劉平明智地不再強調自己的漢室身份，低調地以提供情報為主、恭維為輔——他每次隻要提起郭嘉，逢紀就會格外在意，這樣一來，就簡單多瞭。
逢紀邁著步子回到帳內，興致看起來很高。他告訴劉平，前線已經傳回捷報，文醜識破瞭郭嘉的埋伏，與高覽、張郃合擊，反而全殲瞭西涼鐵騎，胡車兒授首。這一戰是文醜指揮得當，但也要歸功於逢紀的深遠眼光。從及時阻止郭嘉的刺殺陰謀開始，逢紀對曹軍的戰略瞭如指掌，仿佛俯瞰整個戰局，步步占先。有瞭他的佈置，文醜才能有此勝績。
劉平連忙恭喜，逢紀擺瞭擺手：“如今隻是小勝，什麼時候捕捉到瞭曹軍遊弋在外的主力，才是真正的大勝。”他說到這裡，若有所思地打量瞭劉平一眼，“我差點忘瞭，你才該居頭功啊。”劉平謙遜道：“在下不過是聽得幾句風言風語，明公調度得當，方有此勝。以郭嘉的智謀通天，竟吃瞭這麼大的虧，想必現在曹營都震驚瞭吧？”
逢紀看瞭他一眼，眼角流露出一絲笑意。劉平已經搞清楚瞭逢紀的秉性：這個人對漢室毫無興趣，一心懷著慫恿袁紹稱帝的憧憬，這樣一來，他逢元圖就是一人之下萬人之上。因此，劉平明智地不再強調自己的漢室身份，低調地以提供情報為主、恭維為輔——他每次隻要提起郭嘉，逢紀就會格外在意，這樣一來，就簡單多瞭。
逢紀拉開帷幕，露出一張官渡附近的大地圖，負手喃喃自語：“既然文醜追擊的那支輜重隊是假的，那麼真的白馬輜重隊隻有三條路可以走，一條是北上渡黃；二是走東南方向進入烏巢大澤；三是走延津回官渡。劉先生，你自許都而來，覺得郭嘉會選哪一條？”
劉平稍微思索瞭一下，回答道：“逢別駕讓他吃瞭個暗虧，郭嘉接下來的計劃，必有所調整。以我之見，北上渡河毫無意義，根本是南轅北轍；延津雖然距離官渡最近，但一路皆是坦途，貴軍可以輕易追及；隻有烏巢澤河流縱橫，地形復雜不利行軍，一頭紮進去，很難出來。”
逢紀眉頭一挑：“你覺得曹軍的主力，會在烏巢等著我們？”
“以郭嘉的性子，在下以為確然。”
逢紀捋瞭捋胡須，垂頭沉思瞭一陣。當他再抬起頭看向劉平時，劉平一瞬間在他的眼神中看到瞭極度的危險。
“拿下！”逢紀大喝道。
劉平當機立斷，雙臂一振，去抓逢紀的咽喉。不料逢紀的動作也相當快，表現出瞭一般文臣所沒有的敏捷，在劉平的進逼下狼狽地閃躲，卻始終不被抓住。他爭取到的這幾息時間，足以讓帳外的十名披甲親衛沖進來。十把寒刃加身，劉平不得不停下手，束手就擒。
“逢別駕，你這是做什麼？”劉平又驚又怒。
“你一個嘴邊無毛的黃口稚子，還想騙過老夫？未免太天真瞭。”逢紀冷笑道，隨手正瞭正頭頂的佩冠，發現自己的胡須在剛才的爭鬥中掉瞭三莖，有些心疼。
“我秉承陛下聖意，來助忠臣。你世代皆食漢祿，對漢室就是這種態度？”劉平有些驚慌，不得不把漢室這塊招牌亮出來。
逢紀聽到這兩個字，沒有絲毫動容：“我逢元圖閱人無數，什麼鬼沒見過？你甫一來投，就拼命奉承，左一句郭嘉不如明公，右一句曹營皆敗於別駕，千方百計挑起我自矜之心，必然包藏禍心！我剛才隨口一試，你就立刻出手脅迫，豈不是自認心虛瞭嗎！”
劉平聽瞭這一席話，心中大悔。逢紀是何等樣人，豈會輕易被幾句迷湯灌倒。他自以為學會五品就可掌控人心，運用起來卻痕跡太重，落在逢紀這樣的老薑眼裡，處處皆是破綻。劉平暗暗責備自己，在郭圖那裡的成功讓自己太過得意忘形，行事毛糙，竟在這兒翻瞭船。
此時身在險境，劉平卻是一籌莫展，覺得任何辯解的話都蒼白無力。
逢紀見劉平不說話，又走到大地圖前，指頭輕輕一點：“你之前所說的郭嘉部署，句句皆中，顯然是事先串通，好讓我深信不疑，再引我墮入真正的圈套。剛才我故意出言試探，你建議走烏巢，那白馬的輜重隊，自然是要去延津瞭。”
劉平啞口無言，這確實是之前他與郭嘉定下的方略，想不到一點被突破，處處皆被逢紀看穿。逢紀饒有興趣地欣賞瞭一下他的表情，擺瞭擺手：“我不管你是真的漢室忠臣，還是曹操的死間，現在給我老老實實地待在監牢裡吧。等拿下官渡，再殺你一並祭旗。”
親衛們拽著劉平正要往外走，這時一名信使匆匆跑進營帳，稟告說東山傳來消息，在烏巢澤附近發現曹軍主力蹤影。逢紀聞言不禁哈哈大笑：“郭嘉倒真下血本，讓你來誤導我去烏巢，還不辭辛苦把主力調過去虛張聲勢，如今延津反而空虛。他聰明反被聰明誤，可是要吃大虧瞭。”
劉平一聽，面如死灰。逢紀笑罷，對劉平像是一個寬厚長輩般諄諄教導道：“年輕人，你知道你真正敗露在何處嗎？你一開始，就不該拿郭嘉挑撥我。”說到這裡，他的目光變得銳利起來，“我從來沒把區區一個軍師祭酒當對手，我的目標，是荀文若。”
“嘿呀！”
曹丕揮舞著長劍，與史阿對練。袁紹主力渡河之後，郭圖就輕松多瞭。潁川派在軍中沒什麼發言權，前線的任務被南陽和冀州兩派瓜分一空，他樂得清凈，和淳於瓊躲在後方，為源源不斷送來的糧草擔任警戒。劉平在和蜚先生談過以後，去瞭逢紀那裡，曹丕則留在瞭營中，每日專心練劍。
他的劍法生機勃勃，和他的年紀一樣充滿朝氣。王越曾經說過，劍法如琴，觀者如知其肺腑。史阿覺得，今日的曹丕和原來稍微有點不一樣，以往是憋著一股戾氣，劍法奇險，今日卻大開大闔，運轉圓融，似是有什麼得意之事遮掩不住，從劍法中流露出來。
不過史阿並未多想，他沒什麼大的心願，除瞭報效恩師，就是教出一個好徒弟。他自從進瞭這行，就知道這輩子註定孤身一人，這次機緣巧合下碰到曹丕這棵好苗子，就像是自己有瞭子嗣一般，教曹丕已逐漸轉變成瞭他的生活重心。至於曹丕是什麼身份、隸屬哪方陣營，他都不關心。
與他相比，旁觀的鄧展，心情可就復雜多瞭。他一直不敢向二公子吐露心聲，二公子似乎也沒打算告訴他真正的計劃。鄧展本想多接近一下劉平，結果劉平卻在營中消失瞭。結果他發現自己處於一個很尷尬的地位，無所事事。
一趟劍練下來，曹丕的頭頂升起騰騰熱氣。他走到鄧展這邊，拿起一條棉巾擦瞭擦額頭。 “二公子……”鄧展終於忍不住開口。曹丕卻用嚴厲的眼神瞪瞭他一眼，讓他閉嘴。這個人讓曹丕很為難，他確實忠心耿耿，而且武藝高強，但他同時也是袁紹營中第三個知道曹丕身份的，幾乎當場喊破，曹丕花瞭好大力氣才把謊圓回來。他現在隻要這個傢夥閉嘴不惹事，就足夠瞭。
這時郭圖匆匆走過來，臉色陰沉得好似鍋底。他不客氣地把史阿和鄧展都趕開很遠，然後對曹丕說：“出事瞭，劉先生被逢紀抓起來瞭。”曹丕一驚，忙問怎麼回事，郭圖說剛接到一個相熟的五獄曹小吏消息，逢紀下令把劉平投入瞭軍中大牢，但具體因為什麼卻不清楚。
曹丕一聽，霎時呆在瞭原地，手腳冰涼。難道是身份敗露瞭？不過他很快又給否定瞭。劉平的身份是天子，如果身份敗露，逢紀絕不會把他簡單地投入大牢。郭圖也很鬱悶，劉平接近逢紀是經過蜚先生與他認可的。以劉平掌握的內幕消息，應該會很受逢紀青睞，可以進一步擠壓冀州派的生存空間——可這劉平不知說錯瞭哪句話，反倒先被抓起來瞭。
“逢元圖那個傢夥，出瞭名地頑固。我現在去找他求情，搞不好會被打為奸細同黨。”郭圖為難地抓瞭抓頭，然後看向曹丕，“你是與劉平同來的，就沒做什麼準備嗎？”
曹丕慌張地搖搖頭，他本來也隻是計劃外的同伴。劉平的被捕，更是打亂瞭一切安排。郭圖不甘心地追問道：“這等機密之事，他總不會平白無故地帶一個小孩子來吧？還有沒有隱藏的信物？或者你聽沒聽過他談起曹操的什麼機密？”
曹丕強作鎮定，拋出早就準備好的說辭：“魏氏是唯一願意資助漢室的商賈。他之所以帶著我來，不過是看中我傢的財產罷瞭。那些機密，我幾乎無法與聞。”
他說這些話的時候，要拼命壓制內心的驚慌，表情十分不自然。好在郭圖沒註意這些細節，露出失望神色：看來這孩子隻是漢室從魏氏那裡榨錢用的質子罷瞭，魏氏那點資產，對窮得叮當響的漢室是救命稻草，對袁門來說真不夠。郭圖其實也沒認真期待這個十幾歲的孩子能有什麼好主意，他想瞭想，問曹丕把那條衣帶詔討要瞭去。他打算再去找蜚先生商量一下，如果還是說不通，就隻能把衣帶詔上交袁紹，說劉平是漢室前來聯絡之人。到時候如何定奪，就是主公的事情瞭。
郭圖走以後，曹丕一屁股坐在地上，方寸大亂，茫然無措。現在他與劉平是一根繩上的螞蚱，如果劉平出瞭事，他也不會安全，不，隻會更加危險——劉平走投無路，還可以主動公佈身份，說自己是天子，最多是從許都換到鄴城去當傀儡；而他身為曹操的嫡長子，身份敗露的下場將會極其淒慘。
此時第一個進入他腦海的念頭，居然是跑。有史阿和鄧展兩個人幫忙，他弄一匹馬偷偷離開袁營不算太難。可曹丕猶豫瞭一下，還是放棄瞭。他倒不是舍不得劉平，隻覺得就這麼像個懦夫一樣跑掉，一切努力前功盡棄，感覺太不甘心瞭。就像在宛城那一夜，十歲的曹丕一邊放聲大哭一邊縱馬狂奔，眼看著兩個哥哥戰死，自己卻無能為力。那種慘痛的感覺，曹丕不想體驗第二次。
“一定還有轉圜的餘地，一定有什麼法子能把陛下救出來。”他喃喃自語，失魂落魄地走回自己住的帳篷。他一進去，發現裡面早有一個人在恭候。
徐他恭敬地站在床榻旁邊，雙手垂在兩側，頭發亂得如同鴉巢，這應該是長時間高速騎馬吹出來的。曹丕註意到，他身上的衣著與裝備，都比出發時要高級一些。
“你回來幹嗎？”曹丕把臉一沉。他之前擬好瞭一個完美的計劃，可以保證讓徐他混入曹營。他對這個自己第一次獨立操作的計劃信心十足，十分自得。可徐他現在居然跑回來瞭，難道計劃失敗瞭？
徐他道：“文醜將軍已辟我為下屬。我特意趕回來，是要告訴您一件事，我馬上就要折返。”
曹丕皺眉：“什麼事？”他現在滿腦子都是劉平被抓，已經容不下其他思緒。
徐他上前一步，神情木然：“一位曹軍將領臨終前托我給袁營的許攸帶一句話。”曹丕抬起頭：“那你為什麼大老遠跑回來告訴我？”
徐他道：“因為我已用血肉為誓，終生奉您為主。我不能對您有任何隱瞞。”曹丕沒被這話感動，他問道：“那員曹軍的將領是誰？”
“胡車兒。”
一聽這名字，曹丕的嘴唇都顫抖瞭一下。宛城之戰，正是這個人親自圍住曹兵的營寨，用潮水般的西涼兵淹沒瞭典韋、曹安民和他的大哥曹昂……
“他轉告許攸的話是什麼？”曹丕問。
接下來徐他所說的話，讓他霎時間五雷轟頂……
史阿和鄧展原本站在帳外，他們忽然聽見帳內傳來一聲嘶吼，齊齊沖瞭進去。此時徐他已經離開瞭，隻剩下曹丕彎著腰，大口大口地嘔吐著，地上有一攤黃綠色的嘔吐物。他們以為曹丕是被誰下瞭毒，趕緊要去攙他起來。曹丕狂暴地舞動著肢體，雙眼滿佈血絲，涕淚交加。他的胃一陣陣地痙攣抽縮，但跟他心中此時掀起的驚濤駭浪相比，這疼痛幾乎可以忽略不計。
史阿急切地從懷裡掏出一粒解毒藥丸，這是他珍藏很久的保命物，是蜚先生賞賜給他的，據說是華佗親手制作，可解百毒。此時他也顧不得瞭，伸手按住曹丕的脖頸，就要給他塞進去。曹丕卻推開手，搖搖頭道：“我沒有中毒，隻是一下子魘住瞭。”史阿滿是憂慮地望著他，不知道發生瞭什麼事，能讓一個心志堅定的孩子瞬間崩潰成這樣。
曹丕掏出絲巾，擦瞭擦眼淚和鼻涕，讓呼吸稍微均勻瞭一些，對史阿和鄧展咬牙切齒道：
“你們兩個準備一下，明天晚上咱們去劫獄！”
關羽和張遼並轡走在大路當中，在他們的身後隻有寥寥六百餘騎，但這些騎士都是百裡挑一的精銳，坐騎都是鐘繇特意從關西送過來的駿馬。
在開闊的戰場上，這一支部隊的威力是不容小覷的。想當年，高順的陷陣營不過一千騎，就幾乎把整個曹軍的戰線擊垮。現在這支軍團如果發起飆來，戰鬥力不輸於當年的陷陣營。
可讓關羽和張遼無奈的是，本該奮蹄馳騁的駿馬，如今卻被籠頭束住瞭。在他們的身旁，是一支浩浩蕩蕩的輜重隊。這才是真正從白馬城遷出來的隊伍，裡面有扶老攜幼的一萬多百姓，還有大小數百輛牛車混雜其中，沿著大路緩緩而行。
他們的騎兵隊，是這隻輜重隊唯一的護衛。
這支混合隊伍的行進速度實在不快。之前靠著假輜重隊的誤導，爭取到瞭一天多的時間。但現在敵人已經反應過來瞭，文醜的部隊正在高速行進。而他們距離延津還有半天多的路程——就算到瞭也沒用，延津甚至不能稱為一座城，隻是有幾座塢堡罷瞭。在那裡迎擊袁紹的大軍突襲，和楚霸王在烏江差不多。
他們不明白為什麼郭嘉要指派這個任務，還要做成這樣的編制。保護輜重的任務，最好的選擇是徐晃的步兵，騎兵應該放在更廣闊的空間才有價值。
“咱們背後的文醜有數千人。就這點人，怎麼打？”張遼有些惱火地揮瞭揮手臂。
關羽安慰道：“郭祭酒說怎麼打，咱們就怎麼打吧。再說瞭，那個輜重隊裡還有楊修在呢。”張遼聽到這名字，不無謹慎地瞥瞭關羽一眼，看他面色如常不像意有所指，這才放下心來。
自從在楊修的慫恿下陰死顏良以後，張遼一直惴惴不安。他與袁營有自己的秘密聯絡渠道，可沮授一直沒有傳來新的消息，沒有訓斥，沒有威脅，沒有詢問，幹脆一點消息也沒有，這更讓他擔心不已，生怕呂姬會被遷怒殺死。他有一陣甚至在想，幹脆隻身潛入鄴城去救人算瞭，什麼忠義，什麼道義，去他的吧！這些東西根本抵不上呂姬的輕輕一笑。
關羽看到張遼的臉色陰晴不定，心裡也一陣苦笑。他這幾天過得也不開心，顏良是他殺的沒錯，但事後曹營大張旗鼓地宣揚，讓他感覺自己似乎被曹公算計瞭。這段時間，大傢看他的眼神都不太一樣，有一種“你終於決定踏踏實實跟隨曹公”的欣慰。這在關羽看來，實在是煩惱得很，他根本不想被人這麼誤解。
這兩個人各懷心事，憂心忡忡，一直到文醜軍的前鋒出現在地平線。
文醜在前夜接到瞭逢紀的消息，說曹軍主力已經移到烏巢，高覽、張頜兩位將軍已經朝那邊機動行進，讓他趁曹軍在延津防守空虛的機會，大舉突破，先吃掉輜重隊，再進逼官渡。
這個安排很對文醜的胃口。他當即傳令諸軍開拔，連夜追趕，終於在這一天的午時追上瞭輜重隊。他仔細地探查過，方圓十裡之內，沒有大股曹軍蹤跡，而肉眼能看到的曹軍作戰部隊，隻有六百多人。文醜甚至派遣瞭十幾名眼尖的斥候，逼近輜重隊去觀察牛車，確認這些牛車上也沒有隱藏伏兵的餘地。
“進攻！”文醜簡單地下達瞭命令。面對這種級別的敵人，實在沒必要給予太多指示瞭。
袁紹軍齊聲發出一聲吶喊，歡天喜地地沖瞭上去。這種戰鬥實在太輕松瞭，滿眼都是手無縛雞之力的老百姓，還有大車上裝得滿滿的金銀財寶，最重要的是，文醜將軍似乎也沒說不許劫掠。在袁軍士兵眼中，眼前根本是一個一絲不掛的美女，雖然羞怯地用手遮住身體，但隻要輕輕一推便可任君采擷。
袁紹軍的耀武揚威似乎把輜重隊嚇壞瞭，白馬城的老百姓們驚慌地大叫起來，你推我，我躲你，再也無法維持隊列的秩序。那些拉車的民夫也駭破瞭膽子，呵斥著牲畜試圖加快速度。每個人都朝著自己認為最安全的方向逃去，偏偏這裡又是極開闊的地帶，結果原本的一字長蛇陣瞬間潰散，分散成無數驚蟻，跑瞭一個漫山遍野。
袁軍士兵興奮地蜂擁而至，開始分頭追逐，曲分散成瞭屯，屯離散成瞭隊，隊又分裂成瞭伍，最後連這個建制都維持不住瞭，往往三兩個士兵就奔向同一個目標。他們將東一群、西一團的百姓截住，拽住其中的女人，殺死試圖阻止的男子，再把屍身摸個遍；還有的人把牛車掀翻，踩著車夫的脖子肆意翻動上面的資財，拼命往懷裡揣，或者幹脆把口袋扛走。一時間戰場上混亂不堪，哭泣和笑聲混雜傳來。
這些世族私兵出征以來，受盡瞭窩囊和委屈，現在終於得到瞭宣泄的機會，肆無忌憚地把最醜陋的貪婪潑灑出來。文醜的直屬部下沒有動，但很多人臉上的表情都有些羨慕。亂世有自己的潛規則，戰場上劫掠到的，就是自己的，即使是長官也無權收回。他們不太理解，文醜為何讓外兵去占便宜，卻限制自己人。
胡車兒被斬殺，意味著郭嘉的伏擊已然破產。如今曹軍主力都在烏巢，這裡就沒必要太過緊張。文醜感受到部下熱辣辣的視線，他考慮瞭一下，開口道：“你們去吧，但不許分得太散。”部下們得瞭命令，興奮地縱馬而出。
文醜側過臉去，發現徐他一動不動，雙手緊緊抓住韁繩，面露悲戚。他是昨天連夜趕回隊伍的，一直跟隨在文醜身邊。文醜好奇地問道：“你為何不跟著去？”徐他淡然道：“在下出身徐州，乃是曹賊屠徐的幸存者。那一日，曹軍也如這般侵掠，實在不願多想。”
文醜討瞭個沒趣，悻悻把臉轉回去。搶掠是哪支軍隊都會做的事情，但總不能不讓人傢觸景生情。
這一片戰場特別平坦，而文醜又沒帶望樓來。他不知道，此時在那一片混亂的戰場之中，六百名曹軍騎兵排成十匹一列的縱隊，朝著文醜大旗所在的位置襲來，為首的正是關羽和張遼。他們得到的指示是，不要去管輜重，要抓住袁軍分散搶掠的良機，直擊中樞，幹掉主帥。
這麼大規模的行動，難免會引起戰場上士兵的註意。但現在袁紹軍分得太散瞭，就算有個別人覺察，一時之間也無法聚攏。結果一直到接近大纛三百步時，文醜才覺察到異狀。
“快！再快點！”張遼和關羽拼命踢著坐騎，騎隊的移動速度又加快瞭幾分。
“看來這股曹軍從一開始就沒打算來救輜重，丟卒奪帥，這是打算拿白馬的輜重來換我的命啊。”面對危局，文醜卻絲毫也不慌張，他身邊的幾個傳令兵立刻掏出號角，嗚嗚地吹瞭起來。
聽到號角聲，私兵們還在不顧一切地劫掠著，隻有文醜部曲們立刻開始移動。他們看似分離各處，散亂不堪，實則把距離拿捏得十分精妙。如果有人能從天上俯瞰的話，就能看到，他們以文醜為核心形成瞭一朵綻放的花朵，花瓣四面伸展開來，當蜜蜂侵入花蕊時，層層疊疊的花瓣同時開始並攏，要把蜜蜂包在其中，使之再也飛不出去。
文醜早就知道這支騎兵的存在。輜重隊潰散之時，他們沒有出現，文醜便猜到對方的用意。那些世族私兵的醜態，恰好成瞭絕佳的掩護。當他們認為袁紹軍陷入狂歡的松懈中時，卻不知又被文醜算計瞭一次。
張遼和關羽也發現瞭這個狀況，但他們已經沒有別的選擇。隻要在合攏之前殺死文醜，勝利仍可以掌握在手中。兩個人對視一眼，把亂七八糟的雜念趕出腦海，默契地把馬身前後錯開。關羽的單兵戰力比較強，直取文醜；而張遼則負責排除袁軍的幹擾。
當關、張二人的騎隊與文醜進入一射之程的距離時，文醜的直屬部曲們的包圍圈也恰好合攏，時間計算得分毫不差。兩邊的大戰，均是一觸即發。
“遼來也！”
張遼一邊揮舞著大槊，一邊在馬上大呼。從這位前西涼將軍的身上，散發出驚人的氣勢。他似乎陷入一種奇異的狂熱狀態中，有點自暴自棄。他分出兩彪馬隊，如雁行佈陣，風馳電掣般地卷過關羽兩側，把最先沖上來的幾名袁軍士兵一槊掃倒。瞬間爆發出來的壓迫感，讓陣前的敵人為之一窒，好似面對著千軍萬馬。
關羽沒有回答，他心無旁騖地端著長矛，化為速度驚人的飛箭，直接刺向文醜。文醜看到是他，眼睛一亮：“果然是你！看來蒼天有眼，顏大哥的仇今日可以報瞭！”
文醜克制住有些激動的心情，讓馬匹往後退瞭退，包括徐他在內的數名親衛擋在瞭前頭。文醜並不是一個以武力見長的將領，沒有必要跟關羽這種武夫對砍。關羽看到有人阻擋，大吼一聲：“滾！”雙臂運力，那彈性極佳的長矛如靈蛇般抖瞭起來，左右甩動，登時把兩名親衛抽到馬下。徐他挺劍迎瞭上去，但兵刃太短，沒兩回合也被抽飛。
文醜見狀，在剩餘衛兵的掩護下且戰且退，關羽窮追不舍，如同一尊上古殺神，又挑飛瞭三四人，距離逐漸接近。文醜逐漸退到瞭袁軍陣形的後方，在那裡，停著一輛馬車。文醜退到馬車旁就不退瞭，而是掀開馬車簾子，從馬車裡硬生生拽出一個人來。
那人白面長髯，國字臉，還有兩隻不輸於淳於瓊的大耳朵，一看就是個寬厚長者。
“雲，雲長？”那人看到關羽，面露驚詫。
“大哥？”
文醜一把扯住劉備，擋在身前放聲大笑：“玄德公，帶你來，果然沒帶錯啊！”他開拔之前，強烈要求劉備隨軍，萬一碰到關羽，這一招就能讓他束手縛腳，乖乖就戮。
劉備環顧四周，這才意識到發生瞭什麼事，面色為之一變。
關羽原本滔天的殺意，霎時間煙消雲散。胯下的駿馬速度不減，而高抬的長矛，卻緩緩地放低下來。他想過各種與大哥重逢的情景，這是最為惡劣的一種。火紅色的駿馬無法驟停，在馬車旁一掠而過，然後劃瞭一個半圓轉瞭回來。
戰場之上，瞬息萬變。關羽這一猶豫，已經錯失瞭擊殺文醜的最佳時機，更多的衛兵湧到文醜身邊。張遼的亢奮狀態無法持續太久，體力已顯不支，包圍圈逐漸收攏，曹軍的傷亡越來越大。而關羽已完全亂瞭方寸，手持長矛不知該刺還是該收。
“雲長，汝南……”劉備沖著關羽開口呼喊，關羽聞言一愣。文醜急忙抬手把他打暈。現在關羽心神已亂，若是劉備出言相勸，他臨陣歸降，顏良的仇可就報不瞭瞭。文醜叫人扛起劉備，扔下馬車，繼續朝外圈退去。中途不斷有衛兵加到他與關羽之間。
現在即使關羽反悔，也不可能殺過來瞭。他和張遼已是身陷重圍，這次神仙也救不瞭他們。文醜決定退到一個稍微高點的位置，慢慢欣賞仇人被蹂躪至死的場景。
在這附近隻有一個地勢稍高的小坡，坡上還翻倒著三四輛牛車，車上的貨物撒瞭一地。一群世族私兵正興高采烈地翻檢著東西，絲綢和絹帛被他們圍在身上，顯得十分滑稽。文醜懶得理睬他們，徑自登上坡去。恰好這時徐他鼻青臉腫地跑過來，臉上被關羽抽出一條青印，顏色深得可怕。文醜招呼他道：“快上來，這個你一定喜歡看。”
從這裡望下去，可以清晰地看到關羽和張遼被圍在陣中，帶著騎兵們左沖右突。文醜站在坡上雙手抱臂，開口道：“關羽死前也算看過玄德公瞭，隻可惜近在咫尺，無甚能為。給他一點希冀，再行掐滅，這感覺實在太美好瞭。每一個仇人，都該要這種死法，方才解恨！”
文醜正看得心情激蕩，徐他突然動瞭。他手裡的長劍猛然出手，朝著文醜刺去。文醜卻像是早有預知一樣，身子微移，避開鋒芒。徐他想要再出一招，文醜卻已經退開十步之外。
“荊軻刺秦王，你當我看不出來你殺的那十幾個曹兵都是樊於期？”文醜笑盈盈地看著徐他，“我說過吧？我喜歡給人一點希望，再掐滅它。”
徐他木然道：“我也是。”
文醜一愣，卻突覺右肩一陣劇痛。他側頭一看，卻看到一把烏黑鋥亮的斧子斜斜地揳入自己的身體，一個頭纏錦緞、腰束玉帶的世族私兵站在自己身後，手裡緊緊攥著斧柄。文醜驚怒之下，拔劍去砍，那人松開斧子避開。文醜趁機帶著斧子朝前跑瞭兩步，滿口溢血，白凈的臉上青筋暴起。
那私兵緊追過來，再度握緊斧柄，向下壓去，同時喝道：“殺汝者，徐晃！”文醜覺得自己的身軀又裂開瞭幾分，過度的疼痛讓他眼前發黑。他的親衛們都留在坡下警戒，沒料到坡上的這些私兵驟起發難。一直到文醜發出慘呼聲，他們才急忙朝坡上沖來。
徐他閃身擋在這些人面前，利劍一掃，一名親衛的頭顱高高飛起。其他人又驚又怒，正要發起圍攻，那些“私兵”也趕來助陣。這些傢夥的戰鬥力實在令人咋舌，隻是幾回合交鋒，就完全壓制住瞭親衛們。小隊長調集人手，準備再發起一次沖鋒，這時坡頂卻出現瞭令他們驚駭的場景：
文醜將軍被那個人用斧子硬生生劈成瞭兩半，斧子從右肩斜劈過，一直斬到左腰才停住。文醜將軍瞪大瞭眼睛，似乎要說些什麼，斧子一抽，上下身子突然就這麼分開瞭，內臟與鮮血狂瀉而出。
當上半截身子轟然落地之時，文醜的腦中卻突然一片清明。
假輜重隊是個誘餌，是為瞭把他誘入胡車兒的伏擊；胡車兒是誘餌，是為瞭讓他以為延津空虛，可以放心追擊真正的白馬輜重隊；這拋得漫山遍野的輜重是誘餌，是為瞭讓世族私兵盡情劫掠，把水攪渾，張遼和關羽好趁亂突襲；張遼和關羽仍舊是誘餌，是為瞭遮掩徐晃易服接近文醜。
這麼說來，一開始得到的胡車兒伏擊消息，很可能就是郭嘉故意散佈的。他巧妙地利用瞭袁軍高層的心理，誘使他們把世族私兵當炮灰帶在身邊。這些私兵來源復雜，彼此不熟悉，成瞭文醜致命的軟肋。當他們在田野為瞭劫掠而散成一團時，徐晃輕而易舉就混瞭進來。
可是，這真是郭嘉一個人的手筆嗎？
這種把人不露痕跡地哄入圈套，驚覺時卻為時已晚的綿綿手法，真的是郭嘉所為嗎？這種毫不猶豫地舍棄胡車兒以及一萬多白馬城百姓的冷酷，真的是郭嘉施計嗎？
這個疑問文醜已經無法思考，他眼前的世界從彩色變成黑白，然後變成徹底的黑暗。從不離身的算籌嘩地散落在泥地上，滿是血污。
徐晃看瞭眼徐他，從懷裡把那卷尖利的竹簡扔還給他，淡淡說瞭一句：“做得不錯。”
當初徐他逃入文醜的隊伍之前，故意將這竹簡扔在地上，被徐晃撿起來看瞭其中的留言。徐晃雖不知這些字是何人所寫，但他註意到瞭文中的暗號——那是隻有曹氏高層才會知道的約記——知道徐他會在適當的時候站出來幫忙。
美中不足的是，這份竹簡在格鬥中被削掉瞭兩片，滾落到草叢裡找不到瞭，導致留言殘缺不全。不過徐晃倒沒有過於糾結，對他來說，如何在奇襲中幹掉文醜才是最重要的。
眼前的結局證明，這份竹簡的留言果然值得信賴，徐他確實是被刻意安排的內奸。
“大概是靖安曹的手筆吧？”
徐晃一邊想著，一邊俯下身子，一手揪住文醜的頭發，一手拔出匕首，幹凈利落地將他的頭割下來，高高舉起，向著浴血搏殺的張遼和關羽大吼起來：
“文醜，授首！文醜，授首！文醜，授首！”
延津在一瞬間，為之凝固。
袁紹軍的軍正司很清閑，他們名義上是維持軍中紀律的司曹，但實際上職責隻有兩個：一、把上頭想抓的人關進監獄；二、別讓犯人逃瞭。其他的事都不用操心。
所以他們每到一個地方，首先要做的是建起一座簡易的監牢。監牢不用太舒服，但選用的木材都很粗大。立柱的時候，根部要入地二尺，上端削尖用火烤過。每隔五柱，還要用一塊木板橫攔。這樣的一個監牢，就算是傳說中的呂佈或者典韋，也休想赤手空拳逃出來。
但現在的情況有點不一樣。袁紹軍如今據有白馬城，城內的東西雖然都被曹軍搬空瞭，但還剩下許多空蕩蕩的屋子。軍正司手裡隻有一個犯人，實在懶得專門為他修建一所監牢，就隨便挑瞭一間空房子，把他關瞭進去。
諷刺的是，這一間房子，恰好是前幾天劉平和曹丕被劉延拘押的地方。他轉瞭一大圈，又回到瞭原點。好在逢紀對他的漢室密使身份有所忌憚，沒有折辱太甚。劉平在屋內可以自由活動，手腳都沒被縛住。不過屋子外頭的衛兵卻比平常多瞭兩倍，由一名曲長總攝全場。
這一天到瞭午夜換崗的時候，一批新的衛兵走過來換崗。他們與守衛驗過信符，交換瞭位置，還與他們竊竊私語瞭一番，聽的人露出驚訝的神色，很快空氣中彌漫起一種輕微的不安。曲長走過來，問他們到底發生瞭什麼。
新來的衛兵說，他們聽守城衛戍的兄弟們說，從下午開始，城外不斷有落單逃回來的士兵出現，督戰隊正忙著到處抓人。那些逃兵似乎屬於文醜將軍的部屬。有一則傳聞說，文醜將軍在延津的沖突中喪生，全軍崩潰；還有一則傳聞說曹軍的主力擊潰瞭文醜，正高速朝著白馬城沖來。
“你們是軍正司的人，應當辟謠，而不是傳謠。”曲長訓斥瞭士兵一番，勒令他們不許再瞎說這些東西。可他轉過身去，神情變得不大自然。他也有自己的渠道，知道得比士兵要詳細。袁軍確實在延津吃瞭大虧，文醜將軍陣亡，不過他死以後玄德公接過指揮權，帶著剩餘部隊正在返回白馬，曹軍並沒有追擊。
他甚至還知道一點內幕，這次失利，與屋子裡的那個人有點關系，但到底怎麼回事，就不是他這級別所能獲知的瞭。
這個答案，甚至連逢紀都不知道。
他此時正惶恐不安地跪在白馬城的府衙內，他的主君袁紹高居上位，手裡把玩著一個青銅酒爵。逢紀的同僚以及政敵們站在兩側，他們極力收斂著幸災樂禍的表情，但內心一目瞭然。
“就是說，這從一開始就是一個針對文醜的圈套？”袁紹忽然問道。他的聲音渾厚低沉，有一種居高臨下的威嚴。
“臣舉措失當，難辭其咎，願一死以謝三軍。”
逢紀回答，把額頭貼上冰冷的地板。如果說顏良的死還有一些意外因素的話，那麼文醜的戰敗，完全是謀略上的一敗塗地。棄子胡車兒、張遼、關羽的虛張聲勢、白馬輜重的潰散以及徐晃的伏兵，一環扣著一環，像一隻逐漸扼緊的大手，生生掐死瞭這位勇將——對此逢紀竟全無察覺，乖乖驅使著文醜進瞭圈套。
“自盡倒不必，不過元圖啊，平日裡你算無遺策，怎麼這次就沒看穿曹氏的計策呢？”袁紹的聲音有些迷惑不解。從戰報上看，逢紀在延津之戰前半段的指揮非常出色，完全壓制曹軍，可到瞭後半段卻大失水準，直接把文醜送上瞭絕路。
“臣一直侍奉大將軍，久沐德風，實在是沒料到曹賊無恥殘暴到瞭這地步。胡車兒這樣的新降之將，竟被如此幹脆地當成棄子犧牲掉瞭，臣以有德度無德，是以誤判。”
逢紀找瞭個理由，暗暗拍瞭袁紹一個馬屁。袁紹面色略好看瞭些，其他臣子卻一陣腹誹，這人到瞭現在還不忘恭維。其實逢紀心裡也在暗暗叫苦，他也不想用這種借口，但不這麼說，他就必須把劉平的存在公開說出來。
他在一開始接到戰報的時候，氣得把案幾都給踹翻瞭，認為這一切都是劉平那個陰險小人的錯。可他轉念一想，劉平錯在哪裡瞭呢？他根本沒說錯什麼，提供的所有情報都應驗瞭。唯一一次勉強算是失誤，是指出輜重隊選擇烏巢方向逃竄。結果這個提議被自己自作聰明地給否決瞭，反讓文醜前往延津追擊。
現在如果把劉平說出來，袁紹一定會追問：“既然他掌握瞭曹軍動向，為何你不聽他的，執意讓文醜前往早已設好圈套的延津？”這麼一問，延津這一敗就不再隻是個失誤，而成瞭忠誠問題。別忘瞭，文醜是冀州派，而逢紀是南陽人。這一仗打勝瞭，怎麼都好說；這一仗打敗瞭，而且是逢紀不聽劉平的緣故，沮授、高覽等人一定會借機跳出來，指責他懷有私心故意削弱冀州派。
他逢紀的聲望倒是無所謂，可萬一被有心人聯系到世子袁尚，可就麻煩瞭……袁紹如今還沒指定繼承人，三個兒子裡，中子袁熙置身事外，長子袁譚和三子袁尚，可都盯著這個位子。冀州派和潁川派擁護袁譚，站在袁尚身後的卻是南陽派。如今田豐被囚、沮授被斥，顏良、文醜被殺，冀州派元氣大傷，潁川派人微言輕，正是上位的大好時機，這個節骨眼上可不能出什麼錯。
聽瞭逢紀的解釋，袁紹用三個指頭捏著酒爵，有些憂慮地說：“顏良、文醜都是國傢柱石，如今兩戰兩殞，很容易挫動我軍銳氣哪。大軍南征不易，這麼下去，讓我回鄴城怎麼去見田元皓？”
田元皓就是田豐，大將軍幕府中的第一謀士。他開戰前極力反對南下，結果被袁紹一怒之下關入監獄。袁紹的話裡沒指責任何人，但熟悉他的人都聽得出，他現在很不滿意——袁公不怕傷亡，隻怕傷名。顏良、文醜敗死不足惜，但讓袁公在田豐面前丟瞭面子，這就犯瞭大忌諱。
逢紀也意識到瞭這一點，正琢磨著該如何解釋。旁邊站出來一人道：“恭喜袁公。”整個廳堂裡的人都呆住瞭，這是誰在胡說八道？無數道視線掃來掃去，最後集中在一個白面長須的儒雅男子身上。
“玄德公？”袁紹瞇起眼睛，酒爵不自覺地歪斜瞭幾分，“閣下說恭喜我，不知喜從何來？”
顏良、文醜之死都與他二弟關羽有關，袁公還沒騰出工夫來處置他，這傢夥反倒主動跳出來瞭。一群幕僚都在想，這人莫非是想求死。
劉備一臉坦然，他看瞭一眼跪在地上的逢紀，從容道：“勝敗乃是兵傢常事。如今小敗，正是大勝之兆，豈不該恭喜將軍嗎？”逢紀沒想到出來替自己解圍的，居然是劉備。這傢夥是延津之戰的生還者不錯，也不該說這種混賬話啊……
袁紹略微挪動身體：“玄德公，願聞其詳。”劉備向袁紹一拱手，雙目灼灼閃亮：“兵法之道，奇正相合。曹軍奇謀百出，正暴露出他們正道勢窮的窘境。窮鼠嚙貍，將軍不會不明白。”
袁紹歪瞭歪頭，用右臂肘部支在案幾上，身子前伸：“窮鼠嚙貍……嗯，你是說，阿瞞他如今已是窮途末路，所以希望借此兩仗激怒我，與他早早進行決戰？”
“原本曹公欲守，我軍欲戰。如今他一反常態，急於挑起將軍怒氣，將軍難道品不出什麼味道？”劉備循循善誘，白皙的面孔上滿是誠意。
“你是說，他在別處，還有隱憂？所以官渡之戰，不能拖太久。”袁紹眼睛一亮。
劉備輕輕捋髯，贊許道：“將軍說得不錯，曹公的隱憂，可是不少呢，所以他隻能速戰速決。兵法曰：攻敵之所不備，出敵之所不意，行敵之所不欲。如今曹公欲戰，我軍不如改急攻為緩守。寓攻於守，徐圖緩進，步步為營。如此一來，曹公隻能在官渡糜耗糧秣，進退兩難——倘若這時四方事起……”他說到這裡，眼神閃動，雙臂張開，忽起合掌發出清脆的“啪”聲，像是拍死一隻蚊子。
袁紹還沒表態，郭圖跳出來厲聲道：“劉玄德！顏良是你兄弟關羽所殺，文醜之死，也與你脫不開幹系。如今主公沒拿你，你反倒說起風涼話來瞭！”劉備微微一笑：“你可知文醜將軍為何叫我一同隨軍？”郭圖冷笑道：“定是你想跟你二弟暗通款曲，想騙殺文醜！”
劉備像是受到極大的傷害，雙目露出悲戚，下巴微微顫抖，要哭出來一樣。他費瞭好大力氣，才收住淚水，指向逢紀：“我用心如何，元圖盡知。”
剛才他替逢紀開解，如今逢紀自然不好拒絕，隻得嘆瞭口氣，解釋道：“此前得到消息，關羽可能在曹軍陣中。所以我請玄德公隨文醜將軍一起行動，是為瞭再遇關羽，勸誘他投入我軍，就算不能，也可擾亂其心。”
其實劉備是被逢紀逼著隨軍做人質的，倘若關羽不從，他就會被當場斬殺。如今劉備反過來利用這一點，逢紀就算心知肚明，也隻能隨聲附和。
逢紀解釋完以後，郭圖卻毫不放松：“任你們百般辯解，結果還不是一樣！文醜將軍陣亡，你劉玄德卻毫發無傷地跑回來瞭。”郭圖知道，咬住劉備，就是咬住逢紀，咬住逢紀，就是咬住南陽派的要害。
這時袁紹不悅地咳瞭一聲，郭圖趕緊閉嘴。袁紹對劉備溫言道：“玄德公是仁長君子，豈會害我。玄德啊，喝點蜜水，慢慢說。”劉備用衣袖擦擦眼角，接過一杯蜜水啜瞭兩口，這才繼續說道：“文醜將軍遇難，實非在下所能料。不過我已與二弟有瞭約定。”
“哦？可是關將軍要來投我？”袁紹露出一點點興奮。
劉備搖搖頭：“二弟現在北上，必被曹公所殺。所以我讓他南下，與我會於汝南，同樣可為將軍效力。”袁紹聞言，不由得仰天大笑：“玄德公啊玄德公，無怪阿瞞這麼看中你，果然有一套。”
汝南是袁氏祖地，遍地門生故吏。劉備說去汝南，用意自然是激化曹公的諸多“隱憂”之一，為袁紹創造“四方事起”之略。郭圖不甘心地追問道：“汝南如今被李通、滿寵守得嚴謹，你去瞭又有什麼用？”劉備合掌笑道：“他們隻能保住城池不失，外野可是山賊的天下。其中兵勢最大的劉辟、龔都所部，與我有舊，可用。”
郭圖還要說什麼，袁紹把青銅爵擱下，站起身來，右臂向上用力揮動。這是他的標志性動作，意味著馬上要宣佈什麼重大的事情。群臣不由得都豎起耳朵，仔細傾聽。
“有一件事，恐怕你們還不知道。東山剛剛傳來消息，孫策在會稽因傷身亡，他弟弟孫權在張昭、周瑜的輔佐下接任江東之主。”
這個消息在廳堂裡爆炸開來。在場的人都紛紛交頭接耳，面露驚訝。孫策在丹徒遇刺之事，早就盡人皆知，沒想到他傷勢如此之重，沒過幾天就命喪黃泉。
袁紹很享受臣僚們的驚訝，特意讓他們議論瞭一陣，才繼續說道：“東山的蜚先生說，孫策之死，與郭嘉脫不開幹系，想必這是曹阿瞞為瞭消除南方隱患，專心與我決戰所采取的手段。”說到這裡，袁紹得意揚揚地豎起右手食指，點在眼角，“可惜啊……智者千慮必有一失，孫策一死，曹氏壓力頓減，可也解放瞭另外一隻猛虎。”
在座的幕僚皆非庸才，都立刻聯想到瞭荊州的劉表。劉表和孫策可謂世仇，多年隔江互鬥。此前劉表在荊州對袁曹之爭按兵不動，就是因為受瞭孫策牽制。如今孫策一死，這隻老虎該松瞭口氣，望向北方瞭。
“玄德公所言，大有道理。此前我軍急於求成，以致有白馬、延津之敗。如今我軍主力渡河，烏巢大澤已為我與阿瞞共有，決戰已無必要。阿瞞想打，我就跟他耗！耗到‘四方事起’的時候，他就隻能向我俯首稱臣瞭。”
說到這裡，袁紹不失時機地把右臂前伸，指向南方。聲音意氣風發，鬥志昂揚：“傳我命令，諸軍不要輕易深入，以烏巢為據點，慢慢壓迫過去——至於汝南，就交托玄德公你瞭。”
眾人這才意識到，袁紹收到孫策去世的消息以後，就已經做瞭緩攻的決定，適逢議論延津之敗，順便提瞭出來。劉備這個老狐貍嗅覺靈敏，早早表態，既擇幹凈瞭關羽殺顏良的責任，又占瞭“四方事起”的一方，可謂是占盡瞭先機——好在他很快就要前往汝南，不然幕府所有的幕僚都要被他搶走風頭瞭。
有心的幕僚註意到，孫策身亡的消息，是東山密報給袁紹的。也就是說，袁紹這個巨大的轉變，實是出自蜚先生的謀劃。所謂“四方事起”，說白瞭，就是董承計劃的一個翻版。隻不過把孫策換成劉表，劉備從徐州換到汝南。但這一次由袁紹發動，威力大不一樣，儼然如天下霸主，號令四方，正搔到瞭他的癢處。無怪袁紹躊躇滿志，改急為緩，甚至不再計較顏、文二將的損失。
想到這裡，不止一個人在心中感慨：那個怪物對人心的把握，實在可怕。隻有郭圖暗自發笑。剛才他那一番指斥，是故意為之。袁紹的性格，是要駁倒別人，才顯出自己高明。有他故意唱起反調，袁紹采納蜚先生的計劃更是萬無一失。
議事結束瞭，諸臣慢慢散去，各自回營去傳達最高指示。郭圖臨走之前，得意地看瞭一眼跪伏在地的逢紀，大為自得。把劉平送到逢紀身邊，真是一著妙棋。既除掉瞭文醜，又讓逢紀一無所得，有苦說不出。一石擲出去，冀州、南陽兩派都是元氣大傷。
“再過兩天，就該讓劉平回來瞭。”郭圖心想。這可是他的寶貴資源。漢室就如同西域的葡萄酒，釀得越久，妙處越多。
郭圖不知道，幾乎是在他思考的同時，一個截然不同的念頭湧入逢紀的腦海。
“劉平這個人不能留。”
經過剛才那一番挫折，逢紀終於下定決心。這位漢室使者如今已成毒丸，萬一為人所知，自己必大受責難，不如殺瞭幹凈。
回到自己的營地以後，逢紀叫來一個軍校說：“你帶上兩個人，盡量低調一點，把劉平從牢裡提出來。如果他試圖逃走，格殺勿論。”他說最後一句的時候，語調輕輕放緩，軍校心領神會，領命而出。
軍正司的曲長抱臂靠在房門口，有點想打瞌睡。這白馬城實在是太破瞭，曹軍甚至拆走瞭所有的榻，他開始懷念在鄴城溫暖的住所。他眼皮正在打架，忽然外面傳來腳步聲。他連忙睜開眼睛，提起燈籠，看到外頭一名軍校帶著兩名士兵走過來。
這軍校一身殺氣，雙目如刀，一看就是個老兵。曲長不敢怠慢，拱手道：“三位軍爺深夜到此，所為何事？”軍校一指屋內：“這個人，我們要提走。”曲長道：“這可有點晚瞭，明天不行嗎？”軍官冷冷道：“逢別駕要提人，還要你來定時辰？”
曲長打瞭個哆嗦，連稱不敢，從懷裡摸出半張符信和一張麻紙道：“既然逢別駕深夜提審，卑職豈敢不從。還請軍爺示下符信，在這提人的公文上蓋個印記吧。”
軍校把麻紙和印信接過去，看也不看，“啪”地扔在地上，用腳踩住。曲長有些惱怒：“軍爺這是什麼意思？”軍校揪住他的衣領，將他壓到墻上，在耳邊惡狠狠地說道：“逢別駕深夜提審，自然有他的用意。你拿這些玩意出來，是要把逢別駕的事傳得天下皆知嗎？”
曲長暗暗叫苦。這正是軍正司最頭疼的狀況，他們抓的犯人形形色色，高官想插手做事，又不願留下把柄，往往拿權勢壓著軍正司破壞規矩。萬一哪日被揪出來，他們卻絕不會承認，任由軍正司背起黑鍋。
可是軍正司又有什麼辦法呢？司裡最大的官也不過是司丞，可扛不過那一堆將軍。
“我數十下，你若是還不開門，我也不勉強，隻不過明天你就得自己去跟逢別駕解釋貽誤軍機瞭。”軍校轉身作勢要走。聽到“貽誤軍機”四個字，曲長徹底放棄瞭。背上黑鍋，也許隻是十來軍棍，貽誤軍機，可是殺頭的罪過。
“等等，我開……”曲長連聲喊道。他從腰間掏出鑰匙，打開房門。劉平正躺在地上睡覺，軍校走過去，二話沒說，讓身後兩個人把他五花大綁，然後推瞭出去。
等到這些人走遠瞭，曲長這才狠狠地啐瞭口痰，把鑰匙重新掛好。這份工作實在太窩囊瞭，他開始認真考慮，要不要申請轉去野戰部隊——那邊至少不會被自己人幹掉。
地上那口痰還沒幹涸，曲長一抬頭，又看到三個人出現在面前。“奉逢別駕令，前來提犯人。這裡是符信與手書。”軍校說。
曲長一聽，登時頭暈目眩，幾乎一頭栽倒。
與此同時，在白馬城內一處僻靜之地，劉平把身上的繩索掙脫，活動一下手腕，長長吸瞭一口自由的空氣。
那個跋扈囂張的軍校是鄧展化裝的，他扮這個，可謂是本色演出，完全把曲長給唬住瞭。身後兩名士兵，自然就是史阿和曹丕。曹丕決定來救劉平以後，先借著郭圖的勢力弄瞭三套兵服，然後搞清楚瞭拘押之地。
“你怎麼會想起來救我？”劉平問道。說實話，他多少有點意外。曹丕給他的感覺，是個心機頗重的少年，這種人很少會為瞭別人豁出性命。按照他的推想，曹丕應該會去找郭圖和蜚先生，請他們想辦法，而不是孤身涉險。
曹丕回避瞭這個問題，說道：“我聽到風聲，文醜在延津大敗。我估計逢紀搞不好要動你，索性就借瞭這個由頭，搶在他前頭，果然成瞭。”
劉平聽到文醜敗瞭，不是特別意外，反而遺憾地搖瞭搖頭：“按照郭祭酒的方略，這一敗本可助我為座上嘉賓。可惜我自己不當心，竟被逢紀看出破綻。”曹丕沒說什麼，把另外一套兵服遞給他換上。劉平一摸，這兵服裡居然還放瞭兩枚火折與一個牛皮水袋，看來是從野戰兵那裡偷來的。
鄧展站在一旁，對劉平的相貌越看越熟悉，腦子裡那隱約的景象逐漸清晰起來。可他還沒想明白，一聲淒厲的號角聲打斷瞭他的思緒，他不由得面色一變：“糟糕，他們好像發現瞭，咱們得趕緊離開。”
“嗯，接下來的去向，是個問題。”劉平捏瞭捏下巴。這確實是一個大問題，即使回到郭圖那裡，一樣會被逢紀追查到。而如果就這麼返回曹營，無論是劉平還是曹丕，都不會甘心。他心目中的那個大計劃，剛剛隻實現瞭一半而已。
這時曹丕微微一笑，那笑容有些疲憊，也有些嘲諷：“我都想好瞭，咱們往北走，去鄴城。”
“鄴城？”劉平一驚。
曹丕道：“我們逃走以後，敵人必然把白馬到官渡之間的通路封得死死的。咱們與其南下，不如北上，更何況，在鄴城，有我想要的東西，也有你想要的東西。”
劉平聽出他話裡有話，不過現在局勢危急，不及細問，有什麼事出去再說。
袁軍的衛戍軍反應頗為迅速。號角聲響起之後，四門立刻緊閉。過不多時，街頭已有士兵開始舉著火把沿屋搜查。接下來，肯定會有大隊袁軍盤城大索，一個閭一個閭地搜。用不瞭多久，他們四個落單的人就會被挖出來。
這種情況下，反而是史阿發揮瞭大作用。他當初和徐他一起潛入白馬城，對城內建築情況頗為熟稔，知道如何躲藏。他帶著剩下的三個人時而隱伏墻後，時而穿梭閭裡，巧妙地避過瞭數起搜查。中途碰到過幾次跟搜查隊正面相對的場合，全靠瞭鄧展冒充軍校蒙混過關。隻是越到後來，袁軍搜索的密度越大，而且都是十人一隊，他們四個很難再騙過別人。
“城門已經關閉，你知道什麼出城的路嗎？”曹丕憂心忡忡地問。史阿略一思忖，說他們殺手進城之前，都會事先預備一條合適的退路。這白馬城裡有一口枯水井，通往外頭。不過在圍城之時，劉延下令把它給填瞭，這也是為什麼史阿和徐他被迫選擇強行突破城頭。
“袁紹軍後入城，應該隻知道這井已枯，卻不知裡面有一條通道。咱們現在過去，把井裡的石頭搬開的話，應該還能用。”史阿猶豫瞭一下，又補充道，“但這井的位置是在城中靠近衙署的地方，那裡住著袁紹，恐怕戒備會更加森嚴。萬一行蹤暴露，就再無逃脫的機會瞭。”
“現在我們也沒有，不如搏一把。”曹丕站起身來說。劉平很驚訝，這孩子什麼時候變得如此強勢主動，有一種自暴自棄的沖勁。
四個人掉轉方向，盡量從房屋之間穿行，有時候還不得不俯臥在溝渠之內。正如史阿所說，這個方向非常危險，士兵頗為密集，幾乎找不到死角。但這裡同時也是袁紹大軍的幕府中樞，往來文書非常頻繁，徹夜不停。即使是封城大索，也不能耽擱。人來人往也就意味著希望。
他們剛剛走過一間臨街屋子的狹窄過道，轉角忽然站出一名士兵，手中綽槍，厲聲大叫：“口令！”四個人面面相覷，這時史阿站瞭出來：“我們是東山來的。”
“口令！”衛兵毫無放松。
史阿道：“我們剛獲得緊急軍情，正要投下大將軍幕府，尚不知口令更換。”他拿出一塊木牌，遞給衛兵。衛兵疑惑地看瞭他一眼，東山與幕府之間是兩線並行，彼此對口令不熟的情況時有發生。衛兵檢查瞭一番木牌，沒發現什麼破綻，又問道：“那你後頭這三個人是誰？”
“都是負有使命之人。”史阿含糊地答道。
衛兵眼神稍微緩和瞭些，槍頭放低。這時另外一名士兵匆匆跑過來，對同伴說：“剛接上頭通知，有人去軍正司劫獄，犯人一個，劫獄者三人，皆著兵服，務必小心。”衛兵聞言一驚，再看這四個人，手裡的鐵槍驟然抬起。
可惜他沒有機會刺出，隻見兩道劍光一閃，他與前來報信的同伴的咽喉被同時割開，潺潺的鮮血噴湧而出。史阿幹掉瞭其中一個，另外一個是曹丕殺的。史阿驚愕地發現，曹丕的劍意已不遜於他，這得在心中懷有多大的戾氣，才能有此威力啊。
鄧展和劉平正要把兩具屍體拖到陰影裡，又有一大隊士兵轟隆隆地從街道另外一頭開過來，眼看要暴露。劉平一揮手：“你們快躲起來！鄧展你留下。”三人不解其意，隻得按他的吩咐做。
劉平把屍體上的血抹在自己臉上，又在鄧展的臉上塗瞭幾道。鄧展還沒搞清楚他的用意，劉平突然一拳砸在他小腹，鄧展一陣劇痛，不由得又驚又怒，劉平卻壓低聲音道：“你現在是垂死之人！”鄧展反應也很快，連忙躺倒在地。
劉平轉身，朝著那一大隊士兵跌跌撞撞跑瞭過去。鄧展一怔，不知他要做什麼。那些士兵看到劉平跑過來，戒備地抬起武器，劉平驚慌地大叫道：“我們這一哨剛被襲擊瞭，三名同袍戰死。”
隊長看到劉平身後橫著兩具屍體，還有一個滿臉血污的鄧展躺在地上，顯然也活不長瞭，眼神一凜。這些人剛剛被襲擊，那麼刺客肯定跑不遠。
“哪個方向？”
“東城門。”劉平把一臉驚惶的神色演得活靈活現。
事不宜遲，隊長毫不猶豫地下瞭命令：“跑步前進，敲驚昏鑼！”整個大隊開始朝著東城門飛跑起來，隊伍中還不斷傳來銅鑼敲擊的當當聲，在夜空中聽得格外刺耳。所有聽到鑼聲的士兵，都會循聲趕去，並也敲響自帶的驚昏鑼，把消息傳遞出去，匯成包圍網。
劉平的這個小花招奏效瞭。追擊刺客的急迫性讓袁軍根本沒時間來細細分辨真假，隻聽到遠處應和的驚昏鑼越來越多，大批士兵在鑼聲的召喚下，朝東城聚集，這無形中削弱瞭衙署外圍的防衛力量。他們四個人趁機逆著方向繼續前進，難度比剛才小瞭不少。
把鄧展從地上拽起來時，劉平在心裡暗自嘆息瞭一聲。鄧展一直在觀察他，他又何嘗不是一直在觀察鄧展。剛才那一瞬間，他動瞭殺心，要把這個可能知悉驚天機密的傢夥趁機殺死，可最終劉平還是放棄瞭。對一齊出逃的夥伴出手，這樣的事他無論如何也做不出來。
“等離開以後再說吧。”劉平嘆道。這是他與劉協決定性的不同。
四人接下來一路都頗為順利，遭遇到兩三次小險情，但都化險為夷。史阿探頭看瞭幾下，揮手讓他們三人出來，指著兩屋之間的一處空地道：“就是這裡瞭。”他手指之處，果然有一口井，四周圍著青石井欄，隻是沒有轆轤和繩子。
曹丕和劉平先是一愣，然後相顧苦笑起來。這地方他們有印象，當初在白馬城時，劉延帶著他們返回衙署，就是在這裡遭遇瞭史、徐二人的刺殺。劉平觀察得細致，還記得那幾名士兵正在往井裡扔石頭，扔到一半被劉延叫去追刺客瞭。
轉瞭一大圈，卻回到瞭原點，命數之奇妙，真是令人感慨萬千。
不過他們此時並沒有感慨的餘裕。四人來到井口以後，鄧展自告奮勇先下去探查。可是沒有繩子，甚至連把衣服撕成條的時間都沒有，隻能硬往裡跳。曹丕沉默瞭一下，這麼做風險極大，這井到底有多深，誰也不知道；就算平安落地沒有受傷，萬一裡面已被石頭堵死，連重新爬回井口的機會都沒有。
可鄧展一點也沒猶豫，他沖曹丕一拱手，縱身跳瞭下去。三個人趴在黑漆漆的井口朝下望去，過不多時，下面傳來聲音：“深度不太高，有一條通道，被石頭半掩，花點時間還能搬開。你們稍微等一下。”
過瞭一陣，下面傳來聲音：“可以下來瞭，盡量往中間跳。”
“你先走。”曹丕說。劉平也不客氣，縱身跳入井內。落瞭三四丈的高度，就碰到瞭地面。好在有鄧展提醒，劉平落地時調整瞭一下姿態，沒有受傷，隻是雙足震得生疼。他摸出火石打著，環顧四周，發現是在一個環形的井底。井底橫七豎八擱著好些大石頭，隻有中央空出一片軟泥地。幸虧鄧展挪開瞭，不然落到那上面，難保不頭破血流。
劉平註意到，在青磚井壁的側面，可以看到一條通道，這通道能容一人爬行，洞口被一堆亂石給擋上瞭。好在石塊都不大，花點時間就能挪開。他忽然看到，鄧展側靠在井壁上，臉色卻不太好。劉平過去一看，發現他的右腿鮮血淋漓，扭曲成一個奇怪的形狀，應該是落地時撞在石頭上的關系。
“你不要緊吧？”劉平一驚。鄧展“唰”地抬起眼睛，眼神裡是迷茫散去後的平靜：“你是楊平。”劉平的手猛地一哆嗦，火折子落在地上，撲哧一聲熄滅瞭。這個名字，都多長時間沒人喊過瞭。
在這個逼仄的黑暗空間裡，鄧展的記憶終於完全復蘇瞭。不需要太多交流，隻要簡單的兩個字，他們就能明白對方都知道些什麼。他把傷瞭的腿挪瞭挪地方，語氣特別平靜：“你剛才猶豫瞭一下，為什麼不趁機殺我滅口？”
劉平此時也恢復瞭平靜，他回答道：“我不會對同生共死的夥伴出手。”黑暗中傳來一聲意外的“哦”，然後鄧展問道：“那麼現在呢？我們是敵人瞭。”
“我們身在袁營，我們還是同伴。”
“同伴又怎麼樣？為瞭掩蓋自己的秘密，殺死同伴，這豈不是件平常事？”鄧展的語氣有些諷刺，劉平總覺得他說的不是這件事。
“這種做法，我絕不認同。”劉平往後靠瞭靠，“這裡不是說話的地方，我看等到離開白馬城再談不遲。”
鄧展卻還是追問瞭一句：“你和二公子此來袁營，到底所圖為何？”
“這是郭祭酒的安排。”
鄧展在黑暗中點點頭，緩緩抬起頭望著頭頂的井口：“祭酒大人安排的啊，那應該錯不瞭……”然後他閉上嘴，不再追問。那個天大的秘密，似乎在他心中並沒引起巨大波瀾。是他還沒想通，還是另有打算，劉平不知道。
這時候井口傳來一陣焦急的呼叫，然後一個人掉瞭下來，背部著地，摔得不輕。劉平過去扶起來，發現是曹丕。曹丕強忍著疼痛爬起來，焦急地說：“快！咱們快走，外頭被袁兵發現瞭！”
“史阿呢？”
“他負責斷後。”曹丕說，面色如常。劉平默然，這時候斷後，基本上相當於送死瞭。鄧展冷哼瞭一下，沒發表什麼評論。仿佛為瞭證明曹丕所說，井口傳來瞭呼喊聲和兵器相撞的鏗鏘聲。此時別的事情也來不及多想，曹丕和劉平手忙腳亂地開始把石頭扒開。曹丕問鄧展怎麼不來幫忙，劉平說他的腿已經折瞭，曹丕埋頭繼續搬石。
井口的打鬥聲越來越大。史阿雖然是王越的弟子，但同時面對這麼多人，恐怕也難抵擋多久。曹丕和劉平用出全身力氣，拼命推開最後一塊巨石，井下通道的入口終於全露瞭出來。
“石頭不要全推開，留一半。”鄧展說。
曹丕和劉平同時把目光投向他，有些不解，鄧展淡淡道：“總得有人留下來，把石頭重新堵上去，爭取些時間。”
他言下之意，自己也要效仿史阿斷後，用命來拖延追兵。曹丕隻是簡單地點瞭一下頭，鄧展是發瞭血肉之誓的，他本就該為曹丕而死。而劉平的心中，卻震動極大。鄧展這是知道自己跑不瞭，所以主動要求斷後。他在臨死前，會不會把秘密告訴曹丕？自己不殺他，到底是對還是錯？
井口突然傳來史阿的一聲慘呼，然後一條血淋淋的胳膊從上面掉下來。胳膊末端的手裡，還攥著一枚藥丸。曹丕拔開手指，拿起藥丸，他記得這是史阿的寶物，華佗親制的解毒丹藥，名為華丹。在生命的最後時刻，他把這東西扔瞭下來。
“二公子，要活下去啊！”史阿最後聲嘶力竭地喊道，然後撲到井口，用身體死死遮住，緊接著傳來一陣金屬刺入血肉的沉悶鈍聲。
黑暗中曹丕的表情誰也看不清，他把藥丸擱到懷裡，一貓腰鉆進通道，徑直朝前爬去。劉平看瞭鄧展一眼，也鉆進通道。他很快聽到身後的通道被石頭重新堵瞭回去，還有幾聲悶響，估計是鄧展又堆上去幾塊石頭。他一直到曹丕離開，一句話都沒說。
通道很狹窄，有些地方甚至收緊到讓人擔心是不是到瞭盡頭。好在這種情況並未出現，也沒有任何岔路。走過一段以後，磚墻就變成瞭土墻，最後變成瞭一個天然的洞穴，土地都頗為濕潤。這估計是以前白馬城的什麼人沿著地下河道修建的。
曹丕和劉平不確定史、鄧二人能拖延追兵多久，他們隻能不顧一切地拼命向前爬去。很快這兩個逃亡者膝蓋處的佈被磨破，雙手也蹭出瞭血，腦袋因為無法判斷高度撞上墻壁好幾次，但是不能停。至於這條通道盡頭在哪裡，城內還是城外，會不會恰好落在袁紹軍的營中，他們完全不知道，也沒有時間去想。
忽然前面曹丕停住瞭，劉平差點一頭撞上他的屁股。
“怎麼瞭？”
“到頭瞭。”曹丕的語氣不算太好。
劉平心裡一沉，這是最差的局面，意味著敵人可以輕松地甕中捉鱉。曹丕慢慢退後一點，劉平點亮最後一個火折子，火折的光芒灑滿瞭整個幽暗的地穴。他在周圍照瞭一圈，發現曹丕說得沒錯，周圍都是嚴實的泥土，沒有路瞭。
劉平剛要開口說話，忽然怔在瞭那裡——曹丕的雙頰居然有淚痕，這些淚痕把沾滿泥土的臉沖出一道道溝壑，像是一隻花色貍貓，格外醒目。可以想象，剛才曹丕一邊在通道裡鉆行，一邊無法控制地淚流滿面，卻倔強地不肯發出聲音來。隻是不知他是為什麼而哭泣。
曹丕意識到劉平奇怪的眼光，連忙用袖子擦瞭擦臉，拂去淚泥，故作冷漠道：“身後的追兵隨時可能追上來，現在我們怎麼辦？現在折返回去，也許還能幫他們省點腳程。”
劉平眉頭皺瞭起來，他有一個問題始終想不明白：“奇怪，如果這邊是死路，那到底為什麼要修這麼一條密道啊。”曹丕道：“也許原來是通的，後來坍塌瞭，史阿和徐他那兩個笨蛋沒仔細勘察，隻道聽途說，以為退路仍在。”
聽到這句話，劉平的眼睛一亮，似乎捕捉到瞭什麼東西。他的呼吸急促起來：“白馬城距離黃河很近，對不對？”曹丕點點頭。劉平又道：“黃河是會改道的，對不對？”
曹丕點點頭，說光是桓、靈二帝期間，就改過兩次，還鬧出水災。治黃是歷代施政的要策之一，曹丕被有意識地培養政治能力，關於治黃的掌故也頗有涉獵。
劉平急切地說道：“按常理來說，白馬城的通道出口，必在河畔某處隱秘之所。而出口年久失修，十有八九已坍塌封閉，然後又逢江河改道……”
“你的意思是……”曹丕也漸漸明白過來。
劉平拿指頭戳瞭戳濕潤的頂壁泥土：“這泥土水汽特別重。我們現在，是在黃河下頭。”曹丕慘然搖搖頭：“就算你說得對，又如何呢？我們還是死路一條。”
“你會遊泳嗎？”劉平突然問。曹丕剛想說學過一點，說到一半頓住瞭，臉色變得煞白：“你不會是要挖破這道障壁，把黃河之水灌進來吧？”
“我們沒有別的選擇。”劉平開始用五指插入頂壁，抓下一把泥土，“決口的瞬間，我們可以從黃河底部遊出去，絕不會再有什麼追兵瞭。”
曹丕想著那些追兵在爬到一半時被突然湧入的黃河水淹沒的場景，眼神閃過一道厲芒：“好吧，我們就搏一搏！”他解下腰間的長劍，也開始戳挖洞穴上部。兩個人用盡各種法子，挖下大堆大堆的泥土。隻見越往上挖，泥土越濕潤。
劉平遞給曹丕一個牛皮水袋，這也是從士兵服裡拿來的。曹丕不解，劉平解釋說等一下決口時，你把牛皮水袋口紮緊套在口鼻處，可以在水裡多撐一會兒。曹丕問你怎麼辦？劉平揚瞭揚手：“我以前經常去河裡遊泳，水性好得很。”
曹丕心裡有些奇怪，這皇帝自幼顛沛流離，被人挾持來挾持去，什麼時候有這種空閑。他接過水袋，眼神復雜地看瞭眼劉平，遞過去：“天子犯險，臣子豈能偷生？還是你用吧。”劉平推瞭回去：“這裡沒有君臣，隻有長幼。我就是你大哥，弟弟要聽哥哥的話。我們沒時間瞭。”
“大哥嗎……”曹丕細細咀嚼著這個詞，居然露出一個燦爛的笑容，把牛皮袋吹脹。這時在他們身後，已傳來窸窸窣窣的聲音，追兵已經逼近瞭。
“準備好瞭嗎？我要挖瞭。”劉平感覺到快挖透瞭，讓曹丕做好準備。曹丕把長劍奮力插入下面的土裡，隻留半個劍柄在外，然後一手捂住牛皮袋，一手抓緊劍柄。劉平也騰出一隻手握住劍柄，另外一隻手用力往上面一掏，登時感覺前方阻力一小，然後被冰涼的液體所包圍。
幾乎在一瞬間，大量河水以洞口為中心沖破頂壁，居高臨下地湧入地穴。兩個人一下子全都被浸沒在冰冷之中。他們憋住氣，握著劍柄都沒有動。此時河水初入，沖擊力非常大。他們需要的是固定住身形，不要被重新沖回地穴裡面。
這一條黃河分出的小小水龍灌入通道，靈巧而迅猛地向前延伸，那些在狹窄通道裡匍匐前進的士兵們一下子就被淹沒，他們無路可退，隻能痛苦地抓著洞壁，窒息而死。
白馬城的地勢比黃河要高，河水順著通道灌到瞭一定高度，就不再上漲瞭。當劉平感覺水流趨緩時，他在水裡鼓起腮幫子，松開劍柄拍瞭下曹丕的肩，示意可以上去瞭。兩個人一起松開劍柄，身子扭動著朝上面遊去。
深夜的河水格外冰冷，水中世界要比岸上更黑暗。那是一種徹底的黑，光是壓迫感就足以令人窒息。劉平幾乎無法辨明上下，隻能憑著感覺遊動，還要不時與暗流做鬥爭。他在河內經常和司馬懿偷偷下河捉魚，水性還不錯，但在黃河裡暢遊還是第一次。遊著遊著，劉平覺得自己的氣不夠用瞭，肺中已搜刮一空，四肢開始變得綿軟無力，而河面似乎還在遙不可及的彼方。
“幸虧把牛皮水袋給瞭曹丕，不然他這麼小年紀，絕不可能憋那麼久。”
劉平一邊欣慰地想著，眼前開始有黑點冒出來，動作慢慢僵硬，身子也明顯麻木起來。
“堂堂大漢天子喪身河中，這可真是窩囊的死法……伏壽還不知會怎麼罵我呢……奇怪，我怎麼看到曹丕坐上皇位的樣子呢，果然是腦子開始進水瞭嗎……喂，仲達……”
無數思緒的片段飛快地掠過劉平的眼前，他索性不再費力掙紮，身子完全放松下來，放松下來，想就這樣慢慢沉下去。一種解脫的快感，奇妙地滲透心中，以至於那喘不過氣的痛苦，都因此而消弭。
這時從黑暗中伸出瞭一隻手，死死抓住瞭他。