“矢島先生，是你殺人瞭吧？”
還沒聊上幾句，手塚雄太郎就這樣問道。
矢島接到這個奇怪娃娃臉律師的電話是在昨天。
“如果你被逮捕，能不能雇我當律師？”他還招攬起辯護工作來瞭。
雖然矢島覺得跟這個怪人見面有些危險，但兼田的法律事務所收費太貴，光是咨詢就花瞭一筆巨款。而且聽說手塚也接受瞭警察的問詢調查，所以矢島想著這麼一來也能瞭解一下情況。總之，最後他們約在電臺附近的“夏目”咖啡店見面。
“是誰這麼說的？”
“沒有人明確這麼說，不過警察似乎非常懷疑你哦，逮捕隻是時間問題瞭吧。”
“已經到這種程度瞭啊……”矢島嘆著氣說道。
“矢島先生，請告訴我，你是怎麼制造出那個密室的？”
說到這兒，身穿制服的女店員恰好端來瞭矢島的熱咖啡和手塚的冰可可，兩人都沉默瞭片刻。
女店員離開後，矢島小聲說道：“我也搞不懂啊。案發當晚我確實去過沙也加傢，但當時我醉得厲害，什麼都不記得瞭。”
“不會吧？那也就是說，你不記得自己是怎麼制造出密室的瞭？”
“話不能這麼說啊，那個密室到底是不是我制造出來的還說不定呢。警察也問過我很多次，但我完全不記得那晚發生瞭什麼瞭。”
“怎、怎麼這樣……”
手塚突然趴在桌上，大聲哀號起來。
“啊，手塚先生。手塚先生？”
矢島低頭仔細一看，手塚哭瞭。這個男人怎麼突然在這裡哭瞭呢？
“手塚先生，手塚先生，請冷靜一下。”
“這讓我怎麼冷靜！”
手塚揮拳打向桌子，咖啡杯晃瞭晃，黑色的液體差點兒溢出來。
“沒事吧？出什麼事瞭嗎？”
聽到巨大的聲響，女店員驚訝地跑瞭過來。
“啊，對不起，沒事的。”
手塚趕忙道歉。
“手塚先生，莫非……你是非常想知道密室之謎，才哭的？”
矢島想起來，眼前這個人是個狂熱的推理迷。
“是啊！這可是已被視為滅絕的密室殺人事件，在時隔多年之後終於又在現實中出現瞭啊。怎麼會有人不想知道謎底？”
“呃……”
“說到現實中的密室殺人，就必須說十九世紀初發生在巴黎的羅斯・德拉庫爾案。這起密室殺人案被視為《莫格街兇殺案》的原型，案發後，古今中外的作傢又在虛構作品中創造出瞭許多密室。我本以為今天能知道發生在現代日本的本格式密室殺人案——西園寺沙也加密室殺人案的解答呢……”
手塚說完，又仰頭看著天花板，似乎在抑制淚水。遠處的女店員一臉不可思議地偷看著他。
“手塚先生……請不要如此難過。”
“抱歉。我不常在人前流淚的，但這次關系到我最喜歡的密室。”
“呃……比起這個，咱們要不要談談為我辯護的事？”
“啊，對哦。剛才的消息實在太令人悲傷，害得我一不小心失去瞭理智。對不起，現在我已經沒事瞭。嚇到你瞭吧，真是不好意思。”手塚用手絹擦著眼淚說道，“唉，虛構作品中倒是有各種各樣的密室，但現實中的密室殺人案，最終結果不外乎一氧化碳中毒或自殺之類，都是簡單的手法。就比如說……”
接著，手塚說瞭一通小說中和現實中的密室殺人案，矢島聽得不耐煩，不禁在心裡後悔，居然之前還會產生能不能依靠這個人的念頭。
“不過好奇怪啊。”
恍惚間聽到手塚說瞭這麼一句。
“有什麼不對勁的地方嗎？”矢島趕忙追問。
“你都喝得那麼醉瞭，怎麼還能制造出密室呢？”
“唉，那密室不一定是我制造的啊。不過喝醉瞭什麼都不記得瞭確實是個麻煩，也導致警方現在這麼懷疑我……”
“你喝醉後是什麼類型的？會變得愛哭，還是會突然撒酒瘋之類的？”
“倒不至於撒酒瘋，但是會比較吵鬧。嗯，應該算是會興高采烈地大吵大鬧的類型。”
“興高采烈地吵鬧……然後開始制造密室。矢島先生，下次請一定和我喝一次酒，好嗎？”
“不不，我可沒有一喝醉就制造密室的愛好。我現在真的很困擾，不知如何洗清自己身上的嫌疑啊。”矢島無奈地感嘆道。
“其實，隻要解開瞭密室之謎，可能就會有新的嫌疑人瞭，不是嗎？”手塚咕噥著。
“是嗎？”
“想殺人的話，誰都能殺，但能制造出這麼難解的密室的人，是很罕見的。那麼，隻要解開密室之謎，也許就會浮現出新的線索，從而鎖定新的嫌疑人。你能不能多告訴我一些相關信息？”
於是，矢島把殺人現場的情況，公寓內部的結構，從兇器領帶上檢出瞭他的DNA，以及警察曾經要求他在筆錄上簽字，筆錄中隱晦地表達瞭很有可能是自己在酒醉後殺瞭人的事，等等，都對手塚進行瞭說明。
“矢島先生，今天你選擇與我見面，搞不好是一件非常幸運的事。”
“為什麼？”
“日本有的是律師，然而民事案件和刑事案件的處理方式可是截然不同的。”
“民事和刑事？我這次的情況算是刑事案件吧？”
“對，沒錯，但打官司時，民事案件比刑事案件賺到的錢要多得多。不過，擅長民事案件的律師雖然會收取高額辯護費，但在刑事案件上卻不一定擅長。”
矢島想起瞭兼田。
“還有很多律師完全沒有處理刑事案件的經驗。”
“你呢？民事案件和刑事案件，你更擅長哪種？”
“先不說擅長，我就不太喜歡民事案件。”
“不喜歡？”
“嗯，感覺民事案件比較無聊，或者說比較小傢子氣。”
“什麼意思？”
“唉，民事案件爭論的焦點都是能拿多少撫恤金，或是少付多少賠償費、損失費之類的。說白瞭，就是商議金錢的官司。從一開始就定瞭結論，問題隻是商定金額而已。而律師就是從多拿的撫恤金或少付的賠償費裡取一部分分成。”
“原來是這樣啊。”
“然而，刑事案件就會涉及判刑、緩刑等問題。同樣是判刑，也要分減幾年刑的情況。有時原本感覺肯定會判有罪的案件還會突然變為無罪。總之，是非常具有戲劇性的。”
“這麼看來，你已經處理過很多起刑事案件瞭吧？”
“沒有，數量上倒是沒有很多。”
“雖然數量不多，但取得過很厲害的成績？”
“沒有，也沒有什麼成績。”
手塚說罷，喝起眼前的冰可可。
矢島突然感到不安。果然，想依靠眼前這個人的想法是一個錯誤，而且是這個人親自打電話來推銷自己的，其實他隻是手頭沒有工作可做，才這麼熱心的吧？
手塚卻完全沒察覺矢島此時的想法，一臉享受地喝著冰可可。
“不過，對於感興趣的刑事案件，我是會不計較得失，全心投入於辯護工作的。矢島先生，請在被逮捕前，讓我做你的律師吧。”
在被逮捕前？這說法讓矢島又一陣不快。還是別找這種律師為好，矢島已在心中決定要鄭重地回絕他。
“我會考慮你的提議的，但目前我還不至於被逮捕吧……”
“我覺得還是事先準備一下比較好，因為要是突然被捕，日本是有國傢為嫌疑人選定律師的制度的，但若嫌疑人提前選定律師，就能要求在接受問詢前先見律師，避免警方不當逼供，掌握審訊的主導權。”
這句話令矢島感到不安。
“如果是性騷擾或較輕的犯罪，即使被逮捕，也有延期起訴的可能，但像你這種殺人案件，除非是嫌疑不充分或無嫌疑等能證明你真的不是兇手的情況，否則就不可能不被起訴。”
“也就是說，隻要被逮捕，就會被起訴？”
“那是自然，警察們也要顧及自己的威信。把人逮捕卻沒有起訴，會引發相當大的信任危機，搞不好所轄警署的署長都會丟掉飯碗。所以，請做好他們會對你進行徹底調查的準備。”
如果被徹底調查，矢島想著，搞不好自己就會主動認罪瞭。
“手塚先生，如果喝醉後殺瞭人，即使沒有記憶，也會被判為殺人罪嗎？”
“你問的是刑法第三十九條，對神志不清者的違法行為不予處罰那條，對吧？可是，要想證明嫌疑人是真的沒有記憶或沒有殺意是很困難的，所以不會那麼輕易就減刑。”
“也就是說，如果他們判定我是在說謊，我就完瞭。”
“是的。不過請放心，我知道你絕對不是兇手。”
“咦？為什麼你這麼肯定？就連身為當事人的我，被問到那天晚上的事時都說不清楚，反而覺得搞不好自己就是兇手。”
“很簡單啊，因為你造不出來密室嘛。這就是最重要的證據。如果讓我來為你辯護，我一定能證明你是無罪的。輸瞭的話，報酬自然不會收，連預付金我都不要。”
“真的嗎？”
“當然瞭。”
律師費這點很讓矢島動心，另外，手塚相信自己是無罪的，這一點也令矢島開心。警察自不用說，就連有點交情的律師兼田都不相信自己的清白，然而這個奇特的律師卻完全相信。雖然理由僅僅是因為矢島無法做出密室，但即便如此，也讓矢島高興得快要流出眼淚。
“不過，還不確定你會不會被逮捕呢，對吧？我會去調查一下，如果找到其他嫌疑人，會再和你聯系。”
“拜托你瞭。”
“那個，矢島先生，我可以提一個請求嗎？”
手塚一臉認真地詢問矢島。
“什麼請求？”
“我能再點一杯冰可可嗎？實在是太好喝瞭。”
那天，瀨口和加藤又花瞭一整天對相關人員進行調查問詢。
下午三點多，二人來到“秋葉原之傢公寓”一層的一〇三號，也就是妹妹西山瑠加的工作室。
在花朵圖案的沙發上坐下後，瑠加又輕輕放下盛有熱咖啡的白色馬克杯。
“不必客氣。”瀨口一邊道謝，一邊環視屋內。墻邊立著兩個巨大的書櫃，上邊擺滿瞭書和漫畫。從書脊上的書名來看，幾乎全都是推理小說。房間裡打掃得很整潔，可愛的女性化傢具和文具很引人註目。除此之外，桌上還放著姐姐西山沙綾傢也有的電腦和用於作畫的液晶數碼板。
瑠加塗著潤澤的粉色口紅，瀨口覺得比起上次見面，她似乎更加艷麗瞭。不知是因為自己作為一名漫畫傢的存在終於為人所知，還是因為墜入瞭愛河，大小姐風格的淺茶色連衣裙和她清秀的臉龐十分相稱。
瑠加開始敲起桌上的電腦鍵盤，電腦屏幕上顯示出這樣幾行字：
有什麼想問的請盡管提，雖然我無法出聲說話，但耳朵擁有正常的聽力功能。我會通過這臺電腦回答你的提問。
“拜托瞭。”瀨口說道。
接著她又開始打字。
我可以坐到你們旁邊嗎？
“當然可以。”瀨口回答。
於是加藤稍微挪動瞭一下，最終三人擠在瞭沙發上，瀨口坐中間，加藤坐右邊，瑠加坐左邊。空間稍顯狹小，瑠加的右臂緊貼著瀨口，一股不知是洗發水還是香水的女性香氣挑逗著瀨口。瀨口這才突然意識到自己正身處年輕女性的房間，急忙提醒自己不要讓內心的悸動表現在臉上。
“十二月二日你來過這棟公寓，請把那天發生的事再講述一遍。”
雖然是在死亡推定時間之後，但瑠加也曾來過這棟公寓樓。而且與石丸和井澤不同，她擁有一〇三號房的鑰匙，隻要在大門插進那把鑰匙，就可以進入。
瑠加立刻敲擊電腦鍵盤，白皙纖細的手指以瀨口和加藤平日打字速度的幾倍速上下活動。
我是下午一點來的，直接進瞭這個房間。工作積壓瞭很多，我那天一直在這裡工作，直到下午六點左右回瞭傢。回去時我想和姐姐打聲招呼，便去瞭一〇〇五號房，但按瞭幾次門鈴都沒人應答，我就直接回去瞭。
“瑠加小姐，你沒有一〇〇五號房的鑰匙，對吧？”
是的。我和姐姐各有一把這間房的鑰匙，但一〇〇五號房關系到姐姐的隱私，她就沒把鑰匙給我。
“十二月三日你也來過這間公寓，請問那天你做瞭些什麼呢？”
我把下期要發行的單行本進行瞭一些修改。連載的作品則要等姐姐的工作做完後，我才能開始，所以我一直在等姐姐的聯絡，但發瞭幾次短信她都沒回，我還覺得有些奇怪。但做夢都沒想到竟會發生這種事。
瑠加那白皙的手指在鍵盤上起舞，發出微小的聲音。瀨口的手指很粗壯，而瑠加的手指卻纖細美麗。
“你再一次來到這間公寓是在什麼時候？”
十二月四日，姐姐的屍體被發現的第二天。
到這裡為止，都是警方在之前的調查中已經掌握的情報。
應該再以何種方式、提出什麼問題呢？瀨口思考著，喝瞭一口咖啡，入口卻品嘗到意料之外的香料味。
這是肉桂咖啡。
瀨口把鼻子湊近杯子，確實聞到瞭一股清爽的肉桂味。
我有在咖啡裡加少許肉桂的習慣。我很喜歡這樣喝，但是不是不合你的口味？
敲完這句話，瑠加一臉擔心地看向瀨口。
“沒有，非常好喝。是吧，加藤？”
加藤也表示贊同。“居然還有這樣的咖啡，我之前隻是聽說過，都不知道這麼好喝。”
那真是太好瞭。
看著瑠加美麗的笑臉，瀨口在一瞬間感到有些心動。如果這不是在調查問詢，搞不好他就要誤會瞭。
“令姐逝世後，想必你的漫畫創作工作應該很辛苦，那麼，現在像是想詭計之類的事，是誰在負責呢？”
我和編輯井澤。
“從專業推理作傢的角度，你怎麼看這次的密室案件？”
說到底，這真的是一起密室殺人事件嗎？
“為什麼會這麼想？”
雖然大傢都說是密室殺人，但我不認為兇手真的使用瞭小說或漫畫中的手法。也許隻是拿瞭管理員那裡的萬能鑰匙，出來後鎖上瞭門。
“你知道有誰可以做到這樣的事嗎？”
沒有。我隻是覺得從現實角度來看，這種方法更自然。
因為她是推理作傢，瀨口本來還期待她會有什麼發現。然而，果然，想要用詭計把那個房間變為密室狀態，並不是一件容易的事。
“你把這裡作為工作室，那你是否知道公寓住戶中還有誰和令姐相熟嗎？”
瑠加微微歪頭思考瞭片刻。
想不出什麼特別的人，也沒從姐姐那裡聽到過相關的事。這棟公寓有管理工會，但我和姐姐一直對這類組織敬而遠之，所以……而且，這棟公寓的住戶大多是單身人士，都很少和鄰居來往。
“那麼，對於可能有殺死令姐的動機的人，你就更不清楚瞭吧？”
瑠加那白皙手指停在瞭半空，似乎想寫下些什麼，但又陷入瞭猶豫。
“你想到什麼瞭嗎？”
如果真的是采取瞭某種詭計，搞不好還有一種可能，就是我姐姐是自殺的，密室是她自己造出來的。
看著屏幕上的這段文字，瀨口不由得坐直身子，看向瑠加。
“你覺得令姐有自殺的動機嗎？”
實際上，姐姐去世的幾天前，似乎就在為什麼事深深煩惱。
瀨口記起編輯井澤也說過這樣的話。
“是因為陷入瞭嚴重的瓶頸期嗎？”
這我就不清楚瞭，可能是，也有可能不是。
“而你覺得令姐可能是因為某種煩惱而自殺的？”
我認為不能排除這種可能性。另外，在電臺公佈的那段遺言錄音，我覺得完成度實在是太高瞭。姐姐一直是那種隻要持有某種強烈的想法，就可能會分不清現實與空想的差別的人。例如她還是小學生時，曾經殺死瞭我們傢飼養的寵物倉鼠。
瀨口感到背後一涼。
我當時非常疼愛那隻倉鼠，所以那次我實在忍無可忍，哭著質問姐姐，父母也站在我這邊，斥責瞭姐姐。然而姐姐一直堅持些莫名其妙的主張，直到最後也沒有道歉。
“哭著質問？不好意思，請問那時你……”
是的，那時我還沒有患上失語癥。所以那時我和姐姐扭打成一團。
“啊，原來是這樣。”
瀨口一直想當然地以為眼前這位美女是患有先天性發聲障礙。
“能否告訴我們你是從什麼時候開始患病的嗎？”
我是在十六歲的時候患上失語癥的，準確來說是心因性失聲。原因是和雙親去北海道旅行時遭遇瞭交通事故。
“而你父母就是在那時去世的, 對吧？”
是的。我受瞭重傷，據說能救回來都是奇跡。
瀨口瞥瞭一眼瑠加。身旁這位美女看起來清秀又健康，看不出曾受過什麼重傷。
肉體上受到的傷害再嚴重，也比不過一下子失去摯愛的雙親，使我精神上受到的打擊。這次連姐姐也去世瞭，終於隻剩下瞭我一個人。
長長的黑發遮住瞭瑠加的側臉，瀨口看不到她現在是什麼表情。
“我們發自內心地致以誠摯的悼念。”
一陣短暫的沉默之後，瑠加的手指又開始敲擊鍵盤。
如果查不到兇手是誰，我覺得警方也可以探討一下自殺的可能性。
“目前警方認為令姐是自殺的可能性很低。令姐是被人用一條黃色的領帶勒死的。”
是嗎？但如果是姐姐，也許能想到偽裝成他殺的自殺手法。
“什麼手法？”
調查過程中瀨口也曾多次想到這一點。然而那種事真的能做到嗎？如果真的存在那種手法，恐怕比密室之謎更難解吧。起碼在警方科學、合理的調查范圍內，還無法得出西山沙綾是自殺的結論。
嗯，至於是什麼手法……我就不知道瞭。不過，姐姐和我不同，她是個天才，所以或許能想出方法。
“天才？可據編輯井澤先生說，在繪畫技巧和思考詭計上，都是你更擅長啊？”
在繪畫方面，的確可能是我畫得更好，但在手法方面，我隻是擅長將已有的手法進行改編而已。在創造出富有原創性的、能使人為之震驚的手法上，我還是比不上姐姐。
瀨口又喝瞭一口肉桂咖啡，心想，井澤和瑠加的話之間為什麼會有微妙的出入呢？
“話說回來，對於你來說，令姐是個怎樣的人呢？兩位從小就關系很好嗎？”
我小時候非常討厭姐姐。姐姐也應該很討厭我。
“哦？這又是為什麼呢？”
姐姐從小就很叛逆，總會做一些古怪的行動，所以老實說，我們的父母不知道該如何對待她。被學校叫傢長是常有的事，有時她甚至會離傢出走。畢竟是天才，可能是還小的時候，就覺得常規學校和傢庭無法容納下她瞭吧。
瀨口回想起案發之後讀到的西園寺沙也加的作品。確實，能畫出那麼令人不適的漫畫，她應該從小就是一個擁有異於常人的感性的人。
看著那樣的姐姐的我則相反，我非常聽父母的話，父母也對我十分溺愛。我猜姐姐正是因為看到我左右逢源，才會對我越來越反感。殺死倉鼠，想必也是為瞭從我手中奪取心愛之物。事到如今我才能把這個想法說出口，我覺得我和姐姐從小開始，就在針對各種各樣的東西展開競爭。
“嗯，有可能。”
據說同性的兄弟姐妹之間的關系分兩種，不是極端融洽，就是極端惡劣。瀨口有一個相差三歲的哥哥，所以對瑠加的想法坦率地予以瞭認同。
是啊。然而，就在我們那樣做時，最愛的父母卻因事故去世，我自己也失去瞭聲音。那之後，姐姐就像突然變瞭一個人一般，對我十分溫柔。
“這樣啊……”
在我失去聲音之後，姐姐成瞭我心靈的窗戶。姐姐總是知道我想說什麼、想做什麼。而且，把閉門不出、隻顧著讀書和看漫畫的我帶到外面的世界的，也是姐姐。
瑠加敲完鍵盤後喝瞭一口咖啡。
“說起來，稿費和版稅你和令姐是對半分嗎？”
不是。錢都由姐姐管理。我隻收取一筆助手費，生活上不至於困窘。事實上，我也在考慮將來的事，也曾提出希望能多分一些錢，然而姐姐說我不諳世事，持有巨款會有危險，就並沒有給過我大筆的現金。不過姐姐似乎把一部分錢存到瞭我名下的賬戶，但由她來管理。
“合同條款是怎麼定的？有沒有如果漫畫暢銷，會將部分版稅支付給你之類的約定？”
沒有。現在我正在與井澤商討，把所有的權利都改到我的名下。
那會是多大的一筆財富啊。
既沒有父母也沒有孩子的西山沙綾的財產，將全部由妹妹瑠加繼承。眼前這名美女，在一夜之間便成瞭驚人的億萬富翁。
“在你看來，有沒有很羨慕在電視和電臺上活躍的姐姐的時候呢？我的意思是，你有沒有產生過明明漫畫傢西園寺沙也加是個二人組合，好處卻都被姐姐占走，自己隻能獨自低調而無聊地畫漫畫之類的想法？”
完全沒有。說到底，我身有殘疾，所以並不想出現在媒體前。而且對我來說，畫漫畫就是人生最大的樂趣，再加上有很多人喜歡讀我的作品，沒有比這更幸福的事瞭。
“抱歉，在你百忙之中打擾。”
最後，瀨口和加藤來到瞭位於“秋葉原之傢公寓”一樓的管理員值班室，穿著深藍色制服的管理員森健一郎出來迎接。管理員室內共有三個顯示屏，分別映出一層大門、安全梯和地下二層停車場裡的情形。旁邊還有一臺小型電視，再旁邊是一臺黑色收音機。
“沒有、沒有，反正我也很閑。請進、請進，快請坐。”
森讓兩人坐在綠色圓凳上，隨即匆忙站起身，走進裡屋。
“我給二位泡茶，請稍等一下。”
“沒事、沒事，不用費心。”
森的身影消失在裡屋後不久，傳來瞭用水壺倒熱水的聲音。瀨口和加藤打量瞭一番屋內，沒多久，端著放有三個咖啡杯的托盤的森又出現瞭。森把兩個杯子放在瀨口和加藤面前的灰色桌子上，自己拿著第三個杯子坐瞭下來。
“不好意思，是速溶咖啡。”
“非常感謝。”
“怎麼樣瞭？兇手差不多有著落瞭嗎？”
森以一副興致勃勃的表情問道。畢竟是在自己管理的公寓裡發生的案件，再加上他是屍體的第一發現人，自然對搜查的進展頗為關註。
“啊，調查情況尚不便透露。不好意思，今天有兩三個問題想問你。”瀨口打開黑色筆記本，說道。
“請、請，問什麼都行。”
森不停地點頭，即使瀨口不想，也還是註意到瞭他頭頂毛發稀疏的部分露出的頭皮。森明年就七十歲瞭，這份公寓管理員的工作對他來說漸漸變得吃力，他本打算借七十歲生日的機會退休。
“森先生，你是如何保管各個房間的備用鑰匙的呢，就放在這間管理員室嗎？”
聽到瀨口的問題後森站起身，指瞭指一個放在高處的櫃子，可以看到上面掛著一把大鎖。
“就放在那兒。那裡面放著各個房間的備用鑰匙。那把大鎖的鑰匙平時我都會拴在腰帶上隨身攜帶。你們要看看嗎？”
“麻煩瞭。”
森聞言站起身，把椅子挪過去，脫下鞋站到椅子上，打開瞭櫃子的鎖。
隨後換瀨口站到椅子上，看向櫃子裡，果然，一排備用鑰匙整齊地排開。瀨口仔細地檢查瞭一遍櫃子四周，發現沒有破損痕跡，櫃門上的鎖也非常牢固。隨後加藤也對櫃子進行瞭檢查，但也沒有發現什麼異常之處。
“這樣來看，似乎不太可能有人把鑰匙偷拿出去。”
“是的。而且即使有人打開瞭櫃子，也沒那麼容易分辨出哪把鑰匙是哪個房間的。恐怕隻有我們這些管理員能看出區別。”
這棟公寓共有四名管理員，以交替換班的形式進行二十四小時的管理。除瞭案發當天值夜班的森以外，其他人都已確認有不在場證明，且不曾與被害者有過什麼接觸。
三人回到座位後，森喝瞭一口咖啡。瀨口和加藤面前的咖啡都還維持著原樣沒動，冒著白汽。
“森先生，接下來我想問一下你在三號深夜發現屍體時的情況。矢島先生當時去臥室看瞭一眼，對吧？”
“嗯，但隻是看瞭一眼。”
“進屋以後的事，你能再詳細說說嗎？”
“好的。當時矢島先生沒有立即跟上來，我就回頭看瞭看，看到他探進半個身子到臥室裡，也許是想確認一下沙也加小姐在不在那裡。不過他隻看瞭一眼，便立即跟在我後面，來到瞭屍體所在的客廳。”
如果是矢島在探身入臥室時把鑰匙放瞭過去，那麼案件就可以解決瞭。那樣一來，這起案件就是一起單純的殺人案，根本不是什麼密室殺人。然而，矢島堅決否認自己是真兇。
“請再向我們說明一下一號晚上的事。那天，矢島先生離開之後，也是你當班吧？”
“是的。我們這裡有規定，管理員要徹夜保持清醒狀態，所以我那時正在這裡看電視。凌晨一點和三點要進行巡邏，隻有這兩段時間我離開這裡，從地下停車場到十層巡視瞭一圈。”
如果矢島不是兇手，那麼那晚出現在公寓，並能打開門鎖的人，就隻有森一人。從時間和可行性角度，森都具有殺人的能力。隻要找個像樣的理由，即使在深夜突然造訪，想必沙也加也會把他讓進門。而且，他可以在勒死被害人之後用備用鑰匙上鎖，這樣就可以搞定一切。
“巡邏時你走到一〇〇五號房門口瞭嗎？”
“沒走到門口。每次巡邏都是看看走廊上沒什麼異常，我就不會再往裡走瞭。”
這位老年管理員身上確實沒有什麼奇怪的地方。若非要說哪裡可疑，也就是他在供述時沒有一絲猶豫。這種情況也可能出現在事先就把回答的內容準備好瞭的證人身上。
“也就是說，那天晚上沒有發生什麼異常情況，對吧？”
“是的。深夜裡頂多也就是偶爾能聽到大卡車開過的聲音，除此之外一片安靜。”
如果矢島不是兇手，那麼兇手就是在矢島離開公寓、到翌日凌晨三點期間下的手。森絲毫沒想到自己竟被列為懷疑對象，瞇起眼睛一臉享受地喝著咖啡。
對於眼前這個老人，瀨口還好奇一點。
“我想問一件比較私人的事，你孫女在大約一年前被卷入瞭一樁不幸的事件，對吧？”
瞇著眼的森臉上立即籠罩上一層陰影。
“你是說……”
“你孫女被卷入瞭一起監禁事件。”
森眨瞭眨眼，手開始顫抖，咖啡杯晃動著，溢出的黑色液體打濕瞭腳邊。
“一年前，足立市發生瞭一起幼兒監禁事件。一名十九歲的學生誘拐瞭一名四歲女孩，並將其監禁瞭兩周。而那名四歲女孩，就是你孫女，對吧？”
“你、你知道這件事啊。唉，畢竟你們是警察，知道也是自然的……我連想都不願回想那件事。”
“最終你的孫女平安無事地回來瞭，且並未對外透露其姓名。罪犯也因是未成年人而沒有公開真實姓名。聽說女孩身上沒有明顯的外傷，那兩周內到底發生瞭什麼，可能沒人知道，但似乎大概能猜到。”
“請別再說瞭。我們一傢人都在試圖忘記這件事。幸好當時我孫女隻有四歲，可能已經把整件事都忘瞭。後來她被警察保護之後我們一度很擔心，但現在她長成瞭一個開朗的孩子。”
森把杯子放在桌子上，眼神冷酷。
瀨口繼續道：“那段時間發生瞭很多起少女遭到監禁的事件，抓到的罪犯全是色情和獵奇漫畫的愛好者，警方在他們的住處搜到瞭大量相關作品。以此為契機，部分國會議員提出，應關註一下兒童色情和青少年漫畫中的過激表現。”
森不發一語，房間裡隻有墻上鐘表的嘀嗒聲。
“話說回來，森先生，那個十九歲的學生也是西園寺沙也加的狂熱粉絲，這點你是知道的吧？”
“我聽說過西園寺沙也加這個名字，也曾在書店看到過她的漫畫，說實話，裡面的內容讓我感到非常不適。不過在這件事發生之前，我並不知道住在這裡的西山沙綾小姐，就是漫畫傢西園寺沙也加。”森微微垂下眼，緩緩說道。
“你是什麼時候知道她是漫畫傢西園寺沙也加的？”
“矢島先生第一次來訪的時候。那時我得知自己管理的公寓裡竟住著電臺主播，於是，晚上沒什麼事做，還必須保持清醒時，我就自然而然地去聽瞭聽。結果從收音機裡傳出瞭西山沙綾小姐的聲音，竟然還稱自己是西園寺沙也加。我這才知道是怎麼回事。”
“你沒想過對西園寺沙也加進行復仇嗎？”
“復仇？為、為什麼？”森瞪大眼睛說道。
“把你的孫女監禁瞭長達兩周的罪犯，是在看瞭西園寺沙也加的漫畫之後產生犯罪的念頭的。如果她沒畫那種漫畫，你的孫女也就不會被卷入那起不幸的事件瞭。”
“不、不，這麼想可就搞錯對象瞭。對於那名罪犯，即使現在，我也恨他到想把他殺掉的程度。但那和漫畫是兩回事。”
真的嗎？瀨口註視著森，發現他的面部肌肉有不易察覺的抽動。
“你是在孫女被監禁之後才申請調到這棟公寓做管理員的，對吧？”
“是的，沒錯。”
“你是不是因為知道西園寺沙也加就住在這棟公寓，才提出要來這裡工作的？”
職業的關系，不管面對多麼平易近人的人，瀨口都能懷疑到底。他故意提出刁難人的問題，觀察森的反應。
“我想來這兒，純粹隻是因為來這棟公寓上班更方便……刑警先生，該、該不會，你在懷疑我是兇手吧？”
這個時候就該再往前推一把。
“根據法醫鑒定，西山沙綾被殺害的時間是十二月一日晚七點到翌日的凌晨三點。如果矢島先生不是兇手，那麼兇手下手的時間就是矢島先生離開的晚上十一點二十五分，到第二天凌晨三點之間。而在這段時間內，能接近那個房間的，就隻有公寓裡的住戶和你瞭。再加上被害者在深夜竟毫不懷疑地讓來人進門，這樣的人可沒幾個。但你是管理員，甚至可以用備用鑰匙直接打開房門。雖然你予以否定，但也不是完全沒有殺害被害者的動機。”
“怎麼會？我……”
森不停地眨著眼，右眼下方的肌肉劇烈抽搐。面對突如其來的殺人指控，他明顯非常震驚。
但這一切會不會都是演出來的呢？
“我、我沒有殺人。”
森臉色蒼白，膝蓋也在微微顫抖，他雙眼含淚，求助般地直直看向瀨口。
“請你相信我，我不會做出那種傷天害理的事的。”
瀨口卻保持著沉默，看著森。
“真的。我隻是那晚正好值班而已。刑警先生，請你相信我，我不是什麼兇手。”
森雙手合十，懇求瀨口。
“森先生，你能證明自己不是兇手嗎？”
聽到瀨口這句話，森呆呆地半張著嘴。從間接證據來看，森和矢島的嫌疑程度差不多，不，和矢島相比，眼前這位老人的犯罪動機更充分，或許該說他的嫌疑更重。
“我做不到。”
若把森逮捕並發動強勢猛攻，他應該就會輕易招供。
但就算急於破案，瀨口也不會選擇這條路，他可不想為瞭解決案件而制造冤案。
“我們警方，其實並不覺得你是兇手。我隻是說有這種可能性而已。”
“真的嗎，瀨口警官？”
瀨口的這句話讓森的臉上恢復瞭生氣。
對於矢島也一樣，也不能認定他有罪。然而，作為職業刑警，就算無法知道全部真相，也必須徹底追查，追到最接近真相的地方，這正是他們肩負的使命。
“最後我想再問你一次，十二月三日，你和矢島先生一起進入被害者傢裡時，矢島先生曾進入玄關右側的臥室，對吧？”
“是的，沒錯。”
“請你好好回憶一下，那時，矢島先生有沒有過什麼特別的舉動？”
“呃，那時我正看著屍體所在的客廳方向，沒有看後面。”
“什麼都沒註意到嗎？”
還是和之前一樣的回答。瀨口喝瞭一口已經涼透的咖啡，苦澀的液體流進空蕩蕩的胃，一陣難以言喻的疲勞感襲上心頭。
“啊……倒是聽到瞭一些聲音。”
瀨口聽見森咽口水的聲音。
“聲音？什麼聲音？”
“好像是某種金屬類的東西掉在地上的聲音。”瀨口沒能瞬間明白這話的意思。
“某種東西？比如什麼？”
“比如，鑰匙掉在地上的聲音。”