得學會吆喝，要喊得響亮、喜氣，像唱歌一樣，你試試。”
陳江河扭扭捏捏，像個小學生：“敲糖換雞毛哦……”
陳金水苦笑著搖頭：“跟沒吃飽一樣，得拉直脖子，喊得穿透天空，沖破雲層！”
陳江河踮起腳跟，直起脖子吼瞭起來：“雞鴨鵝毛—破銅爛鐵—換糖囉！”
稚嫩的叫喊，招來瞭幾個婦女和小孩。爺兒倆把糖擔歇在瞭村邊一座院落外，卻見矮墻上趴著一群看熱鬧的小孩，看著一隻大肥豬滿院亂竄，一位老太拄著拐杖擋在門口，生怕肥豬竄出門外，口中罵道：“這個殺豬的，狗背的！豬都從欄裡跑出來瞭，怎麼還不來呢？”
陳金水知道，一定是這個殺豬佬因為賭博耽擱時間瞭，要真讓這頭豬竄出院子，跑進田野，那可就費事瞭。
爺兒倆馬上放下手中的生意，沖進院子，一人堵住一頭。陳江河猛撲在豬的後身，陳金水趁勢按住頭部，將豬腿緊緊捆起，好一頭大肥豬，像一堵墻似的翻倒在地上，瞪著兩隻酒盅大的眼睛，無奈地嗷嗷直叫。
老太太連連道謝。陳金水借機向陳江河灌輸起做人經商的道理：“我們敲糖佬一年到頭在外謀生，難免會碰上各種困難。常言說在傢靠父母，出門靠朋友，但這人心都是肉長的。如果你想遇到困難時，有朋友來幫你；你在平時能出手幫人傢一把時，就不能偷懶，得做有情有義之人。敲糖經商以‘義’為先，這是我們義烏人的理兒。平時看著沒什麼，生意卻就是這麼一點一點攢起來的。
“我們敲糖人有個‘出六進（居）四’的規矩，什麼意思呢，就是賺到錢時得把其中的六成用於酬謝那些幫助過自己的朋友，就是送出要多於進入。大傢都經商賺錢，也得上半夜想想自己，後半夜想想人傢，寧可人賺九我賺一，也不能光想著自己賺錢。”
陳金水會演婺劇《野豬林》中的林沖，沒生意時，時不時也會耍幾下棒子招攬生意。他仗義疏財，雙目如炬，恨不得將這些理兒一股腦兒全灌進陳江河的心裡，陳江河聽著這些掏心窩子的生意經，雖然一時難以弄懂其中的道理，但斷定照著金水叔說的去做絕不會錯。
這個乳臭未幹的小夥，挑起幾乎拖地的糖擔，在霧靄中、晨光下，和著鳥兒清脆的嗓音，激情滿懷地撒下瞭一連串敲糖換雞毛的吆喝，又開始瞭新的一天。
“雞毛鴨毛鵝毛換糖嘍！”
正月出頭瞭，拜完老舊發黃的挑貨郎像，雪也停瞭，空氣裡彌漫著火藥的香味。陳江河趕緊收拾糖擔，踩著晶瑩豐潤的雪被趕生意去，陳江河手裡拿著那個“咚咚咚”能敲得震響的撥浪鼓，肩上一根扁擔挑著兩個竹筐。轉瞭兩個村莊，身後已跟著一大串孩子，跳著、叫著：“小換糖佬，小換糖佬。”陳江河吹大瞭一個又一個泡泡，加上針頭線腦，遞給老小主顧。接過雞鴨鵝毛和刷刷作響的壓歲錢。他把糖擔壓瞭又壓，生意很好，興奮使陳江河忘記瞭勞累，鄉親們圍貨攤爭著換糖，陳江河計算著每一件遞上的物件……
一個大霧天，陳江河挑著糖擔翻過諸暨白峰嶺，在嶺上遇到一個人帶著鬼面具，拿著紅纓槍要來打劫。那人低聲對陳江河吼道：“留命不留錢，把錢拿來。”小換糖佬陳江河很害怕，避到一邊說：“錢在玻璃下面的盒子裡，你自己拿。”趁這個打劫者蹲下身子，去貨郎擔翻盒子的時候，陳江河一腳踢過去，把他踢到瞭一邊，緊接著又沖上去，抓住他的領子，對著他的太陽穴打瞭一拳，還脫下這個人的鞋子說：“你要死就留下來，想活快點走。”把蒙面人打得落荒而逃，而且不敢報復。
七
陳傢村四五個人才有一畝地，人多地少，土地貧瘠。陳傢村人把土地當成瞭寶貝，今天大夥們汗流浹背，除瞭燒焦灰、撒草木灰，多數人在“塞和毛”（塞秧根）。所謂“塞和毛”，就是用雞毛、鴨毛與塘泥、人畜糞尿攪拌起來，踏成泥狀，然後制成“泥團”（肥料），將“泥團”搓成拇指般粗，再頭頂酷陽、腳踩燙水，把一顆顆泥團喂到莊稼“嘴巴”上。
一輛吉普車朝陳傢村馳來，騰起瞭一路土煙。這汽車隻有縣革委會大院才有，一幫小孩好奇地跟隨著奔跑。坐在生產大隊辦公室的陳金水預感著這不是好兆頭，覺得一把火的事兒沒準又要燒旺起來。他覺得對不住雞毛，一個從小失去爹娘的孩子，自己沒管教好，讓他上不著天，下不著地，幹出瞭那出格的事，可這話他卻說不出來。如果說瞭，這事兒就敗露瞭，這小孩就毀在自己手裡瞭，那不成瞭罪人？如果不說，該如何應對呢？他不由得從心底發出一陣深深的嘆息，但這嘆息隻是在他的胸膛裡迂回，並沒在喉嚨裡發出。他拿定主意，自己是一村之長，得把擔子一肩挑瞭。他急忙招呼窗外玩耍的陳大光，耳語一聲後，轉身辦自己的事。
奔跑戲鬧的陳江河突然被大光從身後揪住，陳大光焦急地低聲說：“快走，你不能在村裡待瞭。”“為什麼？”陳大光急瞭：“金水叔說的！跟我走！”
吉普車停在瞭大隊辦公室門口，三個穿著軍棉大衣的人，一臉嚴肅地坐在辦公室。陳金水忙著倒水。其中一人拿出介紹信晃瞭一下：“我們是縣革委會人民保衛組的，聽說你們路過諸暨，撲滅大火，救出瞭公傢財產。可人傢懷疑鞭炮亂炸是假，火是有人趁亂故意放的，現在來你村就是調查這起縱火事件，你把當時在場的人員都叫來！”
就在吉普車進村的那一刻，十幾個貨郎和村民就前後腳地來到大隊辦公室門外。他們的心情是復雜的：我們敲糖換雞毛怎麼會是犯法的呢？我們救火人傢還叩頭道謝呢？你人民保衛組還能把我們怎麼瞭？
可當陳金水走出辦公室，把人民保衛組的意圖告訴大傢時，一種不祥的神情一下子僵在瞭這些貨郎的臉上，他們一個個傻呆呆地註視著陳金水。
陳金水掃視瞭眾人，低聲用義烏話嚴厲地說：“那火就是我們撲滅的，誰也不許松口，誰若提雞毛，陳傢村就容不瞭他。”
眾人用力點頭，跟隨著走進辦公室。
這些年，在義烏這塊黃土地丘陵上，跟全國一樣，正在鬧騰著一場“革命”。這實在是一場理解錯誤、執行更加錯誤的災難。原本孝義當先、或農或商、或耕或讀的土地上，時不時地刮起一陣陣灰色風暴。這風暴讓人不能把自己該說的話說出來，讓人面對一些人和一些事，要瞞哄撒謊。可是在陳傢村，陳金水認為：天下的事再大，也大不過老百姓不餓死！在吃得瞭大苦、保得瞭小命的敲糖人面前，那些教條高於一切的力量是微弱的。
一幫敲糖人擁進辦公室，陳金水立即上前向革委會的人賠瞭笑臉：“領導，諸暨那場火怎麼燒起來，我們哪裡知道呢？我們都被綁在屋裡呢，見著火瞭，就掙脫瞭繩子，拼著命去滅火瞭，見瞭公傢的糧食，怎麼能不去救呢？人傢叩頭作揖把我們謝瞭，再放瞭我們，就這樣。”
誰知領導猛拍桌子：“別以為我好蒙！聽說有兩個孩子去找你們瞭，這繩子是掙斷的還是割斷的？真查出來這是什麼性質？你們這是包庇！是犯罪！”
陳金水連忙拉住大光爹分辯：“他兒子跟我們關在一起，民兵親自帶進來的，諸暨人可以作證，我們怎麼可能亂說亂動咧？”
另一領導朝陳金水冷哼：“你，一村之主，帶著你們生產隊的人出去幹什麼瞭？你以為我們不知道，你這是在和革委會對著幹！”
陳金水一聽，氣不打一處來，犟性子爆瞭起來：“我們敲糖換雞毛，靠自己的雙手，為的是多打糧食，貼補傢用，從清朝、民國到人民政府，八輩子都過來瞭，怎麼到今天就犯法瞭？”
“就是哩！我們犯瞭哪條子法？”村民們起哄。
領導大為光火：“怎麼啦，膽子大著瞭？長見識瞭？你這是在太歲頭上動土咧，這賬遲早得算。”
冷不防，他又瞪著陳金水：“另一個孩子呢？從那些小孩子手裡換鞭炮的那個！”陳金水面不改色，汗水卻從額頭滲出。
“不講出來一個也不許走！”
突然陳江河大喝一聲：“別查瞭，火是我放鞭炮引燃的！”
陳金水如被雷擊一般。回身望去，門被撞開，陳江河邁進屋來，平靜的目光對著革委會幾張驚訝的臉龐。
原來，陳大光和巧姑把陳江河藏在生產隊一間不被人關註的破舊屋裡後，陳江河的心兒一直被自責和不安揪著！由於自己的沒深沒淺，讓德高望重的金水叔和那些叔伯大哥們擔責任、遭責問，這是我陳江河的罪過。他在心裡就恨恨地罵開瞭：“不就是從小孩手裡換回瞭幾個鞭炮嗎？不就是隨手往播音室裡一扔嗎？我沒有故意去放火呀？有什麼大驚小怪的！怕個屁咧！”罵罷，不顧大光和巧姑的阻攔，直奔大隊而去。
革委會的人一直鬧騰瞭大半夜，還是得不到陳江河縱火的證據，他們想著這事兒明天還得趕早到諸暨好好查看。他們綁住瞭陳江河的雙手，丟在瞭墻角，自個卻趴在辦公桌上，呼嚕呼嚕地做起瞭好夢。
這大半夜的，陳金水屋裡屋外圍滿瞭鄉親，幾個老人面面相覷。陳金水坐在中間抽著悶煙，巧姑在一旁抽泣。柱子急瞭：“怎麼不攔著點呢？”陳金水說：“他是怕連累瞭大夥。這孩子主意多，膽子大著呢。”
有位老人嘆著氣，小聲嘀咕：“雞毛本來就是個撿來的孩子，不是咱村的人，隨他得瞭。”
陳金水一拳頭砸在桌子上，雙眼通紅，猛地起身：“誰說的？大點聲！不能讓孩子一輩子毀在這件事上，就是搶，也要把他搶出來。大不瞭我去頂罪，帶大夥敲糖換雞毛的是我，放火逃走的也是我，二罪歸一，我全認！”
不曾想，陳大光趁人不註意，早就偷偷翻墻溜進瞭大隊辦公室，見革委會的人睡得像死豬似的，陳江河被五花大綁蜷縮靠在屋子一角。他從窗外扔進瞭一顆石子，陳江河回應鳥叫。不一會陳大光探進頭來，指瞭指屋裡，陳江河默默點頭。陳大光翻進屋，用力割斷繩子。
屋裡革委會的人起身，陳大光嚇得忙撲倒在陳江河身後。陳江河攥緊繩頭，面不改色地看著那人探頭進來，又嘟囔著走回屋裡。
陳江河聽著動靜慢慢站起，陳大光著急低聲催促：“走啊！”
陳江河不走，他用力搬動豬肉，發出瞭聲響，陳大光嚇得伏在窗邊。
陳江河把這扇肉交到陳大光手中，又去搬另一扇。
兩個少年將一塊塊豬肉悄悄地掛到各傢各戶的門口。
陳金水傢是回不去瞭。陳江河掏出張紙條，唰唰寫瞭幾句話，讓陳大光交給陳金水。又跪倒朝陳金水傢方向磕瞭磕頭，起來緊緊地抱瞭下陳大光，急匆匆消失在濃濃的夜色中。
天剛露出一絲亮光，陳金水翻身下床，他壓根兒就未曾合眼，想著用什麼法子把陳江河救出來。彎腰穿鞋間，他一眼看見門縫中的那張紙條，忙拿起觀看，幾十個端端正正的字，看得陳金水心上湧起一片淒涼：“金水叔，我不能連累大夥，當年我的命是你們救的，我一輩子也還不完。雞毛會回來的！”
陳金水哽咽瞭：“這孩子，這孩子，你傻呀，叔已想好瞭法子救你呢……”陳金水將紙條握在手心，將披著的衣服狠狠一扔，拉開房門，朝院外奔去。
幾乎是跨出院門的同時，吉普車也“嘎”的一聲在院門口停瞭下來。革委會的人見陳江河這個縱火犯逃跑瞭，一早就來找陳金水瞭。其實，革委會一開始隻不過想查引起火災的真相，經過走訪，他們發現瞭陳金水是個“老路頭”，老是帶人外出投機倒把，這真是個百裡挑一的壞典型。革委會領導早就想弄幾個走資本主義道路的典型好好治治，你陳金水不在村裡抓革命、促生產，今兒個的事又是你挑的頭，你撞在瞭人民政權的槍口上瞭，這是一帶兩便。
三人狠狠地把陳金水捆綁起來，架上瞭吉普車。陳妻、巧姑母女倆及趕來的鄉親簇擁上去，攔住吉普車，遭到厲聲呵斥：“誰想造反呀！誰上前一步試試？我就一塊帶到牢裡！”一雙雙悲憤的眼睛怔怔地看著吉普車揚塵而去。
八
凌晨的寒風一陣緊似一陣地在黃土丘陵上流過。陳江河撒開兩腿盡撿山坡小路狂奔，終於拖著疲憊的身體爬上瞭一個小站的鐵道。
陳江河幹涸的嘴唇開裂，茫然望去不知方向。跌跌撞撞地沿著鐵道前行，遠方似乎沒有盡頭。一列火車從身後宛如一個黑點，悄然放大，轟鳴聲、車輪壓鐵軌聲漸漸逼近……
陳江河爬上瞭轟然進站的火車。邊上一列火車呼嘯而過，仿佛要撕裂沉寂的大地。
擁擠喧囂的車廂裡，有人在唱著激昂的革命歌曲。陳江河擠進喧囂的車廂，避開戴著紅袖套的列車員，鉆進座位底下，趴在地板上。突然，一個窩頭滾落到眼前，陳江河奮力向前爬去，幾乎同一時間，他發現另一隻手也伸向瞭窩頭，兩隻手來回搶奪，互不相讓。
陳江河見對面那人滿臉灰土，與自個相仿的年歲，比自個瘦小的身材，決意讓對方幾分。他一手按住窩頭，舉起另一手作對半分的手勢，不想手一松，那人搶過窩頭就往後退。
不識好歹！陳江河惱火地加速往前爬去……
在熙熙攘攘的下車人群中，陳江河突然發現，車上灰頭土臉的那個少年正舉著半塊窩頭倉皇逃過來。他幾步趕上，一伸手抓住瞭少年肩膀，誰知少年張嘴就咬，陳江河疼痛難忍，捂著手喊：“狗啊你！”少年一掙脫，又兔子似的繞過拐角直竄。陳江河急中生智，向相反方向迎面趕上，一把揪住少年脖領。那人卻用手掐住陳江河的嘴，猛一下將半塊窩頭塞進他的嘴中，一聲“吃！”摔開陳江河的手又逃。陳江河瞪大眼睛，可來勁瞭：“奶奶的，不知老子是陳傢村的司令，竟敢算計我？”一下子將少年撲倒在地。少年也是猴樣機靈，一個鯉魚打滾，抽身而出，反而騎在瞭陳江河的身上，低聲罵：“還我的窩頭！”陳江河不可思議：“我沒吃，是你塞……”話沒說完，少年再次將窩頭塞入陳江河嘴中。這一刻，有兩個窮兇極惡的人氣勢洶洶地一路搜尋過來，目光掃過爭搶窩頭的兩個小孩，突然又向前奔去。
這稀奇古怪的事兒，讓陳江河暈瞭頭。騎在他身上的少年卻松瞭口氣，將半塊窩頭塞進自己嘴裡，順手將陳江河腰間的撥浪鼓拔出，撒腿就跑。
陳江河急著爬起，卻餓得發慌，追出站臺不久，無力地對著遠處的少年：“那撥浪鼓你不能拿走！”少年停下腳步回頭打量，將陳江河的撥浪鼓搖瞭搖。
陳江河急著爬起：“給我！”
那孩子調皮笑笑，跑出老遠回頭又沖陳江河挑釁地搖瞭搖。
“撥浪……撥浪……”
陳江河身子一軟，倒在瞭鐵道上。
陳江河醒來時，發現自己躺在瞭古月橋橋洞下，一個可以擋風遮雨的破敗小窩裡。
“這是怎麼回事嘛！你把我弄得昏三倒四的！”此時的陳江河，真像跌進瞭醬缸，一腦子的糊塗，他像一個醉漢一樣搔起瞭腦殼。
少年見陳江河醒來，忙遞上一碗菜湯，又塞過一個窩頭，陳江河狼吞虎咽吃瞭起來。實在餓太久瞭，陳江河吃進去的都被嗆住，突然，連湯水都噴出來瞭。
少年連連搖頭，一副鄙夷的模樣：“太沒吃相瞭！你幹過雞毛換糖？”
少年不慌不忙地搖瞭搖撥浪鼓，被陳江河一把搶過：“這撥浪鼓是我的命，不能丟！”
陳江河低頭擺弄著撥浪鼓。少年笑瞇瞇蹲上前，一臉真情地說：“要不是我，你就躺在那條鐵軌上，不知已經被哪列火車壓成肉泥瞭呢。我是你的救命恩人，現在又把你拉回傢瞭，離火車站幾十裡路呢，你怎麼報答我？”
陳江河見少年並無惡意，還給自己吃喝，心裡突然湧起一陣感動。不知怎的兩隻眼窩竟然濕潤起來。他想跟少年拉拉話，想把自己心窩裡的“秘密”給少年訴說上一陣，聽聽她有什麼點子。他用濕潤的雙眼望著少年，神情是那麼的虔誠和莊重：“我隻是一小敲糖的，除瞭撥浪鼓，什麼都沒有。往後，當小叫花子去乞討也說不定，叫我怎麼報答？”
陳江河說的都是實誠話，十五歲的小男孩正處在十字路口呢。他也不知道他人生的步子會走得那麼突然，那麼匆忙，甚至那麼沉重，如今這腳步究竟是往東挪還是往西挪，這實在是決定他一輩子命運的關鍵一腳。可是他那麼年輕，逃離親人，流浪他鄉，沒有人指點。少年聽罷，眼睛發亮，心中一陣高興：“會敲糖就行瞭呀，我傢原來也是幹這個的，我娘還是熬糖的能手呢，要不你喊一聲我聽聽！”
陳江河並沒有輕信少年的話。敲糖換雞毛在他心裡是那麼的神聖，金水叔和鄉親們是那麼的聰明能幹，連我的命都是敲糖換雞毛撿來的。你一個毛頭小孩說你傢幹這個就幹這個瞭？他緊閉著嘴巴沒有張口，警惕的目光在小屋裡四處搜尋。
少年有些急瞭，她覺得自己的真情受到瞭羞辱，憤恨地白瞭陳江河一眼，走到那塌瞭半截子的護橋墩墻角，拿過一隻罐遞到陳江河眼前：“這裡面就是我熬的糖！”
陳江河敲下一小塊放在嘴裡嘗瞭嘗，面露驚詫。重新審視著少年，突然大吼一聲：“雞毛換糖嘞！”
“撥浪……撥浪……雞毛鴨毛鵝毛、破佈破衣裳換糖嘞……”
少年驚得一屁股坐在地上，卻又咯咯樂著說：“成瞭，咱倆搭夥，我熬糖你吆喝，準能掙錢！”
陳江河有瞭敲糖的貨源，又挑起瞭糖擔。雖然有悲有愁，卻也有喜有樂，兩小孩如同過傢傢般，在橋洞的小破屋中，幹起瞭敲糖的行當。
一口鐵鍋支在護橋墩墻角，柴火映紅瞭兩個小孩的臉。煎熬的糖水變成瞭金黃色，在鍋中冒著濃稠而滾圓的泡泡。少年用鐵勺不停地攪動，不時用手指沾起一點，放到舌頭上輕輕一舔，那老到的動作與神情，讓陳江河驚嘆。
陳江河忙湊上前問：“你這手藝跟誰學的？”
少年專註著熬糖，頭也沒抬：“我娘教我的，她熬的糖可好瞭，十裡八鄉的人都喜歡。”
陳江河隻知道金水叔手下那幫人也熬糖，隻是還沒學過，他忙對少年說：“你教我熬糖，我教你吆喝，怎麼樣？”
少年吃驚地打量著陳江河，有點不太相信：“大人們敲糖的生意經可多瞭去瞭，你也會？”
陳江河一笑：“我從懂事起就跟著大人雞毛換糖瞭。你懂什麼叫開四門？懂什麼叫出六進四？如果這些都不懂，這輩子做生意你肯定做不大。”
少年相信瞭陳江河，遲疑瞭一會，羞澀地說：“我叫你一聲哥，你就教教我吧。”陳江河依然側躺背對著她，閉眼講述：“這是咱義烏挑貨郎的規矩，當賺到一百時，六十要花給別人，比方為自己出過力幫過忙的朋友，還有那些左鄰右舍，剩下的四十才是自己的，這叫出六進四。”少年慢慢抬起頭，聚精會神地聽著：“開四門呢？”
陳江河從稻草堆中坐起，將陳金水教給他的生意經一五一十地講述起來：
“義烏敲糖生意有不少規矩。比如開四門，就是貨郎到一個新地方要廣交朋友，東南西北各個方向的情況都要摸清，四面八方的關系都要搞好，能幫上人傢時就要出手相幫，誰傢缺什麼、誰傢多什麼心中都得記掛，這樣才能賺到錢！”
少年佩服地點瞭點頭：“沒想到你還挺在行的。”
“還有，不欺瞞主顧，出門在外要誠實，欺瞞是自斷財路，砸自己的飯碗。算計別人一千，自己劃到八百，寧可自己少賺一些，也要多替別人想想。賺一角（錢）餓死人，賺一分（錢）撐死人，就是不能以榨取上下遊的利潤為代價，寧可做蝕，不可做絕。
“還有開門做與關門做，逢七不出，早上不付錢，回頭生意，道道多著呢。”
陳江河一臉的燦爛，不無得意：“不過，我講得口幹舌燥，還不知道教給誰呢。你叫什麼，怎麼不跟你娘在一塊？”
少年猛一顫抖，低頭不語。陳江河不敢再問下去，顧自介紹：“我叫陳江河，剛生下來就被扔在雪地裡，是它救的我。”說著，搖起手中的撥浪鼓，“我一聽它的聲音就哭，陳傢村的人才把我帶回去。”
少年恍然醒悟：“怪不得你拿這當寶貝呢！今兒個既然叫你哥瞭，就告訴你，我姓駱，叫江河。”
陳江河驚喜一跳：“呀，太巧瞭，咱倆名字一樣！”
橋洞下，兩個少年守著溫暖的篝火笑鬧成一團，四周的黑暗無邊無際。
兩人高興得扭在瞭一塊，跳著、叫著。人活世上，有悲有愁，有喜有樂。該哭的時候就痛痛快快哭上一會，該樂的時候就暢暢快快地樂上一陣！這一刻，兩人臉上掛著淚花，蕩著笑容，就讓這幸福的淚花暢快地流淌吧！
早晨，陳江河挑著貨擔快步走在鄉間，太陽剛剛跳上橋頭，把一縷縷紅色的光芒灑在沙灘上，灑在涓涓流淌的溪水上，仿佛新生命就從這紅紅的、亮亮的晨光中誕生瞭。
黃昏，陳江河挑著擔遠遠走回來瞭。少年站在橋上翹首眺望，興奮地奔過來接去瞭擔頭。
夜晚，橋洞下兩人烤著紅薯，吃得滿嘴是灰，你抹我一下，我抹你一下……