吳定緣怎麼也想不到，攔住去路的居然是自己的父親。
吳不平還是今晨出門的那一身公門裝束，頭紮平頂巾，一襲皂色盤領服，足蹬薄底皂靴。這許多年來，他總是穿著這一身在南直隸地面奔走。這頭鐵獅子在此時此地出現，透露出的信息卻意味深長。
扇骨臺的哨位安排、長安街的神秘缺席、糖坊廊的詭異現身、妹妹的離奇失蹤……無數碎屑，在吳定緣腦海中迅速拼湊成一根醒目大梁。
“今天的事，原來您也參與瞭。”吳定緣的聲音很平靜。
“不，我……”吳不平想要辯解，卻猛然噎住。他註意到兒子的眼神變瞭，犀利而清澈，他太熟悉瞭，那是一種洞悉真相的眼神。
鐵獅子在南直隸號稱“神捕”，其實真正斷案如神的是背後這個廢物兒子。此前許多奇案大案，都是吳定緣暗中指點，吳不平才得以賺下偌大名頭。吳不平記得，每一次指破迷津之際，吳定緣的雙眼裡都會退去迷茫，變得透亮。
所以當吳不平再次看到那眼神時，便知道什麼都瞞不住瞭。他索性狠狠揮動鐵尺，避開這個話題，問：“你身後是太子？”
“是。”吳定緣回答。
“定緣，到我這邊來吧。”吳不平伸出手去，語氣中帶著一絲懇求。他不知道吳定緣怎麼會和太子攪到一塊去，但眼下這個局勢，絕不是個好選擇。
吳定緣站在原地沒有吭聲，在他身後的於謙卻呆住瞭。前方堵截的人，居然是一直不見蹤跡的應天府總捕頭吳不平？也難怪，除瞭鐵獅子，誰能在短短半個時辰內找出於謙的住所，並循跡跟過來？
更令於謙恐懼的是，他想不出任何一個吳定緣會拒絕拉攏的理由。
論親疏，吳定緣重視傢人遠甚太子；論利益，這篾篙子隻認鈔銀不認忠義；論安危，眼下敵眾我寡。無論怎麼想，於謙都覺得吳定緣會立刻投奔過去。他緩緩抬起雙臂，琢磨著拼死先擋一陣，讓太子掉頭趕緊跑。
這時吳定緣開口瞭：“爹，玉露呢？”
“我不知道。”吳不平的嘴角一僵。
吳定緣露出全盤瞭然的神情，嘆瞭口氣，道：“太子生死不關我事，交出來也無妨。可您是老公門，怎麼還看不透？交出太子以後呢？您覺得那些人會讓咱們合傢團圓？”
尋常綁匪，收瞭鈔銀都往往撕票瞭事，遑論是皇位之爭。那些人既然敢綁架吳玉露來脅迫鐵獅子，在事成之後隻會全數滅口，消弭變數。
“那你讓我怎麼辦！”吳不平痛苦地低吼瞭一聲，彎下腰來。他的面孔比平常憔悴瞭不止十歲，一看便知承受著極大的煎熬。吳定緣上前一步，道：“幫富不如幫窮，救窮不如救急。不如您過來，父子倆一並保著太子離開南京，咱傢還有一線生機。”
若有半點可能，吳定緣也不願意說這種話。自己眼看就要脫離泥沼，父親和妹妹卻陷進去瞭，他不得不在兩種極糟糕的選擇裡選出一個。
吳不平聽到兒子的建議，慘然地搖搖頭，道：“若他們發現我有半點異動，那你妹可就完瞭……”這時鐵獅子身後傳來紛雜的腳步聲，還有一個粗嗓門高聲喊著：“鐵獅子，瞧見他們沒有？”
吳不平聽到催促，咬緊牙關一晃鐵尺，道：“定緣，你若心疼你妹妹，就先讓開。待得此間事瞭，咱們再說別的。”
朱瞻基在後頭聽得真切，他咳嗽瞭一下邁步向前，打算幫吳定緣解開這個局面。太子紆尊降貴親自招攬，一個捕頭還不納頭就拜？不料，他還沒張嘴，吳定緣卻頭也不回地暴吼道：“滾開！”
在狹窄的門洞裡，這一聲雷吼震得嗡嗡作響。朱瞻基大為羞惱，正要發作，卻被於謙按住瞭肩膀，道：“殿下，這裡太危險，您還是往後退吧。”朱瞻基看看於謙神情嚴厲，隻好悻悻退後。
於謙勸退瞭太子，擔心地朝前望去。吳定緣那瘦高如竹篙般的背影，此時正微微抖動著，可見他的內心不比對面的父親平靜多少。可於謙不敢插嘴，因為這是一個近乎無解的難題。
可惜如今已沒時間讓他們父子慢慢商量瞭。對面好幾個人出現在鐵獅子背後，那個粗嗓門惡狠狠道：“鐵獅子，對面是誰？怎麼還不動手？”
借著燭光，吳定緣看到這幾個人袍襟上都繡著一朵白蓮，不由心中一緊。他們敢公開穿這種衣袍，說明朱卜花和白蓮教已經聯手瞭。吳不平搗毀過十幾處白蓮香壇，與信眾仇深似海，怕是功成也難身退。
吳不平被身後的白蓮教眾一催促，被逼無奈，隻好挺身撲瞭上去。兩把鐵尺“鐺”地撞在一處，吳定緣大叫瞭一聲“後撤”，且戰且退。
一時間，正陽門的門洞裡一片混亂。於謙護著朱瞻基，蘇荊溪急速後退，吳氏父子在中間鏗鏘對決，一群白蓮教眾在後頭提著燈籠，追著吳不平步步進逼。好在門洞狹窄，對方無法一擁而上，真正交手的隻有吳傢父子。
兩人“虛與委蛇”地打瞭半天，在錯身的瞬間，吳定緣突然低聲說瞭一句。吳不平手裡的攻勢不減，表情卻變得微妙起來。
太子一方不斷後撤，很快便退過門洞中段，白蓮教眾洶洶追擊，緊隨其後。吳定緣趁著吳不平一個收招的空當，突然把鐵尺向上方拋去。他手腕加瞭一點旋勁，那鐵尺化為鋒刃旋轉著上去，很快黑暗中傳出繩索被割斷的噝啦聲。
吳定緣今天第一次穿過正陽門時，註意到在門洞中段的正上方，懸著一塊采自幕府山中的巨大石條。石條被幾根麻繩垂吊在那裡，工匠們還沒來得及完成最後的拱頂鑲嵌。他剛才已經盤算好瞭，一退過中段，便用鐵尺斬斷麻繩，這塊巨石便會阻斷正陽門的通路及白蓮教眾的視線。
情急之下，這是唯一的破局之法瞭。
吳定緣在拋尺割繩的同時，嘶聲大喊：“仔細瞭！”隨著他的叫喊，一個無比沉重的巨大黑影，像千斤鐵閘一樣朝吳不平和白蓮教眾們砸下來。
吳不平聽到兒子叫喊，身形驟然疾進，堪堪沖出巨石籠罩的范圍。他腳步一停，稍松瞭一口氣，卻沒聽到預期中大石落地的巨響。鐵獅子急忙回頭，卻看到那大石塊被墻壁上伸出的一截竹梢頭卡住，懸在瞭半空。
石底下的白蓮信眾本來蹲伏在地抱頭等死，一看居然死裡逃生，手腳並用拼命朝這邊爬過來。
吳定緣沒料到居然會出這樣的意外，一切算計皆落空。這時他看到吳不平在黑暗中沖自己伸出右拳，用力一握。
他小時候每次父親出門辦案，都會做這麼一個手勢，表示一定會平安歸來。這是多年以來父子之間的默契。吳定緣瞳孔一縮，一瞬間便明白他要做什麼。
吳不平後轉回身去，弓腰鉆到石頭底下，雙臂抬起去晃巨石下緣。竹梢隻是臨時打進墻面，不甚牢靠，被他這麼一晃，很快便承受不住壓力，“咔嚓”一聲斷裂開來。失去依托的巨石再度往下墜去，吳不平想要趕緊倒退著往外走，眼看上半身已伸出去，身形卻猛然一滯，被那個粗嗓門的白蓮信眾一把拽住褲腳，喊道：“鐵獅子，你要幹什……”
吳不平下意識回身去踢，可此時巨石已轟然砸落。
漆黑的門洞裡，響起瞭一聲撕心裂肺的叫喊：“爹！”吳定緣飛撲到面前，卻隻來得及托住吳不平的上半身，他試圖拖拽一下，卻根本拽不動。老人腰部血肉模糊，整個下半截身軀全被死死砸在石下，形同腰斬一般。
鐵獅子嘴角沁著鮮血，痛苦的表情中卻帶著一絲欣慰：“這……這樣也好，隻有這一個辦法，可以保……保住你們兩人平安。”
目睹鐵獅子作為的白蓮教眾都被砸成瞭一團血肉，沒人知道他和吳定緣的關系。後面的人再追到現場，隻會以為是鐵獅子追捕太子途中不幸罹難，自然也就沒有殺死吳玉露的理由瞭。
破局的唯一辦法，不是讓巨石砸下來，而是讓巨石砸死吳不平。
“蘇荊溪！蘇荊溪！快來！”吳定緣從來沒如此失態過，他抱著父親，發狂似的喊著女醫師的名字。蘇荊溪迅速趕過來，可隻看瞭一眼便搖瞭搖頭，表示回天無力。
“你要錢嗎？我可以都給你！你不是要朱卜花死嗎？我去幹掉他！你救救他……救救他！”絕望而尖厲的聲音從顫抖的嘴唇裡擠出來，吳定緣整個人幾乎陷入譫妄。蘇荊溪拍拍他的肩膀，輕嘆道：“你爹一息尚存，不要浪費時間在別處。”
吳定緣垂下頭，重新把視線放回到吳不平身上。隨著海量的鮮血從石塊與地面之間的縫隙湧出，老人的臉色在迅速崩垮。可他還掙紮著支起脖頸，對著兒子說道：“我……我有一件事，從來沒跟你說過……”
“爹你別說瞭，我知道，我知道！”吳定緣伸出手去，環住鐵獅子的頭顱，聲音顫抖著，“我不是你親生的，我十年前就知道瞭！”鐵獅子眼神一凝，先是釋然，旋即又變得感慨：“難怪你從那時起就……也好，可我要說的，不是這個……喀喀！紅……紅玉……”
吳不平還想說些什麼，可大量的鮮血沖入喉嚨，嗆得他說不出話來。吳定緣握住他逐漸冰涼的手，似是在哀求：“爹，你別走，咱們一起去把玉露救出來！”
聽到這句話，鐵獅子的嘴角微微露出一絲欣慰，然後便永遠停在瞭這個表情。吳定緣環擁著父親，也似永遠停在瞭這一刻。於謙走過來，他想提醒吳定緣得早點離開，可腹中縱有千句典故與辭藻，一看到篾篙子那張枯槁悲慟的面孔，一時竟也說不出話來。
這時門洞內側傳來腳步聲，兩團燈火從外面照瞭進來。這應該是剛才那兩個守軍聽見動靜，提著燈籠進來查看。
朱瞻基瞇起眼睛，朝燈火方向望去。剛才他一直排在隊尾，眼下形勢逆變，他反倒成瞭直面敵人的最先鋒。吳定緣肯定指望不上瞭，於謙的戰鬥力也堪憂，這兩個守軍隻能靠自己來擺平。
不知為何，他的內心浮現出的居然不是恐懼，而是一陣雀躍。
很多人都會有意無意忽略這一點：他朱瞻基可不是在深宮裡養尊處優的柔弱東宮，實打實跟著太宗的王帳掃過北，在沙琿原領略過風沙，在庫楞海射過黃羊，單騎涉水渡過洶湧的西陽河，在忽蘭忽失溫還見識過瓦剌的縱橫鐵騎。
相比起北方那些粗糙兇蠻的韃子，這些南京守軍柔弱得像是娘兒們。
守軍顯然還不知道這邊情況，還當有意外發生。他們提著燈籠左晃右照，首先看到的是那個戴著枷板的犯僧站在門洞當中，看不到表情。一個守軍問聽見響聲沒有，那個沙彌點點頭，拘著雙手朝裡面一指，說石頭掉下來瞭。
兩個守軍知道門洞裡吊著一塊大石，沒想到它居然在自己當值時砸瞭，一陣抱怨。他們走過犯僧身旁，正要往裡去查看。朱瞻基突然雙臂一抖，束手的鎖鏈“嘩啦”一聲掉在地上，那兩塊木枷也應聲裂開。右邊一塊掉落在地，左邊一塊則被他用左手拿住，狠狠地朝著其中一個守軍砸去。
那守軍哪裡料到這犯僧竟突然發難，後腦勺被碩大的一塊榆木板子砸中，哎呀一聲被直接砸暈倒地。另外一個守軍聽到聲音，急忙回頭。朱瞻基本想趁燈影晃動之際故技重施，可他右肩畢竟受瞭重傷，剛才那一下左臂發力牽動瞭全身肌肉，痛得沒法再用力氣。
守軍一見同伴被和尚打昏，立刻抽出佩刀撲過來。朱瞻基動彈不得，暗罵瞭一句“狗驢卵子”，準備閉眼待斃。可他猛然聽得一聲“砰”，守軍應聲倒地，身後的蘇荊溪放下另外一塊枷板，把額前的亂發撩瞭幾撩。
可惜她力氣太小，守軍倒而不暈，朱瞻基快步上前，用腳狠狠踢向那倒黴傢夥的太陽穴，才算瞭事。他正要開口贊揚蘇荊溪果決，她卻先指瞭指那邊。
朱瞻基登時醒悟，解決這兩個人隻意味著危機暫時解除。正陽門另外一側的白蓮教眾，繞路趕到不會太久，城裡的勇士營也隨時可能趕到，必須盡快撤離。他沖那邊喊瞭一嗓子：“於謙？”
於謙低聲道：“再等等。”
朱瞻基濃眉一蹙，捂著傷口邁步走瞭過去。他看到吳定緣癱坐在巨石旁邊，保持著抱住父親的姿勢，一動不動。無論於謙在旁邊說什麼，他都沒反應。
“吳定緣，你看著我。”朱瞻基喝道。
於謙覺得太子有點過分，正要開口，卻被瞪瞭回去。
“吳定緣，你抬起頭，看著我！”
吳定緣緩緩抬起頭。據說，人過於悲傷時，會淹沒掉其他一切情緒。這一次他直視太子，太陽穴僅僅隻是跳動瞭幾下，不似之前那麼痛楚瞭。
“你爹已經死瞭，我爹恐怕也快瞭；你妹下落不明，我娘親也生死不知。我非常清楚你現在有多難受，因為今夜本王失去得比你更多。”朱瞻基的聲音很平淡，可每一個字的發音都咬得極重，仿佛是從牙縫裡擠出來的。
吳定緣沒有作聲，但也沒把視線偏開。
“一看到你這副德行，就想起剛才的我。不過你放心，本王不會像於謙剛才罵我那樣罵你，你聽不懂。我也不打算罵你窩囊廢，估計這種話你都聽膩瞭。”朱瞻基略帶嘲諷地抬起下巴，“本王給你說一個故事。
“我小時候跟著皇爺爺去討伐北元，有一次在大漠趕上一場大沙暴，我和護衛們失散瞭。一人單騎，水糧罄盡。這時我碰到一個韃子牧民，我們倆一起往外找。整整五天五夜，我好幾次都絕望瞭，可他總能找到辦法撐下去。渴瞭就喝尿，沒尿就從牲口糞便裡擠汁；沒吃的就吞石龍子、牛皮腰帶。他在做這些事時，總絮叨著一句韃子語。後來我回到大營請教邊軍，才知道那句話的意思：長生天是偏心的，所以狼和羊都得拼命。
“我嫌這話拗口，就改成瞭天道不公，人心不棄。聽清楚瞭嗎？天道不公，人心不棄！”朱瞻基像是說給吳定緣，又像是說給自己聽，“剛才的我，還有現在的你，要是真一氣之下死瞭，豈不是正中瞭那些賊人的下懷。憑什麼他們壞事做盡，卻要我們承擔後果？憑什麼？老天爺做事瞎瞭眼，若我們自己還不抗爭，那還有什麼指望！”
說到這裡，朱瞻基回過頭：“拿香爐來！”
於謙趕緊從懷裡取出那隻香爐，擱在地上。朱瞻基提著爐耳，遞到吳定緣跟前，道：“本王適才對著這爐子發誓，無論劫難幾重，絕不放棄，誓擒兇頑。你若也有此心，我願意分你一炷香，於此爐共誓，如何！”
話是問詢，語氣卻不容置疑。朱瞻基目光灼灼地盯著吳定緣。後者一邊喃喃著：“天道不公，人心不棄；天道不公，人心不棄……”一邊猶猶豫豫地放開鐵獅子的上半身，把右手慢慢伸過去。
他記得，這小爐子是來自幾年前的一起盜銅案。有個暹羅商人運來的一批風磨銅被盜，吳定緣暗中定策，吳不平領銜追查，父子攜手把案子在短短三日內給破瞭。商人為表感激，捐瞭幾件銅器獻給應天府，大器被知府老爹留下，吳不平分得一個銅香爐。父子倆一商量，幹脆給吳玉露做瞭生日禮物。
吳定緣至今還記得妹妹收到禮物時的驚喜表情。她正和一群閨密玩調香，每天都把爐子擦得鋥亮，沒事就試香，屋子裡總是彌漫著奇異的香味。他永遠搞不明白，那些玩意聞起來差不多，妹妹怎麼能分辨出彼此差異。吳不平也是一臉懵懂，這成瞭父子倆永遠解不開的謎。
隨著手掌逼近爐邊，昔日的畫面不斷在他腦中閃回。當掌心即將觸到爐耳之時，吳定緣突然扯下裹傷的棉佈，露出掌心被蘇荊溪刺穿的傷口，直接貼到瞭香爐敞口的鋒利邊緣。鮮紅的血跡從傷口滲出來，在如金粟一般的銅皮表面留下一抹朱痕。
“我吳定緣以血代香，就此起誓。我會為我爹報仇……”吳定緣啞著嗓子，一字一頓地道，手掌不停摩挲著爐邊，仿佛隻有更多的鮮血才能讓誓言變得更加有力。
朱瞻基俯身把香爐接過去，拍拍他的肩膀，道：“好瞭，走吧！”
吳定緣挪起身子，輕輕地把父親的半截屍身擱下。吳不平下半身被石頭壓得死死的，無論如何是拽不走的，何況若他的屍體不留下來的話，吳玉露會有危險。
蘇荊溪上前要替吳定緣重新包紮傷口，他卻擺瞭擺手，扶著巨石挺直瞭身體，朝著出口望去。黑暗中他的雙眸閃閃發亮，似乎正自蛻去慵懶的殼，露出鋒芒來。
“去北邊。”他啞著嗓子道。
“為什麼？”於謙一怔。正陽門幾乎可以算是留都最南邊，眼看距離出城隻有幾丈距離，現在卻要重新返回城裡，未免太折騰瞭吧？
“你都嫌折騰，白蓮教和勇士營自然更想不到。”吳定緣道。於謙聽明白瞭，出其不意攻其不備，這也是兵法裡常說的。
“可是，北邊太寬泛瞭，總得有個具體的去處吧？”蘇荊溪問。
“富樂院。”吳定緣又翻出一把備用的鐵尺，插回腰間。
於謙聽到這個名字，捧著香爐的雙手一顫，表情像是被塗瞭一層白及漿子。那不是吳定緣在教坊司相好的窯子嗎？這時候還要去那兒？他正要說什麼，卻被朱瞻基伸手攔住，道：“你去富樂院，是有迫不得已的理由？”吳定緣點點頭。朱瞻基嚴肅道：“去那裡，對我們離城有幫助嗎？”吳定緣猶豫瞭一下，又點瞭點頭。
“好，用人不疑，聽你的！”朱瞻基做出瞭決斷。於謙看看太子，又看看吳定緣，終究還是沒說什麼。
他們離開不久，昨葉何趕到瞭正陽門外側。城門洞子內外已亂哄哄聚瞭很多人，有白蓮信眾，也有勇士營、城門衛與五城兵馬司的人。他們各自站成一個圈子，不時向彼此投去充滿敵意的一瞥。這時一個男裝麗人大喇喇地走過來，立刻把視線全吸引過去瞭。
昨葉何亮出朱卜花發的腰牌，卻沒著急進去。她先從懷裡掏出一包荷葉，好整以暇地剝開，荷葉裡包的是剛蒸得的糯米茶糕，長長一條盤好。昨葉何先趁熱咬上一口，芝麻、核桃、桂花的香氣一起噴湧而出，就著糯米香甜，讓她全身毛孔都舒張開來。
她從小就堅信，甜是神之膽。尤其在面對極端復雜的局勢時，隻有攝入足夠多的糖分才能保持清醒，做出決斷。
幾口吃完茶糕，昨葉何把荷葉一扔，彎腰鉆進城門洞子。裡面支起瞭十來個燈籠，把甬道照得燈火通明，狹窄的空間彌漫著一股刺鼻的血腥味。
那塊奪走人命的巨石已被強行撬起一角，可以勉強看清底下的情形。石下是好幾攤爛糊血肉，狀如地獄。周圍的人幾乎要嘔出來，昨葉何卻饒有興趣地蹲下身子去觀察，甚至還把頭往裡探瞭探，想去看清某一攤血肉上被壓扁的頭殼。
“鐵獅子呢？”昨葉何站直瞭身子。
“在另外一側，壓毀瞭一半身子，死瞭。”一個壇主恭敬地回答，“據跟隨鐵獅子的信眾說，他們當時繞到正陽門外側堵截，在門洞裡與敵人發生瞭交手。鐵獅子沖在最前頭，王壇主和其他幾個人緊隨其後，結果這一塊巨石莫名落地，把他們都給砸死瞭。”
“一代留都神捕，居然就這麼沒瞭，嘖，有點浪費。”昨葉何惋惜地感慨瞭一句，又問道，“這麼說，對方已經跑瞭？什麼都沒留下？”
“是，我們在正陽門另外一側隻發現兩個被打暈的守軍。”
昨葉何扇動著手裡的荷葉，陷入沉思。對方居然會利用未修完的巨石，這確實出乎瞭她的意料，看來太子身旁除瞭於謙，可能還有另外一個人。這人應該對南京非常熟悉，而且搏擊之技不差。
到底是太子的舊識，還是於謙找來的幫手？
她決定再看得仔細點。昨葉何身為佛母座下的護法之一，深諳人性之妙，她相信隻要能推測出對方身份性情，便可推演出其行事軌跡，如觀其肺腑。
她吩咐左右設法把巨石撬得大一點，露出勉強可供一人通行的縫隙。昨葉何身材細長，恰好能從這縫隙裡鉆過去，她就這麼蹭到瞭巨石的另外一側，靴子上已沾滿瞭濕漉漉的肉泥，甚至還沾瞭一截不知誰的腸子。對面也有幾個守衛舉著火把，他們見到這女人踩著血污鉆出石縫，還毫不介意地抬起靴子在地上刮腸子，臉色都有些敬畏。
她清理完之後，第一眼便看到仰躺在地上的鐵獅子。他雙目緊閉，上半身尚算完整，下半身卻血肉模糊，爛不成形。看著這屍首，昨葉何習慣性地用食指指甲戳住太陽穴，輕輕碾動，微微的痛楚令思緒更為敏感。
她開口問道：“鐵獅子的屍首，你們動過沒有？”
“沒有，上頭隻讓我們在這裡守著，什麼都不讓動。”守衛老老實實地回答。
昨葉何俯視片刻，突然轉頭對守衛道：
“我剛才看瞭巨石下的那些信眾遺骸，都是俯臥壓亡。如果鐵獅子是向前追擊，應該也是趴著死去才對——他是怎麼做到仰面而死的？”
守衛們面面相覷，不明白這女人為何突然問出這麼一個問題。數息之後，他們才反應過來，她根本不是跟他們講話，而是對著他們背後的黑暗。
守衛們急忙回頭，看到身後甬道裡站著一個高大男子，短打薄衫遮不住他一身虯結的肌肉，一道粗大的傷疤橫貫整個額頭，看上去好似頭蓋骨被掀開一般。更可怕的是，他們竟沒發現這人是何時靠近的。
男子沒有立刻回答昨葉何的問題，他緩步走過來，蹲到巨石前，用手摸瞭摸地面半凝固的血跡。昏黃的燭光映照下，血面有些凹凸，能看出幾枚腳印的形狀。
“鐵獅子應當在巨石下落前就沖過來瞭，不知為何又突然掉頭跑回去，然後倒退不及，被砸到雙腿。”男子的聲音渾厚如鐘，胸腔在嗡嗡震動。
昨葉何“撲哧”一聲笑起來，道：“他莫不是中瞭邪？”
“鐵獅子我是瞭解的，他這麼做一定有原因。”大漢伸出兩個指頭，“血中的腳印有兩個人的，另外那個人很可能與鐵獅子關系密切。”
“關系密切，你怎麼知道的？”
大漢扳動吳不平的屍體，後肩位置露出一排血指印，道：“鐵獅子臨終前，是被他抱在懷裡。”
鐵獅子在南京這麼多年，熟人很多，可在臨終前會抱住他的，這關系可就不一般瞭。昨葉何還未及細思，那大漢道：“鐵獅子這具屍體，我要。”
昨葉何細眉一挑，輕笑道：“給你倒是不妨，不過你這是跟老對手惺惺相惜，為他埋骨呢，還是打算對老仇人戮屍泄憤？”
“度化報恩，徑送凈土。”
大漢隻說瞭八個字，伸手輕輕一撈，便把鐵獅子的半截屍身抱起來，往肩上一扛。昨葉何微微露出厭惡之色，她可是知道這大漢說的“度化”是怎麼一回事。她叮囑道：“梁興甫你手腳快些，今夜還得靠你這條惡犬抓人呢。”
一聽這名字，那幾個守衛像老鼠見瞭蛇似的，渾身哆嗦著退開數步，讓出一條路來。那被喚作“梁興甫”的漢子徑直往外走去，隻有聲音在甬道裡震蕩：“那些人當是往北逃去，來得及。”語氣淡漠，似乎沒把這當什麼事。
昨葉何又一次把指甲戳在太陽穴處。
梁興甫發現的這個神秘人，既與太子認識，也與鐵獅子關系匪淺。看來有必要把太子從離開寶船之後到入宮之間的行程，事無巨細地捋上一遍。
拜朱卜花那個蠢材所賜，今晚的辛苦恐怕要多持續一陣瞭。昨葉何眼神裡的光芒卻越發熾熱。這樣也好，越是如此，越能凸顯聖教威靈。
她看向漆黑的門洞外頭，忽然發現太子多逍遙一段時間也不是壞處。
富樂院在南京，算得上是一處特別的存在。
南京教坊司一共有十四樓，這是最老的一間，早在洪武年間便有瞭。就在武寧橋旁邊，背靠鈔庫街，側臨秦淮河，距離江南貢院隻有一水之隔，最是繁華不過。
雖然富樂院建成日久，不及永樂年間興起的鶴鳴、醉仙、輕煙等樓奢華，可它有一種驕矜，是誰也不能蓋過去的。在正院大門口，洪武爺曾留下一副禦筆對聯：此地有佳山佳水，佳風佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳話；世間多癡男癡女，癡心癡夢，況復多癡情癡意，是幾輩癡人。
這對聯朱漆描金，堂堂皇皇，任誰來瞭都先凜然一振。雖然也有讀書人暗地嘀咕過，洪武爺雄才大略，不曾聽過還有這般文才。但人傢教坊司的頂頭上司南京禮部都沒說什麼，自然也不會有人去討沒趣。
平日裡隻要一入夜，富樂院這裡的諸多小院便早早升起高高的粉纛花牌。河上畫船簫鼓，樓內觥籌交錯，通宵不得消停。可今晚因為宵禁的緣故，稀稀拉拉幾乎沒有客人，隻有兩個頭戴綠抹額的龜奴站在禦聯門匾之下，無精打采地小聲交談著。
兩個龜奴正聊著東水關的那聲巨響，忽然聽到遠處有清脆的鈴聲傳來，都是一喜。遠處一條烏篷小船悠悠地從河面上劃過來，篷頂吊著一盞銅鈴，隨著船身搖曳叮當。
富樂院沿著秦淮河岸修瞭一溜獨立小院，出門便是水面。若是姑娘或客人夜裡想吃夜宵，便會有烏頭小舢把吃食酒水徑直送到河房門口。這些小船速度快，怕沖撞瞭遊舫，都在蓬頭掛個鈴鐺，謂之浮夜鈴。
那烏篷船很快晃晃悠悠地開過來瞭，船頭一個高瘦漢子撐著竹篙，吃力地劃著。船身吃水有些深，也不知裡面裝的什麼東西。龜奴吆喝瞭一聲：“去哪傢送什麼？”那漢子戴著鬥笠，看不清面目，道：“送三曲八院童外婆處，高座寺起面燙餅兩屜，方傢藕絲糖通三封。”
“嘖……”兩個龜奴一陣艷羨，這都是南京一等吃食，等閑吃不到。
“八院那裡日日清冷，哪裡吃得完，我們給她分些憂吧。”龜奴笑嘻嘻地伸出手，想上船去掀亮漆食盒。那漢子連忙道：“童外婆說瞭，起面餅受不得涼，不能開盒。”說完他從懷裡掏出幾張寶鈔遞過去。兩個龜奴有些遺憾，但也沒再糾纏，嬉笑著走到水閘，放那小船進來。
這一段河道裡，插著一排排纏著彩絹的竹竿，隔出一條狹窄的水道。小船順流直下，先是經過一曲二曲，隻見院門軒敞，處處皆是朱欄竹簾，綺窗絲障，端的是浮靡去處。一過三曲，河房明顯變得寒磣起來，走到八院這一帶，屋宇更是簡陋湫隘。
年輕姑娘多住一曲，待得歲數漸長，恩客變化，才逐次搬至二曲、三曲。歡場冷暖，在這裡一過便知。
小船最終停在瞭一處逼仄的院落前方。一個胖婆子打開月門，嘟囔著誰這麼不知儉省，居然舍得叫浮夜鈴。船頭漢子跳到門前，一掀鬥笠，婆子一怔：“吳公子？”
吳定緣右腳邁過門檻，左手一按擋住門板，道：“童外婆，我來找紅玉。”童外婆還沒回答，就見烏篷船裡又鉆出來三個人。一個穿官袍的，一個套馬面裙的，居然還有一個和尚。他們幾個也不吭聲，一起鉆進別院。
童外婆有些驚疑，吳定緣道：“我白日裡著人送瞭一百五十兩銀子過來，你可收到瞭？”一提銀子，童外婆表情放松瞭些，道：“我替紅玉收著呢。”
“我去見紅玉說幾句話就走，這幾位都是我的朋友，隻在院廳裡歇著就行，不用外婆伺候，也不要驚動旁人。”
童外婆在風月門裡做慣的，一見他雙眼含煞，便沒多問，引著幾個人往院廳裡去。朱瞻基一路上好奇地東張西望，他頭一回進江南的青樓，雕欄畫檻，花階魚池，看什麼都新鮮；蘇荊溪心無旁騖，安靜地朝前走去；隻有於謙漲紅瞭臉，揪著兩側寬袖，恨不得立刻把袍子給脫下來。
大明還從來沒有一位朝廷命官，敢穿著朝服逛窯子的。這若被人看見傳出去，於謙自刎的心都有。
眼看快走到院廳，朱瞻基忽然抬手一指，道：“幹嗎把那個掛起來？”隻見前頭院廳白墻上掛著個銅糊鬥。於謙自然是答不上來，蘇荊溪眼眸微閃，道：“殿下你不必知道這個。”朱瞻基好奇道：“這有什麼不能知道的？糊鬥是桌上盛漿子的，幹嗎掛墻上？”
蘇荊溪拗不過他，隻好回道：“那殿下您得先恕我不敬之罪。”朱瞻基心想我問個糊鬥而已，至於鬧個大不敬嗎？於是點瞭下頭。蘇荊溪這才低聲道：“本朝處置大逆罪臣的女眷，多是投到富樂院這樣的教坊司裡。她們身負罪籍，若未蒙大赦，一世都不可贖身。為瞭與普通妓女區分，她們的屋子外，都要懸一個糊鬥，以示粘罪難揭。有些恩客，就喜歡來這樣的地方……”
說到這裡，蘇荊溪眉宇間情緒難抑，沒再說下去。朱瞻基皺眉道：“吳定緣找的這個紅玉，莫非也是什麼罪臣的女眷？”蘇荊溪輕輕擺瞭擺頭，表示不清楚。罪臣女眷大部分在頭幾年就會死掉，不是不堪受辱自盡，就是被蹂躪至殘病身亡，能活到移居三曲的歲數是很罕見的。
他們正說著話，已進瞭一處八角院廳。院廳正中擺著一張小方桌，廳角擺著幾盆蘭花、虎刺，白壁上還掛著幾幅字畫，都是恩客所送，借以彰顯身價。正中是白眉三郎的神龕，眉白眼赤，長髯偉貌，正是坊曲所拜的樂星神。
童外婆也顧不上斟茶伺候，閃身往裡室去喚人。
過不多時，一個頭綰散髻、身披紅絹中衣的中年女子走瞭進來，有些睡眼惺忪。她見到吳定緣，頗為訝異，道：“定緣，你這麼晚來做什麼？”
一看見她，吳定緣一路上強憋著的悲慟，霎時繃不住瞭，道：“紅姨……我爹他死瞭……”他撲通一聲跪在她面前，放聲大哭起來。紅姨如遭雷殛，呆立良久方才攙起吳定緣的胳膊，說：“我們回屋去說吧。”
無論朱瞻基、蘇荊溪還是於謙，都有點蒙。他們都聽過“篾篙子”愛酗酒狎妓的傳聞，以為這次來富樂院是為瞭見相好的一面。可看這位紅姨眼角的魚尾紋，少說也是四十多歲，氣質倒不錯，但姿色委實尋常。兩人相見的姿態，說是母子還更像一點。
童外婆站在一旁，倒是面色如常，可見早習慣瞭這兩人的怪異關系。
於謙問：“他們兩個，怎麼回事？”他穿的是官袍，童外婆不敢不敬，趕緊躬身道：“吳公子的癖好吧……別具一格。這十幾年來，每次來找我傢女兒，也不冶遊，也不留宿，隻是看著，看完就走。鈔銀倒是從來不吝，我也隻由著他。”
“他為何如此？”於謙忍不住問。童外婆一臉無奈，道：“老婆子隻是個端茶送水的，哪裡知道？我看就是紅玉女兒自己，都不知道怎麼招上這立地貨。”
朱瞻基忽道：“墻上有糊鬥，莫非紅玉是罪籍？”童外婆道：“是，北邊來的，來富樂院得有二十多年瞭吧。她顏色一般，但彈得一手好琴，帷帳後演個曲兒，後樓裡教個雛兒，粉堆裡做個琴姑教習。雖然委屈在三曲裡頭，倒一直沒受太多苦。”
“她什麼罪籍？”朱瞻基問。
“這就不知道瞭，籍檔都在教坊司裡存著，我們隻負責收留而已，她也從不談從前之事。”
於謙和蘇荊溪對視一眼，很有默契地保持著沉默。二十多年前被投入教坊司，紅玉顯然是靖難罪臣的親眷。早在去年十一月，洪熙皇帝已下旨將投入教坊司、浣衣局等處的罪臣親眷都赦還為民，不過紅玉這樣的，脫籍為民瞭也沒活路，還不如以琴姑身份待在富樂院。
童外婆人老成精，不會跟客人說起，而他們更不會對朱瞻基點破，不然平添尷尬。童外婆還想旁敲側擊，打聽一下他們的底細。於謙卻大袖一擺，擋在前頭。那套朱紅朝服頗有威懾力，院廳裡的氣氛一時冷下來。童外婆尷尬地笑瞭笑，道：“夜裡童子都睡瞭，老身出去看看，還有沒有冷果子招待幾位。”
此時在裡室，吳定緣把今夜之事原原本本地說給紅姨聽。紅姨聽得以手撫胸，喘息不已。對一個教坊司的琴姑來說，這些驚天大變太過沖擊，哪裡承受得住。直到吳定緣說到吳不平身死正陽門，紅姨這才忍不住抱住他的頭哭起來，連聲說：“苦命，苦命。”
等紅姨哭過一陣，吳定緣抬起頭來，道：“事已至此，您把所有的事都告訴我吧。”紅姨拿錦帕擦瞭擦眼角，長長嘆息瞭一聲：“十年之前我說漏瞭嘴，毀瞭你大好前程，已是後悔不及……”
“那不怪紅姨你！”吳定緣打斷她的話，“十年之前，是我自己要知道的。十年之後，亦是我自己想討個明白。”
“知道與否，又有什麼分別，何必自尋煩惱？”紅姨看看河窗外的天色，“既然定緣你說得這般緊急，莫要在我這裡拖延瞭，盡快保著太子出城，再去尋你妹妹才是！”她起身走到琴篋前，從裡面取出一個小繡袋，道：“你這些年來扔在富樂院的鈔銀，除去院主與媽媽取走的，其他的我兌成瞭這一袋合浦南珠，你路上用。”
吳定緣不去接那口袋，語氣裡多瞭幾絲憤怒，道：“為什麼事到如今，我爹都死瞭，您還是不肯說？”紅姨把繡袋往他手裡一塞，道：“當初我透瞭半句，你到現在還鉆在牛角尖裡，我怎麼敢再跟你說？再惹出羊角風來，壞瞭性命，怎麼辦？”
“難道您不說，我就不犯病瞭嗎？”
“定緣你怎麼又犯渾！”
吳定緣的情緒陡然激動起來，幾乎是要吼出來：“我已經忍夠瞭！我想知道，為什麼每次看到紅姨你，我都莫名安心？你和我爹之間，到底什麼關系？為什麼你不肯說出我生身父母是誰？難道我是野種，不配知道嗎？”
這些年來蓄積的那些疑惑、那些壓抑，此時都因為吳不平之死而爆發出來。所幸這裡別院墻高，密植柳槐，任憑這邊如何折騰，鄰居也聽不真切。
見到吳定緣動怒，紅玉沒有驚慌，臉上露出一絲淡淡的苦笑，道：“定緣，你不明白。身為一個罪籍之女，在教坊司這個火窟裡日日煎熬，最怕的是什麼？是追念從前的生活。回想起那些事，隻會讓我更加痛苦，恨不能全盤忘卻。所以，你想要知道的前情，是我想極力不願回想的過往。”
吳定緣的怒意被一桶冰水潑滅瞭，他畏縮著垂下頭，像是個做錯事的孩子。
“這十年來，你不顧名聲，天天鉆進富樂院裡頭，說每次一看到我的臉，就莫名安心；可你知不知道，每次我一看到你的臉，就會想起當年，結痂的傷口就會被再撕開一次。有時候，我真想讓童媽媽把你趕出去算瞭。”紅玉說得平淡，嘴邊那兩條深刻的法令紋，卻暴露出內心的極度痛楚。
吳定緣驚訝地抬起頭，他可從來不知道，紅姨居然壓根不想見到自己。
紅玉見他眼圈有些泛紅，心中不忍。隻好幽幽地嘆息一聲，走上前去環抱住他，道：“從前種種，譬如昨日死。若你有心，等眼下的大事做完，再來找我。到那時候，紅姨會把一切知道的都說與你知，如何？”說著把繡囊給他系在腰帶上。
“可是……”
紅玉敲瞭他的頭殼一記，道：“沒有可是，這麼多年你都熬過來瞭，難道還差這幾日？”吳定緣隻好悻悻地閉嘴。紅玉把檀香木門拉開一條縫，朝外頭院廳窺瞭窺，問：“那個臟和尚，真的是太子？”
“嗯。”
“我看相貌也就平平無奇，還以為龍子龍孫跟別人會有不同呢。”
“比起金陵的公子哥們，這個太子還算不錯……”
吳定緣難得給瞭一句正面評價。紅玉回頭，似笑非笑，道：“所以，你這麼晚跑來富樂院，不隻是突然想問清楚自己的身世吧？”吳定緣有點尷尬地摸摸腦袋，一指墻角，道：“我還想借紅姨你這具洗月琴一用。”
紅玉早預料到瞭，她從榻下取出一方疊好的紅絨佈套，抖摟開來，道：“這琴嬌嫩，我得套一下。”吳定緣看著她把琴小心套進，忽然想到什麼，湊過去到耳畔說：“有幾句話，紅姨你可千萬要記住……”
於謙他們在院廳裡正等得不耐煩，忽然聽到裡室的木門一響，吳定緣從裡頭走出來，背後斜背著一具小巧的古琴，琴外還罩著一件猩紅大絨套。於謙問：“你這是要去……賣藝？”吳定緣沒好氣回道：“今夜能否出城，就看這具琴瞭——你們誰懂撫琴？”
他先把目光投向蘇荊溪，可她搖瞭搖頭。旁邊朱瞻基開口道：“之前舅舅教過，本王能略彈一二。”
“一二是什麼曲子？”吳定緣問。
“呃……”朱瞻基愣瞭一下，“《蒼江夜雨》與《獲麟》算是精熟，《廣陵止息》勉強也可。”
紅玉這樣的操琴高手，一聽所擅曲目便知水平深淺。吳定緣可不懂這些，隻是一點頭，道：“夠響就行，我們走吧。”三個人都不知吳定緣葫蘆裡賣的什麼藥，不過能盡快離開是最好。眼看已是夜過三更，越晚離城，風險越大。
紅玉倚在門口，擔心地喊瞭句“小心”。吳定緣一晃拳頭，表示盡可寬心。蘇荊溪見到這一幕，好奇地瞥瞭她一眼。看這女人神色，莫非除瞭借琴，她與吳定緣還談瞭些別的？不過她的思緒，很快跳到瞭另外一處。
“童外婆怎麼一直沒回來？”蘇荊溪發出疑問。
吳定緣一聽，眉頭微皺，問他們可說過什麼。於謙說：“我們什麼口風都沒漏。”吳定緣仍有些不放心。童外婆混在青樓這麼久，眼光何等毒辣，這幾個人的事隻怕躲不過她的眼睛。
這個節骨眼上，可不能再節外生枝瞭。
他正想往院裡走去看看，紅玉開口道：“你們快走吧，童媽媽那裡有我支應，不必擔心。”
時間緊迫，也隻能如此。吳定緣跳上烏篷船，戴上鬥笠，等其他三人在篷裡藏好，依舊撐著竹篙出去。外頭龜奴先前收過寶鈔，也不來為難，搬開水閘徑直讓他們離開。這浮夜小船脫離瞭富樂院水道，晃晃悠悠，沿著秦淮河朝北劃去。
小船離開不久，童媽媽端著一盤金絲棗返回院廳，問紅玉：“吳公子去哪兒瞭？”紅玉說他們聊瞭幾句就走瞭，說是有公務在身。童媽媽還沒說話，身後閃出一個面色冷峻的百戶和五六個旗兵，看袖標是府軍前衛的人。
百戶對這琴姑毫不客氣，開口喝問：“人犯何在？”紅玉瞥瞭眼尷尬的童媽媽，冷笑一聲：“在我這裡的是應天府總捕頭的公子，還有一位不露身份的官爺。你們有什麼要問的？”
百戶一聽，回頭問童媽媽：“可有此事？”童媽媽連忙說：“不止不止，還有兩個，一個女的，一個和尚。”百戶聞言大怒，伸手扇瞭她一個重重的耳光。
他們接到的命令，是搜查武寧橋一帶的沿河院落，尋找從宮城逃出來的那個小奉禦。這婆子跑過來說富樂院裡有可疑人物，他們還以為要立大功瞭呢，結果卻是八竿子打不著的人，平白浪費瞭這許多辰光。
紅玉在一旁冷冷地看著。自從下午吳定緣送來一百五十兩銀子之後，童媽媽的心態就變瞭。像她這種既不能贖身，又接不來客的琴姑，童媽媽賺不到什麼油水。但若是出首有功，這一百五十兩紋銀一番運作，便能全數落入童媽媽袋囊。這種事，在富樂院可是太常見瞭。
那邊百戶還在院廳裡罵罵咧咧，童媽媽捂著臉解釋說：“他們乘的是浮夜船，鬼鬼祟祟，形跡可疑。”但百戶又是一耳光扇過去，罵道：“這是廢屁，哪個官員來嫖宿不是遮遮掩掩的，難道要八抬高轎送進來嗎？”童媽媽捂著臉不敢言語瞭。
百戶又在屋裡轉瞭一圈，見紅玉姿色尋常，連口頭便宜都懶得占一下，帶著手下氣呼呼地離開瞭。不過，這個百戶到底還算盡職，出瞭富樂院之後，就近找瞭一個兵鋪，把剛才的情況口頭交代給值宿的書手。
書手取出筆墨，把這條記錄謄寫到一本格眼簿子上。過不多時，一個快手過來敲門，他負責整個武寧橋、貢院一帶十八個兵鋪的文書遞送，這裡恰好是最後一傢，背筐裡文書都快裝滿瞭。快手取瞭簿子，把它扔在背筐最上面，然後飛快地朝三山街口的中城兵馬司跑去。
“嗖——”
一支飛箭破空而來，直接射穿瞭最後一位錦衣衛小旗的胸膛。小旗慘呼一聲，一頭倒在地上。在他旁邊，橫七豎八躺著十幾具飛魚服，每一具身上都紮得好似刺蝟一般。崇禮街這座錦衣衛衙署，此時竟成瞭血流成河的修羅場。
老千戶半跪在庭院中間，揮舞著手中的繡春刀，紅著眼睛拼命大叫：“我們是錦衣衛！不是反賊！不是！”可前廊屋脊與院門口站著的幾十個勇士營馬步弓手，不為所動。他們隻是冷漠地再度拉緊弓弦，等候著最後一個命令。
朱卜花雙手抱臂站在照壁前頭，臉上的癤子越發飽滿，隨時可能爆漿。隻有一場痛快的虐殺，才能勉強讓這種痛癢緩解幾分。他毫不猶豫地揮下右手，弓弦顫動，老千戶瞬間被十幾支長桿硬箭刺穿，撲通一聲，栽倒在早已污血遍地的石板地上。
勇士營一擁而上，開始對衙署裡外進行徹底搜查。朱卜花始終沒挪動腳步，眼光一直盯著那死去的老千戶，琢磨著昨葉何的話。
昨葉何剛才傳來消息，說她找到一條線索，發現太子在入宮之前，曾在崇禮街上的錦衣衛衙署做瞭短暫停留，然後才被鄭和接走。太子逃離皇城之後，說不定會再次投奔這裡。
朱卜花聞訊，立刻親自帶隊來到崇禮街，把這裡團團圍住。那些錦衣衛態度很強硬，拒絕瞭他們入內搜查的要求，朱卜花心一橫，讓勇士營以“窩藏犯人”的罪名對衙署發起瞭攻擊，並拒絕任何人投降。這些錦衣衛都見過太子真身，一個都不能留。
搜查很快結束，衙署內沒有找到任何關於太子的線索。朱卜花搖搖頭，重新上馬，飛速趕去瞭位於三山街口的中城兵馬司。
這一次合城大索的中樞，即設在中城兵馬司。全城所有消息，都要定期匯聚此處，所以此時的衙門口人進人出，煞是熱鬧。不過，這些奔走的吏員，人人表情都很微妙。因為端坐在衙署正堂之上，不是都指揮或副都指揮——他們已經在東水關碼頭罹難瞭——而是一個書生模樣的女子。
她難得嘴裡沒吃東西，正埋頭翻閱著各處送來的格眼簿子，儼然是一位盡忠職守的都督。朱卜花大喇喇地走到堂前，屏退左右，然後出言諷刺道：“我聽說一塊正陽門裡的石頭，都能把你們擋住？白蓮佛母神通廣大，偏沒算出來今天不宜出行？”
“等太子到瞭京城，咱們在天牢裡互相抱怨也不遲。”昨葉何淡淡諷刺瞭一句，從文牘裡抬起頭，“那邊有什麼收獲？”
“沒有，他並沒去錦衣衛衙署。”朱卜花扔過來幾頁紙，“動手之前，我的人從一個小旗口中問出一些事情，你自己看。”他臉上疼痛越發難耐，根本沒心思看這些彎彎繞繞的東西。
昨葉何接過供紙，迅速瀏覽瞭一遍，眼神忽然一凝。她思忖片刻，俯身從桌案下的文筐裡揀出一本格眼簿子。這是剛剛送來的一本，墨跡尚新。她一手翻頁，另一手的指甲不自覺地嵌入太陽穴裡。
“有話快說，有屁快放！”朱卜花不耐煩道。
“原來那個行人司的小官於謙，居然也去過錦衣衛衙署，而且就在寶船爆炸後不久。玄津橋頭，你不是賞瞭他馬、牌嗎？他居然又返回瞭錦衣衛，提走瞭一個犯人，你猜是誰？”
“誰？”
“根據這個小旗交代，那犯人叫吳定緣，外號叫篾篙子，他的父親正是死在正陽門的吳不平。”昨葉何道，“而且正是這個傢夥救下落水的太子，送到錦衣衛那裡去的。”
“然後呢？”朱卜花此時根本沒法沉下心拼湊碎片，對昨葉何這種賣關子的做派十分厭惡。昨葉何瞇起眼睛端詳他的臉，仿佛故意要挑逗對方的怒氣。
“據正陽門的目擊者說，太子身邊至少有三個人。一個是於謙，一個是身份不明的女子，還有一個，也是最難對付的一個，應該就是這個吳定緣瞭。我覺得，在正陽門碰到吳不平的，正是他這個兒子。”
“這個吳定緣有什麼過人之處？為何太子要找他？”
“我問過左右，這人是出瞭名的廢物，快三十的人瞭還未曾婚配，天天酗酒狎妓。坊間都說是鐵獅子前世的仇人來討債的。”
朱卜花眉頭一皺，這可就奇怪瞭。昨葉何拈出瞭供紙的最後一頁，道：“這裡錦衣衛的司庫提及瞭一條古怪消息：於謙提走吳定緣之前，他們還從庫裡支走瞭三百兩紋銀，一半送到糖坊廊吳不平傢，另外一半則送到瞭富樂院三曲……”
朱卜花眼睛一亮，道：“知道地址就好辦瞭，我立刻帶人去糖坊廊圍捕！”
昨葉何扶住額頭，半是無奈，道：“吳不平已經死瞭，他們又不是蠢材，這時候回去豈不是自投羅網？你該去的地方，是富樂院。”說完她把那本格眼簿子遞到朱卜花眼前：
“不到半個時辰之前，府軍前衛報告，富樂院三曲童外婆處有四位神秘訪客，稍做停留，旋即乘坐浮夜船離開。他們並未在意，隻是在簿子上提瞭一下。”
朱卜花二話不說，拿起頭盔往腦袋上一扣，大踏步地走瞭出去。遠處隱隱傳來他大叫“備馬”的吼聲。昨葉何不疾不徐把格眼簿子合上，嘴角露出一絲狡黠的笑意。
她對朱卜花非常坦誠，唯獨隻隱瞞瞭一點：吳不平的女兒吳玉露，如今掌握在白蓮教的手裡。本來她以為鐵獅子死後，吳玉露便沒用瞭，結果又冒出一個保駕的吳定緣。看來綁架那一個女人，居然還能兩吃。
昨葉何叫來一個親隨，低聲交代瞭一句：“去告訴梁興甫，差不多該上工瞭。”然後望瞭一眼水漏，差不多是子末醜初。
皇歷該撕到洪熙元年五月十九日（戊子）瞭。